卷十三·書八首

【上韩丞相书】

我苏洵年老无聊，家产破坏，想向相公求一个官职。不敢奢望像朝廷对待贤俊那样，让他们志向得以施展、道义得以实行，只要能比现在稍好一些，勉强可以养生养老就行了。去年蒙朝廷授予我试校书郎，我也不敢轻视它。假使朝廷误听人言，我侥幸得官，也不过得到一个京官，终究不能像汉、唐之际对待隐士那样。那么京官与试衔，又哪里值得区分多少，而一定要追求那个不要这个呢。然而我之所以这样不知满足，又向相公有所请求，实在是因为家贫没有钱财，得到六七千钱，确实不足以赡养，又何况忍受贫穷、耐着衰老，盼望却得不到呢。凡是做官，稍能舒心快意的，到京朝官才开始有些仿佛。从此以下的，都是劳筋苦骨，摧折精神，被人役使，和仆隶差不多。然而天下的士人，之所以追求唯恐不及，得到就高兴，他们确实年轻，将要在这种处境中忍耐，以等待达到舒心快意的时候。像我苏洵，算算年纪哪里还能等待呢？如今还要守选几年，然后才能窥见尚书省的门。又待阙一年多才到任，侥幸能免于犯罪被废黜放逐，又要守选，又要待阙，这样十四五年，谨慎守职以满七八考，又侥幸有五六个举主，然后才敢指望改官。到那时，我苏洵大概已经七十岁了。譬如豫章的橘柚，不是老人所种的。我长久做平民，没有官长管束，自觉筋骨疏放强健，不能胜任州县奔走拜伏的小吏。相公如果另外授予一个官职，有幸给我，我愿意尽力。即使没有补益，也一定不至于放肆散漫，来伤害百姓。如今朝廷糊名取人，保任得官，如果符合条件，即使是屠夫酒贩也不得不给。为什么呢？即使想爱惜也没有办法。如今我有幸被诸位公卿所知似乎不浅，而相公尤其有意。至于一个官职，却反复迟疑不决好几年。唉！难道天下的官职因为我苏洵而多余吗？我苏洵年少时自视不很低，以为遇到时机得到位置，应当不会鲁莽。等到长大，知道取士的艰难，就断绝了功名的念头，而把自己寄托在学术上，确实也有心得足以依靠。从去年以来，才开始再读《易》，作《易传》一百多篇。这本书如果写成，那么自有《易》以来，未曾有过。如今也不太留恋一个官职，如果一定没有可以推举达到的道理，也希望明白告诉我，不要让我犹豫不决，想离开却又迟迟不走。世人施恩就希望报答，如果有可以互相交换的，那么叩门也容易。如今我已经潦倒，有两个儿子又都刚直笨拙像我，相公难道能施舍这种不图报答的恩惠吗？相公从前对我说，想为欧阳公说你们几个已经多次了，但见面就忘了，觉得奇怪。我确实害怕或许有意想收留他们，却又忘了，所以忍着羞耻说一句。不宣，苏洵再拜。

【上韩昭文论山陵书】

四月二十三日，将仕郎、守霸州文安县主簿、礼院编修苏洵，惶恐再拜上书昭文相公执事：我本是布衣书生，才能没有所长，相公不加考察而屈尊收留我，让我列于百官之末，平日里想如何仰报盛德却找不到机会。如今先帝新近弃天下，天子开始亲政，正是海内倾耳侧目的时候，而相公实在是国家柱石中最重要的臣子，有百世不磨的功劳，我想相公将如何处理呢？古时天子即位，天下的政事一定有来不及安席就要先行的。汉昭帝即位，停止各种劳役，与天下重新开始。所以他做天子还未满月，恩泽就遍布海内。我私下思量当今的事情，天下所谓最急、天子所应先行的，就敢告诉左右。我私下见先帝以俭德临天下，在位四十多年，而宫室游观没有增加，帷帐器皿破旧也不更换，天下称颂，认为文、景也比不上。如今一旦弃臣下而去，而有司却想用末世葬送的无益费用，侵削先帝休息长养的百姓，博取厚葬的名声留给他，来连累他的盛明。所以我认为当今的议论，不如薄葬。我私下听说近来癸酉赦书发出后，郡县没有东西赏兵，照例都向百姓借钱，百姓有钱的，都不肯自己缴纳，于是有用刀剑威吓、用鞭笞驱赶的，为国结怨，勉强得到。小民无知，不知道与国家同忧，正且狼顾不安。而山陵一切摊派又再下达，估计如今不过秋冬之间，海内必将骚然，有无法自活的人。我私下思量先帝平素爱惜百姓如此之深，而检身节俭如此之至，推想他平生的心而估计他去世后的意，那么他不想因山陵重困天下，也已经明白了。而臣下却偏偏做这种过当逾礼的费用，来违背他平生的意愿，我私下不取。况且假使如今府库中财用有余，一物不取于民，尽公力来做，以称遂臣子不忍之心，尚且被圣人讥讽。何况空虚没有，一金以上不取于民就得不到，却冒然行事不顾，来遵循近世失中的礼，也已经迷惑了。然而议论的人一定会认为，古时“君子不因天下而俭省对亲人的葬”，以天下之大，却不足于先帝的葬，于人情有所不顺。我也认为不对。假使如今俭葬而用墨子的说法，那就是过头了。不废先王之礼，而去近世无益之费，就不过头了。子思说：“三日而殡，凡附于身的必诚必信，不要有后悔；三月而葬，凡附于棺的必诚必信，不要有后悔。”古人所由以尽其诚信的，不敢有省略，而此外的就省略。从前华元厚葬他的国君，君子认为不臣。汉文帝葬在霸陵，木不改列，藏无金玉，天下认为圣明，而后世安如泰山。所以说：不如建薄葬之议，上以遂先帝恭俭之诚，下以纾百姓目前的患，内以解华元不臣的讥，而万世之后以固山陵不拔的安。我私下观察古时厚葬的缘由，没有不是当时的国君不达，想用金玉厚葬他的亲于地下，而他的臣下不能禁止，勉强服从的。没有像今天的事，太后至明，天子至圣，而有司信近世之礼，就那样做的，这可以深惜。况且相公已经立了不世之功，为什么爱惜一时的劳而没有建明？我恐怕世间的清议，将有任其责的。如果说诏敕已行，制度已定，虽知不便，而不可再改。那么这又错了。唐太宗葬高祖，想建九丈的坟，用汉氏长陵的制度，百事务从丰厚，等到群臣建议认为不可，于是改从光武的陵，高不过六丈，而每事俭约。君子为政，与其坐视百姓的艰难而重改令的非，哪里比得上改令以救百姓的急？不胜区区之心，敢辄以告。希望宽恕我狂易之罪，幸甚幸甚！不宣，苏洵惶恐再拜。

【与梅圣俞书】

圣俞足下：分别忽然又到岁晚，前九月中曾发信，估计已到左右。我闲居整年，更知无事的快乐，旧病渐渐散去，只恨沦废山林，不能与圣俞、永叔一起谈笑，深为叹息。自从离开京师，已走了两年，不料朝廷还没遗忘我，因为我这不肖的文章还有可采的，前月承本州发遣赴阙就试。圣俞自己想想，我难道是想考试的人。只是我平生不能区区附合有司的尺度，所以到了这穷困。如今却以五十衰病之身，奔走万里来就试，不也被山林之士轻笑了吗。自己回想少年时曾举茂才，半夜起来坐，裹饭携饼，等到天亮在东华门外，逐队而入，屈膝就席，俯首据案。后来每次想到这里，就寒心。如今年纪日益老，还能让达官贵人再玩弄他们的文墨，来穷尽我所不知的吗？况且以永叔的话和三书所说，都是世人所见。如今千里召我来考试，大概他们心里还有所不信，这尤其不可苟进以求荣利。前些时正好有病，就用这个推辞。然而恐怕无法答朝廷之恩，因此写了《上皇帝书》一通进上，大概用来自解其不来的罪而已。不知圣俞见到没有？冬寒，千万加爱。

【答雷太简书】

太简足下：前月承蒙来信，承告谕朝廷将有召命，并且教我东行应诏。随即所属郡有符，也以此遣我。承命自笑，恐怕不足以当，就用病推辞，没有成行。估计太简也已经知道。我已经老了，本来不是求官的人，也不是坚决不求官的人。自认为闲居田野之中，鱼稻蔬笋的资，足以养生自乐，俯仰世俗之间，私下观看当世的太平。我的文章议论，也可以自足于一世。何苦却以衰病之身，委曲去就有的权衡，自取轻笑呢！然而这可以对太简说，不可与流俗人言。从前《权书》、《衡论》、《几策》，都是我闲居所作。其中虽然多言今世之事，也不自己求出于世，是欧阳永叔认为可进而进上的。如果朝廷认为我的话可信，那么何必考试，如果不信我平居所说，而我一时仓卒的话，又哪里值得信呢。恐怕又不信，只以为笑。久居闲处，整年幸无事事。前些时被州郡发遣，只是更不快乐罢了。杨旻至今未归，没得到他惠书。岁晚，京师很冷，惟多爱。

【与杨节推书】

苏洵白：节推足下，从前你把先父的埋铭托付给我，把程生所作的《行状》给我看。我对于你的先君，耳目未曾相接，未曾有交谈笑欢。古时人为某人作志，是知道他平生，而怜悯他不幸而死，悲叹他后世无闻，这是铭所作的原因。然而不幸而不知他的为人，而有人告诉我他可以铭的实情，那么也不得不铭。这样铭也可以信《行状》而作。如今我不幸不能知道你的先君，所依靠来作铭的，正在那《行状》罢了。而《状》又不可信，唉难啊！然而我伤悼人子惋惜他的先君后世无闻，来请求我。我已经答应了他，又拒绝他，就无法体恤他的心。所以不敢就此停止，而终于铭他的墓。凡是你想使你的先君不朽的，这也足以不负你了，谨录以进如左。然而又恐怕你不信《行状》不可用，所以又具体列在后。凡《行状》所说的都是虚浮不实之事，所以不备论，论其可指的事迹。《行状》说：“公有子美琳，公的死是由于哭美琳而恸以致死。”子夏哭子，止于丧明，而曾子讥讽他。何况因此杀其身，这怎么可以说呢。我不爱惜我的话，恐怕它伤害你先君的风范。《行状》说：“公戒诸子，不要像乡人父母在而出分。”你的乡人，谁不是你的兄与你的舅甥的，而我怎么忍心说呢。何况不至于都这样，那么我又怎么敢说呢。这是铭之所以不取于《行状》的原因，你不要觉得奇怪。苏洵白。

【与吴殿院书】

苏洵启：京师会遇，很来不及从容，因家有变故，仓促西走，就没能奉别，怏怅不可胜言。从前每次见君侯，谈论就尽欢。而在京师一年，相见很少，确实怕宪官职重，所以不敢屡屡自通，然而也是老懒不出门的缘故。到如今相去数千里，求再见一面不可得。从前曾议及故友史沆骨肉沦落荆楚间，慨然太息，有收恤之心。史沆有兄经臣，虽卧病而志气卓然，以豪杰称于乡里，假使得摄尺寸之柄，应当不会鲁莽。常以为史沆死而有经臣在，或许万一能有所雪，如今不幸也已死了。追思史沆平生孤直不遇，而经臣也以刚被废，又都无后而死。当他们生时，举世莫不仇疾，只有君侯一人独为哀悯，而几年间兄弟相继沦丧，使仁人的心不能稍施。唉！难道他们的命穷薄到这种地步吗！经臣死，家无一人，后事托付朋友办理。如今他家遗孤骨肉存活的，只有史沆有弱女在襄州罢了，君侯还可以庇护她，使她不失所吗？阻远未能一一，伏惟裁悉。不宣。苏洵白。

【谢赵司谏书】

苏洵启：从前家居眉阳，因病懒不能问候从者，常以为阁下所在，声所振，德所加，士以千里为近，而我独不能走二百里一到门下。纵使不获罪，也自认为君子弃人了。今年秋才在京师见太守窦君，才知道阁下误听，把我这鄙陋之人上塞明诏。不知阁下取我什么。我本无可取，然而私下独喜，以为可以辞于世人的，他不以奔驰求得明白了。我不认识阁下，然而仰闻君子之风，常私下告诉朋友。只恨自己不肖，不能结交当世，来遍致阁下的美。所告诉的都是饥寒自谋不暇的人，虽告诉也无益。然而还因为素不相识的缘故，得以免于希势苟附的嫌疑，这是不识贤于识。如今世所崇尚的，相见就以屡次到门为勤，不相见就以屡次写信为忠。屡次到门的，虚礼无用，屡次写信的，虚词无观。得到那无用与那无观就喜，得不到就怒，这和婴儿的好恶没有差别。如今阁下举人而取于不相识之中，那么他离世俗远了。寓居雍丘，无故不到京师。詹望君子，日复一日。前些时朝廷胡乱授予试校书郎，我不能以老身再做州县的吏，然而所以接受，是嫌若有所过望罢了。因为阁下知我，所以说到这，不要怪。

【与孙叔静】

长久承蒙借示新文及屡次来访，很感谢殷勤眷顾。文字已细看，很好。一定要追求所未至，如《中正论》引舜为证，这是时文的病。凡是议论只要意立而理明，不必找事应酬。确实没有思考过。专此，不宣。苏洵白。