卷二十六唐解元一笑姻缘

三通鼓响四更鸡鸣，太阳升高月色低垂；秋冬过去又是春夏，坐船乘车南北东西。镜子里渐渐人颜老去，世上事情参差不齐；如果想在其中寻找安稳，一壶浊酒一碟咸菜。

这八句诗是吴中一个才子所作，那才子姓唐名寅，字伯虎，聪明盖世，学问包天，书画音乐，没有不通晓的；词赋诗文，一挥而就。为人放荡不羁，有轻视世俗、傲视万物的志向。生在苏州，家住吴趋坊。做秀才时，曾模仿连珠体，作了十几首《花月吟》，每句都有花有月。比如："长空影动花迎月，深院人归月伴花"；"云破月窥花好处，夜深花睡月明中"等句子，被人称颂。本府太守曹凤见了，非常喜爱他的才华。正赶上宗师科考，曹公因他才名特意推荐。那宗师姓方名志，鄞县人，最不喜欢古文辞。听说唐寅仗恃才华豪放不羁，不注重小节，正要指名革除惩治。多亏曹公全力保救，虽然免了祸，却不让他参加科举。直到临场考试，曹公再三苦求，才把他附在遗才名单的末尾。这一科就中了解元。伯虎到京城参加会试，文名更加显著，公卿都屈尊与他交往，以认识他为荣。有位程詹事主持考试，颇开私门卖题，怕人议论，想访求一个才名向来显著的人做第一名，压服众人之心，得到唐寅非常高兴，许诺让他中会元。伯虎生性向来坦率，喝酒时便向人夸口说："今年我一定做会元了。"众人已经听说程詹事有私心，又忌妒伯虎的才华，哄传主考不公，言官风闻后上奏弹劾。圣旨不许程詹事阅卷，与唐寅一起关进诏狱，问罪革职。伯虎回到家乡，断绝了功名之心，更加放浪于诗酒，人们都称他为唐解元。得到唐解元的诗文字画，哪怕片纸尺幅，都如获重宝。其中尤其是画，最让他得意。平日心中的喜怒哀乐，都寄托在画中。每画出一幅，人们争相用高价购买。有《言志》诗一首为证：不炼金丹不坐禅，不做商人不耕田；闲来写幅丹青卖，不使人间造孽钱。

话说苏州有六座城门：葑门、盘门、胥门、阊门、娄门、齐门。这六门中只有阊门最繁华，是车船聚集的地方。真是：翠袖三千楼上下，黄金百万水东西，五更市贩何曾绝，四远方言总不齐。

唐解元有一天坐在阊门的游船上，就有许多读书人，慕名来拜访，拿出扇子求他写字画画。解元画了几笔水墨，写了几首绝句。那些闻风而来的人，越来越多。解元不耐烦，命童子先把大杯斟上酒来。解元倚着窗子独自饮酒，忽然看见有只画舫从旁边摇过，舫中珠翠夺目，里面有一个穿青衣的小丫鬟，眉目秀美，体态绰约，把头伸出船外，注视着解元，捂着嘴笑。一会儿船过去了，解元神魂颠倒，问船夫："可认得过去的那只船吗？"船夫回答说："这只船是无锡华学士的家眷。"解元想跟在它后面，急忙叫小船却叫不来，心中像丢了什么似的。正要教童子去找船，只见城中一只船摇了出来。他也不管那船有没有载货，就用手招呼，乱呼乱喊。那船渐渐靠近，舱中一人走出船头，叫道："伯虎，你要到哪里去？这么着急！"解元仔细一看，不是别人，却是好友王雅宜。便说："急着去回拜一个远方来的朋友，所以着急，兄长的船到哪里去？"雅宜说："我和两个亲戚到茅山去进香，几天才回来。"解元说："我也要到茅山进香，正没人同去。如今只得顺便了。"雅宜说："兄要去，快些回家收拾。我把船停在这里等你。"解元说："这就去罢了，又回家做什么！"雅宜说："香烛之类，也要准备的。"解元说："到那里去买罢！"于是打发童子回去。也不告别那些求诗画的朋友，径直跳过船来，与舱中的朋友叙了礼，连声喊道："快些开船。"船夫知道是唐解元，不敢怠慢，连忙撑篙摇橹。走了不多时，望见那只画舫就在前面。解元吩咐船家，跟着大船走。众人不知缘故，只得依他。第二天到了无锡，见画舫摇进城里。解元说："到了这里，若不取惠山泉水也就俗了。"叫船家把船移到惠山取了水，仍到这里停泊，明天一早开船。"我们到城里略走一走，就回船上。"船夫答应着去了。解元同雅宜三四个人上岸，进了城，到那热闹的地方，撇下众人，独自一个去找那画舫。却不认得路，东走西走，并不见踪影。走了一会儿，穿出一条大街上来，忽然听见呼喝的声音。解元站住脚看时，只见十来个仆人前引一乘暖轿，从东而来，女侍像云一样多。自古道："有缘千里能相会。"那些女侍中，阊门看见的那个青衣小丫鬟，正在里面。解元心中欢喜，远远跟着，直到一座大门楼下，女使出来迎接，一拥而入。问旁边的人，说是华学士的府邸，刚才轿中是夫人。解元得了确实消息，问路出城。恰好船上取了水才到。过了一会儿，王雅宜他们也来了。问："解元到哪里去了？让我们找得不耐烦！"解元说："不知怎么，一挤就挤散了，又不认得路，问了半天，才到这里。"并不提起这件事。到了半夜，忽然在梦中狂呼，像被鬼压的样子。众人都惊醒了，叫醒问他。解元说："刚才梦见一个金甲神人，拿着金杵打我，责怪我进香不虔诚。我磕头哀求，愿意斋戒一个月，只身到山上去谢罪。天亮后，你们开船自己走，我暂且回去，不能陪了。"雅宜等人信以为真。到了天亮，恰好有只小船过来，说是去苏州的。解元告别了众人，跳上小船。走了不多时，推说忘了东西，还要转回去。从袖中摸出几文钱，赏了船夫，毅然登岸。到一家饭店，置办旧衣破帽，将衣巾换掉，像穷汉的样子。走到华府的当铺里，以典当为由，与主管相见。低声下气，问主管道："小子姓康名宣，吴县人氏，颇擅长书法，在一个小馆教书为生。近来因为妻子亡故，又失了馆，孤身无法生活，想投一个大户人家做书办，不知道府上用得着吗？如果收用，不敢忘恩！"于是从袖中取出几行小楷，给主管看。

主管看那字，写得端正可爱，答道："等我晚间进府禀告老爷，明天你来讨回话。"当晚，主管果然把字样禀告了学士。学士看了，夸道："写得好，不像是俗人的笔法。明天可叫来见我。"第二天一早，解元就到当铺，主管引他拜见了学士。学士见他仪表不俗，问过姓名住址，又问："曾读书吗？"解元说："曾考过几回童生，没有进学，经书还都记得。"学士问是什么经？解元虽然学的是《尚书》，其实五经都通，知道学士学的是《周易》，就答道："《易经》。"学士大喜说："我书房中写帖的人不缺，可送到公子处做伴读。"问他要多少身价？解元说："身价不敢要，只求给些衣服穿。等以后老爷中意时，赏一房好媳妇就满足了。"学士更加高兴。就叫主管在当铺里找几件随身衣服给他换了，改名华安。送到书馆，见了公子。公子让华安抄写文字。文字中有字句不妥的，华安私下加以修改。公子见他改得好，大惊道："你原来通文理，几时放下书本的？"华安说："从来不曾荒废学业，只是被贫穷所迫罢了。"公子大喜。把自己每天的功课叫他修改删削。华安笔不停挥，真有化腐朽为神奇的手段。有时题目疑难，华安就给公子讲解。若公子做不出来时，华安就通篇代笔。先生见公子学问突然进步，向主人夸奖。学士要来近作看了，摇头说："这不是小孩子能达到的，如果不是抄的，必定是请人代笔。"叫公子来追问缘由。公子不敢隐瞒，说道："曾经被华安修改过。"学士大惊。叫华安来出题面试。华安不假思索，提笔就写，手捧所作呈上。学士见他手腕像玉一样白，但左手有枝指。看他的文章，词意兼美，字又精巧工整，更加欢喜。说："你时文如此，想来古文也可以看了！"于是留他在内书房掌管文书。一切往来的书信，告诉他意思，就让他代笔，繁琐简略都很恰当，学士从未曾增减一字。宠信日益加深，赏赐比众人更多。华安时常买酒食与书房的众童子共享，没有人不喜欢他。因而暗地寻访从前见过的青衣小丫鬟，她的名字叫秋香，是夫人贴身伺候、片刻不离的。想不出办法。于是在春末，作了一首《黄莺儿》来自叹：

"风雨送春归，杜鹃愁，花乱飞，青苔满院朱门闭。孤灯半垂，孤衾半欹，萧萧孤影汪汪泪。忆归期，相思未了，春梦绕天涯。"

学士有一天偶然到华安房中，看见墙上的词，知道是华安所题，很是称赞。只以为他壮年独居，不无感伤，起初没料到他另有所属意。恰好当铺的主管病故，学士让华安暂时代理其事。一个多月，出纳谨慎，一点没有私心。学士想用他做主管，嫌他孤身无家室，难以重托。于是与夫人商议，叫媒婆来想给他娶妻。华安拿了三两银子，送给媒婆，托她禀告夫人说："华安蒙老爷夫人提拔，又给娶妻，恩同天地。但恐怕外面小户人家的女子，不熟悉里面的规矩。倘若能在侍女中选一人婚配，这是华安的愿望！"媒婆依言禀告夫人。夫人对学士说了。学士说："这样倒真是两便。但华安初来时，不领身价，原本就是指望一房好媳妇。如今又做了府中得力之人，倘若所配不合他心意，难保他没有别的想法。不如叫他到中堂，把许多丫鬟让他自己挑选。"夫人点头称是。当晚夫人坐在中堂，灯烛辉煌，将二十多个丫鬟各人盛装打扮，排列两边，恰像一班仙女，簇拥着王母娘娘在瑶池之上。夫人传命叫华安。华安进了中堂，拜见了夫人。夫人说："老爷说你小心能干，想赏你一房妻子。这几个粗婢中，任你自己挑选。"叫老妈妈拿烛下去照一照他。华安在烛光下，看了一会儿，虽然尽有标致的，那青衣小丫鬟不在其中。华安站在旁边，沉默无语。夫人叫："老妈妈，你去问华安：'哪一个中你的意？就配给你。'"华安只是不开口。夫人心中不乐，叫道："华安，你好大的眼力，难道我这几个丫头就没个中你意的？"华安说："禀告夫人，华安蒙夫人赐配，又许我自选，这是自古以来少有的恩典，粉身难报。只是夫人随身侍婢还没到齐，既蒙恩典，愿得全都看看。"夫人笑道："你莫非疑心我有吝啬之意。也罢！房中那四个也一并叫出来给他看看，满足他的心愿。"原来那四个是有专职的，叫做：春媚，夏清，秋香，冬瑞。

春媚掌管首饰脂粉，夏清掌管香炉茶灶，秋香掌管四季衣服，冬瑞掌管酒果食品。管家老妈妈传夫人的命令，把四个丫鬟叫出来。那四个来不及换衣服，穿着随身装束——秋香依旧穿着青衣。老妈妈领到中堂，站在夫人背后。室内蜡烛明亮如同白昼。华安早已看见了。昔日风姿，宛然在目。还没开口，那老妈妈知趣，先问道：“可看中了谁？”华安心中明明知道是秋香，不敢说破，只用手一指说：“如果能得到穿青色衣服这位小娘子，就足以了却平生心愿了。”夫人回头看秋香，微微而笑，叫华安暂且出去。华安回到典当铺中，又喜又怕，喜的是机会很好，怕的是还没到手，唯恐不成。偶然看见月光明亮如同白昼，独自徘徊，吟诗一首：“徘徊无聊夜里难以入睡，绿杨风静鸟栖枝头；心事难以向人诉说，只能说给青天明月知道。”

第二天，夫人向学士说了。另收拾一间洁净的房间，床帐家具，样样齐全。全家的童仆都奉承他是新主管，搬东送西，把房间布置得像锦绣一般。选了个吉日，学士和夫人主婚。华安与秋香在中堂双双行礼，鼓乐引导到新房，喝交杯酒成婚，男女欢悦，自不必说。半夜，秋香对华安说：“与君面熟，曾在何处见过？”华安说：“小娘子自己去想。”又过了几天，秋香忽然问华安：“从前在阊门游船中看见的可就是你？”华安笑道：“是的。”秋香说：“既然如此，君不是下贱之人，为何屈身于此？”华安说：“我为小娘子在船边一笑，不能忘情，所以权宜之计来亲近。”秋香说：“我当初见一群少年围着你，拿出素扇纷纷求书画，你一概不理，倚窗喝酒，旁若无人。我知道你不是凡俗之辈，所以笑了一下。”华安说：“女子能在世俗中识别名士，真是红拂、绿绮一流人物！”秋香说：“此后在南门街上，好像又遇见过一次。”华安笑道：“好厉害的眼睛！果然果然。”秋香说：“你既不是下等人，到底是什么人？可以把真名告诉我。”华安说：“我是苏州唐解元。与你三生有缘，得以实现愿望。今夜既然说破，不能久留，想与你谋划白头偕老之策，你肯跟我走吗？”秋香说：“解元为我这样不惜屈尊，我怎敢不听从。”华安第二天把典当铺的账目仔细开了一本簿子，又把房中衣服首饰及床帐器皿另开一账，又把众人所赠之物也开一账，丝毫不取。共是三宗账目，锁在一个护书箱内，钥匙就挂在锁上。又在墙上题诗一首：“打算去华阳洞里游玩，行踪却为意中人停留；愿随红拂一同远走高飞，怎敢学朱家甘居下流。好事已成谁还来取笑？屈身而去至今还羞惭；主人若问真名和姓，只在‘康宣’两字头。”当夜雇了一只小船，停在河下。黄昏人静时，将房门锁好，同秋香下船，连夜往苏州去了。天亮时，家人见华安房门锁着，跑去报告学士。学士让人打开看时，床帐什物丝毫未动，护书箱内账目记载明白。学士沉思，猜不出原因。抬头一看，忽然见墙上有八句诗，读了一遍。想：“此人原名不是康宣。又不知什么缘故，来府中住了许多时？若是不良之人，财物上又分毫不苟。又不知那秋香怎么肯随他逃走？如今两口子又不知逃到哪里？我放弃这一个婢女，有什么难处，只需明白这桩事。”便叫家童唤捕人来，出赏钱，各处缉拿康宣秋香，杳无音信。过了一年多，学士也把这事放下了。

忽然一天学士到苏州拜客。从阊门经过，家童看见书坊中有一个秀才坐着看书，相貌酷似华安，左手也有枝指。报告学士知道。学士不信，吩咐这个家童再去仔细察看，并打听那人姓名。家童又回到书坊，那秀才正和另一个同辈说话，刚下台阶，家童机灵，悄悄跟着，那两个转弯向潼子门下船去了，随从共有四五人。家童从背后看其形貌，分明与华安没有两样。只是不敢冒昧。家童转回书坊，问店主刚才在这里看书的是什么人。店主说：“是唐伯虎解元相公。今天文衡山相公请酒到船上去了。”家童问：“刚才同去的那一位可就是文相公吗？”店主说：“那是祝枝山，也都是名士。”家童一一记下，回复了华学士。学士大惊，想道：“久闻唐伯虎放荡不羁，难道华安就是他。明天专程去拜访，便知是否。”第二天写了名帖，特意到吴趋坊拜唐解元。解元慌忙出迎，分宾主坐下。学士再三打量，果然像华安。等到捧茶，又见手白如玉，左手有枝指。想问他，难以开口。茶罢，解元请学士到书房小坐。学士有疑问未解，也不宜轻易告别，便一同到书房。见其摆设整齐，啧啧赞叹。一会儿酒菜端来，宾主对酌多时。学士开口说：“贵县有个康宣，此人读书不得志，很通文理。先生认识他吗？”解元含糊答应。学士又说：“此人去年曾在我家做书童，改名华安。先在我儿子书馆中伴读，后在我书房管书柬。后来又在小典当铺中做主管。因他没有家室，让他在婢女中自己挑选。他选了秋香成亲。几天后夫妇都逃走了，房里日常用品一样没拿，竟不知为什么？我曾派人到贵地察访，没有这个人。先生可知道一点风声吗？”解元又含糊答应。学士见他含含糊糊，只是胡乱应付，忍耐不住，只得又说：“此人相貌很像先生模样，左手也有枝指，不知什么缘故？”解元又含糊答应。一会儿，解元暂时起身进内室。学士翻看桌上书籍，见书里夹着一张纸，题着八句诗，读了一遍，正是墙上的诗。解元出来。学士拿着诗问：“这八句诗是华安所作，这字也是华安的笔迹，怎么会在您这里？必有缘故，希望先生一句话，以解我的疑惑。”解元说：“请稍等奉告。”学士心中更闷，说：“先生指教后，我还坐着，不然就告辞了。”解元说：“禀告不难，求老先生再用几杯薄酒。”学士又喝了几杯。解元用大杯劝酒。学士已半醉，说：“酒已过量，不能再喝了。我诚恳请教，只想解开心中的疑惑，没有别的意思。”解元说：“请用一点粗饭。”饭后献茶，看看天晚，童仆点烛过来。学士更加疑惑，只得起身告辞。解元说：“请老先生暂移贵步，定当解释疑惑。”命童仆打烛前引，解元陪学士随后一同进入后堂。堂中灯烛辉煌。里面传呼：“新娘来。”只见两个丫鬟扶着一位小娘子，轻移莲步而出，珠珞重重遮掩，不露娇容。学士惶恐退避。解元一把扯住他衣袖说：“这是小妾，全家长辈，理当拜见，不必避嫌。”丫鬟铺好毡子。小娘子向上便拜。学士连忙还礼。解元抱住学士，不让他还礼。拜了四拜，学士只还了两个揖，很过意不去。拜完后，解元拉着小娘子靠近学士旁边，带笑问道：“老先生请认一认，刚才说学生很像华安，不知此女可像秋香吗？”学士仔细一看，大笑，慌忙作揖，连声说得罪。解元说：“该是学生告罪。”二人再到书房。解元命重新摆上杯盘，洗盏再喝。酒中学士又询问详情。解元将阊门船中相遇的始末细说一遍。各自拍手大笑。学士说：“今天不敢再以书记相待，少不得要行女婿之礼。”解元说：“若要行甥舅之礼，恐怕又要费丈人的嫁妆了。”二人又大笑。当夜，尽欢而别。

学士回到船中，将袖中诗句放在桌上，反复玩味。“首联说：‘打算去华阳洞里游玩’，是说有去茅山进香之行。‘行踪却为意中人停留’，分明是为中途遇见秋香，耽搁住了。第二联：‘愿随红拂一同远走高飞，怎敢学朱家甘居下流’，他屈身投靠，便有带她逃走之意。第三联：‘好事已成谁还来取笑？屈身而去至今还羞惭’，这两句，明白。末联：‘主人若问真名和姓，只在‘康宣’两字头’，康字与唐字头相同，宣字与寅字头一样，是暗指唐寅二字。我自己不能推敲明白罢了。他此举虽似情痴，但归还衣物，一无所取，乃是礼义之人，不枉名士风流。”学士回家，将这段新闻向夫人说了。夫人也惊骇。于是备办丰厚嫁妆，约值千金，差当家老妈妈押送到唐解元家。从此两家遂成亲戚，往来不绝。至今吴中把此事传作风流话柄。有唐解元《焚香默坐歌》，自述一生心事，做得最好！歌说：

焚香静坐反省自己，口里喃喃心里思。心里有什么害人谋？口里有什么欺心语？为人能做到口应心，孝悌忠信从此开始。其余小德或有些出入，怎能磨蚀我的品行。头插花枝手举杯，听完歌童看舞女。食色性也是古人言，今人却以此为耻。等到心中和口中，多少欺人没天理。暗中做坏事面上遮掩，有何益处只是徒劳。请坐听我告诉你：凡人有生必有死。见阎君时脸不羞，才是堂堂好男子。