第四十三回闲取乐偶攒金庆寿不了情暂撮土为香

话说王夫人因为看到贾母那天在大观园不过是受了点风寒，不是什么大病，请医生开了两剂药就好了，便放下心来，于是吩咐凤姐来交代她准备给贾政带去的东西。正商量着，只见贾母打发人来请，王夫人连忙带着凤姐过去。王夫人又问：“这会子可觉得好些了？”贾母说：“今天可大好了。刚才你们送来的野鸡崽子汤，我尝了一下，味道不错，又吃了两块肉，心里很受用。”王夫人笑着说：“这是凤丫头孝敬老太太的。算是她的孝心虔诚，没白费老太太平时疼她。”贾母点头笑道：“难为她想着。要是还有生的，再炸上两块，咸滋滋的，喝粥有味道。那汤虽然好，就是不对稀饭。”凤姐听了，连忙答应，命人去厨房传话。

这里贾母又对王夫人笑着说：“我打发人请你来，不为别的。初二是凤丫头的生日，前两年我早就想给她做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着也没事，咱们大家好好乐一天。”王夫人笑着说：“我也想着呢。既是老太太高兴，何不就商量定了？”贾母笑着说：“我想往年不管谁过生日，都是各自送各自的礼，这也俗了，也觉着生分似的。今天我出个新法子，又不生分，又可取笑。”王夫人忙说：“老太太怎么想好，就怎么行。”贾母笑着说：“我想着，咱们也学那小家子大家凑份子，多少尽着这些钱去办，你说好玩不好玩？”王夫人笑着说：“这个很好，但不知怎么凑法？”贾母听了，更加高兴，忙派人去请薛姨妈、邢夫人等人，又叫请姑娘们和宝玉，那府里珍儿媳妇和赖大家的等有头脸管事的媳妇也都叫了来。

众丫头婆子见贾母十分高兴，也都高兴，忙忙地各自分头去请的请，传的传，没一顿饭的工夫，老的、少的、上头的、下头的，乌压压挤了一屋子。只有薛姨妈和贾母对坐，邢夫人、王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姐妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀里，地下满满地站了一地。贾母忙命拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个年高有体面的妈妈坐了。贾府的风俗，年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏、凤姐等只管在地下站着，那赖大的母亲等三四个老妈妈告个罪，都坐在小杌子上了。

贾母笑着把刚才那一番话说给众人听了。众人谁不凑这个趣儿？再说也有和凤姐好的，有情愿这样的，有畏惧凤姐的，巴不得来奉承的；况且都是拿得出来的，所以一听到这话，都欣然答应。贾母先说：“我出二十两。”薛姨妈笑着说：“我跟着老太太，也是二十两了。”邢夫人、王夫人说：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”尤氏、李纨也笑着说：“我们自然又矮一等，每人十二两吧。”贾母忙对李纨说：“你寡妇失业的，哪里还拉你出这个钱，我替你出了吧。”凤姐忙笑着说：“老太太别高兴，先算一算账再揽事。老太太身上已有两份呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。过后儿又说‘都是为凤丫头花了钱’，使个巧法子，哄着我拿出三四份来暗里补上，我还做梦呢。”说得众人都笑了。贾母笑着说：“依你怎么样呢？”凤姐笑着说：“生日没到，我这会子已经折受得不行了。我一个钱不出，惊动这些人实在不安，不如大嫂子这一份我替她出了吧。我到了那一日多吃些东西，就享了福了。”邢夫人等听了，都说“很是”。贾母才答应了。凤姐又笑着说：“我还有一句话呢。我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹、宝兄弟的两份。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一份，这倒也公道。只是二位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃亏了！”贾母听了，忙笑着说：“倒是我的凤姐儿向着我，这说得很好。要不是你，我叫他们又哄了去了。”凤姐笑着说：“老祖宗只把她姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一份就是了。”贾母忙说：“这很公道，就这样。”赖大的母亲忙站起来笑着说：“这可反了！我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，倒不向着婆婆姑娘，倒向着别人。这儿媳妇成了陌路人，内侄女儿竟成了外侄女儿了。”说得贾母和众人都大笑起来。赖大之母又问：“少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。”贾母听了说：“这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，地位虽低，钱却比她们多。你们和她们一样才使得。”众妈妈听了，连忙答应。贾母又说：“姑娘们不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。”又回头叫鸳鸯来，“你们也凑几个人，商议凑了来。”鸳鸯答应着，去不多时带了平儿、袭人、彩霞等还有几个小丫鬟来，也有二两的，也有一两的。贾母于是问平儿：“你难道不替你主子做生日，还入在这里头？”平儿笑着说：“我那个私下另外有了，这是官中的，也该出一份。”贾母笑着说：“这才是好孩子。”凤姐又笑着说：“上下都全了。还有二位姨奶奶，她出不出，也问一声儿。尽到她们是理，不然，她们只当小看了她们了。”贾母听了，忙说：“可不是，怎么倒忘了她们！只怕她们不得闲，叫一个丫头问问去。”说着，早有丫头去了，半日回来说道：“每位也出二两。”贾母喜道：“拿笔砚来算清楚，共计多少。”尤氏于是悄悄骂凤姐道：“我把你这没够的小蹄子！这么多婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不足，又拉上两个苦葫芦做什么？”凤姐也悄悄笑着说：“你少胡说，一会子离了这里，我才和你算账。她们两个为什么苦？有了钱也是白填送别人，不如拘来咱们乐。”

说着，早已合计了，共凑了一百五十两有余。贾母说：“一天戏酒用不了。”尤氏说：“既然不请客，酒席又不多，两三天的用度都够了。头等，戏不用钱，省在这上头。”贾母说：“凤丫头说哪一班好，就传哪一班。”凤姐说：“咱们家的班子都听熟了，倒是花几个钱叫一班来听听吧。”贾母说：“这件事我交给珍哥媳妇了。索性叫凤丫头别操一点心，受用一天才算。”尤氏答应着。又说了一会话，都知道贾母乏了，才渐渐都散出来。

尤氏等送邢夫人、王夫人二人散去，便往凤姐房里来商议怎么办生日的事。凤姐说：“你不用问我，你只看老太太的眼色行事就完了。”尤氏笑着说：“你这东西，也太行了大运了。我当有什么事叫我们去，原来单为这个。出了钱不算，还要我来操心，你怎么谢我？”凤姐笑着说：“你别扯臊，我又没叫你来，谢你什么！你怕操心？你这会子就回老太太去，再派一个就是了。”尤氏笑着说：“你瞧他兴的这样儿！我劝你收着些儿好。太满了就泼出来了。”二人又说了一会才散。

第二天将银子送到宁国府来，尤氏才起来梳洗，因问是谁送过来的，丫鬟们回说：“是林大娘。”尤氏便命叫了她来。丫鬟走到下房，叫了林之孝家的过来。尤氏命她坐在脚踏上，一面忙着梳洗，一面问她：“这一包银子共多少？”林之孝家的回说：“这是我们底下人的银子，凑了先送过来。老太太和太太们的还没有呢。”正说着，丫鬟们回说：“那府里太太和姨太太打发人送份子来了。”尤氏笑骂道：“小蹄子们，专会记得这些没要紧的话。昨天不过是老太太一时高兴，故意要学那小家子凑份子，你们就记得，到了你们嘴里当正经的说。还不快接了进来好生待茶，再打发她们去。”丫鬟应着，忙接了进来，一共两封，连宝钗、黛玉的都有了。尤氏问还少谁的，林之孝家的说：“还少老太太、太太、姑娘们的和底下姑娘们的。”尤氏说：“还有你们大奶奶的呢？”林之孝家的说：“奶奶过去，这银子都从二奶奶手里发，一共都有了。”

说着，尤氏已梳洗了，命人伺候车辆，一时来到荣府，先来见凤姐。只见凤姐已将银子封好，正要送去。尤氏问：“都齐了？”凤姐笑着说：“都有了，快拿了去吧，丢了我不管。”尤氏笑着说：“我有些信不过，倒要当面点一点。”说着果然按数一一点过，只没有李纨的一份。尤氏笑着说：“我说你捣鬼呢，怎么你大嫂子的没有？”凤姐笑着说：“那么多还不够使？短一份也罢了，等不够了我再给你。”尤氏说：“昨天你在人跟前做人，今天又来和我赖，这个断不依你。我只和老太太要去。”凤姐笑着说：“我看你厉害。明儿有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也别抱怨。”尤氏笑着说：“你一般也怕。不看你平时孝敬我，我才是不依你呢。”说着，把平儿的一份拿了出来，说：“平儿，来！把你的收起去，等不够了，我替你添上。”平儿会意，于是说：“奶奶先使着，若剩下了再赏我一样。”尤氏笑着说：“只许你那主子作弊，就不许我做个人情。”平儿只得收了。尤氏又说：“我看着你主子这么细致，弄这些钱哪里使去！使不了，明儿带了棺材里使去。”

一边说着，一边又往贾母那里去。先请了安，大致说了几句话，便走到鸳鸯房里和鸳鸯商量，只听鸳鸯的主意行事，好讨贾母的欢心。两人商议妥当。尤氏临走时，也把鸳鸯的二两银子还给她，说：“这些还用不完呢。”说完，径直出来，又到王夫人跟前说了一会儿话。因为王夫人进了佛堂，就把彩云的那份也还了。见凤姐不在跟前，一时又把周、赵二人的也还了。她们两个还不敢收。尤氏说：“你们怪可怜的，哪里有这些闲钱？就算凤丫头知道了，有我顶着呢。”两人听了，千恩万谢地才收下。于是尤氏径直出来，坐车回家。暂且不提。

转眼已是九月初二，园里的人都打听到尤氏办得十分热闹，不但有戏，连杂耍和说书的男女先生全有，都准备好要取乐玩耍。李纨又对众姐妹说：“今天是正式的诗社日子，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅的事丢开了。”说着，便命丫鬟去看看他在做什么，快请来。丫鬟去了半天，回来说：“花大姐姐说，今天一早就出门去了。”众人听了，都诧异地说：“断没有出门的道理。这丫头糊涂，不会说话。”于是又命翠墨去。一会儿翠墨回来说：“可不真是出门了。说有个朋友死了，出去探丧去了。”探春说：“绝对没有这种事。不管他有什么事，再没有今天出门的道理。你叫袭人来，我问问她。”刚说着，只见袭人走来。李纨等人都说：“今天不管他有什么事，也不该出门。第一，你二奶奶的生日，老太太都这么高兴，两府上下众人来凑热闹，他倒走了；第二，又是头一社的正日子，他也不请假，就私自去了！”袭人叹道：“昨儿晚上就说了，今天一早起有要紧的事到北静王府里去，就赶回来的。劝他不要去，他一定不依。今天一早起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。”李纨等人说：“如果真是这样，也该去走走，只是也该回来了。”说着，大家又商议：“咱们只管作诗，等他回来罚他。”刚说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头来了。袭人回明宝玉的事，贾母不高兴，便命人去接。

原来宝玉心里有件私事，头一天就吩咐茗烟：“明天一早要出门，备下两匹马在后门口等着，不要别人跟着。告诉李贵，我往北府里去了。倘若有人找我，叫他拦住不用找，只说北府里留下了，横竖就回来的。”茗烟也摸不着头脑，只得依言说了。今天一早，果然备了两匹马在园后门等着。天亮了，只见宝玉浑身纯素，从角门出来，一句话不说跨上马，一弯腰，顺着街就奔下去了。茗烟也只得跨马加鞭赶上，在后面忙问：“往哪里去？”宝玉说：“这条路是往哪里去的？”茗烟说：“这是出北门的大道。出去了冷清清没有可玩的。”宝玉听了，点头说：“正要冷清清的地方才好。”说着，索性加了鞭，那马早已转了两个弯，出了城门。茗烟越发没了主意，只得紧紧跟着。

一气跑了七八里路，人烟渐渐稀少，宝玉才勒住马，回头问茗烟：“这里可有卖香的？”茗烟说：“香倒有，不知是哪种？”宝玉想了想：“别的香不好，须得檀香、芸香、降香三种。”茗烟笑道：“这三种可难得。”宝玉为难起来。茗烟见他为难，便问道：“要香做什么用？我见二爷时常小荷包里有散香，何不找一找。”一句话提醒了宝玉，便回手向衣襟上拉出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星沉速香，心里欢喜：“只是不够恭敬。”再一想自己身上带的，倒比买的又好些。于是又问炉炭。茗烟说：“这可没办法了。荒郊野外哪里有？用这个何不早说，带了来岂不省事。”宝玉说：“糊涂东西，如果可以带来，又不这样没命地跑了。”茗烟想了半天，笑道：“我有个主意，不知二爷心里如何？我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的。这也不是事。如今我们往前再走二里地，就是水仙庵了。”宝玉听了忙问：“水仙庵就在这里？更好了，我们就去。”说着，就加鞭前行，一面回头向茗烟说：“这水仙庵的姑子常往咱们家去，咱们这一去那里，和他借香炉使使，他自然是肯的。”茗烟说：“别说他是咱们家的香火，就是平白不认识的庙里，和他借，他也不敢驳回。只是有一件，我常见二爷最讨厌这水仙庵的，怎么今天又这样喜欢了？”宝玉说：“我素日因恨俗人不知原因，胡乱供神胡乱盖庙，这都是当初有钱的老公们和那些有钱的愚妇们听见有个神，就盖起庙来供着，也不知那神是什么人，因听些野史小说，便信以为真。比如这水仙庵里面供的是洛神，所以叫水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这些愚人就塑了像供着。今天却合了我的心事，所以借他一用。”

说着早已来到门前。那老姑子见宝玉来了，事出意外，竟像天上掉下个活龙来的一般，忙上来问好，命老道来接马。宝玉进去，也不拜洛神像，却只管赏鉴。虽是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”的姿态，“荷出绿波，日映朝霞”的容貌。宝玉不觉滴下泪来。老姑子献了茶。宝玉便和他借香炉。那姑子去了半天，连香供纸马都预备了来。宝玉说：“一概不用。”便命茗烟捧着炉出来到后院中，拣一块干净地方，竟然拣不出。茗烟说：“那井台儿上如何？”宝玉点头，一起来到井台上，将炉放下。

茗烟站过一旁。宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟答应了，却不收，忙爬下磕了几个头，口里祝告道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今天这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间少有、天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魂多情，虽然阴阳相隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说完，又磕几个头，才爬起来。

宝玉听他没说完，便忍不住笑了，因踢他道：“别胡说，看人听见笑话。”茗烟起来收过香炉，和宝玉走着，因说：“我已经和姑子说了，二爷还没用饭，叫他随便收拾了些东西，二爷勉强吃些。我知道今天咱们里头大排筵宴，热闹非常，二爷为此才躲了出来的。横竖在这里清净一天，也就尽到礼了。若不吃东西，断使不得。”宝玉说：“戏酒既然不吃，这随便素的吃些何妨。”茗烟说：“这才对。还有一说，咱们来了，还有人不放心。若没有人不放心，便晚了进城何妨？”若有人不放心，二爷须得进城回家去才是。第一老太太、太太也放了心；第二礼也尽了，不过如此。就是回家去看戏吃酒，也并不是二爷有意，原不过陪着父母尽孝道。二爷若单为了这个不顾老太太、太太悬心，就是方才那受祭的阴魂也不安生。二爷想我这话如何？”宝玉笑道：“你的意思我猜着了，你想着只你一个跟了我出来，回来你怕担不是，所以拿这大题目来劝我。我才来了，不过为尽个礼，再去吃酒看戏，并没说一日不进城。这已完了心愿，赶着进城，大家放心，岂不两全其道。”茗烟说：“这更好了。”说着二人来到禅堂，果然那姑子收拾了一桌素菜，宝玉胡乱吃了一些，茗烟也吃了。

二人便上马仍回旧路。茗烟在后面只嘱咐：“二爷好生骑着，这马总没大骑的，手里提紧着。”一面说着，早已进了城，仍从后门进去，忙忙来到怡红院中。袭人等都不在房里，只有几个老婆子看屋子，见他来了，都喜得眉开眼笑，说：“阿弥陀佛，可来了！把花姑娘急疯了！上头正坐席呢，二爷快去罢。”宝玉听说忙将素服脱了，自去寻了华服换上，问在什么地方坐席，老婆子回说在新盖的大花厅上。

宝玉听说，一径往花厅来，耳内早已隐隐听得歌管之声。刚到穿堂那边，只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，一见他来，便收泪说道：“凤凰来了，快进去罢。再一会儿不来，都反了。”宝玉陪笑道：“你猜我往哪里去了？”玉钏儿不答，只管擦泪。宝玉忙进厅里，见了贾母王夫人等，众人真如得了凤凰一般。宝玉忙赶着与凤姐儿行礼。贾母王夫人都说他不知道好歹，“怎么也不说声就私自跑了，这还了得！明儿再这样，等老爷回家来，必告诉他打你。”说着又骂跟的小厮们都偏听他的话，说哪里去就去，也不回一声儿。一面又问他到底哪里去了，可吃了什么，可吓着了。宝玉只回说：“北静王的一个爱妾昨日没了，给他道恼去。他哭得那样，不好撇下就回来，所以多等了一会儿。”贾母说：“以后再私自出门，不先告诉我们，一定叫你老子打你。”宝玉答应着。因又要打跟的小子们，众人又忙说情，又劝道：“老太太也不必过虑了，他已经回来，大家该放心乐一回了。”贾母先不放心，自然发狠，如今见他来了，喜且有余，哪里还恨，也就不提了，还怕他不受用，或者别处没吃饱，路上受了惊怕，反而百般地哄他。袭人早过来服侍。大家仍旧看戏。当天演的是《荆钗记》。贾母薛姨妈等都看得心酸落泪，也有叹的，也有骂的。要知端的，下回分解。