第三十八章

具有上等德的人不表现为有德，因此实际上有德；具有下等德的人总想不失去德，因此实际上没有德。上等德无所作为且不有意作为；下等德无所作为却有意作为。上等仁有所作为但不有意作为；上等义有所作为且有意作为。上等礼有所作为却没有人回应，于是就扬起手臂强迫别人服从。所以失去了道以后才有德，失去了德以后才有仁，失去了仁以后才有义，失去了义以后才有礼。礼这个东西，是忠信不足的表现，是祸乱的开端。所谓先知先见，不过是道的虚华，是愚昧的开始。因此大丈夫立身于淳厚，而不居于浅薄；存心于朴实，而不居于虚华。所以舍弃后者而选取前者。