卷三十三耶律楚材等

耶律楚材（子铸附）

耶律楚材，字晋卿，是辽东丹王耶律突欲的第八代孙。他的父亲耶律履，因学问和品行在金世宗时受到特别亲近任用，官至尚书右丞。耶律楚材三岁时父亲去世，母亲杨氏教导他读书。长大后，他博览群书，还通晓天文、地理、律历、术数以及佛、道、医卜等学说，写起文章来，像是预先构思好的样子。按照金朝制度，宰相的儿子经过考试可以补任尚书省的掾属。耶律楚材想考进士科，金章宗下令按照旧制办理。考官拿几件疑难案件来询问，当时一同参加考试的十七人中，只有耶律楚材的回答特别优秀，于是被征召为掾属。后来他出任开州同知。贞祐二年，金宣宗迁都汴京，完颜福兴代理尚书省事，留守燕京，征召耶律楚材担任左右司员外郎。太祖成吉思汗平定燕京后，听说了他的名字，召见了他。耶律楚材身高八尺，胡须漂亮，声音洪亮。太祖认为他身材魁梧，说：“辽和金是世仇，我为你洗雪冤仇。”耶律楚材回答说：“我的父亲和祖父曾经委身事奉金朝，既然做了他们的臣子，怎敢仇恨君主呢！”太祖很看重他的话，把他安置在身边，于是称呼耶律楚材为“吾图撒合里”而不叫他的名字，“吾图撒合里”是蒙古语中长胡须的人的意思。

己卯年夏天六月，太祖向西征讨回回国。祭旗的那天，下了三尺深的雪，太祖对此感到疑惑，耶律楚材说：“阴气在盛夏出现，这是克敌制胜的征兆。”庚辰年冬天，打大雷，太祖又问这件事，耶律楚材回答说：“回回国的国王将死在野外。”后来都应验了。西夏人常八斤，因为擅长制造弓箭被太祖赏识，常常自我夸耀说：“国家正用武，耶律这个儒生有什么用？”耶律楚材说：“制造弓箭尚且需要弓匠，治理天下难道可以不用治理天下的工匠吗？”太祖听到这话很高兴，日益亲近重用他。西域的历法家上奏说五月十五的夜晚月亮应当被蚀，耶律楚材说：“不会。”结果果然没有月蚀。第二年十月，耶律楚材说月亮应当被蚀，西域人说不会，到了那天果然月蚀了八分。壬午年八月，长星出现在西方，耶律楚材说：“女真将要更换君主了。”第二年，金宣宗果然去世。太祖每次征讨，必定命令耶律楚材占卜，太祖自己也用火灼烧羊胛骨，来相互印证。太祖指着耶律楚材对太宗说：“这个人是上天赐给我家的。以后军国大事，都要委托给他。”甲申年，太祖到达东印度，驻扎在铁门关，有一只独角兽，形状像鹿而尾巴像马，颜色是绿的，能说人话，对侍卫说：“你的君主应该尽早返回。”太祖问耶律楚材这件事，耶律楚材回答说：“这是祥瑞之兽，名叫角端，能说四方语言，喜好生灵厌恶杀戮，这是上天降下符命来告诉陛下。陛下是上天的长子，天下的人，都是陛下的子女，希望陛下顺应天心，来保全万民的性命。”太祖当天就班师回朝。

丙戌年冬天，跟随太祖攻下灵武，各位将领都去争夺女子、金帛，只有耶律楚材收集散失的书籍和大黄药材。不久士兵染上疫病，服用大黄就痊愈了。太祖亲自经营西方地区，没有时间制定制度，州郡的长官，任意生杀，甚至霸占别人的妻子女儿，夺取财物，兼并土地。燕蓟的留后长官石抹咸得卜尤其贪婪残暴，杀人满市。耶律楚材听说后流下眼泪，立即入朝上奏，请求禁止州郡，没有奉到皇帝的玺书，不得擅自征发，囚犯应当判处死刑的必须等待批复，违犯的人处死，于是贪婪残暴的风气稍微收敛。燕京有很多大盗，不到傍晚，就拉牛车到富人家，夺取他们的财物，不给就杀人。当时睿宗以皇子的身份代理国政，事情上报后，派中使和耶律楚材一起彻底查办。耶律楚材查访到他们的姓名，都是留后的亲属和权势人家的子弟，全部逮捕入狱。他们的家属贿赂中使，想要拖延审判，耶律楚材用祸福之理来开导中使，中使害怕了，听从了他的话，案件审结，在街上杀了十六个人，燕京百姓才安定下来。

己丑年秋天，太宗将要即位，宗亲都来会合，商议还没有决定。当时睿宗是太宗的亲弟弟，所以耶律楚材对睿宗说：“这是宗庙社稷的大计，应该及早决定。”睿宗说：“事情还没有准备好，另选日子可以吗？”耶律楚材说：“过了今天就没有吉日了。”于是定下策略，制定礼仪制度，然后告知亲王察合台说：“王爷虽然是兄长，但论地位是臣子，按礼节应当跪拜。王爷跪拜，就没有人敢不拜。”亲王深以为然。等到太宗即位，亲王率领皇族和臣僚在帐下跪拜。退下后，亲王抚摸着耶律楚材说：“真是社稷之臣啊。”国朝尊属有跪拜的礼节从此开始。当时朝会聚集迟到的人按律应处死，耶律楚材上奏说：“陛下刚刚即位，应该宽恕他们。”太宗听从了。

中原刚刚平定，百姓很多误触法网，而国法中没有赦免的命令。耶律楚材商议请求宽赦，众人认为迂腐，只有耶律楚材从容地为皇帝进言。皇帝下诏，庚寅年正月初一以前的事情不予追究。并且拟定二十八条便民措施颁布天下，大意说：“郡县应该设置长吏管理百姓，设立万户总领军队，使两者势力均衡，以遏制骄横。中原地区是财赋所出之地，应该体恤百姓，州县没有接到上级命令敢擅自科派差役的，治罪。贸易中借贷官府财物的，治罪。蒙古、回鹘、河西等地的人，种地不纳税的处死。监守自盗官府财物的处死。凡是犯死罪的，详细呈报奏请等待批复，然后行刑。进献礼物为害不轻，应该坚决禁止。”皇帝全部听从，只有进献礼物一事没有允许，说：“那些自愿馈赠的，应该允许。”耶律楚材说：“蛀虫祸害的开端，必定由此而起。”皇帝说：“凡是爱卿所奏请的，没有不听从的，爱卿不能听从朕这一件事吗？”

太祖在世时，每年都有西域的战事，没有时间治理中原，官吏大多聚敛财物据为己有，资产达到巨万，而官府没有储蓄。近臣别迭等人说：“汉人对于国家没有补益，可以把他们全部空出去作为牧场。”耶律楚材说：“陛下将要南征，军需物资应该有所资助，如果公平地制定中原的地税、商税、盐、酒、铁冶、山泽的利益，每年可以得到银子五十万两、布帛八万匹、粮食四十多万石，足够供给，怎么说没有补益呢？”皇帝说：“爱卿试着为朕实行。”于是奏请设立燕京等十路征收课税使，凡是长官和副职都用士人，如陈时可、赵昉等，都是宽厚长者，是天下最好的选择，参佐都用省部旧人。辛卯年秋天，皇帝到云中，十路都进献粮仓簿籍和金帛陈列在朝廷上，皇帝笑着对耶律楚材说：“爱卿不离开朕的身边，却能使国家费用充足，南国的臣子，还有像爱卿这样的吗？”耶律楚材回答说：“在那里的人都比我贤能，我没有才能，所以留在燕京，为陛下所用。”皇帝赞赏他的谦虚，赐给他酒。当天任命他为中书令，事情无论大小，都先告知他。

耶律楚材上奏：“凡是州郡应该让长吏专门管理民事，万户总领军政，凡是所掌管的课税，权贵不得侵犯。”又举荐镇海、粘合，一起共事，权贵心中不平。石抹咸得卜因为旧怨，尤其忌恨他，在宗王面前进谗言说：“耶律中书令全部任用亲信旧人，必定有异心，应该奏请杀了他。”宗王派使者上报，皇帝察知是诬陷，斥责了使者，将他打发回去。适逢有人控告石抹咸得卜不法，皇帝命令耶律楚材审讯他，耶律楚材上奏说：“此人傲慢，所以容易招致诽谤。现在将要向南方用兵，以后处理他也不晚。”皇帝私下对侍臣说：“楚材不计较私仇，真是宽厚长者，你们应当效法他。”中贵人可思不花上奏请求征发役夫采金银以及种田西域和种植葡萄的民户，皇帝下令从西京宣德迁徙一万多户去充当。耶律楚材说：“先帝遗诏，山后百姓质朴，和本国人没有区别，紧急时可以使用，不应该轻易迁移。现在将要征讨河南，请不要残害百姓来供给这项徭役。”皇帝同意了他的奏请。

壬辰年春天，皇帝南征，将要渡河，下诏：逃难百姓前来投降的免死。有人说：“这些人危急时就投降，缓和了就逃走，只是用来帮助敌人，不能宽恕。”耶律楚材请求制作几百面旗帜，发给投降的百姓，让他们回到家乡，保全救活了很多人。旧制：凡是攻打城池，敌人用箭石抵抗的，就是抗拒命令，攻克后必定屠杀。汴梁将要攻下，大将速不台派使者来说：“金人抵抗了很长时间，我军大多死伤，城攻下那天，应该屠城。”耶律楚材骑马入朝上奏说：“将士们在野外暴露了几十年，所想要的是土地和人民。得到土地而没有人民，将有什么用！”皇帝犹豫不决，耶律楚材说：“奇巧的工匠、富裕的人家，都聚集在这里，如果全部杀了，将一无所获。”皇帝认为对，下诏只治罪完颜氏，其余都不追究。当时在汴梁躲避战乱的人有一百四十七万人。耶律楚材又请求派人进城，寻找孔子的后代，找到第五十一代孙孔元措，奏请承袭封为衍圣公，交给他林庙的土地。命令收集太常的礼乐生，以及征召著名儒生梁陟、王万庆、赵著等人，让他们直接讲解九经，进献给东宫讲读。又率领大臣的子孙，拿着经书解释义理，使他们知晓圣人的道理。在燕京设置编修所，在平阳设置经籍所，从此文治兴盛起来。

当时河南刚被攻破，俘获了很多战俘，军队返回时，逃跑了十之七八。有圣旨：收留逃亡百姓以及资助他们的，灭其家族，乡社也连坐。因此逃亡的人没有敢收留的，大多饿死在路上。耶律楚材从容进言说：“河南已经平定，百姓都是陛下的子民，逃走又能到哪里去！为什么因为一个俘虏，就牵连处死数十上百人呢？”皇帝醒悟，下令解除禁令。金朝灭亡时，只有秦、巩二十多个州很久没有攻下，耶律楚材上奏说：“往年我们的百姓逃避罪责，有的聚集在这里，所以拼死抵抗，如果答应不杀他们，将不攻自破。”诏令下达，各城都投降了。甲午年，商议登记中原百姓，大臣忽都虎等人建议以成年男子为户。耶律楚材说：“不行。成年男子逃走了，赋税就没有出处，应当以家庭为单位来定。”争论了多次，最终以家庭为单位来定。当时将相大臣有俘获的人口，往往寄留在各郡，耶律楚材趁机清查户口，下令全部作为百姓，隐藏占有的处死。乙未年，朝廷商议将要四出征讨不服从的国家，如果派回回人征讨江南，汉人征讨西域，很能起到控制驾驭的作用，耶律楚材说：“不行。中原和西域相距遥远，还没到敌境，人马已经疲惫，加上水土不服，将会产生疾病，应该各自根据方便行事。”朝廷听从了他。

丙申年春天，各位王爷大聚会，皇帝亲自拿着酒杯赐给耶律楚材说：“朕之所以推心置腹地任用爱卿，是先帝的命令。没有爱卿，中原就没有今天。朕之所以能够安枕无忧，是爱卿的力量。”西域各国以及宋、高丽的使者前来朝见，所说的话很多不实，皇帝指着耶律楚材给他们看说：“你们国家有这样的人才吗？”都推辞说：“没有。大概是神人吧。”皇帝说：“你们只有这句话不假，我也料定一定没有这样的人。”有个叫于元的人，上奏请求发行交钞，耶律楚材说：“金章宗时最初发行交钞，和钱币同时流通，官府以发行交钞为利，收兑交钞为忌讳，称为老钞，以至于一万贯只能换一个饼。百姓财力困竭，国家费用匮乏，应当以此为鉴戒。现在印制交钞，应该不超过一万锭。”皇帝听从了他。

秋季七月，忽都虎带着户籍册来到，皇帝商议将州县分赐给亲王和功臣。耶律楚材说：“分割土地分给百姓，容易产生嫌隙，不如多赐给他们金银布帛。”皇帝说：“已经许诺了，怎么办？”楚材说：“如果朝廷设置官吏，收取他们的贡赋，年终再颁发给他们，使他们不得擅自征收，这样就可以了。”皇帝听从了他的计策，于是制定了天下的赋税：每两户出丝一斤，以供国家用度；五户出丝一斤，以供诸王功臣的汤沐之资。地税：中等田每亩二升半，上等田三升，下等田二升，水田每亩五升；商税：三十分之一；盐价：银一两可买盐四十斤。常规赋税确定后，朝廷议论认为太轻，楚材说：“制定法令从轻，其弊端还会导致贪婪，以后如果有以利益进献的人，那么现在就已经算重了。”当时工匠制造，浪费官府财物，十件中有八九件被私自吞没，楚材请求全部考核，并以此作为定制。当时侍臣脱欢上奏选取天下美女，诏令已下，楚材阻止不执行，皇帝发怒。楚材进言说：“之前已挑选了二十八名美女，足够供使唤。现在又选拔，我担心扰民，只是想再上奏请示。”皇帝过了很久说：“可以停止。”又想征收百姓的母马，楚材说：“种田养蚕的地方，不是产马之地，如今如果这样做，以后必定会成为祸害。”皇帝又听从了他。丁酉年，楚材上奏说：“制作器具必须用良工，守成治国必须用儒臣。儒臣的事业，不积累数十年，恐怕不容易成就。”皇帝说：“如果这样，可以任命他们为官。”楚材说：“请考试选拔。”于是命令宣德州宣课使刘中随同各郡考试，以经义、词赋、论分为三科，被俘为奴的儒生，也让他们参加考试，其主人藏匿不送考的处死。共得士人四千零三十人，免去奴隶身份的有四分之一。在此之前，州郡的长官，多借商人的银子来偿还官府债务，利息累加数倍，叫做“羊羔儿利”，甚至奴役他们的妻子儿女还不够偿还。楚材上奏规定本利相等后停止，永远作为定制，民间所欠的债务，由官府代为偿还。统一度量衡，颁发符印，建立钞法，规定均输，设置递传，明确驿券，各项政务大致完备，百姓得以稍稍休养生息。

有两个道士争长，各自拉帮结派，其中一个诬告对方的同党二人是逃兵，勾结宫中贵人和通事杨惟忠，将他们逮捕并残酷杀害。楚材查办收押了杨惟忠。宫中贵人又上诉楚材违制，皇帝发怒，拘押了楚材；随后又后悔，下令释放他。楚材不肯解开绑绳，进言说：“臣位居公辅，国家政事所系。陛下起初下令拘押我，是因为我有罪，应当明示百官，罪在不赦。现在释放我，就是无罪，岂能轻易反复，如同戏弄小儿？国家有大事，怎能如此行事！”众人都变了脸色。皇帝说：“朕虽为皇帝，难道就没有过错的举动吗？”于是用温和的话语安慰他。楚材于是陈述时务十策，说：“信用赏罚，端正名分，给予俸禄，任用功臣，考核政绩，平均科差，挑选工匠，务农桑，确定土贡，制定漕运。”这些都很切合时务，全部得到施行。

太原路转运使吕振、副使刘子振，因贪赃获罪。皇帝责备楚材说：“你说孔子的教化可行，儒生是好人，为什么还会有这种人？”楚材回答说：“君父教导臣子，也不愿让他们陷于不义。三纲五常，是圣人的名教，有国家的人无不遵循，如同天有日月一样。怎能因为一个人的过失，就使万世常行之道偏偏在我朝被废弃呢！”皇帝的想法才消解。

富人刘忽笃马、涉猎发丁、刘廷玉等人用银一百四十万两包揽天下课税，楚材说：“这些都是贪利之徒，欺君虐民，为害很大。”上奏罢免了他们。他常说：“兴一利不如除一害，生一事不如省一事。任尚认为班超的话平平无奇，千年之后，自有定论。后来遭受谴责的人，才知道我的话不假。”皇帝一向嗜酒，每天与大臣畅饮，楚材多次劝谏，不听，于是拿着酒槽的铁口进言说：“酒曲能腐蚀东西，铁尚且如此，何况五脏呢！”皇帝醒悟，对近臣说：“你们爱君忧国之心，哪里比得上吾图撒合里（耶律楚材）呢？”赏给他金帛，敕令近臣每天进酒三钟而止。从庚寅年制定课税标准，到甲午年平定河南，每年都有增加，到戊戌年，课银增加到一百一十万两。译史安天合，谄媚事奉镇海，首先引荐奥都剌合蛮包揽课税，又增加到二百二十万两。楚材极力辩驳劝谏，以至于声色俱厉，言语与眼泪一起流下。皇帝说：“你想搏斗吗？”又说：“你想为百姓哭吗？姑且让他试行。”楚材无法阻止，于是叹息说：“百姓的困穷，将从这里开始了！”

楚材曾与诸王宴饮，醉卧车中，皇帝到平野看见他，径直来到他的营帐，登上车，用手摇他。楚材熟睡未醒，正恼怒有人打扰自己，忽然睁眼一看，才知道皇帝到来，惊起谢罪，皇帝说：“有酒独自喝醉，不与朕同乐吗？”笑着离去。楚材来不及戴冠系带，骑马赶到行宫，皇帝为他设酒，尽欢而罢。

楚材当国日久，所得俸禄分给亲族，未曾私自给他们官职。行省刘敏从容提及此事，楚材说：“和睦亲族的道理，只应当资助他们金帛。如果让他们从政而违法，我不能徇私恩。”

辛丑年二月三日，皇帝病重，医生说脉已断绝。皇后不知怎么办，召楚材询问，楚材回答说：“现在任用的人不当，卖官鬻狱，囚禁的无辜者很多。古人一句话说得好，荧惑星就会退避，请赦免天下囚徒。”皇后就想施行，楚材说：“没有君命不行。”过了一会儿，皇帝稍微苏醒，于是入奏，请求大赦，皇帝已不能说话，点头同意。当夜，医生诊脉发现脉又复生，正好是宣读赦书的时候，第二天病愈。冬十一月四日，皇帝将出猎，楚材用太乙数推算，极力说不可，左右都说：“不骑马射箭，就没有乐趣。”狩猎五天，皇帝在行宫驾崩。皇后乃马真氏临朝称制，崇信奸邪，各项政务多被扰乱。奥鲁剌合蛮用财物得到权柄，朝廷中人都畏惧依附他。楚材当面驳斥、朝堂争辩，说出别人难以开口的话，人们都为他担心。

癸卯年五月，荧惑星侵犯房宿，楚材上奏说：“会有惊扰，但最终无事。”没过多久，朝廷用兵，事情发生仓促，皇后于是下令授给兵器、挑选心腹，甚至想西迁以躲避。楚材进言说：“朝廷是天下根本，根本一动摇，天下将乱。我观察天道，必定没有祸患。”几天后事情才安定。皇后将空白盖印的御纸交给奥都剌合蛮，让他自己填写施行。楚材说：“天下是先帝的天下。朝廷自有宪法，如今想扰乱它，我不敢接受诏令。”事情于是停止。又有旨意：“凡是奥都剌合蛮所建议的，令史不书写就砍断他的手。”楚材说：“国家的典章制度，先帝全部委托老臣，令史有什么相干？事情如果合理，自然应当遵行，如果不可行，死尚且不避，何况砍手呢！”皇后不高兴。楚材辩论不止，于是大声说：“老臣事奉太祖、太宗三十余年，没有辜负国家，皇后难道也能无罪杀我吗！”皇后虽然恨他，但也因他是先朝旧勋，深为敬畏。甲辰年夏五月，楚材在任上去世，享年五十五岁。皇后哀悼，赏赐丧葬财物很丰厚。后来有人进谗言说楚材，说他担任宰相日久，天下贡赋，一半进了他家。皇后命令近臣麻里紥复查，只有琴阮十余张，以及古今书画、金石、遗文数千卷。至顺元年，追赠经国议制寅亮佐运功臣、太师、上柱国，追封广宁王，谥号文正。儿子耶律铉、耶律铸。

耶律铸字成仲，自幼聪敏，擅长写文章，尤其精于骑马射箭。楚材去世后，他继承统领中书省事务，当时二十三岁。耶律铸上奏说应该放宽禁令，于是采集历代德政中合于时宜的八十一章进呈。戊午年，宪宗征伐蜀地，诏令耶律铸率领侍卫骁果随从，多次出奇计，攻下城邑，赐给他尚方金锁甲及内厩骢马。乙未年，宪宗驾崩，阿里不哥反叛，耶律铸抛弃妻子儿女，挺身从朔方前来归附，世祖嘉奖他的忠诚，当天召见，赏赐优厚。中统二年，拜中书左丞相。同年冬天，诏令率兵防御北边，后来征兵扈从，在上都之北击败阿里不哥。至元元年，加光禄大夫。上奏制定法令三十七章，官吏百姓都感到便利。二年，行省山东。不久被征召回京。当初，清庙雅乐，只有登歌，诏令耶律铸制作宫悬八佾之舞。四年春三月，乐舞完成，上表进呈，并请求赐名《大成》，皇帝下诏说“可”。六月，改任荣禄大夫、平章政事。五年，再次拜光禄大夫、中书左丞相。十年，升任平章军国重事。十三年，诏令监修国史。朝廷有大事，必定咨询他。十九年，再次拜中书左丞相。二十年冬十月，因不交纳职印、妄奏东平人聚众谋反、离间幕僚、以及包庇罪囚阿里沙，被罢免，并没收其家财的一半，迁居山后。二十二年去世，享年六十五岁。有儿子十一人：耶律希征、耶律希勃、耶律希亮、耶律希宽、耶律希素、耶律希固、耶律希周、耶律希光、耶律希逸（任淮东宣慰使），其余失名。至顺元年，追赠推忠保德宣力佐治功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、懿宁王，谥号文忠。

粘合重山（子南合）

粘合重山，是金朝贵族。国初作为人质，知道金朝将亡，于是归附。太祖赐给畜马四百匹，让他担任宿卫官必阇赤。随从平定各国有功。围攻凉州时，手持大旗指挥六军，手中流矢，不动。后来担任侍从官，多次在内廷陪宴。于是进谏说：“臣听说天子以天下为忧，忧天下就没有不治的，忘记忧愁就没有能治的。设酒取乐，这是忘记忧愁的办法。”皇帝深为赞许并采纳。设立中书省，因重山有累积的功勋，授左丞相。当时耶律楚材为右丞相，凡是建官立法，任贤使能，以及分郡县、定课赋、通漕运、足国用，多出自楚材，而重山辅佐完成。太宗七年，随从伐宋，诏令在军前行中书省事，允许便宜行事。军队进入宋境，江淮州邑望风归附，重山招降其民三十余万，攻取定城、天长二邑，不杀一人。后又入中书处理政事，赐给中厩马十匹、贯珠袍一件。去世，追赠太尉，封魏国公，谥号忠武。

十年，诏令其子江淮安抚使粘合南合，继承行军前中书省事。当时大将察罕围攻寿春，七天才攻下，想屠城，南合说：“不投降的，只有守将而已，百姓有什么罪？”因此得以免死。当初，世祖伐宋驻军于汴，南合进言说：“李璮承受国家厚恩，坐镇一方，但其人多诈，反叛不会太久了。”皇帝也忧虑此事。中统元年，两次升迁为宣抚使。第二年，授中书右丞、中兴等路行中书省事。三年，升任秦蜀五路四川行中书省事。同年李璮在益都反叛，皇帝派人告谕南合说：“你的话还在耳边，李璮果然反了。你应当谨慎守卫西部边境。”南合回答说：“臣谨受诏令，不敢让西部边境成为陛下的忧虑。”第二年，授中书平章政事。四年，病逝。封魏国公，谥号宣昭。其子粘合博温察儿，任河中知府。

杨惟中

杨惟中，字彦诚，弘州人。金朝末年，以孤儿之身事奉太宗，懂得读书，有胆略，太宗器重他。二十岁时，奉命出使西域三十余国，宣扬国威，颁布政令，让他们全部登记户口归属官吏，然后返回，皇帝于是有重用他的意思。皇子阔出伐宋，命杨惟中在军前行中书省事。攻克宋朝枣阳、光化等军，光、随、郢、复等州，以及襄阳、德安府，共得名士数十人，收集伊洛诸书送到燕都，建立宋大儒周敦颐祠，修建太极书院，延请儒士赵复、王粹等在书院讲授，于是通晓圣贤之学，慨然想以道济天下。拜中书令，太宗驾崩，太后临朝称制，杨惟中以一相之身担负天下重任。

定宗即位后，平阳道断事官斜彻横行不法，皇帝下诏任命惟中为宣慰使，惟中查办并处死了斜彻。金朝灭亡时，金将武仙在邓州溃败，残余党羽散入太原、真定一带，占据大明川，使用金朝开兴年号，部众多达数万人，抢劫掠夺数千里，皇帝下诏调集各道军队讨伐，未能攻克。惟中手持符节前去开导劝谕，使他们的首领投降，残余党羽全部平定。宪宗即位后，世祖以太弟身份镇守金莲川，得以开设府署，专行封官授爵。于是在汴梁设立河南道经略司，奏请任命惟中等为经略使，让他们在唐、邓、申、裕、嵩、汝、蔡、息、亳、颍各州屯田。当初，灭金时，任命监河桥万户刘福为河南道总管，刘福贪婪卑鄙残酷，虐害遗民二十多年。惟中到任后，召刘福来接受约束，刘福称病不来，惟中在座位上放置大杖，再次召见他，派人对刘福说：“你不奉命，我将以军法处置。”刘福不得已，带着几千人护卫来见惟中，惟中立即握起大杖将他打倒在地。几天后刘福死去，河南得到大治。惟中调任陕右四川宣抚使。当时各军将帅横行奢侈祸害百姓，郭千户尤其厉害，杀了人家的丈夫并夺取其妻子，惟中将他处死示众，关中肃然。惟中对人说：“我不是喜好杀人，国家纲纪不立，致使这类人残害良民，百姓无处控告，即使想不去做，能行吗！”己未年，世祖统率东征大军，奏请任命惟中为江淮京湖南北路宣抚使，让他建立行台，作为先导出发，宣布朝廷恩德信义，蒙古、汉军各将帅都受他节制。军队返回时，惟中在蔡州去世，享年五十五岁。中统二年，追赠谥号忠肃公。