姬生第四百七十四

南阳的鄂家被狐妖侵扰，金钱和各种物品经常被偷走。如果触犯它，作祟就更厉害。鄂家有个外甥叫姬生，是一位洒脱不羁的名士，他焚香代替外祖祈祷，请求狐妖停止作祟，但始终没有回应；他又祷告让狐妖离开外祖家到自己家来，也没有回应。大家都嘲笑他，姬生说：“它能变幻，一定有人心。我本来就要引导它，使它修成正果。”每隔几天他就去祈祷一次。虽然不见效验，但只要姬生一去，狐妖就不再骚扰，因此鄂家常留姬生住宿。姬生在夜里对着空中请求相见，邀请更加恳切。有一天姬生回到自己家，独自坐在书房里，忽然房门缓缓自动打开。姬生站起来，致敬说：“是狐兄来了吗？”但寂静无声。又有一夜房门自动打开，姬生说：“如果是狐兄降临，那正是我祈祷盼望的，何妨就现身一见呢？”却仍然寂静无声。书桌上有二百文钱，到天亮时不见了。姬生到了夜里又增加了数百文钱。半夜听到布帐里有铿然声响，姬生说：“来了吗？我恭敬地准备了数百文现钱备用。我虽然不富裕，但并不是吝啬的人。如果急需用钱，不妨直说，何必偷窃呢？”过了一会儿查看钱，少了二百文。姬生仍然把钱放在原处，连续几夜没有再丢失。有一只煮熟的鸡，准备用来招待客人却丢失了。姬生到晚上又添上酒，但狐妖从此绝迹了。

鄂家的作祟依然如故。姬生又去祷告说：“我放了钱您不拿，摆了酒您不喝；我外祖年迈，不要长久地作祟他。我备了一些薄礼，夜里任凭您自己来取。”于是把十千文钱、一壶酒、两只切碎的鸡，摆在桌上。姬生躺在旁边，整夜没有声响，钱物也原样未动。狐怪从此也绝迹了。有一天姬生晚上回家，推开书房门，看见桌上有一壶酒，一盘热鸡；还有四百文钱，用红绳串着，正是前些天丢失的东西。他知道是狐妖的回报。闻了闻酒很香，倒出来颜色碧绿，喝起来非常醇美。一壶酒喝到半醉，忽然心中贪念顿生，猛然间想要去做贼，便开门出去。想到村里有一家富户，就去翻越他家的墙。墙虽然高，但一跳就上去了，好像长了翅膀。进入那家的书房，偷了貂皮裘衣和金鼎出来，回到家中放在床头，这才躺下睡觉。

天亮后他带着赃物进入内室，妻子惊讶地问他，姬生吞吞吐吐地告诉了她，脸上还有喜色。妻子惊慌地说：“你一向刚正直率，怎么忽然做起贼来了！”姬生却恬然不以为怪，于是讲述狐妖如何有情义。妻子恍然大悟说：“这一定是酒里有狐妖的毒药。”想到丹砂可以驱邪，就把丹砂研碎放进酒里，让姬生喝下。不一会儿，姬生忽然失声叫道：“我怎么做贼了！”妻子替他解释了原因，姬生怅然若失。又听说富户家被盗，街坊邻里议论纷纷。姬生整天吃不下饭，不知该怎么办。妻子为他出主意，让他趁夜里把东西扔回富户的墙内。姬生照做了。富户重新得到了原来的东西，事情也就平息了。

姬生当年岁试考了第一名，又被推荐为品行优良，应当受到加倍赏赐。到了发榜的日子，考官衙门的房梁上贴了一张字条，上面写着：“姬某做贼，偷了某家的皮裘和金鼎，凭什么评为品行优良？”房梁很高，不是踮脚能够到的。主考官感到疑惑，拿着字条问姬生。姬生很惊讶，心想这件事除了妻子没有别人知道；况且衙门里严密深邃，字条怎么会贴到这里？于是醒悟说：“这一定是狐妖干的。”便详细坦白了事情没有隐瞒，主考官反而加倍赏赐了他。姬生常常自己思索，并没有得罪狐妖，它之所以屡次陷害自己，大概也是小人耻于独自做小人罢了。

异史氏说：姬生想引导邪物走上正道，反而被邪物迷惑。狐妖的意图未必十分险恶，也许是姬生用诙谐的方式引导它，狐妖也就用戏弄来回应他罢了。然而如果不是自身有宿世的善根，家中有贤内助，几乎就要像原涉所说的，家人寡妇一旦被强盗玷污就从此堕落行淫了！唉！真是可怕啊！

吴木欣说：康熙甲戌年，一位乡科出身的官员在浙江任职，清点囚犯时，有个窃贼已经刺了字，按例应当释放。这位官员嫌“窃”字笔画减省是俗写，不是官方规定的正字，就让人刮去；等伤口愈合后，按照《字汇》中的笔画形象重新刺字。窃贼随口吟了一首绝句：“手把菱花仔细看，淋漓鲜血旧痕斑。早知面上重为苦，窃物先防识字官。”狱卒嘲笑他说：“你一个诗人不去求取功名，竟然做贼？”窃贼又随口吟诗回答：“少年学道志功名，只为家贫误一生。冀得资财权子母，囊游燕市博恩荣。”由此看来，秀才做贼，也是追求功名的一种途径。狐妖送给姬生进取的资本，他反而后悔被狐妖耽误，真是迂腐啊！一笑。