大丈夫处厚不处薄：老子论道德退化的层级｜老子·第三十八章

本章概要

本章论述了上德、下德、仁、义、礼的层次，指出失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，礼是忠信不足和祸乱的开端，倡导立身于淳厚朴实。

阅读提示

本章阐明了道、德、仁、义、礼的层次与衰落，是老子政治哲学和道德哲学的核心章节，影响了后世对礼法的批判。

上德道德仁义

具有上等德的人不表现为有德，因此实际上有德；具有下等德的人总想不失去德，因此实际上没有德。上等德无所作为且不有意作为；下等德无所作为却有意作为。上等仁有所作为但不有意作为；上等义有所作为且有意作为。上等礼有所作为却没有人回应，于是就扬起手臂强迫别人服从。所以失去了道以后才有德，失去了德以后才有仁，失去了仁以后才有义，失去了义以后才有礼。礼这个东西，是忠信不足的表现，是祸乱的开端。所谓先知先见，不过是道的虚华，是愚昧的开始。因此大丈夫立身于淳厚，而不居于浅薄；存心于朴实，而不居于虚华。所以舍弃后者而选取前者。