钧世第五十

有人问："古代著书的人，才学深厚、思虑深远，所以他们的文章隐晦难懂；现代人见识浅薄、功力不足，所以文章直白易懂。用这样浅显的文章，去比照那样深奥的古文，就像用沟渠比江河，用蚁垤比嵩山泰山一样。所以，如果水不源自昆仑山，就不能掀起巨浪向东奔流；如果书不出自杰出人才，就不能具备流传久远的宏大韵味。"

抱朴子回答说："对于只见过管穴之见的人，不能拿九重天之外的无边无际去问他；习惯于狭隘局限的人，不能强迫他具备超群出众的独到见解。古代的学者，既不是鬼也不是神，他们的形体虽然在古代已经消逝，但他们的精神，却记载在典籍之中。情感通过文辞表现出来，主旨是可以把握的。况且古书之所以多隐晦，未必是古人故意要让人难懂，有的是因为时代变迁、语言变化，有的是因为方言不同，经过荒乱年代长期埋藏，简牍编绳朽坏断绝，遗失的很多，有的杂凑续接残缺不全，有的脱漏章节句子，因此难以理解，看似非常深奥罢了。再说《尚书》是政事的汇编，然而不如近代的优文、诏策、军书、奏议那样清晰富足、文采华丽；《毛诗》是文采华美的辞章，但不如《上林赋》《羽猎赋》《二京赋》《三都赋》那样浩瀚广博、内容丰富。既然如此，那么古代的子书，又怎能胜过现代人写的作品呢？但是那些墨守成规的人，喋喋不休地玩味陈词，有耳无目，哪里肯认同这种说法。他们对于古人写的就奉为神妙，对现代人写的就视为浅薄，看重远古、轻视近代，这种风气由来已久了。

"所以新剑因为伪造刻痕而抬高价格，劣方因为假托题名而被视为珍宝。因此古书虽然质朴，而俗儒却认为它是天上掉下来的；现代文章虽然如金似玉，而普通人却把它等同瓦砾。古书虽然很多，未必尽善尽美，重要的是应当把它当作学者的高山深渊，让写作的人能够从中辨别采伐、渔猎汲取。然而比如东瓯的树木、长洲的树林，梓木和豫章虽然很多，但不能说这就是大厦的壮观、华屋的宏伟；云梦泽、孟诸薮，鱼虾虽然丰富，但不能说这就是煎熬的盛馔、渝狄的佳味。今天的诗与古代的诗，都有义理，而在文采之美上各有千秋。

"如果拿人来比较，都有德行，但一个人偏长于艺文，不能说他们是相同的；如果拿女子来比较，都有倾国之色，但一个人独擅百种技艺，不能混同说没有差别。如果都谈论宫室，那么《诗经》中奚斯歌颂路寝的诗句，比得上王延寿的《鲁灵光殿赋》吗？同样描写游猎，《诗经》中叔畋卢铃的诗句，比得上司马相如的《上林赋》吗？都赞美祭祀，《诗经》中《清庙》《云汉》的文辞，比得上郭氏《南郊赋》的艳丽吗？同样称颂征伐，《诗经》中《出车》《六月》的作品，比得上陈琳《武军赋》的雄壮吗？举出这些例子就可以察觉到了。近代的夏侯湛、潘安仁一起创作了补亡诗，《白华》《由庚》《南陔》《华黍》等篇，众多博学高才的赏文之士，都认为《诗经》三百篇，也没有足以匹配这两位贤才作品的篇章。

"况且古代的事物事事都质朴纯素，现代则没有不加雕饰的，时代推移、世事改变，是自然的道理。至于毛织品和锦缎，美丽而且坚固，不能说它比蓑衣差；有帷盖的车子，美观而且牢固，不能说它比椎车不如。书籍就像说话一样，如果进行交谈，因为语音不同，北方和南方的人接触，始终不能相互理解，用这样的方式教导告诫，人们怎么能明白呢！如果言语以容易理解作为明辨，那么书籍为什么以难以理解作为好呢？就像舟车代替步行涉水，文字代替结绳记事，这些后来的创造都优于先前的事物，它们的功业相差千万倍，不可能一一列举。世人都知道这些，觉得比过去便利，为什么唯独文章认为不如古代呢？"