汉纪十八

从庚申年到壬戌年，一共三年。

中宗孝宣皇帝中神爵元年（庚申年，公元前61年）

春天，正月，皇帝首次前往甘泉宫，在泰畤祭祀天神。三月，前往河东，祭祀后土神。皇帝比较遵循汉武帝时的旧例，谨慎地举行斋戒祭祀的礼仪，并按照方士的话增置了神祠；听说益州有金马、碧鸡神，可以通过祭祀招来，于是派遣谏大夫蜀郡人王褒持符节去寻找。

当初，皇帝听说王褒有杰出的才能，就召见他，让他作《圣主得贤臣颂》。颂文说：“贤能的人，是国家的器具。所任用的人贤能，那么举止简单而功绩广施；器具锋利，那么用力少而收效多。所以工匠使用钝器，筋骨劳累，整天辛苦；等到巧匠铸出干将剑，让离娄监督绳墨，公输班削墨，即使高达五层、长宽百丈的高台也不会混乱，是因为工匠工具配合得当。平庸的人驾驭劣马，也会伤马嘴、坏马鞭而无法前行；等到驾着良马‘啮膝’、骖乘‘乘旦’，王良执缰，韩哀附车，周游八方，万里一息，哪里算遥远呢？是因为人马配合得当。所以穿细葛布衣服凉爽的人，不苦于盛夏的闷热；穿貂狐皮衣温暖的人，不忧虑严冬的寒冷。为什么呢？因为有了相应的器具就容易准备。贤人君子，也是圣王用来轻易治理天下的凭借。从前周公亲自吐哺捉发，所以有牢狱空虚的盛况；齐桓公设置庭燎之礼，所以有匡正天下的功业。由此看来，做君主的勤于求贤就能安逸于得人。臣子也是这样。从前贤者未遇时机时，谋划策略，君主不用他的谋略；陈述忠诚，君主不信；仕进不能施展功效，被斥逐又不是他的过错。所以伊尹在厨房操劳，太公在屠刀困顿，百里奚自卖，宁戚喂牛，都遭受了这些祸患。等到他们遇到明君、圣主，运筹符合上意，谏诤就被听从，进退得以尽忠，任职得以施展方法，剖符赐地而光耀祖先。所以世上必须有圣智的君主，然后才有贤明的臣子。所以虎啸而风冽，龙兴而致云，蟋蟀等待秋天而鸣叫，蜉蝣在阴天出现。《易经》说：‘飞龙在天，利于见到大人。’《诗经》说：‘众多贤士，生于此王国。’所以世道太平、君主圣明，俊杰自然到来。明君在朝，群臣肃穆，聚精会神，相得益彰，即使伯牙弹奏递钟琴，逢门子张弓射乌号弓，也不足以比喻这种心意。所以圣主必须依赖贤臣来弘扬功业，俊士也等待明主来显示德行。上下同心，欢欣融洽，千年一遇，议论无疑，轻快如鸿毛遇顺风，沛然如巨鱼游大壑。如此得意，什么禁令不能执行？什么命令不能推行？教化洋溢四海，覆盖无穷。所以圣王不用到处观望眼已明，不用竭力倾听耳已聪，太平的责任已尽，优游的期望已得，吉祥自然到来，长寿无疆，何必像彭祖那样屈伸，像王乔、赤松子那样呼吸，远远地脱离世俗呢！”当时皇帝很喜欢神仙，所以王褒在颂文中提到了这些。

京兆尹张敞也上疏劝谏说：“希望明主时时忘记车马的喜好，排斥方士的虚言，用心于帝王的治国之术，太平就差不多可以兴起了。”皇帝因此全部罢免了尚方待诏。当初，赵广汉死后，担任京兆尹的人都不称职，只有张敞能继承他的业绩；张敞的方略、耳目不及赵广汉，但颇以经术儒雅来文饰。

皇帝颇为修饰，宫室、车马服饰比昭帝时盛大；外戚许氏、史氏、王氏尊贵受宠。谏大夫王吉上疏说：“陛下以圣明之质，总揽万方，思虑世务，将要兴起太平，每次诏书颁布，百姓欣然如获新生。我私下思考，这可以说是极大的恩德，但不是根本要务。想要治理天下的君主不常出现，公卿有幸遇到这样的时代，言听计从，却没有建立万世的长策，使明主达到三代之隆盛。他们的要务只在于会期、簿书、断狱、听讼而已，这不是太平的基础。我听说百姓是柔弱不可欺凌、愚昧不可欺骗的。圣主在深宫独自决断，做得对则天下称颂，做得不对则天下都议论，所以应该谨慎选择左右，审慎任用所使之人。左右是用来端正自身的，所使之人是用来宣扬德政的，这是根本。孔子说：‘安定国家、治理人民，没有比礼更好的。’这不是空话。王者未制定礼时，引用先王礼仪中适用于今天的来使用。我希望陛下承天心，兴大业，与公卿大臣及儒生，讲述旧礼，申明王制，引导百姓进入仁寿之境，那么风俗为何不如成康之世，寿命为何不如高宗！我私下看到当今趋务不合于道的地方，谨逐条上奏，请陛下裁决选择。”王吉的意思认为：“世俗娶妻、嫁女没有节制，贫人办不到，所以不生育子女。另外，汉家列侯娶公主，诸侯则国人娶翁主，使男事女，夫屈于妇，颠倒阴阳之位，所以多有女乱。古代衣服、车马，贵贱有等级；如今上下僭越，人人自制，所以贪财逐利，不怕死亡。周朝之所以能达到天下大治，刑罚搁置不用，是因为在暗中禁止邪念，在未萌芽时杜绝恶行。”又说：“舜、汤不用三公、九卿的子弟而举用皋陶、伊尹，不仁的人远离。如今让俗吏得以任用子弟，大多骄横傲慢，不通古今，对百姓无益，应该明确选拔贤才，废除任子之令；外戚及故旧，可以厚赏财物，不应居官。去掉角抵戏，减少乐府，节省尚方，向天下明确表示节俭。古代工匠不造雕饰之物，商人不流通奢侈之物，并非只有工匠、商人贤能，而是政教使他们如此。”皇帝认为他的话迂阔，不太宠信他。王吉于是称病辞官回家。

义渠安国到达羌中，召集先零羌各首领三十多人，将其中尤其凶悍狡猾的全部斩首；纵兵攻击他们的部众，斩首一千多。于是那些已投降的羌人以及归义羌侯杨玉等怨怒，无所信任，就劫掠小部落，背叛犯边，攻打城邑，杀死官吏。义渠安国以骑都尉身份率领三千骑兵屯驻防备羌人；到达浩亹，被羌人所攻击，损失了辎重、兵器很多。义渠安国引兵退还，到达令居，将情况上报。

当时赵充国七十多岁，皇帝认为他老了，派丙吉问谁可领兵。赵充国回答说：“没有比我老臣更合适的了！”皇帝派人问他，说：“将军估计羌虏情况如何？应当用多少人？”赵充国说：“百闻不如一见。军事难以遥度，我希望驰至金城，画上策略。羌戎是小夷，逆天背叛，灭亡不久，请陛下交给我老臣，不要担忧！”皇帝笑着说：“好。”于是大举发兵到金城。夏天，四月，派赵充国率领他们，攻打西羌。

六月，有彗星出现在东方。

赵充国到达金城，等士兵满一万骑兵，想要渡河，恐怕被羌虏截击，就在夜间派三校士兵衔枚先渡，渡河后立即扎营布阵；到天亮时全部完成，于是依次全部渡河。羌虏数十上百骑兵来到，在军队旁边出入，赵充国说：“我军士兵马匹刚刚疲倦，不能追逐，这些都是骁骑难制，又恐怕他们是诱兵。攻打羌虏要力求全歼，小利不值得贪图！”命令军队不要出击。派骑兵侦察四望峡中没有羌虏，夜间，领兵上到落都，召集各校司马说：“我知道羌虏不会用兵了！假使羌虏派数千人把守四望峡中，军队怎能进去呢！”

赵充国经常把远派侦察作为要务，行军时必做好战斗准备，驻扎时必然加固营垒，尤其能稳重行事，爱护士兵，先计划然后作战。于是向西到达西部都尉府，每天犒劳军士，士兵都愿为他所用。羌虏多次挑战，赵充国坚守不动。抓到俘虏，说羌人首领们互相责备说：“告诉你们不要反，如今天子派赵将军来，年纪八九十了，善于用兵；现在想一战而死，可得吗！”当初，罕羌、幵羌的首领靡当儿派弟弟雕库来报告都尉说：“先零羌想反。”过了几天，果然反了。雕库的部众有不少在先零羌中，都尉就把雕库扣作人质。赵充国认为他无罪，就放他回去告诉部落首领：“大兵只诛杀有罪的人，你们要明白区别，不要自取灭亡。天子告诉各羌人：犯法的人如能相互捕杀，免除罪行，还按功劳大小赐钱不等；并将所捕的妻儿、财物全部给他们。”赵充国计划用威信招降罕羌、幵羌以及被劫掠的部落，瓦解羌虏的计谋，等他们疲惫时，再攻击他们。

当时皇帝已经征发内郡屯边的士兵共六万人。酒泉太守辛武贤上奏说：“郡兵都屯驻防备南山，北边空虚，形势不能持久。如果到秋冬才进兵，这是敌人在境外的策略。如今敌人朝夕为寇，土地寒冷，汉马不耐冬，不如在七月上旬携带三十天粮食，分兵从张掖、酒泉出击，合击在鲜水上的罕羌、幵羌。虽不能全杀，但可夺取他们的牲畜，俘虏他们的妻儿，然后引兵退回。冬天再攻击，大兵连续出击，敌人必然震恐崩溃。”

天子将奏章下给赵充国，让他讨论。赵充国认为：“一匹马驮三十天的粮食，是米二斛四斗，麦八斛，加上衣装、兵器，难以追逐。敌人必定算计我军进退，逐渐退去，逐水草，入山林。我军跟着深入，敌人就占据前方险要，守住后方险阻，断绝粮道，必有伤亡危险，被夷狄耻笑，千年不可挽回。而辛武贤认为可以夺取他们的牲畜，俘虏他们的妻儿，这大概是空话，不是好计策。先零羌首先叛逆，其他部落是被劫掠，所以我的愚计，想放弃罕羌、幵羌糊涂的过错，隐而不彰，先诛杀先零以震动他们，他们应当悔过从善，然后赦免其罪，选择了解其风俗的良吏，安抚团结。这是保全军队、确保胜利、安定边疆的计策。”天子将奏章下发，公卿讨论者都认为“先零兵力强盛，又依靠罕羌、幵羌的援助。不先击破罕羌、幵羌，先零不可图谋。”于是皇帝任命侍中许寿为强弩将军，又就地任命酒泉太守辛武贤为破羌将军，赐玺书嘉纳其计策。又写信责备赵充国说：“如今转运并行，百姓烦扰，将军率万余之众，不趁早秋天利用水草之利，争夺牲畜粮食，想等到冬天，敌人都会积蓄粮食，多藏于山中，依靠险阻，将军士兵寒冷，手脚冻裂，难道有利吗！将军不念国家的耗费，想用数年时间取胜，将军谁不喜欢这样！如今诏令破羌将军辛武贤等率兵，在七月攻打罕羌。将军应引兵并进，不要再有疑虑！”

赵充国上书说：“陛下前次赐书，想派人晓谕罕羌，说大军将至，汉不诛罕羌，以瓦解他们的阴谋。所以我派幵羌首领雕库宣明天子至德；罕羌、幵羌之属都听到明诏。如今先零羌杨玉凭借石山树木，等候时机为寇，罕羌没有犯罪，却放下先零，先打罕羌，释有罪，诛无辜，兴起一难，造成两害，实在不是陛下的本意。我听说兵法：‘攻不足者守有余。’又说：‘善战者致人，不致于人。’如今罕羌想要侵略敦煌、酒泉，应整顿兵马，训练战士，等待他们来。这是坐得敌人之术，以逸击劳，是取胜之道。如今担心两郡兵少，不足以防守，却调他们去进攻，放弃致敌之术而走被敌所致之道，我认为不妥。先零羌想要背叛，所以与罕、幵解仇结约，但他们的私心不能不怕汉兵而罕、幵背叛他们。我认为他们的计策常想先赴罕、幵之急来巩固盟约。先攻罕羌，先零必助之。如今敌马肥、粮食正多，攻击恐怕不能伤害，恰恰让先零得以施恩于罕羌，巩固其盟约，聚合其党羽。敌人党羽巩固，聚合精兵两万多，胁迫各小部落，依附者逐渐增多，莫须之类就不易脱离。如此，敌兵渐多，诛伐要用力数倍。我担心国家忧累，将达十年，不止三两年而已。根据我的计策，先诛杀先零之后，则罕、幵之属不烦兵而服。先零已诛而罕、幵不服，过了正月攻击他们，既得道理，又是时机。如今进兵，实在看不到有利。”戊申日，赵充国上奏。秋天，七月，甲寅日，用玺书回答，听从赵充国的计策。

赵充国于是率军抵达先零羌的驻地。先零羌长期屯聚，戒备松懈，望见汉朝大军，抛弃辎重，想要渡过湟水，道路险要狭窄；赵充国缓慢行军驱赶他们。有人说：“追逐利益，行动太慢了。”赵充国说：“这是走投无路的敌人，不能逼迫他们。慢慢追他们就会只顾逃跑不顾其他，逼急了他们就会回头拼死一战。”各位校尉都说：“好。”敌人争相渡河，淹死数百人。投降和被斩首的共五百多人。缴获敌人马、牛、羊十万多头，车四千多辆。汉军到达罕羌地区，赵充国命令军队不准焚烧村落，不准在田地里割草放牧。罕羌人听说后，高兴地说：“汉军果然不攻打我们！”罕羌首领靡忘派人来说：“希望能返回故地。”赵充国将此事上报朝廷，尚未得到回复。靡忘亲自前来归降，赵充国赐给他饮食，派他回去劝导族人。护军以下的将领都争辩说：“这是反叛的敌人，不能擅自放走！”赵充国说：“各位只想方便自己、保全自身，不是为公家尽忠谋划！”话没说完，朝廷的诏书到达，命令允许靡忘以赎罪论处。后来罕羌终因不劳师动众而投降。

汉宣帝下诏命令破羌将军、强弩将军到驻军之地，于十二月与赵充国会合，进军攻打先零羌。当时羌人投降的已有一万多人，赵充国估计羌人必定失败，想要裁撤骑兵，屯田以等待他们疲惫。奏章还没呈上，正巧接到进军诏书，赵充国的儿子中郎将赵卬害怕，派门客劝谏赵充国说：“如果出兵会损兵折将、倾覆国家，将军坚持守住也就算了。如果只有利弊之分，又何必争执？一旦不合皇上的心意，派绣衣使者来责问将军，将军自身都不能保全，国家又怎能安定！”赵充国叹息说：“这是多么不忠的话！当初如果采纳我的建议，羌人哪会发展到这一步！从前推举可以率先出征羌人的将领，我推荐了辛武贤；丞相、御史又上奏派义渠安国前去，结果坏了羌人事。金城、湟中粮价每斛八钱，我曾对耿中丞说：‘买进三百万斛粮食，羌人就不敢妄动了！’耿中丞请求买进一百万斛，实际只得到四十万斛；义渠安国两次出使又耗费了一半。失去了这两次机会，羌人才敢作乱。失之毫厘，差以千里，事情已经如此。如今战事长期不能结束，四方如果突然发生动乱，相互影响而起，即使有智慧的人也不能善后，羌人哪值得担忧？我誓死坚持己见，对圣明的君主可以进献忠言。”

于是呈上屯田奏章说：“我所率领的将士、马牛所需的粮食、草料，调运范围很广，难以长期维持，兵役不止，恐怕会发生其他变故，给圣明的君主带来忧虑，这确实不是当初庙堂制定的必胜策略。况且羌人容易用计策攻破，难以用兵力粉碎，所以我愚昧地认为进攻不合适！估计临羌以东到浩亹，羌人原有的农田和公田，百姓未开垦的，大约有二千顷以上，其间邮亭大多毁坏。我以前派士兵进山，砍伐林木六万多棵，放在水边。我希望裁撤骑兵，留下步兵一万二百八十一人，分别驻守要害地点，等到河水解冻时漕运，修缮乡亭，疏通沟渠，修建湟峡以西到鲜水附近的道桥七十座。到春耕时节，每人耕种二十亩；到四月草长，征发各郡骑兵和属国胡骑各一千人，随草放牧作为屯田士兵的护卫，将收获充入金城郡，增加积蓄，节省大笔开支。现在大司农转运来的粮食，足够一万人一年的食用，谨呈上屯田地点和用具清单。”

汉宣帝回复说：“如果按将军的计划，羌人何时能消灭？战事何时能结束？仔细考虑利害，再奏报上来。”

赵充国上奏说：“我听说帝王的军队，以保全自己而取胜，所以重视谋略而轻视交战。‘百战百胜不是最好的，所以先使自己不可被战胜，等待可以战胜敌人的机会。’蛮夷的习俗虽然与礼义之国不同，但他们想避开祸害、趋利避害、爱护亲属、惧死亡，是一样的。如今羌人失去肥美的土地和茂盛的牧草，愁苦于寄居，远逃他方，骨肉离心，人人有背叛之意。而圣明的君主撤兵休战，留下万人屯田，顺应天时，利用地利，等待可以战胜的敌人，虽然敌人不会立即伏法，但战事的结束可以指日可待。羌人瓦解，前后投降的有一万七百多人，以及接受劝告离开的共有七十批，这是坐等分化瓦解羌人的办法。我恭敬地列出不出兵而留田的十二项便利：留下步兵九校、将士万人屯田，作为军事防备，同时通过耕作获得粮食，威德并行，这是第一。击退羌人，使他们不能返回肥沃富饶之地，使他们的部众贫困溃散，促成羌人内部背叛的苗头，这是第二。当地居民得以共同耕作，不耽误农业，这是第三。军马一个月的食粮，估计够屯田士兵吃一年，裁撤骑兵以节省大量开支，这是第四。到春天，检阅士兵，沿黄河、湟水漕运粮食到临羌，向羌人展示军威，传扬武功，这是后世克敌制胜的法宝，这是第五。利用闲暇时间，运下先前砍伐的木材，修缮邮亭，充实金城郡，这是第六。出兵则冒风险侥幸取胜，不出兵则让反叛的敌人逃窜在风寒之地，遭受霜露、疾病、冻伤的祸患，坐等必胜之道，这是第七。没有经过险阻、远途追击、死伤的危险，这是第八。对内不损害威武的重要性，对外不让敌人有机可乘，这是第九。又没有惊动河南大幵羌、造成其他变故的忧虑，这是第十。修建湟峡中的道路桥梁，使之可以到达鲜水，以控制西域，伸展军威千里，如同从枕席上经过军队，这是第十一。大笔费用节省了，徭役预先停息，以戒备意外，这是第十二。留兵屯田有十二项便利，出兵则失去十二项利益，希望圣明的陛下裁决采纳！”

汉宣帝再次赐诏答复说：“战事的结束可以指日可待，指的是今年冬天呢，还是什么时候？将军难道不考虑羌人听说士兵裁撤，会聚集壮丁，攻打骚扰屯田士兵和路上的驻军，又杀害掳掠百姓，将如何制止？将军仔细研究后再次奏报！”

赵充国再次上奏说：“我听说用兵以计谋为本，所以谋略多的胜过谋略少的。先零羌的精锐士兵，如今剩余不过七八千人，失去土地远逃他乡分散各地，受冻挨饿背叛回来的不断。我愚昧地认为羌人的失败可以计算日子等候，最远到明年春天，所以说战事的结束可以指日可待。我私下看到北方边塞从敦煌到辽东一万一千五百多里，各边塞的戍卒有数千人，敌人多次用大军攻打都不能造成伤害。如今骑兵虽然裁撤，敌人看到屯田的精兵上万人，从现在到三月，敌人马匹瘦弱，必定不敢抛弃妻子儿女到其他部族中，远涉山河前来骚扰；也不敢带领家属返回故地。这就是我愚昧的计策之所以估计羌人将在原地瓦解、不战而自破的原因。至于羌人小股抢劫，时常杀害百姓，这种情况不能立即禁止。我听说作战没有必胜的把握，就不轻易交战；进攻没有必取的可能，就不轻易劳民。如果出兵即使不能消灭先零羌，但能让他们不再有小股抢劫，那么出兵是可以的。如果同样不能，却放弃坐等胜利的方法，而走冒险的道路，最终得不到好处，反而白白使自己疲惫，损害威重，这不是用来对付蛮夷的做法。况且大军一旦出动，返回后不能再留下，湟中也不能空着，这样一来，徭役又要重新征发。我愚昧地认为这样不合适。我私下思量：奉诏出塞，率军远征，耗尽天子的精兵，将战车铠甲散落在山野，即使没有尺寸之功，但能苟且逃避嫌疑的便利，而没有后来的过失和责备，这是做臣子不忠的利益，不是圣明君主和国家之福！”

赵充国每次上奏，汉宣帝就交给公卿大臣讨论。起初赞同赵充国计策的人有十分之三；中间有十分之五；最后有十分之八。汉宣帝下诏责问先前说不方便的，那些人全都叩头服罪。魏相说：“我愚昧不熟悉军事利弊。后将军多次谋划军事策略，他的话常常正确，我担保他的计策可用。”汉宣帝于是回复赵充国，嘉许采纳他的建议；但因为破羌将军、强弩将军多次说应当进攻，所以同时采纳了两方面的意见，下诏给两位将军和中郎将赵卬出兵进攻。强弩将军出兵，招降四千多人；破羌将军斩首二千级；中郎将赵卬斩首和招降的也有二千多人；而赵充国招降的又得到五千多人。汉宣帝下诏撤兵，只留下赵充国屯田。

大司农朱邑去世。汉宣帝因为他是循良官吏，怜惜他，下诏赐给他儿子黄金一百斤，作为祭祀之用。

这一年，前将军、龙頟侯韩增担任大司马、车骑将军。

丁令人连续三年劫掠匈奴，杀死掳掠数千人。匈奴派一万多骑兵前往攻打，没有收获。

中宗孝宣皇帝中神爵二年（辛酉，公元前六零年）

春天，二月，因为凤凰、甘露聚集降临京城，赦免天下。

夏天，五月，赵充国上奏说：“羌人原来大约有五万人，共斩首七千六百级，投降的三万一千二百人，淹死在黄河、湟水和饥饿而死的有五六千人，估计逃脱并与煎巩、黄羝一起逃跑的不过四千人。羌人靡忘等人自称必定能抓获他们，请裁撤屯田士兵！”奏章被批准。赵充国振旅而还。

赵充国的好友浩星赐迎接并劝说赵充国说：“大家都认为破羌将军、强弩将军出兵进攻，斩杀了很多敌人、招降了很多俘虏，羌人才溃败。但有见识的人认为羌人势力已经穷困，即使不出兵，也必定会自行降服。将军如果见到皇上，应把功劳归于两位将军的出击，说这不是我愚臣所能做到的。这样，将军的计策也没有失误。”赵充国说：“我年纪大了，爵位已到顶峰，难道还怕夸耀一时之事来欺骗圣明的君主吗！军事形势，是国家大事，应当为后世留下法则。老臣不趁余生为陛下明确说明军事上的利弊，一旦死去，还有谁再来说这些呢！”最终还是按照自己的意思对答。汉宣帝认为他的计策正确，罢免辛武贤的酒泉太守职务，让他回去担任原官，赵充国再次担任后将军。

秋天，羌人若零、离留、且种、儿库共同斩杀先零大首领犹非、杨玉，以及各首领弟泽、阳雕、良儿、靡忘都率领煎巩、黄羝等部众四千多人投降。汉朝封若零、弟泽二人为帅众王，其余的都封为侯、君。最初设置金城属国来安置投降的羌人。汉宣帝下诏推举可以担任护羌校尉的人。当时赵充国生病，丞相、御史、车骑将军、前将军、后将军四府推举辛武贤的弟弟辛汤。赵充国急忙起身，上奏说：“辛汤酗酒，不能掌管蛮夷事务。不如辛汤的哥哥辛临众。”当时辛汤已被任命接受符节，汉宣帝下诏改用辛临众。后来辛临众因病免职，五府又推举辛汤。辛汤多次醉酒殴打羌人，羌人反叛，最终如赵充国所言。辛武贤深恨赵充国，上书告发中郎将赵卬泄露宫中密语，赵卬被捕交法官审讯，自杀。

司隶校尉魏郡人盖宽饶，刚直公正清廉，多次冒犯皇上的心意。当时皇上正使用刑法，任用中书官，盖宽饶上密封奏章说：“如今圣道逐渐衰微，儒家学说不被推行，用受过刑的人当周公、召公，用法律代替《诗》《书》。”又引用《易传》说：“五帝以天下为公有，三王以天下为家。以家传位给子孙，以官传位给贤圣。”奏章呈上后，皇上认为盖宽饶怨恨毁谤，将他的奏章交给中二千石官员处理。当时执金吾审议，认为“盖宽饶的意图是想要天子禅让，大逆不道！”谏大夫郑昌怜悯盖宽饶忠诚正直、忧心国事，因说话不称皇上心意而被文官诋毁，上书为盖宽饶辩护说：“我听说山中有猛兽，藜藿就不被采摘；国家有忠臣，奸邪就不敢兴起。司隶校尉盖宽饶，居住不求安逸，饮食不求饱足；进谏有忧国之心，退朝有死节之义；上无许伯、史高等皇亲，下无金日磾、张安世等权臣依托；职责在于监察，正直行事，多仇人少朋友。上书陈述国事，主管部门却以大逆不道定罪。我有幸位列大夫之后，官职以谏为名，不敢不说！”皇上不听。九月，将盖宽饶交法官审讯。盖宽饶在北阙下拔出佩刀自杀，众人无不怜惜。

匈奴虚闾权渠单于率领十多万骑兵沿边塞打猎，想要入塞侵扰。还没到达，正好他的臣民题除渠堂逃到汉朝报告情况，汉朝封他为言兵鹿奚鹿卢侯，并派后将军赵充国率领四万多骑兵，屯驻沿边九郡防备匈奴。一个多月后，单于吐血生病，因此不敢入侵，回去了，随即撤兵。于是派题王都犁胡次等人到汉朝请求和亲，尚未得到答复。恰逢单于去世。虚闾权渠单于即位时，废黜了颛渠阏氏。颛渠阏氏便与右贤王屠耆堂私通，右贤王参加龙城大会后离去。颛渠阏氏告诉右贤王单于病重，不要走远。几天后，单于去世，掌权的贵人郝宿王刑未央派人召集诸王，还没到齐，颛渠阏氏与她的弟弟左大将且渠都隆奇密谋，立右贤王为握衍朐鞮单于。

握衍朐鞮单于是乌维单于的曾孙。握衍朐鞮单于继位后，凶暴残忍，杀害了刑未央等人，重用都隆奇，又罢免了虚闾权渠单于的子弟和近亲，而用自己的子弟代替他们。虚闾权渠单于的儿子稽侯犭册没能被立为单于，逃奔到岳父乌禅幕那里。乌禅幕原本是康居和乌孙之间的小国，多次遭到侵犯掠夺，便率领部众数千人投降了匈奴。狐鹿姑单于把他弟弟日逐王的姐姐嫁给他，让他统领部众，居住在右地。日逐王先贤掸的父亲左贤王本应立为单于，但让给了狐鹿姑单于，狐鹿姑单于许诺日后立他为单于。因此匈奴人常说日逐王应当成为单于。日逐王一向与握衍朐鞮单于有矛盾，便率领部众想要投降汉朝，派人到渠犁与骑都尉郑吉联系。郑吉征发渠犁、龟兹等国的五万人迎接日逐王的一万二千人、小王将十二人，跟随郑吉到达河曲，途中有人逃亡，郑吉追杀了他们，于是带领他们前往京师。汉朝封日逐王为归德侯。

郑吉已经攻破车师、降服日逐王，威震西域，于是同时负责护卫车师以西的北道，所以号称都护。都护的设置，从郑吉开始。汉宣帝封郑吉为安远侯。郑吉于是中西域而立幕府，治所在乌垒城，离阳关二千七百多里。匈奴更加衰弱，不敢与汉朝争夺西域，因此僮仆都尉被撤销。都护督察乌孙、康居等三十六国的动静，有变故就上报，可以安抚的就安抚，不能安抚的就讨伐，汉朝的命令通行于西域了。

握衍朐鞮单于改立他的堂兄薄胥堂为日逐王。

乌孙昆弥翁归靡通过长罗侯常惠上书说：“希望以汉朝的外孙元贵靡为继承人，让他能够再娶汉朝公主，结为婚姻，断绝与匈奴的关系。”汉宣帝下诏让公卿讨论，大鸿胪萧望之认为：“乌孙是偏远之地，形势难保不变，不能答应。”汉宣帝赞赏乌孙新立大功，又难以断绝旧好，于是将乌孙公主解忧的妹妹相夫封为公主，准备了丰厚的嫁妆送她出嫁，派常惠送她到敦煌。还没出塞，听说翁归靡去世，乌孙的显贵们共同依照原来的约定立岑娶的儿子泥靡为昆弥，号称狂王。常惠上书说：“希望将少主留在敦煌。”常惠飞驰到乌孙，责备他们不立元贵靡为昆弥，然后返回迎接少主。此事交给公卿讨论，萧望之再次认为“乌孙首鼠两端，难以结盟。现在少主因为元贵靡没有立为昆弥而回来，确实没有辜负夷狄，这是中国的福气。少主如果不回来，劳役将兴起。”汉宣帝听从了他，召回了少主。

中宗孝宣皇帝中神爵三年（壬戌，公元前五九年）

春季，三月丙辰日，高平宪侯魏相去世。夏季，四月戊辰日，丙吉担任丞相。丙吉崇尚宽大，喜好礼让，不亲自过问小事，当时的人认为他懂得大体。

秋季，七月甲子日，大鸿胪萧望之担任御史大夫。

八月，下诏说：“官吏不廉洁公平，那么治国之道就会衰败。如今小吏都勤于公事而俸禄微薄，想要他们不剥削百姓，太难了！给俸禄在一百石以下的官吏增加十分之五。”

这一年，东郡太守韩延寿担任左冯翊。起初，韩延寿担任颍川太守时，颍川在赵广汉挑拨吏民之后，风俗多有仇怨。韩延寿改弦更张，用礼让来教化百姓；召集年老有德的人，与他们共同议定嫁娶、丧祭的礼仪品级，大体依照古礼，不得越法。百姓遵守他的教诲。贩卖假的车马和丧葬用品的，都被抛弃在街市上。黄霸接替韩延寿治理颍川，沿着韩延寿的做法而治理得很好。韩延寿做官，崇尚礼义，喜好古代教化，所到之处必定聘请当地的贤士，以礼相待任用，广泛征求意见，接纳谏诤；表彰孝顺友爱有德行的人，修建学校，春秋两季举行乡射礼，陈列钟鼓、管弦，注重升降、揖让的礼仪；到了都试讲武时，设置斧钺、旌旗，练习射箭、驾车的技能；治理城郭，征收赋税，先公开公布日期；把按期集合当做大事。官吏百姓敬畏，都趋附他。又设置里正、伍长，相互带领孝顺友爱；不得窝藏坏人，乡里街巷有异常情况，官吏就能知道，坏人不敢进入他的辖区。起初好像很繁琐，后来官吏没有追捕的辛苦，百姓没有遭受鞭打的忧虑，都感到便利安定。他对待下属官吏，施与恩惠很厚而约束严格。有人欺骗辜负他，韩延寿就痛切地自我责备说：“难道是我辜负了他吗？为什么会这样！”听到这话的官吏都自我伤感悔过，其中一个县尉甚至因此自杀。还有门下的属吏自刎，被人救下没有死，韩延寿流着泪，派医生去医治，重加赒恤他的家人。在东郡三年，令行禁止，断案大大减少，因此调入朝廷担任左冯翊。

韩延寿巡视属县到高陵，有兄弟二人互相争夺田地，前来告状。韩延寿非常悲伤，说：“我有幸忝列官位，作为全郡的表率，不能宣扬教化，以至于让百姓有骨肉争讼，既伤风败俗，又使贤能的长吏、啬夫、三老、孝悌蒙受耻辱，过错在于左冯翊，应当先退位。”当天，称病不理政事，于是躺在传舍中，闭门思过。全县不知如何是好，县令、县丞、啬夫、三老都自己绑缚自己等待治罪。于是争田的两家宗族互相责备；这两兄弟深深后悔，都自行剃去头发，赤膊谢罪，愿意将田地互相推让，终身至死不敢再争。郡中一片肃然，没有不互相劝戒，不敢犯法的。韩延寿的恩信遍及二十四县，没有人敢再打官司告状。因为他极其真诚，官吏百姓不忍心欺骗他。

匈奴单于又杀了先贤掸的两个弟弟；乌禅幕为他求情，不听，心中怨恨。后来左奥鞬王死了，单于立自己的小儿子为奥鞬王，留在王庭。奥鞬王的显贵们共同立故奥鞬王的儿子为王，与他一起向东迁徙。单于的右丞相率领一万骑兵去攻打他们，损失了几千人，没有取胜。