第十三回秦可卿死封龙禁尉王熙凤协理宁国府

且说凤姐自从贾琏送黛玉去扬州后，心里实在无聊，每到晚上，只和平儿说笑一阵，就胡乱睡了。

这天夜里，正和平儿在灯下围着火炉倦怠地刺绣，早让人把绣被熏得浓香，二人睡下，屈指算算行程该到什么地方，不知不觉已到三更。平儿已经睡熟了。凤姐才觉得星眼微蒙，恍惚间看见秦氏从外面走来，含笑说道：“婶子睡得好香！我今天回去了，你也不送我一程。因为咱们娘儿们一向要好，我舍不得婶子，所以来跟你告别。还有一件心愿未了，非告诉婶子不可，别人未必中用。”

凤姐听了，恍惚问道：“有什么心愿？你只管托付我就是了。”秦氏说：“婶婶，你是脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男人也比不过你，你怎么连两句俗语都不晓得？常言说‘月满则亏，水满则溢’，又说‘登高必跌重’。如今我们家轰轰烈烈，将近百年，一旦乐极生悲，如果应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不是白白称了一世的诗书旧族！”凤姐听了这话，心胸大快，十分敬畏，忙问道：“这话虑得很对，但有什么办法可以永保无忧呢？”秦氏冷笑道：“婶子好糊涂。否极泰来，荣辱自古周而复始，岂是人力所能常保的。但如今能在荣华时筹划下将来衰败时的基业，也可以说是常保永全了。就像如今诸事都妥，只有两件未妥，如果把这事如此办理，以后就可保永全了。”

凤姐便问什么事。秦氏说：“眼下祖坟虽然四季祭祀，但没有固定的钱粮；第二，家塾虽然设立，没有固定的供给。依我想来，如今盛时固然不缺祭祀供给，但将来败落时，这两项从何而来？不如依我的主意，趁今日富贵，在祖坟附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给的费用都从这里出，把家塾也设在这里。合同族中长辈幼辈，大家定了规矩，日后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。这样轮流，既无争竞，也没有典卖等弊端。即使犯了罪，凡物都可充公，这祭祀产业连官府也不没收的。就算败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可以永远延续。如果现在以为荣华不断，不思后路，终究不是长久之计。眼见不久又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦的盛况。要知道，也不过是短暂的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早作后虑，临期只恐后悔无益了。”凤姐忙问：“有什么喜事？”秦氏说：“天机不可泄露。只是我和婶子好了一场，临别赠你两句话，须要记着。”于是念道：

三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。凤姐还要问时，只听二门上传来云板连叩四下，将凤姐惊醒。人回：“东府蓉大奶奶没了。”凤姐闻听，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙穿衣，往王夫人处来。

那时全家都知道，无不纳罕，都有些疑心。长一辈的想她素日孝顺，平一辈的想她素日和睦亲密，下一辈的想她素日慈爱，以及家中仆从老少想她素日怜贫惜贱、慈老爱幼之恩，莫不悲嚎痛哭。

闲言少叙，却说宝玉因为近日林黛玉回去，剩得自己孤苦，也不和人玩耍，每到晚上便索然睡了。如今从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中像被戳了一刀似的，忍不住“哇”的一声，直奔出一口血来。袭人等慌慌忙忙上来搀扶，问怎么样，又要回贾母请大夫。宝玉笑道：“不用忙，不相干，这是急火攻心，血不归经。”说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，立刻就要过去。袭人见他如此，心里虽放不下，又不敢拦，只得由他罢了。贾母见他要去，就说：“才咽气的人，那里不干净，二则夜里风大，等明早再去不迟。”宝玉哪里肯依。贾母命人备车，多派跟随人役，拥护前来。

一直到了宁国府前，只见府门大开，两边灯笼照得如白昼一般，乱哄哄人来人往，里面哭声震天动地。宝玉下了车，忙忙奔到停灵的房间，痛哭一番。然后见过尤氏。谁知尤氏正犯了胃疼的老病，睡在床上。然后又出来见贾珍。那时贾代儒、代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾㻞、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。贾珍哭得泪人一般，正和贾代儒等说：“全家大小，远近亲友，谁不知道我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。”说着又哭起来。众人忙劝：“人已去世，哭也无益，且商议怎样料理要紧。”贾珍拍手道：“怎样料理，不过尽我所有罢了！”

正说着，只见秦业、秦钟和尤氏的几个眷属尤氏姊妹也都来了。贾珍便命贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四个人去陪客，一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。这四十九日，单请一百零八众禅僧在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪，另设一坛于天香楼上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗业醮。然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧、五十众高道，对坛按七作好事。那贾敬听说长孙媳死了，因自己早晚就要飞升，如何肯又回家沾染红尘，将前功尽弃，因此并不在意，只凭贾珍料理。

贾珍见父亲不管，越发恣意奢华。看板时，几副杉木板都不中用。可巧薛蟠来吊问，见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫做什么樯木，出在潢海铁网山上，做了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来的，原是义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店里，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢。”贾珍听说，喜之不尽，即命人抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赞。贾珍笑问：“价值多少？”薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。”贾珍听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐怕不是平常人可以享用的，用上等杉木收敛也就是了。”此时贾珍恨不能代秦氏去死，这话如何肯听。

因忽又听得秦氏的丫鬟名叫瑞珠的，见秦氏死了，她也触柱而死。此事可罕，合族人也都很感叹。贾珍于是以孙女之礼收敛殡葬，一并停灵于会芳园中的登仙阁。小丫鬟名叫宝珠的，因见秦氏身无所出，便甘心愿做义女，誓任摔丧驾灵之任。贾珍喜之不尽，即时传下，从此都呼宝珠为小姐。那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝。于是，合族人丁并家下诸人，都各遵旧制行事，自不得紊乱。

贾珍因想着贾蓉不过是个黉门监生，灵幡经榜上写时不好看，便是执事也不多，因此心下很是不自在。可巧这日正是首七第四日，早有大明宫掌宫内相戴权，先备了祭礼遣人来，随后坐了大轿，打伞鸣锣，亲自来上祭。贾珍忙接着，让至逗蜂轩献茶。贾珍心中打定了主意，因而趁便就说要与贾蓉捐个前程的话。戴权会意，因笑道：“想是为丧礼上风光些。”贾珍忙笑道：“老内相所见不差。”戴权道：“事倒凑巧，正有个美缺。如今三百员龙禁尉短了两员，昨儿襄阳侯的兄弟老三来求我，现拿了一千五百两银子，送到我家里。你知道，咱们都是老相好，不拘怎样，看着他爷爷的分上，胡乱应了。还剩了一个缺，谁知永兴节度使冯胖子来求，要给他孩子捐，我就没工夫应他。既是咱们的孩子要捐，快写个履历来。”贾珍听说，忙吩咐：“快命书房里人恭敬写了大爷的履历来。”小厮不敢怠慢，去了一刻，便拿了一张红纸来给贾珍。贾珍看了，忙送给戴权。看时，上面写道：

江南江宁府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化，祖，乙卯科进士贾敬，父，世袭三品爵威烈将军贾珍。戴权看了，回手便递给一个贴身的小厮收了，说道：“回来送与户部堂官老赵，说我拜上他，起一张五品龙禁尉的票，再给个执照，就把这履历填上，明儿我来兑银子送去。”小厮答应了，戴权也就告辞了。贾珍十分款留不住，只得送出府门。临上轿，贾珍因问：“银子还是我到部里兑，还是一并送入老内相府中？”戴权道：“若到部里，你又吃亏了。不如平准一千二百两银子，送到我家就完了。”贾珍感谢不尽，只说：“待服满后，亲带小犬到府叩谢。”于是作别。

接着，便又听喝道之声，原来是忠靖侯史鼎的夫人来了。王夫人、邢夫人、凤姐等刚迎入上房，又见锦乡侯、川宁侯、寿山伯三家祭礼摆在灵前。少时，三人下轿，贾政等忙接上大厅。如此亲朋你来我去，数也数不清。只这四十九日，宁国府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。

贾珍命贾蓉次日换了吉服，领凭回来。灵前供用执事等物都按五品职例。灵牌疏上都写“天朝诰授贾门秦氏恭人之灵位”。会芳园临街大门洞开，旋在两边起了鼓乐厅，两班青衣按时奏乐，一对对执事摆得刀斩斧齐。更有两面朱红销金大字牌对竖在门外，上面大书：“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉”。对面高起着宣坛，僧道对坛榜文，榜上大书：“世袭宁国公冢孙妇，防护内廷御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人之丧。四大部洲至中之地，奉天承运太平之国，总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚，总理元始三一教门道录司正堂叶生等，敬谨修斋，朝天叩佛”，以及“恭请诸伽蓝、揭谛、功曹等神，圣恩普锡，神威远镇，四十九日消灾洗业平安水陆道场”等语，也无需烦记。

只是贾珍虽然此刻心里满足了，但里面的尤氏又犯了老毛病，不能处理事务，唯恐各位诰命夫人来往时失了礼数，被人笑话，因此心里不痛快。当下正发愁时，因为宝玉在旁边问道：“每件事都安排妥当了，大哥哥还愁什么呢？”贾珍被问，就把里面没有管事人的话说了出来。宝玉听了笑着说：“这有什么难的，我推荐一个人给你，权且管理这一个月的事，保证妥当。”贾珍连忙问：“是谁？”宝玉见座位间还有许多亲友，不便明说，走到贾珍耳边说了两句。贾珍听了高兴得不得了，连忙起身笑着说：“果然妥当，现在就去。”说着拉了宝玉，告别众人，便往上房里来。

恰好这天不是正经日子，亲戚朋友来得少，里面不过几位近亲堂客，邢夫人、王夫人、凤姐和全族中的内眷陪着坐。听到有人报：“大爷进来了。”吓得众婆娘“呼”的一声，往后躲藏不迭，只有凤姐不慌不忙地站了起来。贾珍这时也有些病症在身，加上过于悲痛，就拄着拐杖踱进来。邢夫人等人说：“你身体不好，又连日事情多，该歇歇才是，又进来做什么？”贾珍一边扶着拐杖，强撑着要蹲身跪下请安道辛苦。邢夫人等人忙叫宝玉搀住，让人挪椅子给他坐。贾珍坚决不肯坐，勉强陪着笑说：“侄儿进来有一件事要求两位婶子和大妹妹。”邢夫人等人连忙问：“什么事？”贾珍忙笑着说：“婶子自然知道，如今孙子媳妇没了，侄儿媳妇偏又病倒，我看里头实在不成个体统。怎么委屈大妹妹一个月，在这里料理料理，我就放心了。”邢夫人笑着说：“原来是为了这个。你大妹妹现在你二婶子家，只和你二婶子说就是了。”王夫人忙说：“他一个小孩子家，哪里经历过这样的事，倘若料理不清，反叫人笑话，倒是再麻烦别人好。”贾珍笑着说：“婶子的意思侄儿猜着了，是怕大妹妹劳苦了。如果说料理不开，我包管一定料理得开，便是错一点儿，别人看着还是不错的。从小大妹妹玩耍说笑就有杀伐决断，如今出了阁，又在那府里办事，越发历练老成了。我想了这几天，除了大妹妹再没有别人了。婶子不看侄儿和侄儿媳妇的面子，只看死了的人的面子吧！”说着滚下泪来。

王夫人心里怕的是凤姐儿没经历过丧事，怕她料理不清，惹人耻笑。如今见贾珍苦苦说到这个地步，心里已经活动了几分，却又看着凤姐出神。那凤姐平时最喜欢揽事办，好卖弄才干，虽然当家妥当，也因为没办过婚丧大事，怕人还不服气，巴不得遇上这种事。如今见贾珍这么一来，她心里早已欢喜。先见王夫人不答应，后来见贾珍说得情真，王夫人有活动的意思，便向王夫人说：“大哥哥说得这么恳切，太太就依了吧。”王夫人悄悄地问：“你能行吗？”凤姐说：“有什么不能的。外面的大事已经大哥哥料理清了，不过是里头照管照管，就是我有不知道的，问问太太就是了。”王夫人见说得有理，便不作声。贾珍见凤姐答应了，又陪着笑说：“也管不得许多了，横竖要请大妹妹辛苦辛苦。我这里先给妹妹行礼，等事情完了，我再到那府里去谢。”说着就作揖下去，凤姐儿连忙还礼。

贾珍便忙从袖中取出宁国府的对牌出来，让宝玉送给凤姐，又说：“妹妹爱怎样就怎样，要什么只管拿这个去取，也不必问我。只求别存心替我省钱，只要好看为上；第二也要同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这两件之外，我再没有不放心的了。”凤姐不敢就接牌，只看着王夫人。王夫人说：“你哥哥既然这么说，你就照看照看罢了。只是别自作主意，有了事，打发人去问你哥哥、嫂子要紧。”宝玉早向贾珍手里接过对牌来，硬递给凤姐了。又问：“妹妹是住在这里，还是天天来呢？若是天天来，越发辛苦了。不如我这里赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日倒安稳。”凤姐笑着说：“不用。那边也离不得我，倒是天天来的好。”贾珍听了，只得罢了。然后又说了一会儿闲话，方才出去。

一时女眷散后，王夫人就问凤姐：“你今天怎么样？”凤姐儿说：“太太只管请回去，我须得先理出一个头绪来，才能回去呢。”王夫人听了，便先同邢夫人等人回去，不在话下。

这里凤姐儿来到三间一所抱厦内坐下，心里想：第一件是人口混杂，遗失东西；第二件，事情没有专人负责，临期推诿；第三件，开支过度，滥支冒领；第四件，任务不分大小，苦乐不均；第五件，家人豪纵，有脸面的不服管束，没脸面的不能上进。这五件实在是宁国府中的风俗，不知凤姐如何处置，且听下回分解。正是：

金紫万千谁治国，裙钗一二可齐家。