第八十九回阐元机历述新诗溯旧迹质明往事

道姑说：“这首诗开头虽是唐朝，但其中的事迹倒像是从大周金轮女帝开始的。待我先念几句，自然就明白了：皇唐灵秀气，不仅畀须眉。帝座威推后，……这三句意思很清楚，各位才女自然都能领会。”唐闺臣说：“前两句和诏书上‘灵秀不钟于男子’的句子相似，第三句大概说的是太后？”道姑说：“才女看得不错。奎垣乃现雌。这句对得如何？知道它的意思吗？”小春说：“‘帝座’和‘奎垣’对得很工整，而‘推后’、‘现雌’四个字尤其别致。依我猜测，闺臣姐姐在海外见到的女魁星，大约就是这一句。”道姑点头说：“科新逢圣历，典旷立坤仪。”春辉说：“这是总写女试颁诏的开始，并且记录了年份，虽是诗句，却用的是史书文笔。”闺臣说：“依我浅见，这四句一定是紧扣全题，必须这样写，后面的文章才有头绪，才有线索。仙姑觉得如何？”道姑说：“才女的高见很对。女孝年才稚，亲游岁岂衰。潜搜嗟未遇，结伴感忘疲。著屐循山麓，浮槎泛海涯。攀萝防径滑，扪葛讶梯危。桥渡虬松偃，衣眠怪石欹。雾腥粘蜃沫，霞紫接蛟漦。纵比蓬莱小，宁同培塿卑。”花再芳说：“这几句说的必定是闺臣姐姐。昨天听她寻亲的那段话，以为不过是随口乱说，哪有十四五岁的孤身弱女，就敢拼了性命，深入荒山的道理？别说若花姐姐一人作伴，就算再添几个，也不过是弱女子，能有什么作为。今天听这几句诗，才知道她跋涉劳碌，竟是如此辛苦！末一联对仗虽然巧妙，但为什么说比蓬莱小却又说不卑呢？”若花说：“那座人山生在海岛，虽然叫小蓬莱，实际上很高，所以有这两句。”道姑说：“这是才女亲身经历，所以明白。泣红亭寂寂，流翠浦澌澌。秘篆偏全识，真诠许暗窥。拂苔名已改，拾果路仍歧。”彩云说：“前几句大约是泣红亭的碑记。但‘拂苔名已改……’这两句是什么意思？”若花说：“闺臣阿妹原名叫小山，后来在小蓬莱遇到樵夫，接到家信，才遵照父亲的命令改名闺臣。起初上山时，惟恐道路弯曲，日后回来时难寻旧路，凡是遇到岔道，都在山石树木上写下‘小山’二字，以便将来容易区别，谁知等到回来时，却都变成了‘闺臣’二字。”芸芝说：“这样看来，原来唐伯伯已经成仙了。”道姑说：“辙涸鳞愁渴，仓空雀忍饥。清肠茹异粒，涤髓饱祥芝。他日投簪去，凭谁仗剑随？”婉如说：“前四句是海外断粮，以及闺臣姐姐吃灵芝的事，这都明白。至于‘凭谁仗剑随’，请教仙姑，这是什么人？”道姑说：“上面明明写着‘剑’字，意思很清楚，才女何必细问。”玉芝说：“诗里叙述闺臣姐姐的事迹，长篇大论，倒像是替她题了一幅小照。我们一百人，如果都像这样，倒也有趣。”青钿说：“都像这样，也不难，大约删繁就简，只需八百韵也就够了。只可惜《韵书》没有这么宽的韵。”道姑说：“如果将四纸所收的‘是’字之类的归到四置，再把别的凑一凑，大约也就够了。”青钿说：“她们打趣我已经难以招架，怎么仙姑也来跟我作对？”道姑笑道：“原来这里面碍着才女？我哪里知道。偶尔失言，罚一大杯。”兰芝亲自斟了一大杯送去。道姑喝完说：“林幽森黯淡，峰乱矗崎峗。星弹奔歼寇，雷枪震殪狮。”兰英说：“上两句大概是描写山景。下两句请教怎么讲？”司徒妩儿说：“我记得丽蓉姐姐先前在两面曾用铁弹退敌，第三句倒像是说这件事。”婉如说：“至于第四句，看来在座除了紫樱姐姐，只有我最清楚。当日唐家姑夫和我父亲在麟凤山被一群猛兽困住，几乎遭了大害，幸亏紫樱姐姐一阵连珠枪把猛兽打伤，才解了围。那兽叫狻猊，也是狮子的种类。”闺臣说：“‘星弹’、‘雷枪’，可算是天生的绝对。听了这种雄壮的句子，遥想二位姐姐当日那股神威，怎能不令人敬畏！”道姑说：“雅驯调駮马，叱咤骇蟠螭。潮缴鲲扬鬣，涛掀鳄奋鳍。”闺臣说：“不料駮马、人鱼今天忽然在诗中出现，令人意想不到。”瑶芝说：“原来姐姐知道。请教怎么讲？”闺臣说：“前两句说的是若花姐姐和我，幸亏駮马才不被老虎所伤，后两句说的是家父和舅舅，幸亏人鱼才不被大火所害。一只兽一条鱼这样微小的东西，这诗也必定叙及，可见有善事就记录。由此看来，鱼和马的善行尚且不肯埋没，何况于人？真是勉励不小！”道姑点头说：“确实如此！踏波生剖蚌，跨浪直剸骊。罾挂逃鱼腹，……这两句在座只有两位少女知道。”婉如说：“这是棉枫姐姐的事。”众人正要细问，只听道姑说：“裙遮倏虎皮。”婉如说：“这事也只有两人明白。前年我父亲和姑父在东口山游玩，忽然看见一只大老虎，正在害怕，谁知那虎把皮脱了，却是红蕖姐姐。”众人不明白，洛红蕖把前事说了，众人都吐舌头说：“这难道不是女中杨香吗！”道姑说：“萑苻遭困陒，荆棘脱羁縻。”若花说：“如果根据‘萑苻’二字，大概说的是红红姐姐遇盗被掳，后来亏得女盗释放，我们才能逃下山来。”道姑说：“符获踰墙逸，枚衔掣电追。”婉如说：“这是妩儿姐姐盗旗，驸马派将追赶的两出热闹戏。怪不得丽蓉姐姐说她善能飞檐走壁，只这‘踰墙’二字就可以想见了。”道姑说：“耸身腾美侠，妙手吓纤儿。秉烛从容劫，怀笺瞬息驰。”红蕖说：“这几句不但描写紫绡姐姐黑夜行劫以及寄信的事，而且连赤脚乱钻的丑态也几乎露了出来。”宝云等人都向红蕖盘问，不觉大笑。玉芝说：“她劫什么？”宋良箴听见问，只怕洛红蕖失言，心里十分着急。道姑说：“才女慢慢自然会明白。智囊曾起瘠，仙药顿扶赢。纺绩供朝夕，机枢藉淅炊。蒸蒸刚煮茧，轧轧又缫丝。压线消寒早，穿针乞巧迟。”兰芝说：“上两句大概是兰音姐姐往日所说的虫积之患。下四句婉如姐姐都知道吗？”易紫菱说：“这事以前在绿香园早已听说蘅香、芷馨二位姐姐都善于养蚕织布，如果根据末句，只怕还是好针线活呢。”道姑说：“剧怜编网罟，始克奉盘匜。”玉芝说：“根据这两句，莫非我们队里还有渔婆吗？”婉如说：“岂止渔婆，并且堂堂御史还做渔翁呢！”于是把尹元捕鱼为业、红萸织网养亲各事说了。众人无不叹息，都说：“若非仙姑今天念这诗句，我们怎能知道海外众姐妹有这些奇异的事。最难得婉如姐姐都能句句破解出来，真比古迹还好听。求仙姑不要遗漏才好。”道姑说：“弃国甘尝荠，来王愿托葵。沥诚遥献表，抒捆密缄辞。”萃芳说：“这段话如果不是若花姐姐以前在朝中说过，少不得又要劳动婉如姐姐破解了。”道姑说：“韵切留青目，谈雄窘素髭。秾妍钟丽质，姽婳产边陲。”锦枫说：“怪不得都说亭亭姐姐谈文不肯让人，根据这个‘窘’字，当日九公受累的光景可想而知。哪知如今路上倒亏他老人家起早睡晚，种种照应，真是‘人生何处不相逢’。但谈论反切，为什么又要留青目呢？”婉如说：“那时如果不亏他另眼相看，岂止是‘问道于盲’，只怕骂得还不止呢。原来这诗用的字眼却如此尖酸。”闺臣说：“如果以末句而论，倒像是总结海外的事。不知下面是什么开头，难道我们考试这样旷古的盛典，只轻轻点了一句就不说了？”道姑说：“怎么不说！下面紧接着就是此事，并且还将来源指出呢。”春辉说：“如果说末句是总结海外而言，那紫绡姐姐并非海外人，为什么也列在其中？”道姑说：“前路茫茫，难以知道。但这诗既然将颜才女也列在外洋，怎知她日后不是海外人呢？”米兰芬说：“请教女试的来源究竟从何而起？就请详细指示，我们外乡人也好知道个大概。”道姑说：“你问来源么：缘绎回文字，旋图织锦诗。抡才萦睿虑，制序费宸思。昔阃能臻是，今闺或过之。金轮爰独创，玉尺竟无私。鹗荐鸣鸾阙，鹏翔集凤墀。堆盐夸咏絮，腻粉说吟栀。巨笔洵稀匹，宏章文可师。璠玙尤重品，蘋藻更添姿。”闺臣说：“我说哪有如此大典竟然置之不理，原来却有这许多议论，并且将幽探、萃芳两位姐姐绎诗、太后制序的事，也都一字不遗漏。”舜英说：“就只缺了婉如、小春二位姐姐榜前望信的一段佳话。”道姑笑道：“才女别忙，只怕就在下面：盼捷心徵梦，迁乔信复疑。榜开言咄咄，筵撤语期期。”阳墨香说：“这几句不但描写榜前望信的情景，连翠钿姐姐赴宴满口结结巴巴的样子，也都活画出来了。”舜英说：“如果把末联改成‘厕中言咄咄，筵上语期期’，还更好呢。”芳芝说：“这是为什么？”舜英把婉如、小春闻报入厕狂笑的光景说了，众人无不发笑。道姑说：“盛事传三辅，欢呼动九夷。”闺臣说：“‘九夷’二字用得恰当，连海外各位姐姐赴试也一字不遗漏。依我看，这首长句只怕就是仙姑作的。”道姑说：“凭什么见得？”闺臣说：“刚才我刚说怎么不讲考试，你就滔滔不断地说出一大篇来，难道不是你的大笔吗？”道姑说：“我向来只知道做生意，哪里会作诗？如果会作诗，早就也来观光了。”婉如说：“仙姑所说‘只知道做生意，哪里会作诗’这话，倒像我姑父在白民国跟那位先生讲的；至于‘观光’二字，是海外道姑对我闺臣姐姐说的：原来仙姑话中处处带着钩子。”道姑说：

"我又不会钓鱼，哪里会有鱼钩？就算钓鱼，也是没有鱼钩的钓法。"紫芝说："我看这话恐怕是从那个钩子里又套出一个钩子来。"

道姑说：

"千秋难匹配，百花有掌管。"

闺臣说："女科考试自然是千年少有的事情。但'百花有掌管'是什么意思？"道姑说：

"其中的奥妙，怎么能深知。如果从字面上来说：那'百花'二字，倒像是暗指百位才女娇艳如花的意思；至于'掌管'二字，大约是说各位才女有的授予女学士的职位，有的授予女博士的职位，有的授予女儒士的职位，岂不是各有专门的职务吗？"闺臣听了，不觉笑道："仙姑说的倒也在理，我敬您一杯。"

道姑也微笑着饮完，说："才女莫非是说我说的不对，要罚我吗？我是随口乱说，哪里能作准呢。

模仿继承弓箭冶炼，绵延繁衍分支派。"

闺臣说："昨天绣田、月芳两位姐姐只推说不会写字。如果根据这诗，岂不是都是家传的吗？"

道姑说：

"隶书从丹籀变化而来，匾额向着绿香园挥毫。"

余丽蓉说："紫琼姐姐府上的'绿香园'三个字是凤雏姐姐的大笔，这倒是知道的；至于善于写隶书的却不晓得。"田凤翾指着婉如说："这位就是行家。"

道姑说：

"御宴上蒙受恩宠眷顾，钦赐褒奖正值政事熙和。"

闺臣说："书香、文锦两位姐姐之前在'红文宴'上承蒙太后称赞，已经名重一时，如今又出现在诗中，这才真是名不虚传啊。"

道姑说：

"吐丝绒时闲来泼墨，剪绢帛时喜爱调脂。深谷中香气更洁净，层层山崖上影子自垂。

蜻蜓绕着芦簖飞，络纬缠着豆篱。团扇上挥毫矜持，齐纨上羡慕折枝。"

紫芝说："这是昨天画扇的一段韵事，连花卉草虫也都一一标明，就只有'层层山崖上影子自垂'说的虽是撇兰，却几乎把猪尾巴也露出来了。"题花说："我在这里笔不停挥，仅够一写，你还闹我；倘若写错，我可不负责。"

道姑说：

"凝神夸赞绝技，审脉辨明良医。"

闺臣说："若以'良医'二字来参详，可见丽春姐姐的医术确实非同寻常。但上句不知指的是何人？"紫芝说："你问他吗？就是那个拍桌子、打板凳、出神叫好的人。"

道姑说：

"詹尹拈起尧时的蓍草，君平投掷孔子的蓍草。"

花再芳说："这两句大约说的是芸芝姐姐和我了。"紫芝不觉鼻中哼了一声。

未知如何，下回分解。