三十一

方敏恪公六十一岁生儿子，正当八月十四日；赋《得子》诗说：“与翁同甲子，添汝作中秋。”

我平时在酒席歌场、乘人斗捷的作品，多不收入集子。乙未年二月，为避生日在苏州，有旧相识的妓女任氏，拿着扇子求诗。我题诗说：“隔年相见倍关情，楼上金灯楼下筝。难得相逢好时节，再迟三日是清明。”“市长陵路狭斜，当檐一树碧桃花。果然六十非虚度，半醉天台玉女家。”任氏很高兴，第二天引我见她的四妹。四妹也持扇求诗。我题诗说：“玉立长身窈窕姿。相逢从此惹相思。云翘更比云英弱，知是瑶台第四枝。”“若非月姊通消息，争得玄霜见少君？一样珍珠两行字，替他题上藕丝裙。”此后任家姊妹，遇到能文之客，必定歌唱这四章，不落一字，也是聪慧之人。我当初想庆祝六十岁，想仿效康对山聚集名妓百人，唱《百年歌》；但不料摆寿宴之日，只有五人。御史蒋用庵同席，后来将去杭州，留诗赠我说：“喜是寻芳到未迟，唐昌观里正花时。芝兰九畹春如许，却让芝房第一枝。”指芝仙校书。“风月东南属主盟，买花亲自载花行。未知桃叶曾迎否，先占扬州小杜名。”“寿域欢场不易全，介眉见说有初筵。分明一样称觞酒，纤手扶来便欲仙。”“馆娃回首梦虚无，又挂风帆西子湖。不识玉钗罗袖畔，可曾闲忆到狂夫？”我后四年，再过苏州，任氏姊名翠筠的，拿着旧扇给我看，纸已破了；还装裱护持，为我唱曲。我感念她的情意，再题二绝：“四年前赠扇头诗，多谢佳人好护持。不是文君才绝世，相如琴曲有谁知？”“为侬重唱《玉珑玲》，呖呖莺声绕画屏。一曲歌终人一世，那堪头白客中听？”苏州太守孔南溪，风骨冷峭，权贵不敢以私情相求。青楼女子金蕊仙因事犯法，一时交好的人，无人能替她说情。于是派人到南京，求我关说。我与金很疏远，仅见过一面。私下想信中话倘若不假装亲近，反而会让孔生疑；于是寄信说：“我老了，三生杜牧，万念俱空；只有风月因缘，还有狂奴故态。今春到治下，想寻春之举；但吴宫花草，多半虚名；接席饮酒，全无满意。只有女校书金某，含目宜笑，本是娇娇出众于平庸之中。于是同探梅邓尉而别。眼下接到萧娘一纸，说被别事牵连，审问于公堂，将有月缺花残之恨。其一切始末，自有法律，凭您以法冠惩治，不是我敢过问的。只念这小妮子，蕉叶有心，虽知卷雨；而杨枝无力，只好随风。偶然误落粪土，遂成穷民无告。似乎君家孔子复生，也当在‘少者怀之’之例，而必不‘以杖叩其胫’。而且此辈南迎北送，何路不通？何不请求于有势力之家，而必远求数千里外空山一叟？可想见夫子之门墙，壁立万仞；而只有我不足以替花请命么？元稹诗说：‘寄与东风好抬举，夜来曾有凤凰栖。’敬为您诵之。”孔收到信后，回信说：“凤凰曾栖之树，托抬举于东风；只当作召公之甘棠，勿剪勿伐而已。”二信风传一时。不到两年，我又往苏州。过京口，已解缆了，丹徒徐县令挽舟相留说：“妓女戴三与太守淮树章公的门子私通，章知道后，赶走门子，但不罪责戴三。戴到城隍庙焚香还愿，一庙人欢然。章怒她张扬，严令拘审，将让她戴枷示众。徐婉求不听，求我解围。”我召见戴三，则鬓发散乱，年纪已老。但马骨干金，不可不援手。草草写信给太守说：“从前钱穆父任常州刺史宴客，将鞭打一妓。妓哀请。钱说：‘得坐上欧阳永叔一词，便当赦你。’欧公为她赋一阕，于是释放。我虽非永叔，而您则是今之穆父。请作二章，当作小调。词说：‘东风吹散野鸳鸯，私蒸神前一瓣香。为祝长官千万福，缘何翻恼长官肠？’‘樊川行矣一帆斜，那有情留子夜家？只问千秋贤太守，可曾几个斫桃花？’”将信交给徐公，即挂帆回南京。始终不得消息，心中很挂念。半月后，章寄信来，打开只七个字：“桃花依旧笑春风。”