第一回李节度拜佛求子真罗汉降世投胎

话说南宋自从南渡以后，迁都到临安，高宗皇帝建炎四年，改为绍兴元年。朝中有一位京营节度使，姓李名茂春，原籍浙江台州府天台县人，娶了妻子王氏，夫妻俩都好行善事。李大人为人最仁慈，带兵时军令不严，因此被罢官回了原籍，在家乐善好施，修桥补路，扶危济困，冬天施舍棉衣，夏天施舍汤药。这位李大人到街市上闲逛，人们都称他为李善人。其中就有人说：“李善人不是真善人，要是真善人，怎么会没儿子？”这话被李大人正好听见，自己回到家中，闷闷不乐。夫人王氏见大人回来闷闷不乐，就问大人为什么不高兴？大人说：“我在街市上闲逛，人们都称我为李善人，其中有人暗中议论，被我听见了。他说我惩恶扬善，又说善人不是真心，要是真心行善，不能没有儿子。我想上天有眼，神佛有灵，应当让你我有儿子才对。”

夫人劝大人纳妾，买两个侍妾，也可以生儿育女。大人说：“夫人这话说错了，我怎么能做那种不才之事？夫人年近四十，还可以生养儿女。你我斋戒沐浴三天，一同到永宁村北的天台山国清寺拜佛求子。倘若上天有眼，你我夫妻也可以生子。”王氏夫人说：“很好。”

李茂春选了一个日子，带着僮仆等人，夫人坐轿，员外骑马，到了天台山下。只见这座山高耸入云，山峰直立，树木茂密，国清寺在半山腰上。到了山门外面，只见山门高大，里面有钟鼓二楼，从前到后有五层大殿，后面有斋堂、客舍、经堂、戒堂，二十五间藏经楼。员外下马，里面的僧人出来迎接，到客堂奉茶。老方丈性空长老，知道是李员外前来烧香，亲自出来接见，带着他到各处拈香。夫妻先到大雄宝殿拈香，叩求神佛保佑：“千万要让我得子，接续香火。如果佛祖显灵，我们重修古庙，再塑金身。”祷告完毕，又到各处拈香。到了罗汉堂拈香，刚烧到第四尊罗汉，忽然看见神像从莲台上掉了下来。性空长老说：“善哉善哉，员外一定会生贵子，过几天我给员外道喜。”李员外回到家中，不知不觉夫人有了身孕。过了几个月，生了一个公子。临生的时候，红光笼罩院子，异香扑鼻，员外非常高兴。这孩子自从出生之后，就哭声不止，一直哭到第三天。这天正有亲友邻舍来庆贺，外面家人来回话，说有国清寺方丈性空，给员外送来一份厚礼，亲自来贺喜。员外迎接进来。性空说：“员外大喜。令郎平安吗？”员外说：“自从出生之后，一直哭到今天还不停。我正忧虑这件事。老和尚有什么妙法能治？”性空说：“好办。员外先到里面把令公子抱出来我看看，就知道是什么缘故了。”员外说：“这孩子没过满月，就抱出来，恐怕有不方便。”性空说：“无妨。员外可以用袍袱盖上，这样就不会冲撞三光。”员外一听有理，连忙把孩子从里面抱出来，给众人一看。孩子生得五官清秀，品貌清奇，啼哭不止。性空和尚过来一看，那孩子一见到和尚，立即停止了啼哭，一咧嘴笑了。老和尚就用手摸那孩子的头顶说：“不要笑，不要笑，你的来历我知道。你来我去两抛开，省的大家胡依靠。”那孩子立刻不哭了。性空说：“员外，我收一个记名徒弟，给他取个名字，叫李修缘吧。”员外答应了，把孩子抱进去，出来给和尚准备斋饭。吃过饭，众亲友都散去了，性空长老也走了。员外另雇了奶娘抚养孩子。光阴似箭，日月如梭，不知不觉过了几年。李修缘长到七岁，懒得说话懒得笑，从来不同村里的儿童一起玩耍。入学读书，请了一位老秀才杜群英先生在家教他，还有两个同伴，一个是永宁村武孝廉韩成的儿子韩文美，九岁。还有李夫人的内侄，住在永宁村，姓王名全，是兵部司马王安士的儿子，八岁，三个孩子一起读书，非常和美。只是李修缘年纪虽小，却过目不忘，一目十行，才学出众。杜先生非常惊奇，常对人说：“将来能成大器的，是李修缘啊。”到十四岁，五经四书诸子百家，背诵得很熟，同王全、韩文美在学房里时常作诗，口气很大。这一年想要进县里考取文童，李茂春却卧床不起，人事不知，病势垂危。派人把内弟王安士请来，到床前。李员外说：“贤弟，我不久于人世了。你外甥和你姐姐，全要你照应。修缘不可放纵性情荒废学业，我已经给他定下了亲事，是刘家庄刘千户的女儿。家中内外无人，全仗贤弟费心。”王安士说：“姐夫放心养病，不必多嘱咐，弟弟自然照应。”员外又对王氏夫人说：“贤妻，我今年五十五岁，也不算短命。我死后，千万要抚养孩子，教训他成名。我虽在九泉之下也甘心。”又嘱咐了修缘几句话，自己心中一乱，口眼一闭，呜呼哀哉。李员外一死，全家痛哭。王员外帮办丧事完毕，修缘守孝不能参加考试。这一年王全、韩文美都中了秀才，两家贺喜。王氏夫人家中有一座问心楼，一年所办的事都写在帐上。每到年底，写好表章，连同帐簿一起交给上天，一年没有一件事隐瞒的。李修缘喜好道学，每次见到经卷必然喜爱，读起来不舍得放下。过了两年，王氏夫人一病而亡，李修缘自己痛哭了一番，王员外帮办丧事完毕。李修缘喜欢看道书，到了十八岁，这年孝满脱去孝服。他立志出家，看破红尘，所有家中之事都是王员外办理。李修缘自己到了坟上，烧了些纸钱，给王员外留下一封信，竟然自己走了。王员外两天不见外甥，派人各处寻找，不见外甥。自己拆开信来看，上面写着：“修缘去了，不必寻找。他年相见，便知分晓。”王员外知道外甥一向亲近佛道，在附近的庵观寺院各处派人寻找，并不见下落。派家人贴白帖，在各处寻找：“如果有人把李修缘送来，酬谢白银一百两。如果有人知道确实消息，人在何处，送信来，酬谢白银五十两。”一连三个月都没有下落。

书中交代，且说李修缘自从家中分手之后，信步游走，到了杭州城，把银钱用尽，到了庙中要出家，人家也不敢留他。他自己到西湖飞来峰上的灵隐寺庙中见老方丈，要出家。当家和尚方丈是九世比丘僧，名叫元空长老，号远瞎堂。一见到李修缘，知道他是西天金身降龙罗汉降世，奉佛法旨为度化世人而来，因为他执迷不醒，用手击了他三掌，把天门打开。他才知道自己的根本源流，拜元空长老为师，起名叫道济。他坐禅坐得颠颠倒倒，还有些疯癫。庙里只叫他颠和尚，外面又叫他疯和尚，以讹传讹说是济颠僧。他本是奉佛法旨，为了度化世人而来，自己在外面济困扶危，劝化众生。在庙里不论哪个和尚有钱他就偷，有衣服偷出去就当了，吃酒，最爱吃肉。常有人说和尚按理应该吃斋，为什么吃酒？济颠说：“佛祖留下诗一首，我人修心他修口，他人修口不修心，为我修心不修口。”他自己就是与庙里的监寺僧广亮不和。庙里除了方丈，就属监寺僧权力大。广亮新做了一件僧衣，值四十吊钱。他偷了去当在当铺里，把当票贴在山门上。监寺广亮一见僧袍没有了，派人各处一找，把当票找到了。和尚挂失票不行，就把山门摘下来，四个人抬着去赎。广亮回禀老方丈，说：“庙里疯和尚不守清规，常偷众僧的银钱衣物等物，按理应按清规治罪于他。”元空长老说道：“道济没有赃物，不能治他。你们去暗中访察，如果有了赃证，把他带来见我。”广亮派两个徒弟在暗中访拿济颠。济颠在大雄宝殿供桌头睡觉。两个小和尚志清、志明，每天留神。这天见济颠在大殿里探头出来，往各处偷看了多时，后来又进去一看，蹑手蹑脚出来，怀里鼓鼓囊囊的。刚走到甬道当中，只见志清、志明从屋中出来，说：“好济颠，你又偷什么东西？休想逃走！”过去一伸手，把济颠和尚抓住，一直拽到方丈房中回话。监寺的先见长老说：“禀告方丈知道，咱们庙中济颠不守清规，偷盗庙中物件，按清规戒律之例治罪。”元空长老一听，心中说：“道济，你偷庙中物件，不该让他们拿住。我虽然护庇你，也无话可说。”吩咐人：“把他带上来就是。”济公来到方丈前屋内说：“老和尚你在哪里？我在这里问心。”见了方丈永远是这样，元空也不让他磕头，说道：“道济不守清规，偷盗庙中物件，应得什么罪？”广亮说：“砸毁衣钵戒牒，逐出庙外，不准为僧。”老方丈说：“我重重责罚他就是。”就问道：“道济，把偷的东西献出来。”济公说：“师傅，他们真欺负我。我在大雄宝殿睡觉，因为扫地没有盛土的东西，我放在怀里。你们来看吧。”说着，把丝绦一解，哗啦落下土片。老方丈大怒，说：“广亮误害好人做盗贼，应得重责！”吩咐看响板要打监寺。众僧都来看热闹。济公自己出来，到了西湖，见树林内有人上吊。济公连忙过去要救此人。正是：行善之人得圣僧救，落难女子父女相会。要知道后事如何，且看下回分解。