陈循等

陈循，字德遵，泰和人。永乐十三年考中状元。被授予翰林修撰。他熟悉朝廷的典章制度。皇帝驾临北京，命他取来秘阁图书送到行宫，于是留在那里侍奉。

洪熙元年，升任侍讲。宣德初年，受命在南宫值班，每天接受皇帝咨询。皇帝赐给他玉河桥西的宅第，皇帝出巡时他从未不随从。升任侍讲学士。正统元年兼任经筵官。过了一段时间，升任翰林院学士。正统九年进入文渊阁，掌管机要事务。

起初，朝廷商议天下吏民进言上奏的奏章，都由杨士奇、杨荣、杨溥主持。到这时杨荣、杨士奇已经去世，陈循和曹鼐、马愉在内阁，礼部援引旧例请示。皇帝认为杨溥年纪大了，应该让他清闲，于是命令陈循等人参与商议。第二年升任户部右侍郎，仍兼学士。土木之变发生后，人心惶惶。陈循在朝中居中调度，他的意见大多被采纳。升任户部尚书，仍兼任原职。也先进犯京师，陈循请求下令各边镇的精锐骑兵入京护卫，并迅速发布檄文到回番各部以迷惑敌人。皇帝都采纳了他的计策。

景泰二年，陈循因为安葬妻子与同乡争夺墓地，先后被巡按御史认为理亏，陈循就不断上奏攻击他们。给事中林聪等人极力弹劾陈循的罪行。皇帝认为林聪说得对，但搁置了对陈循的处罚。陈循本来凭借才能和声望显赫，到这时他过去的声誉被毁掉了。

景泰二年十二月，升任少保兼文渊阁大学士。皇帝想要更换太子，心里畏惧各位内阁大臣，提前赐给陈循和高谷白银一百两，江渊、王一宁、萧鎡各得一半。等到下诏商议时，陈循等人就不敢再谏诤了，并加官兼任太子太傅。不久，根据太子的旨意赐给百官银两和丝帛。过了一个月，皇帝又赐给陈循等六人黄金五十两，升任华盖殿大学士，仍兼任文渊阁大学士。陈循的儿子陈英和王文的儿子王伦参加顺天乡试被黜落，他们一起构陷考官刘俨、黄谏，被给事中张宁等人弹劾。皇帝也没有治罪。

英宗复辟后，于谦、王文被处死，陈循被杖打一百，发配到铁岭卫。

陈循在宣德年间，御史张楷进献诗歌触怒皇帝。陈循说：“他也是出于忠爱之心”，张楷于是得以释放。御史陈祚上奏疏，触怒皇帝，陈循委婉地为他解脱，使他得以免死。景帝时期，陈循曾汇集古代帝王的事迹，命名为《勤政要典》，进献给皇帝。河南、江北一带大雪，麦苗冻死，陈循请求打开国库购买麦种送给贫民。他根据具体事务进言，很多意见值得采纳。但他长期身居要职，刻薄急躁，被士大夫所鄙薄。他受到严厉处罚是石亨等人所为，并非皇帝的本意。

石亨等人败亡后，陈循从流放地自己上书申诉，说：“皇位，是陛下本来就拥有的。在顺应天意、归附人心的时候，群臣准备好法驾和盛大乐曲，恭敬地前往南内，奏请陛下临朝。这不仅使宫禁不受惊扰，也可以昭示天下万世。而石亨等人贪图一时的侥幸，不采用这个办法，最终都自取祸败。我侍奉了多位皇帝，曾经有些微功劳，实际上是被他们排挤的，希望陛下怜悯明察。”皇帝下诏释放他成为平民，一年后去世。成化年间，于谦的冤案得到昭雪，陈循的儿子援引旧例请求抚恤，于是恢复官职并赐予祭奠。

同乡萧鎡。字孟勤。宣德二年考中进士，在家等待选拔。宣德八年，皇帝命杨溥一起选拔三科进士，挑选二十八人为庶吉士，萧鎡排在首位。英宗即位，授予编修。正统三年升任侍读。过了一段时间，代替李时勉担任国子监祭酒。景泰元年因病年老辞职。批准后，监丞鲍相率领六馆学生接连上书请求留任。皇帝同意了他的奏请。第二年以原官兼任翰林学士，与侍郎王一宁一起进入文渊阁当值。又过了一年升任户部右侍郎，兼官和以前一样。更换太子的议论兴起，萧鎡说：“不要更换嫡子，这是称霸者都禁止的，何况是天朝呢。”皇帝不听。加官太子少师。《寰宇通志》编成，升任户部尚书。皇帝病重，各位大臣商议恢复宪宗的太子之位。李贤私下问萧鎡，萧鎡说：“已经退位了，不能再恢复了。”英宗复辟后，萧鎡被削籍为民。天顺八年去世。成化年间，恢复官职并赐予祭奠。萧鎡学问渊博，文章典雅。但他生性猜忌，遇到事情多退避。

王文，字千之，最初名叫王强，束鹿人。永乐十九年考中进士。被授予监察御史。他保持廉洁，奉公守法，被都御史顾佐所称赞。宣德末年，奉命审理彰德妖贼张普祥的案件。回京复奏符合皇帝旨意，赐给他现在的名字。

英宗即位，升任陕西按察使。遭遇父亲去世，皇帝命他奔丧后即起复任职。正统三年正月，升任右副都御史，巡抚宁夏。正统五年，召入担任大理寺卿。第二年与刑部侍郎何文渊审录在京城的刑事案件，不久升任右都御史。正统九年，出京巡视延绥、宁夏的边防事务。弹劾惩治定边营失职的都督佥事王祯、都督同知黄真等人的罪行，边境因此肃清。正统十年，代替陈镒镇守陕西，平凉、临洮、巩昌发生饥荒，奏请免除这些地方的租税。不久升任左都御史。在陕西五年，安定平静不扰民。

景泰元年，召入掌管都察院事务。王文为人深沉刻薄有城府，面目严厉冷酷，与陈镒同朝为官，除了见面作揖外未曾交谈。各位御史畏惧他如同神明，朝廷大臣没有敢以私事请托他的，但他内心其实柔媚。起初，审理大理少卿薛瑄的案件时，迎合王振的意旨，想判薛瑄死罪。到这时审理太监金英纵容家奴犯法的事，却只惩罚了家奴。给事中林聪等人弹劾王文、陈镒畏惧权势助长奸邪，被关进诏狱。二人都服罪，于是宽恕了他们。景泰二年六月，学士江渊上言说法司断案很多是冤枉的。王文和刑部尚书俞士悦请求罢职。并且说江渊曾经因私事请托，他们没听，所以被诬陷。皇帝将双方都搁置不问。

景泰三年春，加官太子太保。当时陈镒镇守陕西，将要回京，王文应当接替他。各位御史接连上书挽留陈镒，于是改命侍郎耿九畴前往。南京发生地震，长江、淮河以北发大水，皇帝命王文前往巡视。他同南京九卿商议上奏了军民便利的九件事。又说徐州、淮安一带饥荒严重，而南京储备有余，请求全部发放徐州、淮安的仓库粮食赈济借贷，而把应该运到南京的粮食运到徐州、淮安，补充缺额。皇帝都批复同意。

当时，陈循最受信任，他刚愎自用。高谷与陈循不和，认为王文强悍，想引荐他共同执政来对抗陈循，于是上疏请求增加内阁成员。陈循推举他的同乡萧维祯，高谷于是推举王文。而王文得到太监王诚的帮助，于是皇帝下诏任用王文。不久王文从江淮回朝，改任吏部尚书，兼翰林院学士，在文渊阁当值。二品大臣入阁从王文开始。不久遭遇母亲去世，像前次一样夺情起复。王文虽然是由高谷引荐的，但高谷处事迟缓稳重，陈循性情明快果断，王文反而与陈循合得来而不依附高谷。后来因为儿子王伦的缘故，想要倾覆考官，又因高谷的劝说而停止。因此两人最终不和。

景泰五年三月，长江、淮河发大水，又命王文前往巡视。此前，苏州、松江、常州、镇江四府的粮食四石折合白银一两，百姓认为便利。后来户部又征收米，命令运到徐州、淮安，共一百一十多万石。大约三石才能运到一石，有人因此破产。王文根据实际情况停止了这个做法。又打开粮仓赈济饥民三百六十多万人。当时年荒多盗，王文捕捉长洲盗贼许道师等二百人。想夸大自己的功劳，判他们谋逆。大理卿薛瑄辩白他们是冤枉的。给事中王镇请求会同朝臣查实，结果只得到十六个真正的强盗依法处置，其余的人得以释放。回朝后升任少保，兼东阁大学士。再升任谨身殿大学士，仍兼东阁大学士。

起初，英宗回朝时，朝臣商议奉迎的礼仪。王文当时是都御史，厉声说道：“你们认为上皇真的能回来吗？也先不索取土地、金帛就突然送驾回来吗？”众人一向畏惧王文，都惊愕不决而散。等到更换太子的议论兴起，王文首先接受命令。景帝病重，群臣想请求恢复沂王的太子之位。王文说：“怎么知道皇上属意于谁？”于是上疏请求尽早选择皇位继承人。因此朝廷内外传言王文与太监王诚等人谋划召取襄王的世子。

英宗复辟当天，王文与于谦一起在朝班中被逮捕。言官弹劾王文与于谦等人谋划拥立藩王，皇帝命在朝廷审讯。王文极力辩解说：“征召亲王必须用金牌信符，派人必须有马牌，内府和兵部可以查验。”言辞激烈雄壮。逮捕车驾主事沈敬审问，没有证据。朝臣于是判定于谦、王文召沈敬谋划未定，与于谦一起在街市上被斩首，众子都发配边疆。沈敬也被判知谋反故意放纵，减死罪，发配铁岭。王文之死，人们都知道他是被冤枉的。因为他一向刻薄妒忌，而且迎驾、恢复储位的议论不合舆论，所以含冤而死但百姓不怀念他。成化初年，赦免他的儿子回来，不久恢复官职，追赠太保，谥号毅愍。

王伦，改名王宗彝。成化初年进士。历任户部郎中，出京管理辽东粮饷。太监汪直东征，说王宗彝督饷辛苦，升任太仆少卿。弘治年间，积官至南京礼部尚书。去世后，谥号安简。

江渊，字世用，江津人。宣德五年考中庶吉士，授予编修。正统十二年，皇帝下诏命他与杜宁、裴纶、刘俨、商辂、陈文、杨鼎、吕原、刘俊、王玉共十人，在东阁学习，曹鼐等人担任他们的老师。

郕王代理国政时，徐有贞倡议南迁，太监金英把他喝斥出去，他踉跄着经过左掖门。江渊正好进来，迎面问他。徐有贞说：“因为我的南迁提议不合意。”于是江渊入内，极力陈述固守的策略。于是被郕王赏识，由侍讲破格提升为刑部右侍郎。也先逼近京师，皇帝命江渊参与都督孙镗的军事。

景泰元年，出京巡视紫荆、倒马、白羊各关隘，与都指挥同知翁信监督修整雁门关。这年秋天就以原官兼任翰林学士，入阁参与机要事务。不久改任户部侍郎，仍兼任原职。景泰二年六月，因天象异常分条上奏三件事：一是厚加结交朵颜、赤斤各卫，作为东西屏障；二是免除京军余丁的差役，让他们谋生；三是禁止告发王振余党，以免冤枉滥杀。皇帝下诏全部听从。景泰三年二月，改任吏部侍郎，仍兼学士。这年春天，京师长时间下雨雪。江渊上言：“汉代刘向说，凡是雨属阴，雪又是雨中的阴。仲春时节少阳当令，而寒气胁迫它，占卜法认为这是君主刑法暴虐泛滥的征兆。陛下恩威广施，未尝不赦免过失宽宥罪行，我私下担心有关部门执行得不好，冤屈或许有未能伸张的。而且先前下达明诏，免除景泰二年田租的三成。现在又发文书追征，这是朝廷自己失去对百姓的大信。怨气郁结，确实由此而来。”皇帝于是命令法司伸理冤案，责问户部违诏，将尚书金濂关进监狱，最终免税如诏。太子改立后，加官太子少师。四川巡抚佥都御史李匡不称职，因江渊一句话被罢免。母亲去世后夺情起复。起初侍讲学士倪谦遭遇丧事，江渊推荐倪谦为讲官，倪谦于是被夺情。到这时御史周文说江渊引荐倪谦，正是为自己现在铺路。皇帝认为事情已经处理，不加追问，但命令从今以后群臣遭遇丧事不得随便保举。

景泰五年春，山东、河南、江北发生饥荒，命江渊同平江侯陈预前往安抚。江渊前后分条上奏军民便利的十几个事项。并请求修筑淮安月城以保护常盈仓，扩建徐州东城以保护广运仓。全部被商议施行。当时江北连年饥荒，淮安粮食还在运输途中的，江渊全部追回以备赈灾，漕运士兵趁机侵吞损耗。事情上报后，派御史查实。江渊被弹劾。应当削籍为民。朝臣认为江渊根据情况自行处理，不应当治罪。皇帝宽恕了他。

内阁大臣之间已经不和，而陈循、王文尤其刻薄自私。江渊喜好议论，常常被同僚压制，心中闷闷不乐。恰逢兵部尚书于谦因病请假，皇帝下诏推举一人协助管理部事。江渊内心想得到这个职位。陈循等人假装推举江渊，而秘密让商辂起草奏疏，给他看“石兵江工”四个字，江渊在旁边不知道。等到诏书下达，调工部尚书石璞到兵部，而以江渊代替石璞。江渊非常失望。英宗复辟后，与陈循等人都被贬谪流放到辽东，不久去世。

起初，黄矰上奏请求更换太子，有人怀疑是江渊主使的。丘浚说：“这容易辨别，广西的纸与京师的纸不同。”取来奏疏一看，果然是广西纸，对他的诬陷才得以澄清。成化初年，恢复官职。

许彬，字道中，宁阳人。永乐十三年考中进士。改为庶吉士，授予检讨。正统末年，多次升迁至太常少卿，兼翰林待诏，提督四夷馆。上皇将要回朝，派遣许彬到宣府迎接。上皇命他书写罪己诏以及告谕群臣的敕书，并派他祭奠土木阵亡的官军。因此受到上皇知遇。回朝后升任太常寺卿。石亨等人谋划恢复上皇，把他们的谋划告诉了许彬，许彬引荐了徐有贞，具体记载在徐有贞的传记中。英宗复辟后，升任礼部左侍郎，兼翰林院学士。进入文渊阁当值。不久，被石亨忌恨，出京任南京礼部右侍郎，刚出发，又被贬为陕西参政。到任后就请求退休离去。宪宗即位，命他以侍郎身份退休，不久去世。

徐彬性情坦率，喜欢交游，但不善于选择交往的人，一时之间很多轻浮放荡的人都出入他的门下。晚年参与朝廷大政，正打算闭门谢客，但宾客们厌恶他心态变化，竞相攻击诽谤，最终使他无法安于职位。

陈文，字安简，庐陵人。乡试第一名，正统元年考中进士，被授予编修职务。正统十二年奉命到东阁进修。任职期满，升任侍讲。

景泰二年，内阁大臣高谷推荐陈文的才能，于是被提拔为云南右布政使。贵州连年用兵，粮饷依赖云南供应，百姓苦于运输。陈文让商人代为运输，而由百姓加倍偿还费用，大家都认为便利。税收定额七十余万，用于支付官吏俸禄，主管官员侵吞，有的官吏多年领不到俸禄。陈文全部查办，税收日渐增加。云南产银，民间用银交易，价格是内地的三倍。在官府服役的人可以免役，缴纳银两也是三倍，缴纳的人并不觉得困难。陈文说：“虽然如此，难道不会损害廉洁吗？”于是减少了数额，又下令减少服役名额三分之一。名声日益上升，升任广东左布政使，因母亲去世没有赴任。

英宗复位后，有一天对左右说：“以前侍奉我的编修，皮肤白晰身材高大的人在哪里？”左右回答是陈文，立即召入任命为詹事。陈文请求服满丧期，没有批准。入宫侍奉东宫太子讲读。学士吕原去世，皇帝问李贤谁可以接替，李贤说：“柯潜可以。”出来后告诉王翱，王翱说：“按次序应该轮到陈文，为什么要压制他？”第二天，李贤入宫觐见，就按王翱的话说了。

七年二月，升任礼部右侍郎兼学士，进入内阁。陈文入阁后，多次阻挠李贤以显示自己不同，说：“我不是你所举荐的。”侍读学士钱溥与陈文相邻而居，交往很密切。钱溥曾经教授内侍读书，他的学生很多显贵得宠，来拜访时，必定邀请陈文一起饮酒。英宗病重，东宫内侍王纶私下拜访钱溥商议事情，没有召陈文。陈文暗中窥视。王纶说：“皇帝身体不适，东宫要纳妃，怎么办？”钱溥说：“应当奉遗诏行事。”不久英宗去世，李贤应当起草诏书。陈文起身夺过他的笔说：“不用了，已经有人起草了。”于是说王纶、钱溥定计，想要驱逐李贤让钱溥代替，而以兵部侍郎韩雍代替尚书马昂。李贤发怒，揭发了这件事。当时宪宗刚刚即位，王纶自认为应当得到司礼监职位，气焰很嚣张。英宗入殓时，王纶穿着丧服外面套着貂皮，皇帝看见后厌恶他。太监牛玉担心他排挤自己，于是列举王纶的罪状，将他驱逐出去。钱溥被贬为顺德知县，韩雍为浙江参政。供词牵连到的顺天府尹王福、通政参议赵昂、南宁伯毛荣、都督马良、冯宗、刘聚、锦衣都指挥佥事门达等人都因此被贬谪。韩雍也是陈文平日不喜欢的人。改任吏部左侍郎，同知经筵事。

成化元年，晋升礼部尚书。罗伦议论李贤夺情之事，陈文内心有愧，暗中帮助李贤驱逐罗伦，更加被当时舆论鄙视。三年春，皇帝命户部尚书马昂、副都御史林聪及给事中潘礼、陈越清理京营。陈文上奏说必须由内臣共同办事，才能革除积弊，于是推荐太监怀恩，皇帝听从了。《英宗实录》编成，加封太子少保，兼文渊阁大学士。四年去世，追赠少傅，谥号庄靖。

陈文一向自恃有才，在外任职时颇有政绩，士大夫大多希望他能升任要职。等到他位居宫端（指詹事府长官），行为却卑鄙猥琐。参与大政后，无所建树。退朝后就招引宾客故旧设宴作乐，专门从事请托。性情急躁，遇到睚眦之怨必定报复。等到李贤去世，陈文更加肆意妄为，名节大为丧失。他死后，礼部主事陆渊之、御史谢文祥都上疏议论陈文不应得到美谥。皇帝因事情已经施行，没有允许。

万安，字循吉，眉州人。身材高大，相貌魁梧，眉目如刻画一般，外表宽厚而内心深沉。正统十三年考中进士，改选庶吉士，授予编修。

成化初年，多次升迁至礼部左侍郎。五年奉命兼任翰林学士，进入内阁参与机要事务。同年进士詹事李泰，是太监永昌的养子，年龄小于万安。万安像对待兄长一样侍奉他，得到他的欢心。自从成为同僚，每当升迁时，李泰必定推举万安在自己之上。到这时商议选拔内阁大臣，李泰又推举万安说：“您先上，我不担心达不到。”所以万安得以入阁，而李泰忽然暴病而死。

万安没有学问，掌权后，只每天从事请托，勾结众宦官作为内援。当时万贵妃在后宫中最为得宠，万安通过内侍向她献殷勤，自称子侄辈。万贵妃曾经自愧没有门第，听说后非常高兴。贵妃的弟弟锦衣卫指挥万通，于是以同族身份多次到万安家。万安的妻子王氏有母亲从博兴来。王氏对母亲说：“从前家境贫困时，把妹妹给人做妾，现在在哪里？”母亲说：“只记得是四川任编修的万家。”万通怀疑就是万安，查访后果然是万安的小妾，从此两家妇女天天往来。万通的妻子在宫中有名籍，可以随意出入，万安得以详细知道宫中动静，更加巩固地位。侍郎刑让、祭酒陈鉴与万安同年进士，关系不好。万安制造冤狱，除去了两人的名字。

七年冬，彗星出现在天田星附近，侵犯太微垣。朝臣大多说君臣隔绝，应当经常召见大臣议论政事。大学士彭时、商辂极力请求。司礼监宦官于是约定在御殿之日召见应对，并且说：“初次见面，情意未洽，不要多说话，姑且等以后。”将要入宫时，又像当初一样约定。等到见面，彭时说天变可畏，皇帝说：“已经知道了，你们应当尽心。”彭时又说：“昨天御史有奏疏，请求减少京官俸禄，武臣不免失望，请求按旧例为好。”皇帝同意了。万安于是叩头高呼万岁。想要出去，彭时、商辂不得已，都叩头退下。宦官戏弄朝士说：“你们常说皇帝不召见。等到见了面，只知道喊万岁罢了。”一时传为笑谈，称之为“万岁阁老”。皇帝从此不再召见大臣了。

后来尹直入阁，想要请求见皇帝商议事情。万安阻止他说：“以前彭公请求召对，一句话不投机，就叩头喊万岁，因此被取笑。现在我们每件事都说完，太监选择后报告皇帝，皇帝没有不答应的，胜过当面应对多了。”他就是这样取悦皇帝不识大体，而且善于把过错推给别人。

九年晋升礼部尚书。过了很久，改任户部。十三年加封太子少保，不久改任文渊阁大学士。孝宗出阁读书，晋升吏部尚书、谨身殿大学士，不久加封太子太保。当时彭时已去世，商辂因触犯汪直离去，在内阁的是刘珝、刘吉。而万安为首辅，与南方人结党依附；刘珝与尚书尹旻、王越又以北人为党，互相倾轧。但刘珝肤浅而万安深沉狠毒，所以刘珝最终不能胜过万安。

十八年，汪直宠衰，言官请求罢除西厂。皇帝不许。万安上疏再次请求，得到批准，朝廷内外因此称赞万安。《文华大训》编成，晋升太子太傅、华盖殿大学士。又晋升少傅、太子太师，再晋升少师。

当时，朝廷多弊政，四方灾伤日日上告。皇帝崇信道教，封金阙、玉阙真君为上帝，派万安到灵济宫祭祀。而李孜省、邓常恩正被任用，万安通过彭华暗中与他们结交，借以排挤异己。于是刘珝及王恕、马文升、秦纮、耿裕等大臣相继被驱逐，而彭华于是由詹事升任吏部侍郎，进入内阁。朝臣没有敢与万安抵触的。

彭华，安福人，大学士彭时的族弟，考中景泰五年会试第一名。深刻多计谋，善于暗中窥伺别人的短处，与万安、李孜省勾结。曾唆使萧彦庄攻击李秉，又驱逐尹旻、罗璟，人们都厌恶而畏惧他。过了一年，得了风病离去。

孝宗即位，万安起草登极诏书，禁止言官假借传闻挟带私心，朝廷内外哗然。御史汤鼐到内阁，万安从容地说：“这是宫里的意思。”汤鼐就把他的话上奏，说万安压制言路，归过君主，无人臣之礼。于是庶吉士邹智，御史文贵、姜洪等纷纷上奏列举其罪状。在此之前，歙县人倪进贤，粗通文墨，品行不端，谄媚侍奉万安，每天与他讲房中术。万安亲近他，于是让他参加考试，得中进士，授予庶吉士，任命为御史。皇帝一天在宫中得到一个书箧的奏疏，都是谈论房中术的，末尾署着“臣安进”。皇帝命太监怀恩拿到内阁说：“这是大臣做的事吗？”万安羞愧流汗伏在地上，不能出声。等到众臣弹章送入，又命怀恩到万安面前宣读。万安多次跪下站起哀求，没有离去之意。怀恩上前直接摘去他的牙牌说：“可以出去了。”万安才惶恐地找马回家，乞求退休离去。当时年纪已七十多岁。还在路上仰望三台星，希望被重新任用。过了一年去世，追赠太师，谥号文康。

当初，孝穆皇太后去世时，宫廷中纷纷指责万贵妃。孝宗即位，鱼台县丞徐项上书揭发这件事。廷臣商议逮捕审讯万氏亲属中曾出入宫禁的人。万安惊恐不知怎么办，说：“我很久不与万氏往来。”而刘吉先前与万氏联姻，也感到危险。他的党羽尹直还在内阁，共同拟定旨意搁置了这件事。孝宗仁厚，也置而不问，万安、刘吉得以无事。

万安在政府二十年，每次考试，必定让他的门生做考官，子孙甥婿很多人考中。儿子万翼，南京礼部侍郎。孙子万弘璧，翰林编修。万安死后不久，万翼、万弘璧相继死去，万安最终没有后代。

刘珝，字叔温，寿光人。正统十三年考中进士，改选庶吉士，授予编修。天顺年间，历任右中允，在东宫侍讲。

宪宗即位，以旧官属身份多次升迁至太常卿，兼侍读学士，在经筵日讲。成化十年晋升吏部左侍郎，仍兼任讲官。刘珝每次进讲，反复开导，言辞气度刚直，听者为之悚然。学士刘定之称他为讲官第一，宪宗也爱重他。第二年下诏以本官兼翰林学士，入阁参与机务。皇帝常称他为“东刘先生”，赐给印章一枚，文字是“嘉猷赞翊”。不久晋升吏部尚书，再加太子少保、文渊阁大学士。《文华大训》编成，加太子太保，晋升谨身殿大学士。

刘珝性情疏阔刚直，自认为是东宫旧臣，遇事无所回避。员外郎林俊因弹劾梁芳、继晓被下狱，刘珝在皇帝面前为他辩解。李孜省等人以左道乱政，想要动摇东宫太子地位。刘珝秘密上疏劝谏，阴谋稍微受阻。他素来看不起万安，曾斥责万安辜负国家无耻。万安积忿，日夜谋划中伤刘珝。当初，商辂弹劾汪直时，刘珝与万安、刘吉帮助争论，得以罢除西厂。后来有一天，刘珝又在朝廷上折辱王越，王越羞愧而退。不久西厂恢复设立，刘珝不能有所谏诤。到十八年，万安见汪直宠衰，揣知西厂应当罢除，邀请刘珝一同上奏。刘珝推辞不参与，万安于是独自上奏。奏疏呈上，皇帝颇感惊讶没有刘珝的名字。万安暗中派人攻击刘珝与汪直有牵连。恰逢刘珝的儿子刘鎡邀请妓女狎昵饮酒，同乡赵宾戏作《刘公子曲》，有人添油加醋加入秽语，混入教坊院本奏上。皇帝大怒，决意除去刘珝。派中官覃昌召万安、刘吉到西角门，拿出皇帝亲手封的一封信函给他们看。万安等假装惊骇营救。第二天，刘珝上疏请求退休。令驰驿还乡，赐给月廪、岁隶、白金、楮币很丰厚。其实排挤刘珝使他离去，是万安、刘吉两人合谋。

当时内阁三人，万安贪婪狡猾，刘吉阴险刻薄。刘珝稍好一些，但喜欢议论，被人视为狂躁。刘珝仓促引退后，彭华、尹直相继进入内阁，万安、刘吉的党羽更加巩固。刘珝当初遭母丧，在墓旁筑庐守孝三年。等到回家，侍奉父亲极为孝顺。父亲去世，又在墓旁筑庐守孝。弘治三年去世，谥号文和。嘉靖初年，因言官请求，赐给祠额叫“昭贤”，仍派官祭祀。

儿子刘鈗，字汝中。八岁时，宪宗召见，喜爱他聪明机敏，而且行礼起拜合乎礼仪，就命他为中书舍人。宫殿门门槛高，同官杨一清常提着他出入。皇帝担心牙牌容易损坏，命换成银的。历官五十余年，嘉靖年间官至太常卿，兼五经博士，仍在内阁诰敕房供事。博学有品行，与长洲刘棨都精通典章旧事，当时称为“二刘”。

刘吉，字祐之，博野人。正统十三年考中进士，改选庶吉士，授予编修，充任经筵官。《寰宇通志》编成，晋升修撰。天顺四年在东宫侍讲读，因守丧归家。

宪宗即位，被召纂修《英宗实录》。到京城，上疏请求服满丧期，没有批准，晋升侍读。《实录》编成，升任侍读学士，在经筵当值。多次升迁至礼部左侍郎。

成化十一年，刘吉与刘珝同时受命，兼任翰林学士，进入内阁参与机要事务。不久升任礼部尚书。孝宗出阁时，加封太子少保兼文渊阁大学士。成化十八年父亲去世，皇帝下诏让他回京复职。刘吉三次上疏恳切推辞，却暗中嘱托贵戚万喜为他疏通关系，最终得以不被允许。《文华大训》编成后，加封太子太保，升任武英殿大学士。过了很久，升任户部尚书、谨身殿大学士，不久加封少保兼太子太傅。

孝宗即位，庶吉士邹智、御史姜洪极力诋毁万安、尹直以及刘吉都是小人，应当斥退。刘吉深怀恨意。万安、尹直都离去，只有刘吉留下，皇帝对他的委任更加专一。他担心谏官攻击不止，于是建议破格提拔科道官员，安置在非常规的职位上。皇帝下诏起用被废黜的官员，给事中贺钦、御史强珍等十人已经依次拟定升迁，刘吉又上疏推荐他们。各部曹中预先被推荐的只有林俊一人，企图以此笼络言路，但谏官仍未平息。庶子张升，御史曹璘、欧阳旦，南京给事中方向，御史陈嵩等人相继弹劾刘吉。刘吉非常愤怒，中伤张升将他驱逐。多次兴起大案，邹智、方向被囚禁流放到远方，姜洪也被贬官。又和宦官蒋琮勾结，驱逐南御史姜绾等人，御史台官署为之一空。朝廷内外为之侧目，谏官也稍有收敛。

当初，刘吉与万安、刘珝在成化年间，皇帝失德，他们无所匡正，当时有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的民谣。到这时见孝宗仁厚明察，同僚徐溥、刘健都是正人君子，而刘吉在内阁大臣中居首位，两人有论议建白，刘吉也署名，又时常发表正直的言论，窃取美名来掩盖自己。

弘治二年二月发生旱灾，皇帝命令儒臣撰写文章祈祷降雨。刘吉等人说：“近来奸徒袭用李孜省、邓常恩的旧术，见月亮在毕宿，天将阴雨，就奏请祈祷，希望一次应验以求进用。侥幸之门一开，争相谈论祈祷，邀宠招祸，实际由此开始。祝文不敢奉诏。”皇帝领悟，于是停止了。五月因灾异请求皇帝修养德行防微杜渐，慎终如始。八月又因灾异陈述七件事。代王进献海青，刘吉等人说登基诏书已拒绝四方进贡，请求不要接受。第二年三月和同僚上言：“陛下圣质清瘦虚弱，与先帝不同。凡是宴饮游乐观赏，一切嗜好之事，应当全部减省。左右近臣有请求按先帝旧例的，应当用太祖、太宗的典故斥退他们。祖宗令节宴游都有定时，陛下效法祖宗即可。”土鲁番使者进贡狮子后返回，皇帝命令内阁起草敕书，派宦官送他们。刘吉等人说不应优待宠遇太过，使外番轻视中国。此事于是搁置。之后又说：“狮子等野兽，每天喂两只羊，一年当用七百二十只，又看守的校尉每天五十人，都是繁重的费用。应当断绝所有野兽的食物，听任它们自己死亡。”皇帝不能采纳。十二月，星象异常，又说：“近来妖星出现在天津，经过杵臼，逼近营室，占卜为兵灾、饥荒、水旱。如今两京畿、河南、山西、陕西旱灾蝗灾；四川、湖广年成不好。倘若明年还是这样，恐怕盗贼暗中兴起，祸乱将发生。希望陛下节省用度，停止宴游，屏弃谗言，斥退异教，留心经史，讲求治国之道。沙河修桥，江西造瓷器，南海子修缮围墙，都不是紧急事务，应当全部停止。”皇帝赞许采纳。皇帝被近臣的言论迷惑，颇为推崇祈祷之事，拿出经牌命令阁臣作赞文，又命令拟定神将封号。刘吉等人极力进言邪说应当斥退。

刘吉自从皇帝初即位时升任少傅，兼太子太师、吏部尚书。等到《宪宗实录》编成，又升任少师、华盖殿大学士。刘吉掌握政权很久，权势显赫。皇帝起初倾心听信，后来眷顾渐衰。但刘吉始终没有离职的意图。弘治五年，皇帝想封皇后的弟弟为伯爵，命令刘吉撰写诰券。刘吉说必须尽封两位太后的家族子弟才行。皇帝不高兴，派宦官到他家，委婉劝令他退休，他才上奏引退。皇帝赐予敕书，照例驰驿归乡。

刘吉多智谋权术，善于附会，自我粉饰，锐意营私，时常被言路攻击。他在内阁十八年，人们称他为“刘棉花”，因为他耐弹劾。刘吉怀疑这话出自落第举子之口，因而请求举人三次会试不中的，不得再参加会试。当时正逢会试期，举子已群集京城，礼部为此请求。皇帝下诏暂且允许他们入试，以后照令执行。不久刘吉罢官，此令也未施行。刘吉回乡后，过了一年去世。追赠太师，谥号文穆。

尹直，字正言，泰和人。景泰五年进士。改庶吉士，授编修。

成化初年，充任经筵讲官，参与修撰《英宗实录》。总裁想革去景泰帝的帝号，引用汉朝昌邑王、更始帝为例。尹直辩驳说：“《实录》中有最初是大臣，后来成为军民的人。当他居官时，就称某官某，罢官之后才改称。比如汉王因谋逆被降为庶人，他未反叛时，仍照旧称王称叔。岂有预先料到他造反，就立即降为庶人的称号呢！况且昌邑王随即立随即废，景泰帝则是宗庙社稷之主七年。更始帝无所受命，景泰帝则受母后策命。当时安定倾危艰难之中，没有景泰帝，京师就不是国家所有。虽然易储有失德，但能不受卢忠、徐振之言的迷惑，最终保全两宫，以至今日。他的功过足以相抵，不应削去帝号。”当时无人能驳倒他。实录编成后，升侍读，历任侍读学士。

成化六年上疏请求纂修《大明通典》，并续成《宋元纲目》，奏章下达有关部门。成化十一年升任礼部右侍郎，推辞，不被允许。遭父丧，服丧期满，起用为南京吏部右侍郎，就地改任礼部左侍郎。

成化二十二年春，召回佐理兵部。占城王古来被安南逼迫，弃国来求援。议论的人想送他回去，尹直说：“他走投无路来归附，我们若驱使他回国，就是杀他。应当派大臣前去询问，酌情处置。”皇帝下诏听从，命都御史屠滽前往。贵州镇巡官奏报苗人反叛，请求发兵，朝廷议论准备听从。尹直说这是挑起事端邀功，不可信。命官员前去勘察，果然没有警报。这年九月改任户部兼翰林学士，入内阁。过了一个月，升兵部尚书，加太子太保。

尹直聪敏博学，熟悉朝廷典章，但急于进取。性格矜持忌刻，不自我检束，与吏部尚书尹旻交恶。尹直起初觊觎礼部侍郎，而尹旻推荐了别人。尹直通过宫中旨意得到此职。第二天在朝中遇到尹旻，举笏致谢。尹旻说：“您这就是所谓‘简在帝心’。”从此怨恨更深。后来在南部任职八年，郁郁不得志，嘱咐同党万安、彭华谋划内召，尹旻总是持不可。朝臣也都畏惧尹直，庆幸他在南方。等到推举兵部左、右侍郎，吏部列出何琮等八人。皇帝下诏用何琮，而尹直因万安、彭华以及李孜省之力，由宫中旨意召回。至此修怨，与李孜省等人勾结。陷害尹旻父子获罪，又构陷罢免江西巡抚闵珪，舆论喧然不平。刑部郎袁清，是万安的亲信，又得宠于内侍郭闰。去浙江查事，欺凌各大吏，吏部尚书李裕厌恶他。等他回来，即授绍兴知府。袁清害怕，多次上章请求改任，李裕极力论说其罪，下诏狱。万安、郭闰以嘱托尹直，尹直对李孜省进言，取得宫中旨意赦免，改任郧阳知府。

孝宗即位，进士李文祥，御史汤鼐、姜洪、缪樗，庶吉士邹智等连章弹劾尹直。给事中宋琮及御史许斌说尹直自初为侍郎以至入阁，攀附勾结，皆取宫中旨意。皇帝于是鄙视其为人，令其退休。弘治九年上表祝贺万寿节，并说太子年当出阁，进献《承华箴》，引用先朝少保黄淮之事，希望被召对。皇帝拒绝了他。正德年间去世，谥号文和。

赞曰：《易经》说内君子外小人，为泰；外君子内小人，为否。何况肩负宰相重任，为百官所瞻仰的人呢！陈循以下诸人，虽不算是大奸大恶，但居心刻忌，务求逞其私欲。同己者结党，异己者忌恨；结党则互相援引，忌恨则互相倾轧。至于万安、刘吉勾结近幸，蒙耻固位。犹幸同列多贤，互相弥补匡救，而秽迹昭彰，归于小人之列，如何能掩盖呢！