【乞出第三劄子】

臣近以疾病，乞解重任除一蔡、亳州差遣，已上三表及兩具劄子陳述，伏蒙聖慈累降批答不允斷來章者。臣竊伏思惟，臣之披瀝肝血，祈天請命之懇，其說甚詳，而其誠至矣。陛下每降答諭，丁寧獎勖，所以過賜優待臣之恩禮，亦已至矣。而臣不能仰遵聖訓，力疾就職，而猶更哀鳴，上煩天聽者，蓋臣義不獲已，與近日韓琦、曾公亮、胡宿等從容於進退者，事體不同也。臣以非才被任，違時忤眾，自招謗怒，不容其身。今上自朝廷，下至閭閻巷陌，遠洎四海，外及夷狄，皆能傳呂誨等章疏矣。其罔誣醜詆之語，莫不能道之矣。而臣以顧惜國體，既不當更與誨等辨正，便合引避去位，而以是非曲直付之公議，乃為合理。昔漢世大臣有被誣以罪者，例不對理陳冤。蓋其人或遂廢黜，或被刑誅，所以更不自辨可矣。未有論議喧沸，不自辨明，而頑然自安其位者也。今朝廷處臣者何位，任臣者何事，所係事體者如何，而誨等詆臣者何語，臣其可安處此位者乎？昨濮園之議，自手詔告示中外後，凡中書論議本末邪正及誨等加誣詆訕等事，皆已幸蒙辨正矣。惟臣所被「邪謀首議、奸諛徼寵」之惡名，既不能自辨，若又不識廉恥，頑如木石，遂安其位。陛下謂有臣如此，其可當國家之大任乎？此臣所以夙夜思維，誨等詆臣者，諛佞希寵榮耳。故惟有懇辭重任，遠避寵榮，乃可以塞小人之口。然則陛下聖恩，一許臣罷去，是為臣辨誣謗、全名節，其賜臣者多矣，厚於賜以高秩重祿萬萬也。臣幸蒙陛下知獎久矣，臣之心跡，聖鑒昭然，洞見表裡，此臣不當復言。臣所謂辨誣謗、全名節者，為中外之人不可家至戶曉者爾。蓋非早自引去，無以塞誣謗臣者之口也。夫爵祿，朝廷所以寵臣下也，使身安心泰、名譽光顯者居之，則不勝其榮也。若毀辱愧恥憤悶憂鬱者居之，適足為苦耳。伏望聖慈察臣哀切懇迫之誠，不以臣比從容於進退者，特許臣解罷政事，除臣一外任差遣，則臣雖死之日，猶生之年。今取進止。

臣近来因疾病，请求解除重任，委派一个蔡州或亳州的差遣，已经上了三道表和三道劄子陈述，蒙圣慈多次降下批答不允、不再接受奏章。臣私下思量，臣披肝沥血、向天请命的恳切，说法很详细，诚意也到了极点。陛下每次降下答复谕示，反复叮咛勉励，所以赐予臣的优厚恩礼，也已经到了极点。而臣不能仰遵圣训，勉强带病就职，却仍哀鸣，烦扰圣听，是因为臣义不得已，与近日韩琦、曾公亮、胡宿等人从容进退的情形，事体不同。臣以不才被任用，违背时俗、忤逆众人，自己招来谤怒，不为时人所容。如今上自朝廷，下至民间巷陌，远到四海，外到夷狄，都能传诉吕诲等人的章疏了。那些诬蔑丑诋的话，没有人不能说出来。而臣因为顾惜国体，既不应再与吕诲等人辩正，就应引退避位，而把是非曲直交付公议，才为合理。从前汉朝大臣有被诬告以罪的，例不应对理陈冤。因为那些人或许被废黜，或被刑诛，所以不再自辩也就算了。没有议论喧沸，不自辩明，却顽然自安其位的。如今朝廷把臣放在什么位子，任臣以什么职事，所关系的事体如何，而吕诲等人诋毁臣的是什么话，臣可以安处这个位子吗？昨日濮园之议，自从手诏告示中外后，凡是中书论议本末邪正以及吕诲等人加诬诋讥等事，都已幸蒙辨正了。只有臣所被的‘邪谋首议、奸谀徼宠’的恶名，既不能自辩，若又不识廉耻，顽如木石，就安于其位。陛下说有这样的臣，可以担当国家的大任吗？这是臣所以日夜思量，吕诲等人诋毁臣，不过是谄媚希求宠荣罢了。所以只有恳辞重任，远避宠荣，才可以堵住小人之口。既然这样，陛下圣恩，一旦允许臣罢去，就是为臣辩诬谤、全名节，赐给臣的很多了，比赐以高秩重禄厚重万倍。臣幸蒙陛下知遇奖拔很久了，臣的心迹，圣鉴昭然，洞见表里，这是臣不应当再说的事。臣所说的辩诬谤、全名节，是为中外之人不能家至户晓的缘故。因为不早自引去，就无法堵住诬谤臣者的口。爵禄，是朝廷用来宠爱臣下的，让身安心泰、名誉光显的人居之，就胜过其荣。若让毁辱愧耻愤闷忧郁的人居之，恰好是苦楚罢了。伏望圣慈察臣哀切恳迫的诚意，不把臣比作从容进退的人，特准臣解罢政事，除授臣一个外任差遣，那么臣虽死之日，犹如生之年。今取进止。