细侯第二百二十九

昌化有个姓满的书生，在余杭设帐教学。偶然经过集市，走到临街的楼下，忽然有荔枝壳掉落在肩头。抬头一看，一个年轻女子倚靠在楼阁上，姿态妖娆妩媚，满生不禁注目凝视，心荡神驰。女子低头笑了笑，便转身进了屋里。满生打听后，知道她是娼楼贾家的女儿，名叫细侯。她的身价很高，满生自忖无法如愿。回到书斋后，他冥思苦想，整夜无法入睡。第二天，他前去投递名帖求见，两人见面后，言谈欢笑十分投契，满生的心意更加迷乱。他借口向同僚借贷，凑了些钱，带着去见细侯，两人情意缠绵，十分融洽。在枕上，满生随口吟了一首绝句赠给她：“膏腻铜盘夜未央，床头小语麝兰香。新鬟明日重妆凤，无复行云梦楚王。”细侯皱着眉头说：“我虽然出身低贱，但常希望能找到同心的人共度此生。您既然没有妻子，看我能当家吗？”满生非常高兴，当即叮嘱她，并坚定地约定终身。细侯也欢喜地说：“吟诗作赋的事，我自认为不难，常常在无人时，想学着写一首，又怕写得不好，被人听见笑话。如果能够跟从您，希望您能教我。”接着问满生：“家里有多少田产？”满生回答说：“只有半顷薄田，几间破屋罢了。”细侯说：“我嫁给您以后，应当常相厮守，不要再设帐教书了。四十亩田足够自给，十亩可以种黍，织五匹绢，交纳太平税后还有余粮。关起门来相对，您读书我织布，闲暇时以诗酒消遣，就算是千户侯也不值得羡慕！”满生问：“你的身价大概要多少？”细侯说：“按老鸨的贪心，怎么能填满呢？最多不过二百两银子就够了。可恨我年纪小，不懂得看重钱财，得到的都交给了母亲，私下积蓄的寥寥无几。您能筹到一百两银子，剩下的就不用担心了。”满生说：“我如今落魄，你是知道的，一百两银子我哪能自己筹到？有个结拜的兄弟在湖南做县令，多次写信招我去，我因路途遥远，一直怕去。如今为了你，我应当前去想办法。估计三四个月就能回来，希望你耐心等候。”细侯说：“好。”满生便放弃教馆，南游而去。到了那里，县令已被免官，因为受到牵连住在民宅里，官囊空空，无法招待他。满生穷困潦倒，难以返回，就在当地县城里设馆教书。三年过去，还是没能回去。偶然一次鞭打学生，学生自己投水淹死了。学生的父亲悲痛儿子之死，便将满生告上公堂，满生因此被关进监狱。幸而有其他学生，同情老师并无过错，时常送些东西，才使他免受太多苦楚。

细侯自从与满生分别后，闭门不出，不接待任何客人。老鸨问清原由，见她意志坚定，也只好暂且由着她。有个富商仰慕细侯的名声，托媒人向老鸨提亲。他志在必得，不惜重金。细侯不肯答应。富商便借贩货之机前往湖南，秘密打听满生的消息。当时满生的官司即将了结，富商就用钱贿赂办案的官吏，让他们将满生长期关押。回来后，富商告诉老鸨说：“满生已经病死在狱中了。”细侯不信。老鸨说：“别说满生已经死了，就算没死，与其跟着一个穷书生过一辈子粗布生涯，不如穿绸缎、吃山珍海味呢？”细侯说：“满生虽然贫穷，但骨子里清高；让我守着龌龊的商人，实在不是我的心愿。况且路上听来的话，怎么能轻易相信！”富商又转托其他商人，假造了一封满生的绝命书寄给细侯，以断绝她的念想。细侯收到书信后，日夜哀哭。老鸨说：“我从小把你养大，抚育你十分辛苦。你成人后两三年，回报我的也没多少。你既不愿接客，又不肯嫁人，靠什么生活呢？”细侯无可奈何，只得嫁给了富商。富商给她衣服、首饰，供给十分丰盛。过了一年多，细侯生了一个儿子。

不久，满生得到其他学生的帮助，冤案得以昭雪出狱，才知道是富商在背后作梗。但他想起平时并无过节，反复思量也找不到原因。学生们义助路费，让他得以回家。回到余杭后，他听说细侯已经嫁人，心中十分激愤痛苦。于是将自己的苦楚，托一个卖浆的老妇转告给细侯。细侯得知后非常悲痛，这才明白之前种种，都是富商设下的诡计。趁富商外出，细侯杀了怀中的婴儿，带着所有东西回到满生身边；凡是富商家中的衣服首饰，一样也没拿。富商回来后，愤怒地向官府提起诉讼。官府体谅其中的情由，最终没有追究。唉！破镜重圆，盟心不改，其义的确可嘉。但一定要杀死儿子才走，未免也太狠心了！