王恕马文升刘大夏

王恕（其子王承裕） 马文升 刘大夏

王恕，字宗贯，三原人。正统十三年考中进士。由庶吉士被授予大理左评事，晋升为左寺副。曾列举刑罚不当的六件事，都经讨论后施行。升任扬州知府，不等朝廷批复就开仓放粮赈济饥民，创办资政书院来考核士子。天顺四年因政绩最优，破格升任江西右布政使，平定赣州贼寇。宪宗继位，下诏让大臣严格考核各地地方官，于是罢免河南左布政使侯臣等十三人，而让王恕替代侯臣。

成化元年，南阳、荆、襄一带流民聚众作乱，提升王恕为右副都御史前往安抚治理。恰逢遭遇母亲丧事，下诏让他奔丧两个月后即回任理事。王恕推辞，不被允许。与尚书白圭共同平定大盗刘通，又讨伐攻破其同党石龙。严格约束部下不得滥杀，流民得以恢复家业。调任巡抚河南。论功，晋升左副都御史，不久升任南京刑部右侍郎。遭父亲丧事，守丧期满，以原官职总督河道事务。疏浚高邮湖、邵伯湖等，修建雷公、上下句城、陈公四座水闸。借着灾异变化，请求研究消灾策略。皇帝为此减免山东一年田租，京畿地区也大多减免。不久改任南京户部左侍郎。

十二年，大学士商辂等人因云南远在万里之外，西控各少数民族，南接交阯，而镇守太监钱能贪污放纵非常厉害，商议派遣有威望的大臣任巡抚去镇抚，于是改任王恕为左副都御史前往，随即晋升右都御史。当初，钱能派指挥郭景到京师奏事，说安南追捕盗贼的士兵擅自进入云南境内，皇帝立即命郭景带着敕令去告诫约束他们。按旧制，出使安南必须经由广西，而郭景直接从云南前往。钱能于是通过郭景赠给安南王黎灏玉带、宝绦、蟒衣、珍奇等物品。黎灏派将领率兵护送郭景返回，想借此打通云南道路。郭景担心后患，欺骗说先走一步通知守关人员，于是脱身返回，扬言安南贼寇来了，守关官吏警戒。黔国公沐琮派人告知安南将领，才撤兵返回。而群臣畏惧钱能，隐瞒不报。钱能又频繁派遣郭景和指挥卢安、苏本等人勾结干崖、孟密等土官，收受他们的金银财宝无数。王恕都查访得知。派骑兵逮捕郭景，郭景畏惧自杀，于是弹劾钱能私通外国，罪当处死。皇帝下诏派刑部郎中潘蕃前去查办。钱能又趁此间隙，通过驿站进献黄鹦鹉。王恕请求禁止进献，并揭发钱能全部贪暴罪行，说：“从前交阯因镇守不得其人，导致一方沦陷。今日之事恐怕更严重。陛下何必吝惜一个钱能，不用来安定边疆。”钱能非常恐惧，急忙托请权贵近臣请求召回王恕。而这时商辂、项忠等正直之人正因触犯汪直被罢免，于是改任王恕掌管南京都察院，参赞守备机务。钱能的事立即化解，潘蕃审问上报得实情，搁置不问。

王恕在云南九个月，威望传遍边境外，黔国公以下都恐惧谨慎地奉令。奏疏共上了二十次，正直的名声震动天下。当时，安南收纳江西叛贼姓王的作为主谋，暗中派间谍进入临安，又在蒙自购买铜铸造兵器，将伺机袭击云南。王恕请求增设副使二人，以整顿边防，他们的阴谋于是受挫。

回到南京几个月后，升任兵部尚书，参赞守备机务如故。考核选拔官员，严拒请托，同事都不高兴。而钱能回京后，多次在皇帝面前诬陷王恕。皇帝也怨恨王恕多次直言，于是命他兼任右副都御史巡抚南畿。按旧制，应天、镇江、太平、宁国、广德的官田征收一半租税，民田全部免征。后来，民田大多归豪强，而官田连累贫民。王恕于是酌量减少官田的损耗，适当增加到民田上。常州当时有剩余粮食，于是上奏用六万石补夏税，又补其他府的户口盐钞六百万贯，公私都感到便利。所辖地区发生水灾，奏请免征秋粮六十余万石。普遍开展赈贷，救活二百余万人。江南每年输送白粮，百姓大多至于破产，而光禄寺一概拿来供给厨子、贱役。又太监暴横，各地输送贡品，监收者大多要求额外进献。织造绢帛丝采以及采集花卉禽鸟的人，络绎于道路。王恕先后上奏论述，都不被采纳。

太监王敬挟持妖人千户王臣到南方采集药物、珍玩，所到之处骚动不安，地方官大多被侮辱。到苏州，召集生员书写妖书，生员们哗然。王敬上奏说生员抗命。王恕紧急上疏说：“在这灾年，应当派遣使者赈济，反而横征暴敛玩好之物。从前唐太宗暗示梁州进献名鹰，唐明皇命令益州织半臂褙子、进献琵琶杆拨镂牙合子等物，李大亮、苏颋不奉诏。臣虽不肖，但仰慕这些人。”于是全部列举王敬等人的罪状。王敬也诬告王恕以及常州知府孙仁，孙仁被逮捕。孙仁，新淦人，由进士历任知府，为人方正严峻，王敬到来不为礼，因此招致怨恨。王恕上奏章抗争救援，三次上疏弹劾王敬。恰逢太监尚铭也揭发王敬奸状，于是将王敬等下狱，流放其同党十九人，而将王臣处死示众，传首级到南京。孙仁也得释回乡，后累积官职至巡抚宁夏右副都御史。

二十年，又改任王恕为南京兵部尚书。当时钱能也守备南京，对人说：“王公是天人，我只尊敬侍奉而已。”王恕坦诚相待，钱能最终收敛。林俊被下狱时，王恕说：“天地只有一个祭坛，祖宗只有一座太庙，而佛寺多至千余。建一座寺，就要迁移民居数百家，耗费国库数十万，这是错误的。林俊的话正确，不应治罪。”皇帝看到奏疏不高兴。王恕侃侃而谈论述，没有丝毫回避。先后应诏陈述意见二十一次，提出建议三十九条，都极力阻止权贵近幸。天下人倾心仰慕他，遇到朝政有不当之处，必定说：“王公怎么不说话呢？”接着又说：“王公的奏疏就要到了”，不久，王恕的奏疏果然送到。当时有民谣说：“两京十二部，独有一王恕。”于是权贵近臣都侧目而视，皇帝也颇为厌烦苦恼。

二十二年，起用传奉官，王恕劝谏尤其恳切，皇帝更加不高兴。王恕此前加太子少保，恰逢南京兵部侍郎马显请求罢职，忽然附批剥夺王恕宫保衔致仕，朝野大惊。王恕多次任巡抚，历任侍郎至尚书，都在留都南京。因喜好直言，最终不能在朝廷任职。回乡后，名声更高，台省官员每月都推荐他。工部主事仙居人王纯将王恕比作汲黯，竟被施杖刑，贬为思南推官。

孝宗即位，才采纳廷臣推荐，召入朝任吏部尚书，不久加太子太保。在此之前，朝廷内外弹劾大学士刘吉的人，必定推荐王恕，刘吉因此非常怨恨。凡王恕所推举的人，必定暗中阻挠。弘治元年闰正月，言官弹劾两广总督宋旻、漕运总督邱鼐等三十七人应降职罢黜，其中多人平时有声望。刘吉竟直接取得皇帝旨意批准，奏章不经过吏部。王恕因不能行使职责，上疏请求离职，不被允许。陕西缺巡抚，王恕推举河南布政使萧祯。皇帝下诏另推，王恕坚持上奏说：“陛下不认为臣不贤，让臣掌管吏部。如果所举荐的人不称职，是臣的罪过。如今陛下怎么知道萧祯无才而拒绝？这一定是左右近臣心中有所偏向。臣不能揣摩迎合意旨，来巩固禄位。而且陛下既然认为萧祯不可用，就是臣不可用，愿乞求退休。”皇帝于是最终任用了萧祯。

当时言官多称赞王恕贤能且年老，不应当担任繁重职务，应安置在内阁参预大政。最后，南京御史吴泰等又提及此事。皇帝说：“朕仿照蹇义、王直先例，让王恕任吏部尚书，有谋议未尝不听，何必在内阁。”王恕曾侍奉经筵，见皇帝在暑热中困倦，请求依照旧例大寒大暑时暂停，仍将讲义进献宫中。进士董杰、御史汤鼐、给事中韩重等于是交相上奏论驳，王恕待罪请求解职，皇帝下优诏不许。王恕上言：“臣蒙受国家厚恩，日夜想报答。人们见陛下任用臣过重，于是对臣期望太深，想要臣把朝政全部变更，如同宋代司马光旧例。且不说臣的才能远不及司马光，就是今天也并非元祐时期。况且六卿各有职掌，各有专司，臣岂敢越职谋划。但董杰等责备臣很对，臣无处逃避罪责，只求放归回乡。”皇帝又下优诏劝勉挽留他。王恕感激眷顾恩遇，更加以身担负国事。正因病休假，听说皇帝大量提拔任用宦官，甚至有人被赐蟒衣、给庄田，于是上疏恳切劝谏。太监黄顺请求起复匠官潘俊服役，王恕说不可以因小臣破坏重要法规。再次坚持上奏，最终皇帝批复准许。刘吉既然怨恨王恕，刘吉所陷害的寿州知州刘概以及言官周纮、张昺、汤鼐、姜绾等，王恕又上奏章极力救援，刘吉因此更加痛恨，于是联合亲信魏璋等共同排挤他。王恕先后推举任用罗明、熊怀、强珍、陈寿、邱鼐、白思明等人，刘吉都暗示魏璋等弹劾反驳。王恕知道志向不能实现，接连上章请求离职。皇帝总是安慰挽留，并且因他年老特别免去午朝，遇到大风雨雪，早朝也免去。

徽王朱见沛请求归还德州田产，已得到旨意。王恕说亲王是皇室至亲，不应当争夺尺寸之地，使小民失业，皇帝用委婉言辞答复。卢沟桥建成，太监李兴请求提升文思院副使潘俊等官职。王恕说：“营造是正常职务，怎能记功。成化末年才有此事，陛下初政幸已革除，为何再行？且修建陵寝的大工程没有听说升职，援引此例奏请，将用什么话来拒绝？”皇帝采纳了他的话。之后，修京城河桥，皇帝又听从李兴的请求授四人官职，允许五人戴冠带。王恕坚持上奏，不被听从，再次上疏争辩说：“臣执掌铨选，理当尽言，而再次上疏不能挽回圣听，认为已经准许不可更改。事情要追求恰当，如果不恰当，即使更改十次又有何害。不然，流弊不可挽救。”皇帝批复知道了。先后因灾异上条陈七件事，因星变陈述二十件事，都切中时弊。寿宁伯张峦请求勋号和诰券。王恕说：“钱、王两位太后正位中宫数十年，钱承宗、王源才获得封爵。如今皇后立才三年，张峦已封伯爵。突然有此请求，有累圣德，不可准许。”通政经历高禄，是张峦的妹夫，被破格提升为本司参议。王恕说：“天下的官职是用来等天下人才的，不要偏私贵戚，妨碍公议。”中旨因次等御医徐生超补院判，王恕请求选拔考绩优等的人，不被采纳。文华殿中书舍人杜昌等攀附升迁品级，御医王玉自陈请求进官，王恕都据理力争使之停止。

这时刘吉已经被罢免，而邱濬进入内阁，也与王恕不和。当初，邱濬以礼部尚书的身份掌管詹事府，与王恕同为太子太保。王恕位居六卿之长，地位在邱濬之上。等到邱濬进入内阁，王恕凭借吏部尚书的地位不肯退让，邱濬因此不高兴。王恕考察天下众官，已经贬黜的官员中，邱濬调整圣旨留下了九十多人。王恕多次争辩未能成功，于是极力请求罢免自己，未被允许。太医院判刘文泰，过去常往来邱濬家中以求升官，被王恕阻挠，对王恕深怀怨恨。王恕在乡居住时，曾经托人作传记，刻版发行。邱濬说他借此沽名钓誉、诽谤君主，皇上知道了罪名不小。刘文泰动了心思，就自己起草奏章，拿给被除名的都御史吴祯润色。攻击王恕扰乱选官法度，并且传记中将自己比作伊尹、周公，对于留在宫中的奏疏，一概说没有批复，以此彰显先帝拒绝谏言，没有臣子之礼，想用大祸中伤他。王恕认为奏章出于邱濬的指使，抗争说：“臣的传记作于成化二十年，退休在二十二年，并非对先帝有所期望。而且传记中所记载的，都足以显示先帝纳谏的美德，怎能说是彰显过失。刘文泰是个无赖小人，这一定有老于文学、多阴谋的人主使。”皇帝将刘文泰关进锦衣卫监狱，审讯得到实情，于是请求逮捕邱濬、王恕和吴祯对质。皇帝内心不喜王恕，于是贬刘文泰为御医，责备王恕沽名钓誉，烧掉所刻的版，放过邱濬不问。王恕再次上疏请求辨明道理，不被听从，于是极力请求离职。被允许乘驿马回乡，不赐予敕书，每月的俸禄、每年的差役也减少很多。朝廷议论因此不认为邱濬有理。等到邱濬去世，刘文泰前去吊唁，邱濬的妻子呵斥他出去说：“因为你的缘故，使相公陷害王公，背负不义的名声，吊唁什么！”王恕在朝廷内外任职四十多年，刚正清廉，始终如一。他所引荐的耿裕、彭韶、何乔新、周经、李敏、张悦、倪岳、刘大夏、戴珊、章懋等人，都是当时的名臣。其他贤才长期隐居民间的，他提拔唯恐落后。弘治朝二十年间，众多正直之士充满朝廷，各司其职，号称最兴盛的时代，是王恕的功劳。武宗继位后，派遣行人带着敕书慰问，赐予羊酒，增加俸禄和差役，并告诉他要直言无隐。王恕陈述了国家大政几件事，皇帝下褒奖诏书答复他。正德三年四月去世，享年九十三岁。平时食量超过常人，去世那天稍微减少。关上门独自坐着，忽然有声音像雷声，白气弥漫，一看已经闭眼了。讣告传来，皇帝停止朝会，追赠特进左柱国太师，谥号端毅。五个儿子、十三个孙子，大多贤能且显达。

小儿子承裕，字天宇。七岁能作诗，二十岁著有《太极动静图说》。王恕在吏部任职时，让他每天接待宾客，因此得以详细知晓天下的贤才，选拔任用没有不恰当的。考中弘治六年进士。王恕退休后，承裕立即告假回家侍奉赡养。起用授予兵科给事中，外出处理山东、河南的屯田事务。减少登州、莱州的粮额，三亩征收一斗，归还青州、彰德因先赐给王府的军田三百六十多顷。武宗即位后，多次升迁至吏科都给事中。因为言论触犯刘瑾，被罚运米到边塞。再次升迁为太仆卿。嘉靖六年，累积官至南京户部尚书。清理拖欠的赋税一百七十万石，积累多余银两四万八千多两。皇帝亲手书写“清平正直”褒奖他。在部三年，退休，去世。追赠太子少保，谥号康僖。

马文升，字负图，钧州人。相貌奇特，力气很大。考中景泰二年进士，授予御史。先后巡按山西、湖广，风纪著称。回京统领各道章奏。母亲丧事期满，越级升任福建按察使。成化初年，被召为南京大理卿，因父亲丧事回乡。满四之乱，陕西巡抚陈价被下狱，从家中起用马文升为右副都御史代替陈价。急驰到军中，与总督项忠讨伐平定了叛乱。事情详细记载在项忠的传记中。记录功劳，升任左副都御史，仍任巡抚。马文升多次条陈奏请便利事宜，致力于选将练兵，修建从安边营到铁鞭城的烽火台，剪除大盗。西固番族不听从命令的全部消灭了。整顿茶政，换取番马八千多匹，来供给士兵。赈济巩昌、临洮的饥民，安抚流离失所的人。政绩很显著。这时，孛罗忽、满都鲁、癿加思兰连年侵犯边境。马文升请求驻兵韦州，并在各堡设伏等待他们。于是在黑水口击败敌寇，擒获他们的平章迭烈孙，又在汤羊岭击败他们，斩首二百人，命名那座岭为“得胜坡”，刻石记载然后返回。马文升军功很盛，奏报胜利不夸张，其中也没有人主持，因此赏赐很薄。到九年冬天，总制王越以大捷上奏，马文升也派儿子马琇报功。朝廷大臣核查上奏不实，因此停发俸禄三个月。

十一年春天，代替王越总制三边军务，不久入朝任兵部右侍郎。第二年八月，整顿辽东军务。巡抚陈钺贪婪而狡猾，将士有小过错就罚马，马价飞涨。马文升上奏边务十五条建议，并请求禁止罚马，陈钺因此怨恨马文升。马文升回兵部转任左侍郎。十四年春天，陈钺因掩杀冒功激化事变，中官汪直想亲自去平定。皇帝让司礼太监怀恩等七人到内阁会同兵部商议。怀恩想派大臣去安抚，以阻止汪直前往。马文升急忙答应说：“好。”怀恩入宫禀告，皇帝立即命令马文升前往。汪直不高兴，想让他私人王英同去，马文升谢绝了。火速到达镇所，宣读皇帝诏书安抚慰劳，没有不听从安抚的。又请求以前因也先之乱失去授官诏书的十多个人，得以承袭官职。事情平定后，汪直想抢夺功劳，向皇帝请求，带着王英急驰到开原，再次下令招抚。马文升于是把功劳推给汪直，但汪直内心惭愧。马文升又与汪直行对等之礼，对待他的左右像奴仆一样，汪直更加不高兴。而陈钺更加谄媚侍奉汪直，得到汪直的欢心。日夜诬陷马文升，想中伤他但没有找到机会发作。马文升回京，赐给牛酒。第二年春天，因辽东多次出事，派汪直偕同定西侯蒋琬、尚书林聪等查办。恰逢余子俊弹劾陈钺，陈钺怀疑出于马文升之意，倾轧他更加急切。汪直于是上奏马文升行事不当，禁止边境百姓买卖农具，导致怨恨叛离。于是把马文升关进诏狱，贬谪戍守重庆卫。汪直已经倾倒了马文升，就和陈钺大举出兵邀功，陈钺因此突然升迁至尚书。

十九年，汪直失势，马文升恢复官职。第二年，起用为左副都御史巡抚辽东。马文升共三次到辽东，军民听说他来都欢欣鼓舞。更加禁止抑制中官、总兵，使他们不得剥削，众人更加欣喜。二十一年升任右都御史，总督漕运。淮安、徐州、和州饥荒，调拨江南粮食十万石、盐价银五万两赈济。这年冬天，被召为兵部尚书。第二年，因李孜省诬陷，调任南京。

孝宗即位，召见任命为左都御史。弘治元年上奏：“宪宗朝，岳镇海渎各庙，听信方士之言设置石函，周围用符篆，贮藏金书道经、金银钱、宝石及五谷作为厌胜之物，应当毁掉。”皇帝听从了。又上奏十五件事，全部商议施行。皇帝耕种藉田，教坊进献杂戏。马文升正色说：“新天子应当让他知道稼穑艰难，这是做什么？”立即斥退。御史徐瑁、贺霖因违背圣旨被下狱。马文升说初政不应轻易加罪言官，于是得以释放。不久任命提督十二团营。

第二年，代替余子俊任兵部尚书，仍督团营。太平已久，兵政废弛，西北部落时常窥伺边塞。马文升严格核查各将校，罢免贪污懦弱的有三十多人。奸人非常怨恨，夜里拿着弓箭窥伺他的家门，有的写诽谤信射入东长安门内。皇帝听说，下诏锦衣卫缉捕，拨给骑士十二人，护卫马文升出入。马文升请求退休，皇帝下褒奖诏书不允许。小王子率数万骑兵在大同边塞放牧，气势汹汹。马文升因病休假，皇帝派中官带着医生探视，并询问计策。马文升说：“他们刚被其他部落打败，没有能力。请秘密准备，并扬言进逼，他们一定会迁走。”后来果然如此。遭遇继母丧事，下诏起用复职，再次上疏推辞，不被允许。西北另一个部落野乜克力，其酋长叫亦剌思王、满哥王、亦剌因王，各自派遣使者到肃州边塞，请求进贡并且互市。巡抚许进、总兵官刘宁为他们请求，马文升说互市可以允许，入贡不可以允许，于是拒绝了。

土鲁番袭击捉拿了陕巴，并让牙兰据守哈密，僭越称可汗，侵犯沙州，逼迫罕东各部归附自己。马文升建议，这个敌寇桀骜不驯，不给予重创终究不知畏惧，应该用汉朝陈汤的旧例袭击斩杀他。观察到指挥杨翥熟悉番族情况，召来询问方略。杨翥详细陈述从罕东到哈密的道路，请求调罕东兵三千人为前锋，汉兵三千人随后，带上几天的粮食，从小路日夜兼程前进，可以成功。马文升很高兴，于是向皇帝请求，下诏征发罕东、赤斤、哈密兵，让副总兵彭清带领他们，隶属巡抚许进前往征讨，果然攻克了，详情记载在《许进传》。

团营军不足，请求从锦衣卫和腾骧四卫中选拔补充。已经获得批准，中官宁瑾阻止了。马文升和兵科给事中蔚春等说诏令应该信用，不被采纳。陕西大地震。马文升说：“这是外寇侵凌的征兆。如今火筛正猖獗，而国内民困财竭，将领懦弱士兵疲弱。应该施行仁政来养民，讲求武备来巩固边防。节约财用，停止斋醮，停止传奉冗员，禁止奏请闲田。每日视朝两次，以勤于政务。并且撤还陕西织造的内臣，赈济抚恤受灾家庭。”皇帝采纳了他的话，内臣立即被召回。

马文升任兵部尚书十三年，尽心军务，对于屯田、马政、边备、守御，多次条陈上奏便利事宜。国家大事应当进言的，即使不属本职，也言无不尽。曾因太子年满四岁，应当及早教导。请求选择淳厚谨慎老成知书史如卫圣杨夫人那样的人，保育扶持，凡言语行动都引导他走正道。至于内廷曲宴、钟鼓司承应、元宵鳌山、端午竞渡等戏，都不要让他看见。至于佛、老之教，尤其应当屏绝，恐怕迷惑心志。山东久旱，浙江和南畿水灾，马文升请求命令有关部门赈济抚恤，训练士卒以防不测。皇帝都深切采纳了。百姓苦于赋役，马文升极力陈述其害，说：“如今百姓田地十税四五，输送到边塞的粮食一石花费银一两以上，丰年要用八九石才能换一两。至于丝绵布帛输到京师的，交纳的费用超过所输之物，南方转漕到通州甚至有三四石才运到一石的。中州每年役使五六万人治河，山东、河南修塞决口的民夫不下二十万，苏、松治水也是如此。湖广修建吉、兴、岐、雍四王府，江西益、寿二府，山东衡府，总计役夫不下百万。各王前往封国的役夫供应也有四十万。加上湖广征蛮，山、陕防边，供应粮饷给军队的又不知有多少。赋重役繁，没有比这时更严重的了。应当严令内外各司，省繁琐费用，宽减力役，不得擅自加征，王府的工程应尽快完工。或许能让困敝稍微缓解。再请求崇正学，抑邪术，以清圣心；节财用，省工作，以培邦本。”下诏交有关部门详议。他其他论奏很多。在朝臣中最为年高德劭，皇帝也推心置腹任用他。从太子太保多次加官至少保兼太子太傅，每年按时赏赐，诸大臣不敢相比。

吏部尚书屠滽被罢免，廷推马文升。御史魏英等说兵部非马文升不可，皇帝也认为对。于是命倪岳替代屠滽，而加马文升少傅以安慰他。倪岳去世，以马文升替代。南京、凤阳大风雨毁屋拔树，马文升请皇帝减膳撤乐，修德省过，御经筵，绝游宴；停不急之务，止额外织造；赈饥民，捕盗贼。之后，又上吏部职掌十事。皇帝全部褒奖采纳。一品九年任满，加少师兼太子太师。皇帝因将考察官员，特召马文升及都御史戴珊、史琳到暖阁，告谕要秉公升降。又因马文升年高耳重听，再次呼告他，命左右搀扶下台阶。当初马文升任都御史时，王恕在吏部，两人都以正直担当天下事。奏疏一上，天下传诵。王恕离去后，人望都归于马文升。等到任吏部尚书时，年已八十。长须长眉，遇事高谈阔论毫不衰颓。

孝宗去世，马文升秉承遗诏请求裁汰传奉官七百六十三人，命令留下太仆卿李纶等十七人，其余全部裁汰。正德元年，御用监中官王瑞又请求任用新被裁汰的七人，马文升不奉诏。给事中安奎刺探到王瑞受贿的情况，弹劾他。王瑞恼怒，诬告马文升抗旨，再下廷议，都认为马文升对，皇帝最终不听。马文升于是请求回乡，不被允许。

那时，朝政已经转移到宦官手中，马文升年迈，每天都怀着辞官归隐的想法。恰逢两广缺少总督，马文升推荐兵部侍郎熊绣。熊绣闷闷不乐不想赴任，他的同乡御史何天衢便弹劾马文升徇私欺君。马文升接连上疏请求辞职，皇帝批准了。赐给他玺书、驿车，每月的俸禄和每年的仆役都有增加。在家闲居，没有公事从未进过州城。谈论到时事，就皱眉不回答。过了三年，刘瑾扰乱朝政，因马文升先前推荐雍泰而被视为结党，被削除官籍。正德五年六月去世，享年八十五岁。刘瑾被诛杀后，恢复官职，追赠特进光禄大夫、太傅，谥号端肃。

马文升有文武才能，善于应对变故，朝廷的重大决策往往等待他来决定。他的功绩在边疆，外国人都知道他的名字。尤其注重气节，砥砺操守，正直行事。虽然遭到谗言诋毁，多次起落，但始终没有稍减。他的儿子马璁，以乡贡士的身份在吏部等待选拔，马文升让他请求外任，说：“如果大臣的儿子都担任京官，谁该去外地任职呢？”马文升去世一年多后，大盗赵鐩等在河南抢劫，到达钧州，因马文升的家乡在那里，就绕道离开了。攻打泌阳，毁坏焦芳的家，扎草人当作焦芳的像将其撕裂。嘉靖初年，加赠马文升左柱国、太师。

刘大夏，字时雍，华容人。父亲刘仁宅，由乡举担任瑞昌县知县。上千户流民躲藏在山中，巡逻的人索贿不成，诬告流民造反。众人商议要出兵征讨。刘仁宅单骑前往招抚，流民争相出来申诉，于是罢兵，刘仁宅升任广西副使。

刘大夏二十岁时考中乡试第一名。考中天顺八年进士，改任庶吉士。成化初年，馆试应当留任，他自行请求试任吏职。于是被任命为职方主事，两次升迁后担任郎中。他熟悉军事，清除了部门中的积弊。所奏报的答复多符合皇帝心意，尚书依赖他如同左右手。汪直喜欢边功，因安南黎灏被老挝打败，想趁机攻取安南。他向皇帝进言，索取永乐年间讨伐安南的旧档案。刘大夏藏起来不给，秘密告诉尚书余子俊说：“兵端一开，西南立刻就会糜烂。”余子俊醒悟，事情得以停止。朝鲜的进贡道路原本经过鸦鹘关，到这时请求改道鸭绿江。尚书将要同意，刘大夏说：“鸭绿江道路直接，祖宗朝难道不知道吗？只是迂回经过几个大镇，这大概有深意。不能同意。”于是停止。宦官阿九，他的哥哥担任京卫经历，因罪被刘大夏杖责。宪宗听信了他的谗言，将刘大夏逮捕关进诏狱，命令东厂侦查但没有得到证据。恰逢怀恩极力营救，于是打二十棍后释放。成化十九年，升任福建右参政，以政绩闻名。听到父亲去世的讣告，过了一夜就出发。

弘治二年服丧期满，升任广东右布政使。田州、泗城不安定，刘大夏前往劝谕，于是顺服。后来山贼起事，他奉命讨伐。命令抓获贼人必须活捉，验明正身后才定罪，得以活命的人超过一半。改任左布政使，调任浙江。

弘治六年春天，黄河在张秋决口，皇帝下诏广泛选拔有才能的臣子前往治理。吏部尚书王恕等人以刘大夏推荐，提升为右副都御史前往。于是自黄陵冈疏通贾鲁河，又疏通孙家渡、四府营的上游，以分流河水。并修筑长堤，从胙城经过东明、长垣直达徐州，绵延三百六十里。水患得到很好治理，将张秋镇改名为“安平镇”。孝宗嘉奖他，赐玺书褒奖赞美，详细记载在《河渠志》中。召入朝廷任左副都御史，历任户部左侍郎。

弘治十年命令他兼任左佥都御史，前往处理宣府兵饷。尚书周经对他说：“边塞上的权贵子弟以市场收购谋取私利，您不要因为刚直招祸。”刘大夏说：“处理天下事务，凭道理不凭势力，等到了那里再想办法。”起初，边塞收购粮食必须达到一千石、草料一万束才准上报缴纳，因此宦官、武臣家族得以掌握获利之权。刘大夏下令，有草料粮食的人，从一百束、十石以上都允许，权贵家族想牟利却无所得。不到两个月，储备有余，边民得到利益。第二年秋天，三次上疏以病辞职回乡，在东山下建草堂，在其中读书。过了两年，朝中大臣交相推荐，起用为右都御史，总制两广军务。诏使到家，他带着两个仆人出发。广东人本来思念刘大夏，鼓舞欢庆。刘大夏清理吏治，减免供应，禁止内外镇守官私自役使军士，盗贼因此衰减。

弘治十五年，被任命为兵部尚书，多次推辞后才接受任命。被召见后，皇帝说：“朕多次任用你，你多次称病，这是为什么？”刘大夏叩头说：“臣年老且病，私下看到天下民穷财尽，倘若有不测，责任在兵部，自己估计能力不足，所以推辞。”皇帝沉默。南京、凤阳大风拔起树木，河南、湖广大水，京城苦于阴雨连绵。刘大夏请求凡是祖宗旧制以外且危害军民的事情，都逐条上报改革。弘治十七年二月又提出。皇帝命令应当兴办革除的事情，有关部门据实上报，于是会同朝臣逐条上奏十六件事，都是权贵宠臣所不便的，他们一起极力阻挠。皇帝不能决断，下令再议。刘大夏等人说：“事情属于外廷，全部蒙准施行。稍微涉及权贵，又命令察核。臣等极为愚钝，不知为什么。”过了很久，才得到圣旨：“传奉官开列姓名请求；幼匠、厨役每月减少三斗米；增设的宦官，由司礼监核查上奏；四卫勇士，由御马监开列数目上报。其余全部按建议执行。”织造、斋醮都停止，光禄寺节省浪费数以万计，而勇士虚报冒领的弊端也大大减少。诏令下达，整个朝廷欢悦。在此之前，外戚、近幸多干预恩泽，皇帝深知他们危害政事，决心要整顿。因为当时多有灾异，又宣谕群臣，让他们各自陈述缺失。刘大夏于是又上奏几件事。

同年六月，再次陈述兵政的十项危害，并请求退休。皇帝不准许，命令应革除的弊端更要详细上报。于是，刘大夏列举南北军队转运轮换之苦，以及边军困敝、边将侵吞克扣的情况极力陈述。皇帝便在便殿召见刘大夏，问道：“你先前说天下民穷财尽。祖宗以来征收有常规，为什么今天到了这个地步？”回答说：“正是说没有完全遵守常规。比如广西每年收取铎木，广东收取香药，费用本来以万计，其他就可想而知了。”又问军队，回答说：“穷困与百姓一样。”皇帝说：“平时有月粮，出征有行粮，为什么会穷？”回答说：“他们的将帅侵吞克扣超过一半，怎么能不穷。”皇帝叹息说：“朕在位已久，竟然不知道天下军民困苦，怎么做人主！”于是下诏严厉禁止。当时，皇帝正锐意于太平，刘健任首辅，马文升以师臣身份领导六部，一时正直之人充满朝堂。皇帝知道刘大夏方正严肃，且熟悉事务，尤其亲近信任。多次召见决断事务，刘大夏也随时进献忠言。

大同有小的警报，皇帝采纳宦官苗逵的意见，将要出兵。内阁刘健等人极力劝谏，皇帝仍有疑虑，召见刘大夏问道：“你在两广，知道苗逵在延绥捣毁敌巢的功劳吗？”回答说：“臣听说过，所俘虏的不过是十几个妇女儿童。依靠朝廷威德，全军返回。否则，结果难以预料。”皇帝沉默了很久，问道：“太宗频繁出塞，现在为什么不行？”回答说：“陛下神武固然不比太宗差，但将领士兵远不如。况且淇国公稍微违背节制，就导致数十万人陷于沙漠，怎么能轻易谈论。估计现在的上策只有防守。”都御史戴珊也从旁赞同决定，皇帝立刻说：“没有你们，朕几乎失误。”因此，出兵最终没有进行。

庄浪土帅鲁麟担任甘肃副将，请求做大将未获准，仗着部下强大，直接回到庄浪。朝中大臣害怕发生变故，想授予他大帅印，又想召他回京，安置在闲散之地。刘大夏请求嘉奖他的祖先忠顺，而听任鲁麟闲居。鲁麟一向贪婪暴虐失去人心，兵权已去无所作为，最终闷闷不乐病死。

皇帝想在近地驻兵作为左右辅卫。刘大夏说：“保定设都司统领五个卫，祖宗的意思应当也是这样。请求调回操练军队一万人作为西卫，收纳京东兵在密云、蓟州作为东卫。”皇帝回复可行。监督京营的宦官恼怒失去兵权，在宫门张贴匿名谤书。皇帝拿给刘大夏看说：“宫门难道是外人能到的吗？一定是这些人不利失去兵权罢了。”因此，离间计无法施行。

皇帝曾告诉刘大夏说：“遇到事情就想召见你，担心越职而作罢。以后有应当施行或罢免的事，用揭帖呈进。”刘大夏叩头说：“事情的可行与否，外朝交付府部，内朝咨询阁臣就可以了。揭帖滋生弊端，不可为后世效法。”皇帝称好。又曾问：“天下什么时候太平？”回答说：“求治也难以太急。只要用人行政全部与大臣当面商议，妥当后再施行，时间久了天下自然太平。”曾乘机陈述四方镇守宦官的危害。皇帝问情况，回答说：“臣在两广看到各位文武大吏的供应不能抵上一个镇守宦官，其烦扰耗费可想而知。”皇帝说：“是这样。但祖宗以来设置已久，怎么能立刻革除？只是从今以后必须廉洁如邓原、麦秀的才任用，否则就停用。”刘大夏叩头称好。刘大夏每次被召见，跪在御榻前。皇帝左右看，近侍就回避。曾应对时间久了，疲惫不能起身，皇帝叫司礼太监李荣扶他出去。一天早朝，刘大夏本在班中，皇帝偶然没有看到，第二天告谕说：“你昨天失朝了吗？恐怕御史弹劾，没有最终召见你。”他受眷顾如此深厚。特地赐给玉带、麒麟服，赏赐的金币、御酒，一年四季不断。

不久，孝宗驾崩，武宗继位，刘大夏奉诏请求撤除四方非额设的镇守宦官。皇帝只撤除了均州的齐元。刘大夏再次建议上报应撤除的二十四人，又上奏减少皇城、京城的守视宦官，都不被采纳。不久，开列应淘汰的传奉武臣六百八十三人，批复可行。大汉将军薛福敬等四十八人也应剥夺官职，薛福敬等人故意不入值侍奉以激怒皇帝。皇帝立刻命令恢复他们的官职，并责问兵部对状，想要加罪。宦官宁瑾叩头说：“这是先帝遗命，陛下在登极诏书中列出，不应加罪。”皇帝怒气才消。宦官韦兴，在成化末年获罪长期废黜，到这时钻营得以守卫均州。言官交相劝谏，刘大夏等人再三争辩，都不听。正德元年春天，又说：“镇守宦官，如江西董让、蓟州刘琅、陕西刘云、山东朱云贪残尤其严重，请求查办。”皇帝不高兴。刘大夏自知进言不被采用，多次上奏请求退休。同年五月，下诏加封太子太保，赐敕令乘驿车回乡，按制度给廪米和仆役。给事中王翊、张襘请求挽留他，吏部也请求按王翊、张襘的意见办，没有批复。

刘大夏忠诚恳切，受到孝宗知遇，忘身殉国，对权贵宠臣多有裁抑。曾请求严格核查勇士，被刘瑾憎恨。刘宇也怨恨刘大夏，于是与焦芳向刘瑾进谗言说：“抄刘大夏的家，可以抵充边费十分之二。”正德三年九月，借口田州岑猛事件，逮捕关进诏狱。刘瑾想以激变律判他死刑，都御史屠滽坚持不同意，刘瑾谩骂说：“即使不死，难道不能流放吗？”李东阳委婉解释，且刘瑾侦察到刘大夏家确实贫穷，于是判流放极边。起初拟定广西，焦芳说：“这是送他回家”，于是改为肃州。刘大夏当时已七十三岁，穿着布衣徒步走过大明门下，叩头而去。观看的人叹息流泪，父老提着篮子送食物，所到之处商店罢市、焚香祈祷刘尚书活着回来。到了流放地，各部门畏惧刘瑾，断绝馈赠问候，儒生学子轮流送饭。遇到团操，就扛着戈矛列队。主管官员坚决推辞，刘大夏说：“军人，本来应当服役。”所带只有一个仆人。有人问为什么不带子孙，他说：“我做官时，不为子孙乞求恩泽。如今年老获罪，忍心让他们同死在流放地吗？”刘大夏被流放后，刘瑾还找其他事情罚他运米到边塞两次。

正德五年夏天，遇赦回乡。刘瑾被诛杀后，恢复官职，退休。清军御史王相请求恢复俸禄和仆役，录用他的子孙。当权的宦官始终怀恨，不准许。刘大夏回乡后，教导子孙种田谋生。稍有盈余，就分给故旧宗族。预先为自己写了墓志铭，说：“不要让人装饰美化，使我在地下怀愧。”正德十一年五月去世，享年八十一岁。追赠太保，谥号忠宣。

刘大夏曾说：“做官以正己为先。不仅应当戒除贪利，也应当远离名声。”又说：“人生盖棺论定，一天未死，就一天忧责未止。”他被逮捕时，正在菜园中锄地，进屋拿了数百文钱，骑上小驴上路。遇赦回乡时，有个学生担任巡抚，绕道百里来拜访他。路上遇到一个扶犁的人，问谁是尚书家，那人引他进堂，扶犁者就是刘大夏。朝鲜使者在鸿胪寺馆遇到刘大夏的同乡张生，便询问他的起居说：“我国听闻刘东山的名声很久了。”安南使者入贡时说：“听闻刘尚书戍守边塞，如今安好？”他受到外国如此敬重。

赞语说：王恕磨砺风骨节操，马文升通晓政务体统，刘大夏忠诚辅佐自律，都怀有治理国家的深谋远虑，蕴藏着辅佐君主的纯正志向。他们谋划处理各种政务，多次进献正直的言论，考察他们的存心行事，光明磊落，刚正耿直，有古代大臣的节操气概。历经多个朝代，享有高寿，朝野上下寄予厚望，名声远扬四方。《诗经》歌颂老成持重，《尚书》称赞年高德劭，这三位大臣接近这样的境界了。王恕不懂得远离名声的戒律，因为撰写传记而被疏远。而马文升、刘大夏在孝宗朝受到知遇，明君贤臣相互契合，君主与宰相同心同德。等到宦官掌握大权，老臣被排斥，官员的任用与罢免所关系到的意义难道不重大吗！