刘宗周绝粒死

刘宗周字启东，绍兴山阴人；学者称他为念台先生。万历二十九年考中进士；三十三年，被授予行人一职。先后因母亲丧事和赡养祖父而在家闲居十多年，才补任原职。不久充任册封益藩的副使，回来后陈述宗藩六议。四十一年，上疏请求修正学问。第二年，又因病辞官。天启元年，被起用为礼部仪制司主事。弹劾魏中贤、客氏，被判罚扣发俸禄半年。二年，升任光禄寺丞。三年，升任尚宝司少卿。不久改任太仆寺，告病归家。四年，补任右通政，极力推辞；皇上恼怒他矫情厌世，革职为民。崇祯元年，召任应天府尹。二年、三年，因病休假；又上疏说除去诏狱、免除新饷是“祈天永命”的根本。皇上正因旱灾而斋戒，责备他不修实政，只是空奏。刘公于是坚决请求离职，皇上准许了。八月，召任工部左侍郎，每天上疏谈论时政等等。皇上说：“宗周向来有清名，也有很多直言。但大臣议事，应当体察国情、考量时势，不应该仿效小臣归过朝廷来博取名声。”恰逢体仁捐献俸禄买马，刘公说不应怀着获利之心侍奉君主；得到旨意被严厉斥责，于是称病请求罢职。已经上路，听说大清军队从昌平深入，极力论述体仁大奸似忠、大佞似信，以及刑政错谬几件事。皇上发怒，认为他偏私乱政，革职为民。十四年，起用为吏部左侍郎；陈述圣学三篇来规诫皇上，多被采纳。不久升任左都御史；请求整饬宪纲、恢复书院社学、废止诏狱，皇上听从了。恰逢大计考核，揭发中书某人替人行贿之事，依法处置他；一时间风纪肃然。不久京师又被包围，行人熊开元弹劾奸辅误国；触怒皇上，被下狱廷杖。刘公在朝廷上极力争论，被牵连免官。

十七年南京重建，起用原官。刘公极力批评时政，马士英、刘泽清等人想杀他；于是他极力请求退休。

第二年，大清军队到杭州；刘公与同郡祁彪佳相约起事，没有成功。彪佳先死；刘公绝食二十天，于六月八日（戊子）去世。有绝命诗说：“留此旬日生，少存匡济志；决此一朝死，了我平生事。慷慨与从容，何难亦何易！”又给女婿秦嗣瞻的诗说：“信国不可为，偷生岂能久；止水与叠山，只争死先后。若云袁夏甫，时地皆非偶！得政而毙矣，庶几全所受。”

刘公以宿儒重望，成为海内清流领袖；曾以出仕或退隐来占卜国家治乱，而最终以节义显现。可悲啊！他论学说：“学者学为人而已；将学为人，必证其所以为人。”又作“纪过格”来相互考核。设立古小学，每天让学生在其中会讲。曾与高忠宪攀龙往复辩论，忠宪认为是畏友。祁彪佳说：“公的奏疏一出来，可以废弃名臣奏议。”人们认为是知言。儿子名汋，遵遗命不把诗给人看。