史可法

史可法，字宪之，大兴籍贯，祥符人。祖上世袭锦衣卫百户。祖父史应元考中举人，曾任黄平知州，有良好的政绩。他对儿子史从质说：“我家一定会昌盛。”史从质的妻子尹氏怀孕时，梦见文天祥进入她的房间，后来生下史可法。史可法以孝顺闻名。考中崇祯元年进士，授予西安府推官，逐渐升迁为户部主事，历任员外郎、郎中。

崇祯八年，升任右参议，分管防守池州、太平。同年秋天，总理侍郎卢象升大规模出兵讨伐贼寇。改任史可法为副使，分管巡察安庆、池州，监督江北各路军队。黄梅贼寇劫掠宿松、潜山、太湖，将要进犯安庆，史可法在潜山天堂寨追击他们。第二年，祖宽在滁州击败贼寇，贼寇逃往河南。十二月，贼寇马守应联合罗汝才、李万庆从郧阳东下。史可法急速赶往太湖，扼守要冲。崇祯十年正月，贼寇从小路突袭安庆石牌，不久转移到桐城。参将潘可大击退贼寇，贼寇又被庐州、凤阳的军队阻击，返回桐城，四处劫掠。知县陈尔铭据城坚守，史可法与潘可大进行剿捕。贼寇逃往庐江，进犯潜山，史可法与左良玉在枫香驿击败他们，贼寇于是逃窜到潜山、太湖的山中。三月，潘可大及副将程龙在宿松战败阵亡。贼寇分派其同党摇天动另立一营，合并八个营共二十余万人，分别驻扎在桐城的练潭、石井、陶冲。总兵官牟文绶、刘良佐在挂车河击败他们。

当时，陕西贼寇聚集在漳县、宁县，分别进犯岷州、洮州、秦州、楚地、应天、皖地，各路盗贼遍布各地。总理卢象升已改任督师宣府、大同，由王家祯接替，祖宽关外的军队也北归。不久，皇上又任命熊文灿接替王家祯，专门负责招抚贼寇。贼寇更加猖狂，盘踞在江北，南京震动。七月，提升史可法为右佥都御史，巡抚安庆、庐州、太平、池州四府，以及河南的光州、光山、固始、罗田，湖广的蕲州、广济、黄梅，江西的德化、湖口等县，提督军务，设置定额兵士一万人。贼寇已向东攻陷和州、含山、定远、六合，进犯天长、盱眙，奔向河南。史可法上奏免除受灾地区的田租。冬天，部将汪云凤在潜山击败贼寇，京营军队又在舒城、庐江接连击败老回回，贼寇逃入山中。当时监军佥事汤开远善于攻击贼寇，史可法东西奔驰防御，贼寇稍稍避开他的锋芒。崇祯十一年夏天，因平定贼寇逾期，戴罪立功。

史可法身材矮小精悍，面色黝黑，目光炯炯有神。廉洁诚信，与部下同甘共苦。军队行军时，士兵没吃饱他不先吃，士兵没发衣服他不先穿，因此得到士兵拼死效力。接连在英山、六合击败贼寇，顺天王请求投降。崇祯十二年夏天，因父亲去世离职。服丧期满，起用为户部右侍郎兼右佥都御史。接替朱大典总督漕运，巡抚凤阳、淮安、扬州，弹劾罢免三名督粮道官员，增设一名漕储道官员，大力疏浚南河，漕政得到大力整顿。被任命为南京兵部尚书，参赞机务。因军备长期废弛，上奏施行八项更新措施。

崇祯十七年四月初一，听说贼寇进犯京城，便誓师勤王。渡江到达浦口，听说北京已经陷落，穿上丧服发丧。恰逢南京商议立君，张慎言、吕大器、姜曰广等人说：“福王朱由崧，是神宗的孙子，按次序应当立，但有七条不可：贪婪、荒淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官府。潞王朱常淓，是神宗的侄子，贤明应当立。”他们移送文书给史可法，史可法也认为对。凤阳总督马士英暗中与阮大铖商议，主张立福王，征询史可法意见，史可法把七条不可告诉他。但马士英已与黄得功、刘良佐、刘泽清、高杰发兵护送福王到仪真，于是史可法等人迎接福王。五月初一，福王拜谒孝陵、奉先殿，出宫居住在内守备府。群臣入朝，福王脸色发红想要躲避。史可法说：“王不要躲避，应当正式接受。”朝见后，商议战守事宜。史可法说：“王应当穿素服在郊外停留，发兵北征，向天下显示必报君仇的道义。”福王唯唯答应。第二天再次上朝，出宫商议监国之事。张慎言说：“国家空虚无人，可以立即登基称帝。”史可法说：“太子生死未卜，倘若南来怎么办？”诚意伯刘孔昭说：“今天已经决定，谁敢再更改？”史可法说：“慢慢来。”于是退朝。又过了一天，福王监国，廷推内阁大臣，众人推举史可法、高弘图、姜曰广。刘孔昭扬臂想要并列其中，众人以本朝没有勋臣入阁的先例阻止他。刘孔昭勃然大怒说：“即使我不行，马士英有什么不行？”于是同时推举马士英。又商议起用废黜官员，推举郑三俊、刘宗周、徐石麒。刘孔昭推举阮大铖，史可法说：“先帝钦定的逆案，不要再提。”过了两天，任命史可法为礼部尚书兼东阁大学士，与马士英、高弘图一同受命。史可法仍掌管兵部事务，马士英仍督师凤阳。于是制定京营制度，如同北京旧制，侍卫及锦衣卫各军，全部入伍操练。锦衣卫东西两司房，以及南北两镇抚司官员，不全部设置，以杜绝告密，安定人心。

当时，马士英早晚希望入阁为相。等到任命下达后，大怒，把史可法所说的七条不可奏报给福王。并且带兵入朝觐见，上表后立即出发。史可法于是请求督师，出外镇守淮安、扬州。十五日，福王即位。第二天，史可法上殿辞行，加封太子太保，改任兵部尚书、武英殿大学士。马士英就在当天入阁值班，商议将江北分为四镇。东平伯刘泽清管辖淮安、海州，驻扎在淮北，负责经营山东一路。总兵官高杰管辖徐州、泗州，驻扎在泗水，负责经营开封、归德一路。总兵官刘良佐管辖凤阳、寿州，驻扎在临淮，负责经营陈州、杞县一路。靖南伯黄得功管辖滁州、和州，驻扎在庐州，负责经营光州、固始一路。史可法出发后，立即派遣使者查访先帝先后棺材及太子、二王所在，奉命祭告凤阳、泗州二陵。

史可法离开后，马士英、刘孔昭等人更加无所顾忌。刘孔昭因张慎言举荐吴甡，在殿上喧哗，拔刀追赶张慎言。史可法迅速上疏调解，刘孔昭终究阻止吴甡不被任用。史可法祭完二陵后，上疏说：“陛下登基之初，敬谒孝陵，哭泣尽哀，道路之人感动。如果亲自拜谒二陵，亲眼看到泗州、凤阳蒿草满目，鸡犬无声，应当更加悲愤。希望陛下慎终如始，身处深宫广厦，就想到东北各陵的魂魄尚未安息；享用美食佳肴，就想到东北各陵的麦饭无法供奉；承受天命图箓，就想到先帝的临深履薄，为何突然遭遇危亡；早朝晚罢，就想到先帝的克勤克俭，为何最终丧失大业。战战兢兢，警惕戒惧，时刻不要懈怠荒废，二位祖宗和列位宗族将默默保佑中兴。如果安逸地待在东南，不思谋长远大计，贤良与奸邪不加辨别，威权决断不灵，老成之人弃官而去，豪杰之士裹足不前，祖宗怨恨，天命暗中转移，东南一隅也未必能保住。”福王嘉奖答复了他。

黄得功、刘泽清、高杰争着要驻扎扬州。高杰先到，大肆杀掠，尸横遍野。城中百姓恐惧，登城守卫，高杰攻打了一个月。刘泽清也在淮上大肆劫掠。临淮不接纳刘良佐的军队，也受到攻击。朝廷命令史可法前往调解，黄得功、刘良佐、刘泽清都听从命令。于是到高杰那里。高杰一向畏惧史可法，史可法到来，高杰夜里挖了几百个坑，掩埋暴露的尸骨。第二天在史可法帐中朝见，神色言语都变了，汗水湿透脊背。史可法胸怀坦荡地对待他，对偏将裨将用温和的话语接待，高杰大喜过望。但高杰从此也轻视史可法，用自己的亲兵防卫，公文必须取来查看后才执行。史可法平静地为他上疏，把他的部队驻扎在瓜洲，高杰又非常高兴。高杰离开后，扬州得以安定，史可法于是开府扬州。

六月，大清军队击败贼寇李自成，李自成放弃北京向西逃走。青州各郡县争着杀死伪官，据城自保。史可法请求颁布监国、登基两份诏书，安抚山东、河北军民之心。开设礼贤馆，招揽各方才智之士，让监纪推官应廷吉主管其事。八月出巡淮安，检阅刘泽清的兵马。返回扬州，请求粮饷作为进取的资本。马士英吝啬不给，史可法上疏催促他。于是说：“近来人才日益消耗，仕途日益混乱，是由于好名之心胜过而实际之意不修，议论太多而成功太少。如今形势更与过去不同，必须专力于讨贼复仇。除了筹兵筹饷没有别的议论，除了治兵治饷没有别的人才。有东拼西凑空谈、巧谋钻营位高权重者，处罚决不宽恕！”福王下诏褒奖答复他。

起初，史可法担心高杰骄横跋扈，驻军黄得功在仪真以防备他。九月初一，黄得功、高杰发生冲突，理亏在高杰。依靠史可法调解，事情得以解决。北京投降贼寇的各位大臣南归，史可法说：“各位大臣原籍在北方的，应当让他们赴吏部、兵部录用，否则恐怕断绝了他们南归之心。”又说：“北京事变，凡是作为臣子的都有罪。在北京的应当殉死，难道在南方的就不是人臣？即使臣史可法错误地掌管南京兵部，臣马士英侥幸担任凤阳总督，未能率领东南兵甲急速北上救援，镇臣刘泽清、高杰因兵力不支，转而南逃。首先应当从重论处的，是臣等人的罪过。然而因为圣明皇帝继承大统，斧钺未加，恩宠荣耀多次加身。却唯独对在北京的各位大臣苛求细节一概惩处，难道那些闲散职位，责任反而比南京兵部、凤阳总督更重吗？应当挑选罪行显著的，严惩以示警戒。如果没有受伪职玷污，身体遭受刑罚侮辱的，可以置之不问。那些逃避北方、徘徊之后才到来的人，允许戴罪讨贼，到臣军前酌情任用。”朝廷廷议都听从了他的意见。

高杰住在扬州，非常桀骜不驯。史可法开诚布公，用君臣大义开导他。高杰大为感悟，遵守约束。十月，高杰率领军队北征。史可法前往清江浦，派遣官员在开封屯田，作为经略中原的打算。各镇划分防区，从王家营往北到宿迁，最为冲要，史可法亲自负责，沿黄河南岸修筑营垒。十一月四日，船停泊在鹤镇，侦察报告说大清军队进入宿迁。史可法进军到白洋河，命令总兵官刘肇基前往救援。大清军队回攻邳州，刘肇基再次救援，相持半个月后解围。

当时李自成已经逃往陕西，但尚未被消灭，史可法请求颁布讨贼诏书，说：

自从三月以来，大仇就在眼前，却一箭未发。过去晋朝东迁，君臣日日图谋中原，而仅能保住江东；宋朝南渡，君臣尽力经营楚地、蜀地，而仅能保住临安。这是因为偏安是恢复的退路，没有志在偏安而能立刻自立的。大变之初，百姓流泪，士人悲哀，还有朝气。如今则士兵骄横粮饷不足，文官安逸武官嬉戏，顿时成了暮气。河上的防务，百未治理，人心不整肃，威令不能施行。复仇的军队听不到出关入陕，讨贼的诏书听不到传达到燕地、齐地。君父之仇，置之度外。我们即便住简陋宫殿吃粗劣食物，尝胆卧薪，聚集才智和精神，枕戈待旦，聚合各州物力，破釜沉舟，还担心无救。以臣观察朝廷谋划，百官经营，很不完全如此。将帅之所以能克敌制胜，靠的是士气；君主之所以能统御将帅，靠的是志向。朝廷志向不奋发，则行间士气不鼓舞。夏少康不忘出窦之辱，汉光武不忘爇薪之时。臣希望陛下做少康、光武，不希望左右在位之人，仅以晋元帝、宋高帝的说法进言。

先皇帝死于贼寇，恭皇帝也死于贼寇，这是千古未有的悲痛。在北京的各臣，死节的没有多少；在南方的各臣，讨贼的也很少。这是千古未有的耻辱。平民百姓之家，父兄被杀，尚且想挖胸断足，得到仇人而甘心，何况朝廷，怎能漠然置之。臣希望陛下迅速发布讨贼诏书，责令臣与各镇全部挑选精锐，直指秦关，悬赏高爵以待有功之人，授予便宜行事以责成效，诏书的发布，痛切淋漓，希望海内忠臣义士，听到后感慨激愤。

国家遭遇这场大变，陛下继承帝位，与先朝不同。各位大臣只有应当诛杀的罪行，没有值得记录的功劳。如今恩赏之外又加恩赏不止，武臣佩戴玉带，名位爵禄泛滥。从今以后应当慎重，务必用爵禄来对待有功之人，这样猛将武夫才能受到激励。用兵最苦的是没有粮饷，搜刮既不可行，劝募捐献也难以持续。请将不紧急的工程，可以停止的繁费，每天的宴饮享乐，左右的进献，全部停止。即使关系到典礼，也应当一概节省。因为贼寇一日未灭，即使有深宫密室，锦衣玉食，又怎能安心享受！必须时时刻刻想着复仇雪耻，振奋朝廷的精神，汇聚天下的物力，全部集中到送将练兵这一件事上，这样人心才可鼓舞，天意才可回转。

史可法每次写奏疏，反复诵读，声泪俱下，听到的人无不感动哭泣。

等到大清军队已经攻下邳州、宿迁，史可法飞速上奏报告。马士英对别人说：“他这是想为防河的将士请功罢了。”怠慢不理会。而各镇将领徘徊不前，没有进兵的意思，还多次互相攻打。

明年，是大清顺治二年。正月，军饷缺乏，各军都饥饿。不久，黄河前线告警。下诏命刘良佐、黄得功率军扼守颍州、寿州，高杰进兵归德、徐州。高杰到达睢州，被许定国杀害。他的部下大乱，屠杀睢州附近二百里几乎杀光。事变传来，史可法流泪跺脚叹息说：“中原不可以再有所作为了。”于是前往徐州，任命总兵李本身为提督，统领高杰的部队。李本身是高杰的外甥。任命胡茂顺为督师中军，李成栋为徐州总兵，诸将各自划分防地，又立高杰的儿子高元爵为世子，向朝廷请求抚恤。军队才安定下来。高杰的军队返回后，于是大梁以南地区都不再守备。马士英忌恨史可法的威望名声，加封原中允卫胤文为兵部右侍郎，总督兴平军，以夺取史可法的兵权。卫胤文是高杰的同乡，被贼寇俘虏后从南方逃回，高杰请求让他做自己的监军。高杰死后，卫胤文秉承马士英的旨意，上疏讥讽史可法。马士英很高兴，所以有这个任命，驻扎扬州。二月，史可法返回扬州。还没到，黄得功来袭击兴平军，城中非常恐惧。史可法派官员去调解。黄得功于是撤军离开。

这时大清军队已经攻取了山东、河南北部，逼近淮南。四月初一，史可法转移军队驻守泗州，护卫祖陵。将要出发时，左良玉起兵进犯朝廷，召史可法入援。渡过长江到达燕子矶，黄得功已经击败左良玉的军队。史可法于是奔赴天长，发布檄文命令诸将救援盱眙。不久报告盱眙已经投降大清，泗州的援将侯方岩全军覆没。史可法一天一夜奔回扬州。谣言传说许定国的军队将要到来，要歼灭高杰的部属。城中的人都砍断门闩逃出，船只一空。史可法传檄各镇兵，没有一个来的。二十日，大清军队大举到来，驻扎在班竹园。第二天，总兵李栖凤、监军副使高岐凤拔营出降，城中势力更加孤单。各位文武官员分守城垛拒守。旧城西门险要，史可法亲自守卫。写信寄给母亲和妻子，并且说：“死后把我葬在太祖高皇帝的陵墓旁边。”过了两天，大清军队逼近城下，炮击城西北角，城于是被攻破。史可法自杀未死，一名参将拥着史可法从小东门出去，于是被俘。史可法大喊说：“我是史督师。”于是被杀。扬州知府任民育，同知曲从直、王缵爵，江都知县周志畏、罗伏龙，两淮盐运使杨振熙，监饷知县吴道正，江都县丞王志端，赏功副将汪思诚，幕客卢渭等人都死了。

史可法最初因为定策拥立之功加封少保兼太子太保，因为太后到来加封少傅兼太子太傅，叙录江北战功加封少师兼太子太师，因擒获大盗程继孔之功加封太傅，他都极力推辞，不被允许。后来因为宫殿建成，加封太师，他极力推辞，才被允许。史可法担任督师，出行不张伞盖，吃饭不两道菜，夏天不用扇子，冬天不穿皮裘，睡觉不解衣带。四十多岁，没有儿子，他的妻子想为他娶妾。他叹息说：“国家大事正繁忙，怎么敢为儿女考虑呢！”除夕夜批阅公文，到半夜，疲倦了要酒喝。厨师报告说菜肴和肉已经分给将士，没有可以下酒的东西，于是取盐豉来下酒。史可法一向善于饮酒，能喝几斗不醉，在军中戒绝饮酒。这一晚，喝了几十大杯，思念先帝，流泪哭泣，靠在几案上睡了。等到天亮，将士聚集在辕门外，门不开，左右的人远远地告诉他们原因。知府任民育说：“相公这一夜睡觉，不容易得到啊。”命令鼓手仍然击打四更鼓，告诫左右不要惊动相公。过了一会儿，史可法醒来，听到鼓声，大怒说：“谁违犯我的命令！”将士述说任民育的意思，才得以免罪。他曾独自处于铃阁或船中，有人说应该警戒防备，他说：“命在天。”史可法死后，寻找他的遗骸。天气炎热，众多尸体腐烂蒸发，无法辨认。过了一年，家人拿着他的袍服笏板招魂，埋葬在扬州城外梅花岭。后来各地起兵的人，很多假借他的名号行事，所以当时有人说史可法没有死。

史可法没有儿子，遗嘱让副将史德威做自己的后人。有个弟弟史可程，是崇祯十六年进士，被提拔为庶吉士。京师陷落时，投降了贼寇。贼寇失败后，南归，史可法请求将他治罪。福王因为史可法的缘故，让他奉养母亲。史可程于是住在南京，后来流寓宜兴，过了四十年去世。

任民育，字时泽，济宁人。天启年间中乡试举人，擅长骑射。真定巡抚徐标向朝廷请求，任用为赞画，管理屯田事务。真定失守后，南还。福王时，被任命为亳州知州。因才能被提升为扬州知府，史可法倚重他。城破时，他穿着红色官服端正地坐在堂上，于是被杀，全家男女都投井而死。

曲从直，辽东人，和他的儿子死于东门。王缵爵，鄞县人，工部尚书王佐的孙子。周志畏，也是鄞县人，进士，年轻气盛，多次遭到高杰将士的窘迫侮辱，请求解职。恰逢罗伏龙到来，史可法命令替代他。罗伏龙，新喻人。原梓潼知县，接任才三天。杨振熙，临海人。吴道正，余姚人。王志端，孝丰人。汪思诚，字纯一，贵池人。

卢渭，字渭生，长洲生员。史可法出镇淮安、扬州时，卢渭等人伏在宫阙前上书，说：“秦桧在内，李纲在外，宋朝终于北行。”不被采纳。在礼贤馆居住很久，史可法认为卢渭有才能。卢渭刚成为岁贡生，应当得官，不接受职位，而拟授昆山归昭等二十多人为通判、推官、知县。刚过二十天，城陷，卢渭监守钞关，投河而死。归昭死于西门，跟从死的有十七人。

当时一同守城而死的，还有遵义知府何刚、庶吉士吴尔壎。而扬州生员殉难的，有高孝缵、王士琇、王缵、王绩、王续等人。又有武生戴之藩、医士陈天拔、画士陆愉、义兵张有德、市民冯应昌、船夫徐某，都自尽。其他妇女死节的，不可胜数。

何刚，字悫人，上海人。崇祯三年乡试中举。看到海内大乱，慷慨有济世之志。结交天下豪杰，与东阳许都交好，对他说：“你所居住的地方是天下的精兵之处，何不训练一支军队以备使用。”许都答应而去。

十七年正月，何刚到京师上书，说：“国家设立科举制度，确立资格，用来约束天下豪杰。这是用来平息祸乱，而不是用来平定祸乱的办法。如今拯救百姓，匡正君国，没有比治兵更急迫的了。陛下果真选拔强壮英敏的士人，命令懂得军事的大臣教导他们，讲解兵法韬略，锻炼筋骨，开拓胆识智谋，时常召来测试他们。学成后提高他们的俸禄，把兵权交给他们，一定能建立奇功。我读戚继光的书，戚继光多次说义乌、东阳的兵可用。如果招募数千人，加以训练，依照戚继光的遗法，分布在河南郡县，大敌可以平定。”于是推荐许都以及钱塘进士姚奇胤、桐城生员周岐、陕西生员刘湘客、绛州举人韩霖。皇帝认为他的言论豪壮，立即提拔何刚为职方主事，到金华募兵。而许都作乱已经先死了，韩霖也被贼寇所用，何刚不知道，所以一并推荐了他们。

何刚离开京师，都城陷落，他骑马赶回南京。在此之前，贼寇逼近京师，何刚的朋友陈子龙、夏允彝准备联合海船到达天津，以备缓急，招募士兵二千人，到这时命令何刚统领他们。陈子龙入朝担任兵科给事中，说防江不如水师，又请求广泛招募，委托何刚训练，皇帝听从了。何刚于是上疏说：“我请求陛下在三年之内，宫室不必修建，百官礼乐不必完备。只每天搜求天下人才，智者决策，廉者理财，勇者御敌。爵赏不出这三者，那么国富兵强，大敌可以克服。如果以骄悍的将领驾驭无纪律的军队，空谈恢复，这是后退而求前进啊。优游岁月，修饰偏安，禁锢豪杰于草野，逼迫枭雄成为盗贼，这是株守而等待灭亡啊。只有朝廷不以浮华之文取士，而以实际政绩考核人，那么真才都能为国家所用，而议论也省去了。分别派遣使者搜罗草泽中的英豪，得到人才多的受上赏，那么枭雄豪杰都会效命边疆，而盗贼首领也会少了。东南人口满，迁徙到江北，有的赐爵，有的赎罪，那么豪强大族都会尽力于农田，而军饷也就充足了。”当时不能采用。

不久升任本司员外郎，把他的部队隶属史可法。史可法非常高兴得到何刚，何刚也自喜遇到史可法这样的知己。马士英厌恶他，把何刚外放为遵义知府。史可法流泪说：“您离去，我依靠谁？”何刚也哭泣，愿生死不相背弃。过了一个月，扬州被围，他辅佐史可法拒守。城破，投井而死。

吴尔壎，崇德人。崇祯十六年进士，被授予庶吉士。贼寇失败后南归，拜见史可法，请求从军赎罪，史可法于是留下他参与军事。他的父亲吴子屏正任福建督学，吴尔壎断下一根手指交给友人祝渊说：“您回去告诉我父母，拿出所有私财给我作为军饷。我以后如果不回来，用这根手指埋葬就可以了。”跟随高杰北征到睢州，高杰遇难，吴尔壎流寓祥符。遇到一个妇人，自称是福王妃。吴尔壎通过守臣附上奏疏上报，下诏斥责他妄言，逮捕他，史可法为他解救免罪。后来守卫扬州新城，投井而死。

高弘图，字研文，胶州人。万历三十八年进士。被授予中书舍人，提升为御史。刚正有棱角，自持操守，不依附权贵。天启初年，陈述时政八项祸患，请求任用邹元标、赵南星。巡按陕西，题本推荐属吏，赵南星检举他，高弘图不能无怨恨，代还后，称病离职。魏忠贤极力攻击东林党，他的党羽因为高弘图曾与赵南星有嫌隙，召起高弘图为原官。入京，杨涟、左光斗、魏大中等已经下诏狱，严酷拷问。高弘图果然上疏论赵南星，但说“国是已经明确，雷霆不应频繁打击”，“诏狱诸臣，生杀应该听从司法部门的法度”，则颇为指责魏忠贤过分。疏中又引用汉元帝乘船的事，魏忠贤正引导皇帝游幸，不高兴，假托圣旨严词责备他。后来劝谏皇帝不要出跸东郊，又极力论述前陕西巡抚乔应甲的罪行，又曾经言语讽刺崔呈秀。崔呈秀、乔应甲都是魏忠贤的党羽，因此魏忠贤大怒，打算任用他为顺天巡按而不任用。高弘图请求辞官回家，于是令他闲住。

庄烈帝即位，起用为原官。弹劾定罪田诏、刘志选、梁梦环。提升为太仆少卿，又称病离职。崇祯三年春，召拜左佥都御史，进升左副都御史。五年迁工部右侍郎。刚入署办公，总理户、工二部的宦官张彝宪来会面，高弘图认为耻辱，不与他同坐，七次上疏请求退休。皇帝发怒，于是削除官籍回乡，家居十年不起用。

崇祯十六年，召拜南京兵部右侍郎，就升为户部尚书。明年三月，京师陷落，福王即位，改高弘图为礼部尚书兼东阁大学士。上疏陈述新政八事。一，宣示正义之声。请求声讨逆贼之罪，鼓动忠义之心。二，勤勉圣学。请求不等服丧期满，每日御临讲筵。三，设立记注。请求召词臣入侍，每日记录言行动作。四，和睦亲藩。请求依照先朝即位旧例，派官携带玺书慰问。五，议定庙祀。请求权且将列圣神主附祭于奉先殿，仍在孝陵旁遥祭列圣山陵。六，严格章奏。请求禁止奸邪小人借端妄言，脱罪侥幸。七，收拢人心。请求免除江北、河南、山东的田租，不让贼徒有借口。八，选择诏使。请求派遣官员招谕朝鲜，显示牵制的形势。皇帝都褒扬采纳。

当时，朝廷的重要决策大多出自高弘图之手。马士英上疏推荐阮大铖，高弘图不同意。马士英说：“我自己承担责任。”于是命令阮大铖假借冠带朝见皇帝。阮大铖入朝觐见，逐一陈述自己的冤情，并引用高弘图不依附东林党作为证据。高弘图则极力坚持“逆案”不可翻案，阮大铖和马士英都很愤怒。一天，内阁中谈及已故的庶吉士张溥，马士英说：“他是我的老朋友，去世时，我曾祭奠并哭泣。”姜曰广笑着说：“您哭东林党人，难道您也是东林党吗？”马士英说：“我不是背叛东林党的人，是东林党拒绝了我。”高弘图趁机劝解，马士英的怒气才消解。但刘宗周的弹劾奏疏从外面送到，阮大铖宣称是姜曰广指使的，于是马士英的怒气不可遏制。而推荐张捷、谢升的奏疏出现，朝廷内部更加水火不容。皇帝内批任命户部侍郎张有誉为尚书，高弘图封还诏书，上奏极力劝谏，最终通过廷推任命。宦官提议设立东厂，高弘图争辩但未能阻止。于是请求退休，未被批准，加封太子少师，改任户部尚书，文渊阁大学士。不久因太后到来，晋升太子太保。

当年十月，高弘图四次上疏请求退休，才被批准。高弘图辞官后，无家可归，流寓会稽。国家灭亡后，逃到野外寺庙中，绝食而死。

姜曰广，字居之，新建人。万历末年，考中进士，授官庶吉士，晋升编修。天启六年奉命出使朝鲜，不带中国任何物品前往，不取朝鲜一钱回来，朝鲜人为他立了“怀洁碑”。次年夏天，魏忠贤党羽以姜曰广是东林党人，削去他的官籍。崇祯初年，起用为右中允。崇祯九年，累积官职至吏部右侍郎。因事被贬为南京太常卿，于是称病离职。崇祯十五年，起用为詹事，掌管南京翰林院。庄烈帝曾说：“姜曰广在讲筵上，言辞激切，我了解这个人。”常常优容他。

北京事变的消息传来，诸位大臣商议立谁为帝。姜曰广、吕大器采纳周镳、雷縯祚的意见，主张立潞王，而各位将领拥戴福王到了江上。于是文武官员都聚集在内官宅邸，韩赞周命令各自签署名册。姜曰广说：“不要急，请先祭告奉先殿再行事。”第二天到了奉先殿，各位勋臣言语侵犯史可法，姜曰广呵斥他们，于是众多小人都在用眼神威慑姜曰广。廷推内阁大臣时，因姜曰广有不同意见而未被任用，用了史可法、高弘图、马士英。等到再次推举词臣时，将王铎、陈子壮、黄道周的名字上报，而把姜曰广放在首位。于是改任姜曰广为礼部尚书兼东阁大学士，与王铎一同任命。王铎未到任，史可法督师扬州，姜曰广与高弘图同心辅政。但马士英倚仗拥戴之功，在内结交勋臣朱国弼、刘孔昭、赵之龙，在外联络各镇刘泽清、刘良佐等，图谋独揽朝权，非常忌惮姜曰广。

不久，马士英特别推荐起用阮大铖。姜曰广力争不得，于是请求退休，说：

“先前看到文武大臣互相争斗，已经惭愧没有办法调和；近日看到逆案忽然翻案，又惭愧不能阻止。于是抛弃了先帝十七年的坚定意志，违反了陛下数天前的明诏。请允许我以以前的事情来说。我看先帝的善政虽然很多，但以坚持逆案为最美；先帝的弊政间或有之，而以频繁出口宣诏为乱阶。任用阁臣用内传，任用部臣勋臣用内传，任用大将、言官也用内传。而得到的阁臣，是淫荡贪婪狡猾的周延儒，逢迎君主、剥削百姓、奸险刻毒的温体仁、杨嗣昌，偷生从贼的魏藻德；得到的部臣，是阴邪贪婪狡猾的王永光、陈新甲；得到的勋臣，是极力阻止南迁、撤尽守御、狂妄幼稚的李国祯；得到的大将，是纨绔支离的王朴、倪宠；得到的言官，是贪婪横行无赖的史褷、陈启新。所有这些，都是力排众议，由皇帝内批决定，后来的效果可以看见。

现在又不这样。不必大家同意，只求当面应对，立谈之间取得官职。暗中剥夺会推的权力，表面上避开内批的名义，决裂廉耻的大防，助长奸佞的恶习。这难道可以效法吗！

我待罪内阁，如果好说直话，最终会遭到不测之祸；如果姑且充位，又会招来无耻的讥讽。愿乞求骸骨回乡里。”

得到圣旨慰留，马士英、阮大铖等人更加不高兴。朱国弼、刘孔昭于是以诽谤先帝、诬蔑忠臣李国祯为由，接连上奏攻击他。

刘泽清原来依附东林党，拥立之议兴起时，也主张立潞王。至此入朝，则极力诋毁东林党以自我解脱。并且说：“中兴所依靠的是政府。现在任用辅臣，应该让大帅共同商议。”姜曰广感到惊讶。过了几天，刘泽清上疏弹劾吕大器、雷縯祚，而推荐张捷、邹之麟、张孙振、刘光斗等人。不久，又请求免除原辅臣周延儒的赃款。姜曰广说：“这是想逐渐干预朝政。”于是下交部议，最终没有允许。

姜曰广曾经与马士英在皇帝面前互相诋毁。宗室朱统钅类，一向品行不端，马士英用官职引诱他，让他攻击姜曰广。刘泽清又假借诸镇的名义上疏攻击刘宗周和姜曰广，以三案旧事和迎立时的不同意见为由，请求将他们逮捕交司法部门，以图谋危害君父之罪惩治。不久，朱统钅类又弹劾姜曰广五大罪，请求将刘士桢、王重、杨廷麟、刘宗周、陈必谦、周镳、雷縯祚一并治罪，陈必谦、周镳因此被逮捕。姜曰广连续遭到诬蔑，多次上疏请求退休，当年九月才得到批准。入朝辞行时，诸位大臣都在场。姜曰广说：“微臣触犯权奸，自认为必死无疑，皇上恩典宽大，还允许我回乡。我回乡后，希望陛下以国事为重。”马士英盯着姜曰广，骂道：“我是权奸，你是老贼！”出来后，又在朝堂上互相辱骂才罢休。

姜曰广刚直，被奸邪之人压制，未能充分发挥作用，于是回去。后来左良玉的部将金声桓，已经投降我大清，不久在江西反叛，迎接姜曰广以资号召。金声桓失败，姜曰广投偰家池而死。

周镳，字仲驭，金坛人。父亲周秦峙，曾任云南布政使。周镳乡试考中第一名，崇祯元年成为进士，授官南京户部主事，在芜湖征税。因守丧回家，服丧期满，授官南京礼部主事。极力论述内臣、言官两件事，说：“张彝宪被任用而高弘图、金铉被罢免，王坤被任用而魏呈润、赵东曦被斥退，邓希诏被任用而曹文衡被罢官闲居，王弘祖、李曰辅、熊开元获罪。每次读邸报，一半是内侍的温和诏书。如今锻炼臣子，亵渎君言，只顺从宦官的心意，我不知道这将发展到什么地步。言官的话一出口祸患就跟随，黄道周等大臣推荐贤才无效，而惠世扬、刘宗周不能进用；华允诚等大臣驱除奸邪无济于事，而陈于廷、姚希孟、郑三俊都受到谴责。每次接到严厉的圣旨，大多是关于直臣的奏章。如今抛弃忠良，奖励成小人，只让奸人的计谋快意，我更加不知道这将发展到什么地步了。”皇帝发怒，将他斥责为平民，周镳因此名闻天下。

起初，周镳的伯父尚书周应秋、叔父御史周维持，因依附魏忠贤而一同列名逆案，周镳以此为耻。登上官籍后，立即结交东林党，高洁地树立名节。等到被放逐，与宣城沈寿民在茅山读书，朝廷大臣多有论荐。崇祯十五年，起用为礼部主事，晋升郎中，受到吏部尚书郑三俊的倚重。但为人好名，颇务虚伪，给事中韩如愈上疏论述他，被罢官回乡。

福王在南京即位。马士英驱逐吕大器后，因周镳和雷縯祚曾主张立潞王，让朱统钅类弹劾姜曰广，并提到周镳、雷縯祚等人都是姜曰广的私党，请求全部交付法司治罪，于是下令逮捕治罪。而马士英又弹劾周镳的堂弟周钟从逆，并牵连周镳。周钟也被逮捕治罪。阮大铖住在金陵时，诸生顾杲等人发出《留都防乱公揭》声讨他，主持此事的是周镳，阮大铖因此恨周镳。周镳案情紧急，嘱托御史陈丹衷向马士英求解，被缉事者抓获，陈丹衷被外调为长沙知州。于是察处御史罗万爵迎合阮大铖的意旨，上疏痛诋周镳。而光禄卿祁逢吉，是周镳的同乡，见人就骂周镳，于是得以担任户部侍郎。不久，左良玉起兵发布檄文讨伐马士英的罪行，说引用阮大铖，构陷周镳、雷縯祚，罗织罪名。马士英、阮大铖更加愤怒。阮大铖说周镳确实召来了左良玉的军队，福王于是赐周镳、雷縯祚自尽，周钟被斩首示众。

雷縯祚，太湖人。崇祯三年中举。崇祯十三年夏天，皇帝想破格用人，但考选只限于进士，特命令举人、贡生参加教职考试的人，全部任用为部寺司属、推官、知县，共二百六十三人，号称“庚辰特用”。而雷縯祚获得刑部主事。次年三月，弹劾杨嗣昌六大罪可斩，凤阳总督朱大典、安庆巡抚郑二阳、河南巡抚高名衡、山东巡抚王公弼应当立即更换，皇帝不高兴。崇祯十五年，升任武德道兵备佥事。山东遭受兵祸，雷縯祚守卫德州，有诏书奖励。于是上疏弹劾督师范志完纵兵淫掠，克扣军饷，勾结大党。皇帝心里认为他的话对，将淫掠之事责令兵部，而命雷縯祚再详细陈述。范志完是首辅周延儒的门生，雷縯祚心里有所顾忌，很久没有上奏。

次年五月，周延儒被下廷议，雷縯祚才上奏说：“范志完两年佥事，突然升任督师，不是有大党，何以至此。大僚则有尚书范景文等，词林则有谕德方拱乾等，言路则有给事中朱徽、沈胤培、袁彭年等，都是他的党羽。当德州被攻打时，不能攻克而离开，掠劫临清，又过了五天，范志完才到。听说后部攻破景州，非常恐惧，想避入德州城。三更时分，邀我商议。我不听，范志完于是与流寓词臣方拱乾到南城古庙见我。我告诉他说督师不是入城的官，蓟州失事，是由于降丁内溃，范志完不高兴地离去。至于座主当朝，谋利曲庇，只手有燎原之势，片语操生死之权，称功颂德，遍布朝班。我不忍心看到陛下以周公、召公对待大臣，而大臣以严嵩、傅国观自居。我是外藩小吏，乙榜孤踪，不言不敢，尽言不敢，感激陛下虚怀俯纳，所以不避首辅周延儒和举国媚附的时局，略进一言。至于中枢主计请饷必须馈送常例，天下共知，其他侵吞更不计其数。”

奏疏呈入，皇帝更加动心。命令审议原计臣李待问、傅淑训，枢臣张国维及户科荆永祚，兵科沈迅、张嘉言的罪过，而召雷縯祚陛见。过了几天，到达京城。又过了几天入宫奏对，召范志完、方拱乾对质前疏中的话，方拱乾为范志完辩解，皇帝点头。问雷縯祚称功颂德的是谁，回答说：“周延儒招权纳贿，如起用废官、清理狱案、免除租税，都自居为功。考选台谏，全部收归门下。凡是求总兵、巡抚的，必须先贿赂幕客董廷献。”皇帝发怒，逮捕董廷献，诛杀范志完，而命雷縯祚回任。雷縯祚不久因守丧离职。

福王时，朱统钅类弹劾姜曰广，因而涉及雷縯祚，于是被逮捕治罪。次年四月与周镳一同被赐自尽。按照惯例，小臣没有赐自尽的。因左良玉的军队东下，所以阮大铖等人急于杀死他们。

赞语说：史可法哀悯国步多艰，忠义奋发，提兵江边，以挡南北之冲，四镇棋布，联络声援，力图兴复。然而上天正降灾祸，权臣在内掣肘，悍将在外跋扈，于是导致兵顿饷竭，疆土日益缩小，孤城不保，志决身歼，也可悲啊！高弘图、姜曰广都怀有忠诚谋略，同心协力，而被权奸压制，不安其位。大概明朝的倾覆，本来就不是区区一两个人所能挽救的。