答侯高第二書

足下再次來信，恰逢我和一兩位朋友飲酒非常快樂，所以沒有按時回覆。三次讀足下的信，感歎不能停止，如果不是足下非常愛我，並且想讓我身在而我的道光明，那麼怎能展開難出的言辭，如此無憂呢？前一封信之所以不接受足下的說法而再次闡明，是為了明我的道。我的道不是一家的道，是古聖人所遵循的道。我的道阻塞，那麼君子之道就消退了；我的道昌明，那麼堯舜文武孔子的道就沒有在地斷絕。前一封信如果和足下混然同辭，這是宮商統一聲音，道如何能明呢？所以我拒絕足下的言辭，知道足下必將憤恨我而再回覆。足下再三教我適時以行道，所謂時，是仁義的時嗎？還是浮沉的時嗎？如果仁且義，那麼我的道有什麼屈服呢；如果順浮沉的時，那麼必定乘波隨流望風而高下，如果這樣，即使足下見我，且不認識了，何況天下人呢？不修我的道，而取容於世，其志向也不遠了。所以君子非仁與義，則無所為。如有一朝的禍患，古君子則不擔憂。我的道，是學孔子的，孔子尚且畏於匡，圍於蒲，伐樹於桓魋，逐於魯，絕糧於陳蔡之間，孔子豈不知屈伸之道呢？所以賢不肖，在於我；富與貴，貧與賤，道的行否，則有命。君子正己而等待罷了，雖聖人不能取其容，所以孔子對子路、子貢說：「《詩》云：『匪兕匪虎，率彼曠野。』吾道非耶？吾何為於此？」子路回答：「意者吾未仁且智耶？而人之不我信與行也。」子曰：「有是乎？使仁者而必信，安有伯夷、叔齊？使智者而必行，安有王子比干？」子貢回答：「夫子之道至大，故天下莫能容，盍少貶夫子之道？」子曰：「良農能稼，而不能為穡；良工能巧，而不能為順；君子能修其道，綱而紀之，統而理之，而不能為容。爾不修道而求為容，賜也而志不遠矣。」對顏淵說，如對由和賜、顏淵回答：「夫子之道至大，故天下莫能容，雖然，推而行之，不容何病？夫道之不修也，是吾醜也；夫道既已大修，而世不用，是有國者之醜也。不容何病，不容然後見君子。」孔子大概是感歎。以孔子門人三千，其聖德如此之至，而了解孔子的，只有顏回罷了，是學焉而不能到達的。既然如此，那麼我的道，天下人怎能信而行呢？足下的話說：「西伯、孔子，何等人也？皆以柔氣汙辭，同用明夷也，以避禍患。斯人豈浮世邪人乎？」西伯是聖人，羑里之拘，僅不免；孔子是聖人之大者，其屈厄如前所陳，哪裡在於能取容於世呢？所以說危行言遜，所以遠害，其道則如此，其能遠之與否而必容，則我不敢知。不僅我獨如此，孔子也不知。我的道窮，則樂仁義而安之；如用，則推而行之於天下。何獨天下呢，將後世的人，大有得於我的功罷了。天的生我也，也必有意味。將要愚昧生民的視聽嗎？那麼我將病而死，尚怎能伸我的道呢；如想生民有所聞嗎？那麼我何敢推辭。既然如此，那麼我的道行與否，都是運，我不能自知，天下人怎能害我呢！足下又說：「吾子夷齊之道也。」如我向者所陳，也足以免了，所以不再有所說。如韓、孟和足下之於我，親故了解我的，如果異口同辭，都如足下所說，是我在天下眾多的人中，而未有一知己，怎能合於我心呢？我不是不相信您的云云，相信您則我的道不光，想默默，則道無所傳罷了。您的道，您應該自行之，勿以誨我。