正文

叙

我曾经记得《博物志》上说：“汉代刘褒画《云汉图》，看见的人觉得热；又画《北风图》，看见的人觉得冷。”我私下怀疑画本来不是真的，凭什么能达到这样？然而还可以说是人的视觉造成的。甚至张僧繇画龙点睛，雷电破壁；吴道子画殿内五龙，一下大雨就产生烟雾。如果坚持说画是真的，那已经不可以；如果说画是假的，不也已经胜过真的了吗？那么执笔写作的人，也像这样罢了。

现在流行于世的小说，大约有百种之多，然而失真的毛病，起源于好奇。只知道奇特之为奇特，却不知道不奇特之所以为奇特。舍弃眼前可记录的事情，而奔驰于不谈论不议论的领域，就像画家不画犬马而画鬼魅，说：“我只是为了惊骇听闻罢了。”那刘琨清啸吹笳，尚且能使群胡流泪，解围而去。如今描写物态人情，任意点染，却不能使人想要在其中歌唱或哭泣。这其中的奇特与不奇特，本来就不必等待智者而后知道。于是为它辩解道：“文章从《庄子》、《列子》开始，已经有很多寓言；往下到非有先生、冯虚公子，哪里能够得到真实的东西去寻求呢？”不知道这些是以文采取胜，不是以事迹取胜。到了演义一类，虚幻容易而真实困难，本来不可以相提并论。就像《西游记》这部书，怪诞不经，读者都知道它的荒谬。然而根据它所记载，师徒四人，各有各的性情，各有各的举止，试着摘取其中的一句话一件事，即使暗中模仿猜测，也知道它出自哪个人，这正是因为虚幻中有真实，才是传神的关键。然而已经有不如《水浒传》的讥讽。难道不是真实不真实的关键，本来就是奇特不奇特的大致区别吗？

即空观主人这个人，他这个人奇特，他的文章奇特，他的遭遇也奇特。于是发挥他那抑郁不平、光明磊落的才华，拿出余力写作传奇，又降低一格写演义，这就是《拍案惊奇》刻了两集的原因。他所采集的材料，大多真切可靠。即使偶尔涉及神天鬼怪，也如同司马迁记事，描摹逼真，而龙踞腹、蛇当道、鬼神的道理，遥远而不是没有，不妨点缀域外的景象，来破除俗儒的偏见罢了。至于妖艳风流一类，集中也一定收录。只有污蔑世界的言论，则坚决要删除。皮日休曾经奇怪宋璟的为人，以为他铁石心肠，而写《梅花赋》却清丽艳发，得到南朝徐陵、庾信的风格。由此看来，凡是假托朴陋来炫世，大概有不可信的地方吧。作者的话本来就说：“假使世间有人能理解我的说法，成为忠臣孝子并不难；而不能理解的人，也不至于成为宣扬淫乱的人罢了。”这就是作者的苦心，又出于平平常常和奇奇怪怪之外了。

当时刻版完成，而主人短期出游未归，书坊急于出版，向我求序。我不知执笔，岂不是“刻画无盐，唐突西子”吗？也只好说“簸之扬之，糠秕在前”罢了。

壬申年冬日，睡乡居士题写并书写。

小引

丁卯年秋天的事情，如附在皮肤上的毛脱落，射箭偏离了靶心，滞留南京。偶然戏取古今所听说的一两件奇特可记录的情节，演绎成故事，姑且抒发胸中的郁闷。不是说可以流传久远，只是以游戏为快意罢了。同辈往来的人索要阅读一篇完毕，必定拍案说：“所听到的真奇特啊！”被书商侦察到，于是请求刻印传世。于是抄撮编成书，得到四十种。支离的言语和俚俗的传说，不足以供酱瓮；但希望迅速流传，比起那些捻须呕血、笔冢研穿的人，卖与不卖反而有天壤之别。唉，文章难道有定价吗？书商一试而有效，谋划再试一次。我笑着说：“一次已经过分了。”然而逸事新语可作谈资的，是先前所搜集而来不及付诸笔墨的，如同柏梁台的余材、武昌的剩竹，也很不少。心里不能忽略，姑且再缀成四十则。其间说鬼说梦，亦真亦幻，然而意存劝诫，不为风雅罪人，前后主旨一致。佛家认为这类也是绮语障。这样来看，虽然现身为小说家说法，恐怕维摩居士主持考试，又不免要驳回放逐了。

崇祯壬申年冬日，即空观主人题写于玉光斋中。