第五回警存亡永矢修行志嘱妻子割断恋家心

词说：金台的花，燕山的月，好花需要买，好月需要夸。花正香时遭雨嫉妒，月当明时被云遮住。月有圆缺，花有开谢，想人间最苦是离别。花谢了春天就近了，月缺了中秋就到了，人去了何时回来呢？——右调《普天乐》。

话说冷于冰料理王献述死后的事务，他原本是个清闲富户，在家极其享受，现在给王献述住了二十多天，已经很不自在；自从王献述死后，知己师生，从前一起同窗四五年，一旦永别，心上未免过于感伤。又加上夜夜睡不着，思绪萦绕，情愁不断，添了无限愁思。于是想到自己一个解元被人换掉，一个宰相夏大人已经被斩首，又听说一个兵部员外郎杨继盛也正了法，这虽然是严嵩作恶，也是他二人气数该尽；我将来若是老死在家中，便是个好结局。又想死后不论富贵贫贱也还罢了，等而下之，做一头畜生，还不失为有知觉的灵物。假设魂消魄散，随着天地气运化为乌有，岂不是辜负此生，辜负此身！又想到王献述才四十六七岁的人，突然得病，八天就死了，妻子不得见面罢了，还连句话不让他说出，身后事一句话也没交代。中间中进士、做官一场，回头如梦，人生有什么趣味？就算位至王公将相，富贵百年，也不过是一瞬间罢了！想来想去，万念皆空，渐渐茶饭减少，身子也不爽快起来。于冰有些不耐烦，又见王献述家眷音信全无，等到什么时候？随即叫王范雇牲口。查盘缠只剩下一百多两银子，便将一百两留给王献述家人作奠仪，等公子们到的时候，再亲自看望。王献述家人们见他去意已决，只得放行。

于冰一路连一点笑容也没有，到家将王献述得病、只八天就死了的话同众家人叙说。

陆芳说：“王大人到底还病了八天，像潘太爷前天在大堂审案，今天就作古人三天了。人生世上有什么定准？”

于冰吃惊问道：“是哪个潘太爷？”

陆芳说：“就是本县与大爷交好的那位。”

于冰跺脚说：“有这样的事！是什么病症？”

陆芳说：“听人说，只因那日午堂审案，一直审到点灯以后，退了堂，去出大恭，往地下一蹲，就死了。也有人说是痰涌的，也有人说是气脱的。可惜一个三十来岁的少年官员，又是进士出身，老天没有给他些寿数。”

于冰听见，痴呆了好半晌，随即前去吊奠，大哭了一场。回来即叫柳国宾、王范二人，拿了五百两银子，办得公道。

于冰自从与潘知县吊奠回来，时刻摸着肚子在内外院里走，不但他家人，就是状元相公问他，他也不答；茶饭吃一次，遇到就不吃了。整天有时凝眸呆想，有时自己问答。卜氏大为忧虑疑惑。王范说，他是痛哭王大人所致。陆芳又说是思念潘太爷。凡有人劝他，他总是不闻不见。不几天，王献述儿子差人送信来，王范送给于冰。看了后又痛哭了一番，说他痴呆，他也照样写了回信，做了极哀切的祭文，又吩咐柳国宾用一匹蓝缎子，雇人彩画书写，又让陆芳备了二百两奠仪，差家人冷明，同王献述家人进京。从此在房内院外走动得更厉害、更频繁，也不怕把肚皮揉破。又过了几天，倒不走动了，只是天天睡觉。卜氏愁苦得不得了。

一天午间，于冰猛然从炕上跳起来，大笑道：“我的主意定了！”

卜氏见于冰大笑，忙问：“你心里开朗了？”

于冰说：“不但开朗，而且透彻极了！”

随即走到院外，将家中大小男女都叫到面前，先正色向卜复拭说：“岳父、岳母二位大人请上，我有一拜。”

说完，也拉不住他，就拜。拜完，又向陆芳说：“我从九岁父母去世，假如没有你，不但家产，连我性命还不知有没有。你也受我一拜。”说着也跪拜下去，忙得陆芳叩头不迭。又叫过状元儿子，指着向卜复拭、陆芳说：“我碌碌半生，只有这一个儿子，如今估计有九万多两家产，这个儿子也可以温饱无忧了；只希望二位始终调护，成全他成人！”

又向卜复拭说：“令爱我也不用托付。总之，陆总管年老，内外上下，全要岳丈帮助照料。”

又向卜氏打一躬说：“我与你十八年夫妻，你我的儿子如今已十四岁；想来你也不肯再嫁人；如果好好安分度日，饱暖有余，只教元儿守分读书，就是你的大节大义。我还有一句要紧话嘱咐你：将来陆总管百年之后，柳国宾可以托付家事，让陆永忠继承他父亲的志向，帮着料理。”

一家男妇听了这些话，各摸不着头脑。卜氏说：“一个好好的人家，装得半疯半呆，说云雾里的话，是怎么回事？”

于冰又叫过王范、冷连、大章儿等吩咐说：“你们从老爷到我，到大相公，都是三代家人，我与你们都配了家室，生了子女，你们都要用心扶持幼主，不可坏了心术，当步步以陆老总管为榜样。至于你们的女人，我也不用吩咐，虽然有主母管辖，你们也须要勤心指点。”

陆芳说：“大爷这算什么？好好家业，说出这种回头的话，也不大吉利！”

于冰又将元儿叫过来，想要说，不由得眼中落下泪来，说：“我提到你，我倒没话说了。你将来长大时，切不可胡行乱走；结交朋友，应当遵你母亲、外公的教训，就算你是个孝子。更要听老家人们的规劝。我现在给你起个官名，叫做冷逢春。”

又向众男女说：“我从京城起身，觉得人生世上，追逐名利，毫无趣味。别人见我终日昏闷，以为我是痛惜王大人、伤悼潘太尹，这都是不了解我！潘太尹可说是契友，但不是死友；王大人念师徒情分，尽哀尽礼，于门生之义已经足够，并非父母伯叔可比，不过痛惜一时罢了，何至于寝食俱废，坐卧不安？因为触动‘死’这个字，引发我弃家访道的心；日夜在房内院外，走出走入，是在妻少子幼上费踌躇罢了！原本打算元相公到十八九岁娶过媳妇，再割爱永别；不料到家又赶上潘太尹暴亡，可见大限临头，任你怎么年少精壮，也不能免。我如今四大皆空，看眼前的夫妻儿女，无非是水花镜月；就是金珠田产，也都是电光泡影。总活到百岁，也逃不过一个‘死’字。苦海汪洋，回头是岸。”

说完，向外急走。卜氏先前还道是于冰连日郁结，感染了些风邪，因此借口乱说；后来见说得明明白白，大为忧虑疑惑；到此刻竟是认真要去，不由得放声大哭起来。卜复拭赶上，拉住说：“姑爷，不是这样玩的，玩得太无趣了！”

陆芳等人都跪在面前。元相公跑来抱住于冰一条腿，啼哭不止。众仆妇、丫头也不顾上下，一齐动手，把于冰拉倒拖拽，拉进房中去了。从此大小便总在院内，只要出二门，背后妇女便跟一群。卜复拭天天率领小厮们把守住东西角门，倒把于冰软困住了。虽百般粉饰前言，卜氏总是不听。直到一个月后，防范渐渐松了些，每次有不得已的事出门，车前马后，大小家人也少不了十多个跟随。又过了一个多月，卜氏见于冰饮食谈笑如旧，出家话绝口不提，然后才大放宽心。于冰出入，不过偶尔留意，只是出门还少不了三四个人。

一天，潘公子来拜谢辞行，说将潘太尹灵柩，起早到通州上船，再由水路而行。于冰听了，自己算计说：“必须如此如此，我可以脱身了！”

到潘公子起身前一天，于冰又亲自去拜奠，送了路费。过了二十多天，忽然京城来了两个人，骑着包程骡子，说是户部经承王爷差来送紧急书信的，只走了七天就到。柳国宾接了书信，进来向于冰回话，于冰也不拆看，先把卜复拭、国宾叫进卜氏房中，问道：“怎么京城中有姓王的寄信来？”

国宾说：“刚才说是王经承差来的。”

于冰说：“他有什么要紧的事，不过借几两银子。”

向卜复拭说：“岳父何不拆开一读？”

复拭拆开书信，朗声念道：

从前尊驾在严府作幕僚，宾主曾有过口角，近年来他已忘了。最近因已故大理寺正卿王大人的儿子有闲言，严府七太爷已当面嘱咐锦衣卫陆大人。见信可速带银两进京斡旋，迟了则缇骑就到了！愧是向来交好，得到这风声，不忍坐视，请即留神，是所嘱咐。上不华先生。弟王与具。

众男女听了，个个吃惊，于冰吓在一边。国宾说：“这不消说是王公子因我们不去亲祭、送的银子少，弄出这种害人的针线。”

卜复拭说：“那怎么办？”

陆芳说：“写信人与大爷怎么认识？”

于冰说：“我当年下场，在他家住过两次，他是户部有名的司房。”

国宾接着说：“我们通和他相熟，是个大有手段的人。”

陆芳说：“此事性命相关，刻不容缓！大爷先带三千两进京，我再准备万金，听候动静。”

于冰说：“有我进京，一千两就够了！用时我再写信来取。你们快准备牲口，我定在明早起身。”

又嘱咐众人说：“事要谨慎，不可让外人知道。”

众家人料理去了。把一个卜氏愁得要死，于冰也不住地长吁。到次日，于冰带了柳国宾、王范、冷明、大章儿同送信人，连夜进京去了。

正是：郎弄悬虚女弄乖，两人机巧费疑猜；于今片纸赚郎去，到底郎才胜女才！