汉纪三十九

从乙酉年到辛卯年，共七年。

肃宗孝章皇帝下元和二年（乙酉，公元85年）

春季，正月，乙酉日，皇帝下诏说：“法令规定：‘百姓生育子女的，免除三年的算赋。’现在对所有怀孕的妇女，赐给每人三斛胎养谷，免除其丈夫一年的算赋。将此作为法令！”又下诏给三公说：“那些世俗的官吏矫饰外表，似是而非，我非常厌恶，非常苦恼！安于本分的官吏，诚恳朴实没有浮华，按天计算不足，按月计算有余。比如襄城县令刘方，官吏百姓同声说他不会烦扰百姓，虽然还没有其他特异之处，这大概也接近了！以苛刻为明察，以刻薄为英明，以轻慢为恩德，以重罚为威严，这四种风气如果兴起，下面百姓就会有怨恨之心。我多次下诏书，使者接连不断，但官吏没有改善，百姓有的失去本业，这过失在哪里？你们要努力思考先前的法令，符合我的心意！”

北匈奴的贵族车利涿兵等人逃亡进入边塞，共有七十三批。当时北匈奴衰败耗竭，部众叛离，南匈奴攻击它的前面，丁零侵扰它的后面，鲜卑攻击它的左边，西域侵犯它的右边，它无法再自立，于是远远迁移离去。

南单于长去世，单于汗的儿子宣即位，称为伊屠于闾鞮单于。

《太初历》施行了一百多年，历法渐渐滞后于天象。皇帝命令治历官编訢、李梵等人综合校核其情况，制作《四分历》；二月，甲寅日，开始施行。皇帝做太子时，曾向东郡太守汝南人张酺学习《尚书》。丙辰日，皇帝向东巡视，到达东郡，带领张酺和他的门生以及郡县的掾史一起在庭中聚会。皇帝先施行弟子的礼仪，让张酺讲一篇《尚书》，然后行君臣之礼；赏赐特别丰厚，所有人都感到满意。经过任城，皇帝到郑均的住所，赐给他尚书俸禄终身，当时人称他为“白衣尚书”。

乙丑日，皇帝在定陶耕种。辛未日，到达泰山，烧柴祭告岱宗；又前进到奉高。壬申日，在汶上明堂祭祀五帝；丙子日，大赦天下。戊寅日，前进到济南。三月，己丑日，到达鲁地；庚寅日，在阙里祭祀孔子，以及七十二位弟子，演奏六代乐曲，大规模召集孔氏家族中二十岁以上的男子六十二人。皇帝对孔僖说：“今天的集会，对您的宗族来说是不是很光荣？”孔僖回答说：“我听说圣明的君主，没有不尊师重道的。现在陛下亲自屈驾，光临我的故里，这是尊崇先师，增辉圣德；至于光荣，我不敢承受。”皇帝大笑说：“不是圣人的子孙，怎能说出这样的话！”任命孔僖为郎中。

壬辰日，皇帝到达东平，追念献王，对他的儿子们说：“思念这个人，来到他的故乡；地方还在，人却已亡。”因而泪流沾湿衣襟。于是前往献王陵墓，用太牢祭祀，亲自跪拜祭位，哭泣尽哀。献王回到封国时，骠骑府吏丁牧、周栩因为献王爱贤下士，不忍离开他，于是做献王的大夫几十年，侍奉献王祖孙三代。皇帝听说后，都召见他们，既同情他们长期滞留，又想宣扬献王的美德，就都提拔为议郎。乙未日，到达东阿，向北登上太行山，到天井关。夏季，四月，乙卯日，回宫。庚申日，到祖庙告祭。

五月，改封江陵王刘恭为六安王。

秋季，七月，庚子日，下诏说：“《春秋》重视三正，慎对三微。现规定法律不许在十一月、十二月判决处决囚犯，只限于冬季十月即可。”

冬季，南单于派兵与北匈奴温禺犊王在涿邪山交战，斩杀俘获后返回。武威太守孟云上奏说：“北匈奴先前已经和亲，而南匈奴又去抢掠，北单于认为汉朝欺骗他，图谋侵犯边塞，我认为应该归还南匈奴抢掠的俘虏来安抚他们的心意。”皇帝下诏让百官在朝堂讨论。太尉郑弘、司空第五伦认为不能答应，司徒桓虞和太仆袁安认为应当归还。郑弘于是大声激愤地对桓虞说：“那些说应当归还俘虏的人，都是不忠！”桓虞当场呵斥他，第五伦和大鸿胪韦彪都变了脸色。司隶校尉上奏弹劾郑弘等人，郑弘等人都上交印绶请罪。皇帝下诏答复说：“长久议论没有结果，各自有自己的想法，事情通过议论来听从，策略由大家决定，和悦恭敬，是合乎礼的仪态，沉默压抑内心，更不是朝廷的福气。你们有什么过错而深加谢罪！各自戴上帽子吧！”皇帝于是下诏说：“江海之所以能成为百川之长，是因为它低下啊！稍微屈尊一下，又有什么可责难的！何况现在与匈奴君臣名分已定，言辞顺和，盟约明确，贡献不断送来，怎能违背信义，自取理亏！命令度辽将军及领中郎将庞奋，加倍付给南匈奴所获的俘虏，归还北匈奴；南匈奴斩首俘虏的，按功劳受赏，如常规定例。”

肃宗孝章皇帝下元和三年（丙戌，公元86年）

春季，正月，丙申日，皇帝向北巡视，辛丑日，在怀县耕种；二月，乙丑日，敕令侍御史、司空说：“正当春季，所经过的地方，不得有砍伐杀伐，车驾可以回避的就回避，驾车的骖马可以解下的就解下。”戊辰日，前进到中山，出长城；癸酉日，返回，到达元氏；三月，己卯日，前进到赵地；辛卯日，回宫。太尉郑弘多次陈说侍中窦宪权势太大，言辞非常恳切激烈，窦宪嫉恨他。恰逢郑弘上奏窦宪的党羽尚书张林、洛阳令杨光在官贪赃残暴。奏书送上去，吏员与杨光有旧交，因而告诉了他，杨光告诉了窦宪。窦宪上奏说郑弘身为大臣，泄露机密事，皇帝责备郑弘。夏季，四月，丙寅日，收回了郑弘的印绶。郑弘亲自到廷尉投案，皇帝下诏赦免释放他，于是他请求退休回家，未获准许。病重时，上书陈谢说：“窦宪奸邪凶恶，充塞天地，海内疑惑，贤愚都憎恨，说‘窦宪用什么手段迷惑主上！近来王氏的灾祸，明明白白可见。’陛下处于天子的尊位，保有万世的帝业，却信任谗佞之臣，不顾存亡的机要；我虽然命在顷刻，死不忘忠，希望陛下诛杀这四个凶恶之罪的人，以满足人鬼共愤的愿望！”皇帝看了奏章，派医生去看郑弘的病，等医生到时，郑弘已经去世。

任命大司农宋由为太尉。

司空第五伦因年老患病请求退休，五月，丙子日，赐策书免官，用二千石的俸禄供养终身。第五伦奉公守节，议论事情没有模棱两可。生性质朴，缺少文采，在位以贞洁清白著称。有人问第五伦说：“您有私心吗？”他回答说：“从前有人送我一匹千里马，我虽然没有接受，但每当三公有所选举时，心里不能忘记，可也始终没有任用他。像这样，难道可以说没有私心吗！”

任命太仆袁安为司空。

秋季，八月，乙丑日，皇帝到达安邑，观看盐池。九月，回宫。

烧当羌迷吾又和弟弟号吾以及各部落反叛。号吾先轻装进入，侵犯陇西地界，督烽掾李章追击他，活捉了号吾，要押送到郡府。号吾说：“只杀我一人，对羌人没有损失；如果真能让我活着回去，一定全部撤兵，不再侵犯边塞。”陇西太守张纡释放了他，羌人随即解散，各自回到原地。迷吾退居黄河以北的归义城。

疏勒王忠向康居王借兵，回来占据损中，派使者向班超诈降，班超知道他的奸计而假装答应。忠带领轻骑来见班超，班超杀了他，乘机击败他的部众，南道于是畅通。

楚地许太后去世。下诏改葬楚王刘英，追封谥号为楚厉侯。

皇帝任命颍川人郭躬为廷尉。郭躬判决案件，多根据怜悯宽恕的原则，列出各种可以从轻处罚的重罪条文共四十一项，上奏皇帝，事情都得以施行。

博士鲁国人曹褒上疏，认为“应该制定礼仪制度，编成汉朝的礼乐”，太常巢堪认为“这是世代的大典，不是曹褒所能制定的，不能答应。”皇帝知道儒生们拘泥，难以和他们谋划开创，朝廷的礼乐制度，应当适时建立，于是任命曹褒为侍中。玄武司马班固认为“应该广泛召集儒生，共同讨论得失。”皇帝说：“谚语说：‘在路边盖房子，三年也盖不成。’聚会讨论礼制的人，名为聚讼，互相产生疑问异见，下不了笔。从前尧作《大章》，有一个夔就足够了。”

肃宗孝章皇帝下章和元年（丁亥，公元87年）

春季，正月，皇帝召见曹褒，把叔孙通所编的《汉仪》十二篇交给他，说：“这制度散失简略，多不合经义，现在应当依据礼经加以修正，使其可以施行。”

护羌校尉傅育想征讨烧当羌，因为他们刚刚投降，不想出兵，于是招募人挑拨各羌人、胡人部落；羌人、胡人不肯，于是再次反叛出塞，更依附迷吾。傅育请求征发各郡兵数万人共同攻打羌人。还没等会合，三月，傅育独自进军。迷吾听说后，迁移庐帐离去。傅育派精锐骑兵三千人穷追不舍，夜里到达三兜谷，没有设防，迷吾发动袭击，大败汉军，杀死傅育以及吏士八百八十人。等到各郡兵到达，羌人于是撤走。下诏任命陇西太守张纡为校尉，率领一万人屯驻临羌。

夏季，六月，戊辰日，司徒桓虞被免职。癸卯日，任命司空袁安为司徒，光禄勋任隗为司空。任隗是任光的儿子。

齐王刘晃和他的弟弟利侯刘刚，与母亲太姬互相诬告。秋季，七月，癸卯日，下诏贬刘晃的爵位为芜湖侯，削去刘刚的三千户食邑，收回太姬的印绶。

壬子日，淮阳顷王刘昞去世。

鲜卑进入左地，攻打北匈奴，大败他们，斩杀优留单于后返回。

羌人首领迷吾又和各部落侵犯金城边塞，张纡派从事河内人司马防在木乘谷与之交战。迷吾兵败逃走，通过翻译使者想投降，张纡接纳了他。迷吾带领部众到达临羌，张纡布置军队大举会集，在酒中下毒，伏兵杀死其首领八百多人，砍下迷吾的头颅来祭祀傅育的坟墓，又派兵攻击其残余部众，斩杀俘获数千人。迷吾的儿子迷唐，与各部落化解仇怨，相互联姻交换人质，占据大、小榆谷反叛，部落势力强盛，张纡无法制服。

壬戌日，下诏因祥瑞之物不断出现，改年号为章和。这时，京城和四方多次出现吉祥的征兆，前后有数百上千起，议论的人都认为是美事。只有太尉掾平陵人何敞对此厌恶，对宋由、袁安说：“祥瑞应和德行而来，灾异由政事而产生。现在怪鸟在宫殿屋顶飞翔，怪草在庭院中长出，不可不仔细考察！”宋由、袁安害怕不敢回答。

八月，癸酉日，皇帝向南巡视。戊子日，到达梁地；乙未晦日，到达沛地。

发生日食。

九月，庚子日，皇帝到达彭城。辛亥日，到达寿春；重新封阜陵侯刘延为阜陵王。己未日，到达汝阴。冬季，十月，丙子日，回宫。

北匈奴大乱，屈兰储等五十八部、人口二十八万到云中、五原、朔方、北地投降。

曹褒依据旧典，掺杂《五经》和《谶记》的文字，编写了从天子到庶人的冠礼、婚礼、吉礼、凶礼的完整制度共一百五十篇，上奏皇帝。皇帝因为众人议论难以统一，所以只是采纳了，不再让有关部门评议。

这一年，班超征发于阗等各国兵共二万五千人攻打莎车，龟兹王征发温宿、姑墨、尉头兵合五万人救援。班超召集将校和于阗王商议说：“现在兵少不能抵挡，最好的计策不如各自散去。于阗军队从这里向东，长史我也从这里向西回程，可以等待夜间鼓声出发。”暗中放松对抓获的俘虏的看守。龟兹王听说后，大喜，亲自率领一万骑兵在西界拦截班超，温宿王率领八千骑兵在东界阻击于阗军队。班超知道两支敌军已经出动，秘密召集各部整兵。鸡鸣时分，急速奔赴莎车军营。胡人大惊混乱，奔跑逃窜，班超追击斩杀五千多人；莎车于是投降，龟兹等各国因而各自退散。从此班超威震西域。

肃宗孝章皇帝下章和二年（戊子，公元88年）

春天，正月，济南王刘康、阜陵王刘延、中山王刘焉来朝见。皇上性情宽厚仁爱，对亲族十分亲厚，所以叔父济南王、中山王，每次多次入朝，特别加以恩宠，以及各位兄弟都留在京城，不遣送回封国。又赏赐群臣，超过制度规定，国库因此空虚。何敞上书给宋由说：“近年水旱灾害，百姓没有收成。凉州边境地区，家家遭受祸害；中原内郡，公私都枯竭。这实在是减少膳食、节约用度的时候，国家的恩德像天地覆盖承载，赏赐却过度，只听说腊月的赏赐，从郎官以上，公卿、王侯以下，以至于掏空国库，损耗国家资产。考察公家的开支，都是百姓的劳力。英明的君主赏赐，应该有品级制度；忠臣接受赏赐，也应有尺度。所以夏禹有玄圭，周公接受束帛。如今您地位尊贵、责任重大，肩负深重，上应当匡正纲纪，下应当济世安民，难道只是空泛地不违背而已吗！应该先端正自己来率领群臣，归还所得的赏赐，趁机陈述得失，奏请王侯返回封国，废除苑囿的禁令，节省浮华费用，赈济抚恤穷困孤寡，这样恩泽就会流布，百姓就会喜悦了。”宋由没有采纳。尚书南阳人宋意上疏说：“陛下极为孝顺，恩情深厚，以家人之礼恩宠各位王爷，车马进入殿门，入席不拜，分享美味、减少膳食，赏赐优厚。刘康、刘焉有幸以旁支的身份，享受大国封地，陛下的恩宠超过制度，礼敬过度。《春秋》的大义，叔父、兄弟，没有不是臣子的，这是为了尊重尊者、卑视卑者，加强主干、削弱枝节。陛下德业隆盛，应当成为万代的典范，不应该因为私恩损害上下的秩序，失去君臣的正道。又西平王刘羡等六王，都已经娶妻成家，官属完备，应当尽早前往封国，为子孙奠定基础；然而他们的府邸相互连接，长久盘踞在京城，骄奢僭越，宠禄过多。应该割舍私情不忍之心，以义断恩，遣送刘康、刘焉，各自返回封国，让刘羡等人迅速按适当时间就国，以符合众人的期望。”皇帝没有来得及遣送。

壬辰日，皇帝在章德前殿去世，享年三十一岁。遗诏说：“不要修建寝庙，完全按照先帝的法制。”

范晔评论说：魏文帝称明帝明察，章帝是宽厚长者。章帝一向了解人，厌恶明帝的苛刻严厉，行事宽厚；侍奉明德太后，尽心孝道；平均徭役、减轻赋税，百姓依赖他的恩惠；又用忠恕之道修身，用礼乐文饰。称他为长者，不也很合适吗！

太子即位，年龄十岁，尊皇后为皇太后。

三月，丁酉日，按照遗诏改封西平王刘羡为陈王，六安王刘恭为彭城王。

癸卯日，将孝章皇帝安葬在敬陵。

南单于宣去世，单于长的弟弟屯屠何即位，成为休兰尸逐侯鞮单于。

太后临朝听政，窦宪以侍中职位在内掌管机密，在外宣布诏命；他的弟弟窦笃为虎贲中郎将，窦笃的弟弟窦景、窦瓌一起担任中常侍，兄弟都在亲近重要的职位上。窦宪的门客崔骃写信告诫窦宪说：“《传》说：‘生来富有的人骄傲，生来显贵的人傲慢。’生来富贵而不骄傲傲慢的人，还没有过。如今恩宠爵禄刚刚隆盛，百官都在观察你的行为，怎能不日夜努力，以长久保持好名声呢！过去冯野王以外戚身份居官，被称为贤臣；近代阴卫尉克制自己、恢复礼制，最终享受多福。外戚之所以在当时被讥讽，在后世留下过失，大概是因为自满而不谦让，地位有余而仁德不足。汉朝兴起以来，直到哀帝、平帝，外戚家族二十家，能保全家族和自身的，只有四家而已。《尚书》说：‘以殷商为鉴，’怎能不谨慎呢！”

庚戌日，皇太后下诏：“任命原太尉邓彪为太傅，赐爵关内侯，总领尚书事务，百官各统己职听命。”窦宪因为邓彪有仁义谦让的品行，为先帝所敬重，而且仁厚随和，所以尊崇他。窦宪所施行的，常常对外让邓彪上奏，对内自己向太后说明，事情没有不听从的。邓彪在位，只是修养自身而已，不能有所匡正。窦宪性格果断急躁，即使是瞪眼的怨恨，没有不报复的。永平年间，谒者韩纡审理窦宪的父亲窦勋的案子，窦宪于是派门客杀了韩纡的儿子，用首级祭奠窦勋的坟墓。

癸亥日，陈王刘羡、彭城王刘恭、乐成王刘党、下邳王刘衍、梁王刘畅开始前往封国。

夏季，四月，戊寅日，按照遗诏取消郡国盐铁的禁令，允许百姓煮盐铸铁。

五月，京城干旱。

北匈奴发生饥荒动乱，投降南方的每年有几千人。秋季，七月，南单于上书说：“应该趁北匈奴分裂争斗，出兵讨伐，打败北匈奴、成就南匈奴，合并成一个国家，让汉朝永久没有北方的忧患。我们生长在汉地，开口仰仗食物，每年的赏赐，动辄亿万，虽然垂拱安枕，惭愧没有报效之意，愿意出动国中以及各部落旧胡和新降的精兵，分道同时出击，约定十二月在匈奴之地会合。我们的兵力单薄，不足以防御内外，希望派遣执金吾耿秉、度辽将军邓鸿以及西河、云中、五原、朔方、上郡太守合力北进。希望凭借圣帝的威神，一举平定。我们国家的成败，关键在今年，已经敕令各部整肃兵马，只希望您裁夺哀怜并省察！”太后将奏章给耿秉看。耿秉上书说：“过去武帝穷尽天下之力，想要臣服匈奴，没有遇到天时，事情最终无成。如今幸得上天授予机会，北匈奴分裂争斗，以夷制夷，对国家有利，应该可以准许。”耿秉于是陈述自己受恩，应当奉命效力。太后商议想听从。尚书宋意上书说：“戎狄轻视礼义，没有上下之分，强者称雄，弱者屈服。自汉朝兴起以来，征伐多次了。所获得的战利，曾经不能弥补损害。光武皇帝亲历战阵的艰难，深明天地之明，所以趁他们来降，笼络畜养，边民得以生存，劳役得以休息，至今四十多年了。如今鲜卑恭顺，斩获万计，中国坐享大功，而百姓不知其劳苦。汉朝兴起的功业，在此最为盛大。之所以如此，是因为夷狄互相攻击，没有损害汉军。我考察鲜卑侵伐匈奴，正是为了贪图掠夺；等到归功于圣朝，实际上是因为贪图重赏。现在如果听任南匈奴返回北庭，就不得不禁止鲜卑。鲜卑对外失去暴掠的愿望，对内没有功劳的赏赐，豺狼贪婪，必然成为边患。如今北匈奴西逃，请求和亲，应该趁他们归附，作为外部屏障，巍巍的功业，没有超过这个的。如果出兵耗费赋税，以顺从南匈奴，就会坐失上策，离开安全走向危机。确实不能答应。”

恰逢齐殇王的儿子都乡侯刘畅来吊唁国丧，太后多次召见他。窦宪害怕刘畅分享宫中权力，派门客在屯卫之中刺杀了刘畅，然后归罪于刘畅的弟弟利侯刘刚，并派侍御史与青州刺史共同审讯刘刚等人。尚书颍川人韩稜认为“贼在京师，不应该舍近求远，恐怕被奸臣嘲笑。”太后发怒，严厉责备韩稜，韩稜坚持他的意见。何敞对宋由说：“刘畅是宗室肺腑，封地的藩臣，来吊唁大丧，上书等待回报，亲自在武卫之中，遭此残酷杀害。奉行宪法的官吏，没有追捕的，踪迹不显，主犯不定。我何敞身为股肱之臣，主管贼曹，想亲自到事发地点，以查清变故。但二府执事认为按照旧例：三公不参与盗贼之事。您纵容奸恶，没有人认为有错。我请求单独上奏审理。”宋由于是答应。二府听说何敞行动，都派主管人员跟随。于是推究，全部得到事实。太后发怒，将窦宪关在内宫。窦宪害怕被杀，于是自己请求攻打匈奴以赎死。冬季，十月，乙亥日，任命窦宪为车骑将军，讨伐北匈奴，以执金吾耿秉为副将。征调北军五校、黎阳、雍营、沿边十二郡的骑士以及羌、胡兵出塞。

公卿推举原张掖太守邓训代替张纡为护羌校尉。迷唐率领一万骑兵来到塞下，不敢攻打邓训，先想威胁小月氏胡。邓训保护小月氏胡，让他们不能作战。议论的人都认为羌人和胡人互相攻击，是朝廷的利益，不应该禁止和保护。邓训说：“张纡失信，众羌大动，凉州的官吏百姓，性命就像悬在头发丝上。原来各胡之所以难以满意，都是因为恩信不深厚罢了。现在趁他们被迫紧急，用恩德安抚他们，也许能有用。”于是下令打开城门以及他居住的园门，将各胡人的妻子儿女全部驱赶进去，派兵严密守卫。羌人抢劫没有所得，又不敢逼近各胡人，于是撤离。因此湟中各胡人都说：“汉朝常常想让我们争斗；现在邓使君用恩信对待我们，开门接纳我们的妻子儿女，真是得到父母了！”都欢喜叩头说：“只听使君的命令！”邓训于是抚养教诲，大小没有不感激喜悦的。于是赏赐贿赂各羌族部落，让他们互相招引诱降，迷唐的叔父号吾率领他的部落八百户来投降。邓训于是征调湟中的秦、胡、羌兵四千人出塞，在写谷袭击迷唐，打败了他，迷唐于是离开大、小榆谷，居住颇岩谷，部众全部离散。

汉孝和皇帝上

肃宗孝章皇帝下永元元年（己丑年，公元89年）

春天，迷唐想重新回到故地。邓训征发湟中六千人，命令长史任尚率领他们，缝皮革做成船，放在木筏上渡河，袭击迷唐，大败他们，前后斩首一千八百多级，俘获两千人，马牛羊三万多头，一个部落几乎被消灭。迷唐收集剩余部众向西迁徙一千多里，各附属部落和小种都背叛了他。烧当豪帅东号叩头请求处死，其余都到边塞归附并送来人质。于是邓训安抚归附者，威信大行，于是解散屯兵，各自命令返回郡县，只留下两千多刑徒，分别进行屯田、修理坞堡罢了。

窦宪将要征讨匈奴，三公、九卿到朝堂上书劝谏，认为：“匈奴没有侵犯边塞，却无故劳师远征，损耗国家费用，在万里之外求取功绩，这不是国家的策略。”奏章接连呈上，总是被搁置，宋由害怕，于是不敢再签署意见，而各位卿相也渐渐自行停止。只有袁安、任隗坚守正道不变，以至于在朝堂摘下帽子坚决争辩，前后将近十次，众人都为他们感到危险恐惧，袁安、任隗却神色自若。侍御史鲁恭上疏说：“国家刚刚遭遇大丧，陛下正在服丧，百姓缺失，三时听不到警跸的声音，无不心怀忧虑惶恐，好像有所求而不得。现在却在盛春之月发动军事行动，扰动天下，以从事戎狄之事，实在不是施恩于中国、改元正时、由内及外的做法。万民，是上天所生的；上天爱其所生，就像父母爱自己的孩子，一物不得其所，正气就会错乱，更何况是人呢！所以爱民的人一定有上天的回报。那些戎狄，是四方的异气，与鸟兽没有区别；如果与中国杂居，就会错乱天气，污辱善人，所以圣王的制度，只是笼络不绝而已。现在匈奴被鲜卑打败，远远藏匿在史侯河西，离边塞数千里，却想趁其虚弱，利用其微弱，这不是义所出的做法。现在刚刚征发，而大司农调度不足，上下相迫，民间的急迫，也已经很严重了。群僚百姓都说不可，陛下为什么独自凭一人之计，抛弃万人的性命，不体恤他们的言论呢！上观天心，下察人志，足以知道事情的得失。我恐怕中国不再是中国，岂止是匈奴而已！”尚书令韩稜、骑都尉朱晖、议郎京兆人乐恢，都上疏劝谏，太后不听。又下诏让使者为窦宪的弟弟窦笃、窦景同时修建府邸，劳役百姓。侍御史何敞上疏说：“我听说匈奴为凶逆已经很久了，平城之围、慢书之耻，这两个耻辱，是臣子们所说的捐躯必死的事情，高祖、吕后忍住愤怒，舍弃而不诛伐。现在匈奴没有叛逆的罪行，汉朝没有可耻的事情，却在盛春之时农事开始，兴起大役，百姓怨恨，都心怀不悦。又竟然为卫尉窦笃、奉车都尉窦景修缮馆第，满街满巷。窦笃、窦景是亲近贵臣，应当作为百官的表率。如今众军在道路上，朝廷焦唇，百姓愁苦，县官无钱，却突然兴建大宅，崇尚装饰玩好，这不是垂示美德、永传后世的做法。应该暂且停止工匠，专心忧虑北边，体恤百姓的困苦。”奏章呈上，不被省察。

窦宪曾派门生送信给尚书仆射郅寿，请求他办些私事，郅寿立即把门生送进诏狱，并多次上书，陈述窦宪骄横恣肆，引用王莽的事例来告诫朝廷；又在朝会上，指责窦宪等人征伐匈奴、修建府宅等事，声音严厉，神色庄重，言辞非常急切。窦宪发怒，诬陷郅寿私买公田、诽谤朝政，将他交给官吏审理，判处死刑。何敞上书说：“郅寿是参与机密的近臣，以匡正补救为职责，如果缄默不言，他的罪过确实该杀。如今郅寿违背众人意见，坚持公正议论，以安定宗庙，难道是为了私利吗！我之所以冒死直言，并非为了郅寿。忠臣尽节，以死为归宿；我虽然不了解郅寿，但估计他会心甘情愿地接受。我实在不愿圣明的朝廷施行诛杀诽谤之臣的刑罚，从而伤害宽和仁厚的教化，堵塞忠臣直言的道路，留下无穷的后世讥讽。我何敞无才，参与机密，说了不该说的话，罪名清楚，应当被关进监狱，死在郅寿之前，万死有余。”奏书呈上后，郅寿得以减免死罪，被判流放合浦，还未出发，就自杀了。郅寿是郅恽的儿子。

夏季，六月，窦宪、耿秉从朔方的鸡鹿塞出兵，南单于从满夷谷出兵，度辽将军邓鸿从固阳塞出兵，三路大军会师于涿邪山。窦宪分别派遣副校尉阎盘、司马耿夔、耿谭率领南匈奴精锐骑兵一万多人，与北单于在稽洛山交战，大败北单于，单于逃走。汉军追击各部，直达私渠北鞮海，斩杀名王以下一万三千人，俘虏众多，缴获各种牲畜一百多万头。各部落小王率众投降的，前后共八十一部、二十多万人。窦宪、耿秉出塞三千多里，登上燕然山，命令中护军班固刻石记功，宣扬汉朝的威德，然后返回。派军司马吴汜、梁讽携带金银财物赠送北单于，当时北匈奴内部混乱，吴汜、梁讽在西海上见到单于，宣扬汉朝的国威和信誉，以诏书形式赐予财物，单于叩头接受。梁讽趁机劝说他效仿呼韩邪单于的先例，单于很高兴，立即率领部众随梁讽一起南返；到达私渠海时，听说汉军已经入塞，于是派弟弟右温禺鞮王进贡并作为人质，随梁讽前往京城。窦宪因为单于没有亲自前来，奏请将单于的侍弟送还。

秋季，七月，乙未日，会稽山发生山崩。

九月，庚申日，任命窦宪为大将军，中郎将刘尚为车骑将军，封窦宪为武阳侯，食邑二万户；窦宪坚决推辞封爵，下诏同意。按旧制，大将军的地位在三公之下，至此，下诏将窦宪的位次排在太傅之下、三公之上；长史、司马的俸禄为二千石。封耿秉为美阳侯。窦氏兄弟骄横放纵，其中执金吾窦景尤其过分，他的奴仆门客和缇骑强行抢夺他人财物，劫掠罪犯，强占妇女。商人闭门歇业，如同躲避仇敌。他还擅自征调沿边各郡有才能的骑兵，有关官员无人敢举报。袁安弹劾窦景“擅自征调边防军队，惊扰官吏百姓；二千石官员不待符节凭证就擅自执行窦景的文书，应当处以公开死刑。”又上奏说“司隶校尉、河南尹阿谀依附贵戚，不举报弹劾，请求免除官职，追究罪责。”这些奏章都被压下不答复。驸马都尉窦瑰，唯独喜好经书，节俭自修。

尚书何敞上书密封奏章说：“从前郑武姜宠爱叔段，卫庄公宠爱州吁，爱而不教，最终导致凶残祸乱。由此看来，像这样宠爱儿子，犹如饥饿时给他毒药，恰恰是害了他。我看到大将军窦宪，最初遭遇大丧，公卿接连上奏，想让他主持国家大事。窦宪深自谦退，坚决推辞高位，恳切勤勉，言辞极为深入，天下人听说后，无不喜悦。如今过了一年不到，大礼尚未结束，突然中途改变，兄弟专权朝廷，窦宪统领三军重权，窦笃、窦景总揽宫廷警卫之权，而暴虐对待百姓，奢侈僭越，诛杀无罪之人，随心所欲。如今议论纷纷，都说叔段、州吁又在汉朝出现了。我观察公卿大臣，都持两端观望，不肯极力进言，因为他们认为，如果窦宪等人有勤勉不怠的志向，自己就能享受吉甫褒扬申伯的功劳；如果窦宪等人陷入罪责，自己就效法陈平、周勃顺从吕后的权宜之计，始终不以窦宪等人的吉凶为忧！我何敞诚心希望为双方谋划两全之策，断绝祸患于萌芽，堵塞祸源于微小，上不让皇太后损害文母的美名，陛下留下‘誓泉’的讥讽，下使窦宪等人得以长久保全福禄。驸马都尉窦瑰，多次请求退身，愿意抑制家族权力，可以与他商议，听从他的意见，这实在是宗庙的大计，窦氏的福分！”当时济南王刘康尊贵骄横，窦宪于是奏请任命何敞为济南太傅。刘康有过失，何敞就直言劝谏，刘康虽然不能听从，但一向敬重何敞，没有什么嫌隙。

冬季，十月，庚子日，阜陵质王刘延去世。

这一年，九个郡国发生大水灾。

肃宗孝章皇帝下永元二年（庚寅，公元九零年）

春季，正月，丁丑日，大赦天下。

二月，壬午日，发生日食。

夏季，五月，丙辰日，封皇弟刘寿为济北王，刘开为河间王，刘淑为城阳王；续封原淮南顷王之子刘侧为常山王。

窦宪派遣副校尉阎盘率领两千多骑兵袭击驻守伊吾的北匈奴军队，重新夺取该地。车师国震恐，前、后王各自派儿子入朝作人质。

月氏国请求娶汉朝公主，班超拒绝并遣返其使者，月氏因此怨恨，派副王谢率领七万军队进攻班超。班超兵少，众人都很恐慌；班超开导军士说：“月氏兵虽多，但远涉数千里越过葱岭而来，没有运输补给，有什么值得忧虑的！我们只需收割粮食，坚守不出，他们饥饿穷困，自然会投降，不过几十天就能见分晓。”谢于是前来进攻班超，未能攻克，又四处抢掠，一无所获。班超估计他们粮食将尽，必定会向龟兹求援，于是派数百名士兵在东界埋伏拦截。谢果然派骑兵携带金银珠玉去贿赂龟兹，班超伏兵出击，全部斩杀，拿着使者的首级给谢看。谢大惊，立即派使者请罪，希望得以生还，班超放他们回去。月氏从此大为震恐，每年进贡。

当初，北海哀王没有后嗣，肃宗因齐武王首创大业而后嗣断绝，心中常怜悯他，遗诏令恢复齐、北海二国。丁卯日，封芜湖侯刘无忌为齐王，北海敬王的庶子刘威为北海王。

六月，辛卯日，中山简王刘焉去世。刘焉是东海恭王的同母弟弟，而窦太后是东海恭王的外甥女；所以赐予助丧钱一亿，大规模修建坟墓，铲平官吏百姓的坟墓数以千计，动用工匠一万多人，共征发劳役，惊动了六州十八郡。

下诏封窦宪为冠军侯，窦笃为郾侯，窦瑰为夏阳侯；只有窦宪不接受封爵。

秋季，十月，乙卯日，窦宪出京屯驻凉州，任命侍中邓叠代理征西将军职务作为副手。

北单于因为汉朝送还了他的侍弟，九月，又派使者到边塞请求称臣，想入朝觐见。冬季，十月，窦宪派班固、梁讽前去迎接。恰逢南单于又上书请求消灭北匈奴，于是派左谷蠡王师子等率领左右两部八千骑兵从鸡鹿塞出发，中郎将耿谭派从事率军监护，袭击北单于。夜里到达，包围了北单于，北单于受伤，仅得以逃脱，俘获单于阏氏及男女五人，斩首八千级，俘虏数千人。班固到达私渠海后返回。这时，南匈奴的部众日益强盛，共有三万四千户，能作战的士兵五万人。

肃宗孝章皇帝下永元三年（辛卯，公元九一年）

春季，正月，甲子日，皇帝采用曹褒制定的新礼，举行加冠礼；提拔曹褒为监羽林左骑。

窦宪认为北匈奴已经衰弱，想趁机彻底消灭，二月，派左校尉耿夔、司马任尚从居延塞出兵，在金微山包围北单于，大败敌军，俘获单于母亲阏氏、名王以下五千余人，北单于逃走，不知去向，汉军出塞五千余里才返回，这是自汉朝出兵以来从未到达过的地方。封耿夔为粟邑侯。

窦宪立下大功后，威名更加显赫，以耿夔、任尚等人为爪牙，邓叠、郭璜为心腹，班固、傅毅之类的人掌管文书，刺史、郡守、县令大多出自他的门下，竞相搜刮官吏百姓，共同行贿送礼。司徒袁安、司空任隗检举弹劾那些二千石官员以及牵连的人，被贬官或免职的有四十多人，窦氏家族非常怨恨；但袁安、任隗一向品行高尚，也没有办法陷害他们。尚书仆射乐恢，检举揭发无所回避，窦宪等人憎恨他。乐恢上书说：“陛下正年轻，继承大业，各位舅父不应该干预王室政事，以示天下有私心。如今最适宜的，是皇上以道义自行割舍，诸舅以谦逊自我引退，这样四位舅父可以长久保有爵位封土的荣耀，皇太后也永无愧对宗庙的忧虑，这实在是上策。”奏书呈上，不被理睬。乐恢称病请求退休，回到长陵；窦宪怂恿州郡官府，逼迫乐恢服毒自杀。于是朝臣震恐，观望风头，迎合旨意，无人敢违抗。袁安因为皇帝年幼，外戚专权，每逢朝会进见以及与公卿谈论国家大事，总是呜咽流泪；从天子到大臣，都依赖他。

冬季，十月，癸未日，皇帝出行到长安，下诏寻找萧何、曹参的近亲中适合继承爵位的人，续封他们的封邑。

下诏命窦宪到长安与皇帝会合。窦宪到达后，尚书以下的官员商议要向他跪拜，口呼万岁，尚书韩稜严肃地说：“与上级交往不谄媚，与下级交往不轻慢；礼制中没有臣子喊万岁的规矩！”商议的人都羞愧而止。尚书左丞王龙私下上奏记、献牛酒给窦宪，韩稜检举王龙，判他筑城四年的刑罚。

龟兹、姑墨、温宿等国都投降。十二月，重新设置西域都护、骑都尉、戊己校尉等官职。任命班超为都护，徐幹为长史。封龟兹侍子白霸为龟兹王，派司马姚光送他回国。班超与姚光一同胁迫龟兹，废掉龟兹王尤利多而拥立白霸，让姚光带尤利多返回京城。班超驻扎在龟兹的它乾城，徐幹屯驻疏勒，只有焉耆、危须、尉犁因为以前曾杀害都护，仍然怀有二心，其余各国都已平定。

庚辰日，皇帝从长安返回。

当初，北单于死后，他的弟弟右谷蠡王于除鞬自立为单于，率领数千部众停留在蒲类海，派使者到边塞请求归附。窦宪请求派使者立于除鞬为单于，设置中郎将监护，如同南单于的先例。事情交给公卿讨论，宋由等人认为可以同意；袁安、任隗上奏认为：“光武帝招抚南匈奴，并非认为可以让他们在内地永久安居，只是权宜之计，能够抵御北狄罢了。如今北方沙漠已经平定，应该让南单于返回北方旧地，一并统领归降部众，没有必要再立于除鞬而增加国家费用。”奏章呈上，没有及时裁定。袁安担心窦宪的计策得以实施，于是独自上密封奏章说：“南单于屯屠何的父亲率领部众归附圣德，自蒙受恩典以来四十多年，历经三位皇帝的积累，留给陛下，陛下应当遵循先帝遗志，完成他们的功业。何况屯屠何首先提出大计，几乎消灭北匈奴，中途停止而不再图谋，反而另立新降的北单于；为了一时的计划，违背三代的规矩，失信于所抚养的部众，建立无功之人。《论语》说：‘说话忠信，行为笃敬，即使到了蛮貊之地也行得通。’如今如果对屯屠何失信，那么各部蛮夷就不敢再相信誓言了。况且乌桓、鲜卑刚刚杀死北单于，人之常情，都畏惧仇敌，现在立北单于的弟弟，那么乌桓、鲜卑就会怀恨。再者，汉朝旧例，供给南单于的费用每年一亿九十多万，西域每年七千四百八十万；如今北单于的领地更远，费用将超过一倍，这是耗尽天下财力而并非良策的根本。”下诏让群臣讨论，袁安又与窦宪互相驳斥。窦宪险恶急躁，倚仗权势，言辞骄横放肆，甚至诋毁袁安，引用光武帝诛杀韩歆、戴涉的先例，袁安始终不改变主张；但皇帝最终还是听从了窦宪的策略。