卷二十一临安里钱婆留发迹

富贵逼身而来不由自己，几年辛苦踏遍山丘。满堂花香醉倒三千宾客，一剑霜寒覆盖十四州。老莱子的衣裳用宫锦缝制显得窄小，谢公的诗篇让绮霞也自愧不如。将来名字登上了凌云阁，哪里会羡慕当时的万户侯？

这八句诗，是晚唐时贯休所作。那贯休是个有名的诗僧，因为躲避黄巢的叛乱，来到越地，将这首诗献给钱王以求拜见。钱王一见这首诗，大加赞叹欣赏，但嫌其中“一剑霜寒十四州”这句，完全没有恢宏阔大的意思。派人去对他说，让和尚把“十四州”改为“四十州”，才允许相见。贯休随口吟出四句诗，诗是这样写的：

“不羡慕荣华也不畏惧威严，添州改字总难依从。闲云野鹤没有固定住处，哪里的江天不能飞翔？”

吟完，飘然进入蜀地。钱王懊悔，追赶已经来不及了。真是高僧啊。后人有诗讥讽钱王，说：

文人自古傲视王侯，沧海何时曾选择细流？一个诗僧都容不下，如何安心指望添州？

这首诗是说钱王度量狭窄，所以不能扩展霸业，只做了十四州的君主。虽然这么说，像钱王这样生于乱世，独霸一方，做了十四州的王，称孤道寡，可不是小事。你知道钱王是谁吗？他是什么出身？有诗为证：

项氏家族衰微刘氏穷困，一朝龙战平定关中。纷纷用肉眼看成败，谁能在尘埃中识别骏马英雄？

话说钱王，名镠，表字具美，小名婆留，是杭州府临安县人。他母亲怀孕的时候，家中常常有火光发作；等到去救火，又不见了。全家都觉得怪异。忽然有一天，黄昏时候，钱公从外面回来，远远看见一条大蜥蜴，在自家屋上蜿蜒而下，头垂到地，约有一丈多长，两只眼睛闪闪发光。钱公大吃一惊！正要声张，忽然不见了。只见前后火光冲天，钱公以为失火，急忙呼喊邻里来救火。众人有已睡的、未睡的，听说钱家起火，都爬起来。收拾挠钩、水桶来救火时，哪里有什么火？只听见房中呱呱的哭声，钱妈妈已经生下了一个孩子。钱公因为自己错喊救火，打扰了邻里，十分惭愧，心里过意不去。又见了这条大蜥蜴，都是怪事。心想所生的孩子，一定是妖物，留下没有好处，不如溺死，以绝后患。也是这小孩命不该绝。东邻有个王婆，平生念佛好善，和钱妈妈往来最亲近。这一晚，因为钱公喊救火，也跑来看。听说是钱妈妈生产，进房帮忙。见养下了孩子，欢天喜地，抱去盆中洗浴。被钱公劈手夺过孩子，按在浴盆里面，要将他溺死。慌得王婆喊起屈来，倒身护住，坚决不让他下手。连声说道：“罪过，罪过！这孩子一生一次投胎，才得个男身。犯了什么罪过，要将他溺死？自古道：‘虎狼也有父子之情。’你老人家是什么意思？”钱妈妈也在床上嚷起来。钱公说：“这孩子临产时，家中有许多怪异，只怕不是好种，留下是祸害。”王婆说：“一点点血块，哪里就断定好坏。况且贵人生产，多有奇异之兆。反而是祥瑞，也未可知。你老人家若不肯留下这孩子，让我老身领去，过继给没孩子的人家养育，也是一条性命。与你老人家也免了些罪过。”钱公被王婆苦劝不过，只得留下。取个小名，就叫做婆留。有诗为证：

五月生佳儿说到孟尝君，又因光怪错怪了钱王。试看那斗文和后稷，君王将相哪里会夭亡！

古时候，姜嫄感巨人足迹而怀孕生子，害怕而弃于野外。百鸟都展开翅膀覆盖他，三天不死。重新收养，因而名叫弃。等到长大，天生圣德，能播种五谷。帝尧任用他为后稷官，让他主管农耕，这就是周朝始祖。到了武王时代，开创了周家八百年基业。还有春秋时，楚国大夫斗伯比与䢵子的女儿偷情，生下一个儿子。他母亲䢵夫人认为不雅，私下丢弃在梦泽之中。䢵子出猎，来到梦泽，见一只老虎跪下，用乳汁喂一个小儿，心中怪异。那老虎喂完孩子，自己去了。䢵子让人把孩子抱回来，对夫人夸奖这个孩子：“一定是奇异的人。”夫人认出是自己女儿所生，于是把实情说了。䢵子就把女儿配给斗伯比为妻，让他抚养这个孩子。楚国当地土话叫“乳”为“谷”，叫“虎”为“于菟”。因为老虎喂乳的奇异，取名谷于菟。后来长大做了楚国令尹，就是现在传说的楚令尹子文。所以说：‘贵人没有必死之法。’又说：‘大难不死，必定有后福。’现在说钱公一心要溺死孩子，又被王婆留住，难道不是天命？

闲话不多说。再说钱婆留长到五六岁，便头角渐渐不同，相貌雄伟，力气非常大。和乡里众多小孩游戏打斗，即使十多岁的孩子，也打不过他，只得让他为尊。这临安乡里有座山，名叫石镜山。山上有块圆石，光亮如镜，能照出人影。钱婆留每天和众小孩在山边游戏，石镜中照出钱婆留头上戴着冕旒，身穿蟒衣玉带。众小孩都吃了一惊，齐声说：“神仙出现了。”偏偏婆留毫不害怕，对小孩们说：“这镜中的神仙，就是我！你们见我，都该下拜。”众小孩乱纷纷拜倒在面前，婆留安然接受，习以为常。一天回去，向父亲钱公说了这事。钱公不信，和他到石镜边验证，果然如此。钱公吃了一惊，对着镜子暗暗祷告说：“我儿婆留真有富贵的那天，光大钱氏宗族，愿神灵隐藏镜中的形象，不要被人看见，恐怕惹来大祸。”祷告完毕，让婆留再照时，只见小孩的模样，并没有王者的衣冠。钱公故意骂道：“小孩子眼花说谎，下次不可这样！”

第二天，婆留再到石镜边游戏，众小孩不见了神仙，不肯下拜了。婆留心生一计。那石镜旁边，有一棵大树，树干有百围粗，枝叶繁茂，可以遮盖几亩地；树下有一块大石头，有七八尺高。婆留说：“这大树暂且当做宝殿，这大石头暂且当做龙案。哪个先爬上龙案坐下的，就是登了宝殿，众人都要拜贺他。”众小孩齐声说：“好！”一起来爬时，那石头又高又陡又滑，怎么爬得上去？天生婆留身材矫健，而且有智谋。他心里想：“大树树干上，有几个疙瘩，好借力。”心里盘算好了，跳上树根，一步步攀缘而上。大约离地一丈多时，看准这块大石头，放手往下一跳，端端正正坐在石头上。众小孩一声喊，都拜倒在地。婆留说：“今天你们服不服？”众小孩都应道：“服了。”婆留说：“既然服我，就要听我号令。”当下折些树枝，假做旗幡。成双成对，摆成队伍，不许混乱。从此开始，每天早上排衙行礼。或者剪纸做青红旗，分作两军交战。婆留坐在石上指挥，一进一退，都有规矩；如有违抗，他就打，众小孩打不过他，只得依从，没有不惧怕的。正是：

上天挺立英雄豪杰志向开阔，不要小看小孩子。还没施展济世安民的手段，先显出惊天动地的才华。

再说婆留到十七八岁时，戴冠束发，长成一表人才；生得身高力大，腰阔膀开，十八般武艺，不学就自然高明。虽然曾进学堂读书，粗略知晓文义，便丢开了，不肯专心，又不肯做农夫商人或经纪。在乡里不干好事，惯常偷鸡打狗，吃酒赌钱。家中也有些小家产，都被他赌博，耗费了七八成。爹娘若说他不好，他就赌气，两三天外出不回家。因为管不住他，只得由他。这时，乡里都叫他钱大郎，不敢叫他小名了。一天，婆留因为没钱用，忽然想起：“顾三郎一伙，常来拉我去贩卖私盐；我今天身闲无事，何不去找他？”走到释迦院前，从戚汉老家门口经过。那戚汉老是钱塘县第一个开赌场的，家中养着几个娼妓，招引赌客。婆留空闲时，也常在他家赌钱、住宿。这一天，忽然看见戚汉老左手上横提着一把行秤，右手提着一只大公鸡、一个猪头回来。看见婆留便说：“大郎，连日少见。”婆留问道：“有什么好赌客在家？”汉老说：“不瞒大郎说，本县录事老爷有两位公子，喜欢赌博，也肯花酒钱。有多嘴的人，向他们说了，引到我家坐着，要找人赌双陆。别人听说是现官的儿子，没人敢来对局。大郎有运气时，进去赌一局。他们都是现钱，分文不欠的。”婆留口中不说，心里想道：“这两天正没生意，且去捞几贯钱钞使用。”便对戚汉老说：“别人怕他官府，我却不怕他。就对一局，有什么要紧？只怕赌注太少，须被他财主笑话。等会儿赌对时，我只说钱在你这里，你替我应承一声，赢了时平分便了。如果输掉，我自己赔你。”汉老一向知道婆留平日赌性最直，便应道：“行。”

当下汉老同婆留进门，与二锺相见。这二锺一个叫锺明，一个叫锺亮，他父亲是锺起，现任本县录事之职。汉老开口道：“这位钱大郎，年纪虽轻，最好拳棒，又擅长博戏。听说二位公子在小人家中，特来拜见。”原来二锺也喜欢拳棒，正投合他们的兴趣；又见婆留一表人才，非常欢喜。当下施礼完毕，闲谈了几路拳法。锺明就拿出双陆盘摆下，身边取出十两重一锭大银，放在桌上，说：“今天与钱兄初次相识，且只赌这锭银子。”婆留假意往袖中一摸，说：“在下偶然出来拜一个朋友，遇上戚老说公子在此，特来相会，不曾带什么赌注来。”回头看着汉老说：“左右是在你这里，你替我应承一下。”汉老一时答应了，只得也取出十两银子，做一堆放着。便说：“小人今天不方便，只有这十两银子，做两局赌吧？”自古说：‘赌本粗则胆壮。’婆留自己一分钱也没有，却让汉老应出银子，胆已经不大壮了。着了急，一连两局都输了。锺明收起银子，便说：“得罪，得罪。”叫小厮另取一两银子，送给汉老，作为头钱。汉老虽然还有银子在家，只怕钱大郎又输掉，只得认倒霉，收了一两银子。将双陆盘搬到一边，摆出酒菜留客。婆留哪有心思饮酒，便说：“公子请宽坐，容我回家去，再取些钱来决赌，怎么样？”锺明说：“最好。”锺亮说：“既然钱兄有兴致，明天早些到这里，整天取乐。今天知己相逢，暂且一起饮酒。”婆留只得坐下。两个妓女唱曲劝酒。正是：

赌场遇上妓女，银子像砖块。牡丹花下死，还却风流债。

正在欢乐饮酒的时候，忽然听见敲门声。开门一看，原来是录事衙门里当差的，说：“老爷请公子去议事。让我们到处找都找不到，却在这里！”锺明、锺亮便起身说：“父亲召唤，不得不去。钱兄，明天要早点来玩。”嘱咐完，向戚汉老说了声：“打扰了。”就和当差的一起走了。婆留也要出门，被戚汉老双手拉住，说：“我应允的十两银子，什么时候还我？”婆留一把推开便走，嘴里答道：“明天送来。”出了门，自言自语地说：“今天手里没钱，赌得不过瘾。还是去找顾三郎，借几贯钱，明天来翻本。”带着三分酒意，径直往南门街上走去。

走到一个僻静巷口撒尿，背后有人在他脑后一拍，叫道：“大郎，什么风把你吹到这里？”婆留回头看时，正是贩卖私盐的头目顾三郎。婆留说：“三郎，今天来找你，有话说。”顾三郎问：“什么话？”婆留说：“不瞒你说，这两天赌得不顺心，想向你借百十贯钱去翻本。”顾三郎说：“百十贯钱倒容易，只今晚跟我去，就有。”婆留问：“去哪里？”顾三郎说：“别问，别问，跟我到城外就知道了。”

两个人走出城门，正好日落西山，天色渐暗。约莫走了二里路，到一个水港口，黑影里看见系着一条小船，离岸几尺。船上用芦席严严实实地盖着，密不透风，没有一个人。顾三郎捡起泥块，往芦席上一扔，发出声响。忽然芦席掀开，船舱里钻出两个人来，咳嗽一声。顾三郎也咳嗽回应。那边两个人便撑船靠岸。顾三郎和婆留进了船舱。船舱里还藏着四个人。这两个人下舱后，问道：“三郎，你和谁一起来的？”顾三郎说：“请来了主将，别多话，快开船走。”说罢，众人拿橹撑篙，把船划得像梭子一样飞快去了。婆留问：“你们今晚又做什么买卖？”顾三郎说：“不瞒你说，这两天没做成生意，手头紧。听说有个王节使的家用小船，今晚停在天目山下，明天早上要进香。这人非常有钱，船里肯定有很多金银财物，弟兄们想向他借些用。只是他手下有两个仆人，叫张龙、赵虎，本事很大，没人能对付他们。正想着大郎你厉害，天幸刚才遇到，这是天意方便，大胆请你到这里来。”婆留说：“做官的人贪赃枉法得来的钱，是不义之财，拿了也没关系。”

正说话间，听见船头前有摇桨声，又有一条小船过来。船上共有五条好汉，两条船互相咳嗽呼应。婆留知道是同伙，也不多问。只见两条船靠拢，顾三郎悄悄问道：“那目标停在哪儿？”小船上的人应道：“就在前面一里地，我们已经盯上了。”当下，众人把船摇进芦苇丛中停下，敲石取火。众好汉都来和婆留相见，船里已经备好了酒肉，各人大碗喝酒、大块吃肉吃了一顿。分派了器械，两条船、十三个好汉，一起向前进发。

远远看见大船上灯光还没灭。众人摇船靠拢，大喊一声，都跳上船头。婆留手拿铁棱棒打头阵，正好遇上张龙，被婆留一棒打落水中。赵虎往后艄逃跑。满船人都吓得魂飞魄散，哪个还敢抵抗？一个个跪倒船舱，连声求饶。婆留说：“众兄弟听我吩咐：只许收拾金银财物，不要伤他们性命。”众人依言，把船里的财物随意搬取。一声唿哨，众人仍分作两队，下了小船，飞也似的摇走了。

原来王节使另外还有一座座船，他的家眷先到一天。第二天王节使才到，知道家用小船被盗。详细开列失单，到杭州府告状。杭州刺史董昌批准了，行文各县，访拿真赃真盗。文书发到临安县来，知县派县尉协同缉捕使臣，限时限日擒拿，暂且不提。

再说顾三郎一伙，重新把船停在芦苇丛中，将所得财物，众人按十三份均分。因为婆留出力，议定多分一份给他。婆留共得了三大锭元宝、百来两碎银，以及金银酒器、首饰又十多件。这时天色渐明，城门已开。婆留怀里揣了许多东西，跳上船头，对顾三郎说：“多谢成全，下次再当效力。”说完，进城径直来到戚汉老家。戚汉老还在床上翻身，被婆留叫起来，双手揉着眼睛问：“大郎什么事来得这么早？”婆留说：“锺家兄弟怎么还不来？我找他们翻本呢。”便将元宝、碎银以及酒器、首饰，一股脑交给戚汉老，说：“恐怕又麻烦你应付赌注，这些东西都留在你这里，慢慢用。昨天借你的十两银子，你就在里面扣掉吧。今天二锺来，你替我用几两碎银做个东道，就算我请他们一席。”戚汉老见了许多财物，心中欢喜，连声应道：“这点小事，全凭大郎吩咐。”婆留说：“今天起得早，既然二锺还没来，我要找个清静地方打个盹。”戚汉老带他到一个小阁楼里的白木床上，说：“大郎随意休息，小人去梳洗一下。”

却说锺明、锺亮在衙门里吃过早饭，袖了几锭银子，再到戚汉老家来。戚汉老正在门口买东西，见了二锺，便说：“钱大郎今天做东请客，在这里专候多时了，在小阁楼里打盹。二位先进去，小人就来陪奉。”锺明、锺亮私下称赞道：“难得这样有信义的人。”走进堂中，只听见打呼噜声，像打雷一样响。二锺吃了一惊，寻到小阁楼，猛然看见一条一丈多长的大蜥蜴，盘踞在床上，头生两角，五色云雾笼罩着。锺明、锺亮一齐叫道：“奇怪！”只这一声“奇怪”，便将云雾冲散，不见了蜥蜴。定睛看时，却是钱大郎直挺挺地睡着。弟兄两个心里想：“常听说异人有很多变相，明明是个蜥蜴，怎么却是钱大郎？此人将来必然有些出息。我们趁他还没发迹之前，和他结交，有什么不好？”两人商量定了。等婆留醒来，二人不再提这件事，只说：“我们弟兄仰慕你的信义，愿意和你结拜为兄弟，不知大郎答应吗？”婆留也喜欢二锺为人爽快，当下就在小阁楼里，八拜结交。因为婆留年纪最小，做了三弟。这天也不赌钱，大家畅饮而别。临别时，锺明把昨天赌赢的十两银子，送还给婆留。婆留哪里肯收，说：“戚汉老那里，小弟已经还过了。这银子，大哥暂且留下。等小弟手头紧时，再借不迟。”锺明只得收下了。

从这天开始，三个人时常相聚。因为喝酒打人，在赌场里出了个大名，号称“钱塘三虎”。这话传到锺起耳朵里，很是不高兴。将两个儿子约束在衙门里，不许他们外出游荡。婆留连续几天不见二锺，到录事衙门前打听，已经知道了这个消息。吓了一跳，好几天不敢去找二锺相会。正是：

交朋友必须端正，不要当成儿戏。家教严儿子学好，子孝父心宽。

再说钱婆留和二锺疏远了，少不了又和顾三郎这伙人亲密起来，时常一起去贩盐做盗贼，这种不法的事，也不知做了几十回。原来走江湖贩私盐的，第一次胆小，第二次胆大，第三第四次浑身都是胆了。他们不花本钱，大锭银子、大贯铜钱地花用。侥幸事情没败露，落得快活享受。等事情败露再说，他们也豁得出去。自古道：‘若要人不知，除非己莫为。’只因顾三郎同伙里的陈小乙，把一对赤金莲花杯，在银匠那里换银子，被银匠认出是李十九员外库房里的东西，对公差说了。公差报告了县尉，查访到了这一伙人的姓名，还没开始抓人。

忽然有一天，县尉请锺录事父子在衙门里饮酒。因为锺明写得一手好字，县尉邀他到书房，请他写一幅条幅。锺明写了李太白的《少年行》一篇，县尉展开欣赏称赞。锺明偶然一眼，看见大端石砚台下露出一些纸角。推开一看，写有许多人的姓名。锺明有心，趁没人注意，取来藏在袖中。背地里偷看，却是所访查的盐盗名单，里面有钱婆留的名字，锺明吃了一惊。上席后，没喝几杯酒，便推说肚子痛先回去了。县尉只当是真病，由他去了，谁知却是锺明的计策。

当下锺明也不回家，急急跑到戚汉老家，让他转找婆留说话。恰好婆留正在他的赌场里推牌赌色。锺明见了，也来不及作揖，一只胳膊拉着他出门外。到个僻静处，说了如此如此，“幸亏我看见，偷了访单在这里。兄弟快些躲藏，恐怕不久要来抓你，我救不了你。我自会找人替你在县尉那里上下使钱，如果三个月内没出事，才能出头。兄弟千万保重。”婆留说：“单上许多人，都是我心腹至交。哥哥如果周旋时，必须一例给他们解脱。如果放一个人到官府，大家都不干净。”锺明说：“我自有办法。”说罢，锺明自己走了。这个消息，急得婆留脚不停，径直跑到南门找到顾三郎，告诉了他这件事，也叫他那一伙赶快搬走，不要招惹是非。顾三郎说：“我们只上盐船，分散到各镇、市去，没人知道。只你守着爹娘，没地方去，怎么办？”婆留说：“我自己没事，保重，保重。”说完，告别离去。从此婆留装病在家，整整住了三个月。早晚只练习枪棒，并不敢出门。连自己爹娘也觉得很奇怪，却不知道其中缘故。有诗为证：

锺明想救婆留脱难，又见婆留转告他人。同乐同忧真讲义气，英雄一定不负朋友。

却说县尉第二天正要办理公事，找砚台底下这张访单，已经不见了，一时乱了起来。把书房里的小厮吊起来拷打，再也不肯招认。一连乱了三天，没有结果，县尉没办法。这时锺明、锺亮拼凑私财，上下打点，缉捕使臣都得了贿赂。又拿白银二百两，托使臣转送县尉，让他搁下这宗公事。幸亏县尉贪财，又听使臣说，录事衙门里在替他打点，便疑心：“那边已经先到了录事手里，我也乐得放松，做个人情。”收了银子，假意限期让使臣缉访。过了一月两月，把这事都放慢了。正是‘官无三日紧’，又道是‘有钱能使鬼推磨’，暂且不提。

话分两头。再说江西洪州，有个术士。此人：

善于观察天文，精通相术。白虹贯日，便知易水有奸谋；宝气腾空，预辨丰城有神物。判定班超封侯之贵，预测邓通饿死之期。吉凶有准半神仙，占候无差高术士。

这位术士名叫廖生，他预知唐朝末年将要大乱，便隐居在松门山中。有一天夜里他静坐时，望见斗宿和牛宿的区域隐隐有五彩的龙纹，知道这是帝王之气。他推算这气运该落在钱塘一带，于是特地收拾行李，来到钱塘游历。他又观测云气，却发现这王气在临安地面。于是他装扮成相士，在临安街市上隐居下来。每天到街市上找他看相的人很多，但都是些普通人，并没有特别的人物。他忽然想起：“录事锺起是我的老朋友，为什么不去见他？”于是急忙赶到录事的官衙通报姓名。锺起知道老朋友廖生来了，急忙倒穿着鞋子出门迎接。两人相见行礼后，互相问候寒暖。锺起问他来意，廖生屏退随从，私下对锺起耳边说道：“我夜里观望气运，知道有个非凡的人物在贵县。我在街市上寻找了好几天，却找不到。看您的面相，虽然尊贵显赫，但还不足以担当此气运。”锺起于是叫来两个儿子锺明、锺亮，请廖生看相。廖生说：“他们的骨相都算尊贵，但不过是臣子的位置。所说的非凡人物，上应斗宿和牛宿之间的帝王之气，只有天子才能担当，最差也能成为五霸、诸侯，才符合这种征兆。”锺起便留廖生在官衙过夜。

第二天，锺起只说县里有疑难事情要商议，在吴山寺备下酒席，把本县有名的豪杰都请来聚会，让廖生在背后一个个看过。这些人贵贱不同，但都不足以担当大贵的征兆。当天席散后，锺起又邀请廖生回到官衙。打算第二天再搜寻乡村中的豪杰，让他仔细看看。这时天色将晚，两人并马返回。

却说钱婆留在家里，已经平安无事地过了三个月，欢喜无限。他想起锺家父子的救命之恩，壮起胆子来到县衙前。听说锺起在吴山寺宴会，便悄悄到他官衙里，要找锺明、锺亮兄弟拜谢。锺明、锺亮知道是婆留来访，趁父亲不在，急忙出来迎接叙谈。忽然听到马铃声响起，锺起回来了。婆留看见锺起，吓得心头乱跳，低着头只顾往外跑。锺起问：“是什么人？”喝令拿下。廖生急忙对锺起说：“奇怪啊，奇怪！我所说的非凡人物，竟然应在此人身上，不可怠慢他。”锺起向来相信廖生的相术，便改口叫人：“好好请来相见。”婆留只好转回来。锺起问他姓名，婆留像泥塑木雕一样，哪里敢说。锺起烦躁起来，便叫两个儿子问：“此人姓什么叫什么？住在哪里？为什么你认识他？”锺明知道瞒不过，只得说：“此人姓钱，小名叫婆留，是临安里人。”锺起大笑一声，扯着廖生背地里说：“先生错了！这是里中的无赖，眼下侥幸逃脱法网，哪里指望富贵？”廖生说：“我已经确定不会错。您父子的富贵，都要靠此人得到。”于是对婆留说：“你的骨相非同寻常，必定会大富大贵，光宗耀祖，希望你好自为之。”又对锺起说：“我之所以寻访非凡人物，并不是贪图日后提携富贵，正是要验证我的相术神奇罢了。从此再过十年，我的话必定应验，您记住吧。今天就此别过，后会之期不可知。”说完，飘然离去。锺起这才相信婆留是个非凡人物。锺明、锺亮又将戚汉老家所见蜥蜴长角的事对父亲讲述，锺起更加惊异。当晚，锺起便叫儿子留款婆留，劝他：“勤学枪棒，不可做外为非作歹的事，损害名声。家里缺钱用，我会相助。”从此锺明、锺亮仍旧与婆留往来不绝，比以前更加亲密。有诗为证：

可叹英雄混迹风尘，谁能在贫穷中识别非凡人物？只因廖生独具慧眼，顿时让录事款待贵宾。

话说唐僖宗乾符二年，黄巢起兵，攻掠浙东地区。杭州刺史董昌，贴出招募兵士的榜文。锺起听到这个消息，对儿子说：“如今黄巢贼寇猖獗，兵锋已近，刺史招募乡勇杀贼。这正是壮士立功的时候，为什么不劝钱婆留去呢？”锺明、锺亮说：“我们都愿意和他一起立功。”锺起很高兴。当下请来婆留，把这事对他说了。婆留摩拳擦掌，踊跃愿意前往。一切衣甲器械，都由锺起支持；又拿出二十两银子，资助婆留作为安家费用。改名为钱鏐，表字具美，因为“留”和“鏐”发音相同。三人告别家人上路，直到杭州，见了刺史董昌。董昌见他身材魁梧，试他武艺，果然熟练，非常高兴。都任命为裨将，在军前听用。

没过几天，探子报告：“黄巢兵数万人，将要进犯临安，希望您接应。”董昌就临时任命钱鏐为兵马使之职，让他领兵去救援。问道：“这次出兵要多少人？”钱鏐答道：“为将在于谋略而不在于勇猛，兵贵精而不在多。希望以二锺为助手，三百人足够了。”董昌就命钱鏐在本州军队中，自行挑选三百人，同锺明、锺亮率领，向临安进发。

到石鉴镇，探听贼兵离镇只有十五里。钱鏐与二锺商议道：“我兵少，贼兵多；只能智取，不能力敌，应该出奇兵对付他们。”于是挑选二十名弓弩手，亲自率领，多带好箭，埋伏在山谷险要之处；先派两名炮手，埋伏在贼兵来的路上。等贼兵经过险地，放炮为号，二十张强弓一起射箭。锺明、锺亮各带一百人左右埋伏，准备策应。其余士兵散布在山谷，扬旗呐喊，以助兵势。

分派已定，黄巢兵就到了。原来石鉴镇山路险要狭隘，只能容一人一骑。贼先锋率领前队兵过险地，都是单人单骑鱼贯而过。忽然听到一声炮响，二十张劲弓齐发。贼人大惊，不知道有多少人马。贼先锋身穿红锦袍，手拿方天画戟，领上插着令字旗，骑一匹瓜黄战马，正耀武扬威而来，却被弩箭射中颈项，翻身掉下马来。贼兵大乱。锺明、锺亮带着二百人，呼风喝势，两头杀出。贼兵惊慌，又听到四周呐喊不断，不知道有多少军马，自相践踏。斩首五百多级，剩下的贼兵溃散。

钱鏐取得全胜之后，想道：“这是侥幸之计，只能用一次，不能用第二次。如果贼兵大军到来，三百人都成粉末了。”离此三十里外，有一个村庄，名叫八百里。他带兵驻扎在那里。于是对路边一个老妇人说：“如果有人问你临安兵的消息，只说驻扎在八百里就是了。”

却说黄巢听说前队在石鉴镇失利，带领大军，漫山遍野而来。到了镇上，不见一个官军，派人四下搜寻居民问消息。不久，抓来那个老妇人。问道：“临安军队在哪里？”老妇人答道：“驻扎在八百里。”再三问时，还是说：“驻扎在八百里。”黄巢不知道“八百里”是地名，只道官军四处集结，驻扎了八百里远。于是叹道：“先前二十个弓弩手，尚且敌不过，何况八百里驻兵？杭州不能得到了！”于是贼兵不敢在石鉴镇停留，径直往越州一路而去，临安得以保全。有诗为证：

能以少胜多，良将机谋妙如神。三百兵驻扎八百里，贼军惊骇散，战火平息。

再说越州观察使刘汉宏，听说黄巢兵到，一时没有做好准备，于是派人传话，愿意多送金银布帛犒劳军队，请求免于攻掠。黄巢接受了他的金银布帛，也径直经过越州而去。原来刘汉宏先前任杭州刺史，董昌在他手下做裨将，充任募兵使。因为平定了叛贼王郢之乱，董昌有功，就升任杭州刺史，刘汉宏却升任越州观察使。刘汉宏因为董昌在他手下出身，屡次欺侮他；董昌不能忍受，渐渐产生嫌隙。如今黄巢贼寇经过越州，虽然不曾杀掠，却费了许多金银布帛；探知杭州反倒被董昌得胜报功，心中更加不平。有门下宾客沈苛献计道：“临安退贼的功劳，都靠兵马使钱鏐用谋取胜。听说钱鏐智勇双全，明公如果派人送去一封信，厚备礼物，只说越州贼寇未平，向董昌借钱鏐来此征剿。哄得钱鏐到此，要么优待他来收买其心，要么找事由杀了他。董昌被割去右臂，就无能为力了。如今朝政颠倒，宦官弄权，皇上威令不行，天下英雄都有割据一方的意图。如果吞并董昌，占有杭、越二州，这是霸王之业。”刘汉宏为人志大才疏；这一席话，正合他的心意。他用手抚着沈苛的背，连声赞道：“我的心腹之人所见极明，妙啊，妙啊！”急忙修书一封：

“汉宏再拜，奉书于故人董公麾下：不久前黄巢贼寇猖獗，越州兵微将寡，难以防御。听说麾下有兵马使钱鏐，谋略能料敌，勇猛称冠军。如今贵地已平，恳请念及唇齿相依之义，派遣钱鏐前来，协力拒贼。事定之后，功劳归于麾下。聊备金甲一副，名马二匹，暂表微薄诚意，恳请笑纳。”

原来董昌也对刘汉宏心存疑忌，预先派人打听越州情况，已知黄巢兵退。如今信上反而说黄巢贼寇猖獗，其中必定有缘故。立即请钱鏐来商议。钱鏐说：“明公与刘观察的嫌隙已形成，这是势不两立的局面。听说刘观察自托为帝王后裔，企图非分之想；黄巢贼寇在境内，他不出兵抵抗，反而用金银布帛买和，其意图难测。明公如果借给我精兵二千，声称相助。刘汉宏无谋，必定欣然接纳。乘机图谋他，越州可以一举平定。然后上表朝廷，给刘汉宏定下与贼寇讲和、图谋叛逆的罪名。朝廷正忙于姑息，必定重奖明公之功。明公功勋载于史册，自身安如泰山，岂不是万全之策吗？”董昌欣然同意，当即打发回信，让来使先回去。随后发精兵二千，交给钱鏐。临行嘱咐道：“此去见机行事，小心在意。”

却说刘汉宏接了回信，知道董昌已派钱鏐前来，非常高兴，便与宾客沈苛商议。沈苛说：“钱鏐所领的二千人，都是精兵。如果放他进城，实难控制。如今等他还没到，预先派人迎接他，让他驻兵在城外，只召见钱鏐一人。他既无羽翼，就任我们控制。然后派将代替他领兵，厚加恩赏，让他倒戈袭击杭州。迅雷不及掩耳，董昌就可以攻取。”刘汉宏又赞道：“我的心腹之人所见极明。妙啊，妙啊！”立即命沈苛出城，迎候钱鏐。不在话下。

再说钱鏐领了二千军马，来到越州城外，沈苛迎住。相见行礼完毕，沈苛说：“奉观察之命：城中狭小，不能容纳客兵，暂且驻兵城外，只请将军一人入城相会。”钱鏐已知刘汉宏的诱骗之计，便将计就计，假装发怒道：“钱某本是一个平民，承蒙观察使不嫌我愚贱，厚礼相招。我感激观察使的知遇之恩，愿以肝脑相报。董刺史与观察使外亲内忌，不想让我来；又只肯发兵五百人。我再三勉强，才答应二千之数。我挑选精壮，以一当百，特来辅助观察使，成就百世功业。观察使不念我辛劳，亲自犒劳；反而安坐城中，召我相见，如同召唤下属，这不是敬贤之道。我便领兵回去，不愿见观察使了。”说完，仰天叹息道：“钱某一片壮心，可惜，可惜！”沈苛只当他是真心，慌忙打圆场说：“将军不要错怪，观察实不知将军心事。容我进城对观察说明，他必定亲自劳军，与将军相见。”说罢，飞马进城去了。钱鏐吩咐手下心腹将校：如此如此。各人暗做准备。

再说刘汉宏听了沈苛的回话，信以为真。于是杀牛宰马，大量发放粮草，作为犒劳军队的礼品。旌旗鼓乐在前面开道，直到北门外馆驿中坐下，等待钱镠进来拜见，指望他行偏将见主将的礼节。谁知钱镠带着二十多个心腹，昂首挺胸地走进来。对着刘汉宏拱手说：“小将身穿铠甲，请恕我不下拜了。”气得刘汉宏面如土色。沈苛自觉失信，满脸通红，上前发怒道：“将军错了！常言说：‘军有头，将有主。’尊卑上下，是自古以来的常礼。董刺史派将军来为观察使效力，将军就是观察使的部下；况且董刺史出身于观察使门下，尚且不敢与观察使平起平坐，将军如此傲慢，难道是瞧不起我越州没有兵马吗？”话音未落，只见钱镠大喝道：“无名小子，敢来多嘴！”将头巾往上一掀，二十多人一起发作。说时迟那时快，钱镠拔出佩剑，沈苛没有防备，一剑砍下头来。刘汉宏向馆驿后面就跑。手下跟随的约有一百多人，一起上前来捉拿钱镠。怎敌钱镠神威勇猛，如砍瓜切菜一般，杀散众人，径直往馆驿后园寻找刘汉宏，不见踪影。只见土墙缺了一角，知道他已经爬墙逃走了。钱镠懊悔不已，率领二千军士，就想攻打越州。看见城中已有准备；自己后军没有接应，孤掌难鸣，只得拨转旗头，重新返回原路。城中刘汉宏听说钱镠回军，连忙点起精兵五千，派骁将陆萃为先锋，自己亲率大军，随后追赶。

却说钱镠也料定越州军马必定会来追赶，昼夜兼程赶路。来到白龙山下，忽然听得一声锣响，山中涌出二百多人，一字排开。为首一个好汉，生得如何？怎样打扮？

头裹金线唐巾，身穿绿锦衲袄。腰扎搭膊，脚套皮靴。挂一副弓箭袋，拿一柄泼风刀。生得浓眉大眼，紫面拳须。私商船上有名人，厮杀场中无敌手。

钱镠出马，上前观看。那好汉见了钱镠，丢下刀，低头便拜。钱镠认得是贩卖私盐为盗的顾三郎，名叫顾全武，于是滚鞍下马，扶起他说：“三郎久别！为何却在这里？”顾全武道：“自从蒙受大郎活命之恩，无门可报。听说黄巢兵马到来，想率领义兵，保护地方，顺便与大郎相会。后来听说大郎破贼成功，做了朝廷命官；又听说往越州刘观察使处效力。我聚集起盐贩二百多人，正要到那里寻找相助，没想到在这里相会？不知大郎回兵，为何如此迅速？”钱镠把刘汉宏的事，详细说了一遍。便说：“今日天幸遇到三郎，正有麻烦你的事。小弟算定刘汉宏必来追赶，因此连夜赶路。他仗着自己先发迹，不把董刺史放在眼里；又杭州是他旧日管辖之地，追赶不上，必然直奔杭州，与董家争斗。三郎率领二百人，暂住白龙山下，等他兵马经过，可行诈降之计。若兵临杭州，只看小弟出兵迎敌，三郎从中起事，刘汉宏可斩杀。若斩了刘汉宏，便是你进身之阶。小弟在董刺史面前全力保荐，前程万里！不可有误。”顾全武道：“大郎吩咐，无不依从。”两人相别，各自去了。正是：

太平处处皆生意，衰乱时时尽杀机。我正算人人算我，战场能得几人归？

却说刘汉宏领兵追到越州边界，先锋陆萃探知钱镠星夜赶回，来禀报刘汉宏回军。刘汉宏大怒道：“钱镠小卒，我被他侮辱，有何面目回去见本州百姓！杭州是我旧时管辖之地，董昌是我推荐提拔的；我如今亲自领兵到那里，务必要董昌杀了钱镠，输诚服罪，方可饶恕。不然，誓不为人！”当下喝退陆萃，传令起程，向杭州进发。行至富阳白龙山下，忽然一声锣响，涌出二百多人，一字摆开。为首一个好汉，手执大刀，甚是凶勇。刘汉宏吃了一惊，正要迎敌。只见那汉压住刀头，厉声问道：“来将可是越州刘观察使吗？”刘汉宏回答说：“正是。”那好汉慌忙把刀丢在地上，拜伏在马前，说：“小人等候多时了。”刘汉宏问他的来意。那汉说：“小人姓顾，名全武，是临安县人。因贩卖私盐，被州县追踪捉拿，小人一向在江湖上逃命。近来听说同伙兄弟钱镠出头做官，小人特去投奔。谁知他妒贤嫉能，富贵了就忘了贫贱，不容纳我，只得借白龙山暂时落草。昨日钱镠从这里经过，小人就想杀他。无奈手下人少敌不过，怕办不了事。听说此人得罪了观察使，小人愿作前部，稍效犬马之劳。”刘汉宏大喜，便教顾全武代替陆萃的职位，分兵一千在前行进。陆萃改作后哨。

不一日，来到杭州城下。此时钱镠已见过董昌，预先作了准备。听说越州兵已到，董昌亲自到城楼上，叫道：“下官与观察使同为朝廷命官，各守一方。下官并不敢得罪观察使，不知到此何事？”刘汉宏大骂道：“你这背恩忘义的贼，若早识时务，斩了钱镠，献出头颅，免动干戈。”董昌说：“观察使不要发怒，钱镠自来认罪了。”只见城门开处，一军飞奔出来，来将正是钱镠。左边有锺明，右边有锺亮，直冲入敌阵，要捉拿刘汉宏。刘汉宏着慌，急忙叫道：“先锋何在？”旁边一将应声道：“先锋在此！”手起刀落，把刘汉宏斩于马下。把刀一招，钱镠直杀入阵来，大呼：“投降者免死！”五千人不战而降，陆萃自刎而死。斩刘汉宏的，正是顾全武。正是：

有谋无勇堪资画，有勇无谋易丧生；必竟有谋兼有勇，伫看百战百成功。

董昌看见斩了刘汉宏，大开城门收军。钱镠引顾全武见了董昌，董昌大喜。即将刘汉宏的罪状，申报朝廷，并列钱镠以下诸将功劳等次。那时朝廷多事，无暇追究，于是升董昌为越州观察使，就接替刘汉宏的职位；钱镠为杭州刺史，就接替董昌的职位；锺明、锺亮及顾全武都有官爵。锺起将亲生女儿嫁给钱镠为夫人。董昌移镇越州，将杭州让给钱镠。钱公、钱母都来杭州居住，一门荣华富贵，自不必说。

却说临安县有个农民，在天目山下锄田，锄起一块小小石碑，刻着几行字。农民不认识，拿给村里学究罗平看。罗学究擦去泥土辨认，乃是四句谶语。说：

“天目山垂两乳长，龙飞凤舞到钱塘。海门一点巽峰起，五百年间出帝王。”后面又刻着“晋郭璞记”四字。罗学究认为是奇货可居，留在家中。次日，怀揣石碑，走到杭州府，献给钱镠刺史，秘密陈述天命。钱镠看了，大怒道：“匹夫，造谣欺我？应当斩首！”罗学究再三苦求，才免死。喝令乱棒打出，那石碑就在庭中打碎。原来钱镠已知这是吉谶，应验在自己身上。只恐宣扬出去，故意装作不信，可见他心机周密之处。

再说罗学究被打，深恨刺史无礼，好意反成恶意。心生一计：“不如将此碑献给越州董观察使，定有好处。”想到此碑虽然打碎，还可以拼凑着看。于是私下贿赂守门吏卒，在庭中捡了出来。原来只破成三块，将字迹拼合，一毫不损。罗平心中大喜，依旧包裹石碑，取路往越州去。

走了两天，路上忽然碰到一群人，簇拥着一个十二三岁的孩子。那孩子手中提着一个竹笼，笼外盖着布幕，里面养着一只小小的翠鸟。罗平凑上前去，问其缘故。众人说：“这小鸟儿，既不是鹦哥，又不是鸲鹆，却会说话。我们要问这孩子买他玩耍，还了他一贯足钱，还不肯。”话音未落，只见那小鸟儿，将头颠了两颠，连声道：“皇帝董！皇帝董！”罗平问道：“这小鸟儿还是天生会说话？还是教成的？”孩子说：“我爹在乡里砍柴，听得树上说话，却是这畜生。用粘竿粘来的，是天生会说话的。”罗平说：“我与你两贯足钱，卖给我吧。”孩子得了两贯钱，欢欢喜喜地去了。罗平拿了鸟笼，急急赶路。

不一日，来到越州，口称有机密事要见观察使。董昌唤他进来，屏退随从，正要问时，那小鸟儿又在笼中叫道：“皇帝董！皇帝董！”董昌大惊，问道：“这是什么鸟？”罗平说：“此鸟不知名字，天生会说话，可称为‘灵鸟’。”于是从怀中取出石碑，详细陈述来历：“从晋初至今，正好合五百年之数。当今天子衰弱，唐朝气运将尽；梁、晋二王，互相争杀；天下英雄，都有割据一方的意思。钱塘原是观察使创业之地，灵碑的出现，并非没有因由。何况灵鸟吉祥，明示天命。观察使先破黄巢，再斩刘汉宏，威名正盛，远近震惊。若乘此机会，用越、杭的兵力，兼并两浙，上可以图谋中原，下也不失为孙仲谋那样的霸业。”原来董昌见天下纷乱，久有图霸之意，听了这一席话，大喜道：“足下远道而来，大概是上天赐我立功的机会。事成之后，即以本州观察使之位相酬。”于是拜罗平为军师，招集兵马，又向民间征收赋税，以充粮饷。命巧匠制就金丝笼子，安放“灵鸟”，外面用蜀锦做成衣罩罩上。又写密书一封，派人送到杭州钱镠，教他招募兵马听用。

钱镠见信，大惊道：“董昌反了。”于是秘密上表奏报朝廷。朝廷即拜钱镠为苏、杭等州观察使。于是钱镠更造杭州城，从秦望山到范浦，周围七十里。再上表奏闻，加授镇海军节度使，封开国公。董昌听说朝廷屡加钱镠官爵，心中大怒，骂道：“贼狗奴，敢出卖我而得官吗？我先攻取杭州，以泄我恨。”罗平劝谏道：“钱镠异心未显露，且刚受恩命，讨伐他没有名义。不如假称朝廷命令，先正王位。然后以尊临卑，平定睦州，扩大兵势。借道于杭州，进逼湖州。等钱镠不服从，乘机图谋他；若出兵相助，则明公不战而得杭州了。又何必求呢？”董昌依从他的话，便假装朝廷诏命，封董昌为越王，使专制两浙诸路军马，旗帜上都换了越王字号。又将灵碑及“灵鸟”宣示州中百姓，使他们知道天意。民间三丁抽一，得兵五万，号称十万，浩浩荡荡，杀奔睦州来。睦州无备，被董昌攻破。停留一个多月，改换官吏。又选得精兵三万人，军威甚盛。自认为天下无敌，谋划称越帝。征调杭州兵，想攻打湖州。钱镠说：“越兵正锐，不可抵挡，不如迎顺他。等他兵顿湖州，就乘其疲弊，没有不胜的。”于是先派锺明用谦卑言辞犒劳军队，随后亲自率领五千军马，愿作前部效力。董昌大喜。走了数日，钱镠假称有病，暂留途中养病。董昌更不怀疑，催兵先进。有诗为证：

勾践当年想豢养吴国，用谦卑的言辞和丰厚的礼物攻破了姑苏。董昌不明白钱镠的用意，还依仗兵威想攻下太湖。

却说钱镠打听到越州军队已经走远，就带兵返回。挑选了一千精兵，假扮成越州军队的旗号，派顾全武做先锋，来袭击越州。又吩咐钟明、钟亮各带五百精兵，悄悄驻扎在余杭境内。吩咐说：“不要轻举妄动。等到董昌回救越州的时候，军队从这里经过，然后从后面偷袭。他无心恋战，一定能大获全胜。”分派停当后，就对宾客钟起说：“守城的事，全委托给你了。越州是董贼的老巢，我要亲自去观察形势。如果老巢被攻破，董昌必定会束手就擒。”于是亲自带领两千精兵，接应顾全武的军队。

却说顾全武打着越州军队的旗号，一路畅通无阻，直达越州城下。只说是催促进攻用的火器，骗开了城门。顾全武大喝：“董昌僭越称帝，背叛朝廷。钱节度使奉诏讨伐，十万大军已经在城外了。”越州城里的军将，都被董昌带走了，留下的都是老弱残兵，谁敢抵抗？顾全武径直进入府中，将伪太子董荣及全家老幼三百多人，关在一间屋子里，分兵看守。恰好杭州大军到了，听说顾全武已经夺取了城池，整军入城，秋毫无犯。顾全武迎接钱镠进入府中。贴出安民告示后，写了一封信，派人送到董昌军中。信上说：“我听说：‘天上没有两个太阳，地上没有两个君王。’如今唐朝气运虽然衰微，但天命还没有改变。而您妄自尊大，僭越称帝起兵。凡是唐朝的臣子，谁不愤恨？我迫于公义，就派副将顾全武率兵讨逆。兵威所到之处，越人倒戈投降。您的全家，都已被擒。如果能见机认罪，还可以保全性命。请您早日自行了断，来救全家人的性命。”

却说董昌攻打湖州没有攻下，正在帐中烦闷。又听到灵鸟叫：“皇帝董，皇帝董！”董昌掀开锦罩看时，眼花了一下，没看到灵鸟，只见一个血淋淋的人头，挂在金丝笼里。认出是刘汉宏的脸，吓得魂飞魄散，大叫一声，突然倒在地上。众将急忙把他救醒，定睛看了半晌，再看笼子里，只有点点血迹，果然没了灵鸟。董昌心中非常厌恶，急忙召来罗军师商议，告诉了他这件事。问道：“主什么吉凶？”罗平心里知道是不祥的征兆，不敢直说，就说：“大越帝业，是因为斩杀刘汉宏而兴起的。现在刘汉宏的人头出现，这是克敌的征兆。”话还没说完，有人报告：“杭州派人送信来了。”董昌拆开一看，知道越州已经被攻破，这一惊非同小可。罗平说：“兵家之事虚虚实实，不能全信。钱镠托病回兵，一定有阴谋，所以编造谣言来动摇军心，明公不要自乱阵脚。”董昌说：“虽然真假未定，也应该回军，去顾老巢。”罗平叫人把来使杀了，恐怕泄露消息。又下令：“全力攻城。”使城中不怀疑，夜里好走路。当天攻打湖州，到晚上才停歇。挨到二更时分，拔寨都起。骁将薛明、徐福各带一万人马先行，董昌中军随后出发，却将睦州带来的三万军马，与罗平断后。湖州城中见军队已经撤退，恐怕有诡计，不敢追袭。

再说徐、薛二将，带兵昼夜兼程，早到了余杭山下。正要埋锅做饭，忽然听到山凹里连珠炮响，鼓角齐鸣。钟明、钟亮两支人马，左右杀出。薛明接住钟明厮杀，徐福接住钟亮厮杀。徐、薛二将虽然英勇，无奈军心惶惑，都无心恋战；而且昼夜奔走，都已经疲倦，怎能抵挡虎狼般的这两支生力军？自古道：“兵离将败。”薛明看见队伍散乱，心中着忙，措手不及，被钟明斩于马下。拍马来夹攻徐福，徐福敌不过二将，也被钟亮斩杀。众军都弃甲投降。二人商议道：“越兵前部虽然败了，董昌大军随后就到，我们寡不敌众。不如分兵埋伏，等他们军队过去，从后面攻击。他们知道前部失利，必然心慌想逃，然后可以大获全胜。”当下商量定了，将投降的军众放走，让他们报告董昌消息。

却说董昌大军正在行进，只见败军纷纷而来。报告：“徐、薛二将，都已阵亡。”董昌心胆俱裂，只得抖擞精神，指挥军队前进。过了余杭山下，不见敌军。正在疑虑，只听后面连珠炮响，两路伏兵齐起，不知有多少人马。越州兵争先逃命，自相践踏，死的不计其数。直奔了五十多里，才得以逃脱。收拾败军，三停中又损失了一停，只等罗平后军的消息。谁知睦州兵虽然跟随董昌，心中不服。今天见他回军，几个偏将商议，杀了罗平，将首级向钟明、钟亮处投降，并力来追董昌。董昌听了这个消息，不敢走杭州大路，绕道从临安、桐庐一路而行。

这里钱镠早已算定，预先取钟起来守越州，自己起兵回杭州等候董昌。却派顾全武带一千人马，在临安山险处埋伏，以防逃窜。董昌走到临安，军队没有队伍，正在爬山过险，却不提防顾全武一支军冲出。当先顾全武一骑马，一把刀，横行直撞，逢人便杀，大喝：“投降的免死！”军士都拜伏在地，哪个不要命的敢来交锋！董昌见势不好，脱去金盔、金甲，逃往村农家避难，被村中的人绑缚献出。顾全武想道：“越兵虽然投降，但人多势众，怕有变故。”一刀割了董昌首级，以断绝越兵的想法。重赏了村农。

正要扎营休息，忽然听到山凹中鼓角震天。尘土起处，无数军马而来。顾全武说：“这一定是越州军的后队。”绰刀上马，准备迎敌。马头相近，那边拥出二员大将，不是别人，正是钟明、钟亮，为追赶董昌到了这里。三人下马相见，各自叙说功劳。当晚，一同在临安地方扎营。次日，拔寨都起。走了二日，正迎着钱镠的军马。原来钱镠探得董昌从临安绕路，怕顾全武不能了事，自己起大军来接应。已知两路人马都已成功，合兵回杭州城来。真是：

喜孜孜鞭敲金镫响，笑吟吟齐唱凯歌回。

顾全武献上董昌首级，钟明、钟亮献上薛明、徐福、罗平的首级。钱镠传令：到越州监狱中取出董昌家属三百口，全部诛杀，写表报捷。这是唐昭宗皇帝乾宁四年的事。

那时中原多事，吴越地远，朝廷力量不能及。听说钱镠讨伐叛逆成功，上表申奏，大加叹赏。赐给铁券诰命，封为上柱国彭城郡王，加授中书令。不久，进封越王，又改封吴王，润、越等十四州可以自行封官拜将。这时钱镠志得意满，在杭州建造王府宫殿，极其壮丽。父亲钱公已经去世，钱母还在，奉养在宫中，锦衣玉食，自不必说。钟氏册封为王妃；钟起为国相，同理政事；钟明、钟亮及顾全武都担任各州观察使之职。

那一年发大水，江潮涨溢，城墙都被冲击。于是大举征调民夫，修筑捍海塘，几个月都没有修成。钱镠亲自去督工，见江涛汹涌，难以施工。钱镠大怒，喝道：“什么江神？敢违抗我的意思！”命令几百名强弩手，一齐对潮头射去，波浪顿时平息。不到几天，捍海塘就修完了，命名其门为‘候潮门’。

钱镠叹道：“听说古人有句话：‘富贵不归故乡，如衣锦夜行。’”于是选日子前往临安，展拜祖父坟墓，用太牢祭祀。旌旗鼓吹，震动山谷。改临安县为衣锦军，石鉴山名为衣锦山。用锦绣做被子，覆盖在石镜上。设兵看守，不许人私看。当初所坐的大石，封为衣锦石；大树封为衣锦将军，也用锦绣遮缠。风雨毁坏，更换新锦。旧时所居之地，号为衣锦里，建造牌坊。贩盐的担子，也裁个锦囊装起来，供养在旧居堂屋之内，以示不忘本之意。杀牛宰马，大排筵席，遍召乡里故旧，不论男女，都来宴会。当时，有一个邻家老妇，九十多岁，手提一壶白酒，一盘角黍，迎着钱镠，呵呵大笑，说：“钱婆留今天这么出息了，可喜，可喜！”左右正要吆喝，钱镠说：“不要惊动了她。”慌忙拜倒在地，谢道：“当初若不是王婆相救，留下这条命，怎能有今天？”王婆扶起钱镠，将白酒满斟一瓯送到，钱镠一饮而尽；又将角黍递过去，钱镠也吃了。说：“钱婆留今天有得吃了，不劳王婆费心，老人家好去自在。”命县令拨给乡里肥田一百亩，作为王婆养老之资。王婆称谢而去。

只见乡里男女都来了，见了钱镠蟒衣玉带，天人般的装束，一齐下跪。钱镠扶起，都让坐下，亲自执杯送酒。八十岁以上的，饮金杯；百岁的，饮玉杯。那时饮玉杯的，也有十多人。钱镠送酒完毕，自己起身唱道：

“三节还乡挂锦衣，吴越一王驷马归。天明明兮爱日挥，百岁荏兮会时稀。”

父老都是村民，不懂他的意思，面面相觑，都不做声。钱镠觉得他们不高兴，就改用吴语再唱。唱道：

“你辈见侬底欢喜，别是一般滋味子。长在我侬心子里，我侬断不忘记你。”

唱完，满座欢笑，都拍手齐和。当天，尽欢而散。第二天又会，这样连续三天，各各有绢帛赏赐。开赌场的戚汉老已经去世，召其家人，厚加赏赐。然后回到杭州。

后唐王禅位给梁，梁王朱全忠改元开平，封钱镠为吴越王，不久授为天下兵马都元帅。钱镠虽然接受王封，其实与皇帝行动没有区别，一般出警入跸，山呼万岁。据欧阳公《五代史·叙》说，吴越也曾称帝改元，至今杭州各寺院有天宝、宝大、宝正等年号，都是吴越所称。自从钱镠称王吴越，终身没有邻国侵扰，享年八十一岁而终，谥号武肃。传子钱元瓘，钱元瓘传子钱佐，钱佐传弟钱俶。宋太祖陈桥受禅之后，钱俶来朝。到宋太宗嗣位，钱俶纳土归朝，改封邓王。钱氏独霸吴越共九十八年，天目山石碑的预言，在这里应验了。后人有诗赞云：

将相本无种，帝王自有真。昔年盐盗辈，今日锦衣人。石鉴呈形异，廖生决相神。笑他皇帝董，碑谶枉残身。