卷三王安石三难苏学士

海鳖曾经欺负过井里的青蛙，大鹏展翅飞遍天涯。强中更有强中手，不要在别人面前自满夸耀。这四句诗，奉劝世人要谦虚待人，不要自满。古人说得好：“自满招来损失，谦虚得到益处。”俗语又有四件事不能做尽的说法。哪四件事？势力不能使尽，福分不能享尽，便宜不能占尽，聪明不能用尽。

你看如今有势力的人，不做好事，往往任性发脾气，损害别人，像毒蛇猛兽一样，人不敢靠近。他见别人害怕，拿他没办法，就得意洋洋，自以为得计。却不知道八月的潮头，也有退落的时候。在危险的急流中，趁着这点顺风，张满帆，只顾向前驶去，好不畅快。不想去时容易，回头时却很难。当时夏桀、商纣，贵为天子，最终也不得不逃到南巢，头被悬在太白旗上。那桀纣有什么罪过？无非是倚仗高贵欺侮低贱，恃强凌弱，总之不过是使势罢了。假如桀纣是平民百姓，还能造那么多恶业吗？所以说势力不能使尽。怎么说福分不能享尽？常言道：“爱惜衣服就有衣服穿，爱惜食物就有食物吃。”又说：“人无论寿命长短，福禄享尽就会死。”晋朝时太尉石崇，与皇亲王恺斗富。用酒来洗锅，用蜡当柴烧。锦缎做的屏障长达五十里，厕所里都用绫罗绸缎做帷帐，香气袭人。跟随的家僮，都穿着火浣布做的衣衫，一件价值千金。买一个妾，花费十斛珍珠。后来死在赵王伦手里，身首异处。这是享福过头的报应。怎么说便宜不能占尽？比如做买卖的，多收了别人一分一厘，就满脸堆笑。却不想小买卖人如果亏了一分一厘，一家人就吃不饱饭，我贪这点小便宜，又有什么好处？从前有人作了一首占便宜的诗：

我的被子盖你的被子，你的毡子盖我的毡子。你若有钱我一起用，我没钱就用你的钱。上山时你扶我的脚，下山时我靠你的肩。我有儿子就做你女婿，你有女儿就陪我睡。你如果照这誓约做，我就死在你后面；我如果违背这誓约，你就死在我前面。

如果都按这诗来做，人人都要这样，谁是傻子，肯束手相让！就是一时得了便宜，暗地里损福折寿，自己不知道。所以佛家劝化世人，吃一分亏，受无量福。有诗为证：得到便宜时高高兴兴，不如意时闷闷不乐。不讨便宜也不亏本，既没有欢乐也没有忧愁。

说书的，这三句都说完了。至于聪明二字，求之不得，为什么说聪明不能用尽？见识不尽的是天下的事。读不尽的是天下的书。参悟不尽的是天下的道理。宁可糊涂而显得聪明，不可聪明而显得糊涂。现在且说一个人，是古来第一聪明的。他聪明了一辈子，糊涂在一时。留下花团锦簇的一段故事，传给后生小子，恃才自夸的人做榜样。那第一聪明的是谁？吟诗作赋样样会，打诨猜谜件件精。不是孔子再出世，定是颜回又投生。

话说：宋神宗皇帝在位时，有一位名儒，姓苏名轼，字子瞻，别号东坡，是四川眉州眉山人。一举成名，官拜翰林学士。此人天资高妙，过目成诵，出口成章。有李太白的风度，比曹子建还敏捷，在宰相荆公王安石先生门下。荆公很看重他的才学。东坡仗着自己聪明，颇多讥讽。荆公因为作《字说》，一个字解释一个意思。偶然说到东坡的“坡”字，从土从皮，说坡是土的皮。东坡笑道：“按相公这样说，‘滑’字就是水的骨了。”一天，荆公又说到“鲵”字，从鱼从兒，合起来是鱼子。四匹马叫“驷”，天虫是“蚕”，古人造字，一定不是没有意义的。东坡拱手进言：“‘鸠’字有九只鸟，可知有缘故。”荆公以为是真的，高兴地请教。东坡笑道：“《毛诗》说：‘鸣鸠在桑，其子七兮。’连娘带爹，一共九个。”荆公沉默不语，厌恶他轻薄。将他贬为湖州刺史。正是：是非只为多开口，烦恼皆因巧弄唇。

东坡在湖州做官，三年任满，进京朝见。住在大相国寺内。想起当时因为得罪荆公，自取其咎。常言道：“未去朝天子，先来谒相公。”吩咐手下准备官衔手本，骑马到王丞相府来。离府一箭之地，东坡下马步行上前。见府门口许多听事官吏，纷纷站立。东坡举手问道：“各位，老太师在堂上吗？”守门官上前答道：“老爷午睡还没醒。请到门房稍坐。”随从搬了交椅在门房，东坡坐下，将门半掩。不多时，相府中有一个少年人，年纪二十岁左右，戴着缠鬃大帽，穿着青绢直摆，拱着手洋洋得意，出府下台阶。众官吏都躬身作揖让路。此人从东向西而去。东坡命随从去问，相府中刚才出去的是谁？随从打听明白回复，是丞相老爷府中掌管书房的姓徐。东坡记得荆公书房中宠用的有个徐伦，三年前还没成年。现在虽然成年了，面貌依然。叫随从：“既然是徐掌家，给我赶上去，快请他转来。”随从飞奔而去，赶上徐伦，不敢在背后呼唤，从旁边抢上前去，垂手侍立在街旁，说：“小的是湖州府苏爷的差人。苏爷在门房里，请徐老爹相见，有话说。”徐伦问：“是长胡子的苏爷吗？”差人说：“正是。”东坡是个风流才子，见人一团和气。平时与徐伦要好，时常写扇子送他。徐伦听说是苏学士，微微一笑，转身便回。差人先到门房，回复说徐掌家到了。徐伦进门房来见苏爷，意思要跪下。东坡用手扶住。这徐伦在相府当差，掌管内书房，外府州县的官员到京城拜见丞相，知会徐伦，都有礼物，单独递名帖。今天见苏爷怎么就要下跪？因为苏爷长久在丞相门下往来，徐伦从小在书房伺候，职责是烹茶，就像旧主人一样，一时摆不起架子。苏爷却成全他的体面，用手扶住说：“徐掌家，不要行这个礼。”徐伦说：“这门房不是苏爷坐的地方，请进府到东书房喝茶。”这东书房，便是王丞相的外书房。凡门生知友往来，都到这里。徐伦引苏爷到东书房，让了座，叫童儿烹好茶伺候。“禀告苏爷，小的奉老爷差遣去太医院取药，不能在这里伺候，怎么办？”东坡说：“请先去办事。”徐伦走后，东坡见四壁书橱都关着锁，书桌上只有笔砚，没有别的东西。东坡打开砚匣，看了砚池，是一方绿色端砚，很有神采。砚上余墨未干。刚要盖上，忽然见砚匣下露出些纸角。东坡掀起砚匣，原来是一方白纸笺，叠成两折。拿起来一看，原来是两句未完的诗稿，认得是荆公的笔迹，题是《咏菊》。东坡笑道：“士别三日，要另眼相待。当年我在京城做官时，此老下笔千言，不用思索。三年后，也就不同了。真是江郎才尽，两句诗都没押完韵。”念了一遍。“呀，原来连这两句诗都是胡说。”这两句诗怎么写？“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”

东坡为什么说这两句诗是胡说？一年四季，风各有名字：春天叫和风，夏天叫薰风，秋天叫金风，冬天叫朔风。和、薰、金、朔四种风配合四季。这诗第一句说西风，西方属金，金风是秋季的风。那金风一起，梧桐叶飘黄，百花凋零。第二句说：“吹落黄花满地金。”黄花就是菊花。这花开在深秋，它的属性属火，敢与秋霜战斗，最耐久。即使老到焦干枯烂，也不落花瓣。说“吹落黄花满地金”，岂不是错误？一时兴致发作，不能自已。举笔蘸墨，按照原韵续写两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”

写是写了，东坡的惭愧之心又生。“倘若这老人出书房来见我，看见这首诗，当面抢白，不像晚辈的体面。想要藏在袖子里消灭痕迹，又怕荆公找诗不见，连累徐伦。”思前想后不妥当，只得仍将诗稿折好，压在砚匣下面，盖上砚匣，走出书房。到大门前，取官衔手本，交给守门官吏嘱咐道：“老太师上堂时，通报一声，说苏某在这里等候多时。因为刚到京城，文书表章还没收拾好。明天早朝呈上表章后，再来拜见。”说完，骑马回住处去了。

没过多久，王安石出来升堂。守门的官吏虽然受到苏轼的嘱托，但没有收到银两红包，谁肯替他禀报？只是把履历手本和门簿交了上去。王安石也只当做常规事务，没有细看。心里还记着菊花诗两句没写完的韵脚。恰好徐伦从太医院取药回来。王安石叫徐伦把药送到东书房，王安石也随后进来。坐定后，揭开砚匣，取出诗稿一看，问徐伦说：“刚才有什么人来过？”徐伦跪下禀报：“湖州府苏大人来拜见老爷，曾经来过。”王安石看那字迹，也认出是苏学士的笔迹。嘴里不说，心里犹豫：“苏轼这个小畜生，虽然遭到挫折，轻浮的本性还是不改！不说自己学识浅薄，竟敢来讥讽我！明天早朝，奏明皇上，把他削职为民。”又想道：“先别急，他也不知道黄州菊花会落瓣，也怪不得他！”叫徐伦取来湖广地区缺官名册查看。单看黄州府，其余官员都在，只缺一个团练副使。王安石暗暗记在心里。命徐伦将诗稿贴在书房的柱子上。第二天早朝，秘密奏报天子，说苏轼才力不够，降职为黄州团练副使。天下官员到京城上表章，升降任免，各安天命。只有苏轼心中不服。心里明明知道是王安石因为改诗的事触犯了他，公报私仇。没办法，也只得谢恩。朝房中刚脱下朝服，随从禀报：“丞相大人出朝了。”苏轼在露天大堂恭敬行礼。王安石在轿子里举手说：“午后我设一便饭。”苏轼领命。回到住处写信，打发湖州跟来的官差和本衙管家，去旧任处接家眷到黄州会合。午时过后，苏轼穿着素服系着角带，写下新任黄州团练副使的履历手本，骑马去丞相府领饭。门吏通报。王安石吩咐请进到大堂拜见。王安石以师生之礼相待。手下献茶。王安石开口道：“子瞻降职到黄州，是皇上的主意，老夫爱莫能助。子瞻不要错怪老夫吧？”苏轼说：“晚生自知才力不够，怎敢怨恨老太师！”王安石笑道：“子瞻大才，哪会不够！只是到黄州做官，空闲无事，还要多读书增长学问。”苏轼读破万卷书，才华压倒千人。如今劝他读书增长学问，还要读什么书！口中称谢说：“承蒙老太师指教。”心里更加不服。王安石为人极其节俭，菜肴不过四样，酒不过三杯，饭不过一筷。苏轼告辞。王安石送到滴水檐前，拉着苏轼的手说：“老夫幼年寒窗苦读十年，染上一病，老年发作。太医院诊断是痰火之症。虽然服药，难以除根。必须用阳羡茶，才能医治。有荆溪进贡的阳羡茶，皇上就赐给了老夫。老夫问太医院官如何烹煮服用。太医院官说：必须用瞿塘中峡的水。瞿塘在蜀地，老夫几次想派人去取，没有机会，又怕所派之人未必用心。子瞻是故乡之人，倘若家眷往来方便，带一瓮瞿塘中峡的水寄给老夫，那么老夫衰残之年，都是子瞻延长的了。”苏轼领命，回到相国寺。第二天辞别朝廷离开京城，星夜赶路前往黄州。黄州全府官员知道苏轼是天下有名的才子，又是翰林院贬官，出城远迎。选了良辰吉日在公堂上任。过了一个月后，家眷才到。

苏轼在黄州与蜀地客人陈季常结为朋友。不过是登山玩水，饮酒赋诗，军务民情一概不参与。光阴迅速，将近一年。当时正值重阳之后，连日大风。一天风停了，苏轼独自坐在书斋。忽然想：“定惠院长老曾送给我几种黄菊，栽在后园，今天何不去赏玩一番？”脚还没动，恰好陈季常来访。苏轼大喜，就拉陈慥一同到后园看菊。到了菊花棚下，只见满地金黄，枝上一朵花也没有。吓得苏轼目瞪口呆，半天说不出话。陈慥问道：“子瞻看见菊花落瓣，为何这样惊诧？”苏轼说：“季常有所不知。平时见这种花只是焦干枯烂，并不落瓣。去年在王荆公府中，见他《咏菊》诗两句，说：‘西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。’小弟只道这老先生错了，续了两句诗：‘秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。’却不知道黄州菊花果然落瓣！这老先生贬小弟到黄州，原来是让我看菊花啊。”陈慥笑道：“古人说得好：广知世事休开口，纵会人前只点头。假若连头都不点，一生无恼也无愁。”

苏轼说：“小弟当初被贬，只道荆公恨我揭他短处，公报私仇。谁知他倒没错，我倒是错了。有真知灼见的人尚且还有错误，何况其他人！我们切记，不可轻易说人笑人，正所谓经一失长一智。”苏轼命家人取酒，与陈季常在落花之下，席地而坐。正饮酒时，门上通报：“本府马太守拜访，快到了。”苏轼吩咐：“辞了他吧。”当天，两人对饮闲谈，到晚上才散。第二天，苏轼写了名帖，回拜马太守。马公出堂迎接。当时没有迎宾馆，就在后堂分宾主坐下。茶罢，苏轼于是叙述去年在丞相府错题菊花诗，得罪荆公的事。马太守微笑道：“学生初到这里，也不知道黄州菊花落瓣。亲眼见了一次，这时才相信。可见老太师学问渊博，有包罗天地的胸怀。学士大人一时疏忽，陷于无知，何不到京城太师门下赔罪一番，必然转怒为喜。”苏轼说：“学生也要去，只恨没有由头。”太守问：“将来有一件事方便，只是不敢轻易劳烦。”苏轼问什么事。太守说：“常规，冬至节必有贺表送到京城，按例派地方官一员。学士大人若不嫌琐碎，假借进表为由，到京城也好。”苏轼说：“承蒙堂尊大人关照，学生愿意前往。”太守说：“这道表章，只得借重学士大笔。”苏轼答应。告别马太守回衙。想起王安石嘱咐要取瞿塘中峡水的话。当初心中不服，连这取水的事也置之度外。如今却要替他出力做这件事，以赎妄言之罪。但这事不可轻易托付他人。现在夫人有病，思念家乡。既然承蒙贤太守美意，不如告假亲自送家眷回乡，取得瞿塘中峡水，或许两便。黄州到眉州，是一水之路，路途正好经过瞿塘三峡。哪三峡？西陵峡、巫峡、归峡。

西陵峡为上峡，巫峡为中峡，归峡为下峡。那西陵峡又叫做瞿塘峡，在夔州府城东。两岸相对峙，中间贯穿一条江。滟滪堆挡在江口，是三峡的门户。所以总称为瞿塘三峡。这三峡共长七百多里，两岸连山没有缺口，重峦叠嶂，遮天蔽日。风不分南北，只有上下方向。从黄州到眉州，总共有四千多里路程，夔州正好在中间。苏轼心里盘算：“如果送家眷直到眉州，来回将近万里，把贺冬表又耽误了。我现在有个办法，叫做公私两尽。从陆路送家眷到夔州，然后让家眷自己回去。我在夔州换船下峡，取了中峡的水，转回黄州，再去东京。岂不是公私两尽。”计算已定，对夫人说明，收拾行李，辞别马太守。衙门上挂一个告假的牌子。选了吉日，准备车马，召集人夫，全家起程。一路无事，自不必说。刚过夷陵州，早到高唐县。驿卒报好音，夔州在前面。

苏轼到了夔州，与夫人分手。嘱咐得力管家，一路小心服侍夫人回去。苏轼雇了条江船，从夔州出发，顺流而下。原来这滟滪堆，是江口一块孤石，高高独立，夏天就淹没，冬天就露出。因为水满石没的时候，船夫拿不定航道，所以又名犹豫堆。俗谚说：犹豫大如象，瞿塘不可上；犹豫大如马，瞿塘不可下。

苏轼在重阳后起身，此时还在秋后冬前。又因为这一年是闰八月，晚了一个月的节气，所以水势还大。上水时，船走得很慢。下水时却很快。苏轼来的时候正怕慢，所以弃船走陆路。回去时趁水势，一泻千里，好不顺畅。苏轼看见那峭壁千丈，沸波一线，想要写一篇《三峡赋》，结构没有完成。因为连日鞍马困倦，靠着几案构思，不觉睡着了。没有吩咐水手打水。等到醒来问时，已经是下峡，过了中峡了。苏轼吩咐：“我要取中峡的水，快给我拨转船头。”水手禀报：“老爷，三峡相连，水像瀑布，船像箭发。如果回船就是逆水。一天走几里路，用力很难。”苏轼沉吟半晌，问：“这里可以停船，有居民吗？”水手禀报：“上二峡悬崖峭壁，船不能停。到归峡，山水之势渐渐平缓，崖上不多远，就有市井街道。”苏轼叫停船，吩咐仆人：“你上岸去找年长知事的居民，叫一个上来，不要声张惊动了他。”仆人领命。上岸不多时，带一个老人上船，自称居民叩头。苏轼用好言安抚：“我是过路客官，与你居民没有隶属关系。要问你一句话。那瞿塘三峡，哪一峡的水好？”老人说：“三峡相连，没有阻隔。上峡流到中峡，中峡流到下峡，昼夜不断。一样的水，难分好坏。”苏轼暗想：“荆公太死板。三峡相连，一样的水，何必定要中峡！”叫手下，按官价给百姓买一个干净的瓷瓮，自己站在船头，看水手将下峡水满满的汲了一瓮，用柔皮纸封固，亲手签字，即刻开船。直到黄州拜了马太守。夜里草拟成贺冬表，送到府中。

马太守读了奏章，深深赞赏苏轼的才华。送奏章的官员就签上了苏轼的名字。选了个好日子，为苏轼饯行。苏轼带着奏章，又带了一坛蜀地的水，连夜赶到东京。还是住在大相国寺里。时间还早，他让手下抬着水坛，骑马来到王安石的府上求见。王安石正好闲着没事，听守门人通报说：“黄州团练使苏先生求见。”王安石笑着说：“已经一年了！”吩咐守门官：“慢点出去，带他到东书房相见。”守门官领命。王安石先到书房，看到柱子上贴的诗稿，经过一年已经蒙上了灰尘。他亲手从鹊尾瓶里取出拂尘，把灰尘拂去，诗稿还像原来一样。王安石端坐在书房里。再说守门官拖延了好一阵子，才请苏轼进去。苏轼听说要在东书房相见，想起自己改诗的事，脸上有些发红。勉强进了府，到书房见了王安石就下拜。王安石用手扶起他说：“不在大堂相见，只是考虑到你远路风霜，不必过于多礼。”让童儿看座。苏轼坐下，偷偷看那诗稿，正贴在自己对面。王安石用拂尘往左边一指说：“子瞻啊，可见光阴过得真快，去年作这首诗，又过了一年了。”苏轼起身拜伏在地上。王安石用手扶住他说：“子瞻这是为什么？”苏轼说：“晚生知罪了。”王安石说：“你见到黄州的菊花落瓣了吗？”苏轼说：“是的。”王安石说：“你眼中没见过这种菊花，也怪不得你！”苏轼说：“晚生才疏学浅，全靠老太师海涵。”喝完茶，王安石问道：“我麻烦你带的瞿塘峡中峡的水，带来了吗？”苏轼说：“现在就在府外。”王安石让两个堂候官把水坛抬进书房。王安石亲自用衣袖擦拭，打开纸封。让童儿在茶灶里生火，用银铫子打水来煮茶。先取一只白定碗，放一撮阳羡茶在里面。等水烧到像蟹眼一样冒泡时，急忙提起倒进碗里。那茶的颜色好一会儿才显现出来。王安石问：“这水是从哪里取的？”苏轼说：“巫峡。”王安石说：“是中峡吗？”苏轼说：“正是。”王安石笑着说：“又来骗我了！这是下峡的水，怎么假称是中峡？”苏轼大吃一惊。转述当地人的话说：“三峡相连，水是一样的。晚生误听了，实际是取的下峡水！老太师怎么辨别出来的？”王安石说：“读书人不可轻举妄动，必须细心考察事理。我若不是亲自到过黄州，看过菊花，怎么敢在诗中乱说黄花落瓣？这瞿塘峡水的特性，出自《水经补注》。上峡的水性太急，下峡的太缓，只有中峡的水缓急各半。太医院的医生是明医，知道我是中脘变症，所以用中峡的水引经。这水煮阳羡茶，上峡的味道浓，下峡的味道淡，中峡的味道在浓淡之间。现在看到茶色好一会儿才显现出来，所以知道是下峡的水。”苏轼离开座位谢罪。王安石说：“有什么罪！都是因为你过于聪明，以致疏忽大意到这种地步。我今天偶然没事，幸亏你来。一向相处，还不知道你的学问到底怎么样？我不自量力，想考你一考。”苏轼欣然答道：“晚生请出题。”王安石说：“且慢！我如果突然考你，你会说我倚老卖老。你先考我一考，然后我再请教。”苏轼鞠躬说：“晚生怎么敢？”王安石说：“你既然不肯考我，我也不好僭越。也罢，叫徐伦把书房里的书橱全都给我打开。左右二十四个书橱，书都装满了。你随便从左右书橱的上中下三层取一本书，不管前后，念出上文一句，我如果答不出下文，就算我没学问。”苏轼暗想：“这老头真迂腐！难道这些书他都记在肚子里？虽然如此，也不好去考他。”便回答说：“这个晚生不敢！”王安石说：“咳！说不得‘恭敬不如从命’了！”苏轼使了个乖，专挑灰尘多的地方，想着是久看不看、已经忘记了的书。随便抽出一本书，没看书名，翻开中间，随口念了一句：“如意君安乐否？”王安石接口说：“‘窃已啖之矣。’对吗？”苏轼说：“正是。”王安石拿过书来，问道：“这句话怎么讲？”苏轼没仔细看过这本书。暗想：“唐人讥讽武则天时，曾称薛敖曹为如意君。或者派人问候时，有过这样的话。只是下文说‘窃已啖之矣’，文理却接不上来。”沉吟了一会儿，又想：“别惹这老头儿。千虚不如一实。”回答说：“晚生不知道。”王安石说：“这也不是什么秘书，怎么就不晓得？这是一个小故事。汉末灵帝时，长沙郡武冈山后有一个狐狸洞，深好几丈。里面有两只九尾狐狸。年深日久，都能变化，常常变成美女，遇到过往男子，就引诱到洞里寻欢作乐。稍不如意，就把他分着吃了。后来有一个人叫刘玺，进山采药，被两个妖精捉住。夜晚请求交欢，枕席之间，两个狐狸很快乐，称他为如意君。大狐出山找食物，小狐就看着他。小狐出山，大狐也这样。日积月累，毫无忌惮。酒后露出了原形。刘玺心里害怕，精力衰竭。一天，大狐出山找食物，小狐在洞里，要求交合，没满足。小狐大怒，把刘玺活活吞进肚里。大狐回洞，惦记着刘生，问道：‘如意君安乐否？’小狐答道：‘窃已啖之矣。’两只狐狸互相追逐，满山喊叫。樵夫偷听到了，才知道了详情，记在《汉末全书》里。子瞻大概没读过吧？”苏轼说：“老太师学问渊博，不是晚辈浅学能比得上的！”王安石微笑着说：“这也算考过我了。我还席，也要考你一考。子瞻可别吝啬指教！”苏轼说：“求老太师出个容易的题目。”王安石说：“考别的事，你又说为难你。久闻你善于作对子。今年闰了一个八月，正月立春，十二月又是立春，是个两头春。我就以此为题，出个上联求对，看看你的妙才。”让童儿拿纸笔过来。王安石写出一联：“一岁二春双八月，人间两度春秋。”

苏轼虽然才思敏捷，但这个对子出得古怪，一时对不出来。脸上的窘相很可爱，脸都通红了。王安石问道：“子瞻从湖州到黄州，可曾从苏州润州经过吗？”苏轼说：“那是顺路。”王安石说：“苏州金阊门外，到虎丘，这一带路叫山塘，大约七里远，半路叫半塘。润州古名铁瓮城，临着大江，有金山、银山、玉山，这叫三山。都有佛殿僧房，想必子瞻都游览过？”苏轼回答说：“是的。”王安石说：“我再从苏州润州各出一个对子，请子瞻来对。”苏州的对子是：“七里山塘，行到半塘三里半。”润州的对子是：“铁瓮城西，金、玉、银山三宝地。”苏轼想了很久，都对不出来，只好谢罪退出。王安石知道苏轼受了些委屈，但终究爱惜他的才华。第二天上奏神宗皇帝，恢复了他翰林学士的职位。

后人评论这件事说：以苏轼这样的天才，尚且三次被王安石难倒。何况才能不如苏轼的人呢！因此作诗警诫世人说：项托曾经是孔子老师，王安石反而把苏轼嘲笑。做人第一要谦虚好，学问茫茫没有尽头。