第七回借箸代筹一县策纳楹闲访百城书

老残和申东造议论玉贤虽然很有才干，但急于升官，所以丧尽天良，做出这种事来，两人感叹了一阵。申东造说：“正是。我昨天说有要事和先生私下商量，就是为了这个。先生想想，这个人残忍到这种地步，我不幸偏偏在他手下。照他那样做，实在不忍心；不照他做，又实在没有好办法。先生阅历最多，所谓‘艰难险阻都尝遍了，民情真假也都知道了’，一定有良策，能指教我吗？”老残说：“知道难处，就容易了。阁下既然不耻下问，我先请教你的宗旨是什么。如果想在上司面前讨好，做得轰轰烈烈有声有色，那就只能照玉大人的办法，这就是逼民为盗；如果要顾及‘父母官’这三个字，想为民除害，也有化盗为民的办法。如果官阶稍大一些，管辖范围稍宽一些，就稍微容易办；如果只是一个县的事，而且这个缺又很苦，未免有些棘手，但也不是不能办。”

申东造说：“自然是以为民除害为主。如果真能让地方安宁，即使没有越级升迁，也不至于挨饿受冻。‘子孙饭，吃它做什么呢！’只是这个缺太苦，前任养了五十名小队，盗案还是接连发生；加上亏空官款，因此被撤职。我想如果赔累但地方能安宁，还可以想办法弥补；如果两者都得不到，那算是为了什么呢！”老残说：“五十名小队，花费确实太多。凭这个缺，能筹到多少款项，才不至于赔累呢？”申东造说：“不过一千金，还不算太重。”

老残说：“这事倒有个办法。阁下一年筹一千二百金，不用管我怎么办，我可以代你策划一个法子，保证你境内没有一个盗案；如果有盗案，还可以保证你立刻就能抓住。阁下觉得怎么样？”申东造说：“能请先生去帮我忙，我就百拜感激了。”老残说：“我不必去，只是教你一个极好极美的法则。”申东造说：“阁下不去，这法则谁能施行呢？”老残说：“正是要推荐一个施行这法则的人。只是这个人千万不能怠慢。如果怠慢了他，他必定立刻就走，他走后祸害必然更大。

“这人姓刘，名仁甫，就是这平阴县人，家住在平阴县西南桃花山里面。他少年时，十四五岁在嵩山少林寺学拳棒。学了一段时间，觉得只是徒有虚名，没有什么出奇制胜的地方，于是在江湖上奔走，将近十年。在四川峨眉山上遇见了一个和尚，武功绝伦。他就拜他为师，学了一套‘太祖神拳’、一套‘少祖神拳’。他请教这和尚拳法是从哪里得来的，和尚说是少林寺。他大为惊讶，说：‘徒弟在少林寺四五年，没看见一个出色的拳法，师父是从谁那里学的呢？’那和尚说：‘这是少林寺的拳法，却不是从少林寺学来的。现在少林寺里的拳法，早已失传了。你所学的太祖拳，就是达摩传下来的；那少祖拳，就是神光传下来的。当初传下这拳法的时候，专门为了让和尚们练习这拳，身体可以健壮，精神可以持久。如果朝山访道的时候，一个人走路，或遇到虎豹，或遇到强盗，和尚又不便带兵器，所以这拳法专为保护身命。筋骨强壮，肌肉坚固，便可以忍耐冻饿。你想，行脚僧在荒山野岭里，访求高僧大德，对于‘住宿’和‘饮食’两字，一定难以周全，这就是太祖、少祖传下拳法的美意。哪知后来少林寺拳法出了名，外面来学的人越来越多，学出去的人，也有做强盗的，也有奸淫人家妇女的，屡有所闻。因此，在现在这老和尚以前四五代上的一个老和尚，就把这正经拳法收起来不传，只用来些‘外面光’、‘不管事’的拳法敷衍门面罢了。我这拳法是从汉中府里一个高僧学来的，如果能认真修炼，将来可以达到甘凤池那样的地位。’

“刘仁甫在四川住了三年，全部学到了他的传授。当时正是太平军作乱的时候，他从四川出来，就在湘军、淮军的营盘里混过些日子。因为这两支军队，湘军必须湖南人，淮军必须安徽人，才有照应。如果是别省的人，不过敷衍了事，得到个把小保举罢了，大权绝对不会有的。这人已经保举到了都司，军务渐渐平定，他也无心恋栈，就回到家乡，种了几亩田，勉强过日子。闲暇无事，在山东、河南两省随便游历。这两省练武功的人，没有不知道他名气的。他却不肯收徒弟，如果深知这人一定安分守己，他就教他几手拳棒，也十分慎重。所以这两省有武艺的人，全都敌不过他，都怕他。如果把此人请为上宾，把这每月一百两银子交给他，听凭他如何用。大约他只要招十名小队，供奔走差遣，每人每月饷银六两，其余四十两，供应来往英雄豪杰的酒水费，也就够了。

“大概这河南、山东、直隶三省，以及江苏、安徽的两个北半省，总共算一个区域。这个区域里的强盗分大小两种：大盗有头领、有号令、有法律，其中大概有本领的很多；小盗则是随时随地无赖之徒，以及失业的顽民，胡乱抢劫，既无人帮助，又没有枪火兵器，抢过之后，不是酗酒就是赌博，最容易犯案。譬如玉大人所办的人，大约十分中九分半是良民，半分是这些小盗。至于那些大盗，无论是头目人物，就是他们的手下，也不会有一个人被玉大人捉住的。但是大盗却容易打交道，比如京城里保镖的，无论十万二十万银子，只须一两个人，就可以保得一路无事。试问如此巨款，就算聚了一二百强盗去抢，也很够享用的，难道这一两个镖师就能敌得过他们吗？只因为大盗相传有这个规矩，不许害镖局的。所以凡是保镖的车上，有他的字号，出门要喊个口号。这口号喊出来，那大盗就算迎面碰上，彼此打个招呼，也决不动手。镖局有几家字号，大盗都知道；大盗有几处窝巢，镖局也都知道。如果他的手下到了有镖局的地方，进门打过暗号，他们就知道是那一路朋友，当时必须留着喝酒吃饭，临走还要送他三二百个钱的盘缠；如果是大头目，就必须尽力应酬。这就叫做江湖上的规矩。

“我刚才说的这个刘仁甫，在江湖上大有名的。京城里镖局请过他几次，他都不肯去，情愿埋名隐姓，做个农夫。如果这人来时，用上宾的礼节待他，就好像贵县开了一家保护本县的镖局。他没事时，在街上茶馆饭店里坐坐，这过往的人，凡是江湖上的朋友，他一看便知，随便请几个茶饭东道，不消十天半个月，各处大盗头目就全知道了，立刻就要传出号令：某人在的地方，不许打搅。每月剩下的那四十两银子就是给他做这个用的。至于小盗，他本无门路，随意乱做，就近的地方，自然有人暗中报信，失主还没来县里报案，他的手下倒已先将盗犯捉住。如果是稍远的地方做了案子，沿路也有他们的朋友，替他暗中追捕下去，无论走到哪里，都捉得到的。所以要十名小队，其实只要四五个得力的手下已经够用了。那多余的五六个人，是为了在本县轿子前头摆摆威风，或者按差送差、跑信用等。”

申东造说：“照阁下所说，自然是极妙的法子。但是这人既然不肯应镖局的聘请，如果兄弟的衙门里请他，恐怕也不肯来，怎么办呢？”老残说：“如果只是你去请他，自然他不肯来的，所以我必须详详细细写封信去，并用救一县无辜良民的话打动他，自然他就肯来了。况且他和我交情很深，我如果劝他，一定肯的。因为我二十几岁的时候，看天下将来一定有大乱，所以极力留心将才，谈论兵法的朋友很多。这人在河南时，我们是莫逆之交，相约如果国家有用我们这些人的日子，凡是我们的同道，都要出来相助为理的。那时讲地理、讲阵图、讲制造、讲武功的，各种朋友都有。这人便是讲武功的顶尖人物。后来大家都明白了：治天下的又是另一种人才，像我们这些所讲所学的，全是无用的。所以各人都找个谋生的职业，混饭吃去，把这雄心便抛到东洋大海里去了。虽这么说，但当时的交情义气，绝不会败坏的。所以我写封信去，一定肯来的。”

申东造听了，连连作揖道谢，说：“我自从挂牌代理这个缺，没有一夜安睡。今天听到这番议论，如梦初醒，如病初愈，真是万分幸运！但是这封信派个什么样的人送去才妥当呢？”老残说：“必须有个亲信朋友吃这趟辛苦才好。如果随便叫个差人送去，便有轻慢他的意思，他一定不肯出来，那就连我都要被他责怪了。”申东造连连说：“是的，是的。我这里有个族弟，明天就会到，可以让他去一趟。先生信几时写呢？就费心写起来最好。”老残说：“明天一天不出门。我此刻正写一封长信给庄宫保，托姚云翁转呈，详细叙述玉大人的政绩，大约也要明天写完；并这封信一起写完，我后天就要动身了。”申东造问：“后天往哪里去？”老残回答说：“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋版、元版书，随后就回济南省城过年。再以后的行踪，连我自己也不知道了。今天夜已深了，可以睡了。”站起身来。申东造叫家人：“打个手照，送铁老爷回去。”

掀起门帘来，只见天地一色，那雪已经下得混沌一片白，觉得照得眼睛发胀似的。那台阶下的雪已经有了七八寸深，走不过去了。只有这上房到大门口的一条路，常有人来往，所以不停地扫。那到厢房里的一条路已看不出路影，和别处一样高了。申东造叫人赶忙铲出一条路来，让老残回房。推开门来，灯已经灭了。上房送下一个烛台，两支红烛，取火点起，再想写信，那笔砚竟十分不听使唤，只好睡了。

到了第二天，雪虽然停了，寒气却比前一天更厉害。起来喊店家称了五斤木炭，生了一个大火盆，又叫买了几张桑皮纸，把那破窗户糊上。顷刻之间，房屋里暖气回升，不是昨天的气象了。于是把砚台烘化，将昨天没有写完的信详细写完封好，又将给刘仁甫的信也写完，一并送到上房，交给申东造收下。

东造一边把一封给姚云翁的信加上马封，送到驿站；一边把给刘仁甫的信放进枕头箱里。厨房也开了饭。两人一起吃过，又聊了一会儿，只见家人来报：“二老爷和师爷们都到了，住在西边的店里。洗完脸就过来。”

过了一会儿，门外来了一个不到四十岁模样的人，还没留胡子，穿着一件旧宁绸二蓝的大毛皮袍子，玄色长袖皮马褂，脚蹬一双绒靴，靴帮子已经被雪泥浸湿了。他慌忙走进堂屋，先给兄长作了个揖。东造说：“这就是我弟弟，号子平。”又转过脸说：“这是铁补残先生。”申子平走近一步，作了个揖，说：“久仰得很！”东造便问：“吃过饭了吗？”子平说：“刚到，洗了脸就过来了，吃饭不着急。”东造说：“吩咐厨房做二老爷的饭。”子平说：“不必了。待会儿还是和他们老夫子一块儿吃吧。”家人上来回话说：“厨房已经吩咐了，让他们送一桌饭去，让二老爷和师爷们吃。”这时又有一个家人掀开门帘，拿了好几个大红全帖进来，老残知道是师爷们来见东家的，就趁势走了。

到了晚饭后，申东造又把老残请到上房，把如何去桃花山访刘仁甫的事对子平详细问了一遍。子平又问：“从哪儿去最近？”老残说：“从这儿怎么走，我却不知道。当年是从省城顺着黄河到平阴县，出平阴县向西南三十里，就到了山脚下。进山就不能坐车，最好带个小驴子：到平坦的地方就骑驴；稍微危险些，就下来走几步。进山有两条大路。从西峪进去走十几里，有座关帝庙。那庙里的道士和刘仁甫常来往。你到庙里打听，就知道详细了。那山里有两处关帝庙：集东一个，集西一个。这是集西的那个关帝庙。”申子平问明白了，就各自回房歇息去了。

第二天一早，老残出去雇了一辆骡车，把行李装好，等申东造去衙门禀辞时，他就把前晚送来的那件狐裘，加了一封信，交给店家说：“等申大老爷回店的时候，送上去。现在不必送去，怕有差错。”店掌柜慌忙打开柜房里的木头箱子，装了进去，然后送老残动身上车，直接往东昌府去了。

无非是风餐露宿，两三天工夫就到了东昌城内，找了一家干净车店住下。当晚安置妥当，第二天早饭后便到街上找书店。找了很久，才找到一家小书店，三间门面，半边卖纸张笔墨，半边卖书。于是走到卖书这边柜台外坐下，问问这里行销的是些什么书籍。

那掌柜的说：“我们这东昌府，文风最著名。所管十县地方，俗名叫做‘十美图’，没有一县不是家家富足，户户弦歌。所有这十县用的书，都是从小号来贩买。小号店在这里，后边还有栈房和作坊。许多书都是本店自己雕版，不用到外地去贩买。您贵姓？来此有何贵干？”老残说：“我姓铁，来此访个朋友。你这里有旧书吗？”掌柜的说：“有，有，有。您要什么？我们这儿多着呢！”一面回过头指着书架上的白纸条数道：“您瞧！这里《崇辨堂墨选》、《目耕斋初二三集》。再古的还有《八铭塾钞》呢。这都是讲正经学问的。要是讲杂学的，还有《古唐诗合解》、《唐诗三百首》。再要高古点，还有《古文释义》。还有一部宝贝书呢，叫做《性理精义》，这书看得懂的，可就了不得了！”

老残笑道：“这些书我都不要。”那掌柜的说：“还有，还有。那边是《阳宅三要》、《鬼撮脚》、《渊海子平》，诸子百家，我们小号都是全的。济南省城，那是大地方，不用说，若要说黄河以北，就要算我们小号是第一家大书店了。别的城池里都没有专门的书店，大半在杂货铺里带卖书。所有方圆二三百里，学堂里用的《三》、《百》、《千》、《千》，都是从小号贩去的，一年要销上万本呢。”老残说：“贵处行销这‘三百千千’，我倒没见过。是什么书？怎么销得这么多呢？”掌柜的说：“哎！别哄我罢！我看您很文雅，不能连这个也不知道。这不是一部书，‘三’是《三字经》，‘百’是《百家姓》，‘千’是《千字文》；那一个‘千’字呢，是《千家诗》。这《千家诗》还算一半是冷货，一年不过销百把部；其余《三》、《百》、《千》，就销得广了。”

老残说：“难道《四书》《五经》都没人买吗？”他说：“怎么会没人买呢，《四书》小号就有。《诗》、《书》、《易》三经也有。若是要《礼记》、《左传》呢，我们也可以写信到省城里捎来。您来访朋友，是哪一家呢？”

老残说：“是柳小惠家。当年他老太爷做过我们的漕台，听说他家收藏的书极多。他刻了一部书，名叫《纳书楹》，都是宋、元版书。我想开开眼界，不知道有办法可以看得见吗？”掌柜的说：“柳家是我们这儿第一个大人家，怎么不知道呢！只是这柳小惠柳大人早已去世，他们少爷叫柳凤仪，是个两榜，那一部的主事。听说他家书多得很，都是用大板箱装着，只怕有好几百箱子呢，堆在一个大楼上，永远没有人去问。有近房柳三爷，是个秀才，常到我们这里来坐坐。我问过他：‘你们家里那些书是什么宝贝？可让我们听听罢咧。’他说：‘我也没有看见过是什么样子。’我说：‘难道就那么收着不怕蛀虫吗？’”

掌柜的说到这里，只见外面走进一个人来，拉了拉老残，说：“赶紧回去罢，曹州府里来的差人，急等着您说话呢，快点走罢。”老残听了，说道：“你告诉他等着罢，我略停一刻就回去了。”那人说：“我在街上找了好半天了。俺掌柜的着急得不得了，您就早点回店罢。”老残说：“不要紧的。你既然找着了我，就没有你的错儿了，你去罢。”

店小二去后，书店掌柜的看他走远了，慌忙低声向老残说：“您店里行李值多少钱？此地有靠得住的朋友吗？”老残说：“我店里行李也不值多少钱，我此地也没有靠得住的朋友。你问这话是什么意思呢？”掌柜的说：“曹州府现在有个玉大人。这人很惹不起：无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了。现在既然是曹州府里来的差人，恐怕不知是谁攀上了您，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罢。行李既然不值多少钱，就舍弃了的好，还是性命要紧！”老残说：“不怕的。他能拿我当强盗吗？这事我很放心。”说着，点点头，出了店门。

街上迎面来了一辆小车，半边装行李，半边坐人。老残眼快，看见喊道：“那车上不是金二哥吗？”急忙走上前去。那车上人也跳下车来，定了定神，说道：“哎呀！这不是铁二哥吗？你怎么到这里来，做什么的？”老残告诉了原委，就说：“你应该打尖了，就到我住的店里去坐坐谈谈罢。你从哪里来？往哪里去？”那人说：“这是什么时辰，我已经打过尖了，今天还要赶路呢。我是从直隶回南，因家里有点事情，急于回家，不能耽搁了。”老残说：“既是这样说，也不留你。只是请你略坐一坐，我要寄封信给刘大哥，托你带去罢。”说过，就向书店柜台对面那卖纸张笔墨的柜台上，买了一枝笔、几张纸、一个信封，借了店里的砚台，草草写了一封，交给金二。大家作了个揖，说：“恕不远送了。山里朋友见着都替我问好。”那金二接了信，便上了车。老残也就回店去了。不知那曹州府来的差人究竟是否捉拿老残，且听下回分解。