第二十回金不换闻风赠盘费连城璧拒捕战官军

词说：十个妇女九个吝啬，半杯茶就能惹人生气。今天出面告发害了食客，可怜血溅在无情的棍棒上。守备逃命，官兵远逃。还庆幸不被拖累，跑得干净。

——右调《燕覆巢》。

话说殷氏劝姜氏嫁人的事暂且不提。再说连城璧，自从冷于冰离开后，仍改姓名叫张仲彦，除了早午在金不换家吃饭外，连门也不出，日夜在静中修炼功夫，不敢辜负于冰的教导。金不换本来朋友就少，自从留下城璧，越发不敢招惹人来往。又得了于冰的二百两银子，他是做过生意的人，也不肯把银子白白放在家里，买了七八十亩地，又租了别人几十亩地，添了两个牲口。第二年开春，雇了一个很会种地的人，自己也帮着耕耘播种，受田地里的苦，多是早出晚归。城璧遇到天气暑热，也有到郊外纳凉的时候。幸好赵家涧只有几户人家，没有人详细追究他的根底，知道城璧是金不换的表兄，这几家男男女女也都叫城璧张表兄，倒也相安无事。当年鸡泽县丰收，四外州县有歉收的都来搬运，金不换一倍的收获得了三倍的利。城璧见他经营有效，住在心上很舒适。不换也极尽表弟的情义，凡是一茶一饭，虽是些庄农食物，却处处留心，只怕城璧受了冷落。在本村雇了个十四五岁的小厮，专门伺候城璧的茶水饭食，日落时才许他回家。相处得和亲兄弟一样。第二年又丰收，金不换手里攒下了四百多两银子。

世间人眼皮最薄，见不换有了钱，城里城外便有许多人要和他结亲。他因城璧在家，凡来说亲的都一概推掉。倒是城璧过意不去，又想着这一年于冰要来，再三劝他娶亲，为保家立后打算。不换被逼不过，才聘定了本县已革职的刑房郭崇学的第三个女儿为续弦。又见房子不够住，从二月动工，将一院分为两院，补盖了几间土房。让城璧在后院居住，前院正房做新房，定在三月初二日过门。

到了这天，郭崇学家亲戚和赵家涧的邻居，还有一些铺子里的生意人，每人或一百五十文，或二百文、三百文不等，凑来给不换送礼，又有附近的老少妇女也来拜贺。不换在前后院搭了两座席棚，预备男客坐，女客都在房内。城璧此时也没个躲避处，还得出来替不换陪客。无奈他眼中哪里看得上这些村夫野妇，又兼乡下妇女不回避人，见城璧长须伟岸，相貌堂堂，偏赶着认亲说话。城璧勉强支撑了两天，才罢休。

自从郭氏过门，回了三朝后，不换便让她主持家务。她倒也很会过日子，对早午茶饭很是殷勤，待城璧分外周到。不换心上着实快活，以为内助得人。过了一个多月，郭氏见城璧从不说走的话，而且食量很大，虽然每天吃的是些素菜素饭，他一人却吃三四人的东西，烧酒每天非二斤即三斤不可。又见城璧这么大汉子，和个妇人一样，天天钻在后院，老不出门。郭家有人来，不换又说过，不许与城璧相见，陪伴饮食，不免又多一番支应，因此这妇人心上就嫌厌起来。金不换既知城璧好吃酒，就该给他买一坛或两坛，放在他房内，岂不两便？偏偏又是那小厮，每天一定要向妇人要两次钱，买干烧酒。妇人若让买了兑水酒，城璧便怀疑是小厮落了钱，定要另换。这些都是不遂这妇人心意的地方。

一天，趁空儿问不换道：“你这表兄到这里多少时了？”

不换道：“二年多了。”

郭氏听罢，便将面色变了一变，随即又笑问道：“怎么他也不回家去？”

不换道：“他等个姓冷的朋友。”

郭氏道：“假如他这朋友再过二年多不来，你该怎么办？”

不换道：“他是我嫡亲表兄，若姓冷的终身不来，我就和他过到终身罢了。”

郭氏又不禁失色，复笑说道：“像你这样早出晚归，在田地中受苦，他就不能受苦，也该去帮你照料一二，怎么长久白坐在家中吃酒饭？若是个明白世情的人，心上便该日日不安。”

不换笑道：“他哪里知道田地中的事。你以后不要管，只要天天饮食丰洁，茶酒不缺，就是你的正事。”

郭氏不言语了，自此后便渐渐将城璧冷淡起来。不换多是在田地中吃饭，总以为家中有老婆照管，不太留心。哪知城璧日日只吃个半饱，至于酒，不但二斤三斤，求半斤也是少有的；即使有，不过四两六两之间，是个爱吃不吃的待法。又不好和不换言及，未免早午饭时，脸上带出怒容，多在那伺候的小厮身上发作一二。那小厮便在郭氏面前搬弄口舌，屡次将盘碗偷偷打破，反说是城璧动怒摔碎的，甚至加些言语，说城璧骂他刻薄。郭氏便大恨怒在心，知不换与城璧交厚，总一字不提，不但将饮食克扣，连酒也没半杯了。如此又苦挨了许久，和不换半字不提，怕弄成夫妻口舌。想要告辞远去，又盘算着冷于冰今年必来，岂不两误。

这日也是合当有事。往常不换必到天晚时回家，这日因下起大雨来，没有出门。午后陪城璧吃了饭，到田地中去看，见禾苗立刻发变，心上欢喜，回家让郭氏收拾酒菜，与城璧对饮。

郭氏因丈夫在家，便将干烧酒送出两大壶，又是两大盘素菜，还有腐乳、甜酱瓜等四碟，作饮酒的菜。不换看见，心里说道：“这冷先生真是托付得人。我一个小户人家，日日如此供奉，虽说收过二百两衣食银子，也还不愧对于冰先生。”又深喜郭氏贤仁，快活不过，放开量与城璧大饮笑谈。大约两大壶酒，金不换也有半壶落肚，只吃的前仰后合，才辞归前院。郭氏见不换着实醉了，连忙打发他睡下，自己便脱衣相陪。不换倒头就睡着了。睡到二更将尽，不换要水喝，郭氏打发他吃了水，说道：“你今日高兴，怎么吃到这步田地？想是张表兄也醉了。”

不换摇了几下头道：“他不、不醉。”

郭氏道：“他可曾说我骂我没有？”

不换道：“我不知道。”

郭氏笑道：“看么，睡了一觉，还说的是酒话。”

再看，不换已有些迷糊的光景了。于是高声问道：“他今日可说回家去的话没有？”

连问了几声，不换恨道：“狗东西，你让他回到哪里去？”

郭氏道：“你好骂，我让他回他家去。”

不换摇头道：“他不、不不。”

郭氏道：“他为什么不？”

不换道：“他去不得。”

说着又睡着了。郭氏连连推问道：“你别睡，我问你，他怎么去不得？”

不换又恨说道：“他在山东杀了多少官兵，去、哪里去？”

郭氏忙问道：“他为什么杀官兵？”

问了几声，不见回答，原来又睡着了。郭氏抱住头，连连摇醒，在他耳根前问道：“他为什么杀官兵？”

不换恨命地答道：“他为救他哥哥连国玺。真是混蛋东西。”

郭氏道：“他哥哥既叫连国玺，怎么他又姓张？”

不换道：“你管他，他偏要姓张。”

郭氏道：“就姓张吧，他叫个连什么？”

问了几声，不换大声道：“他叫连城璧。”说罢，嘴里胡胡涂涂骂了两句睡去。

郭氏将两个名字牢记在心，便不再问。次日一字不提，照常打发吃了早午饭。不换到田地中去，郭氏让小厮守门，自己一个人进城，请教她父亲郭崇学去了，直到日落时分才回。金不换迎着问道：“你到哪里去来，怎么也不通知我？”

郭氏一声儿不言语，走入房内，不换跟进来又问。郭氏道：“我救你的脑袋去来。”

不换摸不着头脑，忙问道：“这是什么话？”

郭氏冷笑：“你倒忘了么？我与你既做了夫妻，你就放个屁，也不该瞒我。”

不换道：“我有什么瞒你处？”

郭氏道：“你还敢装聋作哑么？等会儿便让你见。”

不换已明白是昨晚醉后失言，笑说道：“你快说，进城做什么去来？”

郭氏先向门外瞧了瞧，从袖中取出一张字稿儿来，上写道：

“具禀：小的金不换，系本县人，住城外赵家涧，为据实告发事。某年月，有小的表兄连城璧到小的家中，声言穷无所归，求小的代谋生计。小的念亲戚分上，只得容留。屡行盘问，语多支吾。今午大醉，方说出因救伊胞兄连国玺，曾在山东抗拒官军，脱逃至此等语。小的理合亲身赴县密禀，诚恐本县书役盘问，遗漏不便；又防城璧酒醒脱逃。不得已让小的妻房郭氏入城，托妻父郭崇学代禀。其是否在山东抗拒官军，或系醉后乱言，均未敢定。伏祈仁明老爷，速遣役拘拿研讯，使小的免异日牵连，则恩同再生矣。”

不换看罢，只吓得魂飞魄散，满身乱抖起来。郭氏道：“看你这囚鬼样。”劈手将字稿儿夺去。

不换定了定神，问道：“这禀帖是谁写的，可曾递了没有？”

郭氏道：“是我父亲写的，替你告发。县中老爷叫入内书房，问了详细，吩咐我父亲道：‘这连城璧等，乃山东泰安州劫牢反狱的叛贼，山东久有文书知会，系奉旨遍天下严拿之人，不料他落脚在我治下。你女婿金不换出首甚好，本县还要重重赏他。但连城璧系有名大盗，非三五百人拿他不倒，此时若会同文武官，万一走露风声，反为不美。不如到定更时，先将城门关闭，然后点齐军役，与他个迅雷不及掩耳，方为稳妥。你可说与你女儿，快快回去，让金不换绊住贼人。交二更时，我同本城守爷都到。’是这样吩咐。我父亲让我和你说，这事关系身家性命，是容情不得，早就该出首。原要亲自来，恐怕露出形迹。让我递给你这字稿儿看，你好答应文武官的话。你看这事办得好不好？若依你做事，我的性命定被你连累。一个杀人放火的大强盗，常年养在家中，瞒神卖鬼地骗我，天天酒饭供养着他，还让他使性气，摔盘打碗咒骂我。我姓郭的女儿，岂是受他咒骂的人？”

金不换拿定主意，笑着说："你真是个好老婆，比我要强上百倍。我还管什么表兄表弟。他酒量最大，我现在就到关外买些酒来，把他灌得烂醉，岂不是更稳妥？我大半天没见他了，先去跟他敷衍一番，再买酒也不迟。"

郭氏说："你这才是保全自身的人。酒不用买，还有两壶在这里。"

不换笑道："你拿他的酒量当我吗？"

急忙走进后院，把事情的来龙去脉跟城璧详细说了一遍。城璧笑道："依你看怎么办？"

不换说："千条计万条计，走才是上策。我有几百两银子，都在城里的当铺里放月利，我去给二哥弄几两盘缠好走。"

城璧笑道："我走了，你岂不是要吃官司？"

不换说："我摊上这么个恶妇，也顾不得了。"

说完，飞快地跑了出去。城璧想了想，又笑道："怪不得这一个月来把我的伙食减少，原来是你们夫妻商量好的。现在见我不肯动身，又想出这种话来吓我，还说得挺体面。我走了他倒说吃官司，又说二更时分有文武官员带兵来捉我。我倒要看看是真是假，到时候再作决断。"

等到起更时分，不换匆匆忙忙走来，对城璧说："今天城门这时候就关了，一定是在里面点兵。二哥别多心，我只给你弄来三十两银子，还是跟关外的货铺和当铺两家借的。二哥不能从前院走，被那恶妇看见了，将来对我不利，就从这后院墙下，踩上房里的那张方桌跳过去吧。"

急急忙忙把银子掏出来，放在城璧面前，神态非常关切。城璧说："既然承蒙老弟的好意，我还有句话要说。这一个多月被弟妹管着，实在没吃过一顿饱饭。你拿些酒饭来，我吃饱了再走。"

不换连连跺脚说："我是怕二哥吃顿酒饭吗？只是这是什么事，什么时候？"

城璧说："你什么时候不给我吃，我什么时候不走。"

不换没办法，飞快地去了。不一会儿把酒饭拿来，摆在桌上。城璧用碗盛酒大口喝，不换在旁边催促。城璧说："他们今晚要是来了，有我在一刻，确实能帮你缓一步；要是今晚不来，只当是笑话，我明早起身就是了，你慌什么？"

不换说："这话说明二哥起了疑心。我金不换如果有半句假话，立即身首分家。"

城璧说："既然如此，为什么不跟我一起走？"

不换说："我早就想到这点了。曾听那恶妇转述知县吩咐的话，说二哥是出了名的大盗，没有五六百人拿不倒。到时候动起手来，二哥或许能逃脱，我肯定被捉回去。与其那样，不如我现在这样死中求生了。"

城璧点了点头说："老弟既然拼命为我，我更不能走了，必须跟官兵见个面，将来才能替你解脱。"

不换说："我现在心惊肉跳，二哥快走吧。"

城璧说："如果你要我快走，你就先回避到前院去。"

不换连忙答应："我就去。"

城璧见不换走了，出院跳上房顶，四面一望，毫无动静。

又跳下房来，照样大口喝酒吃肉，吃得很饱，然后把浑身衣服扎紧，银子揣进怀里，再跳上房顶四下观望。猛然看见正东方忽隐忽现，有几处灯火，城璧说："这就对了，倒是冤枉了金表弟。"

转眼间，那些灯火忽高忽低，比刚才更亮了。又过了一会儿，灯火像云行电闪般滚过来。城璧急忙跳下房，走进屋内。他早就看中了一张方桌，掀翻在地，把四条腿折断，拣了两条长些的拿在手里，转身又跳到房上。只见四面灯火照耀得如同白昼一样，大约有四五百人，慢慢围拢过来。

此时金不换早被文武官差人叫去问话了。城璧提着桌腿又跳下房来，大步走到前院，伸手推郭氏的门，已经拴上了，一脚踢开，侧身进去，见郭氏靠着一张桌子，在地上乱抖，看见城璧，大惊道："二伯来……来我房中做……"

城璧说："特来结果你。"

手起一桌腿，打得郭氏脑浆迸裂，倒在一边。急忙到院子里，见房顶上四面已经站了四五十人，看见城璧，各喊一声，砖瓦石块像雨点般打下来。城璧飞身一跃，已经跳到正房屋顶，桌腿到处，先打倒了四五个。大吼一声，从房顶跳到街心，众兵丁捕役刀枪钩斧一涌齐上，城璧两条桌腿快如风雨，只打翻了二十多人，就冲出重围，一直向北奔去。

守备骑在马上，大声喝令军役追赶。军役们被逼无奈，只得壮着胆子追来。城璧见军役赶来，一转身又杀了回来，众军役慌忙后退，城璧又走。急得守备在马上怪叫，又喝令追拿，那些军役没办法，只好跟在后面。城璧说："这样跟来跟去，到天亮就很难脱身了，不给他们点厉害，他们决不肯罢休。"

于是大吼一声，专往人多处冲杀，那两条桌腿一起一落，打得众军役像风吹落叶、雨打残花一样，只恨爹娘少生了几条腿，往回乱窜。城璧反而追赶他们。

忽然看见灯火中有一个人骑在马上，指手画脚地大声喝令。城璧猜测他一定是本城守备，纵身一跃，已经到了马前。守备刚想勒马回跑，桌腿已经打中马头，那马直立起来，把守备摔在地上。城璧桌腿又要打下，众军役的兵器一齐隔开，架住桌腿，拼命把守备拖拉走了。

城璧又追了四五十步，见军役们跑远了，才转过身，不走西北，反而向东北奔去。

正是：此妇代夫除逆叛，可怜血溅魂魄散。英雄等候众官军，只为保全金不换。