应言

第七：白圭对魏王说："用市丘的鼎来煮鸡，汤汁多了就淡而不可吃，汤汁少了就焦而不熟，然而看上去很美，没什么用处。惠子的言论，和这相似。"惠子听说后，说："不对。如果三军饥饿而站在鼎旁，正好做成蒸饭的甑，那就没有比这鼎更合适的了。"白圭听说后，说："没什么用处，大概只是白白地加上一个甑吧？"白圭的议论自己矛盾，他小看魏王太过分了。认为惠子的言论华美而没什么用处，这是魏王把没什么用处的言论当作是仲父的言论，这是把没什么用处的言论当作美。

公孙龙用停止战争的主张游说燕昭王，昭王说："很好。我愿和客人商议此事。"公孙龙说："我私下猜测大王不会这样做。"昭王说："为什么？"公孙龙说："以前大王想要攻破齐国，天下那些想要攻破齐国的士人，大王全都供养他们；知道齐国险阻要塞、君臣关系的人，大王全都供养他们；即使知道但不想攻破齐国的人，大王还是像不供养一样。结果果然攻破齐国并以此建功。现在大王说：我非常赞成停止战争。但诸侯的士人在大王朝廷里的，全都是善于用兵的人。我因此知道大王不会这样做。"昭王无法回答。

司马喜在中山王面前诘难墨家学派的师首，非难他的非攻主张，说："先生所主张的是非攻吗？"墨者师说："是的。"说："现在大王发兵攻打燕国，先生将要非难大王吗？"墨者师回答说："那么相国是赞同攻打吗？"司马喜说："是的。"墨者师说："现在赵国发兵攻打中山，相国将要赞同吗？"司马喜无法回答。

路说对周颇说："您不爱惜赵国，天下一定会服从。"周颇说："我本来就想让天下服从。天下服从，就是对秦国有利。"路说回答说："那么您是想让秦国得利吗？"周颇说："是的。"路说又说："您想让它得利，那为什么不服从呢？"

魏国命令孟卬割让绛、汾、安邑的土地给秦王。秦王很高兴，让起贾替孟卬向魏王请求司徒的职位。魏王不高兴，回答起贾说：“孟卬是我的臣子。我宁可让臧做司徒，也不用孟卬。希望大王另外用其他人来指令我。”起贾出来，在朝廷上遇到孟卬。孟卬问：“您的事情怎么样了？”起贾说：“您很轻视您的主公。您的主公说：宁可让臧做司徒，也不用您。”孟卬进去见魏王，对魏王说：“秦国客人说了什么？”魏王说：“他请求让你做司徒。”孟卬说：“您是怎么回答的？”魏王说：“宁可让臧做，也不用你。”孟卬叹息说：“大王被秦国制约是应该的啊！大王为什么怀疑秦国善待我呢？用绛、汾、安丘让负牛带着文书送给秦国，秦国仍然会善待牛。我虽然不贤，难道还不如牛吗？况且大王让三位将军在我之前，说‘看待我如同自身’，这是重视我。现在却轻视我，让我承担责罚，我即使贤能，难道能行吗？”过了三天，魏王才听从了起贾。凡是君主给予大臣大官，是为了有益处。现在割让国家像锱铢一样小的土地，因而得到大官，又用什么土地来供给呢？大官，是臣子所想要的。孟卬让秦国得到了想要的东西，秦国也让孟卬得到了想要的东西，责任已经抵偿了，还有什么可责罚的？魏国即使强大，尚且不能责罚没有责任的人，又何况是弱国？魏王让孟卬做司徒，来抛弃他的责任，这是笨拙的。

秦王立为帝，宜阳的许绾欺骗魏王，魏王准备到秦国去。魏敬对魏王说：“拿河内地区与魏国都城相比，哪个更重要？”魏王说：“都城重要。”又问：“都城与自身相比，哪个更重要？”魏王说：“自身重要。”又问：“如果秦国索求河内，那么大王会给他吗？”魏王说：“不给。”魏敬说：“河内，在三个比较中处于下位；自身，在三个比较中处于上位。秦国索求下位的而大王不听从，索求上位的却听从，我私下认为不可取。”魏王说：“很对。”于是停止了出行。秦国虽然在长平取得大胜，三年后才最终决出胜负，士兵百姓疲惫，粮食匮乏。在这个时候，东西两周完整，北边存在，魏国攻取陶邑削弱卫国，土地有六百里，有这样的形势而进入秦国，太早了，哪里需要等到魏敬的劝说呢？那些不应该进入却进入的情况，它的祸患将有应该进入却不进入的情况。进入与不进入的时机，不可以不仔细考虑。

具备

第八说：现在这里有羿、蜂蒙、繁弱这样的弓，却没有弦，那么一定不能射中。射中不单单靠弦，但弦是弓中必须具备的器具。立功名也有必须具备的条件，不具备条件，即使贤能超过汤、武，也会劳而无功。汤曾经在郼、薄受困，武王曾经在毕、裎穷困，伊尹曾经在厨房中生活，太公曾经隐居钓鱼。他们的贤能并非衰退，智慧并非愚笨，都是因为没有条件。所以凡是立功名，即使贤能，也一定要具备条件，然后才能成功。

宓子贱治理亶父，担心鲁君听信谗言，使得自己不能施行自己的治理方法，将要辞行时，请求鲁君派两个身边的官吏和他一起去。到了亶父，当地的官吏都来朝见。宓子贱让两个官吏书写。官吏正要书写时，宓子贱从旁边不时地摇动他们的手肘，官吏写不好字，宓子贱就为此发怒。官吏很忧虑，告辞请求回去。宓子贱说：“你们的字写得很不好，你们赶快回去吧！”两个官吏回去报告鲁君，说：“宓子贱不让我们写字。”鲁君说：“什么原因？”官吏回答说：“宓子贱让我们写字，却不时摇动我们的手肘，字写坏了又非常生气，官吏们都笑话他。这就是我们告辞离开的原因。”鲁君长叹着说：“宓子贱用这个来劝谏我的不贤啊。我扰乱你们，让宓子贱不能施行他的方法，一定多次有这种情况了。没有你们两个人，我几乎犯错误。”于是派遣亲信到亶父，告诉宓子贱说：“从今以后，亶父不是我的了，是你的了。有对亶父有利的事情，你自行决定去做。五年后报告大要。”宓子贱恭敬地答应，于是能够在亶父施行他的治理方法。三年后，巫马旗穿着粗布短衣和破旧皮衣到亶父观察教化，看到夜晚捕鱼的人，捕到鱼就放掉。巫马旗问他，说：“捕鱼是为了得到鱼，现在你捕到鱼却放掉，为什么？”回答说：“宓子贱不希望人们捕取小鱼。放掉的是小鱼。”巫马旗回去，告诉孔子说：“宓子贱的德行到了极致，让百姓在黑暗中行事好像有严刑在旁边一样。请问宓子贱为什么能到这种地步？”孔子说：“我曾经跟他说过：‘真诚在这里，就会在别处体现为刑法。’宓子贱一定是在亶父施行了这个方法。”宓子贱能够施行这个方法，是因为鲁君后来明白了。鲁君后来明白，是因为宓子贱事先有了准备。事先有了准备，难道就一定能成功吗？这是鲁君的贤明啊。

三个月的婴儿，华丽的冠冕在前，不知道想要；斧钺在后，不知道厌恶；慈母的爱心，却能明白。这是真诚。所以真诚有真诚，就合乎情理。精粹有精粹，就能通于天道。能通于天道，水、木、石的本性都可以感动，又何况是有血气的人呢？所以凡是劝说和治理的要务，没有比真诚更重要的。听人说话悲哀，不如看见他哭泣；听人说话愤怒，不如看见他打斗。劝说和治理不真诚，就不能神奇地感动人心。