颜氏第二百二十二

顺天府有个书生，家境贫寒，遇上荒年，跟随父亲到了洛阳。天资迟钝，十七岁了，才能写成一篇完整的文章。但风仪秀美，善于说雅致的笑话，擅长写信，见到他的人不知道他腹中空空。不久，父母相继去世，孤身一人，在洛阳一带教小孩子读书。

当时村里颜家有个孤女，是名士的后代，小时候很聪明，父亲在世时曾教她读书，读一遍就记不忘。十几岁时，学着父亲吟诗，父亲说：“我家有个女学士，可惜不是男儿。”非常疼爱她，期望为她选个贵婿。父亲去世后，母亲坚持这个志向，三年没有成功，母亲又去世了。有人劝她嫁给一个好士人，女子同意了但未办成。恰好邻家妇女翻墙过来，与她攀谈。用写过字的纸包裹绣线，女子打开看，是那位书生寄给邻家生的手笔，反复看好像很喜爱。邻妇看出她的心思，私下说：“这是一个风度翩翩的美少年，孤身一人与你相同，年龄也相仿。如果你有意，我托人撮合。”女子默默不语。邻妇回去，把意思告诉丈夫。邻生本来与书生交好，告诉了他，书生非常高兴。有母亲留下的金鸦环，托邻生送去。择日成婚，夫妻感情很好。

等看到书生的文章，笑道：“文章与你像是两个人，这样下去，何时才能成功？”早晚劝书生刻苦研读，严格如同师友。黄昏时，先点灯伏案自己诵读，给丈夫做表率，听到打三更才停止。这样过了一年多，书生的八股文颇有长进，但两次考试都落榜，功名坎坷，连饭都吃不上，抚今追昔，寂寞悲泣。妻子呵斥他说：“你不是个男子汉，辜负这顶帽子！如果让我换掉发髻戴上帽子，取得高官厚禄如同捡根草芥！”书生正懊丧，听了妻子的话，瞪着眼生气地说：“闺中女子，没到过考场，就把功名富贵看成在厨房里打水煮白粥一样容易；如果帽子戴在你头上，恐怕也和别人一样！”妻子笑道：“你别生气。等考试时，我请求换装代替你去。如果也像你一样落魄，就不敢再藐视天下士人了。”书生也笑道：“你不知道苦味，真应该让你试试。只怕露了馅，被乡邻笑话。”妻子说：“我不是开玩笑。你曾说老家燕地有旧房子，我女扮男装跟你回去，假称是你的弟弟。你从小外出，谁能分辨真假？”书生听从了她。妻子进房，头巾衣服出来，说：“你看我可以做男儿吗？”书生一看，俨然是个少年。书生高兴，遍辞乡里亲友。好友有些馈赠，买了一头瘦驴，带着妻子回家。

书生的叔伯兄长还在，见两个弟弟都如冠玉般俊美，非常喜欢，早晚关心照顾。又见他们日夜苦读，更加喜爱敬重。雇了一个剪发的少年奴仆供使唤，天黑后就打发他走。乡里的吊丧喜庆，兄长自己出去应酬，弟弟只放下帷帐读书。过了半年，很少有人见到他的面。有客人请求见面，兄长总是代辞。读了他的文章，瞪着眼非常惊异。有人推门进去逼迫相见，作个揖就逃走了。客人见了他的风采，又都倾慕，由此名声大噪，世家大族争着要招赘。叔伯兄长和他商量，他只是微笑。再逼他，就说：“立志青云直上，不考中不结婚。”正好学使巡考，两人一同去考。兄长又落第；弟弟以第一名应试，考中顺天府第四名。第二年成为进士，授官桐城知县，有政绩。不久升任河南道掌印御史，家产比得上王侯。于是托病请求退休，皇帝赐他回乡。宾客满门，一概谢绝不见。

此外，从做生员到显贵，一直不说娶妻的事，没有人不觉得奇怪。回家后渐渐安置了婢女，有人怀疑他有私情，嫂子察看，完全没有苟且之事。不久，明朝覆灭，天下大乱。于是告诉嫂子说：“实话告诉你：我是你弟弟的媳妇。因为丈夫平庸，不能自立，赌气自己来做。深怕张扬出去，惹得天子召问，被天下人笑话。”嫂子不信。脱掉靴子露出脚，嫂子才惊愕，看靴子里塞满了棉絮。于是让丈夫继承她的官衔，仍然闭门做女子。而她一生没有怀孕，就出钱买妾。对丈夫说：“一般人置身显贵，就买姬妾享乐，我官场十年还是一个人。你有什么福气，坐享美女？”丈夫说：“面首三十人，请你自备吧。”传为笑谈。这时书生的父母，已多次受到恩典了。士绅们往来，以侍御之礼尊待书生。书生羞于承袭妻子的官衔，只以生员自居，终身不曾坐车打伞。

异史氏说：公婆受封于新媳妇，可算奇特了。然而身为侍御其实是夫人的人，什么时候没有呢？只是身为夫人而做侍御的少罢了。天下戴着儒冠、称为男子汉的，都该羞愧死了！