第三十三回手足耽耽小动唇舌不肖种种大承笞挞

却说王夫人叫她母亲上来，拿了几件簪环当面赏了，又吩咐请几个僧人念经超度。她母亲磕了头谢恩出去了。

原来宝玉见过雨村回来听见了这事，就知道金钏儿含羞赌气自尽了，心里早已五内俱伤，进来被王夫人数落教训了一番，也无话可回。见宝钗进来，才得以脱身出来，茫然不知往哪里去，背着手，低着头一边感叹，一边慢慢地走着，信步来到厅上。

刚转过屏门，不料对面来了一个人正往里走，恰好撞了个满怀。只听那人喝了一声“站住！”宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，却是他父亲，不觉倒抽了一口凉气，只得垂手站在一旁。贾政道：“好端端的，你垂头丧气唉声叹气的做什么？方才雨村来了要见你，叫了你半天你才出来；既然出来了，全没有一点慷慨挥洒的谈吐，还是萎靡不振。我看你脸上带着一团思虑愁闷的神色，这会儿又唉声叹气。你还有什么不满足、不自在的？无缘无故这样，究竟是为什么？”宝玉平时虽然口齿伶俐，只是这时一心只想着金钏儿的死，恨不得自己也立刻身亡命殒，跟了金钏儿去。如今见他父亲说这些话，其实根本没听见，只是发愣地站着。

贾政见他惶恐不安，应对不像往日，本来没生气的，这样一来倒生了三分气。正要说话，忽然有回事的人来回禀：“忠顺亲王府里有人来了，要见老爷。”贾政听了，心里疑惑，暗暗思忖道：“平时并不和忠顺王府来往，为什么今天打发人来？”一边想，一边吩咐“快请”，急忙走出来一看，却是忠顺王府的长史官，连忙接进厅上坐下献茶。

还没来得及叙谈，那长史官就先说道：“下官这次来，并不是擅自造访贵府，都是奉王爷之命而来，有一件事相求。看在王爷面上，敢烦请老大人作主，不但王爷知道，连下官等也感激不尽。”贾政听了这话，摸不着头脑，连忙陪笑起身问道：“大人既然奉王爷之命而来，不知有什么吩咐，望大人说明，学生好遵照办理。”那长史官便冷笑道：“也不必办理，只用大人一句话就完了。我们府里有一个唱小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟然三五天没回去，各处去找，又查不到他的行踪，因此各处查访。这一城里，十个人倒有八个人都说，他近日和那位衔玉的令郎来往很密切。下官等听了，贵府不比别家，可以擅自进去索取，因此禀报了王爷。王爷也说：‘如果是别的戏子呢，一百个也就算了；只是这琪官随机应变、谨慎老实，很合我的心意，竟万万少不了这个人。’所以求老大人转告令郎，请把琪官放回来，一来可以安慰王爷恳切相求之心，二来下官等也可以免去奔波寻找之苦。”说完，连忙鞠了一躬。

贾政听了这话，又惊又气，立刻命人叫宝玉来。宝玉也不知道是什么缘故，急忙赶来，贾政就问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官是忠顺王爷面前伺候的人，你是什么草芥，无缘无故引逗他出来，如今连累到我身上。”宝玉听了吓了一跳，连忙回道：“实在不知道这事。究竟连‘琪官’两个字是什么东西都不知道，哪里还谈得上‘引逗’二字！”说着就哭了。

贾政还没来得及开口，只见那长史官冷笑道：“公子也不必掩饰。或者藏在家里，或者知道他的下落，早点说出来，我们也少受些辛苦，岂不感激公子的恩德？”宝玉连说不知道，“恐怕是讹传，也不一定。”那长史官冷笑道：“现在有证据，何必还要抵赖？一定要当着老大人说出来，公子岂不吃亏？既然说不认识这人，那红汗巾子怎么到了公子腰里？”宝玉听了这话，不觉惊得魂飞魄散，目瞪口呆，心里自己思量：“这话他怎么会知道！他既然连这样机密的事都知道了，大概别的也瞒不过他，不如打发他走了，免得再说出别的事来。”因此说道：“大人既然知道他的底细，怎么连他置买房舍这样的大事倒不知道了？听说他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地几间房舍。想来可能在那里也未可知。”那长史官听了，笑道：“这么说，一定在那里。我且去找一回，若有了便罢，若没有，还要来请教。”说着，就急急忙忙地走了。

贾政此时气得目瞪口歪，一面送那长史官，一面回头命令宝玉“不许动！回来有话问你！”一直把那个官员送走了。刚回身，忽然看见贾环带着几个小厮一阵乱跑。贾政喝令小厮“快打，快打！”贾环见他父亲，吓得骨软筋酥，连忙低头站住。贾政就问：“你跑什么？带着你的那些人都不管你，不知到哪里去闲逛，由着你野马一样！”喝令叫跟上学的人来。贾环见他父亲盛怒，便趁机说道：“方才其实没跑，只是从那井边经过，那井里淹死了一个丫头，我看见人头这样大，身子这样粗，泡得实在可怕，所以才赶紧跑了过来。”贾政听了又惊又疑，问道：“好端端的，谁去跳井？我家从来没有这样的事，自祖宗以来，都是宽厚待人。——大约我近年来对家务疏忽了，自然执事的人操了生杀大权，才导致出了这种暴殄生命、轻视死亡的祸患。若被外人知道，祖宗的颜面何在！”喝令快叫贾琏、赖大、兴儿来。

小厮们答应了一声，正要叫去，贾环忙上前拉住贾政的袍襟，贴着膝盖跪下说：“父亲不用生气。这事除了太太房里的人，别人一点也不知道。我听见我母亲说……”说到这里，就回头四面看了看。贾政知道他的意思，用眼一看众小厮，小厮们明白，都往两边后面退去。贾环便悄悄说道：“我母亲告诉我说，宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿要强奸没成，打了一顿。那金钏儿便赌气投井死了。”

话没说完，把个贾政气得面如金纸，大喝“快拿宝玉来！”一面说，一面就往里边书房里去，喝令“今天再有人劝我，我把这官帽家产一并交给他和宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓发剃了，寻个干净地方了断自己，也免得上辱先人、下生逆子的罪过。”众门客仆从见贾政这个样子，便知道又是为了宝玉，一个个都咬指咂舌，连忙退出。那贾政气喘吁吁直挺挺地坐在椅子上，满脸泪痕，连声喊“拿宝玉！拿大棍！拿绳子捆上！把各道门都关上！有人传信到里头去，立刻打死！”众小厮只得齐声答应，有几个就去找宝玉。

那宝玉听见贾政吩咐他“不许动”，早就知道凶多吉少，哪里料到贾环又添了许多话。正在厅上干转，怎么得个人往里头去捎信，偏生没个人，连焙茗也不知在哪里。正盼望时，只见一个老妈妈出来。宝玉如获珍宝，连忙赶上去拉住她，说：“快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！”宝玉一则急了，说话不明白；二则那老婆子偏偏又聋，竟没听清楚是什么话，把“要紧”二字只听成了“跳井”二字，便笑道：“跳井让她跳去，二爷怕什么？”宝玉见是个聋子，便着急说：“你出去叫我的小厮来罢。”那婆子说：“有什么大不了的事？早早就完了。太太又赏了衣服，又赏了银子，怎么不了事的！”

宝玉急得跺脚，正没处找，只见贾政的小厮走来，逼着他出去了。贾政一见，眼都急红了，也不及问他在外流荡戏子、私赠物品，在家荒废学业、奸辱母婢等话，只喝令“堵起嘴来，着实打死！”小厮们不敢违抗，只得把宝玉按在凳上，举起大板打了十来下。贾政还嫌打轻了，一脚踢开掌板的，自己夺过来，咬着牙狠命地盖了三四十下。众门客见打得不像样了，忙上前夺劝。贾政哪里肯听，说：“你们问问他干的勾当可饶不可饶！平时都是你们这些人把他惯坏了，到这步田地还来解劝。明天惯到他弑君杀父，你们才不劝不成！”

众人听这话不好听，知道气急了，忙又退出，只得找人进去报信。王夫人不敢先回贾母，只得忙穿衣出来，也不管有人没人，急急忙忙赶往书房中来，慌得众门客小厮等躲避不及。王夫人一进房来，贾政更是火上浇油一般，那板子越发下得又狠又快。按着宝玉的两个小厮连忙松了手走开，宝玉早已动弹不得了。

贾政还要再打时，早被王夫人抱住了板子。贾政说：“罢了，罢了！今天一定要气死我才罢休！”王夫人哭着说：“宝玉虽然该打，老爷也要保重自己。况且这大热天的，老太太身上也不大好，打死宝玉事小，倘若老太太一时不舒服，岂不事大！”贾政冷笑道：“倒别提这话。我养了这不肖的孽障，已经不孝；教训他一顿，又有众人护着；不如趁今天一绳子勒死，以绝将来的祸患！”说着，就要绳索来勒死。

王夫人连忙抱住哭着说：“老爷虽然应当管教儿子，也要看在夫妻的情分上。我如今已经快五十岁的人了，只有这个孽障，一定要苦苦地拿他做法，我也不敢深劝。今天越发要他死，岂不是有意绝我的后。既要勒死他，快拿绳子来先勒死我，再勒死他。我们娘儿俩不敢埋怨，到底在阴间里有个依靠。”说完，扑在宝玉身上大哭起来。

贾政听了这话，不觉长叹一声，往椅子上坐了，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿的一条绿纱小衣全是血渍，禁不住解下汗巾来看，从臀部到小腿，或青或紫，或整或破，竟没有一处好的，不觉失声大哭起来，“苦命的儿啊！”因哭出“苦命儿”来，忽然又想起贾珠，便叫着贾珠哭道：“若有你活着，便是死一百个我也不管了。”这时里头的人听说王夫人出来了，那李纨、王熙凤和迎春姐妹早已出来了。王夫人哭着贾珠的名字，别人还可，只有李纨禁不住也放声哭了。贾政听了，那泪珠更像滚瓜一般滚了下来。

正在闹得不可开交的时候，忽然听到丫鬟来说：“老太太来了。”话还没说完，就听到窗外一个颤巍巍的声音说道：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”贾政见他母亲来了，又着急又心痛，连忙迎出来，只见贾母扶着丫鬟，气喘吁吁地走来。

贾政上前躬身陪笑说：“这么热的天，母亲有什么生气的事亲自走来？有话只该叫了儿子进去吩咐。”贾母听了，便停下脚步喘了口气，厉声说道：“你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！”贾政听这话不对劲，连忙跪下含泪说：“儿子教训儿子，也是为了光宗耀祖。母亲说这样的话，我做儿子的怎么受得起？”贾母听了，便啐了一口，说道：“我说一句话你就受不了，你那样往死里打板子，难道宝玉就受得了？你说教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲是怎么教训你的！”说着，不觉就流下泪来。

贾政又陪笑说：“母亲也不必伤心，都是儿子一时性起，从此以后再不打他了。”贾母便冷笑道：“你也不必跟我使性子赌气。你的儿子，我本不该管你打不打。我猜你也厌烦我们娘儿们。不如我们趁早离开你，大家干净！”说着便叫人去看轿子马匹，“我和你太太、宝玉立刻回南京去！”家里下人只好空口答应着。

贾母又叫王夫人说：“你也不必哭了。如今宝玉年纪小，你疼他，他将来长大成人，做了官，也未必想着你是他母亲了。你现在倒不要疼他，只怕将来还能少生一点气呢。”贾政听了，连忙叩头哭着说：“母亲这样说，贾政真是没有立足之地了。”贾母冷笑道：“你分明是让我无立足之地，你反而说起我来！只是我们回去了，你心里干净，看还有谁来允许你打。”一面说，一面只管叫快收拾行李车轿回去。贾政苦苦叩头认罪。

贾母一面说话，一面又惦记宝玉，忙进来看时，只见今天这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不停。王夫人和凤姐等人劝解了一会儿，才渐渐止住。早就有丫鬟媳妇上来，要搀扶宝玉，凤姐便骂道：“糊涂东西，也不睁开眼瞧瞧！打成这个样子，还要搀着走！还不快进去把那张藤屉子春凳抬出来。”众人听了连忙进去，果然抬出春凳来，把宝玉抬放在凳上，跟着贾母王夫人等进去，送到贾母房中。

这时贾政见贾母气还没全消，不敢自己随便走开，也跟了进去。看看宝玉，果然打重了。再看看王夫人，“儿”一声，“肉”一声地说：“你替你珠哥儿早死了，留着珠哥儿，免得你父亲生气，我也不白操这半世的心了。这会儿你倘若有个好歹，丢下我，叫我依靠哪一个！”数落了一通，又哭“不争气的儿子”。贾政听了，也就灰了心，自己后悔不该下毒手打到这个地步。先劝贾母，贾母含着泪说：“你不出去，还在这里做什么！难道心里还不满足，还要眼睁睁看着他死了才走不成！”贾政听了，才退了出来。

这时薛姨妈同宝钗、香菱、袭人、史湘云也都在这里。袭人满心委屈，只是不好完全表露出来，见众人都围着，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不上手，便索性走出来到二门前，叫小厮们找了焙茗来仔细问道：“方才好好的，为什么打起来？你也不早来透个信儿！”焙茗着急地说：“偏巧我没在跟前，打到半中间我才听见了。连忙打听原因，却是为了琪官和金钏姐姐的事。”袭人道：“老爷是怎么知道的？”焙茗道：“那琪官的事，多半是薛大爷平时吃醋，没法出气，不知在外面唆使了谁，在老爷跟前挑的火。那金钏儿的事是三爷说的，我也是听老爷身边人说的。”袭人听了这两件事都对得上，心里也就信了八九分。然后回来，只见众人都替宝玉疗伤。安排妥当，贾母命令：“好好抬到他屋里去。”众人答应，七手八脚，忙把宝玉送入怡红院自己床上躺好。又乱了大半天，众人渐渐散去，袭人这才上前精心服侍，问他详细情况。且听下回分解。