卷一

大明太宗体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，名讳棣，是太祖圣神文武钦明启运俊德成功纯天大孝高皇帝第四子。母亲是孝慈昭宪至仁文德承天顺圣皇后。生有五个儿子，长子懿文皇太子标，次子秦愍王樉，三子晋恭王棢，四子即皇上，五子周定王橚。

皇上初生时，有五色光气，满室照耀宫门，经过一日不散，太祖高皇帝、孝慈高皇后心中觉得奇异，唯独钟爱他。等到长大，聪明睿智，仁孝友悌出于天性，勤学好问，读书一看就能记住，终身不忘。五经子史都能贯通而旁通，天文地志、百家之书，都得到要领。每日跟从明儒讲论，没有厌倦之意，虚己纳善，宽仁爱人，心意豁达。

洪武三年乙丑，太祖分封诸子，因为燕是旧京且接近北虏，选择可以镇服的人，于是封给皇上。十三年三月壬寅前往封国。

皇上相貌奇伟，美髭髯，举动不凡。有善于相面的人见到皇上，退下后对人说：『龙颜天表，凤姿日章，重瞳隆准，是太平天子。』皇上兼备文武大才而度量恢廓，任贤使能，各适其当，英杰之士乐意为他所用。下至厮卒，都归心。至于武事，全部精通而熟练，老将都自认为不及。料敌制胜，明见万里。号令严明，信赏必罚，因此威震朔漠，虏人不敢接近边塞。时常出访民间疾苦，慰劳抚恤，百姓爱戴而他力行节俭，所以国内无事，上下感和。年谷屡丰，商旅野宿，道不拾遗，人无争讼，规模宏远。太祖曾说：『他日安定国家的一定是燕王。』

当初懿文太子因为柔弱受牵制，文义不合太祖心意，又听说他宫中过失，太祖对孝慈高皇后说：『朕与你同起艰难成就帝业，如今长子不合我意，怎么办？』皇后说：『天下事重，妾不敢参与知道，惟陛下审察。』太祖说：『诸子中燕王仁孝，有文武才略，能抚国安民，是我属意的人。』皇后说：『幸毋泄露言语，恐怕会招祸。』太子听说后，秘密告诉凉国公蓝玉，蓝玉先前征北虏纳哈出，归到北平，把名马进献给皇上，皇上说：『马未进献朝廷而我接受，岂是尊君父之道？』推却，蓝玉惭愧而心中不悦，到这时听太子说：『臣意也如此。且臣观燕王在国抚众，安静不扰，得军民心，众人都说他有君人之度。恐此话上闻，殿下之爱衰了。臣又听望气者说燕地有天子气，殿下应审察。』太子说：『燕王事我甚谨。』蓝玉说：『殿下问臣，臣不敢隐瞒，故尽愚恳，惟保密。』当时晋王也听说太祖注意皇上，自念自己是兄，皇上是弟，遂生嫌隙。后来晋王与皇上都来朝，皇上有疾，晋王数次以言语侵凌。皇上内怀忧，畏疾增剧，遂恳求归国。晋王密遣人伺察皇上国中细故，将闻于朝，既无所得。

二十三年春，太祖命晋王率师西出，皇上率师北出，约定日期同征北虏乃儿不花。晋王素来怯兵，既行，不敢远出。皇上等很久，不至，遂直抵迤都山，逼近虏营，获乃儿不花及其名王酋长、男女数万口，羊马无数，橐驼数千。先是晋王恐皇上有功，遣人驰报太子说：『皇上不听约束，劳师冒险。』太子告诉太祖。已而，晋王旋师，太祖不乐，及皇上捷报至，太祖大喜说：『燕王清沙漠，朕无北顾之忧了！』太子说：『晋王虽未深入，然张声势，有犄角之助，燕王也不可独为功。』又说：『燕王得善马不进献。』太祖都不听。

二十五年春，又命皇上率师出塞。四月丙子，太子薨，太祖更加属意。

皇上一日召侍臣密语说：『太子薨，长孙弱不更事，主器必得人。朕欲建燕王为储贰，以承天下之重。庶几宗社有托。』翰林学士刘三吾说：『立燕王，置秦、晋二王于何地？且皇孙年长，可继承了。』太祖默然。当夜，焚香祝天说：『后嗣相承，国祚延永，惟听于天耳。』遂立允炆为皇太孙。皇太孙一日坐东角门，对太常卿黄子澄说：『我非先生辈，安得至此？然皇祖万岁后我新立，诸王尊属各拥重兵，何以制之？』子澄说：『此不难处置。』太孙说：『请试言之。』子澄说：『诸王虽有护卫之兵，仅足自守。朝廷军卫，犬牙相制，若有事，以天下之众临之，其能当乎？！汉七国非不强大而卒底灭亡者，盖以大制小，以强制弱，势必不支。』太孙喜说：『兹事终仗先生了！』

三十一年闰五月，太祖不豫，遣中宫召皇上，已至淮安。太孙与齐泰等谋，诈令人赍敕符，令皇上归国。及太祖大渐，问左右燕王来未，凡三问无敢对者。乙酉，太祖崩，是夜即敛，七日而葬，皇太孙遂矫诏嗣位，改明年为建文元年，逾月始讣告诸王，且止毋奔丧。皇上闻讣，哀毁几绝，日南向恸哭，而朝廷政事一委黄子澄、齐泰，二人擅权怙势，同为蒙蔽，政事悉自己出。变更太祖成法而注意削诸王兵了。

一日朝罢，建文君对子澄说：『忆昔者东角门之言乎？』子澄说：『不敢忘，然须密。』子澄退，与齐泰私谋说：『今天子不谙政事，诸王年长，皆握重兵，久将难制。吾辈欲长有宝贵须早计。』泰说：『此易易，但使诬告其阴私，坐以不轨削之。削一国可以蔓引诸国。』子澄说：『然则所发何先？』齐泰说：『燕王英武，威震海内，志广气刚。气刚者易挫，加以不轨，执信其诬。去其大则小者自慴。』子澄说：『不然，燕王素孝谨，国人戴之，天下知其贤。诬以不轨，将谁信之？周、齐、岷、代在先帝时尚多不法之事，何况今日？而于今作过，周王必先，周王易耻耳。周燕之母弟取周剪燕之手足，今只俟周有罪即令议处治，彼必来救，救则可以连坐，是在我取之有名，在彼虽有一国之众，势孤无援，取之何难！』泰说：『甚善甚善！』明日入白，建文君喜说：『王先生善谋了！』未几，果有言周王不法者，遂遣曹国公李景隆率兵至河南，圈王城，执王府寮属，驱迫王及世子阖官皆至京师，削王爵为庶人，迁之云南，妻子异处，穴墙以通饮食，极尽困辱。未几，代王桂、湘王柏、齐王榑、珉王楩降为庶人，自是朝廷日益骄纵，简宗庙之礼，兴土木之役，遣宦者四出选女子充后宫。媚悦妇人，嬖幸者恣其所好，穷奢极侈。亵衣皆饰珠绣，荒淫酒色，昼夜无度。临朝之际，精神昏眩，百官奏事，唯唯而已。宫中起大觉殿，内置轮藏而敬，礼桑门出，公主与尼为徒，倚信阉竖与决大事，进退大臣，参掌兵马，皆得专之。凌辱衣冠，虐害良善，纪纲坏乱，嗟怨盈路，灾异叠见，恬不自省。新宫初成，妖怪数出，起而索之，寂无所有，亦不介意。于是太阳无光，星辰紊乱，彗扫军门，荧惑守心，飞蝗蔽天，山崩地震，水旱疾疫，在在有之。文华殿、承天门及武库相继灾，君臣之间，恬嬉自如。

当初周王被执，果敕皇上议其罪时，皇上居丧守制，忧悒成疾，见敕，惴惴不知所为，乃上书说：『若周王橚所为形迹暧昧，幸念至亲，曲垂宽贷，以全骨肉之恩。如其迹著，祖训具在，臣何敢他议？臣之愚议，唯望陛下体祖宗之心，廓日月之明，施天地之德。』建文君观之，戚然以示齐泰、黄子澄说：『事莫若且止。』泰、子澄趋出，私相语说：『县官妇人之仁！今事几如此，其可已耶。』明日，共入言说：『今周既获，所当虑者唯燕王。曩因出塞有功，威名日盛，不如并去之便失。今不图，后悔无及。』建文君犹豫未决而遣人阴刺，候王府事无所得，复谕泰等说：『彼罪状无迹可寻，何以发之？』泰、子澄说：『欲加之罪，宁患无辞。今其书辞，悉是营救周王，指以连谋，复何辞哉。』说：『朕在位未久，连去数王，何以掩天下公议？莫如且止。』子澄说：『为大事者不顾小信，况太祖常注意燕王，欲传天下，陛下几失大位了。非二三臣寮力争，则国已为所有，陛下安得有今日哉？今事几如此，又其病久未愈，正天与之时！先人者制人，不宜因循。』建文君说：『燕王勇智绝人，且善用兵，虽病猝难图，宜更审之。』泰说：『今边报北虏有声息，但以防边为名，发军戍开平。其护卫精锐悉调出塞，去其羽翼，无能为矣。不乘此图之，后噬脐无益。』建文君颔之，乃以谢贵北平都指挥使，张昺为布政使，俾诈诱王府官属，觇察王府动静。

元年三月，建文君命都督宋忠调缘边各卫马步官军三万屯平开，燕府护卫精壮官军悉选隶忠，麾下护卫胡骑、指挥关童等悉召入京，调北平永清左卫官军于彰德，右卫官军于顺德。以都督徐凯练兵临清，都督耿𤩽练兵山海。诸将防于外，张昺、谢贵防于内。约期俱发时，世子、二郡王高照、三郡王高燧皆在京，齐泰说：『三人在此，宜先收之。』黄子澄说：『不可，事觉则彼先发有名，且得为备。莫若遣归，使坦怀无疑。』遂归师。寻悔，遣人追之不及。齐泰等密谋，令人上变告，适上遣人至京奏事，泰喜说：『吾事就了！』遂执之，锻炼成狱，即发符逮王府官属。且约谢贵先发，密诱长吏葛诚为内应，宋忠等为外应，令王府人无大小，获而杀之！

六月，谢贵等以在城七卫并屯田军士布于城内，填溢街巷，逼图王城外墙。皇上闻王城外墙甲马志，以为操练者休息之，不问。而谢贵等又以木栅断端、礼等四门路，皇上闻之说：『我病，不能听其塞责。』贵等乘马张盖，过王门不下，又杀守王城卒，皇上犹不在意。谢贵等令军士登城，擐甲执兵飞矢入，王城四面鼓噪，震动城内外，皇上闻之，问左右说：『此何为之？』指挥张玉、朱能等泣说：『外势若此诚可忧，臣等坐为鱼肉了！』皇上慰遣他们说：『我与若等奉法循礼，何有不臧？今外虽𧦛𧦛，久当事定，毋怖。』时官属已有逃入佛寺藻井上，谋为旦夕计者，未几削爵。诏下，玉等复泣说：『今少昏蒙，奸臣执柄，谋害宗藩，图危社稷，立未几时，诸王芟夷殆丰，臣属皆诬以大逆，诛戮妻孥，及于宗族，可为寒心！殿下居国，何有过失？一旦无衅而削名，兵刃四集，事危势迫，祸不可测！殿下坐以待之，臣等死无足惜，但伤太祖高皇帝创业艰难，封建诸王，相传万世。陵土未乾而诸王蒙患，国除身灭，诬以不轨之名，他日谁为雪冤，受屈万世？殿下纵爱其身，以守区区之小谅奈高皇帝、宗庙、社稷，何况身身亦未必能保。』皇上亟止之说：『今虽削吾爵，中诚犹或可白。若等慎勿妄言。言出祸随，是自取族耳。』玉等复泣说：『谁不爱其死，臣等宁死于殿下之前，不愿死于奴隶考掠刀锯之下！』言讫，悲不能止。皇上执玉等手说：『保无他虞。』复慰遣之。