张老第一百四十五

张老是扬州六合县的一个种园子的老头。他的邻居有个叫韦恕的人，在梁朝天监年间，从扬州曹掾的职位上任期届满回来。韦恕有个大女儿已经成年，就叫来里中的媒婆，让她帮忙找个好女婿。张老听说后，高兴地在韦家门口等媒婆。媒婆出来，张老硬把她请进去，还准备了酒食。酒喝得差不多时，张老对媒婆说：“听说韦家有个女儿要嫁人，托您找个好女婿，有这事吗？”

媒婆说：“是的。”

张老说：“我确实老了，但靠种园子为生，也能有吃有穿。希望您帮我说说这事，事成之后一定重谢。”

媒婆大骂着走了。另一天张老又邀请媒婆。媒婆说：“你这老头怎么不掂量掂量自己？哪有官宦人家的女儿愿意嫁给种园子的老头？这家人确实穷，但士大夫家愿意结亲的也不少。看你这身份根本不般配，我怎么能为了一杯酒就去韦家受辱？”

张老坚持说：“您勉强替我说一句吧。说不成，那就是我的命。”

媒婆没办法，冒着被责备的风险进去说了。韦恕大怒说：“你这婆子以为我家穷，就这样轻视我！韦家哪有这样的事。况且种园子的老头是什么人，敢提这种主意？那老头不值得责备，你这婆子怎么这么没分寸？”

媒婆说：“确实不该说这话。但被那老头逼着，不得不传达他的意思。”

韦恕生气地说：“替我去告诉他，今天之内能拿出五百贯钱就行。”

媒婆出来告诉张老，张老说：“行。”

没多久，用车装着钱送到韦家。韦家人大惊说：“先前的话是开玩笑的。况且这老头种园子，怎么能弄到这么多钱？我估计他肯定没有才说的，现在没多会儿钱就送到了，该怎么办？”

于是派人偷偷去探问女儿的意见。女儿也不难过，只说：“这大概就是命吧！”

于是答应了婚事。张老娶了韦家女儿后，种园子的活计没放下。背着粪筐扫地，卖菜不停歇，他的妻子亲自烧火做饭洗衣，没有一点难为情的样子。亲戚们厌恶她，也阻止不了。几年后，内外有见识的人责备韦恕说：“你家确实穷，乡里难道没有穷子弟？为什么把女儿嫁给种园子的老头？既然抛弃了她，为什么不让她远走？”

有一天，韦恕摆酒叫来女儿和张老，酒喝得畅快时，稍稍透露了这个意思。张老起身说：“之所以没有马上离开，是怕你留念。现在既然厌烦了，离开也没什么难的。我在王屋山下有个小庄子，明天一早就回去。”

天快亮时，张老来向韦家告别：“以后想念我们，可以叫大兄到天坛山南边来找。”

于是让妻子骑着驴戴着斗笠，张老拄着拐杖跟着走了，从此毫无消息。

过了几年，韦恕想念女儿，以为她肯定蓬头垢面认不出来了，就让儿子韦义方去找。到了天坛南边，正好遇到一个昆仑奴，赶着黄牛耕田。韦义方问：“这里有张老家的庄子吗？”

昆仑奴扔下拐杖行礼说：“大郎，怎么这么久不来？庄子离这里很近，我来带路。”

于是和他一起向东走。先上了一座山，山下有水，过了水连绵十多处，景色渐渐奇异，和人世间不同。忽然下了另一座山，水北边有红色的大门和宏伟的宅第，楼阁高低错落，花木茂盛，烟云鲜丽美好，鸾鸟、仙鹤、孔雀在其中盘旋飞翔，歌声管乐响亮动听。昆仑奴指着说：“这就是张家庄。”

韦义方惊骇不已。不久到了门前，门口有穿紫衣的吏员，行礼引他进了厅堂。陈设的华丽，眼睛从未见过，异香弥漫，充满整个山谷。忽然听到珠佩的声音渐渐靠近，两个青衣侍女出来说：“阿郎来了。”

接着看见十几个青衣侍女，容貌绝代，相对走来，好像引着什么人。一会儿看见一个人戴着远游冠，穿着朱红绡衣，拖着朱红鞋，慢慢走出门。一个青衣引韦义方上前行礼。那人仪表堂堂，容貌鲜嫩，仔细一看，竟是张老。张老说：“人世间劳苦，就像在火中。身子还没清凉，愁焰又烧起来，没有片刻安宁。兄长久在外客居，怎么自娱？贤妹稍微梳梳头，就出来见你。”

于是作揖请韦义方坐下。

不久，一个青衣来说：“娘子已经梳好头了。”

于是引他到堂前见妹妹。那厅堂用沉香木做梁，玳瑁贴门，碧玉做窗，珍珠帘子，台阶都是冷滑的碧色，分辨不出是什么材料。妹妹的服饰盛大华丽，世间从未见过。略略寒暄，只问了问长辈，态度很冷淡。过了一会儿摆上食物，精美芳香，说不出名字。吃完后，安排韦义方住在内厅。第二天天刚亮，张老和韦义方坐在一起。忽然一个青衣附耳说话。张老笑着说：“家里有客人，怎么能晚上回来。”

于是说：“小妹暂时想去游蓬莱山，贤妹也一起去。不过天黑前就回来，兄只管在这里休息。”

张老作揖进去了。不久庭院中升起五色云彩，鸾凤飞翔，丝竹齐奏。张老和妻子各骑一只凤凰，其余随从骑鹤的有十几人，渐渐升上天空，径直向东而去。望不见了，还隐隐约约听到音乐声。韦义方在后边，小青衣服侍得很周到。到了傍晚，渐渐听到笙簧的声音，转眼间又回来了。等他们落到庭院，张老和妻子来见韦义方说：“独自住着太寂寞，但这地方是神仙府第，不是俗人能游玩的。因为兄长的宿命，该当到此，但也不能久住。明天就该告别了。”

到了时候，妹妹又出来和兄长告别，只殷勤地传话问候父母。张老说：“人世遥远，来不及写信。”

送了二十镒黄金，还给了他一顶旧草帽，说：“兄长如果没钱，可以到扬州北街卖药的王老头那里，取一千万钱，拿这个做凭证。”

于是告别，又让昆仑奴送出来。到了天坛，昆仑奴行礼告别走了。韦义方自己背着金子回家。家里人大惊，问他情况，有的说是神仙，有的说是妖怪，不知道是怎么回事。五六年后，金子用完了，想去取王老的钱，又怀疑是假的。有人说：“取那么多钱，不拿一个字据，这顶帽子怎么能相信？”

后来穷困极了，家里人硬逼着说：“就算拿不到钱，也没什么害处。”

于是到扬州，进入北街，那王老头正在铺子里卖药。韦义方上前问：“老人家姓什么？”

王老头说：“姓王。”

韦义方说：“张老让我来取一千万钱，拿这顶帽子做凭证。”

王老头说：“钱确实有，但这草帽对吗？”

韦义方说：“老人家可以验验，难道不认识吗？”

王老头没说话，有个小女儿从青布帘后出来说：“张老常来，让我缝帽子顶，当时没有黑线，用红线缝的。线的颜色和针脚都能看出来。”

于是拿过来看，果然是的。于是装钱回家，这才相信真是神仙。家里又想念女儿，再派韦义方去天坛南边寻找。到了那里却是千山万水，没有路了。当时遇到打柴的，也没有知道张老庄子的人，悲痛思念着回来了。全家认为仙凡路殊，没有相见之日。又去找王老头，也已经离开了。几年后，韦义方偶然游览扬州，闲走在北街前，忽然看见张家的昆仑奴上前说：“大郎家里怎么样？娘子虽然不能回来，却像每天伺候在您身边一样。家里的事无论大小，没有不知道的。”

于是从怀里拿出十斤金子奉献说：“娘子让送给大郎君。阿郎和王老头在这家酒店喝酒。大郎暂且坐坐，昆仑进去通报。”

韦义方坐在酒旗下，到天黑也不见出来，于是进去看，喝酒的人满座，座上并没有张老和王老头，也没有昆仑奴。拿金子看，是真金。惊叹着回来。又用这金子维持了几年的生活，以后就不知道张老在哪里了。