珠儿第六十

常州有个百姓叫李化，家里很有田产，五十多岁还没有儿子，只有一个女儿名叫小惠，容貌清秀美丽，夫妻俩最是疼爱她。女儿十四岁时突然得病死了，家里冷冷清清，更加没有生趣了。于是李化纳了一房妾，过了一年多生了个儿子，把他看作珍宝一般，取名叫珠儿。珠儿渐渐长大，长得魁梧可爱，但天生痴呆，五六岁了还分不清豆子和麦子，说话也结结巴巴的。李化却偏爱他，不觉得他有什么不好。

恰巧有个瞎了一只眼的僧人在集市上化缘，他总能知道别人家里闺房中的私事，于是人们都惊讶地把他当作神人，还说他能决定人的生死祸福。凡是向他求告的人，无论几十、几百还是上千的钱财，只要他点名索要，没有人敢违抗。这僧人找到李化，要募化一百缗钱。李化觉得为难，先给了十两银子，僧人不收，一直加到三十两。僧人变了脸色说：“必须一百两，少一文也不行！”李化生气了，收起银子转身就走。僧人气愤地站起来说：“别后悔！别后悔！”不久，珠儿突然心口剧痛，在床上翻滚抓挠，脸色像灰土一样。李化吓坏了，赶紧拿了八十两银子去找僧人求救。僧人冷笑着说：“给我这么多银子可真不容易！不过我这个山野和尚又能做什么呢？”李化回到家，儿子已经死了。李化悲痛欲绝，写了状子告到县官那里。县官把僧人抓来审问，僧人却能说会道，没有一句实在话。县官下令打他板子，声音像打在鼓皮上。县官命人搜他的身，搜出两个木人、一口小棺材、五面小旗帜。县官大怒，用手叠起法诀指给僧人看。僧人才害怕了，自己连连磕头求饶。县官不听，下令用乱棍将他打死。李化叩谢了县官，回到家里。

这时天色已近黄昏，李化和妻子坐在床上。忽然有一个小孩跌跌撞撞地走进屋来，说：“阿翁走得怎么这样快？我拼命追也追不上。”看他的相貌身材，大约有七八岁。李化很吃惊，正要盘问他，却见小孩的身影若隐若现，恍惚像烟雾一样，转瞬间已经上了床。李化把他推下床，他落在地上没有声音。小孩说：“阿翁怎么这样对我！”一眨眼又上了床。李化害怕了，和妻子一起往外跑。小孩嘴里不停地喊着“阿父”、“阿母”。李化跑进妾的房间，急忙关上门，回头一看，小孩已经在膝下了。李化惊恐地问他想干什么。小孩回答说：“我是苏州人，姓詹。六岁时父母双亡，被兄嫂不容，赶我到外祖家去住。偶然在门外玩耍，被妖僧迷住，杀死在桑树下，被他驱使做了伥鬼，冤魂被困在九泉之下，不能超生。多亏阿翁替我昭雪了冤情，我愿意做您的儿子。”李化说：“人和鬼是阴阳两路，怎么能相依为命呢？”小孩说：“只要一间小屋子，给我铺上床褥子，每天浇一杯冷粥就行了，别的都不用管。”李化依从了他。小孩很高兴，就独自睡在屋里。

天一亮，小孩就进进出出闺房，好像自己家一样。他听见妾哭儿子的声音，就问：“珠儿死了几天了？”回答说七天。小孩说：“天气很冷，尸体应该不会腐烂。试试挖开坟墓看看，如果还没损坏，我能让他活过来。”李化很高兴，和小孩一起去，打开墓穴查验，只见珠儿的尸体还和活着时一样。李化正在悲痛，回头一看，小孩不见了。他觉得很奇怪，就派人把尸体抬回家。刚放到床上，珠儿的眼睛就微微转动了一下；过了一会儿要水喝，喝完后出了汗，汗出完就坐起来了。大家都很高兴珠儿又活了过来，而且变得聪明机灵，和从前大不相同。只是每到夜里他就直挺挺地躺着，一点气息也没有，大家去翻动他，他就像死人一样毫无反应。众人大惊，以为他又死了；等到天快亮时，他才像从梦中醒来。大家去问他，他回答说：“当初跟从妖僧的时候，有我们两个孩子，其中一个叫哥子。昨天追我父亲没追上，是因为落在后面和哥子告别。现在他在阴间给姜员外做义子，到了半夜，他本来邀我去玩。刚才他用白鼻子黑马送我回来的。”母亲于是问：“你在阴间见到珠儿了吗？”他说：“珠儿已经转生了。他和阿翁没有父子缘分，不过是金陵的严子方来讨一百千的债罢了。”原来当初李化在金陵做生意，欠了严某的货款没还，而严某已经死了，这事没人知道。李化听了大吃一惊。

母亲问：“你见到你惠姐了吗？”他说：“不知道。下次再去时一定打听。”过了两三天，他对母亲说：“姐姐在阴间很好，嫁给了楚江王的小儿子，头上戴满了珠翠。一出门，就有成百上千的人前呼后拥。”母亲说：“她为什么不回娘家看看？”他说：“人死后，就和亲人没什么关系了。如果有人详细说起前生的事，才会豁然动心。昨天我托姜员外，通过关系见到了姐姐，姐姐叫我坐在珊瑚床上，我跟她说父母多么想念她，她却像睡着了一样无动于衷。我说：‘姐姐在世时，喜欢绣并蒂花，有一次剪刀刺伤了手指，血流在绫子上，姐姐就把它绣成赤水云的样子。现在母亲还挂在床头的墙壁上，时刻挂念着没有忘记。姐姐忘了吗？’姐姐这才伤心感动，说：‘我会告诉夫君，回家看望母亲。’”母亲问她什么时候回来，他说不知道。有一天他对母亲说：“姐姐快来了，仆从很多，要多准备些酒菜。”过了一会儿奔进屋里说：“姐姐来了！”他把床榻搬到中堂，说：“姐姐暂且坐下休息，不要过于悲伤。”众人都看不见什么。小孩带着人在门外烧纸钱、洒酒祭奠，然后回来说：“随从们暂时让他们回去了。姐姐说：‘以前盖的那条绿被子，曾经被烛花烧了一个豆大的小洞，还在吗？’”母亲说：“在。”马上打开箱子拿出来。小孩说：“姐姐让我把它放回她生前的闺房里。她累了，要稍微休息一下，明天再和母亲说话。”

东邻赵家的女儿，原本和小惠是闺中密友。这天夜里忽然梦见小惠头裹布帕、身披紫帔来看望她，说笑和生前一样。还说：“我现在已是鬼魂了，和父母相见，不比隔着山河容易。我想借妹妹的身体和家里人说话，不用害怕。”天刚亮，赵家女正在和母亲说话，忽然倒在地上昏了过去。过了一刻才醒来，对母亲说：“小惠和婶婶分别几年，婶婶怎么已经头发花白了！”她母亲惊讶地说：“你疯了吗？”赵家女行礼告别就出去了。母亲知道其中有异，就跟了出去。她一直走到李化家，抱着李化的妻子放声大哭。李妻很惊讶，不知怎么回事。赵家女说：“女儿昨天回来，非常疲惫，没来得及说一句话。女儿不孝，中途抛弃了父母，让父亲母亲伤心思念，罪过太大了！”李妻这才明白过来，于是哭了起来。过了一会儿问道：“听说女儿现在很富贵，母亲很欣慰。但你既然嫁在王家，怎么能回来呢？”女儿说：“夫君待我非常好，公婆也疼爱我，并不嫌弃我丑。”小惠生前喜欢用手托着下巴，赵家女说话时，不觉又做出这个习惯动作，神情活像小惠。不一会儿珠儿跑进来，说：“接姐姐的人到了。”赵家女于是起身，拜别哭泣道：“女儿走了。”说完，又倒在地上，过了一阵才醒过来。

过了几个月，李化病重，医药无效。珠儿说：“早晚怕是没救了！有两个鬼坐在床头上，一个拿着铁棒，一个挽着苎麻绳，绳子有四五尺长，我日夜哀求他们也不肯走。”母亲哭了起来，于是准备寿衣棺木。到了傍晚，珠儿跑进来说：“闲杂妇女暂且退开，姐夫来看望阿翁了。”过了一会儿，他拍手大笑。母亲问他，他说：“我笑那两个鬼，听说姐夫来了，都缩在床底下像乌龟王八一样。”又过了一会儿，他对着空中寒暄问好，问候姐姐起居。接着拍手说：“那两个鬼奴才哀求他们也不肯走，这下可大快人心了！”于是把他们赶到门外，又回来说：“姐夫走了。两个鬼被锁在马鞍上。阿父应该没事了。姐夫说：回去禀告大王，为父母求一百年的阳寿。”一家人都很高兴。到夜里李病的病就好多了，几天后就痊愈了。

李化请了老师教珠儿读书。珠儿很聪明，十八岁就考中了秀才，还能说阴间的事。见到乡里有病人，他就能指出鬼怪所在，用火烧它，往往能治好。后来他突然得了一场重病，皮肤青紫，自己说是鬼神责备他泄露天机，从此就不再说了。