第五十七回读血书伤情思旧友闻凶信仗义访良朋

话说余承志正因为不知道文府的消息，无从打听；现在见到奶公，高兴得不得了。当时乳母领着宣信与丽蓉、司徒妩儿见礼。余承志问起文府有多少亲属。宣信说：“文老爷祖籍江南，寄居在河北，没有兄弟。眼前有五位公子，都是章氏夫人所生；还有两位小姐，是姨娘所生。姨娘已经去世多年。大公子名叫文芸，二公子名叫文蒒，三公子名叫文萁，四公子名叫文菘，五公子名叫文□：现在年纪都在二十岁左右，个个勇猛非凡；大公子和四公子尤其足智多谋，人们都称他们为‘文氏五凤’。

文老爷年纪虽然不到五十岁，但时常多病，显得很苍老；加上多次奉旨征剿倭寇，鞍马劳顿，更加衰老。近来淮南临海一带的海寇得以安宁，全靠五位公子的辅佐之力。文老爷早就想退休归隐，但因为主上被贬在房州，还没有复位，所以不忍心告老还乡；大约主上一旦还朝，他也就引退了。”丽蓉说：“两位小姐现在多大了？”宣信说：“都在十五六岁。

大小姐名叫书香，许配给林侍郎的公子林烈为妻；二小姐名叫墨香，许配给阳御史的公子阳衍为妻；现在府中，都还没有出嫁。”承志说：“五位公子可曾婚配？”宣信说：“虽然都定了亲，但还没有娶亲：大公子自幼聘山南节度章老爷的小姐章兰英为妻；二公子聘潮州郡守邵老爷的小姐邵红英为妻；三公子聘工部尚书戴老爷的小姐戴琼英为妻；四公子聘许州参军由老爷的小姐由秀英为妻；五公子聘柳州司马钱老爷的小姐钱玉英为妻。

这位章氏夫人，就是河东节度章更老爷的亲姐姐，为人慈祥，一生好善，对待两位小姐如同亲生；凡是穷人，没有不周济的；诸如施舍药物、赠送棺木、修桥、补路之类，真是遇善必行。淮南一带，人人感念敬仰，都称她为‘活菩萨’。”承志说：“这五位公子，为什么都不成亲？”宣信说：“文老爷本来早就想替众公子完婚，因为太后颁布了考才女的恩诏，这些小姐都要去应试，所以耽搁了。文府两位小姐至今没有出嫁，也是这个缘故。”

承志说：“原来国中最近又有考才女一事。这个恶妇不去迎主还朝，还闹这些新鲜题目，也太起劲了！”宣信说：“小主母和小姐一向可曾读书？如果都能文，将来到了文府，只怕两位文小姐都要带着一起去赴考呢。”承志说：“我和这恶妇有不共戴天之仇，怎么能让妻子和妹妹在他跟前应试！”宣信说：“公子这话虽然对，但恐怕那时章氏夫人一时高兴，特地命令同去，怎么能推脱呢？”

承志说：“那河东节度章老爷既然是这边章氏夫人的亲弟弟，他家几位公子、几位小姐，想来你也知道了？”宣信说：“章府和文府是郎舅至亲，时常来往，他家大大小小的事，老奴哪个不知道。”承志说：“当年老爷在军前和我分别时，曾给我两封血书：一封送给淮南文老爷，一封送给河东章老爷。将来到了文府，如果路上无人盘查，还要到河东去见见章老爷，所以问问他家的情形。你既然知道，何不说说？日后到了那里，免得临时摸不着头脑。”宣信说：“他家人口很多，今天如果不是问起，将来公子到那里，怎么能知道头绪。这位章老爷，祖籍江南，弟兄四位，共生了四位小姐、十位公子。如今章老爷的三位兄弟都已经去世。那十位公子年纪也在二十岁左右，个个英勇；四、五两位公子学问更高，人们称呼为‘章氏十虎’。大公子名叫章荭，自幼聘开封司马井老爷的小姐井尧春为妻；二公子名叫章芝，聘会稽郡守左老爷的小姐左融春为妻；三公子名叫章蘅，聘剑南都督廖老爷的小姐廖熙春为妻；四公子名叫章蓉，聘武林参军邺老爷的小姐邺芳春为妻；五公子名叫童芗，聘户部尚书郦老爷的小姐郦锦春为妻；六公子名叫章莒，聘吏部郎中邹老爷的小姐邹婉春为妻；七公子名叫章苕，聘常州司马施老爷的小姐施艳春为妻；八公子名叫章芹，聘兵部员外柳老爷的小姐柳瑞春为妻；九公子名叫章芬，聘太医院潘老爷的小姐潘丽春为妻；十公子名叫章艾，聘洛阳司马陶老爷的小姐陶秀春为妻。都等应过女试，才能完婚。”丽蓉说：“那四位小姐年纪也都差不多吗？”宣信说：“四位小姐年纪都和文府小姐差不多。大小姐名叫兰芳，许配给御史蔡老爷的公子蔡崇为妻；二小姐名叫蕙芳，许配给翰林谭老爷的公子谭太为妻；三小姐名叫琼芳，许配给学士叶老爷的公子叶洋为妻；四小姐名叫月芳，许配给中书褚老爷的公子褚潮为妻；也因要应女试，都未出嫁。章、文二位老爷因为爵位很高，将来诸位小姐出去应考，如果用了本姓，恐怕太后怀疑有请托等弊病，因此将诸位小姐应试的履历，都用夫家的姓氏，如今在家里，就以夫家的姓氏相称。如果不说明，将来公子到那里，听到她们的称呼，还会觉得奇怪呢。”

承志说：“章府的十位媳妇，文府的五位媳妇，名字为什么都像姐妹一般？”宣信说：“这是章氏夫人写信照会各家，都用‘英’、‘春’二字排辈，以便日后看‘题名录’，彼此都可以一看就知道。”

主仆一路闲谈。因为沿途逆风，走了多时。这天到了淮南，另雇小船，来到节度衙门。奶公进去通报。承志见了文隐，投上血书。文隐看了，不觉睹物伤情，一时触动自己的心事，更加悲伤不已，说：“令尊虽然大事未成，但可喜贤侄幸亏逃到海外，未遭毒手，可见上天不绝忠良的后代。今日得以见到贤侄，真可以破涕为笑。”接着又捻着胡须叹息道：“贤侄：你看我年纪不到五十，须发已白，老病衰残，竟像风中的蜡烛。自从与令尊分别后，十多年来，如同处在荆棘之中，心事可想而知。境界如此，怎能不老！古人说：

‘君主受辱，臣子该死。’现在虽然还不至于受辱，但离受辱也不远了，心中怎能不愤恨！贤侄要知道我之所以苟延残喘不肯引退的原因，一是因为主上尚未复位，二是因为内乱至今未平。如果要引退，不但在生前不能为君分忧，有失臣节；即使他日死后，也无颜见先皇于地下。然而既然不能退，只好进了。无奈他们一党日渐猖獗，一旦轻举妄动，无异于飞蛾投火，以卵击石。况且令尊之后，又有九王诸人的前车之鉴，不但徒劳无功，反而对主上的大事有妨碍。时势如此，真是退既不可，进又不能。蹉跎日久，良策毫无，‘不忠’二字，我文某万死难辞其咎！而且年来多病，日渐衰颓，每念及主上，不觉五内如焚。看来我也不久于人世，势难迎主还朝，只能勉励后人，好好继承此志，以了结生平未了的心愿，还有什么话可说！”说完，嗟叹不已。将承志安慰一番，并命仆人把两位小姐接入内衙。司徒妩儿同余丽蓉都到上房，一一拜见；并与书香、墨香二位小姐见礼，彼此叙谈，十分投契。

余承志拜过章氏夫人，来到外厢，与五位公子一同相聚。闲谈之间，只恨相见太晚。大公子文芸说：“当日令尊伯伯为国捐躯，虽然大事未成，但忠心耿耿，自然能够名垂不朽。大丈夫做事原该如此；至于成败，只好听之天命，无可奈何。”五公子文□说：“如果依我的主意，早就杀上西京！如今把主上不是禁在均州，就是监在房州，迁来迁去，成什么道理！这总怪四哥看了天象，要等什么‘度数’，又是‘课上孤虚’，以致耽搁至今，真是养痈成患，将来他的羽翼越多，越难动手了。”二公子文蒒、三公子文萁也一齐说道：“武氏如果把主上好好安顿，我们还忍耐几时，等等消息；倘若有一丝风吹草动，管他什么天文课象，我们只好且同五弟并承志哥哥杀上长安，管教武氏寸草不留，他才知文家的利害！”四公子文菘说：“两位哥哥同五弟何必性急！现在紫微垣已经透出微光，那心月狐的光芒日渐消散，看来武氏的运气很有限了，大约再迟三五年，自必一举成功。此时如果轻举妄动，所谓逆天行事，不但自己有损，而且对主上也更有害。当日九王爷的举动，难道不是前车之鉴吗？”文□说：“兄弟记得前年四哥曾说过武氏恶贯满盈指日可待，为什么现在又说还须三五年？这是什么意思？”文菘说：“当日我说武氏恶贯满盈，是因为心月狐的光芒已退；谁知近来忽然又时出一道奇光，紫微垣被这光欺住，不能十分透露，因此才说还须三五年方能举事。这道奇光，我听说那些主观臆断的人都说这是回光返照，哪里知道却是感召天和所致。”

余承志说：“有什么惊天动地的善政能够如此？”文菘说：“我为这事揣摩了许久，竟不知从何而来。后来看到他有道恩诏，才知这道光大约因这恩诏所感而来。”承志说：“何以见得？”文菘说：“他因为七十万寿，所以发了一道恩诏，其中除向例的蠲免、减等、广额、加级等项目外，另有覃恩十二条，专门为妇女而设，诸如旌表孝悌、掩埋枯骨、释放宫娥、恩养寡妇、设立药局、起造贞节祠堂、以及养媪院、育女堂之类，都是前古未有的旷典。此诏一出，天下各官自然遵照办理，登时活了多少民命，救了多少苦人，生者感恩戴德，死者衔恩感念，世间许多抑郁悲泣的声音，忽然变成了一股和蔼之气，如此景象，哪有不感召天和的。奇光出现，大概因此。无奈他杀戮过重，造孽多端，虽然有些光芒，不过三五年就能消尽。此时正在锋头上，万万不能轻举妄动！

五弟如果不信，不出数日，自然有个效验。”

承志说：“请教是什么效验？”文菘说：“小弟连日夜观天象，陇右地方，似有刀兵之象；但气象衰败，必主失利。据我揣度：这必是陇右史伯伯误听谣言，以为心月狐回光返照，想要独自勤王，建此奇功；哪知轻举妄动，却有杀身之祸！”

正在谈论，果然看见各处纷纷送来文报，都说陇右节度使史逸谋叛，太后特派精兵三十万，命大将武九思征剿。众人听了，这才佩服文菘的眼光不差。

承志说：“史伯伯如果果然失利，可惜骆家兄弟少年英豪，投在彼处，不知怎么样了。”

文芸说：“莫非是宾王伯伯的儿子？兄长怎么知道他在那里？”承志说：“当年先父和骆家叔叔起兵的时候，我和骆家兄弟都在军前，后来因为兵马伤亡惨重，局势无法挽回，先父命令我投奔淮南，骆家兄弟投奔陇右。如今史伯伯如果失利，他岂不是也在其中。”文□说：“我们离得太远，无法救他，这可怎么办！”文芸说：“即使离得近，又怎么能救？现在只有暗暗打听他的下落，再做打算。”文萁说：“宾王伯伯向来和父亲是结义至交，如今骆家哥哥有难，我们自然应该前去救他，怎么能袖手旁观！”文蒒说：“眼下之计，我和三弟暂且和承志哥哥偷偷上陇右去，探探他的下落，怎么样？”文芸说：“你们先去禀告父亲，再决定行动。”文萁说：“这事只能瞒着父亲，怎么敢去禀告！”文芸说：“如果不禀告，这样的大事，我又怎么敢隐瞒。”文菘说：“昨天我偶然起了一课，父亲驿马星动，大概不久就有远差，两位哥哥不如等父亲外出后，再商议良策，岂不是好？”文蒒说：“这样很好，但怕四弟骗我。”文萁说：“四弟的卦，向来没有差错，我们先耐心等几天再看，怎么样？”文□说：“如果真是这样，你们如果要去，千万别把我丢下。”文菘说：“五弟驿马虽动，但恐怕不是去陇右之行。”过了两天，文隐接到一道御旨，因为剑南倭寇作乱，命他带兵将前去征剿，所有节度使的印信事务，仍由长子文芸代理。文隐接了这道旨意，哪敢怠慢，迅速整装，带了文菘、文□以及一干众将，当天起身前往剑南去了。文蒒、文萁约了余承志，带了几名家将，在章氏夫人面前撒谎说要到五台山进香，其实是要去陇右打探骆承志的下落。文芸再三劝阻，哪里拦得住；只得托付余承志诸事照应，并暗中派人跟去探听。三人上路，向陇右进发。一路上饿了吃饭，渴了喝水，早起晚睡，说不尽的途中辛苦。未知结果如何，下回分解。