卷六十三·老子韩非列传第三

老子是楚国苦县厉乡曲仁里人，姓李，名耳，字聃，担任周朝掌管藏书室的史官。

孔子前往周都，打算向老子请教礼的学问。老子说：“你所说的礼，倡导它的人和骨头都已经腐烂了，只有他的言论还在。况且君子时运来了就驾着车出去做官，生不逢时就像蓬草一样随风飘转。我听说，善于经商的人把货物隐藏起来，好像什么东西也没有；君子具有高尚的品德，容貌却像愚钝的人。去掉您的骄气和过多的欲望，以及做作的情态神色和过大的志向，这些对您自身都没有好处。我能告诉您的，就这些罢了。”孔子离去后，对弟子们说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能跑。会跑的可以织网捕获，会游的可以用丝线去钓，会飞的可以用箭去射。至于龙，我就不知道了，它能乘着风云而上天。我今天见到老子，他大概就是龙吧！”

老子研究道德学问，他的学说以隐匿声迹、不求闻达为宗旨。他在周都住了很久，看到周朝衰微了，于是就离开了。到了函谷关，关令尹喜对他说：“您就要隐居了，勉力为我们写一本书吧。”于是老子就撰写了一部书，分上下两篇，阐述道德的内容，共五千多字，然后才离去，没有人知道他的下落。

有的人说：老莱子也是楚国人，著书十五篇，阐述道家的作用，和孔子是同一时代的人。

据说老子活了一百六十多岁，也有的人说活了二百多岁，因为他修道养寿。

孔子死后一百二十九年，史书记载周太史儋会见秦献公时说：“当初秦国与周朝合并，合并五百年后又分离，分离七十年后，就会有称霸称王的人出现。”有的人说太史儋就是老子，也有的人说不是，世上没有人知道哪种说法正确。老子，是一位隐居的君子。

老子的儿子名叫李宗，李宗做过魏国的将领，被封在段干。李宗的儿子叫李注，李注的儿子叫李宫，李宫的玄孙叫李假，李假在汉孝文帝时期做过官。而李假的儿子李解担任过胶西王刘卬的太傅，因此李氏家族在齐地定居下来。

世上学习老子学说的人就贬斥儒学，学习儒学的人也贬斥老子学说。“主张不同的人，不在一起谋划”，难道说的就是这种情况吗？李耳主张无为而治，使百姓自我教化；主张清静，使百姓自我端正。

庄子是蒙地人，名周。周曾经担任过蒙地漆园的小吏，和梁惠王、齐宣王是同一时代的人。他的学说涉猎广泛，无所不包，然而其核心思想却归源于老子的学说。所以他撰写的十多万字的著作，大多都是寓言。他写了《渔父》、《盗跖》、《胠箧》等文章，用来诋毁孔子学派的人，而彰显老子的学说。至于《畏累虚》、《亢桑子》这类文章，都是空泛的言论，没有事实依据。但他善于行文措辞，描摹事物的情状，用来攻击儒家和墨家，即使是当世博学之士，也难免受到他的攻击。他的语言汪洋恣肆，随心所欲，所以那些王公大人都无法重用他。

楚威王听说庄周贤能，派使者带着丰厚的礼物去迎接他，并许诺让他担任相国。庄周笑着对楚国使者说：“千金，确实是厚礼；卿相，确实是尊贵的职位。您难道没见过祭祀天地时用的牛吗？喂养它好几年，给它披上带有花纹的锦绣，然后把它牵进太庙去当祭品。在这个时候，它即使想做一头孤独的小猪，难道能办到吗？您赶快走吧，不要玷污我。我宁愿在污浊的小沟渠里游戏自得其乐，也不愿被拥有国家的人所束缚。我终身不做官，以使自己的心志快乐。”

申不害是京邑人，原是郑国的一个小臣。后来学习刑名之术来求见韩昭侯，昭侯任用他为相国。他在国内整顿政治教化，对外应对诸侯，前后共十五年。一直到申子去世，国家治理得很好，军队强大，没有哪个国家敢来侵犯韩国。

申子的学说本源黄老而主张刑名。他著书两篇，称为《申子》。

韩非是韩国的贵族子弟。他喜好刑名法术的学说，而其学说归根结底源于黄老思想。韩非口吃，不善于言说，却善于著书。他和李斯一起师从荀卿，李斯自认为才能不如韩非。

韩非看到韩国日益削弱，多次上书劝谏韩王，但韩王没有采纳他的意见。于是韩非痛心于国君治理国家不致力于修明法制，不能凭借权势来驾驭臣下，不能富国强兵来寻求任用贤能之士，反而提拔任用那些浮夸淫侈、对国家有害的人，并且让他们的地位高于有实际功劳的人。他认为儒家用文献经典来扰乱法制，而游侠用武力来违犯禁令。国家太平时，君主就宠信那些有名望声誉的人；形势危急时，就使用那些披甲戴盔的武士。现在国家所供养的并不是所要任用的，所任用的并不是所供养的。他悲叹廉洁正直的人不被奸邪枉曲之臣所容，考察历史上得失变化的经验教训，所以写了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十多万字的著作。

然而韩非深知游说的困难，他撰写的《说难》一书讲得非常详细，但最终他还是死在秦国，未能逃脱游说带来的祸患。

《说难》写道：

大凡游说的困难，不是我知道的东西有能够说服对方的难处；也不是我的口才难以阐明我的意思的难处；也不是我敢于纵横驰骋、把意见全部表达出来的难处。大凡游说的困难，在于如何了解游说对象的心理，然后用我的说辞去适应他。

如果游说对象想要博取高尚的名声，而游说者却用厚利去说服他，就会被认为节操低下而受到卑贱的待遇，一定会被抛弃和疏远。如果游说对象想要追求厚利，而游说者却用高尚的名声去说服他，就会被认为没有心计、脱离实际，一定不会被采纳。如果游说对象实际上是为了厚利，而表面上却装作追求高尚的名声，这时游说者如果用高尚的名声去说服他，那么他就会表面上接纳游说者而实际上疏远他；如果用厚利去说服他，那么他就会暗中采纳游说者的意见而表面上抛弃游说者。这些情况，游说者不能不知道。

事情因为保密而成功，言论因为泄露而失败。未必是游说者本人泄露了秘密，而是他无意中说到了对方所隐藏的事情，像这样游说者就会有生命危险。如果君主有过失，游说者公开谈论、善意规劝来推究他的过失，那么游说者就会有生命危险。如果君主对游说者的恩泽还不够深厚，而游说者却把知心话全部说出来，如果主张得以实行并且获得成功，那么君主就会忘掉游说者的功劳；如果主张不能实行并且遭到失败，那么游说者就会被怀疑，像这样游说者就会有生命危险。如果君主有了某种谋划而想把它作为自己的功劳，游说者参与并知道了这件事，那么游说者就会有生命危险。如果君主公开做某件事，而实际上却是为了别的目的，游说者参与并知道了这件事，那么游说者就会有生命危险。勉强君主去做他一定不肯做的事，阻止君主去做他不能罢手的事，游说者就会有生命危险。所以说：和君主谈论他手下的大臣，就会被认为是在离间他们之间的关系；和君主谈论他手下的小臣，就会被认为是在卖弄权势。谈论君主所喜爱的人，就会被认为是在寻找靠山；谈论君主所憎恶的人，就会被认为是在试探君主。如果说话直截了当、简明扼要，就会被认为愚笨而受到屈辱；如果说话琐碎详尽、旁征博引，就会被认为冗长而浪费时间。如果顺着君主的意思陈述事情，就会被认为怯懦而不敢把话说尽；如果考虑事情广泛而无所顾忌，就会被认为粗野而傲慢。这些游说中的困难，是不能不知道的。

大凡游说的要领，在于懂得粉饰游说对象所推崇的事物，而掩盖他认为丑陋的事物。如果君主认为自己的计谋高明，就不要用他的失误来使他难堪；如果君主认为自己的决断勇敢，就不要用他的对立面来激怒他；如果君主夸耀自己的力量，就不要用他难以办到的事来为难他。规划与君主相同计谋的别的事情，赞誉与君主有相同行为的别的人，就要加以粉饰，不要伤害他们。如果君主有与别人相同的过失，就要公开粉饰，说他没有过失。等到对君主的忠心不再有所违逆，言辞不再有所抵触，然后才可以施展自己的辩才和智慧。这就是使君主亲近而不怀疑自己，并且能够把智慧全部贡献出来的难处。等到时间长了，君主的恩泽已经深厚，那么即使为君主深谋远虑也不会被怀疑，即使与君主争论也不会被怪罪，这时就可以公开计较利害得失来帮助君主建立功业，直接指出是非来帮助君主端正自身，用这样的办法来与君主相处，这就是游说成功了。

伊尹曾做过厨师，百里奚曾做过奴隶，他们都是通过这样的途径来求得君主的任用。所以这两个人，都是圣人，尚且不能不通过这样的途径来为君主效力，那么就不是有才能的士人所愿意采取的办法了。

宋国有个富人，天下雨把墙淋坏了。他的儿子说：“不把墙修好，一定会有盗贼来偷东西。”他邻居家的老人也这样说。到了晚上，果然丢失了大量财物。这家人很赞赏自己儿子的聪明，却怀疑邻居家的老人。从前郑武公想要攻打胡国，就把自己的女儿嫁给胡国国君。然后问群臣说：“我想用兵，哪个国家可以攻打？”大夫关其思回答说：“胡国可以攻打。”郑武公就杀掉了关其思，说：“胡国，是我们的兄弟之国，你说要攻打它，是什么意思？”胡国国君听说了这件事，认为郑国和自己很亲近，就不再防备郑国。郑国人趁机偷袭胡国，攻占了它。这两个说客，他们的看法都是正确的，然而严重的被处死，轻的被怀疑。不是知道事情有困难，而是处理知道的事情有困难。

从前弥子瑕被卫国国君宠爱。卫国的法律规定，私自驾驶国君车驾的人，要处以砍脚的刑罚。不久，弥子瑕的母亲病了，有人听说了，连夜去告诉弥子瑕，弥子瑕假托君命，驾着国君的车子出去了。国君听说了这件事，认为他很贤德，说：“真孝顺啊！为了母亲的缘故，竟然甘愿犯下砍脚的罪行！”弥子瑕和国君在果园里游玩，他吃了一个桃子，觉得味道很甜，就把吃剩下的一半给了国君。国君说：“你真是爱我啊！忘了自己的口福，却想着我！”等到弥子瑕年老色衰，宠爱减退，得罪了国君。国君说：“这个人曾经假托我的命令驾驶我的车，又曾经把吃剩下的桃子给我吃。”所以弥子瑕的行为和当初相比并没有改变，以前被认为贤德，后来却因此获罪，这是因为国君的爱憎发生了根本变化。所以被君主宠爱时，就认为他聪明能干，更加亲近他；被君主憎恶时，就认为他罪有应得，更加疏远他。因此，劝谏游说的人，不能不先考察君主的爱憎，然后再去游说。

龙作为一种动物，可以驯养、亲近甚至骑乘。然而它的喉咙下面有一尺长的逆鳞，如果有人触动了它，就一定会被龙杀死。君主也有逆鳞，游说的人能够不触动君主的逆鳞，就差不多算是善于游说了。

有人把韩非的著作传到了秦国。秦王嬴政读了《孤愤》、《五蠹》等文章，说：“唉，我如果能见到这个人，并和他交往，就是死了也没有什么遗憾了！”李斯说：“这是韩非写的书。”秦国因此加紧攻打韩国。韩王起初不任用韩非，等到形势危急，才派韩非出使秦国。秦王很高兴，但还没有信任重用他。李斯、姚贾嫉妒韩非，就在秦王面前诋毁他说：“韩非，是韩国的贵族子弟。现在大王想要吞并诸侯，韩非终究会为韩国效力而不会为秦国效力，这是人之常情。如今大王不任用他，久留他再让他回去，这是给自己留下祸患，不如找个罪名依法处死他。”秦王认为他们说得对，就把韩非交给司法官吏治罪。李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀。韩非想要当面向秦王陈述，却无法见到。秦王后来后悔了，派人去赦免韩非，但韩非已经死了。

申子、韩子都著书立说，流传到后世，学者大多都有他们的著作。我唯独为韩非写了《说难》却未能逃脱游说带来的祸患而悲伤。

太史公说：老子推崇的道，是虚无，顺应自然变化而无所作为，所以他写的书言辞微妙，难以理解。庄子散播道德学说，放言高论，其要旨也归于自然。申子勤奋努力，推行于名实相符。韩子引用法度，切合事情，明辨是非，其用法极其严酷，刻薄寡恩。他们的学说都源于道德的思想，而老子的思想更为深远。