擢才第三十八

抱朴子说：华丽的文章光彩夺目，不是盲人所能欣赏的；卓越超群的才华，不是浅薄短视的人所能识别的。如果眼睛看不见东西，那么华丽的龙袍和粗布衣服就价值相同了；如果耳聪目明不足以辨别事物，那么杰出的人和普通百姓就一样了。眼睛看不见，那么美丽就不能进入心神；没有人赞同他，那么伤害他的人就会到来。况且爱与憎、好与恶，古今不同，时代变化风俗改变，同样的事物价值不同。比如夏后氏的玉璜，过去价值连城，如果今天出售，比铜铁还便宜。所以过去把隐居以求志向的人视为高尚之士，如今把山林中的儒生视为不肖之徒。因此，圣明时代的优秀人才，反而成为黑暗世俗的罪人；过去的高洁之士，反而成为末世的羸弱之人。

伟大的人物，遵循道义的人，他们的崇高信仰不止是数仞高的墙，他们的渊深如泽不止是吕梁的深水，所以短浅的人不能赏识，浅薄急促的人不能测度。于是因为他们与自己不同而轻视他们，因为他们不追求自己而嫉恨他们，不尊贵、不任用，又有什么可说的呢？甚至有在白圭上撒播灰尘，在美玉上生出疮疤，人云亦云地诽谤指责，攻击独立特行的人，以至于曾参蒙受抢劫的污名，巢父、许由遭到穿墙偷盗的诽谤。除非圣明如同日月高悬，玄鉴能察见细微，怎么能拨开泥土取出沉埋的玉，澄清川流拾起沉没的珠呢？况且珪璋摆在店铺里尚且卖不出去，更何况隐藏在未经雕琢的璞石中呢？奇士扣角而歌却被遏止，更何况潜藏在草野之中呢？

孙膑想要施展他隐秘的谋略，但司马庞涓却对他施以刖刑；韩非想要建立治理的功绩，但李斯却杀了他；贾谊慷慨激昂，怀有经邦治国的策略，但武夫排挤他；刘向忠良，有匡扶危局的能力，但弘恭、石显陷害他。这就是和氏抱着玉璞哭泣流血，禽息所以愤而碎首的原因。玉石与贤愚相比更容易辨别，爱宝之情比好士之情更深厚，以容易辨别的宝玉，加上深厚的喜爱之物，尚且获罪被截去脚趾，世世代代受诬陷。何况难知的贤才，不是人们所急切关注的，谗人在无形中画蛇添足，奸臣害怕忠贞之人伤害自己，身体弯曲的人忌讳绳墨的直度，夜里裸身的人憎恨明烛的到来。所以高尚的声誉和美好的品行，被压抑而不显扬，虚构的诽谤，先于影子而出现。又没有像楚人那样号哭推荐的人，万中无一遇到，本是理所当然的。

如果把玉当作石头，也会把石头当作玉；把贤人当作愚人，也会把愚人当作贤人。把石头当作玉，没有什么伤害；把愚人当作贤人，是灭亡的征兆。大概征兆灭亡的人虽然存在也必定灭亡，就像脉象已死的人虽然活着也必定死。能不慎重吗！唉，可悲啊！没有人思考这些。过去仲尼是上等圣人，东方受到齐人的牵累，南方被子西阻隔。文种是大贤，起初不被楚地风俗所看重，最后在吴国游历而不得志。想要在年岁中竞相建立功业，不也是很难吗？至于结绿、玄黎这样的美玉，非陶朱公、猗顿不能购买；千钧的重量，非孟贲、乌获不能抱起。《白雪》的琴弦，非师旷、女娟不能调音；超群绝伦的才能，非明主不能任用。

然而，照耀灵光如夜明珠这样的珍宝，不因为没有人求购而亏损其质地，以苟且的态度卖给低贱的商贾；洪钟周鼎，不因为被弃置沦落而轻视其本体，而取用于侏儒之手；峄阳之桐、云和之木，不因为不被弹奏而停止歌唱，以与淫哇之声竞相显露；超出群体的德行，不因为被埋没压抑而走小路，从而在流俗中改变节操。因此，和氏璧变成了滞销的货物，柔木被废弃于不用，赤刀的矿料，不能经过欧冶子的熔炉；元凯之类的人才，最终没有遇到四门开放的时机。