卷七十八欧阳修等

欧阳修（儿子欧阳发、欧阳棐） 刘敞（弟弟刘攽、儿子刘奉世） 曾巩（弟弟曾肇）

欧阳修，字永叔，庐陵人。四岁时父亲去世，母亲郑氏，立誓守节，亲自教导他学习，家境贫困，甚至用芦苇秆在地上写字学习。他年幼时聪敏过人，读书就能背诵。到了成年，名声卓著。

宋朝兴起将近百年，而文章的体裁，仍然沿袭五代以来的陋习。刻意雕琢对偶，萎靡不振，士人因循守旧，议论卑下气格衰弱。苏舜元、苏舜钦、柳开、穆修等人，都有意振兴文风并弘扬它，但力量不足。欧阳修游历随州时，在废弃的书箱中得到唐朝韩愈的遗稿，读后心中仰慕。他苦心探求精髓，以至于废寝忘食，决心要并驾齐驱追赶韩愈并与之比肩。

考中进士，在礼部考试中名列第一，选拔为甲科，调任西京推官。开始与尹洙交往，写作古文，议论当世事务，互相以师友相待，与梅尧臣交往，作诗歌互相唱和，于是凭文章名冠天下。入朝为官，担任馆阁校勘。

范仲淹因议论政事被贬谪，朝廷中很多人为他论说营救，只有司谏高若讷认为应当罢黜。欧阳修写信责备他，说他不再知道人间有羞耻之事。高若讷将他的信上交朝廷，欧阳修因此被贬为夷陵县令，不久改任乾德县令、武成节度判官。范仲淹出使陕西，征召他掌管书记。欧阳修笑着推辞说：“先前的举动，难道是为了自己的利益吗？可以一同退却，不可一同进升就可以了。”过了很久，恢复校勘之职，升任集贤校理。庆历三年，担任知谏院。当时仁宗更换大臣，杜衍、富弼、韩琦、范仲淹都在位，增加谏官名额，任用天下名士，欧阳修首先被选中。每次进见，皇帝延请询问执政大臣，咨询应当施行的事。他既多所兴革，小人非议不满。欧阳修担心正直之士必然不能取胜，多次为皇帝分别陈说。起初，范仲淹被贬饶州时，欧阳修与尹洙、余靖都因替范仲淹辩护而被放逐，被目为“党人”。从此，朋党的议论兴起，欧阳修于是作《朋党论》进献。其大略说：“君子因志同道合结为朋党，小人因利益相同结为朋党，这是自然的道理。臣认为小人没有朋党，只有君子才有。小人所喜好的是利禄，所贪图的是财货，当他们利益相同时，暂时互相勾结成为朋党，这是虚假的。等到他们见利而争先，或者利尽而反过来互相残害，即使是兄弟亲戚，也不能相互保全，所以说小人没有朋党。君子则不然，所坚守的是道义，所实行的是忠信，所爱惜的是名节。用这些来修养自身，则同道而互相增益，用这些来服务国家，则同心而共济，始终如一，所以说只有君子才有朋党。纣王有亿万臣子，却有亿万条心，可以说是没有朋党了，而纣王因此灭亡。武王有三千臣子，却只有一条心，可以说是大朋党了，而周朝因此兴起。大概君子的朋党，虽多而不令人厌烦的缘故。所以作为君主只应当斥退小人的虚假朋党，任用君子的真正朋党，那么天下就治理了。”

欧阳修议论事情恳切直率，别人视他如仇敌，唯独皇帝奖励他敢于直言，当面赐给他五品官服。回头对侍臣说：“像欧阳修这样的人，从哪里得来？”参与修撰起居注，于是担任知制诰。按照旧例，必须考试之后才任命，皇帝了解欧阳修，下诏特意任命他。

奉命出使河东。自从对西方用兵，议论的人想要废除麟州以节省粮饷运输。欧阳修说：“麟州，是天险，不可废除；废除了，那么河内的郡县，百姓都不能安居了。不如分派那里的军队，驻守黄河以内的各个堡垒，紧急时可以相互接应，而平时可以节省转运，在策略上较为便利。”因此麟州得以保存。又说：“忻州、代州、岢岚有很多禁地废田，希望允许百姓耕种它，否则，将会被敌人占有。”朝廷下达他的建议，很久才施行，每年收获粮食数百万斛。凡是河东赋税过重百姓无法承受的，奏请免除十几项。出使回来，恰逢保州兵乱，任命他为龙图阁直学士、河北都转运使。上殿辞行，皇帝说：“不要做长久停留的打算，有想要说的话，就说。”欧阳修回答说：“臣在谏官职位时可以议论政事，现在越职而言，是罪过。”皇帝说：“只管说，不要因朝中朝外而有所顾忌。”贼乱平定，大将李昭亮、通判冯博文私自收纳妇女，欧阳修逮捕冯博文关进监狱，李昭亮害怕，立即交出所纳妇女。军队开始作乱时，曾以不杀来招降，不久之后全都杀了，胁从的两千人，分属各郡。富弼担任宣抚使，担心以后发生变故，准备让同一天杀掉他们，与欧阳修在内黄相遇，半夜，屏退旁人告诉他原因。欧阳修说：“灾祸没有比杀害已经投降的人更大的，何况是胁从的人呢？既然不是朝廷命令，假使一郡不服从，带来的变故不小。”富弼醒悟而停止。

就在这时，杜衍等人相继因朋党议论被罢免，欧阳修感慨地上疏说：“杜衍、韩琦、范仲淹、富弼，天下人都知道他们有可用的贤才，而没有听说他们有可罢免的罪过，自古小人谗害忠良，其说法不远。想要广泛陷害良善，不过指为朋党，想要动摇大臣，必须诬陷他们专权，这是什么缘故呢？除去一个善人，而众多善人还在，则对小人不有利；想要全部除去他们，则善人少有罪过，难以一一找出瑕疵，唯独指为朋党，则可以一时全部驱逐，至于自古大臣，已被君主所知而蒙受信任，则难以用其他事情动摇，只有专权是君主所厌恶的，必须用这种说法，才可以倾覆他们。正直之士在朝廷，是群邪所忌惮的，谋臣不被任用，是敌国的福气。现在这四人一旦被罢免，而使群邪在朝内互相庆贺，四方夷狄在朝外互相庆贺，臣为朝廷感到惋惜。”于是邪党更加忌恨欧阳修，借他孤甥张氏的案子罗织罪名，贬为知制诰、知滁州。过了两年，改任扬州、颍州。恢复学士，留守南京，因母亲去世离职。服丧期满，召回判流内铨，当时已在地方十二年。皇帝见他头发变白，慰问非常周到。小人畏惧欧阳修再次被任用，有人伪造欧阳修的奏章，请求淘汰内侍中作奸谋利的人。那些内侍都怨恨愤怒，诬陷他，于是出知同州，皇帝采纳吴充的话而停止。升任翰林学士，让他修撰《唐书》。奉命出使契丹，契丹主命令四位贵臣主持宴会，说：“这不是常规制度，因你名望重才这样。”

主持嘉祐二年贡举。当时士子还崇尚险怪奇涩的文章，号称“太学体”，欧阳修痛加排斥抑制，凡是这样的文章都予黜落。事情结束，先前那些喧嚣浅薄的人等欧阳修出来，聚集在他马前大喊，街上巡逻的士兵不能制止；然而场屋的习气，从此就改变了。

加龙图阁学士、知开封府，继承包拯威严之后，他简易遵循法理，不追求显赫名声，京城也得到治理。一个月后，改任群牧使。《唐书》完成，拜礼部侍郎兼翰林侍读学士。欧阳修在翰林院八年，知无不言。黄河在商胡决口，北京留守贾昌朝想要开挖横垅故道，使河水改向东流。有个叫李仲昌的人，想要引水入六塔河，议论的人不知听从谁。欧阳修认为：“河水浑浊，按理没有不淤塞的，下游既已淤塞，上游必然决口。用近事来验证，决河并非不能用力堵塞，故道并非不能用力恢复，只是形势不能持久罢了。横垅工程浩大难以成功，即使成功也将再次决口。六塔河狭小，而用整条黄河注入它，滨州、棣州、德州、博州必然遭受其害。不如顺着水势所趋，加高堤防加固防御，疏通下游，让它流入大海，这是数十年的利益。”宰相陈执中支持贾昌朝，文彦博支持李仲昌，最终成为河北的祸患。

台谏官议论陈执中的过错恶行，而陈执中仍然拖延固守职位。欧阳修上疏，认为“陛下拒绝忠言，庇护愚相，对圣德是拖累”。不久，陈执中被罢免。狄青担任枢密使，有威名，皇帝身体不适，谣言纷纷，欧阳修请求将他调出朝廷，以保全他的结局，于是罢为知陈州。欧阳修曾因水灾上疏说：“陛下登基三十多年，而太子尚未建立。从前汉文帝刚即位，因群臣之言，立即立太子，而享国长久，成为汉太宗。唐明宗厌恶别人谈论立储之事，不肯及早决定，导致秦王之乱，国家于是覆灭。陛下为何疑虑而长久不决定呢？”后来立英宗，大概源于此。

五年，拜枢密副使。六年，参知政事。欧阳修在枢密府，与曾公亮考核天下兵数以及三路屯戍的多少、地理远近，重新制作图册。凡是边防长久缺员屯戍的，必定加以搜罗补充。他在政事堂，与韩琦同心辅政。凡是兵民、官吏、财利的要点，中书应当知道的，汇集为总目，遇事不再向有关部门询问。当时太子尚未确定，他与韩琦等人共同商定大计，此事记载在《韩琦传》中。英宗因病未亲政，皇太后垂帘听政，左右亲信互相挑拨，几乎造成嫌隙。韩琦奏事，太后流泪告诉他原因。韩琦以皇帝疾病为解释，太后心意未消，欧阳修进言说：“太后侍奉仁宗数十年，仁德昭著于天下。以前温成受宠，太后处之泰然；如今母子之间，反而不能包容吗？”太后之意稍微缓和，欧阳修又说：“仁宗在位长久，恩德泽被人民。所以一旦去世，天下拥戴嗣君，没有一人敢有异议。如今太后一妇人，臣等五六个书生罢了，若非仁宗遗意，天下谁肯听从。”太后默然，很久才作罢。

欧阳修平生与人说话毫无隐瞒。等到执政，士大夫有所请托，就当面告知可否，即使是台谏官议论事情，也必定用是非来责问他们，因此怨恨诽谤的人更多。皇帝准备追尊濮王，命有关部门商议，都说应当称皇伯，改封大国。欧阳修引用《丧服记》，认为：“‘为人后者，为其父母服。’降三年为一年服，而不取消父母之名，以见服制可降而名不可没。如果是本生之亲，改称皇伯，遍考前代，都没有典据。进封大国，则又于礼无加爵之道。所以中书的意见，不与众人相同。”太后亲笔书写手诏，允许皇帝称亲，尊濮王为皇，王夫人为后。皇帝不敢当。于是御史吕诲等指责欧阳修主张此议，争论不休，都被放逐。只有蒋之奇的说法合乎欧阳修之意，欧阳修推荐他为御史，众人目为奸邪。蒋之奇担忧此事，于是思考自我解脱的办法。欧阳修的妻弟薛宗孺对欧阳修有怨恨，编造闺门不检点的谣言来摧辱欧阳修，辗转传到中丞彭思永那里，彭思永告诉蒋之奇，蒋之奇立即上章弹劾欧阳修。神宗刚即位，想要深加保护欧阳修。访求旧官孙思恭，孙思恭为他辩白解释，欧阳修闭门请求追究查办。皇帝派人诘问彭思永、蒋之奇，追问来源，他们无话可说，都因此被贬黜。欧阳修也力求退位，罢为观文殿学士、刑部尚书、知亳州。第二年，迁兵部尚书、知青州，改宣徽南院使、判太原府。推辞不拜，改任蔡州。

欧阳修以风骨节操自持，既屡次被污蔑，年六十，就接连请求退休，皇帝总是下诏优待不允。等到任青州知州，又因请求停止发放青苗钱，被王安石诋毁，所以请求归隐更加迫切。熙宁四年，以太子少师退休。五年，去世，赠太子太师，谥号文忠。

欧阳修最初在滁州时，自号醉翁，晚年改号六一居士。天资刚强，见义勇为，即使有陷阱在前，触发他也不顾。被放逐流离，至于再三，志气依然自若。当贬谪夷陵时，无以自遣，于是取出旧案反复观看，见到其中冤曲错谬不可胜数，于是仰天叹道：“以荒远小邑，尚且如此，天下固然可知。”从此，遇事不敢疏忽。学者求见，他与他们交谈，不曾涉及文章，只谈吏事，认为文章只能润泽自身，政事可以影响事物。凡所历任数郡，不彰显政绩，不追求声誉，宽简而不扰民，所以所到之处百姓感到便利。有人问：“为政宽简，而政事不松弛荒废，为何？”答说：“以放纵为宽，以省略为简，则政事松弛荒废，而百姓受其害。我所说的宽，是不做苛刻急迫的事；简，是不做繁碎琐细的事罢了。”欧阳修幼年丧父，母亲曾对他说：“你父亲做官时，常常夜里点灯批阅官书，屡次放下叹息。我问他，则说：‘是死刑案件，我寻求让他活命，却办不到。’我说：‘活命可以寻求吗？’他说：‘寻求让他活命却办不到，那么死者与我都没有遗憾。常常寻求让他们活命，尚且不免有失于处死的，而世上常常是寻求让他们死。’他平时教育其他子弟，常用这些话，我耳朵都听熟了。”欧阳修听后终身铭记。

作文章的天赋自然，详略得当。他的语言简洁明了，真实通达，广泛引用事物加以类比，归结到最高的道理，使人心悦诚服。他超然独立，众人望尘莫及，因此天下人一致把他尊为老师。他奖励提携后进，唯恐来不及，凡经他赏识的人，后来都成了名人。曾巩、王安石、苏洵、苏洵的儿子苏轼、苏辙，当初还是平民隐士，不为人所知，欧阳修就广为传播他们的声誉，断言他们将来必定显名于世。他对待朋友忠厚，朋友在世时扶持他们，朋友去世后则照顾他们的家庭。

他喜好古学，酷爱读书，凡是周、汉以来的金石遗文、断简残编，都一一收集起来，研究考订异同，在左侧加上自己的论述，确凿可证，编成《集古录》。他奉诏修撰《唐书》的纪、志、表，又自撰《五代史记》，体例严谨，文辞简约，多采用《春秋》的笔法。苏轼为他的文集作序说：“议论大道像韩愈，论事像陆贽，记事像司马迁，诗赋像李白。”有识之士认为这是确切的评论。

欧阳发的字是伯和，年少时就好学，师从安定先生胡瑗，学到了古代乐律的理论，不钻研科举文章，独自探求古始，创立学说。从有文字以来，君臣的世系、制度文物，以及天文、地理，无不详尽研究。凭借父亲的恩荫，补任将作监主簿，赐进士出身，多次升迁至殿中丞。去世时，年仅四十六岁。苏轼为他哭丧，认为欧阳发继承了欧阳修的学问，是汉代蔡邕、晋代张华一流的人物。

次子欧阳棐字叔弼，博览群书，记忆力强，擅长文辞。十三岁时，见欧阳修创作《鸣蝉赋》，守在旁边不肯离开。欧阳修抚摸着他说：“儿子将来能写出我这样的赋吗？”于是把赋写下来送给他。他凭借恩荫担任秘书省正字，考中进士乙科，调任陈州判官，因父母年老不出仕。欧阳修去世后，他代为起草遗表，神宗读到后非常喜爱，以为是欧阳修自己写的。服丧期满后，才担任审官主簿，多次升迁至职方员外郎、知襄州。曾布执政时，其妻兄魏泰依仗权势来襄州居住，强占公私田园，强买百姓货物，郡县官吏无人敢过问。到这时，魏泰指认州门东侧的官邸废址为荒地，请求占有。官吏准备好文书送来，欧阳棐说：“谁说州门东侧有荒地？”拒绝了。众人一起说：“魏泰在汉南横行已久，现在他求地，即使慢点给都不行，何况拒绝呢？”欧阳棐最终坚持不给。魏泰大怒，在曾布面前进谗言，欧阳棐被调任知潞州，不久又被罢免。元符末年，回到朝廷。历任吏部、右司二郎中，以直秘阁身份知蔡州。蔡州土地贫瘠而赋税沉重，转运使又推行折征的法令，从百姓那里多征赋税，百姓不堪忍受。恰逢有诏禁止这种行为，但佐吏畏惧使者，不敢按诏令行事。欧阳棐说：“州郡对于百姓，如果诏令有不便之处，尚且应当上奏建议。现在天子的诏令意旨深厚，知道折征伤害百姓，亲笔下诏禁止。如果畏惧而不执行，怎么配做地方长官？”命令当天就执行。不久，因受党籍牵连被废黜，十多年后去世。

论曰：三代以后，到了秦、汉，文章虽然随着时代盛衰，但其言辞蔼然可亲，光彩耀眼，声音清亮，都带有先王留下的遗风。经过晋、魏，文章衰败，到唐代韩愈兴起而振作。唐代的文章，经过五代又衰败，到宋代欧阳修又再次振作。挽回百川的颓波，平息千古的邪说，使斯文的正气能够辅助大道，扶持人心，这是这两个人的功劳。韩愈未能得到重用，欧阳修虽然被任用，也未能完全施展他的作为，真为世道可惜啊！

刘敞，字原父，是临江新喻人。考中庆历年间进士，廷试第一。编排官王尧臣是他的内兄，因亲戚关系自请回避，于是把他列为第二。任蔡州通判，直集贤院，判尚书考功。

夏竦去世，赐谥号文正。刘敞说：“赐谥是主管部门的事，夏竦的行为不合制度。现在百官各司其职，而陛下侵犯我的职责。”他三次上疏，夏竦的谥号改成了文庄。当时正在议定大乐，派宦官参与其中。刘敞进谏说：“国家事务没有比乐更重要的。如今儒学之士满朝，辩论绰绰有余，却让像赵谈这类宦官参与，我担心会被袁盎笑话。”权度支判官，改任三司使。

秦州与羌人争夺古渭地区。仁宗问刘敞：“放弃还是守住，哪种更有利？”刘敞说：“如果新城可以遮蔽秦州，长久没有羌人的忧患，那么倾国之力守住也可以。如果地形险要，敌人乘机骚扰边境，那么倾国之力争夺也可以。现在这件事无关轻重，却耗尽财力，使百姓困苦，牺牲士兵的生命来贪图小利，让理亏的一方在中国，这不是好计策。”议论的人多表示反对，秦州从此多事了。

温成皇后追册时，有奸佞小人进言，请求设立忌日。刘敞说：“怎么能因私宠的原因，改变古制超越礼法呢？”于是作罢。吴充因典礼之事获罪，冯京为他辩护，也被罢免了近职。刘敞趁机在奏对时极力论说。皇帝说：“吴充能胜任官职，冯京也没有过错，只是中书省厌恶他们过于正直，不容忍罢了。”刘敞说：“陛下宽厚仁爱好纳谏，而中书省却排挤驱逐直言之人，这是蒙蔽陛下的耳目，阻止陛下的善行。我担心会感动阴阳，发生日食、地震、风霾等灾异。”不久果然如此。刘敞因此劝皇帝收揽威权，不使聪明被遮蔽，以消除灾祸。皇帝深以为然，任命他同修起居注。不到一个月，升为知制诰。宰相陈执中厌恶他指责自己，加以阻止，皇帝不听。宦官石全彬兼任观察使，心中不满，口出怨言，过了三天才正式任命，刘敞封还任命文书，不肯起草制书。

刘敞奉命出使契丹，向来熟悉山川道路，契丹人引导他走，从古北口到柳河，迂回曲折将近千里，想夸示路途险远。刘敞质问翻译说：“从松亭到柳河，路很近且平坦，不几天就可到中京，为什么故意走这条路？”翻译们相顾惊骇惭愧地说：“确实如此。但两国通好以来，设置驿站就是这样，不敢改变。”顺州山中有一种奇异的野兽，像马却吃虎豹，契丹人不认识，问刘敞。刘敞说：“这就是所谓的‘驳’。”他讲解它的声音、形状，并引用《山海经》、《管子》等书来说明，契丹人更加叹服。出使回来，请求任知扬州。

狄青从行伍出身任枢密使，每次出入，百姓就聚观看，以至互相推崇讲述他的勇猛，甚至堵塞马腿无法前行。皇帝身体不适，人心动摇，狄青更加不安。刘敞辞行赴任时，对皇帝说：“陛下宠爱狄青，不如让他出去，以保全他的结局。”皇帝点头同意，派人告知中书，狄青于是离职。

扬州的雷塘，就是汉代的雷陂，以前是民田。后来官府用来蓄水而不补偿其他田地，田主都失去了生计。然而塘也已经破败决口不能行船，州里又把它改为农田。刘敞依据唐代旧券，全部还给百姓，发运使争论，刘敞最终还是给了百姓。天长县审理王甲杀人案，已经结案，刘敞见到后察觉他有冤情，王甲害怕官吏，不敢自己申辩。刘敞把案子交给户曹杜诱，杜诱不能平反，反而更加加重罪名。将要行刑时，刘敞说：“有冤情。”亲自审问。王甲知道刘敞能为自己申冤，才敢告发，原来杀人的是富人陈氏。人们相传以为神明。调任郓州，郓州接连更换知州，政务废弛，市镇抢劫公然进行。刘敞判决诉讼，明确赏罚，境内安定。有个客人在寿张路途中遗失了一袋钱，没人敢拿，报告里长，里长替他看守，客人回来，拿了回去。又有傍晚在市集遗失东西的人，早晨去找，东西还在。此前长期干旱，蝗虫很多。刘敞一到就下雨，蝗虫飞出了州境。被召回纠察在京刑狱。营卒桑达等人醉酒斗殴，冒犯皇上。皇城使逮捕送交开封府，桑达被斩首示众。刘敞发文给开封府，问为什么不经过审讯。开封府回复说：“近来的惯例，凡是圣旨和中书、枢密院审问的案子，都不再审问。”刘敞上奏请求一律按照近来的标准，枢密院不肯执行，刘敞据理力争，皇帝下诏将他的奏章发到开封府，定为法令。

嘉祐年间举行大祭，群臣上尊号，宰相请求撰写表文。刘敞进言劝阻未果，于是上疏说：“陛下不接受尊号将近二十年。现在再加几个字，不足以完全显示圣德，反而把以前的美德都抛弃了，实在可惜。今年以来，多有灾异，正应当敬畏天命，深自谦抑，怎么能在此时被虚名所累。”皇帝看了奏疏，回头对侍臣说：“我的本意正是这样。”于是没有接受。

蜀人龙昌期著书传经，以诡辩邪说迷惑众人。文彦博向朝廷推荐，赐五品官服。刘敞与欧阳修都说：“龙昌期违背古道，学问不正而广博，按王制必须诛杀，没有处以少正卯那样的刑罚已经幸运了，还有什么可赏的。请求追回诏书，不要让有识之士窥探朝廷的深浅。”龙昌期听说后，害怕不敢接受赏赐。

刘敞因见解与众人不合，请求任永兴军知军，被任命为翰林侍读学士。大姓范伟奸诈谋利，冒用同姓户籍五十年，挟持府县长短，多次犯法。刘敞彻底查办此事，范伟认罪，长安城中欢腾。还没等到行刑，刘敞被召回，判三班院，范伟立即翻案，反复四五次，最后交由御史判决。

刘敞侍奉英宗讲读，常常根据经书指陈时事，趁机讽谏。当时两宫之间正有小人在中间挑拨，进谏的人有的过于激烈。刘敞进读《史记》，读到尧将天下交给舜时，拱手说：“舜出身卑微，尧把帝位禅让给他，天地享受，百姓拥戴，没有别的原因，只是孝友的德行，光照上下罢了。”英宗身体端正，脸色改变，知道他是用义理来讽谏。皇太后听说后，也非常高兴。

刘敞长期受头晕目眩的疾病困扰，多次请假。皇帝非常看重他的才能，每次燕见其他学士时，必定问刘敞是否安好；皇帝吃新橙，命人赐给他。病情稍有好转，又请求外任，被任命为汝州知州，不久改任集贤院学士、判南京御史台。熙宁元年去世，享年五十岁。

刘敞学问渊博，从佛老、卜筮、天文、方药、山经、地志，都通晓大要。曾经在夜间观察土星，对人说：“按星象应该得到土地，否则，就会生女儿。”几个月后，两位公主出生。又说：“岁星往来于虚宿、危宿之间，颜色非常明亮旺盛，应当有从齐地兴起的人。”一年多后，英宗以齐州防御使的身份入继大统。曾得到先秦彝鼎数十件，铭文奇奥，都按图而读，从而考知三代制度，尤其珍惜它们。常说：“我死后，子孙用这些来祭祀我。”朝廷每有礼乐之事，必定到他家请教。他作文尤其丰赡敏捷。掌管外制时，将要下班，正逢追封王、公主九人，他立马草拟，不久，九道制书就写成了。欧阳修每逢有疑问，就写信来问，刘敞对着信使挥笔作答，不停手，欧阳修佩服他的渊博。他擅长《春秋》，著书四十卷，在当时流传。弟弟刘攽，儿子刘奉世。

刘攽字贡父，与刘敞同科考中进士，在州县任职二十年，才担任国子监直讲。欧阳修、赵概推荐他考试馆职，御史中丞王陶与他有旧怨，带领侍御史苏寀一起排挤他，刘攽已是员外郎，才得到馆阁校勘。熙宁年间，判尚书考功、同知太常礼院。

皇帝下诏封太祖诸孙中辈分高者为王，以奉太祖之后。刘攽说：“按礼，诸侯不得以天子为始祖，应当各自尊奉本国的祖先。应当尊崇德昭、德芳的后代，世世不降爵位，宗庙祭祀时让他们在位，这样才能显扬太祖的功业。”后来两位王被封，如刘攽所议。

当时正在改革学校贡举法，刘攽说：“本朝选士的制度，实行了百年，历代将相名卿都由此产生，却认为未曾得到人才，不是诬蔑吗？希望沿袭旧制，不要轻易议论改法。士人在家修养，足以成德，又何必依靠学官课程督促呢？”

王安石在经筵讲学时，请求让讲书的人坐下。刘攽说："侍臣在皇帝面前讲论，不能安稳地坐着，应该离开座位站着说话，这是古今通常的礼节。君主让他们坐下，是为了显示君主尊崇道德、乐于遵行大道；如果没有命令而自己请求坐下，就不同了。"礼官们都赞同他的意见，至今仍然沿用这一规矩。他主持开封府举人考试时，与同院考官王介互相争吵辱骂，被监察御史弹劾罢官。礼部主持殿试开始用策论，起初，考官吕惠卿把阿谀时政的人列为高等，将直言批评的人反而排在后面。刘攽进行复核考试，全部颠倒过来。他又曾给王安石写信，议论新法的不便之处。王安石发怒，搜集他以前的过失，将他贬斥为泰州通判，以集贤校理、判登闻检院、户部判官的身份出任曹州知州。曹州是盗贼聚集的地方，严刑峻法也不能制止。刘攽说："百姓不怕死，怎么能用死来吓唬他们。"到任后，他治理崇尚宽缓平和，盗贼也逐渐平息了。担任开封府判官后，又出任京东转运使。对部下中软弱无能、不称职的官员，他尽力保全他们。调任兖州、亳州知州。吴居厚接替他担任转运使，能够奉行法令，增加财赋收入，于是追究刘攽废弛政务的罪过，将他贬为监衡州盐仓。

哲宗初年，被起用为襄州知州。入朝担任秘书少监，因病请求离任，加直龙图阁、蔡州知州。于是给事中孙觉、胡宗愈、中书舍人苏轼、范百禄进言："刘攽博闻强记能写文章，政务上与古代循吏相当，身兼多种才能，坚守正道不改变，应该优厚地赐予他休假，让他留在京城。"到蔡州几个月后，被召入朝任命为中书舍人。请求恢复旧制，在西省建紫微阁。最终因病未能赴任，享年六十七岁。

刘攽著有百卷书籍，尤其精通史学。撰写了《东汉刊误》，受到人们称赞。参与司马光编修《资治通鉴》，专门负责汉代史部分。他为人疏朗俊逸，不注重仪表，喜欢诙谐戏谑，多次因此招致怨恨后悔，但始终不能改变。

刘奉世字仲冯，天资简朴持重，有法度。考中进士。熙宁三年，开始设置枢密院诸房检详文字，他以太子中允的身份任职吏房。

在此之前，进奏院每五天准备一份定本的报状，呈报枢密院，然后传布四方。而邸吏常常提前下达，或者伪造家书，通过驿站传递。刘奉世请求革除定本，去掉密封，只用通函传递报告。朝廷听从了他的建议。神宗称赞他奉职不苟且，加官集贤校理、检正中书户房公事，改任刑房，进升直史馆、国史院编修官。大理寺审理相州案件，详断官窦革将情况禀报刘奉世，刘奉世说："你自己依法办事，不必禀报我。"后来蔡确借此罗织刘奉世的罪名，将他贬谪到蔡州粮料院。过了很久，任吏部员外郎。

元祐初年，历任度支左司郎中、起居郎、天章阁待制、枢密都承旨、户部吏部侍郎、权户部尚书。元祐七年，被任命为枢密直学士，签书院事。哲宗亲政后，任用两名内侍为押班，中书舍人吕希纯封还了任命。皇帝说有过近似的先例，刘奉世说："虽然有近似的先例，但无法让每个人都知晓，只是认为率先施行是不对的。"皇帝因此收回了成命。后来章惇执政，刘奉世请求免去自己的职务。

绍圣元年，以端明殿学士的身份任成德军知军，改任定州知州。过了一年，任成都府知府。经过都城入朝觐见，想陈述朋党倾轧邪正不分的情况。皇帝打算听从他的请求让他来朝见，曾布说："元祐年间改变先朝法令，没有一件是恰当的，刘奉世在其中出了力，是最为漏网的人，恐怕不值得接见。"于是没有准许。第二年，被贬为光禄少卿，分司南京，居住在郴州。御史中丞邢恕弹劾刘奉世勾结刘挚陷害大臣，依附吕大防、苏辙，于是得以进入政府，再次被贬为隰州团练副使。

徽宗即位后，全部恢复了他的官职，任定州知州、大名府知府、郓州知州。崇宁初年，再次被削夺官职，贬居沂州、衮州，因赦令得以回乡。政和三年，恢复端明殿学士。去世，享年七十三岁。

刘奉世善于治理吏事，崇尚安静，文词雅致丰富，最精通《汉书》学。曾说道："我家世代只知道事奉君主，内心反省无愧于士大夫的公论罢了。得失是常理，就像寒暑加于人，即使善于养生的人也不能不生病，正需要安然处之。"

曾巩，字子固，建昌南丰人。他生来机警敏捷，读几百字的文章，脱口就能背诵。十二岁时，尝试写作《六论》，提笔写成，文辞很壮美。刚成年，名声已传遍四方。欧阳修看到他的文章，认为很奇特。

考中嘉祐二年进士。被调任太平州司法参军，召入编校史馆书籍，升任馆阁校勘、集贤校理，任实录检讨官。出任越州通判，州里原来收取酒场钱供给招募牙人，钱不够，就向乡户征收，约定七年停止；期限到了，招募的人想多收入，仍然照旧向百姓征收。曾巩查访到这种情况，立即废除了这项做法。遇上饥荒，估计常平仓的粮食不够救济，而乡间百姓，不能都到城里来。他告谕所属各县，劝说富人自己申报粮食，共得十五万石，比照常平仓的价格略微提高一些卖给百姓。百姓得以就近买粮，不出乡里，而粮食有余。又借给百姓种子粮，让他们随秋季赋税偿还，农事没有荒废。

任齐州知州，他的治理以惩治奸邪、追捕盗贼为根本。曲堤周氏拥有资产称雄乡里，其子周高横行霸道，残害良民，污辱妇女，衣服器物超越本分，势力能影响权贵豪强，州县官吏无人敢查问，曾巩将他逮捕依法处置。章邱百姓在村落间聚集同党，号称"霸王社"，抢劫杀人，劫夺囚徒，无不如意。曾巩调配了三十一个人，又让百姓组织保伍，让他们侦察出入，有盗贼就击鼓互相救援，每次出动都能抓获盗贼。有个叫葛友的，名字在追捕名单中，有一天，自己出来自首。曾巩给他饮食衣帽，借给他车马随从，用车载着所赏赐的金帛跟随他，在境内夸耀巡行。盗贼听说后，很多人出来自首。曾巩表面上是显示他对自首者的优待，实际上是想离间他的同伙，使他们不能再勾结在一起。从此晚上可以不关门。河北征发百姓疏浚黄河，调集到其他路，齐州应当出夫役两万人。各县起初按户籍三丁出一夫，曾巩清理了隐瞒遗漏的丁口，达到九丁取一夫，节省了数倍费用。又废除无名渡钱，建造桥梁以方便往来。迁移驿站，从长清到博州，直达魏州，共省去六个驿站，人们都认为有利。调任襄州、洪州。正值江西瘟疫大流行，曾巩命令各县镇驿站，都储存药物以备需求，军民不能自养的，来官舍食宿，资助他们饮食衣被等用具，分派医生诊治，记录治愈与死亡的人数多少作为考核标准。军队征讨安南，所过州要为一万人准备物资。其他官吏暴征急敛，百姓不堪忍受。曾巩预先安排处置，军队离去，街市里巷都不知道。加官直龙图阁、福州知州。南剑州将乐县盗贼廖恩已被赦免出降，余众溃散后又聚合，暗中相互勾结依附，牵连数州，尤其凶悍的招之不来，居民恐惧。曾巩用计谋将他们招来，随后自行归顺的有二百人。福州有很多佛寺，僧人贪图寺院的富饶，争着想当住持，行贿请托公开进行。曾巩让僧徒们互相推选，登记在册，按次序递补。在府庭授予凭证，拒绝私下的谢礼，以杜绝身边人营私请托的弊端。福州没有职田，每年卖园蔬收取收入，自己常得三四十万钱。曾巩说："太守与民争利，可以吗？"废除了这项收入。后来到任的人也不再收取了。

调任明州、亳州、沧州三州知州。曾巩负有才名，长期在外地任职，世人颇认为他困顿不得志。一时间后辈们锋芒毕露，曾巩对此很淡泊。经过京城，神宗召见他，慰劳询问很优厚，于是留任判三班院。他上疏议论经费，神宗说："曾巩把节省费用作为理财的关键，世上谈论理财的人，都没有说到这点。"神宗认为《三朝国史》、《两朝国史》各自成书，打算合并为一，加任曾巩史馆修撰，专门负责此事，不设大臣监总，但后来没有完成。适逢官制实行，被任命为中书舍人。当时自三省百官，选拔授官全部更新，任命书每天多达十几份，人人都能尽职，曾巩的训词典约而详尽。不久掌管延安郡王的牒奏。按照旧例命翰林学士掌管，至此特别委托给他。刚过了几个月，因母亲去世离职。又过了几个月去世，享年六十五岁。

曾巩性情孝顺友爱，父亲去世后，侍奉继母更加周到，在家族衰败孤弱的情况下，抚养四个弟弟、九个妹妹，他们的做官、求学、婚嫁，都由他一人出力。他写文章，上下驰骋，越写越工巧，本源于《六经》，对司马迁、韩愈斟酌取舍，当时擅长写文章的人，很少能超过他。年轻时与王安石交往，王安石名声未振时，曾巩将他引荐给欧阳修，等到王安石得志，就与他意见不同。神宗曾问："王安石是怎样的人？"曾巩回答说："王安石的文学品行道义，不亚于扬雄，但因为吝啬所以不及扬雄。"神宗说："王安石轻视富贵，怎么是吝啬呢？"曾巩说："我所说的吝啬，是指他勇于有为，却吝于改过。"神宗认为他说得对。吕公著曾告诉神宗，曾巩的为人品行道义不如政事，政事不如文章，因此没有大用。弟弟曾布，自有传，幼弟曾肇。

曾肇字子开，考中进士，调任黄岩县主簿，因荐举任郑州教授，升崇文校书、馆阁校勘兼国子监直讲、同知太常礼院。太常礼制从秦朝以来，礼文残缺，先儒各凭臆测解说，没有依据。曾肇任职期间，多所纠正。在北郊亲自祭祀皇地祇，是从曾肇开始的，不同意见的人不能改变他的主张。

其兄曾布因议论市易事被责罚，也剥夺了曾肇的主判官职。滞留在馆阁，又有很多揣摩上意窥伺机会的人，大家都替他担心，曾肇却安然无愠色。曾公亮去世，曾肇为他撰写行状，神宗阅读后嘉奖他。升任国史编修官，进吏部郎中，升右司，任《神宗实录》检讨。元祐初年，升起居舍人。不久，任中书舍人。议论叶康直任秦州知州不恰当，执政惊讶他没有先禀报，御史因此攻击他。曾肇请求离职，范纯仁在朝中说："如果好人不能被容纳，我们这些人就不能居于此位了。"极力为他说话，才得以解脱。

门下侍郎韩维奏论范百禄事，太皇太后认为是在谗毁，将他贬出京城任邓州知州。曾肇说："韩维为朝廷辨别邪正是非，不能以疑似之罪驱逐他。"不肯起草制书。谏议大夫王觌，因论胡宗愈，被贬出京城任润州知州，曾肇说："陛下把腹心寄托给大臣，把耳目寄托给台谏，二者相互依存，缺一不可。现在王觌论执政就把他赶走，这是爱腹心而涂耳目。"皇帝醒悟，加任王觌直龙图阁。

太皇太后接受册命，诏令遵照章献太后的旧例，御文德殿。曾肇说："天圣初年，两府拟定在崇政殿受册，仁宗特意改了，这只是一时的制度。现在皇帝追述仁宗旧例，以极尽尊崇孝敬的诚心，可说是至极了。我私下认为太皇应当在这个时候特地下诏表扬皇帝孝敬的诚心，而坚持谦让之德，屈从天圣年间两府的议论，只在崇政殿受册，那么皇帝的孝心更加彰显，太皇的德行更加尊崇了。"坤成节上寿，商议令百官列班于崇政殿。曾肇又说："天圣三年，近臣列班于殿廷，百官只到内东门拜表。到九年，才御会庆殿。现在太皇盛德，不肯与章献太后相同，应该按天圣三年的制度。"都听从了他的意见。

元祐四年，春旱，有关部门仍然讲求春宴。曾肇与彭汝砺上疏说："天灾正在发生，正是君臣侧身畏惧之时。却相互饮食宴乐，恐怕无法消除消弭天变。"第二天，有旨罢宴。蔡确被贬新州，曾肇先前与彭汝砺相约极力论争。适逢授任给事中，彭汝砺独自封还制书，言官说曾肇出卖朋友，他毫不为自己辩解。以宝文阁待制任颍州知州，调任邓州、齐州、陈州、应天府。

元祐七年，入朝任吏部侍郎。曾肇在礼院时，提出亲自在北郊祭祀的议论。这一年应当祭祀，曾肇坚持先前的说法，后来合祭天地，于是自行弹劾，改任刑部。他不停地请求，出京任徐州知州，调任江宁府。皇帝亲政后，重新任用旧臣，多次称赞曾肇议论礼制，催促他入朝应对。曾肇说："人主虽然有自然的圣明资质，必须依靠身边得人，作为立政的根本。应当在此时选拔忠信端良之士，安置在近臣之列，以参谋议，备顾问。与深居内宫、亲近侍御相比，其损益相差万万。"权贵近臣厌恶他的话，将他贬出京城任瀛州知州，与兄曾布互换任职。当时正追究实录讥讽讪谤之罪，降为滁州知州。逐渐恢复集贤殿修撰。历任泰州、海州。徽宗即位，再次召入任中书舍人。

四月初一发生了日食，皇帝应当下诏征求直言。曾肇详细陈述了皇帝的意思，诏书下达后，向匦院投书进言的人多如织布。章惇厌恶他，想借故除去曾肇，皇帝没有听从。被贬谪的元祐年间大臣，都因为赦免恩典得到甄别叙用。曾肇请求同时录用已故者，并写作训词，哀伤厚重悲恻，读者为之感动悲伤。升任翰林学士兼侍读。谏官陈瓘、给事中龚原因为进言获罪，没有人敢救助，曾肇极力论说解脱。当时议论的人认为元祐、绍圣时期都有过失，他的哥哥曾布传达皇帝的命令，让曾肇起草诏书告谕天下。曾肇见到皇帝说：“陛下想建立皇极，以消除朋党，必须先分别君子小人，赏善罚恶，不可偏废。”详尽开导。不久诏书从宫中直接发出。曾布被任命为宰相时，曾肇正巧负责起草制书，本朝学士弟弟起草哥哥的制书，只有韩维和曾肇，是士大夫的荣耀。建中靖国元年，太史奏报四月又将发生日食。曾肇请求当面奏对说：“近年来日食发生在正阳之月，灾异十分显著。陛下简朴清净的教化，或许比以前衰退了；声色服饰玩好的嗜好，或许在心中萌芽了；忠奸贤不肖，或许有未分辨的；赏庆刑罚，或许有不恰当的。左右之人阿谀奉承，壅蔽矫饰，百姓有冤屈失职，抑郁不能伸张。这应当反复反省，痛切自责，以阻止天变。”说话时流泪，皇帝悚然听从采纳。

哥哥曾布在宰相职位上，援引旧例回避宫中要职，曾肇被任命为龙图阁学士、提举中太一宫。不久，出任陈州知州，历任太原、应天府、扬州、定州知州。崇宁初年，被削职，贬谪为和州知州，调任岳州，接着贬为濮州团练副使，安置在汀州。四年后，回到润州去世，享年六十一岁。

从熙宁以来四十年，大臣交替掌权，邪正互相倾轧，党争屡次兴起，曾肇亲身经历其间，多次意见不合。哥哥曾布与韩忠彦同时任宰相，日夜倾轧危险。曾肇已经在外地任职，写信告诉他说：“哥哥正得到君主信任，应当引用善人，辅佐正道，以杜绝章惇、蔡卞重新兴起的萌芽。但几个月以来，所谓正人君子，相继离开朝廷，所进用为辅佐、侍从、台谏的，往往都是从前事奉章惇、蔡卞的人。一旦形势不同于今日，他们必定首先引荐这些人作为巩固自己地位的办法，想起来令人痛哭。近来君主的意思已经改变，小人道长。进见时一定在皇帝面前谈论元祐党人，退朝后则尽力排挤元祐党人于重要职位。将来章惇、蔡卞纵使不到来，一个蔡京足以兼有二人之恶，怎能不深加考虑？”曾布没有听从。不久，蔡京得势执政，曾布和曾肇都难免。

曾肇天资仁厚，容貌端庄严肃。从小努力学习，博览经书传注，写文章温润有法度。历任十一州，大多有善政。绍兴初年，赐谥号文昭。儿子曾统，官至左谏议大夫。

评论说：刘敞博学雄文，近似于远古，他任考功时，仁宗赐夏竦谥号，他上疏争论，认为君主不可侵犯臣下的职权；等奉诏定乐，宦官参与其中，又进谏说：“我担心被袁盎笑话。”这难道是事奉君主为了取悦的人吗？刘攽虽然疏放俊逸，文章与刘敞相当。刘奉世能继承父业，世人称“三刘”。曾巩在欧阳修、王安石之间著书立说，舒缓而不烦琐，简奥而不晦涩，卓然自成一家，可以说很难了。曾肇以儒者身份而有能吏的才能。宋朝中期，文学和法理，都精通其能，像刘氏、曾氏的家学，大概有两汉的风范。