答韋珩示韓愈相推以文墨事書

您所封寄给我看的韩退之的信，说想要把文墨之事推让给我，并且以此来勉励您。像退之那样的才能，超过我好几等，尚且不应当把文墨之事推让给我，这不是他的真实想法可知，本来只是借这种说法来奖掖后进罢了。退之所敬重的人，是司马迁、扬雄。司马迁对于退之来说，本来不相上下。至于扬雄，像《太玄》《法言》以及《四愁赋》，退之只是没有作罢了，假使让他来作，会更加恢宏奇伟，至于其他文章，超过扬雄很远。扬雄遣词用意，颇为短促局促、滞涩不畅，不像退之那样狂放恣肆、任意有所创作。如此说来，假使扬雄来，尚且不应当推让，何况我呢？他喜欢奖励别人的优点，认为不委屈自己，优点就不能被奖励，所以谦卑地这样说罢了。希望您不要相信他。况且您志气高远，喜欢读南北史书，通晓本朝之事，钻研古今，后来无人能比。而我幼稚愚钝，终究没有什么作为，只是徘徊于文墨笔砚这类浅陋之事。如今退之不用您来勉励我，反而用我来勉励您，更加不恰当。然而末篇想要您自我抑制，符合当世之事以稳固恰当，即使我也知道没有超出这个道理的。您年纪很轻，了解您的人很多，不担心不显达，只担心道不能树立罢了。这是我用来自勉，也用来辅助退之勉励您。不再一一细说。宗元顿首再拜。