第十八回曹沫手剑劫齐侯桓公举火爵宁戚

周釐王元年春季正月，齐桓公临朝，群臣拜贺完毕，桓公问管仲说：“我承蒙仲父的教导，改革国家政事。如今国内兵精粮足，百姓都知道礼义，我打算建立盟约、成就霸业，怎么样？”管仲回答说：“当今诸侯，比齐国强大的很多：南面有荆楚，西面有秦晋，然而他们都自逞其强，不知道尊奉周王，所以不能成就霸业。周王室虽然衰微，但仍是天下的共主。自东迁以来，诸侯不来朝见，不进贡地方特产。所以郑伯射伤桓王的肩膀，五国抗拒庄王的命令，于是使得列国臣子不知有君父。熊通僭越称王，宋国、郑国弑杀君主，习以为常，没有人敢于征讨。如今庄王刚刚驾崩，新王即位；宋国最近遭受南宫长万之乱，贼臣虽已被杀，但宋君尚未确定。您可派使者朝见周王，请求天子旨意，大会诸侯，确立宋君。宋君确定之后，然后奉天子之命来号令诸侯，对内尊崇王室，对外攘除四夷。列国之中，弱小的就扶助它，强横的就抑制它，昏乱不听命的，就率领诸侯讨伐它。天下诸侯都知道我无私心，必定相继前来朝见齐国。不动用兵车，霸业就可以成功了！”桓公非常高兴。

于是派使者到洛阳朝贺釐王，并请求奉命召开盟会，以确定宋君。釐王说：“伯舅不忘周王室，这是我的幸运。泗水一带的诸侯，任凭伯舅处置，我难道会吝啬吗？”使者回报桓公。桓公于是以王命通告宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾各国，约定三月初一，共同在北杏相会。

桓公问管仲说：“这次赴会，用多少兵车？”管仲说：“您奉王命来面对诸侯，哪里用得着兵车？请举行衣裳之会！”桓公说：“好！”于是让军士先筑三层高坛，高起三丈，左边悬钟，右边设鼓，先在上面陈设天子的虚位，旁边设置反坫，玉帛器具，加倍整齐。又预备多处馆舍，全都要求高大宽敞合式。

到了日期，宋桓公御说先到，与齐桓公相见，感谢他为自己定位的恩情。次日，陈宣公杵臼、邾子克两位国君接着到来。蔡哀侯献舞，痛恨被楚国扣押，也来赴会。四国见齐国没有兵车，相互看着说：“齐侯推诚待人，竟到了这种地步！”于是各自把兵车退到二十里之外。当时二月将尽，桓公对管仲说：“诸侯尚未到齐，改期等待他们，怎么样？”管仲说：“俗话说：‘三人成众。’如今来到的有四国，不算不多了。如果改期，就是没有信用；等待而不来，就是侮辱王命。初次会合诸侯，却以不讲信用闻名，并且侮辱王命，凭什么图谋霸业？”桓公说：“要结盟呢，还是会面呢？”管仲说：“人心尚未统一，等到会面而不解散，然后才可以结盟。”桓公说：“好。”

三月初一，拂晓，五国诸侯都聚集在坛下。相见礼毕，桓公拱手告诉诸侯说：“王政荒废已久，叛乱接连不断。我奉周天子之命，会合诸公以匡正王室。今日之事，必须推举一人为主，然后权力有所归属，而政令可以施行于天下。”诸侯纷纷私下议论，想推举齐国，但宋国爵位是上公，齐国只是侯爵，尊卑有序；想推举宋国，但宋公新立，依靠齐国定位，不敢自居。事情处于两难。陈宣公杵臼越席说道：“天子把纠合诸侯的命令交给了齐侯，谁敢替代他？应当推举齐侯为盟会之主。”诸侯都说：“不是齐侯不能胜任此任，陈侯的话对。”桓公再三谦让，然后登坛，齐侯为主，其次是宋公，再是陈侯，再是蔡侯，再是邾子。排列已定，鸣钟击鼓，先在天子位前行礼，然后相互交拜，叙兄弟之情。仲孙湫捧着一函约简，跪下宣读道：“某年月日，齐小白、宋御说、陈杵臼、蔡献舞、邾克，奉天子之命，会于北杏，共同辅助王室，救济弱小扶助倾危，有违背盟约的，列国共同征讨他。”诸侯拱手受命。

《论语》称桓公九次会合诸侯，这是第一次。髯翁有诗说：

济济冠裳集五君，临淄事业赫然新。局中先著谁能识，只为推尊第一人。

诸侯献酒酬答刚结束，管仲按级登上台阶说：“鲁、卫、郑、曹，故意违背王命，不来赴会，不可不讨伐。”齐桓公举手向四国国君说：“我国兵车不足，愿各位一同行事。”陈、蔡、邾三君齐声答道：“怎敢不率领本国军队跟从。”只有宋桓公默然无语。当晚，宋公回到馆舍，对大夫戴叔皮说：“齐侯妄自尊大，超越次序主持盟会，就想调遣各国军队，将来我国将疲于奔命了。”叔皮说：“诸侯顺从和违逆的各占一半，齐国势力尚未集中，如果征服了鲁国、郑国，霸业就成了。齐国的霸业，不是宋国的福气。与会四国中，只有宋国最大；宋国如果不跟从出兵，三国也将解体。况且我们今日前来，只想得到王命，以确定君位而已。已经列于盟会，又何必等待呢，不如先回去。”宋公听从了他的话，于是五更时登车离去。

齐桓公听说宋公背弃盟会逃回，大怒，想派仲孙湫去追赶他。管仲说：“追赶他不是正义之举，可以请求王师讨伐他，才能师出有名，但还有比这更紧急的事。”桓公说：“什么事比这更紧急？”管仲说：“宋国远而鲁国近，况且鲁国是王室宗盟，不先降服鲁国，凭什么降服宋国？”桓公说：“伐鲁应当从哪条路进兵？”管仲说：“济水东北有个遂国，是鲁国的附庸，国家小而软弱，只有四姓，如果用重兵压境，不用一个早晨就能攻下。攻下遂国，鲁国必定恐惧，然后派一个使者，责备他不来赴会，再派人通信给鲁国夫人。鲁国夫人希望她的儿子亲近娘家，自当极力怂恿。鲁侯对内迫于母命，对外慑于兵威，必将请求结盟。等他来请求，我们就答应他。平定鲁国之后，移兵到宋国，以王臣临之，这是破竹之势。”桓公说：“好。”于是亲自率军到遂城，一鼓作气攻下，于是驻兵在济水。

鲁庄公果然恐惧，大集群臣问计。公子庆父说：“齐兵两次到我国，未曾得利，我愿出兵抵抗。”班中一人出来说：“不行，不行。”庄公看他，是施伯。庄公说：“你的计策是怎样的？”施伯说：“我曾说过，管仲是天下的奇才，如今执掌齐国政事，军队有节制，这是不可抵抗的第一点；北杏之会，他以奉命尊王为名，如今责备我们违命，理亏在我方，这是不可抵抗的第二点；子纠被杀，您有功，王姬出嫁，您有劳，抛弃往日的功劳，结下将来的仇怨，这是不可抵抗的第三点。为今之计，不如修和请求结盟，齐国可以不战而退。”曹刿说：“我的意思也是这样。”正议论时，报道：“齐侯有书信到。”庄公看信，大意说：

寡人与您共同事奉周室，情同兄弟，而且有婚姻之亲。北杏之会，您不参加，我冒昧请问原因？如果您有二心，也只好听命。

齐侯另有书信给文姜。文姜召见庄公对他说：“齐、鲁世代为甥舅之亲，即使他厌恶我，我还要请求和好，何况是求取和平呢？”庄公连声答应，于是派施伯回信，大略说：

我有犬马之疾，未能奉命奔走。您以大义责备我，我知道罪过了。然而城下之盟，我实在以此为耻，如果您退兵到您的国境上，我怎敢不捧着玉帛跟从！

齐侯得信十分高兴，传令退兵到柯地。鲁庄公准备前去会见齐侯，问：“群臣谁能跟从？”将军曹沫请求前往，庄公说：“你三次被齐军打败，不怕齐人笑话吗？”曹沫说：“正因为以三次战败为耻，所以愿意前往，将要一天之内洗雪耻辱。”庄公说：“雪耻怎么做？”曹沫说：“您对付他们的国君，我对付他们的臣子。”庄公说：“我越境请求结盟，如同再次战败，如果能洗雪耻辱，我听你的。”于是偕同曹沫出发。

到了柯地，齐侯预先筑土为坛等待。鲁侯先派人谢罪请求结盟，齐侯也派人约定日期。当天，齐侯将雄兵排列在坛下，青红黑白旗，按东南西北四方，各自分队，各有将官统领，由仲孙湫掌管；台阶七层，每层都有壮士，执着黄旗把守，坛上竖一面大黄旗，绣着“方伯”二字，旁边设置大鼓，由王子成父掌管；坛中间设香案，排列着朱盘玉盂盛牲歃血之器，由隰朋掌管；两旁反坫，设有金尊玉斝，由寺人貂掌管；坛西立两根石柱，系着乌牛白马，屠夫准备宰杀，司厨由易牙掌管。东郭牙为傧相，站在阶下迎接宾客；管仲为相，气象十分整肃。

齐侯传令：“鲁君若到，只允许一君一臣登坛，其余人留在坛下屏息。”曹沫内穿铠甲，手提利剑，紧跟在鲁庄公身后。庄公一步一颤抖，曹沫全无惧色，将要登阶。东郭牙上前说：“今日两国国君友好相会，两位相国赞礼，哪里用得着凶器？请放下剑。”曹沫瞪眼看他，眼眶都裂开了。东郭牙倒退几步。

庄公君臣按级登上台阶，两位国君相见，各自叙述通好的意思。三通鼓毕，对着香案行礼。隰朋用玉盂盛血，跪下请歃血，曹沫右手按剑，左手抓住桓公的衣袖，怒形于色，管仲急忙用身体掩护桓公，问道：“大夫要做什么？”曹沫说：“鲁国接连遭受兵祸，国家将要灭亡了，您以济弱扶倾为会，独独不为我国考虑吗？”管仲说：“既然如此，大夫有什么要求？”曹沫说：“齐国依仗强大欺负弱小，夺走我汶阳之田，今日请还给我，我的国君才肯歃血！”管仲回头对桓公说：“您可以答应他！”桓公说：“大夫别说了，我答应你。”曹沫于是放下剑，代替隰朋捧着盂进献。两位国君都已歃血完毕，曹沫说：“仲父主持齐国政事，我愿与仲父歃血。”桓公说：“何必仲父？我与你立誓。”于是向天指着太阳说：“如果不把汶阳之田归还给鲁国，有太阳为证！”曹沫接受歃血，再拜称谢，献酒酬答十分欢畅。

事情结束后，王子成父等人都愤愤不平，向桓公请求，想劫持鲁侯，以报曹沫的羞辱。桓公说：“我已经答应曹沫了。匹夫立约，尚且不失信，何况国君呢！”众人才作罢。第二天，桓公又在公馆设酒，与庄公欢饮而别。随即命令南方边境的邑宰，将原先侵占的汶阳田，全部交割归还给鲁国。古人评论说：被迫订立的盟约可以违背，但桓公却不欺骗；曹沫可视为仇敌，但桓公却不怨恨。这就是他能使诸侯信服、称霸天下的原因！有诗说：

巍巍霸气吞东鲁，尺剑如何能用武？要将信义服群雄，不吝汶阳一片土！

又有诗单讲曹沫劫持齐桓公一事，这是后世侠客的始祖。诗说：

森森戈甲拥如潮，仗剑登坛意气豪。三败羞颜一日洗，千秋侠客首称曹。

诸侯听说柯地结盟之事，都佩服桓公的信义。于是卫、曹两国，都派人谢罪请求结盟。桓公约定讨伐宋国之后，再相约会面。于是再派使者到周朝，报告宋公不尊王命、不来赴会的情况，请求王师降临，一同前往问罪。周釐王派大夫单蔑，率军会合齐国讨伐宋国。谍报说陈、曹两国领兵跟从征伐，愿为前部。桓公派管仲先率一军，前去会合陈、曹，自己率领隰朋、王子成父、东郭牙等，统领大军随后进发，在商邱会合。这时是周釐王二年的春天。

管仲有个爱妾名叫婧，是锺离人，通晓文墨又有智谋。齐桓公喜好女色，每次出行必定带着姬妾随从；管仲也带着婧一同出行。这天，管仲的军队从南门出发，大约走了三十多里到了峱山，看见一个乡野男子，穿着粗布短衣，戴着破斗笠，光着脚，在山下放牛。这人敲着牛角唱歌，管仲在车上，观察到这个人不寻常，便派人拿酒食慰劳他。乡野男子吃完后，说：“我想见见相国仲父。”使者说：“相国的车已经过去了。”乡野男子说：“我有一句话，希望传给相君：‘浩浩乎白水。’”使者追上管仲的车，把这句话告诉了他。管仲茫然不解，不明白其中含义，便问妾婧。婧说：“我听说古时有《白水》这首诗：‘浩浩白水，儵儵之鱼。君来召我，我将安居。’这人大概是想要做官。”管仲立即命令停车，派人召见他。乡野男子把牛寄存在村里人家，跟着使者来见管仲，深深作揖而不下拜。管仲问他的姓名，他说：“我是卫国的乡野之人，姓宁名戚。仰慕相君喜爱贤才、礼遇士人，不辞跋涉来到这里，却没有门路自我引荐，只好替村里人放牛。”管仲考问他所学的知识，他对答如流，管仲感叹说：“豪杰之士埋没在泥淖之中，如果没有遇到引荐的人，怎么能自我显扬呢？我的君主大军在后，不久就会经过这里，我写一封信，你拿着去谒见我的君主，一定会被重用。”管仲立即写好书信，密封好交给宁戚，彼此告别。宁戚仍旧在峱山下放牛。

齐桓公的大军三天后才到，宁戚依旧穿着粗布短衣，戴着破斗笠，光着脚，站在路旁，毫不畏惧躲避。齐桓公的车驾将要靠近，宁戚就敲着牛角唱道：

“南山灿烂，白石鲜明，中间有长一尺半的鲤鱼。生来没赶上尧舜禅让的时代，粗布短衣才到小腿。从黄昏喂牛到半夜，漫漫长夜什么时候天亮？”

齐桓公听了觉得奇怪，命左右把他带到车前，问他的姓名和住处，宁戚如实回答：“姓宁名戚。”齐桓公说：“你一个放牛的，怎么敢讥讽时政？”宁戚说：“我是个小人，怎么敢讥讽？”齐桓公说：“如今天子在上，我率领诸侯臣服于下，百姓安居乐业，草木沐浴春光，舜日尧天也不过如此。你说‘不逢尧舜’，又说‘长夜不旦’，不是讥讽是什么？”宁戚说：“我虽然是村夫，没见过先王的政事，但曾经听说尧舜的时代，十天刮一次风，五天下一场雨，百姓耕田而食，凿井而饮，这就是所谓‘不识不知，顺帝之则’。如今遇上纲纪不振、教化不行的世道，却说‘舜日尧天’，这确实是我小人所不能理解的。而且我还听说尧舜的时代，百官端正而诸侯臣服，除掉四凶而天下安定，不用说话就有信用，不发怒就有威严；如今明公一次出兵宋国就背弃盟会，再次出兵鲁国就劫持盟约。用兵不止，百姓劳苦财货耗尽，却说‘百姓乐业，草木沾春’，又是我小人所不能理解的。小人又听说尧抛弃他的儿子丹朱，把天下让给舜，舜又避到南河，百姓却跑去拥戴他，不得已才登上帝位；如今君上杀死兄长得到国家，假借天子的命令来号令诸侯，小人不知道这与唐虞的禅让相比怎么样？”齐桓公大怒说：“匹夫出言不逊！”喝令斩首，左右把宁戚绑走，将要行刑，宁戚脸色不变，毫无惧色，仰天叹道：“桀杀龙逢，纣杀比干，如今宁戚算是第三个了！”隰朋上奏说：“这个人见了权势不趋附，见了威吓不畏惧，不是普通的牧牛人，君上请赦免他！”齐桓公念头一转，怒气顿时平息，便命令解开宁戚的绑缚，对宁戚说：“我姑且试试你，你确实是位贤士。”宁戚便从怀里拿出管仲的书信，齐桓公拆开观看，信上大致说：

“臣奉命出兵，走到峱山，得到卫国人宁戚。这个人不是牧童之流，而是当世有用的人才，君上应该留下他辅助自己。如果抛弃他而让他被邻国所用，那么齐国后悔也来不及了！”

齐桓公说：“你既然有仲父的书信，为什么不直接呈给我？”宁戚说：“我听说‘贤明的君主选择贤人作为辅佐，贤臣也选择明主来辅佐’，君上如果厌恶正直喜好阿谀，对我发怒，我宁可死也不会拿出相国的书信。”齐桓公非常高兴，命令用后面的车载着他。当晚，扎营休息，齐桓公命令点起火把，急忙要衣冠。寺人貂说：“君上要衣冠，是为了封宁戚爵位吗？”齐桓公说：“是的。”寺人貂说：“卫国离齐国不远，为什么不派人去查访一下。如果他确实是贤才，再封爵也不晚。”齐桓公说：“这个人是胸怀旷达的才士，不拘小节，恐怕他在卫国时，或许有些小过失。查访到他的过失，封爵就不光彩；抛弃他却又可惜！”就在灯烛之下，拜宁戚为大夫，让他和管仲一同参与国政。宁戚换上衣冠，谢恩而出。髯翁有诗说：

“粗布短衣的穷牧童，没遇到尧舜却遇到桓公。自从敲着牛角歌声停止，再没有飞熊入梦来。”

齐桓公的军队到了宋国边界，陈宣公杵臼、曹庄公射姑已经先到了，随后周朝单子的军队也到了。相见完毕，商议攻打宋国的策略。宁戚进言说：“明公奉天子的命令召集诸侯，以威势取胜不如以德行取胜。依我愚见，暂且不必进兵，我虽然没什么才能，请让我用三寸不烂之舌，前去劝说宋公求和。”齐桓公非常高兴，传令在边界上扎营，命宁戚前往宋国。宁戚便乘着一辆小车，带着几个随从，直达睢阳，来见宋公。宋公问戴叔皮说：“宁戚是什么人？”叔皮说：“我听说这个人是个放牛的村夫，齐侯新近提拔他担任官职，一定是他口才过人，这次来是让他游说的。”宋公说：“怎么对待他？”叔皮说：“主公召他进来，不要以礼相待，观察他的动静，如果他开口有一句不当，我就举起衣带作为信号，便命令武士把他抓起来囚禁，那么齐侯的计谋就失败了。”宋公点头，吩咐武士准备。

宁戚穿着宽大的衣服、系着宽大的衣带，昂首挺胸进入，向宋公深深作揖。宋公端坐不答礼，宁戚便仰面长叹说：“危险啊，宋国！”宋公吃惊地说：“我位居上公，系列诸侯之首，危险从哪里来？”宁戚说：“明公自己比与周公相比，谁更贤能？”宋公说：“周公是圣人，我怎么敢和他相比？”宁戚说：“周公在周朝兴盛时，天下太平，四方各族归服，尚且吐哺握发，来接纳天下的贤士。明公以亡国之余，处在群雄角逐的时代，接连两世发生弑逆之后，即使效法周公，卑躬屈节礼贤下士，还恐怕士人不来；却妄自尊大，怠慢贤人，即使有忠言，又怎么能到明公面前呢？不危险还等什么！”宋公惊愕，离开座位说：“我继位时间不长，没听过君子的教诲，先生不要怪罪！”戴叔皮在旁边，见宋公被宁戚打动，连连举起他的衣带，宋公不理睬，便对宁戚说：“先生这次来，有什么指教？”宁戚说：“天子失去权柄，诸侯如星散，君臣没有等级，篡位弑杀的事天天听闻。齐侯不忍心天下动乱，恭敬地秉承王命，来主持中原的盟会。明公列名于会，是为了确定名位；如果又背弃，就如同没有确定。如今天子赫然震怒，特地派遣王臣，率领诸侯，前来讨伐宋国。明公既在前面背叛王命，又在后面抗拒王师，不等交战，我已经预料到胜负在谁了。”宋公说：“先生的高见如何？”宁戚说：“依我愚计，不要吝惜一束礼物，与齐国结盟。对上不失臣服周室的礼节，对下可以结交盟主的欢心，不动兵甲，宋国安稳如泰山。”宋公说：“我一时失策，没有善始善终地参加盟会，如今齐国正对我用兵，怎么肯接受我的礼物？”宁戚说：“齐侯宽厚仁大度，不记别人的过错，不念旧恶。比如鲁国不去参加会盟，在柯地结盟后，就把侵占的土地归还了。何况明公是当时与会的人，怎么会不接受？”宋公说：“用什么作礼物？”宁戚说：“齐侯以礼和睦邻国，厚施而薄取，就算一束干肉也可以作礼物，哪里一定要倾尽府库的财物呢？”宋公非常高兴，便派使者跟随宁戚到齐军中请求和好。

戴叔皮满面羞愧地退下。宋国使者见了齐侯，陈述谢罪请求结盟的事，献上白玉十对，黄金千镒，齐桓公说：“天子有命令，我怎么敢擅自做主。必须烦请王臣转奏给天子才行。”齐桓公便把所献的金玉，转送给单子，并说明宋公求和的意愿。单子说：“如果君侯赦免他，我有什么可以拿着向天子复命，敢不从命？”齐桓公便让宋公向周天子修聘礼，然后再定会盟日期。单子辞别齐侯回国。齐国与陈、曹二国的国君各自回国。要知道后事如何，且看下回分解。