汉纪二十

从昭阳作噩年份开始，到屠维单阏年份结束，共七年。

孝元皇帝上初元元年（癸酉年，公元前48年）

春季，正月，辛丑日，在杜陵安葬孝宣皇帝，并大赦天下。

三月，丙午日，立王氏为皇后，封皇后的父亲王禁为阳平侯。

将三辅、太常、郡国公家的田地以及可以节省的苑囿，用来赈济贫民；对于家产不足一千钱的人，给予种子和粮食的借贷。

封外祖父平恩戴侯的同母弟之子中常侍许嘉为平恩侯。

夏季，六月，因为百姓中流行疫病，命令太官减少膳食，裁减乐府人员，减少苑中马匹，用来救济困苦的人。

秋季，九月，关东的十一个郡国发生大水灾，出现饥荒，甚至有人吃人的现象；转运邻近郡国的钱粮来相互救助。

皇上向来听说琅邪人王吉、贡禹都通晓经书、品行高洁，便派使者征召他们。王吉在途中病逝。贡禹到达后，被任命为谏大夫。皇上多次虚心向他询问政事，贡禹上奏说：“古代君主节俭，只征收十分之一的税，没有其他赋税徭役，所以家家富裕、人人充足。高祖、孝文、孝景皇帝时，宫女不超过十多人，马厩中的马只有一百多匹。后代君主争相奢侈，越来越严重；臣下也相互效仿。我认为做到远古那样很难，但应稍微仿效古代来自我节制。如今宫室已经建成，无法改变了；其余所有方面都可以削减。过去齐地设有三服官，每年进贡的衣物不过十箱；如今齐地三服官，每个作坊的工匠都有数千人，一年耗费数万万钱，马厩中吃粮食的马将近一万匹。武帝时，又选取大量美女，多达数千人，来充实后宫。等到他去世时，又埋藏了很多金钱、财物，以及鸟兽、鱼鳖等共一百九十种物品；还将后宫女眷都安置在陵园中。到了孝宣皇帝时，陛下您对此有所批评，但群臣仍然沿袭旧例，这实在令人痛心！因此天下受此风气影响，选取女子都大大超过限度，诸侯的妻妾有的多达数百人，豪富官吏和百姓中，养歌伎的多达数十人，所以宫内有很多怨女，宫外有很多旷夫。至于百姓的丧葬，都是虚耗地上财物来充实地下陪葬。这些过错都是从上面产生的，都是大臣们沿袭旧例的罪过。希望陛下深入考察古代的道理，效法其中的俭朴。大幅削减天子的车马服饰和器物，减掉三分之二；挑选后宫中有贤德的女子，留下二十人，其余全部遣散；那些各陵园中没有子女的女子，也应该全部遣送回家；马厩中的马匹不要超过几十匹，只保留长安城南的苑地作为狩猎的园囿。如今天下饥荒，难道可以不大幅自我减损来救助百姓，以顺应天意吗！上天降生圣人，是为了万民，并非仅仅让他自己享乐罢了。”天子认为他的话很好，采纳了，下诏命令那些很少临幸的宫馆不要修缮；太仆减少喂马的粮食；水衡减少喂养禽兽的肉食。

臣司马光说：忠臣事奉君主，要求他做困难的事，那么容易的事不用费力就能做好；弥补他的短处，那么长处不用鼓励就能发扬。孝元帝刚即位时，虚心向贡禹请教，贡禹应该先指出当时最急迫的问题，后说那些次要的事。然而当时优柔寡断、谗佞专权是最大的祸患，贡禹却没有提及；恭谨节俭是孝元帝一贯的志向，贡禹却反复强调，这是为什么呢！如果贡禹的才智不足以知道这些，又怎能算贤能？如果知道了却不说，罪过就更大了！

匈奴呼韩邪单于又上书，说民众贫困匮乏。下诏命令云中、五原郡转运二万斛粮食给他们。

这一年，首次设置戊己校尉，在车师旧地屯田。

孝元皇帝上初元二年（甲戌年，公元前47年）

春季，正月，皇上前往甘泉，在泰畤祭祀。乐陵侯史高以外戚身份兼领尚书事，前将军萧望之、光禄大夫周堪作为副手。萧望之名望很高，与周堪都凭借师傅的旧恩，被天子任用，多次在闲宴时召见，谈论治乱，陈说帝王之道。萧望之选拔推荐宗室中通晓经书、品行良好的散骑、谏大夫刘更生担任给事中，与侍中金敞一同在左右拾遗补阙。四人同心谋划，用古代制度劝导皇上，想要匡正很多事；皇上非常信任并采纳他们的意见。史高只是充数在位而已，因此与萧望之产生了嫌隙。

中书令弘恭、仆射石显，从宣帝时起就长期掌管枢机，熟悉法令条文；皇帝即位后多病，因为石显长期掌管事务，宦官没有外党，精干专一可以信任，于是把政事委托给他，事情无论大小，都通过石显向皇帝报告决断，他的尊贵宠幸压倒朝中百官，百官都恭敬地侍奉石显。石显为人机巧聪明，熟悉事务，能深深领会君主细微的意图，内心阴险狠毒，常用诡辩中伤人，睚眦之怨，就用法令加以陷害；他还与车骑将军史高内外呼应，议论时常常坚持旧例，不听从萧望之等人的意见。

萧望之等人痛恨许氏、史氏放纵，又憎恶弘恭、石显专权，建议说：“中书是政事根本，国家的枢纽，应该由通过明智、公正的人担任。武帝在后宫游宴，所以任用宦官，这不是古代的制度。应该罢免中书宦官，符合古法不亲近受刑之人的原则。”由此与史高、弘恭、石显严重对立。皇上刚即位，谦让，重视改革，商议了很久未能决定，将刘更生调出担任宗正。

萧望之、周堪多次推荐名儒、茂材作为谏官，会稽人郑朋暗中想依附萧望之，上书控告车骑将军史高派门客在郡国中做奸邪谋利的事，并揭发许氏、史氏子弟的罪过。奏章被交给周堪，周堪报告说：“让郑朋在金马门待诏。”郑朋给萧望之上书说：“如今将军的规划，如果达到管仲、晏婴那样的成就就停止，还是孜孜不倦，达到周公、召公那样的境界才留下呢？如果像管仲、晏婴那样就停止，那么我将回到延陵的沼泽，了此残生罢了。如果将军能振兴周公、召公的遗业，亲自忙碌地兼听各方，那么我或许愿意竭尽区区之力，贡献万分之一！”萧望之开始见到郑朋，以诚意接待；后来知道他倾邪，就断绝了交往。郑朋是楚地士人，心生怨恨，转而投靠许氏、史氏，推翻自己所说许氏、史氏的事，说：“这些都是周堪、刘更生教我说的；我是关东人，怎么知道这些！”于是侍中许章请求引见郑朋。郑朋出来后，扬言说：“我揭发前将军有五条小过、一条大罪。”待诏华龙品行污秽，想加入周堪等人，周堪等人不接纳，他也与郑朋勾结。

弘恭、石显让郑朋、华龙二人告发萧望之等人谋划罢免车骑将军，疏远斥退许氏、史氏的情况，等萧望之休假那天，让郑朋、华龙上奏。事情交给弘恭审问，萧望之回答说：“外戚在位大多奢侈淫逸，我是想匡正国家，并非邪谋。”弘恭、石显上奏说：“萧望之、周堪、刘更生结党互相称颂举荐，多次诬陷大臣，毁谤离间亲戚，想要专擅权势。作为臣子不忠，欺瞒皇上大逆不道，请派谒者将之送到廷尉审理。”当时皇上刚即位，不明白“召致廷尉”就是下狱，批准了奏请。后来皇上召见周堪、刘更生，回答说：“他们被关进监狱了。”皇上一惊，说：“不是仅仅让廷尉审问吗！”于是责备弘恭、石显，二人叩头谢罪。皇上说：“让他们出来处理政务。”弘恭、石显趁机让史高说：“皇上刚即位，还没有用德政感化天下，却先惩罚师傅。既然已经将九卿、大夫投入监狱，应该就此判决免职。”于是下诏给丞相、御史：“前将军萧望之，教导朕八年，无其他罪过。如今事情久远，记忆不清难以查证，赦免萧望之的罪过，收回前将军、光禄勋印绶；周堪、刘更生都免官为平民。”

二月，丁巳日，立弟弟刘竟为清河王。

戊午日，陇西发生地震，毁坏城郭房屋，压死很多人。

三月，立广陵厉王的儿子刘霸为王。

下诏撤销黄门的天子车马和狗马，将水衡禁苑、宜春下苑、少府佽飞外池、严籞池田借给贫民。又下诏大赦天下，举荐茂材、特出人才和直言极谏之士。

夏季，四月，丁巳日，立儿子刘骜为皇太子。待诏郑朋推荐太原太守张敞，说他是先帝时的名臣，适合辅导皇太子。皇上询问萧望之，萧望之认为张敞是能干的官吏，适合处理烦乱事务，但才能轻浮，不是师傅的材料。天子派使者征召张敞，想任命他为左冯翊，恰巧张敞病逝。

下诏赐给萧望之关内侯爵位，担任给事中，每月初一、十五上朝。

关东饥荒，齐地出现人吃人现象。

秋季，七月，己酉日，再次发生地震。

皇上再次征召周堪、刘更生，想任命为谏大夫；弘恭、石显报告说，都只任命为中郎。

皇上仍然很器重萧望之，想倚重他为丞相；弘恭、石显以及许氏、史氏子弟、侍中、诸曹都侧目而视萧望之等人。刘更生于是让他的外亲上书报告非常之事，说：“地震大概是因为弘恭等人，并非为那三个独夫而动。我认为应该斥退弘恭、石显，以彰显压制善良的惩罚；进用萧望之等人，以打通贤才的道路。这样，太平之门就会打开，灾异的轨迹就会堵塞。”奏书呈上，弘恭、石显怀疑是刘更生所为，请求皇上查明奸诈，审讯后果然承认；于是逮捕刘更生关入监狱，免官为平民。

恰逢萧望之的儿子散骑、中郎萧伋也上书为萧望之以前的事申诉，事情交给有关部门审理，又上奏说：“萧望之前面的罪过很清楚，没有诬告者，却教唆儿子上书，引用《诗经》中无辜的诗句，有失大臣体统，属于不敬，请求逮捕。”弘恭、石显等人知道萧望之一向有高尚节操，不肯受屈受辱，建议说：“萧望之先前有幸免于治罪，还赐予爵位食邑，却不悔过服罪，内心深怀怨恨，教唆儿子上书，把错误归于皇上，自恃身为师傅，终究不会治罪，如果不稍微将萧望之关进监狱，堵住他那怏怏不乐之心，那么圣朝就无法施加恩德厚意了。”皇上说：“萧太傅一向刚强，怎么肯接受官吏的审问！”石显等人说：“人命是最重要的，萧望之所犯的只是言语上的小罪，一定不会有什么担忧。”皇上于是批准了他们的奏请。冬季，十二月，石显等人密封诏书交给谒者，命令当面交给萧望之。并令太常紧急派执金吾车骑迅速包围萧望之的府第。使者到达，召见萧望之。萧望之以此事询问门生鲁国人朱云，朱云是崇尚节义的人，劝萧望之自杀。于是萧望之仰天长叹说：“我曾位列将相，年过六十，老了还要进牢狱，苟且求生，不也太可耻了吗！”对朱云说：“游，快去和药来，不要久留我于死！”最终饮毒酒自杀。天子听说后大惊，拍手说：“先前本来就怀疑他不肯进牢狱，果然杀了我的贤良师傅！”当时，太官正送上白天的膳食，皇上便撤去膳食，为他哭泣，哀恸感动左右。于是召来石显等人责问他们为何不仔细商议，都脱帽谢罪，过了很久才作罢。皇上追念萧望之不能忘怀，每年都派使者到萧望之墓前祭祀，直到皇帝去世。

臣司马光说：孝元帝作为君主真是太过分了，容易被欺骗而难以醒悟！弘恭、石显诬陷萧望之，他们的邪说诡计，确实有不能分辨的地方。至于一开始怀疑萧望之不肯进牢狱，弘恭、石显认为一定无忧。不久果然自杀，那么弘恭、石显的欺骗也就明显了。对于中等智力的君主，谁能不感动奋发，从而惩罚奸邪之臣呢？孝元帝却不是这样。虽然流泪不食为萧望之悲伤，但最终不能诛杀弘恭、石显，仅仅让他们脱帽谢罪而已。像这样，奸臣又怎能受到惩戒呢！这只会让弘恭、石显得以放纵他们的邪心，而不再有所忌惮。

这一年，弘恭病死，石显担任中书令。

当初，汉武帝消灭南越，设立珠崖、儋耳郡，都在海中的岛屿上，官吏士兵都是中原人，经常侵扰当地人。当地人也凶暴恶劣，自以为地势险阻隔绝，多次违犯官吏禁令，大约每隔几年就反叛一次，杀死官吏；汉朝总是派兵攻打平定。二十多年间，共反叛了六次。到汉宣帝时，又反叛了两次。汉元帝即位的第二年，珠崖郡山南县反叛，汉朝发兵攻打。其他各县也相继反叛，连年不能平定。皇上广泛向群臣征求意见，打算大举出兵。待诏贾捐之说：“我听说尧、舜、禹这些圣明的君主，领土不过方圆数千里，西边到达流沙，东边临近大海，北方和南方也仅靠声威教化所及，意思是说愿意接受声威教化的就治理他们，不愿接受的就不强迫治理。因此君臣歌颂他们的德行，天下万物各得其所。武丁、成王，是商、周的大仁之君，然而领土东边不超过长江、黄国，西边不超过氐、羌，南边不超过蛮荆，北边不超过朔方，因此颂扬之声四起，所有视听之人都乐于生活，越裳氏经过多重翻译来进献贡品，这不是武力所能达到的。到了秦朝，出兵远征，贪图外部而虚弱内部，导致天下崩溃反叛。汉文帝停止武力，推行文治，当时全国判刑的只有几百人，赋税徭役轻简。汉武帝厉兵秣马来抵御四方夷狄，全国判刑的达到上万人，赋税繁重，徭役繁多，盗贼四起，军队多次出征，父亲战死在前，儿子受伤在后，女子守卫亭障，孤儿在道路上哭号，老母、寡妇在街巷中饮泣，这都是因为领土扩张太大，征伐不停的缘故。现在关东百姓长期困苦，流离失所。人之常情没有比父母更亲近的，没有比夫妇更快乐的；到了卖妻卖子的地步，法律不能禁止，道义不能阻止，这是国家的忧患。现在陛下不能忍受一时的愤怒，打算驱使士众投入大海之中，在僻远之地逞一时之快，这不是用来救助饥荒、保全百姓的办法。《诗经》说：‘蠢尔蛮荆，大邦为雠。’意思是说圣人兴起他们就后服，中原衰弱他们就先反叛，自古以来就是祸患，何况又是南方的万里蛮夷呢！骆越之人，父子同河洗澡，习惯用鼻子饮水，与禽兽没有区别，本来不值得设置郡县。他们单独居住在海岛之中，雾露潮湿，多毒草、虫蛇、水土之害；人还没被俘虏，战士自己就死了。而且并非只有珠崖有珍珠、犀角、玳瑁。放弃它也不足惜，不攻打也不损害威严。那里的百姓好比鱼鳖，有什么值得贪图的！我私下用从前羌人之战来说，军队暴露在外不到一年，出兵不超过千里，费用四十多万万；大司农的钱用尽，就用少府的禁钱来补充。一个角落作乱，费用尚且如此，何况劳师远征，战士死亡而无功呢！从古代来看不合，从当今来看不便，我愚昧地认为不是衣冠之国、《禹贡》所涉及、《春秋》所治理的地方，都可以暂且不治理。希望就此放弃珠崖，专心忧虑关东。”皇上询问丞相、御史。御史大夫陈万年认为应当攻打，丞相于定国认为：“前几年连续出兵攻打，护军都尉、校尉及丞共十一人，回来的只有二人，士兵及运输人员死亡上万人，费用三万多万，还不能全部降服。现在关东困乏，百姓难以动摇，贾捐之的议论是对的。”皇上听从了。贾捐之是贾谊的曾孙。

孝元皇帝上初元三年（乙亥，公元前四六年）

春季，下诏说：“珠崖的贼人杀害官吏百姓，背叛作乱。现在朝廷议论的人有的说可以攻打，有的说可以防守，有的想放弃它，意见各不相同。我日夜思考议论者的话，羞于威势不行，就想诛杀他们；犹豫躲避困难，就想驻军屯田；通晓时势变化，就忧虑万民。万民的饥饿与远方蛮夷的不讨伐，哪个危害更大？况且宗庙的祭祀，荒年都不完备，何况是避开不吉利的耻辱呢！现在关东极度困难，仓库空虚，无法供应，又发动战争，不仅劳苦百姓，荒年也会随之而来。撤销珠崖郡，百姓有仰慕道义想内迁的，就妥善安置他们；不想的，不要强迫。”

夏季，四月，乙未晦日，茂陵白鹤馆发生火灾；大赦天下。

夏季，干旱。

立长沙炀王的弟弟刘宗为王。

长信少府贡禹上言：“各离宫及长乐宫的卫士，可以减少大半以宽减徭役。”六月，下诏说：“我想到百姓的饥寒，远离父母妻子，劳累于不必要的事务，守卫不居住的宫殿，恐怕不是顺应阴阳之道。撤销甘泉、建章宫的卫士，让他们回去务农。百官各自节省费用。逐条上奏，不要有所隐讳。”

这一年，皇上又提拔周堪为光禄勋，周堪的弟子张猛为光禄大夫、给事中，大受信任。

孝元皇帝上初元四年（丙子，公元前四五年）

春季，正月，皇上出行到甘泉，祭祀泰畤。三月，出行到河东，祭祀后土；赦免汾阴的囚徒。

孝元皇帝上初元五年（丁丑，公元前四四年）

春季，正月，封周子南君为周承休侯。三月，皇上出行到雍，祭祀五畤。

夏季，四月，有彗星出现在参宿。

皇上采用儒生贡禹等人的建议，下诏太官不要每日宰杀，所备食物各减半；乘舆的马匹，只要不耽误正事就够了。废除角抵、上林宫馆中皇帝很少去的、齐地的三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟子不设固定名额，以广纳学者。命令百姓中有能通晓一经的，都免除赋税徭役。减省刑罚七十多件事。

陈万年去世。六月，辛酉日，长信少府贡禹担任御史大夫。贡禹前后上书数十次谈论政事得失，皇上赞赏他的质朴正直，多所采纳。

匈奴郅支单于自以为路途遥远，又怨恨汉朝拥护呼韩邪而不帮助自己，困辱汉朝使者江乃始等人；派遣使者进贡，顺便请求送还侍子。汉朝商议派卫司马谷吉护送，御史大夫贡禹、博士东海匡衡认为：“郅支单于归化之心未纯，所在地方绝远，应该让使者送他的儿子，到边塞就回来。”谷吉上书说：“中国与夷狄有笼络不断的关系，现在已经养育保全他的儿子十年，恩德很厚，凭空断绝而不送去，就近从边塞回来，显示抛弃不予培养，使他失去归顺之心，抛弃前恩，树立后怨，不合适。议论者看到从前江乃始没有应敌的策略，智勇都困窘，以至于受辱，就预先为我忧虑。我有幸能持强汉的符节，奉明圣的诏命，宣示厚恩，他应该不敢桀骜。如果怀有禽兽之心，对我施加无道，那么单于长期背负大罪，必然逃遁远居，不敢靠近边塞。牺牲一个使者来安定百姓，是国家之策，也是我的愿望。希望送到单于庭。”皇上允许了。到了之后，郅支单于发怒，竟然杀了谷吉等人；自己知道辜负了汉朝，又听说呼韩邪日益强大，害怕被袭击，想远远离去。正逢康居王多次被乌孙困扰，与各翕侯商议，认为：“匈奴是大国，乌孙向来服从它。现在郅支单于在外困顿，可以迎接到东部边境，使双方合兵攻取乌孙而扶立其王，永远没有匈奴的忧患了。”于是派使者到坚昆，通报郅支。郅支一向恐惧，又怨恨乌孙，听说康居的计策，非常高兴，于是与康居结盟，率兵西行。郅支的人众在途中冻死饿死，剩余三千人。到了康居，康居王把女儿嫁给郅支，郅支也把女儿嫁给康居王，康居非常尊敬郅支，想依靠他的威势来胁迫各国。郅支多次借兵攻打乌孙，深入到了谷城，杀掠百姓，驱赶牲畜离去。乌孙不敢追击。西部边境空虚无人居住长达五千里。

冬季，十二月，丁未日，贡禹去世。丁巳日，长信少府薛广德担任御史大夫。

孝元皇帝上永光元年（戊寅，公元前四三年）

春季，正月，皇上出行到甘泉，祭祀泰畤。祭祀完毕，就留下射猎。薛广德上书说：“我看到关东极度困窘，人民流离失所。陛下每天敲击亡秦的钟，听郑、卫的音乐，我实在为此悲伤。现在士卒暴露在外，随从官员劳累疲倦，希望陛下赶快回宫，思考与百姓同忧同乐，天下就幸运了！”皇上当天就回宫了。

二月，下诏：“丞相、御史推举质朴、敦厚、逊让、有德行的人，光禄勋每年用这个标准考核郎官、从官。”

三月，大赦天下。

下雪、降霜，冻死了桑树。秋季，皇上在宗庙祭祀，从便门出来，打算乘坐楼船。薛广德挡在车驾前，摘下帽子叩头说：“应该从桥上走。”下诏说：“大夫戴上帽子。”薛广德说：“陛下不听我的话，我就自刎，用血染污车轮，陛下就不能进宗庙了！”皇上不高兴。先导官光禄大夫张猛上前说：“我听说君主圣明臣子就正直。乘船危险，走桥安全，圣明的君主不乘危险。御史大夫的话可以听从。”皇上说：“开导人难道不应该这样吗！”于是从桥上走。

九月，降霜冻坏了庄稼，天下大饥荒。丞相于定国、大司马车骑将军史高、御史大夫薛广德，都因为灾异请求退休。赐给安车、驷马、黄金六十斤，免职。太子太傅韦玄成担任御史大夫。薛广德回家，把安车悬挂起来，用来传示子孙作为荣耀。

皇帝当太子时，跟从太中大夫孔霸学习《尚书》。即位后，赐给孔霸关内侯的爵位，号褒成君，担任给事中。皇上想让孔霸担任丞相，孔霸为人谦退，不喜好权势，常常说“爵位太高，有什么德行能担当！”御史大夫多次空缺，皇上就想用孔霸；孔霸让位，陈述自己理由再三再四。皇上深知他极其诚恳，于是不任用他。因此敬重他，赏赐很丰厚。

戊子日，侍中、卫尉王接担任大司马、车骑将军。

石显忌惮周堪、张猛等人，多次在皇帝面前诬陷诋毁他们。刘更生担心他们遭遇危险，上书说："我听说舜任命九位官员，彼此谦让和睦，这是和谐的最高境界。朝臣们在朝廷上和睦，万物在民间也会和谐，所以箫韶乐曲演奏九遍，凤凰就会飞来起舞。到了周幽王、周厉王的时候，朝廷不和睦，互相指责怨恨，于是出现日食月食，泉水沸腾，山谷移位，霜降不合时令。由此看来，和气带来吉祥，不和带来灾异，吉祥多则国家安定，灾异多则国家危险。这是天地间的常理，古今通用的道理。如今陛下开创夏、商、周三代的伟业，招揽文学之士，让他们从容宽容，得以共同进用。现在贤能和不贤混杂，黑白不分，邪正混淆，忠臣和谗佞一起进用；奏章交到公车府，人满北军，朝臣意见不合，互相抵触，彼此谗言攻击，颠倒是非；这些迷惑耳目、动摇心意的事，数不胜数，他们分派结党，往往成群结伙，同心协力来陷害正直之臣。正直之臣进用，是治理的表现；正直之臣被陷害，是祸乱的征兆；在治乱的关键时刻，不知陛下信任谁，而灾异多次出现，这是我感到寒心的原因。从初元年间到现在已经六年，考察春秋时期六年之中，灾异没有像现在这样频繁的。探究其原因，是由于谗佞之人一起进用；谗佞之人一起进用的原因，是由于陛下多疑心，已经任用贤人施行善政，如果有人进谗言，贤人就会退去，善政就会终止。怀着狐疑之心，就会招来谗佞之口；抱着犹豫不决的态度，就会打开群邪之门；谗佞进用则众多贤人退去，群邪旺盛则正直之士消亡。所以《易经》有《否》《泰》二卦，小人之道增长，君子之道消退，则政治日益混乱；君子之道增长，小人之道消退，则政治日益清明。从前鲧、共工、驩兜与舜、禹一起在尧的朝廷中，周公与管叔、蔡叔一同在周朝任职，那个时候，他们交替进用互相诋毁，流言诽谤，哪里说得完呢！帝尧、周成王能重用舜、禹、周公而贬斥共工、管叔、蔡叔，所以天下大治，荣耀流传至今。孔子与季孙、孟孙一起在鲁国做官，李斯与叔孙通一起在秦国任职，鲁定公、秦始皇重用季孙、孟孙、李斯而排斥孔子、叔孙通，所以天下大乱，耻辱流传至今。所以治乱荣辱的关键，在于所信任的人；信任了贤人，就要坚定不移。《诗经》说：'我的心不是石头，不能随意转动。'是说坚守善道要笃实。《易经》说：'涣汗其大号'，是说号令如同汗水，汗出就不能收回。如今发出善令不到三个月就收回，这是收回汗水；任用贤人不到三十天就罢退，这是转动石头。《论语》说：'看见不善如同把手伸进沸水。'如今两府上奏说奸佞谄谀之人不应在位，但过了多年他们仍不被罢免。所以发出政令如同收回汗水，任用贤人如同转动石头，除去奸佞如同搬动大山，这样希望阴阳调和，不是很困难吗！因此群小窥见可乘之机，修饰文字，巧言丑诋，流言、匿名文书在民间喧嚣。所以《诗经》说：'忧心悄悄，愠于群小。'小人成群，实在令人愤怒。从前孔子与颜渊、子贡互相称赞，不算结党；禹、后稷与皋陶互相引荐，不算拉帮结派，为什么呢？因为他们忠于为国，没有邪心。如今奸佞与贤臣同在朝廷之中，结党共谋，违背善道依附邪恶，议论纷纷，多次设下危险之言，想要动摇主上之心，如果陛下突然听信他们，这就是天地之所以事先警告，灾异之所以多次出现的原因。自古以来的明圣君主，没有不诛杀奸邪就能治理天下的，所以舜有流放四凶的惩罚，孔子有诛杀少正卯的刑罚，然后圣王的教化才能推行。如今以陛下的圣明，如果深思天地之心，观察《否》《泰》二卦，借鉴周朝、唐尧的法则，考察秦朝、鲁国之所以衰亡作为警戒，审视祥瑞应验的福分，察看灾异带来的祸患，以此衡量当世的变化，放逐远离奸佞邪党，打散险恶的团伙，关闭群邪之门，敞开正直之士的道路，决断狐疑，消除犹豫，使是非明白可知，那么各种灾异就会消失，各种祥瑞就会到来，太平的基础，万世的利益就在于此。"石显看到这封奏书，更加与许、史两家勾结，怨恨刘更生等人。

这一年，夏季寒冷，太阳青色无光，石显及许、史两家都说这是周堪、张猛当权带来的灾祸。元帝内心器重周堪，但又担心众多谗言的浸染，不知该相信谁。当时长安令杨兴因才能受宠，常称赞周堪，元帝想让他帮助自己，于是召见杨兴问道："朝臣们争论不休，说光禄勋周堪不行，为什么呢？"杨兴是个投机取巧的人，以为元帝怀疑周堪，于是顺着意旨说："周堪不仅在朝廷上不行，就是在乡里也不行！我听说众人听说周堪与刘更生等人谋划毁谤骨肉之亲，认为应当处死；所以我以前上书说周堪不可伤害，是为国家保留恩德。"元帝说："既然如此，他有什么罪过而要处死？现在应该怎么办？"杨兴说："我愚钝地认为可以赐他关内侯的爵位，三百户的食邑，不让他掌管政事。这样贤明的君主不失对师傅的恩情，这是最好的计策。"元帝于是开始怀疑周堪。

司隶校尉琅邪人诸葛丰起初以特立独行、刚直不阿著名于朝廷，多次冒犯皇亲国戚，在位的官员多说他坏话。后来因春夏之际囚禁审讯人犯，被降职为城门校尉。诸葛丰于是上书告发周堪、张猛的罪行，元帝认为诸葛丰不正直，于是下诏给御史："城门校尉诸葛丰，以前与光禄勋周堪、光禄大夫张猛在朝时，多次称赞周堪、张猛的美德。诸葛丰以前任司隶校尉，不顾四时规律，不修法度，专门做苛酷暴虐之事以获取虚假威势；朕不忍心交付法吏，让他担任城门校尉。他不反省自己，反而怨恨周堪、张猛，想要求得报复苏举，告发查证没有证据的言辞，暴露难以验证的罪行，随意诋毁赞誉，不顾从前说过的话，这是最大的不守信用。朕怜悯诸葛丰年老，不忍施加刑罚，免去他为平民！"又说："诸葛丰说周堪、张猛忠贞诚信不足，朕怜悯而不治罪，又可惜他们的才能尚未有所表现，现降职周堪为河东太守，张猛为槐里令。"

臣司马光说：诸葛丰对于周堪、张猛，先是赞誉而后诋毁，他的用意不是为了朝廷进善去奸，而是想结党营私以求升官罢了。这也是郑朋、杨兴之流，哪里称得上刚直呢！作为君主，要明察美恶，分辨是非，用赏赐鼓励善行，用惩罚惩治奸邪，这样才能治理好国家。如果诸葛丰的话属实，那么诸葛丰不应当被贬黜；如果他是诬陷，那么周堪、张猛有什么罪过呢！如今两边都受到责罚而被抛弃，那么美恶、是非究竟在哪里呢！

贾捐之与杨兴交好。贾捐之多次诋毁石显，因此得不到官职，很少再能见到皇帝；杨兴因才能新近得到宠幸。贾捐之对杨兴说："京兆尹空缺，如果让我见到陛下，推荐你，京兆尹可以立刻得到。"杨兴说："你笔下文字，言语妙绝天下；如果让你做尚书令，比五鹿充宗强多了。"贾捐之说："如果我能代替五鹿充宗，你当京兆尹，京兆是郡国之首，尚书是百官之本，天下就会真正大治，士人就不会被阻隔了！"贾捐之又诋毁石显，杨兴说："石显正受重用，陛下信任他；如今想要进升，只能听从我的计策，暂且与他合意，就能被重用！"贾捐之于是与杨兴共同起草推荐石显的奏章，称赞他的美德，认为应当赐他关内侯的爵位，提拔他的兄弟担任各曹官职；又共同起草推荐杨兴的奏章，认为可以让他试任京兆尹。石显听说后，报告了元帝，于是将杨兴、贾捐之下狱，命令石显审理此案，上奏说："杨兴、贾捐之心怀欺诈，互相推荐赞誉，想要求得高官，欺骗君上，大逆不道！"贾捐之最终被判处弃市，杨兴被剃去头发、颈戴铁箍罚作城旦。

臣司马光说：君子用正道攻击邪道，还担心不能取胜。何况贾捐之是用邪道攻击邪道，他怎能免于灾祸呢！

改封清河王刘竟为中山王。

匈奴呼韩邪单于的民众日益增多，边塞下的禽兽被猎尽，单于足以自卫，不再畏惧郅支单于，他的大臣多数劝单于北归。过了很久，单于终于北归王庭，民众渐渐归附，他的国家于是安定。

孝元皇帝上永光二年（己卯，公元前四二年）

春季，二月，大赦天下。

丁酉日，御史大夫韦玄成任丞相；右扶风郑弘任御史大夫。

三月，壬戌朔日，发生日食。

夏季，六月，大赦天下。

元帝向给事中匡衡询问地震日食的灾变，匡衡上疏说："陛下亲自施行圣德，开辟太平之路，怜悯愚昧的官吏百姓触犯法令，连年大赦，使百姓得以改过自新，天下十分幸运！我私下看到大赦之后，奸邪并未衰减停止，今天大赦，明天又犯法，相继入狱，这大概是引导尚未抓住要领。如今天下的习俗，贪图财利，轻视道义，喜好声色，崇尚奢侈，亲戚之间的恩情淡薄，姻亲之间的党羽隆盛，苟且结合，侥幸图利，以身谋取私利；如果不改变根本，即使每年赦免，刑罚也难以放置不用。我愚钝地认为应当彻底改变这种风俗。朝廷是天下的根本。朝廷上有变脸争吵的言论，下面就会有争斗的祸患；上面有专断自为的官员，下面就会有不相谦让的人；上面有争强好胜的辅佐，下面就会有互相伤害之心；上面有好利的臣子，下面就会有盗窃的民众；这是根本所在。治理天下的人，只要审慎地提倡什么就行了。教化的推行，不是挨家挨户去说；贤能的人在位，有才能的人各司其职，朝廷崇尚礼义，百官恭敬谦让，道德的施行，由内到外，从近处开始，然后百姓才知道效法，日益向善而不自知。《诗经》说：'商邑翼翼，四方之极。'如今长安是天子的都城，亲自承受圣王的教化，但它的习俗与远方没什么不同，郡国来的人无所效法，有的人看到奢侈靡费就仿效；这是教化的根本，风俗的关键，应当首先加以端正。我听说天人之际，精气互相激荡，善恶互相推移，事情发生在下面，天象在上面有所反映，阴气变化则静止的东西会动，阳气被遮蔽则光明的东西会变暗，水旱灾害随着类别而来。陛下敬畏上天的警戒，哀怜百姓，应当节省奢侈，考核制度，亲近忠诚正直之人，远离巧言谄佞之徒，以崇尚至仁，匡正失当的习俗，使道德在京城弘扬，美名传扬到境外，然后宏大的教化可以成功，礼让可以兴起。"元帝认为他的话很对，升迁匡衡为光禄大夫。

荀悦评论说：赦免是权宜之计，不是常规的法典。汉朝建立，承接秦朝战乱之后，百姓大恶之世，挨家挨户都可施刑，所以设立约法三章，颁行大赦之令，荡涤污秽，与民重新开始，这是时势使然。后世沿袭旧业，继承而不变革，就失去了时宜。比如惠帝、文帝之时，没有赦免。到了孝景帝时，七国叛乱，异心并起，奸诈之事不一而足；到武帝末年，赋役繁多，群盗并起，加上太子事件、巫蛊之祸，天下纷乱，百姓无以聊生，人人不能自安；到光武帝时，拨乱反正之后：像这样的情况，应该施行赦免。

秋季，七月，陇西郡的羌人彡姐旁种反叛，皇帝下诏召见丞相韦玄成等人入宫商议。当时，连年收成不好，朝廷正为此忧虑，又遭遇羌人变乱，韦玄成等人神情漠然，没有一个人应答。右将军冯奉世说：“羌贼近在国境之内反叛，如果不及时诛讨，就无法威慑制服远方蛮族，我愿率领军队讨伐他们！”皇帝询问需要多少兵力，冯奉世回答说：“我听说善于用兵的人，不会再次征发兵役，不会三次转运粮草，所以军队不会长期暴露在外，而天子的征讨能迅速决断。以往多次未能正确估量敌情，导致军队损伤，再三征调，就旷日持久、耗费巨大，威武受损。如今反贼大约有三万人，按兵法应当加倍，用六万人。但羌戎只是使用弓箭长矛的军队，兵器不够锋利，可用四万人。一个月足以解决问题。”丞相、御史大夫、两位将军都认为：“百姓正在秋收时节，不能多发兵，派一万人驻守防御，也足够了。”冯奉世说：“不行。天下遭受饥荒，士兵马匹瘦弱疲惫，守战装备长期废弛不整，夷狄有轻视边防官吏之心，而羌人首先发难。如今用一万人分驻几处，敌人看到兵力少，必定不畏惧。交战则会挫伤军队，防守则百姓无法救援，这样，怯弱的形势就显露了。羌人乘机得利，各部落联合响应，互相煽动起来，我担心中原的兵役就不会止于四万人，不是钱财所能解决的。所以少发兵而旷日持久，与一次行动而快速决断，利害相差万倍。”他坚持争论，但意见没有被采纳。皇帝下诏，增派两千人。于是派遣冯奉世率领一万二千名骑兵，以领兵屯田为名义，典属国任立、护军都尉韩昌担任偏将副将，到达陇西后，分兵屯驻三处。韩昌首先派遣两名校尉与羌人交战，羌人众多，汉军都被打败，两名校尉被杀。冯奉世详细报告了地形和敌我兵力多少的情况，请求增派三万六千人，才足以解决问题。奏章呈上后，天子大规模发兵六万多人。八月，任命太常弋阳侯任千秋为奋武将军来协助他。冬季，十月，军队全部到达陇西，十一月，各路并进，大破羌人，斩首数千人，其余都逃出塞外。战事未决时，汉朝又征发招募士兵一万人，任命定襄太守韩安国为建威将军，尚未进兵，听说羌人已被击败，便撤回了。皇帝下诏遣散官兵，留下不少人屯田，防备要害之处。