卷九十七杜黄裳等

杜黄裳，字遵素，是京兆杜陵人。考中进士科和宏辞科，杜鸿渐非常器重他。担任郭子仪朔方节度使的从事，郭子仪入朝，让杜黄裳在朔方主持留守事务。邠州将领李怀光和监军密谋取代郭子仪，于是伪造诏书，想要诛杀大将温儒雅等人。杜黄裳立刻辨别出诏书是假的，把情况告诉了李怀光，李怀光吓得流汗认罪。部将中有难以控制的人，杜黄裳假借郭子仪的命令把他们都赶走，几个月内没有发生动乱。后来入朝担任台省官员，被裴延龄憎恶，十年没有升迁。贞元末年，担任太常卿。王叔文窃取权力时，杜黄裳始终没有登他的门。曾对他的女婿韦执谊说，让他率领百官请求皇太子代理国政，韦执谊急忙说：“丈人才得到一个官职，怎么能再开口议论宫中的事情呢！”杜黄裳勃然大怒说：“我杜黄裳受三朝恩遇，岂能因为一个官职就被收买！”于是拂袖而去。不久被任命为平章事。

邠州节度使韩全义曾担任讨伐的职务，没有功劳，杜黄裳上奏罢免了他。刘辟作乱，议论的人认为剑南地势险要坚固，不宜生事；只有杜黄裳坚决请求讨伐消灭他，宪宗听从了他。又上奏请求不派宦官担任监军，只委任高崇文为主帅。杜黄裳亲自谋划讨伐蜀地，直到成功，指示传授给高崇文，没有不暗中吻合的。高崇文一向害怕刘澭，杜黄裳派人对高崇文说：“如果你不奋力效命，就应当用刘澭代替你。”因此得到了高崇文的拼死效力。平定刘辟后，宰相入朝祝贺，皇帝看着杜黄裳说：“这是你的功劳啊。”后来和宪宗谈到方镇的任命授予，杜黄裳上奏说：“德宗自从经历艰难之后，事情多姑息。贞元年间，每当节度使去世，一定先派宦官侦察那个军队的动静，副职大将中有声望的人，一定厚礼贿赂近臣以求被任用，皇帝一定根据他们的称誉而任命，因此因循下来，方镇很少有特别任命主帅的。陛下应该深思贞元旧事，逐渐用法度整顿诸侯，那么天下还担心什么不能治理！”宪宗认为他的话正确。因此用兵诛灭蜀地、夏地之后，不容许藩臣傲慢跋扈，收复两河，威令重新振兴，大概是杜黄裳启发了他的心意。杜黄裳有谋划的才能，通达权变，但约束自身和待人接物，缺少廉洁的名声，因此担任宰相不久。二年正月，担任检校司空、同平章事，兼河中尹、河中晋绛等州节度使。八月，封为邠国公。三年九月，在河中去世，享年七十一岁，追赠司徒，谥号宣。

杜黄裳性情雅淡宽厚，内心虽然顺从长辈，但口不触犯他人。当初做卿士时，女儿嫁给韦执谊，很不受韦执谊的称道；等到韦执谊被贬逐，杜黄裳始终保全他，直到韦执谊死在岭表，请求运回他的灵柩，办理丧事。等到他生病时，医生误进药物，病重而不发怒。但做宰相时，任命官员不分品类，有的官职因贿赂而升迁，当时的舆论为他感到惋惜。

杜黄裳死后，贿赂事发。八年四月，御史台上奏：“前永乐县令吴凭受僧人鉴虚委托，已故司空杜黄裳，在已故邠宁节度使高崇文处收纳贿赂四万五千贯，并交付给杜黄裳的儿子杜载，审问后服罪。”敕命说：“吴凭曾辅佐使府，愧居仕途，自应畏惧法律爱惜自身，怎能替人借贷！事情涉及非道，理应惩罚过错，应该流放昭州。那交付给杜载的钱物，宰辅之任，宠信寄托很深，导致这些财物，不能拒绝，已经令审问，全部征收，贵在保全始终之恩，用以弘扬宽大之典。所取的钱物，一并予以宽免，杜载等人全部释放。”

杜载担任太子仆，长庆年间，升任太仆少卿、兼御史中丞，充任入吐蕃使。

杜载的弟弟杜胜，考中进士科，大中时期官至给事中。杜胜的儿子杜廷坚，也考中进士。

高郢，字公楚，他的祖先是渤海蓚人。九岁通晓《春秋》，能写文章。天宝末年，盗贼占据京城，父亲高伯祥原先担任好畤县尉，被贼人拘禁，将要施以极刑。高郢当时十五岁，披散头发解开衣服，请求代替父亲，贼党认为他有义气，于是都释放了。后来考中进士科，应制举，考中茂才异行科，授予华阴县尉。曾认为鲁国不应该使用天子的礼乐，于是引用《公羊传》，撰写《鲁议》，被当时人称道，因此授予咸阳尉。

郭子仪管辖朔方，征召为掌书记。郭子仪曾恼怒从事张昙，上奏要杀他；高郢极力争论营救，触犯郭子仪的心意，上奏贬为猗氏县丞。李怀光管辖邠宁，上奏担任从事，多次转任副元帅判官、检校礼部郎中。李怀光背叛，将要返回河中，高郢说：“向西迎接皇帝大驾，难道不是忠吗！”李怀光愤怒而不听从。等到返回镇所，又想要率领全部军队向西。当时浑瑊军队孤单，各路将帅没有集结，高郢与李鄘誓死留下。适逢李怀光的长子李琟探望高郢，高郢于是用逆顺的道理开导他说：“作为臣子应该效顺。况且从天宝以来依仗兵力的，现在还有谁在？何况国家自有天命，不是仅靠人力。现在如果依仗人多向西去，自绝于天，十户人家的城邑，必有忠信之人，怎么知道三军中没有溃散逃跑的呢？”李琟震动恐惧，流泪气馁。第二年春天，高郢与都知兵马使吕鸣岳、都虞候张延英共同谋划从小路上表；等到接受密诏，事情泄露，二将立刻被处死。李怀光于是大规模召集将士，白刃布满庭院，拉高郢来责问他。高郢挺立抗辩言辞，没有惭愧隐瞒，愤气感发，观看的人流泪，李怀光惭愧沮丧而停止。德宗返回京城，命令谏议大夫孔巢父、宦官啖守盈前往河中安抚李怀光，授予太保；但李怀光愤怒，激使他的亲兵辱骂，杀死啖守盈和孔巢父。孔巢父被刀砍时，倒在地上，高郢上前安抚他。等到李怀光被诛杀，马燧征召高郢担任掌书记。

不久，征召授予主客员外郎，升任刑部郎中，改任中书舍人。共九年，授予礼部侍郎。当时应进士科考试的人，多从事交游，追逐声名；每年冬天，州府推荐报送后，只追参加宴会集会，很少研习学业。高郢性情刚正，尤其憎恶这种风气，担任职务后，拒绝请托，即使同僚关系密切，也没有敢说话的。志向在经术，专门考核考试。共掌管贡部三年，提拔幽居独处的人，抑制浮华，朋党泛滥的风气，一下子改变了。授予太常卿。贞元十九年冬，进位银青光禄大夫，代理中书侍郎、同中书门下平章事。顺宗即位，转任刑部尚书，被韦执谊等人害怕。不久罢免参知政事，以本官兼管吏部尚书事务。第二年，出京镇守华州。

元和元年冬，再次授予太常卿，不久担任御史大夫。几个月后，转任兵部尚书。过了一个月，两次上表请求退休，不许。又上言说：“我听说辛劳一生安闲养老，天理自然，爬行飞动之物，日落都休息。如果不是贡禹那样的守经据古，赵喜那样的正身不懈，韩暨那样的志节高洁，山涛那样的道德模范，纵然超过常规期限，岂能算是贪恋。其中有当仁不让，急病忘身，岂止是君命，还应自身举荐。我高郢没有才能，长久辱居高位，没有任由由衷沥恳之至。”于是授予尚书右仆射退休。六年七月去世，享年七十二岁。追赠太子太保，谥号贞。

高郢性情恭谨廉洁，很少与人交往，守官奉法勤恳恭敬，掌管诰命多年，家中没有制草。有人对他说：“前辈都留下制集，您烧掉它们是为什么？”回答说：“帝王的话不可以保存在私家。”当时人看重他的谨慎周密。与郑珣瑜同时被任命为宰相；不久，德宗去世。当时同在相位，杜佑因老资格居上，而韦执谊因朋党专权。顺宗风疾正重，枢机不宣，而王叔文以翰林学士兼户部侍郎，充任度支副使。这时政事，王叔文谋议，王伾传达，李忠言宣布下达，韦执谊执行。郑珣瑜自从接受任命，忧虑表现在脸色上，到此时因形势不可挽回，于是称病不起。高郢则因循，最终没有作为，直到被罢免。当时舆论以此判定优劣。儿子高定继承。

高定，幼年聪明警悟绝伦，七岁时，读《尚书·汤誓》，问高郢说：“为什么臣子可以讨伐君主？”高郢说：“顺应天意人心，不算违背道义。”又问：“听从命令的在祖庙赏赐，不听从命令的在社坛杀戮，这是顺从人心吗？”父亲不能回答。官至京兆参军。小字董二，人们因他幼年聪慧，多以字称呼他。尤其精通《王氏易》，曾撰写《易图》，融合出入来画八卦，上圆下方，合则重叠，转动则推演，七转而六十四卦六甲八节完备。著有《易外传》二十二卷。

杜佑，字君卿，是京兆万年人。曾祖父杜行敏，曾任荆、益二州都督府长史、南阳郡公。祖父杜悫，曾任右司员外郎、详正学士。父亲杜希望，历任鸿胪卿、恒州刺史、西河太守，追赠右仆射。杜佑凭借门荫进入仕途，补任济南郡参军、剡县丞。当时润州刺史韦元甫曾受恩于杜希望，杜佑去拜见，韦元甫没有认出他，以老朋友儿子的身份对待他。后来有一天，韦元甫处理公务，有疑难案件不能判决。杜佑当时在旁边，韦元甫试着询问杜佑；杜佑口答如响，都切中要点。韦元甫认为他奇特，于是上奏任命为司法参军。韦元甫担任浙西观察使、淮南节度使，都征召他担任从事，深为信任。多次升官至检校主客员外郎，入朝担任工部郎中，充任江西青苗使，转任抚州刺史。改任御史中丞，充任容管经略使。杨炎入朝为相，征召入朝，历任工部、金部二郎中，并充任水陆转运使，改任度支郎中，兼和籴等使。当时正当战争，粮饷运输事务，全都委托给杜佑；升任户部侍郎、判度支。被卢杞憎恶，出京担任苏州刺史。杜佑母亲在世，卢杞因苏州忧虑官缺授给他。杜佑没有赴任，不久改为饶州刺史。没过多久，兼御史大夫，充任岭南节度使。当时德宗在兴元。朝廷旧例，执政往往遗漏；旧制岭南节度使，常兼五管经略使，唯独杜佑不兼。所以五管不属岭南管辖，从杜佑开始。

贞元三年，征召为尚书左丞，又出京担任陕州观察使，升任检校礼部尚书、扬州大都督府长史，充任淮南节度使。遭遇母亲去世，特诏令起复，多次转任刑部尚书、检校右仆射。十六年，徐州节度使张建封去世，他的儿子张愔被三军拥立，诏令杜佑以淮南节度使检校左仆射、同平章事，兼徐泗节度使，委托他讨伐。杜佑于是大规模准备船舰，派将领孟准先去抵挡。孟准渡淮河而战败，杜佑杖责他，固守边境不敢前进。等到诏令将徐州授予张愔，而加授杜佑兼濠、泗等州观察使。在扬州开设营垒三十多所，整修兵马。但对宾客僚属依从没有法度，判官南宫僔、李亚、郑元均争权，很是扰乱军政，德宗知道后，将他们全部流放岭外。

十九年入朝，授予检校司空、同平章事，充任太清宫使。德宗去世，杜佑代理冢宰，不久进位检校司徒，充任度支盐铁等使，依前平章事。随即又加授弘文馆大学士。当时王叔文为副使，杜佑虽总领，但权力归于王叔文。王叔文失败后，又上奏李巽为副使，颇有建树。顺宗去世，杜佑再次代理冢宰，不久辞让财政事务，引荐李巽代替自己。在此之前，度支因控制费用惜财，逐渐侵夺百司职权，广泛设置吏员，繁杂而难以治理；杜佑开始上奏将营缮归还将作监，木炭归还司农寺，染练归还少府监，纲条颇为整顿，公众议论称赞，朝廷同意他的建议。

元和元年，册拜司徒、同平章事，封岐国公。当时河西党项暗中引导吐蕃入侵，边将邀功，多次请求攻击。杜佑上疏论述说：

我见到党项与西戎暗中勾结，屡有投降的人指出陈述事实，而公卿廷议，认为确实应当加强兵力，防备侵犯，增发甲兵，拦截他们的寇掠。这大概是没有通达事机，是匹夫常论。

蛮夷扰乱中原，尧舜时代就已经如此。周宣王中兴时，猃狁为害，仅命南仲前往朔方筑城，追击到太原，抵达边境而止，确实不想让中原疲敝而激怒远夷。秦朝平定六国后，依仗兵力，北筑长城以抵御匈奴，西逐诸羌至塞外。劳民扰众，结怨招乱，中原尚未安定，百姓竞相起事，天下纷乱，实由谪戍引发。汉武帝凭借文景之治的富足，命将出征，以致户口减半，最终下哀痛诏书停止轮台屯田。前史记载，仍称赞他先错后改。圣王治理天下，只求安抚百姓，西至流沙，东到大海，南北各地，也存声教。不把远方之物视为珍宝，不要求远方的贡品，怎会疲敝国内而事奉境外，最终得少失多。所以前代进忠之臣，都有匡正君主的建议。淮南王请求停止征伐闽越，贾捐之愿放弃珠崖之地，安危利害，鲜明地记载在前史中。

从前冯奉世假托汉帝诏令，攻打莎车，将其国王首级传送京师，威震西域。宣帝大喜，商议赏赐爵位土地。唯独萧望之认为假托诏命，虽有功效，不可效法；恐怕以后奉命出使的人争相发兵，为国家生事。道理阐述明白，其建议得以施行。国家自天后以来，突厥默啜兵强气勇，屡次侵犯边城，为害甚大。开元初年，边将郝灵佺亲自将其捕捉斩杀，首级传送宫阙之下，自以为有功，无人可比，坐等荣宠。宋璟为相，顾虑武臣邀功，为国家生事，只授予郎将之职。由此直到开元盛世，无人再议开拓边疆，中国于是安宁，外夷也平静。这都是成败可征，鉴戒不远。

况且党项是小蕃族，杂居中原，本怀我朝恩德，应当加以安抚。近来边将不廉洁，多有侵夺，或贪图其良马，或掠取其子女，收受贿赂方物，征发役徒。劳苦既多，叛逃于是发生，有的与北狄通使，有的与西戎寇边，事出有因，本当惩戒改革。《左传》说：“远方之人不顺服，就修治文德招徕他们。”《管子》说：“国家不要派勇猛之人守边境。”这确实是圣哲识微知著的远略。如今戎敌正强，边防未实，确实应当慎重选择良将，告诫他们修缮防备，保持诚信，断绝求取，以示怀柔。来犯则抵御，退去则谨慎防备，自然怀柔，革除其奸谋，何必急于兴师，导致劳费！

陛下是上圣之君，覆育万物，举止必效法古人，谋略无不完善。恳请坚定保持长久谋划，安枕无忧，天下幸甚！臣见识浅薄，不懂经纶，学识惭愧，未能博究，窃据高官宠任，身为朝廷老臣，恩深无比，志恳思报，善恶尽览，冒昧上陈，有渎圣听，深感惶恐。

皇上深为赞许采纳。

一年多后，请求退休，诏书不许，只令三五日一次入中书省，平章政事。每次入奏事，宪宗优待礼遇他；不直呼其名，常称司徒。杜佑在城南樊川有佳美林亭，花木幽深，杜佑常与公卿宴集其间，广泛陈列歌妓乐舞。诸子都在朝任职，当时贵盛，无人能比。元和七年，患病，六月，再次请求退休。四次上表，情理恳切，宪宗不得已，允许。诏书说：

效力济时，是臣子的美好行迹；辞荣告老，是自身的崇高风范。何况任重公台，义深辅佐，怀着谦让之志，坚守金石之诚。敦促晓谕已很勤劳，所持更加坚定，则当顺从其恳切，进以崇高名号；尊老优贤，是王化的根本。

金紫光禄大夫、守司徒、同中书门下平章事、兼充弘文馆大学士、太清宫使、上柱国、岐国公、食邑三千户杜佑，朝廷栋梁之才，国家大器；蕴含通达之识，秉性温厚之姿，宽裕本于性情，谋略彰显于事业。博闻强学，知晓历代沿革之宜；为政惠民，审知百姓利弊之要。因此再次掌管国家财用，多次历任藩镇，出则统领军队，入则调和鼎鼐，担当重任，历事先朝，辅佐朕躬，夙夜不懈。以诏册任命，登于上公之位，恭敬在朝，白发戴冠。这可以说是国家元老，众人所瞻仰。

朕继承大业，想弘扬教化，选劳求旧，期望达到时世太平，正想伸张引翼之礼，却突然提出退休之请。而且又坚决以年老有病为由，请求退休，已而复来，星历屡变，有不可抑止之势，实在令人怅然。深思古先哲王，君臣之间，臣有年迈请求退职，君有优厚赏赐以顺其情；于是停止邓禹敷教之功，仍增加王祥辅导之秩，使其养浩然之气，安于敬止之乡，希望怡神保和，永享福禄。再加官阶，以厚宠章，可授光禄大夫、守太保致仕，应于初一、十五朝见。

当天，皇上派中使到杜佑府第赐绢五百匹、钱五百千。同年十一月去世，享年七十八岁，停止朝会三日，册赠太傅，谥号安简。

杜佑性情敦厚强力，尤其精通吏职，虽然外表显示宽和，但持身有术。为政宽弘简易，不崇尚苛察，掌管财政治理百姓，使事物便利而成功，统领军队应对变故，则非其所长。生性嗜学，博览古今，以富国安民之术为己任。起初开元末年，刘秩采集经史百家之言，取《周礼》六官所职，撰分门书三十五卷，号称《政典》，大受当时贤者称赞；房琯认为其才超过刘更生。杜佑得到此书，反复品味其宗旨，认为条目不够完备，于是加以扩充，加入开元礼、乐，书成二百卷，号称《通典》。贞元十七年，从淮南派人到朝廷进献，说：

臣听说最高是立德，不可企及；其次是立功，施行于当代；再次是立言，使志向见于后学。因此往哲递相祖述，将用于施政，以治理国家。臣本以门荫，幼年登上官序，任职并非游艺，才能不及人，徒怀自强，颇爱古籍。虽然履历侥幸，有时职务繁剧，但珍惜光阴，未尝轻易荒废。《孝经》、《尚书》、《毛诗》、《周易》、《三传》，都是父子君臣的要道；十伦五教的宏纲，如日月下临，天地大德，百王效法，千古遵循。但多记言论，少有法制；愚臣管窥测度，不能达到高深，随意揣测，确实是想当然。常念学识浅薄，不能探索政经，粗略观察历代众贤著论，多陈述紊乱缺失之弊，有时缺少匡救之方。臣既庸浅，怎能详知损益，未究其始，不能畅达其终。尚赖周代典礼，秦皇荡灭不尽，纵然有繁杂，且可作准绳。至于往昔是非，可作为今世龟镜，记载在典籍中，也粗略研究寻索。自开始纂修，已过三十多年，识少思拙，心昧辞芜。图籍实多，事目不少，将要完成，无愧于乖疏，本不足以发挥大道，只是竭尽愚虑罢了。书共九门，计二百卷，不敢不具上献，希望表明鄙志所在，尘渎圣聪，惶恐无措。

下优诏嘉奖，命藏于书府。此书大传于时，礼乐刑政的源流，千年如指掌，大为士君子所称道。

杜佑生性勤奋无倦，虽位极将相，手不释卷。天亮处理政务，接待宾客，夜晚则在灯下读书，孜孜不怠。与宾客幕僚谈论，人们惧怕其辩才而佩服其博学，若有疑问错误，也能质正。始终言行，无所玷缺，只在淮南时，妻梁氏死后，升宠妾李氏为正室，封密国夫人，亲族子弟劝阻不听，时论非议。

三子，杜师损继承爵位，官终司农少卿。

杜式方，字考元。以门荫授扬府参军，转常州晋陵尉。浙西观察使王纬辟为从事，入朝为太子通事舍人，改太常寺主簿。明练钟律，有所考定，深为高郢所赏识。当时其父镇守扬州，家财巨万，甲第在安仁里，杜城有别墅，亭馆林池，为城南之最。兄弟都在朝廷，与时贤交游，快乐而有节制。后来杜佑入中书，杜式方出任昭应令。丁父忧，服丧期满，迁司农少卿，赐金紫，加正议大夫、太仆卿。当时少子杜忭选尚公主，杜式方以皇亲之故移病不视事。很久以后，穆宗即位，转兼御史中丞，充桂管观察都防御使。长庆二年三月，卒于任，赠礼部尚书。

杜式方性情孝友，兄弟尤其和睦。幼弟杜从郁，年少多病，杜式方常亲自煎调，药膳水饮，不经杜式方之手，不入于口。及杜从郁夭亡，终年号泣，几乎不能自持，士人朋友多称赞他。

子杜恽、杜憓、杜忭、杜恂。杜恽继承，富平尉；杜憓，兴平尉。

杜忭，以门荫三迁太子司议郎。元和九年，选尚公主，被召见于麟德殿。不久尚岐阳公主，加银青光禄大夫、殿中少监、驸马都尉。岐阳公主是宪宗长女，郭妃所生。

自从选尚公主，多出于贵戚，或武臣节将之家。当时翰林学士独孤郁，是权德舆的女婿，当时权德舆为相，独孤郁避嫌辞去内职。皇上很器重学士，不得已允许，且感叹权德舆有佳婿，于是令宰臣在卿士家中选尚文雅之士可居清列者。起初在文学后进中选拔，都推辞有病不应，只有杜忭愿意。累迁至司农卿。太和六年，转京兆尹。七年，检校刑部尚书，出为凤翔尹、凤翔陇右节度。丁母忧，八年，起复授忠武军节度使、陈许蔡观察等使，就加兵部尚书。开成初，入为工部尚书、判度支。适逢岐阳公主去世，很久未谢恩。文宗奇怪，问左右。户部侍郎李珏回答说：“近日驸马为公主服斩衰三年，所以士族之家不愿成为国戚，一半为此。杜忭未谢，是因为拘于服纪。”皇上愕然说：“我起初不知。”于是下诏说：“服制轻重，必由典礼。如听说以往驸马为公主服丧三年，缘情之义，殊非旧例，违经之制，今日才知。宜令行杖周，永为通制。”三年，改户部尚书，兼判户部度支事。会昌中，拜中书侍郎、同中书门下平章事，不久加左仆射。

大中初，出镇西川，降服先前被吐蕃占领的维州。维州即古西戎之地，其地南界江阳，岷山连岭向西，不知尽头；北望陇山，积雪如玉；东望成都，若在井底。地接石纽山，夏禹生于石纽山即在此。该州在岷山孤峰，三面临江。天宝后，河、陇相继陷落，只有此州存在。吐蕃贪其险要，二十年间，设计得到，于是占据其城，号称“无忧城”，吐蕃从此不防备邛、蜀之兵。此前，李德裕镇守西川，维州吐蕃首领悉怛谋以城来降，李德裕上奏；执政者与李德裕不和，立即勒令归还其城。至此又收回，也不需用兵，乃是人心所归。不久再次入相，加司空，继加司徒，历任重要藩镇。至此加太傅、邠国公。杜忭无其他才能，常延接寒素之士，不过是贪图美食窃据高位而已。

杜从郁，以门荫贞元末再迁太子司议郎。元和初，转左补阙。谏官崔群、韦贯之、独孤郁等认为杜从郁是宰相之子，不应为谏官，于是降授左拾遗。崔群等又坚持说：“拾遗与补阙，虽然资品有殊，都名列谏官。父为宰相，子为谏官，若政有得失，不可使子议论父。”于是改为秘书丞，终驾部员外郎。

子杜牧、杜顗，都登进士第。杜顗后来因眼病去世。

杜牧，字牧之，考中进士后，又通过制举考试登乙等，初任弘文馆校书郎，试任左武卫兵曹参军。沈传师任江西宣州观察使时，征召杜牧为从事、试大理评事。又任淮南节度推官、监察御史里行，转任掌书记。不久正式授任监察御史，分司东都，因弟弟杜顗患眼病而弃官。授任宣州团练判官、殿中侍御史、内供奉。升任左补阙、史馆修撰，转任膳部、比部员外郎，并兼任史馆职务。出任黄州、池州、睦州刺史，又升任司勋员外郎、史馆修撰，转任吏部员外郎。又因弟弟生病免官回乡。授任湖州刺史，入朝授考功郎中、知制诰，年中升任中书舍人。杜牧喜欢读书，擅长诗歌文章，曾自负有经天纬地的才能谋略。武宗朝征讨昆夷、鲜卑，杜牧上书宰相论述军事，说“胡人入侵，多在秋冬之间，盛夏没有防备，应当在五六月间攻击胡人较为便利。”李德裕称赞他。注释曹操所定的《孙武十三篇》流传于世。

杜牧的堂兄杜忭当时地位显赫，杜牧职位较低，心中常不快乐。将近五十岁时，生病，自己写了墓志铭和祭文。又曾梦见有人告诉他说：“你改名为毕。”过了一个月，仆人从家里来，告诉说：“饭将煮熟时甑裂了。”杜牧说：“都是不祥之兆。”不久又梦见写在纸上的字：“皎皎白驹，在彼空谷。”醒来后叹息说：“这是白驹过隙啊。我生于角宿，徵还到角宿，为第八宫，这是我的大厄运。我从湖州刺史升任中书舍人，木还角，足够了。”这一年，因病在安仁里去世，享年五十岁。有文集二十卷，名为《杜氏樊川集》，流传于世。儿子杜德祥，官至丞郎。

史臣说：杜黄裳以道义事君，以诚心奉主；辨别李怀光的奸诈，停止韩全义的征讨。讨伐逆贼刘辟的凶暴，举措没有失算；安葬王叔文（执谊）的灵柩，怎能说不仁义。李郢天赋的品性，童年之时，在临刑时代父受命，这是孝；李怀光之乱，王室之人受伤，在贼庭安抚巢父，这是义；抑制浮滥之辈，考核文艺之士，尽搜幽隐滞涩的人才，大大改变时风，这是正；保持知足的名声，辞去荣辱之路，高蹈避世利，追随古代贤人，这是智。忠孝全了，仁智备了！这两个人，面临大节而不可夺志。杜佑承荫入仕，审理案件受知遇，博古通今，输忠效命；官居极品，荣耀及于子孙，操守修行的回报，不也是应该的吗！等到他的宾客僚属紊乱法纪，宠妾受封，做事因循守旧，难以说是正直了！杜牧的文章，杜忭的厚道，才能与否已经不同，才能与职位不相称，这是命啊！

赞曰：贞公壮烈的节操，临难奋发。言行没有瑕疵，这是明哲。平定祸乱，民风淳厚，时世太平，地位崇高。国家的名臣，郑公、岐公。