質文論

天地的运行规律平易简要，平易就容易知晓，简要就容易遵从。先王在质朴与文饰之间相互更替，用来救助天下。容易知晓、容易遵从，没有比质朴更好的了；质朴有了弊病，就用文饰来辅助它；文饰有了弊病，就再回到质朴。不必等到弊病发展到极点才去改变，所以在上位的人不行暴政，在下位的人不跟着作乱。《礼记》说：“国家奢侈，就用节俭来示范；国家俭朴，就用礼来示范。”这里说的礼，是容易知晓、容易遵从的礼，不是那种应答揖让、袒衣露体的烦琐礼仪；这里说的俭，是容易知晓、容易遵从的俭，不是茅草盖屋、土制食器的简陋。大概只是要表达诚信、使君主和双亲安宁罢了。质朴就节俭，节俭就固陋，固陋就愚昧，它的表现在于丰厚肥润，天下人愚昧到极点就没有恩情；文饰就奢侈，奢侈就不谦逊，不谦逊就狡诈，它的表现在于枯瘦瘠薄，天下人狡诈到极点就贼害作乱。所以说不必等到极点才改变。固陋而加以文饰，对教导人没有害处；不谦逊而回到质朴，就很难形成风俗。如果不加教化而任其过度，那么愚昧的毛病，比狡诈的毛病要浅；没有恩情的毛病，比贼害作乱的极点要缓。所以说没有比奢侈更糟的了。奢侈之后再去教化，想求得固陋也求不到了。利害的迟速，不是很明白吗！前王的礼制世代滋生，百家的言论世代增益，想让人专一而不做狡诈的事，难啊！吉凶的仪节、刑赏的等级繁杂了，使百姓无所适从。机巧的人玩弄并粉饰它，笨拙的人迷惑而失去操守，真诚与虚伪无法辨明，天下渐渐变成池塘，激荡成为洪流，即使神禹再世，谁能挽救它？统治百姓的人修养德行来治理天下，不在于智巧，不在于功业，一定要质朴而有节制，有节制而不烦琐罢了。太康，是启的儿子、禹的孙子，在这个时候，还有尧舜遗留的人，亲身受过禹的恩赐。国家被后羿夺取，在内是夏的六卿，在外是夏的四岳，而羿、浞愚弄争斗，内外的人都默默无言，一味听从命令，直到少康经历艰难之后才恢复。由此看来，那么圣人的谋略训诫有什么补益呢？汉高祖除去秦朝、项羽的烦琐苛政，到孝文帝时沉静无为、仁爱节俭，案件几乎搁置不用。到武帝时修治三代的法度，而天下荒芜耗损，那么文饰不如质朴就很明白了。汉朝虽然经历吕产、吕禄、吴楚的叛乱，而宗室和异姓，同心协力，一举就安定下来。况且汉朝的恩德结于人心，不如夏朝；诸吕、吴楚的强大，比羿、浞加倍。安定汉朝极其容易，而恢复夏朝极其困难，为什么？周朝的恩德最深，周公是大圣人，亲近的管叔、蔡叔作乱，疏远的徐、奄一同兴起，四方夷族多有祸难，才复归儿子明君之位。兼有虞、夏、商的典章礼制，后世君王的法度完备了，太平的阶梯厚实了，到成王末年之后才治理好，只有康王垂衣拱手，监狱空虚。到了昭王南征不返，因此衰败，那么郁郁的盛况又有什么用呢？周朝的法度六官各备其职，六宫各备其数，四时举行盛大的祭祀，车马服饰盛加装饰。至于下等国家，方圆五十里，卿大夫士众多，军队众多。大聘小聘，朝觐会同，土地狭小人民稀少，不堪承担觐见拜谒。大的怎能不乱？小的怎能不亡？《礼记》说：“周朝的人强求仁爱，赏罚穷尽，”所以说殷周之道，不能承受它的弊病。考察前后而论述，夏朝衰败在于质朴而没有节制，周朝衰弱在于有节制而过于烦琐。我认为将要追求达到治理，始于学习经史。《左氏》、《国语》、《尔雅》、《荀子》、《孟子》等家，是辅助五经的。以及药石之方，施行于天下，考试仕进的人应该采用它们。其余百家的学说、谶纬的书籍，保存而不使用。至于丧制的繁缛、祭礼的繁杂，不能全部列举的加以省略，考察寻求简易、合乎人心的加以施行，这样就可以淳厚风俗，而不拘泥于平坦明白的道路了。学者局限于恒常的教化因循，而不敢差失毫厘，古人的说法，难道都尽善吗？数说骨肉之罪而褒奖叔向，不忍听闻的话而记载昭伯，敬信龟荚而陈述偻句，使不仁的人萌发贼心，而仁义之士闭目掩卷，怎么样呢？其中或许曲解常言，无益于世教，不学习也可以。那么烦琐溃败日渐消亡，而简易日益使用。海内的广大，兆民之多，不堪烦琐，已经历时久远。如今用简质代替烦文而便利，那么早晨命令而晚上周遍，过一年而教化成功。践行五常，享受五福，是理之必然。孔子说“因为简约而失掉的很少”、“与其不谦逊，宁可固陋”，《传》说“用欲望服从别人就可以”，《礼记》说“大乐必易，大礼必简”，颜子说“不夸耀功劳”，经义可以依据。像这样为政的人，能不被迷惑吗？