第三十一回谈字母妙语指迷团看花灯戏言猜哑谜

林之洋对通使说：“老兄当真舍得让令爱跟我妹夫带去，我们就替你带去，把病治好，顺便带回来还你。”兰音流着泪对通使说：“父亲说哪里话！母亲已经去世，父亲跟前没有别的儿女，女儿怎么能抛下远走？现在虽然有病，不能侍奉，但父女能团聚，心里是安稳的，怎么能一下子分成两处！”通使说：“话虽如此，我儿的病，如果不投奔别国，就近求药，怎么能痊愈？现在病势已到九分，如果再拖延，一旦起不来，叫为父的怎么受得了？少不得也是一死！此时父女远别，虽是下策，我儿倘若病好，顺便寄我一封信，为父自然心安。这样看来：远别一层，不但不是下策，竟能保全我们两条命。何况天朝是万邦之首，各国到那里朝见的人很多，怎知日后不能搭了邻邦的船只来看我呢。你现在远去，虽然不能在家侍奉，但从今后我能多活几年，也就是你体谅尽孝的地方。现在已有继嗣的人，宗庙祭祀的事也不用担忧。你在船上，又有大贤的令甥女作伴，我更放心。为父主意已定，我儿依从我，才是孝女。不必犹豫，就拜大贤为父。这次去天朝，倘若病能痊愈，将来自然有好处。”随即拉着兰音向唐敖叩拜，认作义父，并拜了多九公、林之洋和吕氏等人。通使也与唐敖行礼，再三叮嘱托付。唐敖还礼说：“尊驾把儿女大事托付给我，小弟怎敢不尽心！只是怕效劳不周，辜负了所托，很是惶恐！这次去唯有把令爱的病加紧治疗。只是我们日后回乡，能否绕路再到贵处，不能预定。至于令爱的婚事，也唯有尽心酌办，以报答知己，请不要挂念！”只见通使的仆人送了银子来。通使说：“这是一千两白银，其中五百两是小弟的一点敬意，其余五百两作为小女的药费和婚嫁费用。至于衣服首饰，小弟都已备办，不须大贤费心。”众仆人抬了八只皮箱上来。唐敖说：“令爱的衣饰等物既然已经准备，自应让她带去；所赐的银子，断不敢领。至于婚嫁费用，也不需要这样多，还是请尊驾带回，小弟才能接受。”通使说：“小子跟前没有别的儿女，留着这些也没用。况且家有薄田，足够度日。希望大贤带去，小子才能心安。”多九公说：“通使大人多赠银两，无非是爱女之意，唐兄不如暂且收下，将来等小姐婚嫁时，尽其所有，多办嫁妆送去，岂不是更好？”唐敖连连点头，就命来人将银子装入箱内，抬进后舱。父女洒泪而别。兰音从此称吕氏为舅母，称婉如为表姐；带着乳母，就和婉如一同居住。

众人收拾开船。多九公要到后面看舵，唐敖说：“九公那位高徒向来掌舵很好，何必亲自去？难道不看字母吗？”多九公笑道：“我倒忘了。”唐敖取出字母，只见上面写着：

昌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○茫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧梯○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○羌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○商○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○枪○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○良○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○囊○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○杭○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧批○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○方○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧低○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○姜○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧妙○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○桑○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○郎○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○康○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○仓○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○昂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○娘○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○滂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○香○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○当○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○将○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○汤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○瓤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧兵○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○帮○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○冈○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○臧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

张张张珠珠张珠珠珠珠珠 张真中珠招斋知遮诂毡专

鸥婀鸦逶均莺帆窝洼歪汪 厢○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

三人翻来覆去，看了多时，丝毫不懂。林之洋说：“他这许多圈儿，含着什么机关？大约他怕我们学会，故意弄这迷团骗我们的！”唐敖说：“他是一国之主，哪有骗人的道理？依小弟看来：他这张、真、中、珠……十一个字，里面一定藏着奥妙。他如果有心骗人，为什么不写许多难字，为什么单写这十一个字？其中必有道理！”多九公说：“我们何不问问枝小姐？她生长在本国，一定是懂音律的。”林之洋把婉如、兰音叫出来，细细询问。谁知兰音因为自幼多病，虽然读过几年书，并没有学过音韵。三人听了，不觉兴致索然，只得暂且搁下。

过了几天，到了智佳国。林之洋上岸去卖货，唐敖同多九公上岸寻找雷丸、使君子，此处也没有这药。后来访到邻国贩货的人家，费了许多口舌，送了许多药资，才买了一料，随即炮制。一连三日，兰音共吃了六服，打下许多虫来，顿时腹消病愈，饮食大增，跟好人一样。唐敖非常欢喜，于是同多、林二人商议道：“通使跟前没有别的儿女，此女病已脱体，又常想念亲人；好在此地离歧舌国不远，不如送她回去，让她骨肉团圆，岂不是件好事！”二人都认为对。兰音听说很高兴。林之洋说：“这里卖货还有耽搁。依我的主意：索性把她送去，我们再到智佳卖货也好。”唐敖说：“这样更妙。”随即开船。走了几日，这天刚到歧舌国交界，兰音忽然霍乱呕吐不止；吐到后来，竟至人事不知，满口胡话，十分沉重。林之洋说：“这个甥女，依我看：只怕是个‘离乡病’。”唐敖说：“什么叫‘离乡病’？”林之洋说：“一旦患病，离开本乡，马上就好，就叫‘离乡病’。这个怪症，虽然是我新编的，但她父亲曾说此女必须投奔外邦，才能活命。果然到了智佳，病就好了；如今送她回来，才到她国交界，就患这个怪症。看这光景，她天生是个离乡命。我们何苦送她回去，白送性命？依我的主意：快离开此地罢。”就命水手掉转船头，仍向智佳而来。刚出歧舌国交界，兰音的病果然痊愈。兰音知道这个详细，只好把思亲之心暂且收起。

唐敖在船上没事，又同多、林二人观看字母，揣摩多时。唐敖说：“古人说：‘书读千遍，其义自见。’我们既然不懂，何不将这十一个字读得烂熟？今天也读，明天也读，少不得嚼出些滋味来。”多九公说：“唐兄说得是。况且字句不多，我们又闲着在这里，借此也可消遣。且读两天，看是如何。但这十一个字，必须分句，才能顺口。依老夫愚见：首句派它四字，次句也是四字，末句三字，不知可好？”林之洋说：“句子越短，越合我心意，哪怕两字一句，我更欢喜。就请九公教我几遍，我好照着读去。”多九公说：“首句是‘张真中珠’，次句‘招斋知遮’，三句‘诂毡专’，这样明明白白，还要教吗？你真变成小学生了。”二人读到夜晚，各自安歇。林之洋唯恐他们学会，自己不会，被人耻笑；把这十一个字高声朗诵，像念咒一般，足足读了一夜。

次日，三人又聚一处，讲来讲去，仍是不懂。多九公说：“枝小姐既然不晓得音韵，我想婉如侄女她最心灵，或者教她几遍，她能领会，也未可知。”林之洋把婉如叫出来，兰音也跟出来，唐敖把这缘故说了，婉如也把“张真中珠”读了两遍，拿着那张字母同兰音看了多时。兰音突然说：“寄父请看上面第六行‘商’字，如果照‘张真中珠’一例读去，岂不是‘商申桩书’吗？”唐、多二人听了，茫然不解。林之洋点头说：“这句‘商申桩书’，我细听去，很有意味。甥女为什么说出这四个字？莫非曾见过韵书吗？”兰音说：“甥女何尝见过韵书。想是连日听舅舅时常读它，把耳朵听滑了，不知不觉说出这四字。其实甥女也不知此句从哪里来。”多九公说：“请教小姐：如果照‘张真中珠’，那个‘香’字怎样读？”兰音正要回答。林之洋说“依我看：是‘香欣胸虚’。”兰音说：“舅舅说得对。”唐敖说：

“九公不必再说了。俗话说：‘熟能生巧。’舅兄昨天读了一整夜，不但他自己品味出了其中的意味，连我女儿也听会了，所以问什么答什么，毫不费力。我们没别的办法，只能再去拼命读，自然也就学会了。”多九公连连点头。两人又读了很久，唐敖不知不觉点头说：“现在我也有点明白了。”林之洋说：“妹夫真的领会了？我考考你：如果按照‘张真中珠’，‘冈’字怎么读？”唐敖说：“自然是‘冈根公孤’了。”林之洋说：“‘秧’字呢？”婉如接着回答：“‘秧因雍淤’。”多九公听了，只是瞪着眼发愣。想了好一会儿，忽然冷笑说：“老夫我知道了：你们在歧舌国不知怎么骗了一本韵书，夜里偷偷读熟了，现在来戏弄老夫。这怎么行？快拿出来给我看看！”林之洋说：“我们哪里见过什么韵书。如果欺骗九公，让我以后遇见黑女，也像你们那样受罪。”多九公说：“既然没有韵书，为什么你们说的，老夫都不懂呢？”唐敖说：“其实并没有韵书，怎么敢欺骗。现在即使解释，九公也不肯相信；如果让我讲出其中的道理，却又讲不出来。九公只有把这‘张真中珠’再读半天，把舌尖练熟，体会出其中的意味，那时才知道我们并非戏弄哩。”多九公没办法，只得高声朗诵，又读了起来。读了很久，忽然听到婉如问：“请问姑夫：如果按照‘张真中珠’，不知道‘方’字怎么读？”唐敖说：“要说‘方’字……”话没说完，多九公接上说：“自然是‘方分风夫’了。”唐敖拍手笑道：“现在九公可明白了。这‘方分风夫’四个字，难道九公也是从什么韵书里看出来的吗？”多九公不觉点头说：“原来读熟了竟有这些好处。”大家又彼此问了几句，都对答如流。林之洋说：“我们只读了张、真、中、珠……十一个字，怎么忽然冒出这么多文法？这是什么缘故？”唐敖说：“依我看：就像五声‘通、同、桶、痛、秃’之类，只要略微明白大意，其余就可以类推。今天大家糊里糊涂把字母学会了，已经算稀奇了；侄女和我女儿并不学习，竟然能听会，更是奇上加奇。而且学习的人还没学会，旁听的人倒先听会了，要不是侄女点破谜团，只怕我们还要乱猜呢。但张、真、中、珠……十一个字下面还有许多小字，不知道是什么机关？”

兰音说：“依女儿看来：下面那些小字，大概都是反切。比如‘张鸥’两个字，嘴里快读出来，耳朵细细听去，是个‘周’字；又像‘珠汪’两个字，快读出来，是个‘庄’字。下面各字，以‘周、庄’两个音来说，无非也是同母的字，想来自然有用处。”唐敖说：“读熟了上段，既然学会了字母，何必再加上下段？岂不是画蛇添足吗？”多九公说：“老夫听说最近有‘空谷传声’的说法，大概下段就是为了这个而设的。如果不这样，里面缺了许多声音，怎么能传响呢？”唐敖说：“我因为侄女说‘珠汪’是个‘庄’字，忽然想起上面‘珠洼’两个字，以前按‘珠汪’的例子类推，岂不是‘挝’字吗？”兰音点头说：“寄父说得对。”林之洋说：“这样说来：‘珠翁’两个字，是个‘中’字，原来我也懂得反切了。妹夫：我拍‘空谷传声’，里面有个典故，不知道对不对？”说完，用手拍了十二下；略停一停，又拍了一下；稍停，又拍了四下。唐敖和多九公听了茫然不解。婉如说：“爹爹拍的，大概是个‘放’字。”林之洋听了，喜得眉开眼笑，不住地点头说：“将来再到黑齿国，如果遇到国母再考才女，我把女儿送去，怕不夺个头名状元回来。”唐敖说：“请教侄女：你怎么看出是个‘放’字？”婉如说：“先拍十二下，按照这个单字顺数是第十二行；又拍一下，是第十二行第一个字。”唐敖说：“既然是第十二行第一个字，自然应该是‘方’字，为什么却是‘放’字？”婉如说：“虽然是‘方’字，但里面包含‘方、房、仿、放、佛’五个声调，也就是阴平、阳平、上声、去声、入声，所以第三次又拍四下，才归到去声‘放’字。”林之洋说：“你们慢讲，我的典故还没拍完呢。”于是又拍了十一拍，接着拍七拍，最后拍四拍。唐敖说：“按照侄女说的例子类推，是个‘屁’字。”多九公说：“请教林兄，这是什么典故？”林之洋说：“这是当年吃了朱草后浊气下降的典故。”多九公说：“两位侄女在这里，不该说这种玩笑话。而且音韵这门学问，也莫非是学习之道，如今林兄把屁夹杂在学问里，岂不是近乎亵渎吗？”林之洋说：“如果说屁与学问夹杂就算亵渎，恐怕还不止我一个人呢。”唐敖说：“怪不得古人讲音韵学，说它是天籁，果然不错。今天小弟学会了反切，也不枉在歧舌国辛苦一场。”林之洋说：“日后到了黑齿国，再与黑女谈论，她也不敢再说‘问道于盲’了。”唐敖说：“从前在巫咸国，九公曾说要把祖传秘方刻印出来救济世人，我当时就说：‘人有善念，天必从之。’果然到了歧舌国，就有世子、王妃这些病症，不但我们沾光学到了字母，九公还发了一笔大财。可见人如果存了善念，不知不觉就有许多好事凑来。”

这一天到了智佳国，正是中秋佳节，众水手都要饮酒过节，把船早早停泊。唐敖因为这里风景语言与君子国相似，约了多九公和林之洋要看此地过节是什么景象。又因为一向听说此地人精通算术，要去访访来历。不多时，进了城，只听鞭炮声喧闹，街市上摆了许多花灯，做买卖的，人声嘈杂，非常热闹。林之洋说：“看这花灯，倒像我们那里的元宵节了。”多九公说：“却也奇怪！”于是找人询问。原来这里的风俗，因为正月很冷，过年没趣，不如八月天高气爽，不冷不热，正好过年，所以把八月初一改为元旦，中秋改为上元。此时正是元宵佳节，所以热闹。三人观看花灯，顺便访问精通算术的人。访来访去，虽然有几个人，不过略知大概，都不很精通。只有一个姓米的精通此技。等访到米家，谁知此人已于去年中秋带着女儿米兰芬到天朝投奔亲戚去了。又到各处访问。

访了多时，忽然看见一家门口贴着一张纸条，上面写着“春社候教”。唐敖不觉欢喜道：“想不到这里竟有灯谜，我们何不进去看看？或者机缘凑巧，遇见精通算术的人，也不一定。”多九公说：“这样很好。”三人一起迈步，刚进大门，那二门上贴着“学馆”两个大字，唐敖和多九公不觉吃了一惊，想退回去，又舍不得灯谜。林之洋说：“你们只管大胆进去。他们如果要谈文，我的‘鸟枪打’，当日在淑士国也曾有人佩服的，怕他怎的！”二人只得跟着到了厅堂，墙上贴着各色纸条，上面写着无数灯谜，两旁围着许多人在那里观看，个个穿着儒服素衣，斯文一脉，而且都是白发老翁，没有一个少年在内，这才略微放心。主人让座。三人上前细看，只见里面有一条，写着：“万国咸宁”，打《孟子》六字，赠万寿香一束。多九公说：“请教主人：‘万国咸宁’，可是‘天下之民举安’？”有位老者应道：“老丈猜得不错。”于是把纸条和赠物送来。多九公说：“偶尔游戏，怎么就要收受礼物？”老者说：“承老丈高兴赐教，这点微物，不过略助雅兴，敝处历来猜谜都是这样。秀才人情，休要见笑。”多九公连说：“岂敢！……”把香收了。唐敖说：“请教九公：先前在途中看到的眼睛长在手掌上的，是什么国名？”多九公说：“那是深目国。”唐敖听了，于是高声问道：“请教主人：‘分明眼底人千里’，打个国名，可是‘深目’？”老者说：“老丈猜得正是。”也把赠物送来。旁边看的人齐声赞道：“用‘千里’刻画‘深’字，真是绝妙心思！做的也好，猜的也好！”林之洋说：“请问九公，我听有人把女儿叫作‘千金’，想来‘千金’就是女儿了？”多九公连连点头。林之洋说：“如果这样，那墙上贴着一条‘千金之子’，打个国名，敢是‘女儿国’了？我去问他一声。”谁知林之洋说话声音很大，那个老者早已听见，连忙答道：“小哥猜得正是。”唐敖说：“这个‘儿’字做得倒也有趣。”林之洋说：“那‘永赐难老’打个国名……”老者笑道：“这里所贴的纸条，只有‘永锡难老’，没有‘永赐难老’。”林之洋忙改口说：“我说错了。那‘永锡难老’，可是‘不死国’？上面画的那只螃蟹，可是‘无肠国’？”老者说：“不错。”也把赠物送来。林之洋说：“可惜我满腹诗书，还有许多‘老子、少子’，无奈我记性不好，想不出来。”旁边有位老翁说：“请教小哥：这部‘少子’是什么书名？”唐敖听了，不觉暗暗着急。林之洋说：“你问‘少子’么？就是‘张真中珠’。”老翁说：“请教小哥：什么叫‘张真中珠’？”林之洋说：“我对你说，这个‘张真中珠’，就是那个‘方分风夫’。”老翁说：“请问‘方分风夫’又怎么讲？”林之洋说：“‘方分风夫’，就是‘冈根分孤’。”老翁笑道：“尊兄忽然打起乡谈，这比灯谜还难猜。与其和兄闲聊，倒不如猜谜了。”

不知后事如何，且听下回分解。