卷一百二十五刘锜等

刘锜，字信叔，德顺军人，是沪川军节度使刘仲武的第九个儿子。他仪表堂堂，擅长射箭，声音洪亮如钟。曾跟随仲武出征，军营门口的水缸装满了水，他用箭射中水缸，拔箭时水流出来，随即又射一箭堵住缺口，人们都佩服他箭法精妙。宣和年间，经高俅推荐，被特别授予阁门祗候的官职。

高宗即位后，录用仲武的后代，刘锜得以被召见，皇帝很赏识他，特别授予阁门宣赞舍人，派他掌管岷州，担任陇右都护。他与西夏人作战多次获胜，西夏小孩哭闹时，就用"刘都护来了"吓唬他们。张浚担任陕西宣抚使时，一见到他就觉得他是奇才，任命他为泾原经略使兼管渭州。张浚聚集五路军队在富平战败，慕洧在庆阳叛乱，攻打环州。张浚命令刘锜救援，刘锜留下别的将领守渭州，自己率军救环州。不久，金军攻打渭州，刘锜留李彦琪抵挡慕洧，亲自率精锐回救渭州，但已经来不及，进退两难，于是逃往德顺军。李彦琪逃回渭州，投降了金军。刘锜被降职掌管绵州兼沿边安抚。

绍兴三年恢复官职，担任宣抚司统制。金军攻占和尚原后，分兵据守陕西、四川各地。正好有使者从蜀地回来，上报了刘锜的名声。刘锜被召回，授予带御器械，不久任江东路副总管。六年，代理提举宿卫亲军。皇帝驻跸平江，解潜、王彦两军发生争斗，都被罢免，命令刘锜兼管这两支军队。刘锜便请求将前护副军和马军合并，编成前、后、左、右、中军和游奕军，共六军，每军一千人，分为十二将。前护副军就是王彦的八字军。从此刘锜才能成军，随从护驾到金陵。七年，驻守合肥；八年，戍守京口。九年，升任果州团练使、龙神卫四厢都指挥使，主管侍卫马军司。

十年，金人归还三京，刘锜担任东京副留守，节制军马。他率领的八字军只有三万七千人，将要出发时，又补充了殿司的三千人，都带着家属，准备驻扎在汴京，家眷留在顺昌。刘锜从临安逆长江而上，渡过淮河，共走了二千二百里。到涡口时，正在吃饭，暴风刮倒了座帐，刘锜说："这是贼寇的征兆，主有暴兵。"当即下令昼夜兼程前进，还没到达，五月，抵达顺昌三百里处，金人果然背弃盟约来犯。

刘锜和将佐弃船登岸步行，先赶往城中。庚寅日，谍报说金人进入东京。知府事陈规见刘锜问计，刘锜说："城中有粮，就能和你共同守城。"陈规说："有米数万斛。"刘锜说："可以了。"当时他率领的选锋、游奕两军以及老弱辎重，距离还远，他派骑兵催促，四更时才到。天亮时得到消息，金军骑兵已经进入陈州。

刘锜和陈规商议收兵入城，做守城打算，人心才安定下来。召集众将议事，都说："金兵势不可挡，请让我们用精锐部队殿后，步兵骑兵掩护老小顺流回江南。"刘锜说："我本来是赴任留守司的，现在东京虽然失守，幸好全军到达这里，有城可守，为什么要放弃？我意已决，敢说离开的斩首！"只有部将许清外号"夜叉"的激昂地说："太尉奉命副守汴京，军士扶老携幼而来，现在要逃走是容易。但想抛弃父母妻子不忍心；想一起走，敌人从两侧攻击，哪里逃得掉？不如共同尽力一战，在死中求生。"他的意见与刘锜一致。刘锜大喜，凿沉船只，表示没有退意。他把家安置在寺庙中，在门口堆满柴草，告诫守门人说："如果有不测，就烧了我的家，不要让家人落入敌人之手受辱。"分别命令众将把守各门，派出侦察兵，招募当地人做间谍探子。于是军士们都振奋起来，男子准备守城作战，妇女磨刀剑，争相呼喊跳跃说："平时别人欺负我们八字军，今天应当为国家破敌立功。"

当时守备设施一无所有，刘锜亲自在城上督促激励，取来伪齐制造的痴车，用车轮和车辕埋在城上；又拆除民户的门板，环绕遮蔽；城外有数千家民居，全部烧毁。共六天才粗略完成，而金军的游骑已经渡过颍河来到城下。壬寅日，金人包围顺昌，刘锜预先在城下设伏，俘虏了千户阿黑等二人，审问他们，说："韩将军营地在白沙涡，距离城三十里。"刘锜夜间派一千多人袭击，连续作战，杀死很多敌人。不久，三路都统葛王完颜褎率兵三万，与龙虎大王合兵逼近城。刘锜命令打开各城门，金人怀疑不敢靠近。

起初，刘锜靠城修筑羊马垣，在垣上挖洞做门。到这时，他和许清等躲在垣后列阵，金人放箭，箭都从垣顶飞过落在城上，有的只射中垣墙。刘锜用破敌弓加上神臂弓、强弩，从城上或垣门射敌，无不应弦而倒，敌人稍稍退却。又用步兵截击，淹死在河里的不计其数，击破金军铁骑数千。特别授予鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。

当时顺昌被围已经四天，金兵越来越多，于是把营寨移到东村，距城二十里。刘锜派骁将阎充招募壮士五百人，夜间去劫营。当晚，天要下雨，电光四起，见到辫发的人就杀。金兵后退十五里。刘锜又招募一百人前往，有人请求让他们口中衔枚，刘锜笑着说："不用衔枚。"命令把竹子折成口哨，像市井小孩玩耍用的那样，每人拿一个作为信号，直接冲向金营。电光一闪就奋力击杀，电光熄灭就隐藏不动，敌军大乱。这一百人听到哨声就聚集，金人更加摸不着头脑，整夜自相残杀，尸体堆满田野，退兵到老婆湾。

兀术在汴京听到消息，立即穿上靴子上马，经过淮宁时只住了一夜，准备作战器械，备好干粮，不到七天就到了顺昌。刘锜听说兀术来了，在城上召集众将问计，有人说现在已经屡次获胜，应该乘势准备船只全军撤退。刘锜说："朝廷养兵十五年，正是为了紧急时用，况且已经挫败敌人锋芒，军威稍有振作，虽然众寡不敌，但只能进不能退。而且敌营很近，兀术又来了，我军一动，他们从后面追击，那么前功尽弃。如果让敌人侵犯两淮，惊动江、浙，那么平生的报国之志，反而成了误国之罪。"众人都被感动奋发，说："只听从太尉命令。"

刘锜招募了曹成等二人，告诉他们说："派你们去做间谍，事成后重赏，只要按我说的做，敌人一定不会杀你们。现在把你们安插在巡逻骑兵中，你们遇到敌人就假装落马，被敌人抓住。敌帅问我是怎样的人，你们就说：'他是太平边帅的儿子，喜欢歌舞伎乐，朝廷因为两国和好，让他守东京图个安逸快乐罢了。'"后来二人果然遇到敌人被抓住，兀术审问他们，他们按刘锜教的回答。兀术高兴地说："这座城容易攻破。"随即下令不用鹅车和炮具。第二天，刘锜登城，看见二人远远走来，用绳索把他们拉上来，原来是敌人给曹成等戴上刑具送回来，还有一卷文书系在刑具上，刘锜怕动摇军心，立即烧掉。

兀术来到城下，责备众将丧师，众将都说："南朝用兵，非同往年可比，元帅到城下亲自看看就知道了。"刘锜派耿训送书信约战，兀术发怒说："刘锜怎么敢和我交战，凭我的力量攻破你的城，用靴尖就能踢倒。"耿训说："太尉不但请和太子交战，而且说太子一定不敢过河，愿意送上五座浮桥，等过河后再大战。"兀术说："好。"于是下令明天在府衙会餐。天亮时，刘锜果然在颍河上架了五座浮桥，敌人从桥上渡河。

刘锜派人在颍河上游和草中下毒，告诫军士即使渴死，也不准喝河水；谁喝，灭族。敌人用长胜军严阵以待，各首领各占一部。众将请求先攻击韩将军，刘锜说："击败韩将军虽然能使他退却，但兀术的精兵还难以抵挡，按照兵法应该先攻击兀术。兀术一动，其余的就无能为力了。"

当时天气大热，敌人远道而来疲惫不堪，刘锜的部队以逸待劳很从容，敌人昼夜不脱铠甲，刘锜的军士都轮换休息在羊马垣下吃喝。敌人人马饥渴，喝水草的纷纷生病，常常困乏。早晨天气清凉时，刘锜按兵不动，等到下午未时、申时之间，敌人疲惫气衰，刘锜忽然派数百人出西门接战。不久又派数千人出南门，命令他们不要喊叫，只用利斧砍杀。统制官赵撙、韩直身中数箭，战斗不止，士兵殊死搏斗，冲入敌阵，刀斧乱砍，敌人惨败。当晚下大雨，平地水深一尺多。乙卯日，兀术拔营北逃，刘锜派兵追击，杀死敌人上万。

当大战时，兀术身穿白袍，骑披甲战马，率三千牙兵督战，士兵都穿重铠甲，号称"铁浮图"；头戴铁兜鍪，周围缀有长檐。三人一组，用皮索连在一起，每前进一步，就用拒马阻挡，人进一步，拒马也进一步，后退不能。官军用枪挑去他们的兜鍪，用大斧砍断他们的手臂，击碎他们的头。敌人又用铁骑分左右翼，号称"拐子马"，都是女真人组成，号称"长胜军"，专门用来攻坚，到战斗激烈时才用。自从用兵以来，所向无敌；到这时，也被刘锜的军队杀死。战斗从辰时打到申时，敌人败退，急忙用拒马木阻挡，稍微休息。城上鼓声不停，于是送出饭菜，像平时一样坐着犒劳战士，敌人溃散不敢靠近。吃完饭，撤掉拒马木，深入敌阵砍杀，又大败敌军。丢弃的尸体和死马，血肉枕藉，车旗器械甲胄，堆积如山。

起初，有河北军告诉官军说："我们本来是左护军，本来没有斗志，可以杀的是两翼的拐子马。"所以刘锜军全力攻击。兀术平时依仗为强兵的，损失了十分之七八，到陈州后，历数诸将的罪过，韩常以下都受到鞭打，然后自己率众返回汴京。捷报传来，皇帝非常高兴，授予刘锜武泰军节度使、侍卫马军都虞候、知顺昌府、沿淮制置使。

这一战，刘锜的军队不满两万人，出战的只有五千人。金兵数十万在西北扎营，连绵十五里，每到傍晚，鼓声震山谷，但营中喧哗，整夜有声音。金人派人到城边偷听，城中寂静，没有鸡犬声。兀术帐前甲兵环绕，拿着蜡烛照夜，他的部下轮番在马上打盹。刘锜以逸待劳，所以总能获胜。当时洪皓在燕京秘密上奏："顺昌大捷，金人震惊丧胆，燕京的珍宝重器，全部向北迁徙，打算放弃燕京以南的土地。"所以议论者认为当时如果诸将同心，分路追击讨伐，那么兀术可以被擒，汴京可以收复；但王师急忙撤回，自己失去了机会，实在可惜。

七月，任命刘锜为淮北宣抚判官，做杨沂中的副手，在太康县击败敌军。不久，秦桧请求让杨沂中回师镇江，刘锜回太平州，岳飞率兵赶赴皇帝驻地，出师的计划就搁置了。

十一年，兀术再次征发两河兵，图谋再举。皇帝也预料到敌情，不会一次挫败就罢休，于是下诏在淮西大举集结军队等待。金人攻打庐州、和州，刘锜从太平州渡江，抵达庐州，与张俊、杨沂中会合。而敌人已经大举深入，刘锜占据东关的险要地势扼守要冲，率兵出清溪，两战都胜。行军到柘皋，与金人隔着石梁河对阵。河通巢湖，宽两丈，刘锜命令拖运柴草堆成桥，一会儿就架好了，派几队甲士过桥躺卧持枪而坐。正好杨沂中、王德、田师中、张子盖的军队都到了。

第二天，兀术率十万铁骑分为两翼，夹道列阵。王德逼近其右翼，拉弓射死一员将领，于是大声呼喊驰马攻击，诸军鼓噪。金人用拐子马从两翼进攻。王德率军鏖战，杨沂中率一万士兵各持长斧奋力砍击，敌军大败；刘锜与王德等追击，又在东山击败敌军。敌人望见说："这是顺昌的旗帜。"立即退走。

刘锜驻军和州，得到旨意，便率兵渡江回太平州。当时同时任命三帅，互不统属。各军进退多由张俊决定，而刘锜因顺昌之捷突然显贵，诸将多嫉妒他。张俊与杨沂中结为心腹，而与刘锜有矛盾，所以柘皋之战的赏赐，刘锜军唯独没得到。

过了几天，商议班师，而濠州告急。张俊与杨沂中、刘锜赶往黄连埠救援，离濠州六十里，而南城已经陷落。杨沂中想进军作战，刘锜对张俊说："本来是救濠州，现在濠州已失，不如退兵据守险要，慢慢再作打算。"众将说："好。"三帅成鼎足之势扎营，有人说敌兵已经撤离，刘锜又说："敌人得城后很快退去，一定有阴谋，应当严加防备。"张俊不听，命令杨沂中与王德率神勇步骑六万人，直趋濠州，果然遇到伏击败回。

黎明时分，刘锜率军到达藕塘，此时王沂中的部队已经进入滁州，张俊的部队已经进入宣化。刘锜的军队正在吃饭，张俊来到后说："敌兵已经逼近，怎么办？"刘锜回答说："杨宣抚的军队在哪里？"张俊说："已经失利撤退了。"刘锜对张俊说："不要害怕，我请求率领步兵抵御敌人，宣抚您看着吧。"刘锜的部下都说："两位大帅的军队已经渡江，我军何必独自苦战？"刘锜说："顺昌是座孤城，附近没有百姓援助，我率领的军队不到两万人，尚且能够取胜；何况现在占据地利，又有精锐部队呢？"于是设置了三重埋伏等待敌人。不久张俊到来，说："侦察兵的情报是假的，不过是戚方殿后的部队罢了。"刘锜与张俊更加互不相让。

一天晚上，张俊的军士放火抢劫刘锜的军营，刘锜抓获十六人，将他们的首级挂在矛尖上示众，其余的都逃跑了。刘锜去见张俊，张俊愤怒地对刘锜说："我是宣抚使，你不过是判官，怎么能斩杀我的士兵？"刘锜说："不知道是宣抚的军队，只斩杀抢劫营寨的贼兵罢了。"张俊说："有士兵回来，说从未抢劫营寨。"叫出一人对质。刘锜神色严肃地说："刘锜身为国家将帅，如果有罪，宣抚应该向朝廷禀报，怎么能与士兵当面对质？"他长长作揖后上马离去。不久，全军班师回朝，张俊、王沂中回到朝廷，总是说岳飞没有前来救援，而刘锜作战不力。秦桧支持他们的说法，于是罢免了刘锜的宣抚判官职务，任命他为荆南府知府。岳飞上奏请求留下刘锜掌管军队，朝廷不允许，下诏命刘锜以武泰军节度使的身份提举江州太平观。

刘锜镇守荆南共六年，军民生活安定。魏良臣进言说刘锜是名将，不应该长期闲置。于是朝廷任命刘锜为潭州知州，加授太尉，再次担任荆南府统帅。江陵县东面有黄潭，建炎年间，有关部门决开潭水引入长江以防御盗贼，从此夏秋季节潭水涨溢，荆州、衡州一带都遭受水灾。刘锜开始下令堵塞决口，开垦出肥沃田地数千亩，流民自行前来定居的有近千户。朝廷下诏：刘锜遇到重大礼仪活动时准许奏请文官资格，并任命他的侄子刘汜为江东路兵马副都监。

绍兴三十一年，金主完颜亮调集军队六十万，亲自率领南下，旗帜连绵数十里，如同银色的墙壁，朝廷内外大为震惊。当时老将已经没有在世的了，于是任命刘锜为江、淮、浙西制置使，节制各路兵马。八月，刘锜率军驻扎扬州，竖立大将旗帜，敲响战鼓，军容非常严整，观看的人感叹不已。派兵驻扎在清河口，金人用毡子包裹船只运载粮食而来，刘锜派善于潜水的人凿沉了他们的船只。刘锜从楚州退军到召伯镇，金人进攻真州，刘锜率军返回扬州，统帅刘泽认为城池无法坚守，请求退军到瓜洲。金军万户高景山进攻扬州，刘锜派遣员琦在皂角林抵御，员琦陷入重围奋力作战，林中伏兵发起攻击，大败金军，斩杀高景山，俘虏数百人。捷报上奏后，朝廷赏赐五百两黄金、七万两白银犒劳军队。

在此之前，金人商议留下精锐部队在淮东抵御刘锜，而以主力进入淮西。大将王权不服从刘锜的指挥，不战而溃，从清河口退到扬州，用船把真州、扬州的百姓渡到长江以南，留下部队驻扎瓜洲。刘锜生病，请求解除兵权，留下他的侄子刘汜率一千五百人堵塞瓜洲渡口，又命令李横率八千人固守。朝廷下诏命刘锜专门防守长江，刘锜于是返回镇江。

十一月，金人进攻瓜洲，刘汜用克敌弓射退了他们。当时知枢密院事叶义问在江、淮督师，到达镇江，看到刘锜病重，让李横暂代刘锜统军。叶义问督促镇江军队渡江，众人都认为不行，叶义问强行命令。刘汜坚决请求出战，刘锜不同意，刘汜拜祭家庙后出发。金人用重兵逼近瓜洲，分兵向东出江边，直扑瓜洲。刘汜先撤退，李横以孤军不能抵挡，也退却，丢失了都统制官印，左军统制魏友、后军统制王方战死，李横、刘汜仅以身免。

当各路军队渡江北上时，刘锜派人拿着黄旗、白旗登上高山瞭望，告诫他们说："敌人来了举白旗；两军交战时举两面旗帜，胜利了就举黄旗。"这一天，两面旗帜举起，过了一段时间，刘锜说："黄旗很久没有举起，我军危险了。"刘锜心中愤懑，病情更加严重。都督府参赞军事虞允文从采石来到，督率水军与金人作战。虞允文经过镇江，拜访刘锜询问病情。刘锜握着虞允文的手说："病情何必问。朝廷养兵三十年，一技未施，而大功竟然出自一个儒生，我们这些人愧死了！"

朝廷召刘锜回京，提举万寿观。刘锜借住都亭驿。金朝的使臣即将到来，留守汤思退打扫馆舍接待，派黄衣使者传令刘锜迁居到别试院，刘锜怀疑是刘汜连累了自己，常常害怕会有后来的处罚。绍兴三十二年闰二月，刘锜发怒，吐了几升血而去世。朝廷追赠开府仪同三司，赐给他家银三百两、帛三百匹。后来谥号为武穆。

刘锜慷慨刚毅，有儒将风度。金主完颜亮南下时，下令有敢说刘锜姓名的，罪不可赦。列举南朝各位将领，问部下谁敢抵挡，部下都随声应答其姓名，到刘锜时，没有人应声。金主说："我自己来对付他。"然而刘锜最终因病未能成功。世上传说刘锜精通阴阳家的行兵避趋之法，他在扬州时，命令全部烧毁城外的房屋，用石灰把城墙全部刷白，在上面写道："完颜亮死于此。"金主多疑忌，看到后厌恶此事，于是驻扎在龟山，人数太多容不下，因而导致事变。

吴玠，字晋卿，德顺军陇干人。父亲安葬在水洛城，于是迁居那里。吴玠年少时沉毅有志向气节，熟悉军事善于骑射，读书能通晓大义。未满二十岁时，以良家子弟身份隶属泾原军。政和年间，西夏人侵犯边境，他因战功补任进义副尉，逐渐升为队将。随从征讨方腊，打败了方腊；等到攻击河北群盗时，累积战功暂代泾原第十将。靖康初年，西夏人进攻怀德军，吴玠率一百多骑兵追击，斩首一百四十级，升任第二副将。

建炎二年春天，金人渡过黄河，从大庆关出击，攻掠秦雍，计划直取泾原。都统制曲端守卫麻务镇，命令吴玠担任前锋，进军占据青溪岭，迎击金军大败他们，追击三十里，金人开始有所畏惧。吴玠暂代泾原路兵马都监兼怀德军知军。金人进攻延安府，经略使王庶召曲端进兵，曲端驻扎在邠州不出发，并且说："不如直捣他们的巢穴，进攻他们必定救援的地方。"曲端于是进攻蒲城，命令吴玠进攻华州，攻克了华州。

建炎三年冬天，大盗史斌侵犯汉中，没有攻克，率军想要攻取长安，曲端命令吴玠攻击并斩杀了他，升任忠州刺史。宣抚处置使张浚巡视关陕，参议军事刘子羽称赞吴玠兄弟才能勇敢，张浚与吴玠谈话，非常高兴，当即授予统制职务，吴玠的弟弟吴璘掌管帐前亲兵。

建炎四年春天，吴玠升任泾原路马步军副总管。金军统帅娄宿与撒离喝长驱直入关中，曲端派吴玠在彭原店抵御，而自己率军驻扎邠州作为后援。金兵来进攻，吴玠击败了他们，撒离喝害怕得哭泣，金军称他为"啼哭郎君"。金人整顿军队再次作战，吴玠的军队战败。曲端退军驻扎泾原，弹劾吴玠违背节度，吴玠被降为武显大夫，罢免总管职务，再次担任怀德军知军。张浚爱惜吴玠的才能，不久任命他为秦凤副总管兼凤翔府知府。当时正值战火之后，吴玠招抚流亡安抚百姓，百姓赖以生存。改任忠州防御使。

同年九月，张浚会合五路兵马，想要与金人决战，吴玠说应该各自扼守要害，等待敌人疲惫然后乘机进攻。等到驻扎在富平时，都统制又会合诸将商议作战，吴玠说："军队要依据有利条件行动，现在地势不利，没有看到可行之处。应该选择高地据守，使敌人不能取胜。"诸将都说："我军众多敌军寡少，又前面有芦苇沼泽阻挡，敌人骑兵不能施展，何必迁移到别处？"不久敌人突然到来，用车载柴草和土袋，借助泥泞平行前进，逼近吴玠的营寨。于是军队大败，五路都失陷了，巴蜀大为震动。

吴玠收集散兵守卫散关以东的和尚原，积蓄粮草修缮兵器，设置栅栏作死守的打算。有人对吴玠说应该退守汉中，扼守蜀口来安定人心。吴玠说："我守住这里，敌人绝不敢越过我前进，坚壁据守面对他们，他们害怕我们跟在后面偷袭，这正是保卫蜀地的方法。"吴玠在和尚原上，凤翔百姓感激他留下的恩惠，相互在夜间运送粮草帮助他。吴玠用银帛偿还，百姓更加高兴，运送粮草的人更多。金人愤怒，在渭河设伏兵拦截杀害，并且下令实行保伍连坐；百姓仍像以前一样违禁运送，几年后才停止。

绍兴元年，金将没立从凤翔，另一将领乌鲁折合从阶州、成州出散关，约定日期在和尚原会合。乌鲁折合提前到达，在北山列阵挑战，吴玠命令诸将坚守阵地等待，轮番作战轮番休息。山谷道路狭窄多石，马不能行走，金人下马步战，大败，转移到黄牛寨，正逢大风雨冰雹，于是逃走。没立正在进攻箭筈关，吴玠又派将领击退了他，两军最终没能会合。

当初，金人入侵时，吴玠与吴璘率数千散兵驻扎在和尚原上，朝廷音讯隔绝，军心不稳。有人谋划劫持吴玠兄弟向北投降金人，吴玠知道后，召集诸将歃血盟誓，用忠义勉励他们。将士们都感动得流泪，愿意为他效力。张浚记录了他的功劳，按照朝廷授权任命吴玠为明州观察使。吴玠为母亲守丧期间被重新起用，兼任陕西诸路都统制。

金人自从起兵海角以来，习惯常胜，等到与吴玠作战总是失败，非常愤怒，谋划一定要攻取吴玠。娄宿死后，兀术会合各路兵马十多万人，造浮桥跨越渭河，从宝鸡接连建立连珠营，垒石为城，夹着山涧与官军对抗。十月，进攻和尚原。吴玠命令诸将挑选强劲的弓弩，分批轮番射击，称为"驻队矢"，连续发射不停，密集如雨。敌军稍微后退，就用奇兵从侧翼攻击，断绝他们的粮道。估计敌人困乏将要逃跑，在神坌设置伏兵等待。金兵到来，伏兵发起攻击，敌军大乱。吴玠乘夜出兵攻击，大败金军。兀术中箭，仅以身免。张浚按照授权任命吴玠为镇西军节度使，吴璘为泾原路马步军副总管。兀术失败后，于是从河东返回燕山；又任命撒离喝为陕西经略使，驻扎凤翔，与吴玠对峙。

绍兴二年，朝廷任命吴玠兼任宣抚处置使司都统制，节制兴州、文州、龙州三州。金人长久觊觎蜀地，因为吴璘驻兵和尚原扼守要冲，不能得逞，准备出奇兵夺取。当时吴玠在河池，金人用叛将李彦琪驻扎秦州，窥伺仙人关以牵制吴玠；又命令游骑出熙河以牵制关师古，撒离喝从商于直捣上津。绍兴三年正月，攻取金州。二月，长驱直入洋州、汉中，兴元守臣刘子羽紧急命令田晟守卫饶风关，用驿马传信召吴玠前来救援。

吴玠从河池日夜奔驰三百里，用黄柑送给敌人说："大军远来，姑且用它解渴。"撒离喝大惊，用杖击地说："你怎么来得这么快！"于是在饶风岭展开大战。金人身披重甲，登山仰攻。一人登上前就由两人拥在后面；前面的人战死，后面的人接着进攻。吴玠的军队弓弩齐发，投掷大石压击，像这样持续了六天六夜，死者堆积如山而敌人不退。吴玠招募敢死士，每人赏银千两，招募到五千人，准备夹击敌军。恰逢吴玠的一名小校得罪后逃奔金人，引导金人从祖溪间的小路，绕出关后，占据高处俯瞰饶风关。各路军队不能支持，于是溃败，吴玠退守西县。敌人进入兴元，刘子羽退守三泉，修筑潭毒山来固守，吴玠赶到三泉与他相会。

不久，金人北撤，吴玠紧急派兵在武休关拦截，袭击他们的后军，坠入山涧而死的有上千人，金人全部丢弃辎重离去。金人最初的谋划，本以为吴玠在西边，所以从东边险道而来，没想到吴玠迅速赶到。虽然攻入三郡，但得不偿失。朝廷升吴玠为检校少保，充任利州路、阶成凤州制置使。

绍兴四年二月，敌人再次大举入侵，进攻仙人关。在此之前，吴璘在和尚原，粮饷供应不上；吴玠又认为此地距离蜀地太远，命令吴璘放弃和尚原，经营仙人关右侧的杀金平，修筑一座堡垒，调原驻守军来守。到这时，兀术、撒离喝及刘夔率十万骑兵入侵，从铁山凿崖开路，沿着山岭东下。吴玠率一万人当敌要冲。吴璘率轻兵从七方关兼程赶到，与金兵转战七昼夜，才得以与吴玠会合。

敌人首先进攻吴玠的营寨，吴玠击退了他们。敌人又用云梯攻打营垒墙壁，杨政用撞竿击碎了云梯，并用长矛刺杀敌人。吴璘拔出刀在地上画线，对各位将领说：“要死就死在这里，后退的斩首！”金兵分成两路，兀术在东边列阵，韩常在西边列阵。吴璘率领精锐士卒穿插在他们中间，左绕右转，随机应变发起攻击。战斗持续很久，吴璘的军队稍有疲惫，急忙退守第二道关隘。金兵生力军相继赶到，身披重铠，用铁钩相连，鱼贯而上。吴璘用驻队矢轮流射击，箭如雨下，金兵尸体层层堆积，敌人踩着尸体攀登。撒离喝驻马环视四周说：“我明白了。”第二天，命令攻打西北楼，姚仲登楼激战，楼倾斜了，用帛做绳索，把它拉正。金人用火攻楼，吴璘军以酒瓮扑灭火焰。吴玠急忙派遣统领田晟用长刀大斧从左右两侧攻击，四面山上火把通明，战鼓震天动地。第二天，大举出兵。统领王喜、王武率领精锐士兵，分别举着紫旗和白旗冲入金营，金兵阵脚大乱。吴玠军奋力攻击，射中韩常的左眼，金兵才开始趁夜逃跑。吴玠派遣统制官张彦劫掠横山寨，王俊在河池埋伏截断退路，又打败了敌人。因为郭震作战不力，将其斩首。这次战役，金兵自元帅以下都携带家属前来。刘夔是刘豫的心腹。原本认为可以图谋蜀地，既然未能得逞，估计吴玠终究不可侵犯，于是退回占据凤翔，授予士兵田地，做长久停留的打算，从此不再轻举妄动。

捷报传到朝廷，朝廷授予吴玠川、陕宣抚副使。四月，收复凤、秦、陇三州。七月，记录仙人关的战功，授予检校少师、奉宁保定军节度使，吴璘从防御使升任定国军承宣使，杨政以下官员按等级升迁。绍兴六年，吴玠兼任营田大使，改任保平、静难节度使。绍兴七年，派遣副将马希仲攻打熙州，战败，又丢失了巩州，吴玠将其斩首。

吴玠与敌军对峙将近十年，常常苦于远途运输粮饷、劳民伤财，多次裁减冗员，节省不必要的开支，更加注重屯田，每年收获达十万斛。又调派戍守士兵，命令梁州、洋州的守将修治褒城废弃的堤堰，百姓知道灌溉有了依靠，愿意回乡耕种的有数万家。绍兴九年，金人请求议和。皇帝因为吴玠功劳大，授予特进、开府仪同三司，升任四川宣抚使，陕西阶、成等州都受他节制。派遣内侍带着亲笔诏书赐予他，诏书到时，吴玠病情已经非常严重，由人搀扶着受命。皇帝听说后很担忧，命令地方官在蜀地寻找好医生，并派御医急速前往探视，御医还没到，吴玠就在仙人关去世了，享年四十七岁。追赠少师，赐钱三十万。

吴玠喜好读史书，凡是历史上可以效法的事，就抄录下来放在座位旁边，时间长了，墙壁和窗户上都写满了格言。他用兵以孙武、吴起为本，致力于长远战略，不求眼前小利，所以能保持必胜。他统御部下严格而又有恩惠，虚心听取意见，虽然身为大将，最底层的士卒也能向他表达情况，所以士卒乐意为他效死。他选用将佐，根据功劳和能力的高低先后来决定，不因亲友、权贵而干扰。

吴玠死后，胡世将问吴玠能够取胜的原因，吴璘说：“我跟从先兄参与对西夏的战事，每次战斗，不过一次进攻或后退的工夫，胜负就分出来了。至于对金兵，则是一进一退地交替，忍耐持久，军令严酷而下级必然拼死，每次战斗非连日不能决出胜负，胜利了不急于追击，失败了不至于乱阵。这是自古以来用兵所不曾见过的，与他们角逐久了，才了解了他们的实情。金兵的弓箭，不如我军的强劲锋利；我军的士卒，不如金兵的坚韧耐久。我们常常能在数百步之外用长处贯穿重甲，那么他们的冲锋当然不能抵挡。于是我们选择占据有利地形，派出精锐部队轮流骚扰他们，与他们纠缠不休，使他们不得休息，从而削弱他们坚韧持久的势头。至于在两阵之间决断战机，则是我不能言传的。”

吴玠晚年颇多嗜好欲望，派人到成都猎取女色，喜好服食丹石，所以患上咯血病而死。当富平之战失败时，秦凤一带都陷落了，金人一心觊觎蜀地，东南的形势也很危急，如果没有吴玠亲身抵挡这一要冲，蜀地早就丢失了。所以西部百姓至今还怀念他。谥号武安，在仙人关建立祠庙，称为思烈庙。淳熙年间，追封为涪王。有五个儿子：吴拱、吴扶、吴捴、吴扩、吴揔。吴拱也掌握兵权。

吴璘，字唐卿，是吴玠的弟弟。年少时喜好骑马射箭，跟随吴玠攻战，积功官至阁门宣赞舍人。绍兴元年，箭筈关之战，切断没立与乌鲁折合的部队，使他们不能会合，金兵逃跑，吴璘功劳居多，越级升任统制和尚原军马，于是吴玠驻军河池，吴璘专门镇守和尚原。等到兀术大举入侵，吴玠兄弟拼死守卫。敌军阵型分合三十多次，吴璘随机应变，到神坌伏兵发起，金兵大败，兀术中箭逃走。张浚秉承朝廷旨意任命吴璘为泾原路马步军副都总管，升任康州团练使。

绍兴三年，升任荣州防御使、知秦州，节制阶、文二州。这一年，吴玠在祖溪岭战败，当时吴璘还在和尚原，吴玠命令吴璘放弃和尚原，另外在仙人关扎营，以防金人深入。绍兴四年，兀术、撒离喝果然率十万大军到达关下，吴璘从武、阶路赶来增援。先写信给吴玠，说杀金平地势开阔遥远，前阵分散，必须后阵依托险要，然后才能必胜。吴玠听从了，紧急修筑第二道关隘。吴璘突破包围辗转作战，在仙人关会合。敌人果然全力攻打第二道关隘，诸将中有人请求另选有利地形防守，吴璘奋然说：“军队刚交战就撤退，这是不战而逃，我估计这些敌人离开不久了，各位姑且忍耐。”于是擂鼓变换旗帜，血战连日。金兵大败，两位首领从此几年不敢窥视蜀地。

捷报传来，升任定国军承宣使、熙河兰廓路经略安抚使、知熙州。绍兴六年，新设置行营两护军，吴璘为左护军统制。绍兴九年，升任都统制，不久授任秦凤路经略安抚使、知秦州。吴玠去世后，授任吴璘为龙、神卫四厢都指挥使。

当时金人废黜刘豫，归还河南、陕西之地。楼炤出使陕西，想根据方便自行决断，命令三位统帅分陕西而守，让郭浩统帅鄜延，杨政统帅熙河，吴璘统帅秦凤，想把川口的各军全部移驻陕西。吴璘说：“金人反复无常难以信任，恐怕有别的变故。现在我军移驻陕西，蜀口空虚，敌人如果从南山拦截我军在陕西的部队，直捣蜀口，我不战就自己屈服了。应当暂且依山屯驻，控制要害，等到他们情势显露、兵力疲惫，再逐步进攻占据。”楼炤听从了，命令吴璘与杨政两军屯驻内地保卫蜀地，郭浩一军屯驻延安以守卫陕西。

不久胡世将代理四川制置使并暂时主持宣抚司事务，到达河池，吴璘拜见他说：“金兵大军屯驻在河中府，只隔着一座大庆桥，骑兵疾驰，不到五天就能到达川口。我军远在陕西，紧急时来不及集结，关隘没有修葺，粮运断绝，这是生死存亡的关头。我吴璘家族固然不值得顾惜，但国事怎么办！”当时朝廷依赖和议而忘记备战，想要废弃仙人关。于是胡世将上奏抗议说：“应当对外巩固和好，对内修整守备。如今分兵，应当使陕西、蜀地相互连接。近来军官贺仔侦察到撒离喝秘密谋划说：‘要进入蜀地不难，放弃陕西不顾，三五年后南军必定来接管，道路我已经熟悉，一旦发动攻取蜀地必然成功。’敌情如此，万一果然这样，那么我们就应当事先谋划准备，仙人关不宜立即废弃，鱼关仓库也应储存粮食。”于是吴璘仅率领牙校三队前往秦州，留下大军守卫阶、成两州的寨垒，告诫诸将不得撤除防备。胡世将不久正式担任宣抚使，在河池设置官署。

绍兴十年，金人背弃盟约，朝廷下诏命吴璘节制陕西诸路军马。撒离喝渡过黄河进入长安，直奔凤翔，陕西各路军队隔在敌后，远近震惊恐慌。当时杨政在巩州，郭浩在鄜延，只有吴璘跟随胡世将在河池。胡世将紧急召集诸将商议，只有泾原师帅田晟与杨政一同来到，参谋官孙渥说河池守不住，想退保仙人原，吴璘厉声斥责他说：“懦夫的话挫伤士气，可以斩首！我吴璘愿以全家百口担保破敌。”胡世将认为他豪壮，指着自己的营帐说：“我胡世将誓死在此！”于是派遣孙渥去泾原，命田晟率三千人迎敌。吴璘又派姚仲在石壁砦抵抗，打败了敌人。朝廷下诏命吴璘同节制陕西诸路军马。

吴璘写信给金将约战，金将鹘眼郎君率三千骑兵冲击吴璘的军队，吴璘派李师颜率骁骑击退他们。鹘眼逃入扶风，吴璘又攻下扶风，俘获三名金将及女真人一百一十七人。撒离喝非常愤怒，亲自在百通坊作战，列阵二十里。吴璘派姚仲力战打败了他，朝廷授任吴璘为镇西军节度使，升任侍卫步军都虞候。绍兴十一年，与金统军胡盏在剡家湾交战，打败了他们，收复秦州及陕西各郡。

当初，胡盏与习不祝合军五万人屯驻刘家圈，吴璘请求讨伐他们。胡世将问计策怎么定，吴璘说：“有新创立的叠阵法：每次战斗，以长枪手在前，坐着不能起身；其次是最强弓手，再其次是强弩手，跪膝以待；再其次是神臂弓手。大约敌军迫近到百步之内，则神臂弓先发；七十步，强弓齐发；后面的阵型也是这样。凡是阵型，以拒马为界，用铁钩相连，等到受伤就换人。换人时以鼓声为号。骑兵，两翼遮蔽在前面，阵型完成骑兵后退，这叫‘叠阵’。”诸将开始还私下议论说：“我军大概要在此被歼灭了？”吴璘说：“这是古代的束伍令，军法中有记载，诸位不认识罢了。得到车战的遗意，没有超过这个的，战士心定就能拉满弓，敌人虽然精锐，也不能抵挡。”等到与两位首领相遇，就使用了这个阵法。

两位首领久经战阵，据守险要，前临峻岭，后控腊家城，认为我军必定不敢轻易进犯。前一天，吴璘会集诸将询问如何攻打，姚仲说：“在山上作战就能胜，在山下就会败。”吴璘认为正确，于是向敌人挑战，敌人嘲笑他们。吴璘半夜派姚仲和王彦衔枚截击山坡，约定两位将领上岭后点火。两位将领到了岭上，寂静无人声，军队已经全部列阵，万支火把同时点燃。敌人惊骇地说：“我们的事败了。”习不祝善于谋略，胡盏善于作战，两位首领意见不同。吴璘先派兵挑诱他们，胡盏果然出战鏖战。吴璘用叠阵法轮番休息作战，穿着轻裘驻马频频指挥，士卒殊死战斗，金人大败。投降的有一万人，胡盏败逃保守腊家城，吴璘包围并攻打它。城快要攻破时，朝廷用驿车送信下诏命令吴璘班师，胡世将只能长叹而已。第二年，竟然割让和尚原给敌人。撤守割地，都是秦桧主持的。

绍兴十二年，入京朝见，被授予检校少师、阶成岷凤四州经略使，赐给汉中田地五十顷。绍兴十四年，朝廷商议分利州路为东西两路，任命吴璘为西路安抚使，治所在兴州，阶、成、西和、凤、文、龙、兴七州隶属其下。当时和议正坚固，而吴璘治军整武，常常如同敌人到来。绍兴十七年，改任奉国军节度使，改行营右护军为御前诸军都统制，安抚使职务不变。绍兴二十一年，因守边安宁，被授予少保。绍兴二十六年，兼任兴州驻札御前诸军都统制职事，改判兴州。南渡以来没有使相担任都统制的，当时吴璘已任开府仪同三司，所以改任他。

绍兴三十一年，金主完颜亮背弃盟约，吴璘被任命为四川宣抚使。秋天，完颜亮渡过淮河，派合喜为西元帅，率兵扼守大散关，游骑攻打黄牛堡。吴璘立即乘轿上杀金平，驻军青野原，进一步调集内郡兵分道前进，并授予他们方略。制置使王刚中来与吴璘商议军务，吴璘不久传檄契丹、西夏及山东、河北，声讨金人罪行以进行讨伐。不久，兼任陕西、河东招讨使。吴璘因病回到兴州，总领王之望快速传信报告执政，说吴璘多病，一旦有紧急情况，蜀地形势必然危急。请调吴璘的侄子、京襄帅吴拱回蜀，以协助西军。共写了五封信都没有答复。吴璘已经带病勉强支撑，再次登上仙人关。

三十二年，吴璘派遣姚仲攻取巩州，王彦驻守商、虢、陕、华各州，惠逢攻取熙河路。有的长久攻打不下，有的已经得到又失去，最终没有取得成功。金兵占据大散关六十多天，宋军相持不能攻破。姚仲放弃巩州转而攻打德顺已经超过四十天，吴璘用知夔州李师颜替换他，派遣儿子吴挺统率军马。吴挺与敌人在瓦亭交战，打败了他们。吴璘亲自率军来到城下，守城的人听到呼喊“相公来了”，观望叹息，不忍心放箭。吴璘巡视各营寨，预先整治黄河边的战地，斩杀不听命令的人，先派数百骑兵试探敌军。敌军一擂鼓，精锐士兵全城涌出突击吴璘的军队。吴璘军队因为预先整治了战地，人人以一当十。到傍晚，吴璘忽然传呼“某将作战不力”，士兵更加奋勇搏斗，敌人惨败，逃入营垒。天亮时，军队再次出击，敌人坚守营垒不动。恰逢天上大风雷，金兵拔营离去，一共八天就攻克了。吴璘进入城中，街市照常营业，父老们拦住马头迎接拜见不绝。吴璘不久返回河池。

四月，原州被围，吴璘命令姚仲率领德顺的兵马前往救援，吴璘亲自赶往凤翔视察军队。诸将虽然奋力作战，敌军进攻更加急迫，增兵到七万。五月，姚仲与敌人在原州的北岭交战，姚仲大败。起初，姚仲从德顺到原州，由九龙泉登上北岭，命令各军拉满弓弦行进。以卢士敏的部队为前阵，自己所统率的六千人分为四阵，姚仲的部队为后卫。根据地形便利排列阵势，与敌人激战，开合数十次。恰逢辎重队随着阵势乱行，敌军冲击他们，军队于是大溃败，损失将领三十多人。当初，吴璘出师时，王之望曾经说：“这次出兵，士兵的锐气不如以前，姚仲近年来运气不好，不可委以要地。”等到姚仲到达原州，吴璘也写信给姚仲，说原州之围未能立即解除，暂且返回德顺。信未送到而姚仲战败，吴璘也无功而还。不久剥夺了姚仲的兵权，想杀他，有人劝说而作罢，戴上刑具关进河池监狱。

孝宗受禅即位，赐给吴璘手札，命令他兼任陕西、河东路宣抚招讨使。吴璘预料金人必定再次争夺德顺，急忙奔驰到城下，而完颜悉烈等十余万军队果然来进攻。万户豁豁又率领精兵从凤翔相继到来。吴璘在东山修筑堡垒防守，敌人拼命争夺，杀伤大半，最终不能攻克。当时议论的人认为军队驻扎在外，离川口远，恐怕敌人袭击，想放弃三路。于是下诏命令吴璘退兵。敌人追击其后，吴璘将士死亡很多，三路又被敌人占有。授任少傅。隆兴二年冬天，金人侵犯岷州，吴璘率兵到祁山，金人听说后，退兵，派遣使者来告知说：“两国已经讲和了。”恰好诏令到达，都撤兵离去。

沈介任四川安抚、制置使，与吴璘意见不合，兵部侍郎胡铨上书，言辞涉及吴璘。吴璘上奏章请求朝见，皇上亲笔批复同意。还没走到一半路，请求罢免宣抚使及退休，都没有批准。乾道元年到京城，皇帝派宦官慰问，在便殿召见问答，允许朝见德寿宫。高宗见到吴璘，感叹说：“朕与你，是老君臣了，可以多次入宫相见。”吴璘叩头谢恩。两宫慰问的使者接连不断，又命皇子入府拜见。授任太傅，封为新安郡王。过了几天，下诏仍兼任宣抚使，改任兴元府知府。等到返回镇所，两宫设宴饯行，非常荣宠。吴璘入德寿宫辞别，流下眼泪。高宗也为此惆怅，解下所佩带的刀赐给他，说：“以后想念朕时，看这把刀就可以了。”

吴璘到汉中，修复褒城古堰，灌溉田地数千顷，百姓感到很便利。乾道三年，去世，享年六十六岁。追赠太师，追封信王。皇上震惊哀悼，停止上朝两天，赏赐助丧财物增加等级。高宗又赐银一千两。当初，吴璘病重时，叫来幕僚起草遗表，命令直接书写其事说：“希望陛下不要放弃四川，不要轻易出兵。”没有提及家事，人们称赞他的忠诚。

吴璘刚毅勇猛，注重大节，忽略琐细，读史书通晓大义。代替兄长做将领，镇守蜀地二十多年，俨然成为一方重镇，威名仅次于吴玠。高宗曾经询问战胜敌人的方法，吴璘说：“弱者出战，强者随后。”高宗说：“这是孙膑三驷之法，一败而二胜。”

曾经撰写《兵法》两篇，大意说：“金人有四个长处，我们有四个短处，应当反用我们的短处，制约他们的长处。四个长处是骑兵、坚忍、重甲、弓箭。我们汇集蕃汉的长处，兼收并蓄而一起使用，用分队来制约他们的骑兵；用轮番休战来制约他们的坚忍；制约他们的重甲，就用强弓硬弩；制约他们的弓箭，就用远克近、以强制弱。布阵的方法，以步兵为阵心、左右翼，以骑兵为左右肋，拒马布置在两肋之间；至于临时增减的不同，则取决于随机应变。”懂得军事的人很认可。

王刚中曾经谈论刘锜的优良，吴璘说：“刘信叔有雅量但没有英勇气概，天下异口同声赞誉他，恐怕不能抵挡逆贼完颜亮，我私下担忧。”王刚中不以为然，刘锜果然没有功绩，忧郁愤懑而死。吴璘选拔诸将都根据功劳。有人推荐有才能的人，吴璘说：“军官不经过尝试，难以知道他的才能。因为小的优点就提拔他，那么侥幸的人得志，而边境老将的心就会松懈了。”儿子吴挺。

吴挺字仲烈，因门荫功劳补官。跟随吴璘任中郎将，统率西部兵马到皇帝行在。高宗询问西部边境的形势、兵力以及战守的适宜策略，吴挺回答称旨，越级授任右武郎、浙西都监兼御前祗候，赐金带。不久差遣为利路钤辖，改任利州东路前军同统制，接着改任西路。

绍兴三十一年，金人背盟，吴璘以宣抚使统领三路兵马抵御，吴挺请求亲临前线效力，吴璘任命他为中军统制。宋军收复秦州后，金将合喜孛堇以及叛将张中彦率兵来争夺，吴挺攻破他们的治平寨。不久南市城的贼寇也掎角策应，转战一整天。吴挺命令前军统制梅彦率众直接占据城门，众人不理解，梅彦也害怕力量不敌。吴挺督促他，梅彦出兵殊死作战，吴挺率领背嵬骑兵全部换成黄旗绕到敌人背后，凭借高处突击。敌人惊呼：“黄旗儿来了！”于是惊慌败退。吴挺不认为是自己的功劳，上报梅彦为第一，士兵们很赞赏他。吴璘也避嫌，一起隐藏了他的功劳。提拔为荣州刺史，不久授任熙河经略、安抚使。

第二年，吴挺接到檄文与都统制姚仲率领东西路兵马攻打德顺。金朝左都监率领平凉的全部兵力来支援合喜，又派精兵数万从凤翔前来会合。姚仲驻军六盘山，吴挺独自奔赴瓦亭，亲身冒着箭石，众人跟随他。金人放弃骑兵手持短兵器奋力搏斗，吴挺派遣别将全部夺取他们的马匹，金兵于是溃败。吴挺率兵追击，擒获千户耶律九斤、孛堇等一百三十七人。

金人鉴于上次的失败，全军奔赴德顺。吴璘从秦州来督师，先在险要处筑壁垒，并且整治夹河的战地。金人果然大举到来，吴挺引诱他们，到达所整治的战地，以强大兵力逼迫，敌人不能支撑，一夜逃走。巩州久攻不下，吴挺率领选锋军到城下，诸将都说：“西北坡地容易进攻，如果分兵各自负责一面，应该有利。”吴挺说：“西北虽然低但土质坚硬，东南靠河多是沙石容易崩塌。而且兵分则少，以少的兵力抵挡坚固的城池，能攻下吗？”于是命令全军攻击东南角。不到两天，城上楼橹都被摧毁。半夜，他们的将领雷千户约定投降，黎明时，城被攻破。因功授任团练使，又因瓦亭之功授任郢州防御使。

孝宗即位，加封吴璘兼陕西、河东路招讨宣抚使。吴璘担心敌人必定再次争夺德顺，从河池到来，金人果然集合十余万兵马列栅拒守。有个大酋率领骑兵数千窥视东山，吴璘命令吴挺率领骑兵迎击，打退了他们。于是占据东山，筑堡防守。敌人不能争夺，于是更修造攻城器具，制作大车藏匿战士在其中，准备填平壕沟前进。吴挺命令挑选大木树立在路中间，大车到来不能前进。授任武昌军承宣使，不久加龙神卫四厢都指挥使、熙河路经略安抚使中军统制，当时年仅二十五岁。恰逢朝廷主张议和，下诏西部军队解除戒备，父子于是回军。

乾道元年，升任本军都统制。乾道三年，奉父命入朝奏事，授任侍卫亲步军指挥使，节制兴州军马。吴璘去世，起复为金州都统、金房开达安抚使，改任利州东路总管。吴挺竭力请求服满丧期，服丧期满，召为左卫上将军。朝廷正在商议设置神武中军五千人隶属御前，任命吴挺为都统制。吴挺竭力陈述不应当轻易改变祖宗法度，事情于是停止。授任主管侍卫步军司公事。

吴挺每次闲宴觐见从容，曾经论述两淮形势空旷广阔，备多力分，应当选择有利地形以重兵扼守，敌人仰攻则不能攻克，跨越西南又不敢，我以全力乘其疲惫，没有不成功的。皇帝颇为赞许采纳。淳熙元年，改任兴州都统，授任定江军节度使。当初，军中自行在宕昌设置互市，以换取羌人的马匹，西路骑兵于是称雄天下。自从张松掌管榷牧，上奏断绝军中互市，自行供给马匹，所得多是劣马。吴挺到任，首先陈述利害上奏，请求每年购买五百匹，下诏允许七百匹。

起初，武兴所部到各郡取粮饷，漫无统属。吴挺上奏以十军为名，从北边到武兴设置五军，叫踏白、摧锋、选锋、策选锋、游奕；武兴以西到绵州为左、右、后三军；而驻守武兴的是前军、中军。营部从此开始井井有条。四年，入朝觐见，授任知兴州、利州西路安抚使。秘密修缮皂郊堡，增建二堡，修缮兵器，储存在两个仓库，敌人始终没有发觉。

十年冬天，特加检校少保。成州、西和州发生大饥荒，吴挺尽力赈济抚恤，告知总赋者分拨军储来辅助，救活几乎数千万人。蜀地自从各军驻军，凡是粮饷赏赐，官府通常收购三分之一，根据价格高低发放，名叫“折估”，随屯驻地互相折算。年久屯驻地迁移，粮饷赏赐不改变旧例，以至于有同一部队而粮饷相差数倍的情况，吴挺收集起来制定统一标准上报。

光宗即位，御笔嘉奖慰劳。而西和、阶、成、凤、文、龙六州器械没有修缮，吴挺节省冗费，聚集工匠，全部重新制造。治军虽然严格，但能适时掌握缓急，士兵因此不困窘。郡东北有两条山谷水，吴挺修筑两条堤坝来防御。绍熙二年，洪水暴发涌入城中。吴挺赈济了受灾的人，又增筑长堤，百姓赖此得以安宁。下诏询问备边急务，立即提出增加储备的方策，从此粮草不缺乏。四年春天，因病请求退休，下诏加太尉。去世，享年五十六岁。追赠少师、开府仪同三司。

吴挺从小出身勋阀，但不自居尊贵，礼贤下士，即使遇到小官贱吏，也不敢怠慢疏忽。安抚将士，人人有恩。吴璘的旧部在庭下拜见，总是降阶回礼，如果违犯军法，诛杀惩治没有稍加宽恕。吴璘曾经对孝宗说，诸子中只有吴挺可以任用。孝宗也说：“吴挺是朕从千百人中选出来的。”逢年过节慰问不绝，受到的待遇尤其深厚。光宗赏赐内府珍奇，以表示特殊礼遇。儿子五人，吴曦是次子。吴曦官至太尉、昭信军节度使，因叛乱被诛，见别的传。

论说：刘锜神机武略，出奇制胜，顺昌大捷，威震敌国，即使韩信在泜上的军队，也不能超过。有人说他英勇气概不足，雅量有余，难道真是这样吗？吴玠与弟弟吴璘智勇忠实，协力同心，据守险要抵抗敌人，最终保全蜀地，以功名终老，盛大啊！吴挺多次随从征讨，功效非常显著，有父亲的风范。然而吴玠晚年颇为荒淫，吴璘多有丧败，难道是习惯于常胜，骄心奢侈吗？或者三世为将，酿成逆贼吴曦的叛变，倾覆其宗祀，大概是有原因的。