劝宜力除牢骚第八

澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟：

近日京城寓所大小平安，我的癣疾又有些轻微发作，幸好不碍事，随它去就是了。湖南乡试榜单发布，我们县里竟然没有一人考中。沅弟来信说，温弟的文章典雅华丽，却也遭到压制，不知几位弟弟中将来科举功名究竟如何？凭祖宗的积累，以及父亲、叔父的居心立行，几位弟弟理应得到更多回报。凭你们正当盛年，即使晚一科中举，也不算过时。只是哥哥近年来事务越来越多，精神日益消耗，常常希望弟弟中有人能接续而起，长久住在京城，帮我一把。而且希望弟弟们分担这份重任，我也好稍稍歇肩，但一直未能如愿，让我心中没有依靠。

植弟今年生了一场病，百事荒废，考场中又患眼疾，自然难以长进。温弟的天分本在众弟中最高，只是牢骚太多，性情太懒，从前在京城时，不爱看书，也不写文章，我心里就很担忧。最近听说回家后，还是像往常一样发牢骚，有时几个月都不动笔写文章。我们家无人接续，其他弟弟还可稍推责任，温弟则实在是自暴自弃，不能把过错都推给命运。

我曾见朋友中牢骚太甚的人，后来必定多有困顿，比如吴（木云）台、凌荻舟之流，数不胜数。因为无缘无故地怨天，天必不答应；无缘无故地尤人，人必不服气。感应之理，自然随之而来。温弟所处的是读书人中最顺利的境地，却动不动满腹怨气，事事不如意，实在让我不理解。以后务必尽力戒除这个毛病，把吴（木云）台、凌荻舟作为眼前的重大警戒。凡是遇到想发牢骚的时候，就反过来自我反思：我究竟有什么不足，积下这股不平之气？猛然内省，决然去掉它。不仅平心谦逊可以早得科名，也能颐养和气，稍减病患。万望温弟再三细想，不要把我的话当作老生常谈，不值得一笑。

王晓林先生在江西任钦差，昨日有旨命他署理江西巡抚，我署理刑部，恐怕要到明年才能交接。袁漱六昨天又生了一个女儿，一共四个女儿，已夭折两个，又死了兄长，又死了弟弟，又没得到一个差事，真是穷翰林难当啊！黄麓西由江苏引见入京，完全不像当初中进士时的气象，居然有了经世济民的才干。

王衡臣在闰月初九引见，被任用为知县，后来月底搬到下洼一座庙里居住，竟在九月初二夜里无故突然去世。前一天晚上还与同住的文任吾谈到二更，第二天早饭时，人们奇怪他没起床，开门一看，人已经死了。死生的道理，善人的报应，竟然无法理解。

县里劝捐弥补亏空的事，我此前已有信说起。万万不可勉强勒派。我县的亏空，一半亏在官员，一半亏在书吏，百姓是无辜的。向来书吏中饱私囊，对上吃官，对下吃民，名义上是包片包解。实际上征收时把百姓当鱼肉吞噬，解送时又把官员当雉媒来摆布。官员从书吏手中索要钱粮，就像从虎狼口中讨食，再三求取，终究不肯吐出来，所以积成巨大亏空。并非百姓真的欠税，也不是官员侵吞入己。今年父亲大人议定粮饷之事，一改从前包征包解的陋习，实在是官民两利，不利的只有书吏。即便见制台留朱公，也对一县造福不小。诸位弟弟都应极力帮助父亲大人办成此事。只是捐银弥补亏空，不宜操之过急，必须人人自愿捐才行。如果稍有勒派，那么好心之举反而成了害民之事，将来或许会被书吏当作借口，必然串通劣绅，回到包征包解的老路上去，千万不可不预防。

梁御史处的二百两银子，本月内一定送去；凌宅的二百两，也已经兑付。举人进京，兑付六七十两银子作为送给亲族的费用，也绝不能拖延。只是京城寓所近来极其艰难窘迫，此外不能再兑付了。书信不详尽，其余等后续再写。国藩手书。（咸丰元年九月初五日）