三賢論

有人说：我读古人的书，而寻求古人的贤德却没有找到，唉！遐叔对他说：没有哪个时代没有贤人，或许世教达不到，沦落于风波之中，即使贤也不能自己辩解，何况考察的人没有深究呢？郑卫之音正在演奏，正声间或发出，极其和谐而无味，极其华美而无彩，听的人不领会，反而认为是怪谲之音，太师乐工，也都失色而停止。曼都的姿态，混杂在憔悴之中，穿着乱絮，蒙着萧艾，美丑不分，被认为是丑陋。这两种情况既病于不能自明，又求取的人也昏昧。要剖析善恶，在于移行政教，端正风俗，那么贤与不肖分道，然后贤者自明，而考察的人不迷惑。我以兄事元鲁山而以友待刘、萧二功曹，这三位贤者，可以说是通达了！

有人说：希望听听三位的概略。遐叔说：元的志行，应当用道来纲纪天下；刘的志行，应当用六经来谐和人心；萧的志行，应当用中古来改变今世。元齐同愚智，刘感于一物不得其正，萧呼吸之间折节而获得重禄，不改变一刻的安宁。元的道，刘的深，萧的志，到了夫子的门下，就是通达者的流别。然而各有毛病：元病于酒，刘病于赏物，萧病于贬恶太急、奖能太重。元奉养双亲孝顺，居丧哀痛，抚育孤儿仁爱，为朋友的急难而殉身，任职明于赏罚，终身贫穷，而乐天知命。认为王者作乐崇尚德行，殷切地进献给上帝，用来配享祖考，是天人的极致。而词章不称，就是没有乐，于是作《破阵乐词》。这乐，与商周的《颂》相协。由此推论，就看出元的道了。刘出身名儒史官之家，兄弟以学问著称，于是述《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》为《五说》，条贯源流，备尽古今之变。由此推论，就看出刘的深了。萧认为史书繁杂，尤其怪罪子长不编年陈述事情，而作列传，后代沿袭，不是典训。将要纠正它的失误，自《春秋》三家之后，不是训导齐民的就不记录，次序纂修，以到今天。志未完成而去世。由此推论，就看出萧的志了。元处在师保的席位，瞻望他的形容，不等他说话就看出他的仁。刘穿着卿佐的官服，处在宾友的地位，谈论治乱的根源、人伦的隐明，参合元精，然后看出他的妙。萧像百炼的钢，不可屈折，在废兴去就之际、一生一死之间，然后看出他的大节。视听过快，想人人都像我，志与时多相违背，常被人诟骂。取其中节的举动，是可以为人师了。学问广博而不偏精，他贯穿的功夫超过精者。又文正恢复雅商之至，应当以律度百代为己任，而古代的有能力者往往达不到。超然蹈行、孤高严厉，不能说他不知言。茂挺的父亲做莒丞得罪，清河张惟一时任廉使佐官，审理定案。茂挺初登科，从洛到莒，在路上拦住使车，发言哀切乞求。惟一流泪，当日就释放了他，并且说：“萧赞府生一个贤才，资助天下风教，我因此得罪也没有遗憾。”像这样，能不说是孝吗？有人说：三位各自有所交往的人吗？遐叔说：像太尉房公，可以说是名公了。每次见到鲁山，就终日叹息，对我说：“见到紫芝的眉宇，使人名利之心都尽了。”像司业苏公，可以说是贤人了。常对当时名士说：“使我仆不幸生于衰俗，所不耻的，是认识元紫芝。”广平程休士美端重寡言，河间邢宇绍宗深明操持不苟，邢宇的弟弟邢宙次宗和而不流，南阳张茂之季丰守道而能断，赵郡李伯高含大雅之素，族子李丹叔南诚庄而文，李丹的族子李惟岳谟道沈邃廉静，梁国乔潭德源昂昂有古风，宏农杨拯士扶敏而安道，清河房垂翼明志而好古，河东柳识方明遐旷而才，这些都仰慕元的人。刘在京城，曾经卧病。房公当时任扶风，听说后，通宵不眠，回头对宾客随从说：“挺卿如果不起来，就没有神道了。”尚书刘公每有胜理，必定去与他交谈，数日忘返，退而叹息说：“听刘公清言，见到皇王的道理了。”陈郡殷寅直清有识尚，遗憾言理少对，未与刘见面，常想见其人。河东裴腾士举精朗迈直，弟弟裴霸士会峻清不杂，陇西李广敬仲坚明冲而粹，范阳卢虚舟幼直质方而清，颍川陈谠言士然淡而不厌，吴兴沈兴宗季长专静不渝，颍川陈兼不器行古之道，渤海高适达夫落落有奇节，这些都看重刘的人。工部侍郎韦述修国史，推举萧同事。礼部侍郎杨浚掌贡举，问萧求人，海内认为是德选。汝南邵轸纬卿词举标幹，天水赵骅云卿才美行纯，陈郡殷寅直清达于名理，河南源衍季融粹微而周，会稽孔至惟微迹而好古，河南陆据德邻恢恢善于事理，河东柳芳仲敷该练故事，长乐贾至幼邻名重当时，京兆韦收仲成远虑而深，南阳张有略维之履道体仁，有略的族弟张邈季遐温其如玉，中山刘颖士端疏明简畅，颍川韩拯佐元行备而文，乐安孙益盈孺温良忠厚，京兆韦建士经中明外纯，颍川陈晋正卿深于诗书，天水尹徵之诚明贯百家之言，这些都厚待萧的人。尚书颜公，重名节，敦故旧，与茂挺少相知。颜与陆据、柳芳最好，茂挺与赵骅、邵轸及我最要好，天下称之为颜萧之交。殷寅、源衍在二交之间和睦。不幸元罢鲁山终于陆浑，刘避地逝于安康，萧归葬先人殁于汝南。如今再寻求这样的人，有还是没有？这一定有，而考察的人未能做到。三位贤者不登尊位，不享下寿，平易委顺，是贤人的通达；不蒙受他们的教化，是百姓的毛病。我了解三位贤者很深，所以说出来不惭愧。