第九十四回文艳王奉命回故里女学士思亲入仙山

话说玉芝说：“《礼记》有人用过了，要罚一杯。”若花说：“这就奇怪了！刚才我看单子，不管是正令还是旁令，都没有‘礼记’二字。为什么有人说用过了？只怕是玉儿写错了。”玉芝把单子拿过来一看，只见“齐庄中正”上面写着“中庸”二字，这才明白，说：“原来是我没报《礼记》，报了《中庸》，难怪姐姐忽略过去了。”题花说：“现在看着虽然算重复了一部，但怎知后世不把《中庸》另分一部呢？好在旁令引用的书很多，也补得过了。”兰言说：“我只喜欢起初是若花姐姐出令，谁知闹来闹去，还是若花姐姐收令，如此凑巧，这才算是有始有终哩。”众人因天色不早，当下就离席，再三道谢后散去了。

第二天，蒋、董、掌、吕四家小姐彼此知会，都禀告了父亲，就借卞府邀请众才女聚了一天。闺臣、若花同史幽探等人也借凝翠馆回请。接着大家又替若花、兰音、红红、亭亭分别饯行。一连聚了几天。那“长安送别图”诗词竟然有数千首，正好抄成四本，极尽一时的盛况。立刻四处轰动传扬，连太后、公主也都赋诗赏赐。

这时钦定期限已到，若花同兰音、红红、亭亭前去叩别老师。刚回寓所，礼部就有官员把敕命送来，并催促赶紧起身，以便回去复旨。四人连忙备好香案接了御旨，上朝叩谢。正好国舅也因接了敕命上朝谢恩，一同回到红文馆。那九十六位才女也都到齐了等候送行。众人因国舅虽然是男装，但并非男子，都来相见。闺臣准备了酒饭。大家都恋恋不舍，略坐了一坐，当即离席。国舅的家人已将三辆飞车陆续搭放在院中，都朝西方按次序摆好。众人看时，那车只有半人高，长不满四尺，宽约二尺有余；是用柳木像窗棂样式做成的，极其轻巧；周围都用鲛绡做幔；车内四面安着指南针；车后拖着一块小木像船舵一样；车下全是铜轮，大小不等，有像面盆大的，有像酒杯小的，横竖排列，约有数百之多，虽然都像纸一样薄，却极其坚硬刚固。当时商定：国舅、若花坐前车，红红、亭亭坐中车，兰音与仆人坐后车。国舅把钥匙交给仆人，又取出三把钥匙递给红红说：“一是起匙，一是行匙，一是落匙，上面都有名称，用时不可弄错。如果想让车头向左，就把舵朝右推；向右，就朝左推；紧跟着我的车，自然不会有差错。车的正面有一面鲛绡小帆，如果遇到顺风，把小帆扯起，格外迅速。”并引红红、亭亭把车内如何操作钥匙的地方交代明白，说了声“慢着”，轻轻上了前面飞车。仆人上了后车。国舅说：“就请贤甥同二位学士及早登车，以便赶路。”

若花、兰音、红红、亭亭望着众才女，不觉一阵心酸，那眼泪哪里忍得住，像雨点一样直往下滚，个个哽咽不止；众人无不落泪。亭亭向闺臣说：“先前寄的家信，不知什么时候才能到。贤妹回到岭南，千万嘱咐我母亲不要焦虑。等到了那里，我自然立刻托若花妹妹派人陪我前来迎接；如果这次去不能安身，也一定星夜仍回岭南。我没有亲近的亲人，只有寡母一人，如今忽然远隔外洋，不能侍奉，只希望妹妹顾念当日结拜的情谊，替我早晚照应，好好排解，使她没有倚门盼望的忧虑，我永远感激不忘。妹妹！你受我一拜！”不觉放声大哭，跪了下去，只管磕头说：“妹妹！你和我如同亲姐妹一样，这个千斤重担要放在你身上了！”霎时哭倒在地。闺臣正因姊妹离别伤感，恰巧听到亭亭嘱托家中奉养的事，猛然想起父亲流落天涯的痛苦，跪在地上也放声大哭，同亭亭抱头恸哭。众人看着，无不心酸。国舅在车内催了几遍。婉如、小春边哭边把亭亭、闺臣搀扶起来。亭亭哭得如醉如痴，晕过去几次。礼部官员又派人前来催促。亭亭哪里舍得上车，只管望着闺臣痛哭。多九公唯恐误了钦限，暗暗吩咐众丫环，硬把亭亭搀着，同红红上了中间那辆飞车。若花、兰音也只得含悲上车。国舅同红红、仆人都把钥匙装上，操纵机关，只见那些铜轮，横的竖的，莫不一起乱动；有像磨盘的，有像辘轳的，好像风车一般，个个旋转起来。转眼间离地数尺，直朝上升，约有十余丈高，直向西方去了。大家望眼连天，凄然各自散去。

隔了几天，红文馆众才女纷纷请假回原籍。闺臣仍同林婉如、秦小春、田凤翾、洛红蕖、廉锦枫、宋良箴、颜紫绡姊妹八人同回岭南；余丽蓉、司徒妩儿同林书香、阳墨香、崔小莺也回淮南；尹红萸、魏紫樱、薛蘅香、姚芷馨各自回家；其余众才女也就四散离去。

阴若花坐着飞车，从长安起身，沿途因遇逆风，走了十多天才到本国。哪知女儿国王因次子之变受了惊吓，又因思念若花，竟然一病不起，等若花赶到，已经去世。众臣扶立若花做了国王。将兰音、红红、亭亭都封为护卫大臣；立即派使臣到天朝上表谢恩。亭亭因思亲心切，随即请了飞车，带了熟悉路径的人到了岭南，接了缁氏回女儿国去了。等闺臣到家，亭亭早已动身。

林氏见众人回来，欢喜非常。闺臣把赴考的情景以及若花各事，都向母亲、叔叔、婶婶大致说了一遍。林氏命人大摆筵席，并命外面也摆酒席。原来小峰、廉亮近日都把书丢了，求唐敏请了两位教师，天天跟着习武。当时唐敏请多九公就在外面书房同教师坐了。饭罢，林婉如、秦小春、田凤翾都拜辞，同多九公回去。颜紫绡因听说祖母去世，急急回家，同哥哥颜崖扶灵柩回原籍去了。宋良箴仍把祁氏留下作伴。廉锦枫同良氏、廉亮在新房居住。红蕖、良箴、闺臣住在楼上。

第二天，闺臣同林氏商议，因父亲至今不归，要到小蓬莱再去寻访。林氏说：“这虽然是要紧的事，但我因红蕖媳妇已经长大，打算秋天替小峰成亲，你何不再耽搁几个月，把这事办完了再去呢？”闺臣说：“母亲既然有这个意思，女儿自然在家照应，分担母亲一些辛劳。”忙了几个月，到了重阳吉日，小峰同红蕖成了百年之好。刚过满月，接着尹元派人来接廉亮、锦枫完婚，并接良氏同去。大家饯行，忙了几天，良氏带着儿女去了。闺臣心里虽然急如星火，偏偏婉如同田凤翾的哥哥田廷结了婚姻，因田廷父亲原先任山南总兵，现在告老，必须等他来年三月回来才能迎娶，林之洋哪里能离开。闺臣只好呆呆等候。转眼到了新春。那时虽有许多媒人来替闺臣提亲，林氏同女儿商议，闺臣是要等父亲回来由父亲做主，林氏只得把媒人回了。

到了四月，凤翾的婚事才办完。洛承志也派人来接宋良箴到小瀛洲完婚；林氏替她备办嫁妆，即托祁氏送去。匆匆忙忙，一直到了七月，才把上小蓬莱的行期定了。

闺臣因明天就要起身，这晚正在楼上收拾，忽听嗖的一声，窜进一片红光，仔细一看，原来是颜紫绡。连忙行礼让座说：“妹妹听说姐姐扶灵柩回原籍安葬，屡次派人到府上问候，总无消息，哪知姐姐却已回来。为什么深夜到这里来？”颜紫绡说：“我自从京师回家，正赶上我哥哥颜崖也中武举回来。因父母灵柩久在异乡，心里很不安，同哥哥商量，把灵柩扶回故土，葬在祖坟，才同哥哥回来。到了家中，听说贤妹就要远行，因此深夜赶来，一为送行，二来还有一事相商：我家中现在一无牵挂，贤妹此时迢迢数万里前去寻亲，婉如妹妹听说已经出嫁，这次料想不能同去，贤妹一人未免过于寂寞，我情愿陪你去。你意下如何？”闺臣听了，虽然欢喜，但自己别有心事，又不好明说。犹豫半晌，只得说：“虽承姐姐美意，但妹妹这次去，倘若寻得父亲回来，那就不必说了；假使父亲看破红尘竟然不归，或者寻不着父亲，妹妹自然在那里另寻一个修练的办法，归期很渺茫。还望姐姐详察。”紫绡说：“若按人情事理来说：贤妹自然应当把伯父寻来，夫妻父子团圆，天伦乐聚，才算完成人生一件正事。但据我看来：团圆之后，又将如何？乐聚之后，又将如何？再过几十年，无非终究归于尽，到时谁又能逃过那座荒丘？我这次同你去另有痴想，只愿伯父不肯回来，不单贤妹可以脱离红尘，连我也可以逃出苦海了。”闺臣暗想：“怪不得碑记上说她‘幼谙剑侠之术，长通元妙之机’，果然有道理。”连忙说：“姐姐既然有这个主意，与妹妹的心事相合，就请明天过来，以便同行。”紫绡点点头，纵身一跃去了。第二天，把行李搬来。林氏正愁女儿没有伴，今见颜紫绡同去，很是欢喜。

当时闺臣拜辞祖先，并向母亲、叔叔、婶婶洒泪拜别。然后对小峰说：“你年纪已经不小，一切也不需我再嘱咐。总之：在家须要孝顺父母，为官必须忠于君主，凡事只要俯仰无愧，时常把天地君亲放在心上，这就是你一生的事了。”又向红蕖拜了下去。红蕖急忙跪下说：“姐姐为什么行这样大礼？”闺臣流泪说：“你当年替母亲报仇，奋不顾身；又能不辞辛苦，侍奉祖父晚年，如此大孝。将来母亲的生活，妹妹自能侍奉承欢，无需我多嘱。但姐姐这次远去，缺了孝道，全仗妹妹一人多劳，你应当受我一拜。”二人擦泪起来。林氏又嘱咐一番，全家洒泪而别。

闺臣、紫绡带着乳母到了林之洋家，婉如同田凤翾都从婆家过来送行。多九公因从京城回来，一路过于辛苦，不能回去；小春有病，也没有过来。林之洋又带了几样货物，托岳母江氏在家照应；带着儿子、吕氏、闺臣、紫绡，辞别众人，上了海船，一直往小蓬莱进发。沿途虽然卖些货物，也不敢过于耽搁，只向抄近的水面走去。

不知不觉过了新春，于四月下旬到了小蓬莱，闺臣同紫绡别了众人，上山去了。林之洋等到两个月之后，不见回来，十分着急。每天上山探听，哪有踪影。看看又是一个月，海上秋凉，山林萧瑟。这天正在山上探望，忽然遇到一个采药的女道童。

不知道结果如何，下一回再分解。