第二十六回遇强梁义女怀德遭大厄灵鱼报恩

唐敖听到邻船妇女哭得非常凄惨。就命令水手去打听，原来也是家乡的货船，因为在大洋遭遇风暴，船只被打坏了，所以啼哭。唐敖说：“既然是本国的船只，就是我们的同乡，所谓‘兔死狐悲’。如今他们遇难，好在我们也带有工匠，明天不妨稍微耽搁一下，替他们修理，也是一件好事。”林之洋说：“妹夫这话，很合我意。”随即命令水手过去，告知这个意思。那边非常感激，停止了哭声。因为天色已晚，那边派水手过来道谢。大家安歇。

天快亮的时候，忽然听到外面喊声不断。唐敖同多九公、林之洋二人急忙来到船头，只见岸上站着无数强盗，密密麻麻，约有百人，都拿着器械，头戴浩然巾，脸上涂着黑烟，个个腰粗膀阔，口口声声只叫：“快拿买路钱来！”三人因为对方人多，吓得魂飞魄散！林之洋只得跪在船头说：“禀告大王：我是小本生意，船上并没有多少货物，哪有银钱孝敬。只求大王饶命！”那为首的强盗大怒道：“和你好说也没用！先把你的性命结果了再说！”手举利刃，朝船上奔来。忽然看见邻船飞出一颗弹子，把他打得仰面跌倒。只听得刷、刷、刷……弓弦响处，那弹子如雨点一般打出去，真是“弹无虚发”，每发一弹，岸上就倒下一人。唐敖看那邻船有个美女，头上束着蓝绸包头，身穿葱绿色箭衣，下穿一条紫裤，站在船头，左手举着弹弓，右手拿着弹子，对准强人，专拣身材高大强壮的一个一个打出去，一连打倒了十多个大汉。剩下许多软弱残兵，喊了一声，一齐动手，把那些跌倒的，三个抬一个，两个拖一个，四散奔逃。

唐敖同多九公、林之洋走过邻船，拜谢女子拯救之恩，并问姓氏。女子还礼道：“婢子姓章，祖籍天朝。请问三位长者贵姓？家乡何处？”唐敖说：“他二人一姓多，一姓林。老夫姓唐名敖，也都是天朝人。”女子说：“这么说，莫非是岭南唐伯伯吗？”唐敖说：“老夫一向住在岭南。小姐为何这样称呼？”女子说：“当日侄女父亲曾在长安同伯伯以及骆、魏诸位伯伯结拜，难道伯伯忘了？”唐敖说：“那时结拜虽有几人，并没有姓章的，只怕小姐认错了。”女子说：“侄女原姓徐，名唤丽蓉。父亲名敬功。因为敬业叔叔遭难，我父亲无处安身，就带着家眷，改姓徐为章，逃到外洋，以贩货为生。三年前父母相继去世。侄女带着乳母，原想一同回故乡，因为不知道本国近来情况，不敢冒昧回去，仍旧贩货度日。不料前日在海上遭遇风暴，船只损伤。昨天承蒙伯伯派人告知美意，正在感激，恰逢贼人行动，侄女因感激昨日之情，拔刀相助，不想遇到了伯伯。”只见徐承志也跳过船来。原来徐承志听见外面喧嚷，早已起来，正想动手，因为看见邻船有个女子，连发数弹，打倒多人，看那光景，似乎可以取胜，不便出来分功。等贼人退去，这才露面，走到邻船。唐敖将他兄妹的事详细告知，二人抱头痛哭。

忽然看见岸上尘土飞扬，远远有一支人马奔来。多九公说：“不好了！这一定是贼寇约了多人前来报仇，这怎么办？”徐承志说：“我的兵器之前在淑士国匆匆忙忙没有带来，船上可有器械？”徐丽蓉说：“船上一直有父亲所用的长枪，不知是否合哥哥使用？众水手都拿不动，现在前舱，请哥哥自己去看。”徐承志急忙进舱，把枪取出，正合手，十分欢喜。只见岸上人马已经接近。个个身穿青色衣衫，头戴儒巾，知道是驸马差来的兵马，连忙提枪上岸。为首一员大将，手执令旗出马说：“我是淑士国领兵上将司空魁。今奉驸马将令，特请徐将军回国，立刻重用；如有不遵，就取首级回话。”徐承志说：“我在淑士三年之久，并未被任用，为什么才出国门，就要重用？虽承驸马美意，但我原是暂时避难，并非有志功名，即使国王让位，我也不愿。请将军回去，就将这番话上覆驸马。此时承志匆匆回乡，他日如果再来海外，再到驸马跟前谢罪。”司空魁大声说道：“徐承志既然不遵令，大小三军速速擒拿！”令旗朝前一摆，众军呐喊齐上。徐承志舞动长枪，略施英勇，把众兵杀得四散奔逃。司空魁腿上早已中了一枪，几乎坠马，众军簇拥而去。徐承志等他去远，刚要回船，前面尘土滚滚，喊声渐近，又来许多草寇。个个头戴浩然巾，手持器械，蜂拥而至，为首大盗，头上双插雉尾，手举一张雕弓，大声喊道：“哪里来的幼女，胆敢伤我喽啰！”手举弹弓，对准徐承志说：“你这汉子同那女子想必是一路，且吃我一弹！”只听弓弦一响，弹子如飞而至。徐承志忙用枪格落尘埃，挺身上前，大盗拔出利刃，斗在一起，众喽啰枪刀并举，喊声不绝。那大盗刀法很精，徐承志只能杀个平手。正想设法取胜，忽然见他弃刀跌倒，倒把徐承志吓了一跳。原来徐丽蓉怕有闪失，放了一弹，正中大盗面部。随即又连放数弹，打倒多人。众喽啰将主将抢回，纷纷四窜。徐承志这才回船。丽蓉也到唐敖船上，与司徒妩儿姑嫂见面，并与吕氏及婉如见礼。林之洋命人过去修理船只。徐承志归心似箭，就和妹子商议，带着妩儿一同回故乡。唐敖想叫承志就在船上婚配，一路起居也方便。承志因感激妻子贤德，不肯草率，一定要日后勤王得了功名，才肯成婚，唐敖见他主意很坚定，不好勉强。过了两天，船只修好。林之洋感念徐承志兄妹相救之恩，因为他们夫妇都是匆忙逃出，并没有带行李，嘱咐吕氏做了衣帽被褥，并备了路费送去。承志因为船上货财很多，只收下衣帽被褥，路费退回。当时换了衣帽，同妩儿、丽蓉告别众人，改姓余，投奔文隐去了。多九公收拾开船。

走了几天，过了穿胸国。林之洋说：“我听说人心生在正中。如今穿胸国的人胸前都是穿通的，他们的心生在什么地方？”多九公说：“我听说他们胸前当日原是好好的；后来因为他们的行为不正，每每遇事把眉头一皱，心就歪在一边，或偏在一边。今天也歪，明天也偏，渐渐心离本位，胸无主宰。因此前胸生了一个大疔，名叫‘歪心疔’，后背生了一个大疽，名叫‘偏心疽’：日渐溃烂。久而久之，前后相通，医药无效。亏得有一个祝由科用符咒将‘中山狼’、‘波斯狗’的心肺取来补那患处。过了些时候，病虽医好，谁知这狼的心，狗的肺，也是歪在一边、偏在一边的，任凭医治，胸前竟难恢复原状，所以至今仍是一个大洞。”林之洋说：“原来狼心狗肺都是又歪又偏的！”

走了几天，到了厌火国。唐敖约多九公、林之洋二人登岸。走不多时，见了一群人，生得面如黑墨，形状像猕猴，都对着唐敖唧唧呱呱，不知说些什么。唐敖看着，只是发愣。一面说话，又都伸出手来，看样子倒像是索要东西一般。多九公说：“我们是过路人，不过是上岸瞻仰贵国风景，哪有许多银钱带在船上。况且贵国遭受旱灾歉收，将来国王自有赈济，我们怎能周济这么多！”那些人听了，仍是七嘴八舌，不肯散去。多九公又说：“我们本钱很小，货物不多，怎能以货物周济人。”林之洋在旁边烦躁地说：“九公！我们千山万水出来，原是图赚钱的，并不是出来舍钱的。任他怎样，想要一分一文，我是不能！”众人见不中用，也就走散。还有几个人伸手站着。林之洋说：“九公！我们走吧，哪有工夫同这些穷鬼瞎扯！”话才说完，只听众人喊了一声，个个口内喷出烈火，霎时烟雾弥漫，一片火光，直向对面扑来。林之洋的胡须早已烧得一干二净。三人吓得忙向船上奔逃，幸亏这些人行动迟缓，刚到船上，众人也都赶到，一齐对着船头，口中火光乱冒，烈焰飞腾，众水手被火烧得焦头烂额。正在惊慌，猛然看见海中窜出许多妇人，都是赤身露体，浮在水面，露出半身，个个口内喷水，就像瀑布一般，滔滔不断，一派寒光，直向众人喷去。真是水能克火，霎时火光渐渐熄灭。林之洋趁机放了两枪，众人这才退去。再看那喷水妇人，原来就是当日在元股国放生的人鱼。那群人鱼见火已熄了，也就入水而散。林之洋忙命水手收拾开船。多九公说：“春天只说唐兄放生积德，哪知隔了几个月，倒靠这鱼救了一船性命。古人说：‘与人方便，自己方便。’这话果真不错。”唐敖说：“可恨水手还用鸟枪打伤了一个。”林之洋说：“这鱼当日跟在船后走了几天，后来我们走远了，它就不见了，怎么今日忽然又跑来？我见世人每每受人恩惠，到了事后，就把恩情抛在脑后，谁知这鱼倒不忘恩。这样看来：世上那些忘恩的，连鱼鳖也不如了！请问九公：难道这鱼它就知道我们今日遇难，赶来相救吗？”多九公说：“这鱼如果未卜先知，先前在元股国也不会被人用网捕住了。总而言之：凡是鳞、介、鸟、兽属于四灵，种类虽不同，灵性则是一样的。如马有垂缰之义，狗有湿草之仁，如果说它们无知无识，怎能如此？就像黄雀身体不满三寸，还知道衔环报恩，何况这么大的鱼。”林之洋说：“厌火离元股很远，难道这鱼还是春天放的那条鱼吗？”多九公说：“新旧固然不可知。我曾见过一人，最喜欢吃狗肉，后来他的命竟丧在众狗之口。以此而论：此人因为好吃狗肉，所以被狗所伤；当日我们放了鱼，今日自然被鱼所救。这鱼总是一类，何必考究新旧。从衔环、食狗这两件事来看，可见爱生恶死，不仅是人之常情，也是物之常情。人放了它生路，它知道感激；人伤害了它，它难道不知道怨恨？所以世人每每因为口腹之欲无故杀生，不但违背了上天好生之德，也犯了动物之所忌。”

唐敖说："他们满口叽叽喳喳，我一个字也听不懂，真让人烦闷。"多九公说："他们的口音还不算太离奇，将来到了歧舌国，那才叫难懂呢。"唐敖说："我正盼着到歧舌国学音韵学问，怎么总也到不了？"多九公说："前面过了结胸、长臂、翼民、豕喙、伯虑、巫咸等国，就是歧舌国的地界了。"

林之洋说："今天把我这一嘴胡须都烧掉了，现在嘴边还疼，这可怎么办？"多九公说："可惜我有个好方子，这些年在外奔走，竟然没配成。"唐敖说："是什么药材？何不告诉我们，也好流传出去济世救人。"多九公说："这东西到处都有，叫‘秋葵’，它的叶子像鸡爪，又叫‘鸡爪葵’。这种花开得茂盛时，用半瓶麻油，每天用筷子夹鲜花放进去，等花装满后，封口收藏起来，遇到烫伤烧伤，涂上立刻就能解毒止痛。伤重的连涂几次，没有不灵验的。凡遇到这种伤，如果紧急没有药，或者用麻油调大黄粉涂上也行。现在既然没有葵油，只好用这个来治了。"唐敖说："天下的奇方本来就多，总是因为时间久了失传。或者因为方子里没有贵重药材，人们都忽略，埋没的也不少。哪知道不值钱的药，反而能治病。就像我小时候，脸上忽然长了一个肉核，既不是疮也不是疣，不痛不痒，起初像绿豆一样小，渐渐长到黄豆大，虽然不疼，终究可厌。后来遇到人传了一个妙方，用乌梅肉去核烧成灰，碾成粉末，用清水调匀敷上，擦了几天，果然完全消了。又有一种肉核，俗称‘猴子’，长在脸上，虽然不痛不痒，也很讨厌。如果用铜钱套住，用祁艾灸三次，掉落后永不复发。可见用药不在于价钱贵贱，如果以价格来定好坏，真是误尽苍生！"多九公说："林兄已经四十多岁，今天忽然把胡须烧掉，露出这张白脸，只有二十岁左右，难怪海船上的朋友把他叫做‘雪见羞’。"唐敖说："舅兄的绰号虽然叫‘雪见羞’，但脸上没有雪；谁知道厌火国的人，嘴里却会喷火！"多九公说："这怪我记性不好，只顾游玩，就把‘生火出其口’这话忘了。林兄现在嘴疼，别又把大黄忘了。"随即取出递给他。林之洋用麻油敷在脸上，过了两天，果然好了。

这天大家正在舵楼眺望，只觉得燥热异常，顷刻间就像三伏天一样，人人出汗，个个喘息不止。唐敖说："现在已经入秋，为什么忽然燥热？"多九公说："这里靠近寿麻国的地界，所以觉得热，古人说：‘寿麻之国，正立无影，疾呼无响，爰有大暑，不可以往。’幸好另有岔路可以绕过去，再走半天，就不热了。"唐敖说："这样炎热的地方，他们本国人怎么居住？"多九公说："根据海外传说：那里白天最热，每到日出，人躲进水里；日落暑热消退，才敢出水。又有人说：他们从小就这样，倒不觉得热，最怕离开本国，就是夏天也会冻死。依我看：躲在水里的说法，恐怕不完全对；至于离开本国就会冻死，这话倒还近情理，就像花木有喜暖的，一旦移植到寒冷的地方，往往会死，就是这个意思。"唐敖说："我听说仙人与虚合体，太阳下没有影子；又是老人所生的孩子，先天不足，也或许在太阳下没有影子。寿麻的人没有影子，不知道是什么原因？"多九公说："大概他们成形之初，所禀受的阳气不足，所以如此。就像这样炎热的地方，他们能居住，阳气不足可想而知，自然太阳下没有影子了。"

忽然听到船上人声喧哗，原来有个水手受了暑热，忽然晕倒。众人惊慌，特地来讨药。多九公忙从箱中取了一撮药末说："你把这药拿去，再取大蒜几瓣，也照这药的轻重，不多不少，一起捣烂，用井水一碗和匀，澄清去渣，灌进肚子里，自然见效。"众人接了。恰好水舱里带有井水，立刻配好，灌了下去。不多时，苏醒过来，恢复如初。林之洋说："九公：这是什么药，这么灵验？"多九公说："你以为是什么妙药？"

不知道接下来如何，且听下回分解。