第十三回韩铁头大闹泰安州连城壁被擒山神庙

词说：想要救出同胞兄长脱离牢笼，请来绿林好汉相助；打开监狱靠各位朋友，在玉峰山口聚齐。官兵奋勇一起争斗，擒获贼首，一番痛快事化为乌有，深深后悔当时离开得迟。——右调《秋蕊香》。

前回说冷于冰在玉屋洞修炼，这话暂且不提。且说连城璧自从冷于冰走后，又过了三年多，思念他同胞哥哥国玺，悄悄到陕西宁夏探望。谁想他哥哥又出外干老本行去了，只见了他嫂子陈氏，详细说了分别后的缘由，并说安家在山西河曲县范村居住，侄子、儿子各自定了婚事，到十五岁时一起娶亲。陈氏听了，这才大大放心。城璧也不敢出门，住了五六天，在深夜出城，又回到范村，过清闲日子。

又过了七个年头，那年六月初，城璧又要偷偷去看望他哥哥，高兴的是他儿子、侄子都早已完婚，各自都生了儿女，总想告诉他哥哥知道，让他放心欢喜。因此安顿了家事，骑了一匹马，带着随身行李。刚到平阳府地界，看见一座饭馆，便下马打午尖；只见饭馆里跑出一个人来，把城璧双手一抱；城璧看见他，大吃一惊。那人说：“二哥，这十年在哪里？怎么连面也不见？听说你哥哥愁苦得不得了！也说不知去向，真让我们想杀。”

原来此人姓梁，名孚，绰号叫千里驹，他也是连城璧兄弟们一伙的。因他一昼夜能走三百多里，所以有此名。城璧只得应酬慰问，心里却很不痛快，深恨怎么偏偏遇见他。只得假意说：“近年来在北京被一件事弄坏，发配到山海关，今年才得以脱身。”

千里驹说：“现在往哪里去？”

城璧说：“要在这附近找一位朋友。”

千里驹说：“难道倒不看望你哥哥去么？”

城璧说：“我也打算要去，只是心里还没定。”

千里驹说：“这里不是说话的地方，饭馆里有一个小院子，倒也僻静，你我一起去如何？”

城璧只得应道：“好。”

两人到小院里坐下，千里驹让跑堂的取上好酒菜来。城璧问道：“老弟到这平阳地方有什么事？可曾见到我哥哥么？”

千里驹说：“你我吃了饭再说，我饿得很。”

说罢，大声喊道：“跑堂的！快将上好酒菜拿来，不管多少，只要好吃！”

跑堂的连声答应。顷刻间，荤的素的摆满了一桌。两人各用大碗吃酒，大块吃肉，一会儿就吃完；跑堂的收去盘碗，连忙送上茶来。城璧说：“老弟到底有什么事到这里？”

千里驹说：“我是找西安张铁棍、四川陈崇礼、米脂马武金刚、西凉李启元这几个人；只有陈崇礼没找着。”

城璧笑道：“老弟手头紧，何不去找我哥哥？跑这么远路干什么？”

千里驹说：“你哥哥么。”说着，又笑了笑。

城璧说：“我哥哥怎么？”

千里驹说：“他如今还得找人哩！”

城璧惊问道：“他如今找人干什么？”

千里驹说：“你哥哥出事了！”

城璧大惊道：“老弟快说！快说！”那里还坐得住。

千里驹说：“你哥哥三十年来，总都结交的是些砍头流血的好汉，二哥也都知道，因此这许多年，屡次有风波，都没牵连。去年八月，你哥哥又交了两位新朋友，一个叫邓华，一个叫方大鳌，都是河南人。你哥哥爱他二人武艺好，就收在伙里，同他做了几件事。今年二月，在山东泰安州，明火抢劫了关外当铺，四月间就被抓获。同伙的吴九瞎、胡邦彦，在州府各挨了三四次夹棍，并没攀咬一人，只有他两个是软骨头，只一夹棍，就将历来同伙的诸人都尽行说出，而且说你哥哥是窝主，为群盗首领。泰安州秘密禀告各上司，山东巡抚移交陕西巡抚，委派了两个武官，到宁夏缉拿。谁想你哥哥正在家中，那两个武官知会了地方文武，带领官兵，将你哥哥拿住，解送山东。你嫂子当天就上吊死了，山东巡抚又发交泰安州审讯，前后夹了七八夹棍，并没攀出一人，每件案子都自己独认。眼下是韩八铁头、王振武二人为首，已约会下三十多个朋友，都潜伏在泰安山内，又派我同胡小五、刘家骥分路去河南、山西、陕西等省，请旧日朋友，约定七月初一日劫牢反狱。我所以才到山西地方。”

城璧听了，只吓得魂飞天外，两鬓汗直流。将桌子一拍说：“我原来就知道有今天！”又问道：“老弟到山西，可找着他们一个没有？”

千里驹说：“怎么没有！那张铁棍和马武金刚甚是义气，一听此信，就招聚了七八个朋友，星夜先往山东去了。只有陈崇礼在和顺地方，我去访他，他又不在；我恐怕误事，只得回来。又听说山东巡抚题奏请求立即正法，不知这话真假。”

城璧说：“为我哥哥的事，多累老弟奔波；这事迟不得了，我们快走泰安，共商救法。”

说罢，千里驹算了饭账，两人星夜奔山东来。跑了数日，即到泰安山中，寻到杜家溪玉女峰下。原来众人在一大石堂内停留。城璧逢人叩头，哭谢不已。为首的韩八铁头说：“二哥，你与我们共事少，你哥哥大哥和我们是生死弟兄，你就不来，我们也要舍命救他；就是众兄弟若没肝胆，也断断不会来这石堂内住着，何用你逢人叩头？”

马武金刚说：“连二弟不必悲伤，流那无益的眼泪。若是救不出你哥哥，大家同死在一处最妙。你来得不迟不早，正是时候。我们已定在七月初一日，到泰安行事，今屈指只有七日了。刘家骥去约陕西朋友，至今未回；眼下河南、山东、山西诸友都已到齐。可将救连大哥的法子，此刻就请韩、王二位老哥分派了罢，省得临期打算；就是连二弟听了，也好放心。”

李启元说：“马大哥说得极是。就请二位发令，我们遵行。”

韩八铁头让王振武，振武说：“韩大哥也是这样不爽快！分派了就是，各人也好留心。”

铁头向众人拱手说：“我就乱来了。”

众人齐应道：“听候指挥！”

铁头说：“连大哥、胡邦彦、吴九瞎他三人腿都夹折，不能行动，今烦千里驹、钱刚、赵胜三位弟兄，见监门打开时，可背负他三人出监。”

王振武说：“这三位年轻善跑，去得！去得！”

李启元说：“还有邓华、方大鳌二人，哪个背负他？”

铁头大笑道：“那样没骨头的东西，我一入监先将他砍了祭刀。背负他出来，还叫他各案攀人么？”

众人齐声道：“韩大哥说的是。”

铁头又说：“连二哥、马武大哥马上步下都了得，可率领十个弟兄开路劫牢；以鸣锣为号，一齐杀入州衙。我领十个弟兄，同王振武贤弟断后。李启元领四个弟兄，于前后左右保护连大哥三人。张铁棍领众兄弟在泰安北门外接应。刘寅、冯大刀率领四个弟兄，听第二次锣声响，即杀守门军士，开放北门。到动手时，各背插白布小旗一面，以便认识。”

又向赵胜、钱刚说：“二位去时，可各带锣一面，看我们大众都到州衙便敲锣，催众同入劫牢。得手后，再敲锣，约众同走，共出北门。”

又向千里驹说：“老弟即于明日去泰安打听城中动静，我们好作准备。”

分派完毕，便罗列酒肉与城璧、千里驹接风。

到二十八日，千里驹回来，说城中和平素一样。本日午后，铁头着众人各改换服色，暗藏兵器，装扮士农工商乞丐等类，分先后入城。到初一日，四更时分，齐集州衙。先是王振武见同伙都到齐，嘴里打了声唿哨，两人便敲起锣来。众人有跳墙进去的，有从马号进去的，有撞开角门进去的。泰安监中有这等重犯，并非没有更夫夜役壮丁巡查。要知道这些人都是要命的，强盗是个个不要命的，被连城璧、马武金刚只打翻了两三个，便都四下藏躲去了。众人发一声喊，撞开监门，点起了亮子，先将三人刑具打落，千里驹背负了连国玺，钱刚背负了吴九瞎，赵胜背负了胡邦彦，韩八铁头杀了邓华、方大鳌，发一声喊，出了州监。那些狱卒、牢头见将大盗劫去，大家倒放了心。知州在内署，听得外面有喊杀之声，情知有变，吩咐快护守宅门，并各处便路。众贼走后，听得外面没有一点声息，然后才敢偷开宅门，放人出去查问；随即派人知会城中武官。

再说韩八铁头等出了州监，齐奔北门。赵胜、钱刚一边背负人走，一边又连连敲起锣来，刘寅、冯大刀听得第二次锣鸣声响，知道大众得手，急率四贼砍开城门闩锁，却好不见一个人来。大众出了城门，张铁棍等接应上山。到五更，本城大小文武会在一处；知州和守备商量了好半晌。到天明，然后点集兵丁、捕役追赶。众贼已走了二十余里，团聚在一山暂时歇息。连城璧抱住国玺大哭，国玺叩谢大众。李启元说：“这里不是久停的地方，倘有追兵，又费体力，不如大家到玉女峰再商量。”

王振武说：“泰安那些军弁，各顾身家，料想不是我等对手，若不给他点厉害，他必步步跟随，反坏我等的事。可分六个弟兄，背负他三人先行，我与韩大哥、连二哥率同众兄弟等候官军。”

众人说：“此话甚是！”

千里驹等仍背负了连国玺三人，先行走去。至早饭后，泰安守备同吏目、千把总领兵丁捕役约五百余人赶来；见众贼都在山坡上坐着，众兵役皆心惊。守备不敢向前，喝令众兵役同千把杀去。众兵役彼此相顾，守备厉声催逼，内中有一二十个胆大的，奋勇向先跑去，见众人都不相随，又复站住。众贼看了大笑。守备又喝令放箭，只射出两三支去，连城璧等早到，刀棍乱下，放翻了二三十人。众官军没命地飞跑。

且说韩八铁头等人杀败了官兵，一起奔向玉女峰那条路。起初还没劫牢之前，还是躲躲藏藏；如今既然杀败了官兵，个个胆大起来。做强盗的有什么正经，一路遇到山庄野市，不论银钱、骡马、猪羊、鸡鸭等东西，遇着就抢，不给就杀。直到玉女峰下，聚在一起大吃大喝，说笑着劫牢以及文武官员的事。李启元、韩八铁头和连城璧三个人，多次说怕官军追寻，应该赶快逃到远处去。众贼听了，反而嘲笑他们懦弱，一直闹到第三天，才离开玉女峰。连国玺等三人，各骑了骡马，互相搀扶着走；到难走的地方，还是由千里驹等人背着。打算沿山找个极其险峻的地方，招聚天下同类，做些事业。

到了七月初六，沂州的官军和泰安的营兵，沿路跟踪追来。见群贼这天在一个岭头上，几棵大树荫下，高声唱歌畅饮。官军报告了参将等官员，传齐军士，分了一半人攀藤附葛，远远地绕到岭后；一半埋伏在岭前，听候号令。众贼起初也有看见树林密处影影绰绰有人走动，只因为闹酒，就认作是砍柴的人，没在意；正在高声欢呼说笑间，猛听得岭后一声大炮，又听得岭前也是一声大炮，被这两声炮震得群贼各自惊慌起来；一齐站起，四下观望，才看见岭前岭后，高高低低，全是官兵，一步步包围着向岭上走来。

王振武说：“我看官军不下两千来人，如果分四面冲杀，真怕寡不敌众，不如大家一涌下去，杀他四五十个，官兵可不战而退。只是连大哥三人不能行走，该怎么办？”

张铁棍说：“还是让千里驹三人背着他们三个在中间，也让他们拿上兵器，两腿虽然不能动，两手还是管用的，我们再在周围保护，如果能逃脱，也不枉救他们三人一场。”

众人说：“说得对！”

韩八铁头说：“来不及了！岭后兵还少些，都快快随我来！”

众贼一齐呐喊，刚跑到半岭，官军的箭像雨点一样射来，早射倒了马武金刚和李启元等三四个，众贼又跑了回去。千里驹把连国玺等人仍放在岭上。

韩八铁头乱嚷道：“坏了！坏了！”不住地用眼去看连国玺。

连国玺已明白他的意思，反而呵呵大笑起来，把连城璧叫到面前，说：“我死是应该的，你又来做什么？我从十八九岁就夺人财物、伤人性命；我若得个好死，天理何在？眼下官军势重，绝对难以保全，你如果有命杀出去，可赶快回范村，搬走家小，另找一个幽僻的地方居住，免得被人找到；如果死在这里，也只好无可奈何！”说着，用手向西南一指说：“官军都上岭了！”

连城璧回头一看，连国玺已自刎坐在一旁，喉下血喷如注。连城璧抱着尸体大哭，众人无不叹息哀悼，也有放声大哭的。胡邦彦用手把吴九瞎一推说：“你看见了吗？连大哥死得好不可怜！因为你我这两块臭肉，连累了众兄弟。”说着，也向脖子上一刀。吴九瞎大叫道：“你两个慢些走，等着。”一刀也抹在了一边。

韩八铁头喊叫道：“我们不能脱身，实在是因为保护连大哥，不敢奋勇上前；如今他们三个都死了，我们可以各自找生路。”又向连城璧说：“哭有什么用？你们再跟我从岭后杀下去！”说完，一手提刀，一手拿了一块毡子挡箭，众人也各自拿了被褥遮护，蜂拥而下。

连城璧痛惜他哥哥惨死，愤怒无处发泄，提两条铁锏，首先冲杀下岭。只左臂上中了一箭，急忙拔掉，吼了一声，杀入官军队内，所到之处官兵纷纷倒退；韩八铁头等人后面跟随。岭前的各军见众贼从西北下去，又听得岭后喊杀连天，一个个都从东南上岭，往下杀来，都到了岭下，把众贼围裹在中间。参将站在岭头上，用旗指挥着众军，用力战了有一个时辰。众贼虽然勇猛，却只有三四十人，除了被箭射倒的，此刻又伤了八九个，加上酒后难免力气不足；况且这次官兵，都是沂州总兵久练之兵，不是泰安军兵能比的，连本州捕役、壮丁，不下有一千七八百人，只剩下二十多个贼，如何对敌？杀出重围，翻山逃走的人，只有王振武、连城璧、韩八铁头三人，其余的被杀被擒，都没逃脱。

王振武等人爬了四个山头，见没有追兵，向连城璧说：“我们从龙潭虎穴里逃得性命，如果再被抓住，怎么见天下朋友？依我的愚见，我们三人各自分路，能走脱的，就是造化。”

韩八铁头说：“这绝对使不得，我料想官军怎么肯轻易放走？必定在满山找寻；如果相遇，势力更孤单，不如死在一处为好。”又用手指着说：“你看对面山上并没有砍柴的路，这是人迹不到的地方；我们三人且到那里，再作打算。”

于是穿林拨草，又走了二十多里。连城璧说：“官军绝对到不了这里。太阳已经落山，必须找个妥当地方过夜，免得填了虎豹的肚子。”

王振武笑道：“便有狮子来，我们哪一个打不退它？”

韩八铁头说：“那东南上有个小屋，那里可以过夜。”

三人走到屋前，原来是一间山神庙，大敞着也没个门。三人坐在里面，各自肚子饿了起来，闹腾了一会，也就罢了。打仗累乏了的人，又爬了许多山路，放倒头便睡。到起更后，睡梦中一声喊起，各睁眼看时，已被众军用挠钩搭住，拉出庙来捆绑了。三人面面相觑，各没话说，一路解到州衙，到死囚牢内，见冯大刀、李启元、张铁棍、千里驹、马武金刚五人。

连城璧说：“为了我哥哥一人，连累四五十位兄弟性命，真是罪过。”

马武金刚笑道：“别这么说，任凭他碎尸万段罢了。只是你们三个，既然已经杀出重围，怎么又被抓住？”

王振武笑道：“都是因为我们在山神庙里睡熟了，误遭毒手。”

不说众贼叙谈。再说知州连夜设宴款待参将等人，并犒劳众军，天亮打发他们回镇。又与守备商议，各自写公文向上级报捷。等到第二天，把韩八铁头等人从监牢里提出来，百般拷打，让他们招供党羽巢穴和叛逆情况，以证实先前的话。八人忍痛，各无一句言语。打到极点，反而骂起来。知州审了三四次，各无一句口供，只得写禀帖请示。巡抚的紧急文书下来，让泰安文武官员，多带军役，押解各犯到省城亲自审讯。知州、守备亲自解送。巡抚审了一次，见韩八铁头等人言语刚硬，心中大怒，要按叛逆例，不分首从定罪。他内部有个总管幕客，再三开脱，将韩八铁头、连城璧定为首犯，请求皇帝下令立即处决；王振武、马武金刚为从犯，立即绞刑；冯大刀、张铁棍、李启元、千里驹四人，各充军发配到边远恶劣州郡，仍发回泰安听候。

正是：一饭闻惊信，挨生入彀中；遭擒拟斩后，无计出樊笼。