與孟尚書書

韩愈禀告：行官从南方回来，经过吉州，得到我兄二十四日亲笔信数封，既欣喜又惶恐，不知入秋以来睡眠饮食如何，恭敬地祝愿万福！

来信说：有人传言我近来稍信奉佛教，这是传话人的虚妄。在潮州时，有一位老僧法号大颠，颇为聪明，懂得道理，偏远之地没有可以交谈的人，所以从山中召他到州城，留了十多天。他确实能超脱形骸，以理自胜，不被事物侵扰扰乱。与他交谈，虽不能完全理解，但心中没有滞碍，认为难得，因此与他来往。等到祭神到海上，就拜访他的居所。等到来袁州，留下衣服作别。这是人之常情，不是崇信他的佛法、求福田利益。孔子说：“我的祈祷很久了。”凡是君子立身行事，自有法度，圣贤事业，都记载在典籍中，可以效法可以为师。仰不愧天，俯不愧人，内不愧心，积善积恶，祸福各按其类到来。哪有舍弃圣人之道、抛弃先王之法，而遵从夷狄之教，以求福利的呢？《诗经》不是说“和乐平易的君子，求福不违背正道”吗？《传》又说：“不为威势所惧，不为利益所病。”假如佛教能给人降祸作祟，也不是守道君子所惧怕的，何况万万没有这种道理。况且那佛究竟是什么人？他的行事像君子呢？还是小人呢？若是君子，必定不会妄加祸患于守道之人；若是小人，他身已死，他的鬼不灵。天地神祇，昭然布列，不可诬蔑，又怎肯让他的鬼肆意作威作福于其间呢？进退无所依据，却信奉它，也就迷惑了。

况且我不帮助佛教而排斥它，也是有说法的。孟子说：“如今天下不归杨就归墨，杨墨交相扰乱，圣贤之道不明，那么三纲沦丧而九法败坏，礼乐崩坏而夷狄横行，几乎不成为禽兽了！”所以说：“能言论抗拒杨墨的人，都是圣人的门徒。”扬子云说：“古时杨墨阻塞道路，孟子辞而辟之，廓然清明。”杨墨盛行，正道废弛，将近数百年，以至于秦，终于灭绝先王之法，烧除其经，坑杀学士，天下于是大乱。等到秦灭，汉兴将近百年，还不知道修明先王之道；其后才废除挟书之律，稍求亡佚之书，招揽学士，经书虽稍得，还都残缺，十亡二三。所以学士多老死，新学者不见全经，不能尽知先王之事，各以所见为守，分离乖隔，不合不公，二帝三王群圣人之道，于是大坏。后来的学者，无所追寻，以至于今泯泯无闻，其祸出于杨墨肆行而无人禁止的缘故。孟子虽贤圣，不得其位，空言无施，虽切何补？然而依赖他的言论，如今学者还知道宗奉孔氏，崇尚仁义，贵王贱霸而已。那些大经大法，都亡灭而不救，坏烂而不收，所谓存十一于千百，哪里能廓然清明呢？然而从前没有孟氏，那么人们都要穿左衽的衣服说侏离的话了。所以我曾推尊孟氏，认为功劳不在禹下，就是为了这个。

汉氏以来，群儒区区修补，百孔千疮，随乱随失，其危如一发引千钧，绵绵延延，逐渐衰微灭亡。在这个时候，却在其中倡导佛老，鼓动天下众人跟从。唉，这也太不仁了！佛老的祸害超过杨墨，韩愈的贤能不及孟子，孟子不能救之于未亡之前，而韩愈却想全之于已坏之后。唉！这也是不自量力，而且见自身之危，无人相救而死。虽然如此，使他的道由韩愈而粗略流传，虽灭死万万元恨！天地鬼神，临之在上，质之在旁，又怎能因一次摧折，就自毁其道，而顺从邪说呢！

张籍、皇甫湜等人虽屡次指教，不知果真能不叛离否？承蒙我兄眷顾厚爱而不能奉命，只增惭愧恐惧，死罪死罪！韩愈再拜。