第二十二回遇白民儒士听奇文观药兽武夫发妙论

话说唐敖忽然听见先生把他叫作书生，吓得连忙上前打躬说道："晚生不是书生，是个商人。"

先生问道："我问你：你是哪里人？"唐敖躬身答道："晚生生长在天朝，如今因为贩货来到这里。"

先生笑道："你头上戴着儒巾，生长在天朝，为什么还推说不是书生？莫非怕我考你么？"唐敖听了，这才明白他是因为儒巾看出来的，只得说道："晚生幼年虽然学过儒业，但因为贸易多年，所有读的几句书早已忘了。"先生说："话虽如此，大约诗赋总会作吧？"唐敖听说作诗，更加发慌道："晚生自幼从未作过诗，连诗也没有读过。"先生说："难为你生在天朝，连诗也不会作？绝无此事。你何必瞒我？快些实说！"唐敖发急道："晚生实在不知道，怎敢欺瞒！"先生说："你这儒巾明明是个读书的幌子，怎么会作诗？你既然不懂文墨，为什么假充我们儒家模样，却把自己本来面目丢了？难道你要借此撞骗么？还是装出斯文样子要谋馆呢？我看你想馆想得心都昏了！也罢，我且出题考你一考，看你作得如何，如果作得好，我就推荐你一个好馆。"说罢，取出《诗韵》。唐敖见他取出《诗韵》，更急得要死，慌忙说道："晚生倘若稍微通些文墨，今天有幸遇到当代大儒，还想勉强涂鸦，以求指教，怎肯自暴自弃，不识抬举，到这种地步！况且又有好馆的推荐，晚生怎敢不尽力？实在是因为不识字，所以有负尊意，还求您问问同来的人，就知道晚生并非有意推辞了。"先生于是向多、林二人问道："这个儒生果真不懂文墨么？"林之洋说："他自幼读书，曾中过探花，怎么会不懂！"唐敖暗暗跺脚道："舅兄要坑死我了！"只听林之洋又接着说道："俺对先生实说吧：他懂是懂的，自从得了功名，就把书籍撇到九霄云外，幼年读的《左传》右传、《公羊》母羊，还有平日作的打油诗放屁诗，零零碎碎，一股脑儿都就了饭吃了。如今肚子里只剩几段'大唐律仪注单'，还有许多买办账。你要考他律例算盘，倒是熟的。俺求您老人家把这好馆赏给俺晚生吧。"先生说："这个儒生既然已经荒废了学业，想必是实情。你同那个老头儿会作诗么？"多九公躬身道："我们二人向来贸易，从未读书，怎能作诗。"先生说："原来你们三个都是俗人。"于是指着林之洋说："你既然同他们一样，为什么还要求我荐馆？可惜你白生得白净，肚子里也少墨水，就是出来贸易，也该略识几个字。我看你们虽然可造就，无奈都是行路之人，不能在这里耽搁；如果肯略住两年，我倒可以指点指点。不是我夸口说：我的学问，只要你们在我跟前稍为领略，就够你们终身受用，日后回到家乡，时时学习，有了文名，不独近处朋友都来拜访，只怕还有朋友'自远方来'哩。"林之洋说："据俺晚生看来，岂但'自远方来'，而且心里还'乐乎'哩。"先生听了，不觉吃惊，站起身来，把玳瑁眼镜取下，从身上取出一块双飞燕的汗巾，把眼擦了一擦，望着林之洋上下打量道："你既然晓得'乐乎'这个典故，明明懂得文墨，为什么故意骗我？"林之洋说："这是俺晚生无意碰在典故上，至于它的出处，俺实在不知道。"先生说："你明明是个通家，还要推辞？"林之洋说："俺如果骗你，情愿发誓：教俺来生变个老秀才，从十岁进学，不离书本，一直活到九十岁，这对寿终。"先生说："如此长寿，你还敢愿意！"林之洋说："你只晓得长寿，哪知从十岁进学活到九十岁，这八十年岁考的苦处，也就是活地狱了。"先生仍旧坐下说："你们既然不晓得文理，又不会作诗，没有什么可谈的，站在这里，只觉得俗不可耐。不如请出去，到厅外，等我把学生的功课完了，再来看货。况且我们谈文，你们也不懂。如果久站在这里，恐怕你们这股俗气四处传染，我虽然'上智不移'，但馆中诸位学生都在年幼，一经染了，就要费我许多陶冶，才能脱俗哩。"三人只得连声答应，慢慢退出，站在厅外。唐敖心里还是扑扑乱跳，惟恐先生仍要谈文，想要携了多九公先走一步。

忽然听见先生在里边教学生念书。细细听时，只得两句，共八个字：上句三字，下句五字。学生跟着读道："切吾切，以反人之切。"唐敖忖度道："难道他们讲究反切么？"林之洋说："你们听听：只怕又是'问道于盲'来了。"多九公听了，不觉毛骨悚然，连连摇手。那先生教了几遍，命学生退去，又教一个学生念书，也是两句：上句三字，下句四字。只听师徒高声读道："永之兴，柳兴之兴。"也教了几遍退去。三人听了，一点不懂，于是闪在门旁，暗暗偷看：只见又有一个学生，捧着书上去了。先生用朱笔在书上点了，也教了两遍，每句四字。只听学生念道："羊者，良也；交者，孝也；予者，身也。"唐敖轻轻说道："九公：今日千好万好，幸亏没有同他谈文！刚才细听他们所读的书，不但从未见过，而且语句都是古奥。其中如果没有深义，为什么那么大年纪的学生，每人只读几句？无奈我们资质鲁钝，不能领略。古人说：'不经一事，不长一智。'我们如果不是黑齿的前车之鉴，今天稍不留神，又要吃亏了。"

忽然看见有个学生出来招手说："先生要看货哩。"林之洋连忙答应，提着包袱进去。二人等候多时。原来先生已经把货买了，在那里议论平色。唐敖趁空悄悄踱进书馆，把众人的书细看一遍；又把文稿翻了两篇，连忙退出。多九公说："他们所读的书，唐兄都看见了，为什么脸上胀得这样通红？"唐敖刚要开口，恰好林之洋把货卖完，也退出来，三人一齐出门，走出巷子。

唐敖说："今天这个亏吃得不小！我只当他学问渊博，所以一切恭敬，凡有问答，自称'晚生'。哪知却是这样不通！真是闻所未闻，见所未见！"多九公说："他们读的'切吾切，以反人之切'，是什么书？"唐敖说："小弟刚才去偷看，谁知他把'幼'字'及'字读错了，是《孟子》'幼吾幼，以及人之幼'。你说奇也不奇？"多九公不觉笑道："如果根据这话，那'永之兴，柳兴之兴'，莫非就是'求之与，抑与之与'么？"唐敖说："怎么不是！"多九公说："那'羊者，良也；交者，孝也；予者，身也'是什么书呢？"唐敖说："这几句他只认了半边，却是《孟子》'庠者，养也；校者，教也；序者，射也'。并且书案上还有几本文稿，小弟略略翻了两篇，惟恐先生看见，也不敢看完，忙退出来了。"

多九公说："他那文稿写着什么？唐兄记得么？"唐敖说："内中有一本破题所载甚多。小弟记得有个题目，是'闻其声，不忍食其肉'二句。他破的是'闻其声焉，所以不忍食其肉也。'"林之洋说："这个学生作破题，俺不喜他别的，俺只喜他好记性。"多九公说："怎么见得？"林之洋说："先生出的题目，他竟一字不忘，整个写出来，难道记性还不好么？"唐敖说："还有一个题目，是'百亩之田，勿夺其时，八口之家，可以无饥矣。'他破的是：'一顷之壤，能致力焉，则四双人丁，庶几有饭吃矣。'"林之洋说："他以'四双人丁'破那'八口之家'，俺只喜他'四双'二字把个'八'字扣得紧紧，万不能移到七口、九口去。"唐敖说："还有一个题目，是'子华使于齐'至'原思为之宰'。他的破承，此时记不明白了。我只记得到了渡下，他有两句是：'休言豪富贵公子，且表为官受禄人。'诸如此类，小弟也记不了许多。但这样不通的人，我在他面前卑躬侍立，口口声声，自称'晚生'，岂不愧死！"林之洋说："'晚生'二字，也没有什么卑微。如果他是早晨生的，你是晚上生的，或者他先生几年，你后生几年，都可以算得晚生，这怕什么！刚才那先生念的'切吾切，以反人之切'，当时俺听了，倒替你们担心：惟恐他要讲究反切，又要吃苦。如今平安回来，就是好的，管他什么'早生、晚生'！据俺看来：今天任凭吃亏，并未劳神，又未出汗，若比黑齿，也算体面了。"

忽然看见一个异兽，形状像牛，头上戴着帽子，身上穿着衣服，有一个小童牵着，走了过去。唐敖说："请教九公：小弟听说古时神农时白民曾进过药兽，不知道这个兽是不是？"多九公说："这正是药兽，最能治病。人如果有病，对着兽细说病源，这兽就到野外衔一棵草回来，病人捣汁喝，或者煎汤服，没有不见效的。如果病重，一服不能除根；第二天再告病源，这兽又到野外，或者仍然衔前次的草，或者添一二样，照前煎服，往往治好。此地至今相传。并听说这兽比当初更多，渐渐滋生，别处也有了。"林之洋说："原来他会行医，怪不得穿着衣帽。请问九公：这兽不知道可晓脉理？可读医书？"多九公说："他不会切脉，也没有读过医书。大约略略晓得几样药味。"林之洋指着药兽说："俺把你这厚脸的畜生！医书也没有读过，又不晓得脉理，竟敢出来看病！岂非以人命当耍么！"多九公说："你骂他，如果被他听见，准备给你药吃。"林之洋说："俺又不病，为什么吃药？"多九公说："你虽然没病，吃了他的药，自然要生出病来。"说笑间，回到船上，大家痛饮一番。

走了几时，这天风帆顺利，船行很快。唐敖同林之洋站在柁楼，看多九公指挥众人推柁。忽然看见前面似烟非烟，似雾非雾，有万道青气，直冲霄汉，烟雾中隐隐现出一座城池。林之洋说："这城倒也不小，不知是什么地名？"多九公把罗盘更香望了一望说："据老夫看来：

前面已经到了淑士国了。”唐敖说：“小弟只觉得这青色气中含着一股异味，九公知道详细情况吗？”多九公说：“老夫虽然路过此地，因为没有靠近观察，不知是什么气味。”林之洋说：“青色属于什么味道，难道书上也没有记载吗？”唐敖说：“按照五行五味的说法：东方属木，其色青，其味酸。不知道那里是不是这样。”林之洋望着迎面嗅了一嗅，把头点了两点，说：“妹夫这话，只怕有些道理。”说话间，离得很近了，只见梅树丛生杂乱，都有数丈高。那座城池隐隐约约，被亿万株梅树围在中间。

不多时，船已靠岸。林之洋素来知道这个地方不通商贩，没有交易，因为担心唐敖在船上烦闷，所以通知众水手在这里靠岸，将船停泊，三人约好一同前去。多九公说：“林兄为什么不带些货物？倘若碰上有交易，也未可知。”林之洋说：“淑士国从来买卖很少，我带什么东西去呢？”多九公说：“若根据‘淑士’两个字来看，此地似乎应该有读书人。要带货物，只有笔墨之类最好，并且携带也方便。”林之洋点头，随即拿了一个包袱。三人跳上舢板，众水手用桨划到岸边，一起上岸，穿过梅林，只觉得一股酸气，直钻头脑，三人只得捂着鼻子前行。多九公说：“老夫听说海外传说：淑士国四季有不断的腌菜，八节有长青的梅树。腌菜多少，虽然不得而知，但根据这些梅树来看，果真不错。”过了梅林，到处是菜园，那些农人，都是儒生打扮。走了多时，离关隘不远，只见城门石壁上刻着一副金字对联，字有斗大，远远望去，只觉得金光灿烂。上面写的是：欲高门第须为善，要好儿孙必读书。多九公说：“根据对联看来，上句含着‘淑’字的意思，下句含着‘士’字的意思。这两句却是淑士国绝好的招牌，怪不得在城门上展示出来。”唐敖说：“此地国王，据古人传说是颛顼的后代。看这景象，很觉得崇尚儒业，与白民国迥然不同。”来到关前，只见许多兵役上前来。不知后事如何，且听下回分解。